Глава 30. Другая сторона.
Я в ужасе распахнула глаза, судорожно хватая ртом воздух, грудь сжало от паники. Я поднялась с кровати, хватаясь за грудь, и чуть не упала, теряя равновесие, ноги подкосились от слабости.
— Эй, осторожнее, — заботливый голос Джулии раздался рядом, не давая мне упасть, её руки мягко поддержали меня за локти.
Я замерла, не веря своим ушам, глаза тут же налились слезами, сердце сжалось от боли. Я сглотнула тяжёлый ком в горле и обернулась. Моя сестра стояла рядом и улыбалась, возраст ещё не тронул её лицо, она была совсем юной, лет 17-18, её тёмные волосы спадали на плечи, а глаза сияли теплом. Я бросилась к ней в объятия, боясь, что она исчезнет, и крепко прижала её к себе, слёзы хлынули из глаз, дыхание стало прерывистым, я шмыгнула носом, не желая отстраняться. Она обняла меня в ответ и погладила по спине, её прикосновения были такими знакомыми, такими родными.
— Тебе приснился плохой сон? — с пониманием произнесла она, её голос был мягким, успокаивающим.
Я промолчала, просто продолжала прижимать её хрупкое тело и плакать, выплёскивая всю боль, что так долго копилась внутри. Мы наконец разорвали наши объятия, она с улыбкой посмотрела на меня, достала чистый платок и начала вытирать мои слёзы, её движения были нежными, заботливыми.
— Это и правда ты, — дрожащим голосом проговорила я.
— А кто же ещё, — с ухмылкой ответила она и смахнула мои прилипшие пряди с лица, ласково проводя рукой по щеке. — О! Ты надела кулон, который я тебе подарила, — довольно произнесла она, её глаза сверкнули радостью.
Я опустила голову и провела рукой по украшению, грудь сжало от тяжёлых воспоминаний, но я подавила очередную волну слёз, пальцы слегка дрожали. — Он тебе очень идёт, — с улыбкой сказала Джулия, её голос был полон тепла.
— Я так по тебе скучаю, — тихо сказала я, мой голос был полон отчаяния и боли, сердце сжималось от тоски.
— Я здесь, рядом, глупышка, — весело сказала она, не понимая, о чём я, её смех был лёгким, как в детстве.
Я кивнула и взяла её за руку, её кожа была тёплой, мягкой. — Прости, что подвела тебя, — виновато извинилась я, опустив взгляд, слёзы снова защипали глаза.
— В чём? — она приподняла бровь и заглянула в мои глаза, её взгляд был полон недоумения.
— Я... я всё испортила... — я снова разрыдалась, слёзы потекли по щекам, голос дрожал.
Она притянула меня ближе и крепко обняла, её руки были такими родными, такими успокаивающими. — Это всё глупости, Грейс, — с заботой сказала сестра и начала гладить меня по волосам, её пальцы мягко касались моих прядей, я начала понемногу успокаиваться, дыхание выровнялось. — Вот так, — спокойно сказала она, когда я перестала плакать.
Вдруг мир вокруг начал темнеть, свет мерк, тени сгущались, я отпрянула, осматриваясь, сердце сжалось от ужаса. — Нет, нет! — отчаянно вскрикнула я, но через мгновение всё исчезло, я погрузилась во тьму, а затем открыла глаза, оказавшись на диване в знакомой гостиной.
Все вокруг замерли, вперив в меня взгляды, их лица были полны напряжения. Я находилась в поместье Сальваторе, запах старого дерева и кожи наполнял воздух, солнечные лучи пробивались сквозь окна. Я начала метаться, вскочив с кожаного дивана, сердце бешено колотилось, Кол схватил меня за плечи, вынуждая остановиться, я дёрнулась, но его хватка оказалась слишком сильной.
— Грейс! Всё в порядке, — спокойно произнёс он, глядя мне в глаза, его голос был твёрдым, но с нотками сожаления, — ты умерла, но так как это твой мир-темница и ты привязана к нему, ты воскресла.
Я замерла и снова осмотрелась, пытаясь унять дрожь в теле. Рядом стояли Хоуп и Клео, непонимающе оглядывая меня, их лица были напряжёнными, но в глазах мелькало облегчение.
— Что ты видела? — осторожно спросила Клео, её голос был мягким, но полным любопытства.
— Ничего, — отмахнулась я, стараясь скрыть боль в голосе, — с Сарой всё получилось? — я быстро перевела тему, пытаясь отвлечься.
Клео кивнула, её взгляд стал серьёзнее. — Она очнулась, но, увидев нас, сбежала, — с сожалением начала она, — видимо, осознание того, что она натворила, нахлынуло на неё.
— Мы ждали, когда ты придёшь в себя, чтобы приступить к поискам, — вмешалась Хоуп, её тон был сухим, но в нём чувствовалась усталость.
— Волнуешься за меня? Как мило, — ухмыльнулась я, стараясь вернуть себе привычный сарказм, она закатила глаза, её губы дрогнули в лёгкой усмешке.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Кол, осматривая мою грудь, его взгляд стал внимательнее.
Я опустила взгляд, на коже остались серебристые шрамы... Я провела по ним рукой, их неровные края холодили пальцы, и подошла к зеркалу, замерла... Было непривычно видеть на моём безупречном теле их. У меня никогда не оставалось шрамов, после обращения... Я нахмурила брови, сердце сжалось от странного чувства.
— Когда мы вернёмся, я попробую убрать их, — сказала Клео, её голос был полон уверенности, я кивнула, но внутри всё ещё чувствовала тяжесть.
— Я в порядке, можете начинать искать Сару и оказывать психологическую помощь серийной убийце, — я старалась звучать бодрее и натянула улыбку, — а я поеду в Сиэтл.
— Зачем? — голос Кола раздался из-за спины, в нём мелькнула настороженность.
— Чтобы выбраться отсюда, нам нужен асцендент в этом мире, — раздражённо ответила я, — а он в Сиэтле, — я развела руки, отвечая на глупый вопрос, тон был резким.
— Хорошо, — ответила Хоуп, её голос был ровным.
Я вышла из поместья и направилась на поиски машины, тёплый воздух мира-темницы обволакивал кожу, но внутри всё ещё было холодно. Кол увязался за мной, его шаги были твёрдыми, уверенными.
— Я поеду с тобой, — твёрдо сказал он, его тон не терпел возражений.
— Мне не нужна компания, — ответила я, стараясь скрыть раздражение, — и разве ты не хочешь поскорее встретиться со своей подружкой? — я подмигнула, но в голосе мелькнула насмешка.
Он тяжело вздохнул, его взгляд стал задумчивым. — Не думаю, что она хочет меня сейчас видеть, — разочарованно бросил он, — думаю, ей стыдно...
— Перед тобой? — я вскинула брови от удивления, — я тебя умоляю, то, что она натворила, — детские шалости по сравнению с твоим бэкграундом.
— Ну... она же не всё обо мне знает, — задумчиво произнёс Кол, его голос стал тише, словно он говорил больше сам с собой.
— Ясно, — ответила я, теряя интерес к этому диалогу, садясь на пассажирское сидение жёлтого Порше, сидения нагрелись на солнце и обожгли кожу через ткань джинсов. Кол уверенно сел за руль. — Всё равно я ненавижу механику, — устало произнесла я, откидываясь на спинку сидения, тело всё ещё ныло от недавней смерти.
Кол ухмыльнулся, через несколько минут он всё-таки завёл машину, двигатель устало вздрогнул, и мы отправились в путь за асцендентом, дорога впереди была длинной, а солнце всё ещё стояло высоко, заливая светом пустынные улицы.
Мы провели несколько долгих часов в дороге, пару раз останавливаясь на заправках, где пыльный асфальт и запах бензина смешивались с жарким воздухом. На одной из них я переоделась, найдя в магазинчике короткие джинсовые шорты, какую-то белую майку и накинув сверху красную рубашку в клетку, её ткань приятно касалась кожи, защищая от солнца. На меня накатывала ностальгия по тому времени, я вытащила из чужой пустующей машины кассеты и засунула их в нашу, из динамиков с хрипом начал разноситься рок какой-то малоизвестной группы, его резкие аккорды наполнили салон. Кол тоже нашёл себе новую одежду — светлый льняной костюм с шортами и футболкой, непривычно было видеть его таким светлым... и налегке, что ли. Окна были на всю открыты, но это не спасало от жары, я подставила лицо потоку ветра из окна, но легче не стало, волосы трепались, цепляясь за губы. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в ярко-красные тона, его свет отражался на горизонте, словно пожар.
— Можно было выбрать не такой жаркий день для мира-темницы, — раздался жалобный голос Кола, — и оставить асцендент не в Сиэтле.
— Хватит ныть, я тут тоже страдаю, — ответила недовольным голосом я, вытирая пот со лба.
— Нам добираться туда два дня! — раздражённо выпалил Кол, стукнув по рулю, его пальцы сжались, — и то без остановок.
— Извините, я не думала, что кому-то понадобится мой мир-темница! И что мы вернёмся сюда спасать Сару, — мой тон сквозил напряжением, я выпрямилась.
— Ладно, — выдохнул Кол, его голос стал спокойнее, — сможешь сесть за руль? — он перевёл взгляд на меня, в его глазах мелькнула усталость, — меня уже воротит от дороги.
— Соглашусь, если для начала мы отыщем банк крови в ближайшем городке, — вымучено протянула я, — умираю с голоду, — вены загудели, а клыки заныли от потребности.
— Идёт, — довольно сказал Кол, чуть оживившись, и вжал педаль в пол, выжимая максимум из этой машины, двигатель взревел, а пейзаж за окном слился в размытую полосу.
Через полчаса мы отыскали банк крови и осушили его скудные запасы, кровь была холодной, но всё равно принесла облегчение, её вкус разливался по телу, наполняя силой. Я улыбнулась, чувствуя прилив энергии, и вышла на улицу, воздух стал прохладнее, а небо окрасилось в глубокие синие тона. Я услышала стрекот цикад и замерла, растворяясь в моменте, их звук убаюкивал, возвращая воспоминания о давно ушедших днях. Глаза зацепились за магазинчик на другой стороне улицы, и я пошла к нему, желая переодеться, моя одежда уже была не первой свежести после этой утомительной дороги, пропитанной пылью и потом. Я силой дёрнула дверь, и та, немного сопротивляясь, всё же поддалась, скрипнув ржавыми петлями. Я зашла в уборную и слегка освежилась в раковине, холодная вода приятно коснулась лица, смывая усталость. Хотелось бы переночевать в мотеле, но ещё больше хотелось поскорее покончить с этим. Я осмотрелась: яркие платья, юбки в клетку, джинсы клёш, комбинезоны... этим бутиком явно владел кто-то с хорошим вкусом. Я взяла голубые широкие джинсы и какую-то короткую футболку с надписью, и прихватила с собой ещё несколько комплектов запасной одежды, чтобы больше не тратить на это время, начала скидывать понравившуюся одежду в пакет, как вдруг услышала шаги за спиной.
Я резко обернулась, у двери стоял Кол с самодовольной ухмылкой, облокотившись на дверной косяк, его глаза внимательно наблюдали за каждым моим движением. — Я уже вызвал копов, — с издёвкой начал он, — у нас на районе завелись мародёры.
— Заткнись, — раздражённо ответила я, прихватывая пару украшений, которые мне понравились, их блеск манил, — можем идти, — я улыбнулась и направилась к выходу, но он сделал шаг в сторону, преграждая мне путь.
Я остановилась и подняла голову, встретившись с ним взглядом, его тёмные глаза смотрели на меня с непонятной смесью эмоций. Он хотел что-то сказать, но не стал, молча отступил в сторону, позволяя мне пройти, его молчание было красноречивее слов.
Я села за руль, закинув свои обновки на заднее сидение, и в приподнятом настроении продолжила дорогу, новая одежда приятно сидела, а прилив сил от крови всё ещё гудел в венах. Кол прикрыл глаза, откинувшись на спинку, и расслабился, его дыхание стало ровнее.
— Значит, будешь спать, пока я делаю твою работу, — ухмыльнулась я, бросив на него осуждающий взгляд.
Кол рассмеялся, его смех был лёгким, почти искренним. — И когда это стало моей работой? — он посмотрел на меня, уголки его губ дрогнули.
— Когда увязался за мной, — ответила я, поджав губы, — дай угадаю, вы испугались, что я выйду из мира-темницы одна и запру вас здесь? Поэтому они послали тебя со мной, та чушь про Сару была слишком неубедительной.
— А ты бы так не поступила? — спросил он, я повернулась к нему, его уголок губы пополз вверх, в глазах мелькнул вызов.
— Оставить вас здесь? — я улыбнулась, возвращая взгляд к дороге, — о, это звучит прекрасно, избавиться от половины семейства Майклсонов... — я сделала паузу, Кол прищурился, — но увы, школа Сальваторе нужна близнецам, и, как бы я это не отрицала, им нужна Хоуп, — я пожала плечами, — так что, мы на одной стороне.
— Звучит убедительно, — спокойно произнёс Кол и задумчиво посмотрел на дорогу, — на самом деле стыдно не Саре, а мне, — его голос стал тише, вкрадчивее, — я не знаю, как после всего смотреть ей в глаза. Я должен был что-то сделать, остановить её, но до последнего отрицал очевидное...
— Ты не должен винить себя за это, — я не дала ему договорить и перевела на него взгляд с каплей сочувствия, — главное, что мы всё исправили, — я улыбнулась, и он слегка улыбнулся в ответ, его глаза потеплели.
— Спасибо, — твёрдо сказал он, в его голосе мелькнула благодарность.
— И тебе спасибо... — мой голос дрогнул, — что был рядом, когда я умирала, — я издала смешок, чёрт, я всё-таки сказала это, щёки слегка запылали.
— Первая мысль была, что ты умрёшь из-за меня... — он посмотрел в окно, его голос стал тише, — я не... не знал, точнее, не подумал о том, что это твой мир... и ты привязана к нему, — он запнулся, его пальцы слегка сжались.
— Всё нормально, — спокойно сказала я, — умирать было паршиво, но главное, что я вернулась, — я скрыла неуверенность за смешком, Кол кивнул, его взгляд стал мягче.
— А теперь можешь спать, — подытожила я, — не отвлекай меня от дороги, — серьёзно сказала я, вжимая педаль газа, затем отпустила её, выжав сцепление, и переключила передачу, чтобы увеличить скорость, машина с рывком ускорилась.
Он ухмыльнулся и прикрыл глаза, его лицо расслабилось. Я осторожно посмотрела на него через несколько минут, кажется, и правда уснул — хмыкнула я, выглядит совсем безобидным, когда спит, — я чуть не засмеялась от этой мысли, но вовремя прикрыла рот рукой, боясь его разбудить. Ночная дорога дарила успокоение, прохладный воздух сквозь приоткрытое окно приятно ласкал кожу, звёзды начали проступать на тёмном небе, освещая путь.