Глава 31. Совсем ничего странного
Спустя 50 утомительных часов мы наконец-то добрались, всё тело затекло, я не чувствовала свою спину и пятую точку, они будто вросли в это проклятое сидение, кожа которого пропиталась неприятным запахом усталости. Мы почти не останавливались, только меняли друг друга, чтобы второй мог поспать, дорога тянулась бесконечно, а жара мира-темницы только усиливала усталость. Я остановилась на въезде в город, Кол проснулся и, щурясь, начал оглядываться, было раннее утро, солнце только поднималось, заливая окрестности мягким золотистым светом.
— Мы уже приехали? Почему мы остановились? — сонным голосом протянул Кол и потёр глаза, его лицо слегка помялось, а волосы прилипли ко лбу.
Я хмыкнула, но не смогла сдержать улыбку, его заспанный вид выглядел почти комично. Я молча достала из бардачка карту и начала искать нужный маршрут, игнорируя его глупые вопросы, пальцы скользили по старой бумаге. — Всё-таки приехали, — снова раздался его голос, он уставился на деревянный знак с надписью "Сиэтл", его буквы были выцветшими, но всё ещё читаемыми.
— Молодец, пятёрка за внимательность, — съязвила я, водя пальцем по карте, мой голос был полон сарказма.
Он перевёл на меня недовольный взгляд, который я ощутила физически, его тёмные глаза сузились. — Ты знаешь, куда нам? — спросил он, скрывая напряжение, его тон стал серьёзнее.
Я промолчала, но наконец нашла нужный пригород на карте и снова завела машину, но она не хотела меня слушаться, двигатель издал жалобный звук. — Да что с тобой такое! — я раздражённо стукнула по рулю, снова выжала сцепление и прокрутила ключ, машина закряхтела и заглохла, тишина повисла в воздухе.
— Бензин закончился, — Кол закатил глаза, осматривая панель, его голос был полон усталого раздражения.
— Что? Не может быть, — оправдываясь, выпалила я, чувствуя, как щёки начинают гореть.
— Когда ты последний раз заправлялась? — спросил Кол с раздражением, его брови нахмурились.
— Ночью! Я не помню, ясно? — я выскочила из машины и хлопнула дверью с такой силой, что стекло треснуло и осыпалось, осколки со звоном упали на асфальт, — у этой проклятой машины должно быть что-то со стрелкой, показывающей уровень топлива, — я нахмурилась и отвернулась, скрестив руки на груди.
Кол следом вышел из машины. — Ладно, это пустяк, — устало сказал он, его голос стал спокойнее, — найдём новую. А до города, видимо, придётся пешком.
Я раздражённо фыркнула и полезла на заднее сидение за своими вещами, пакет с одеждой лежал в беспорядке. — Серьёзно? — раздался назойливый голос Кола, — это так тебе необходимо?
— Тебе то какое дело, — отмахнулась я, он посмеялся, его смех был лёгким.
Вещи немного разбросало по салону, видимо, когда я чуть не сбила какого-то кабана по дороге, я про себя выругалась и начала запихивать их обратно в пакет, ткань шуршала под пальцами. Кол молча наблюдал, скрестив руки, его взгляд был полон иронии. Я наконец вылезла из машины с пакетом в руке, он бросил на него насмешливый взгляд, уголки его губ дрогнули.
— Какая же ты странная, — произнёс он, будто я была какой-то головоломкой, которую он пытался разгадать, его тон был задумчивым.
— Сам ты странный, — буркнула я и направилась в город.
— Нужна помощь? — с издёвкой спросил он, я закатила глаза и с вампирской скоростью направилась в город. Он не отставал, его присутствие чувствовалось даже на расстоянии.
Мы добрались до первых улиц очень быстро, взяли первую попавшуюся машину, старый яркий пикап, и я поехала в тот самый пригород, где был наш с Уильямом дом. С каждой милей сердце колотилось всё быстрее, а дыхание сбивалось, я сжала руль сильнее, не желая показывать, что меня всё это всё ещё задевает за живое. Не могу поверить... прошло уже столько лет, а это всё ещё меня так ранит, особенно учитывая новую информацию, что за смертью моего любимого стоял мой брат... Кол вцепился в меня взглядом, его глаза сузились, полные внимания.
— Ты в порядке? Что-то не так? — осторожно спросил он, его голос был мягким, но настороженным.
Я вышла из оцепенения и слишком резко кивнула, сердце сжалось от боли. — Да, просто задумалась, — ответила я, стараясь звучать равнодушнее, но голос слегка дрогнул.
Город местами был разрушен, некоторые дома сожжены, по другим будто прошёлся смерч, их стены покосились, а окна зияли пустыми проёмами. Кол с интересом разглядывал их, но не стал спрашивать, его взгляд скользил по руинам. Мы остановились у аккуратного двухэтажного дома с белым заборчиком, он величественно возвышался среди этого хаоса, единственный на районе не тронутый моей яростью, его стены сияли, а окна отражали утреннее солнце.
— Сиди и жди в машине, — я бросила на Кола серьёзный взгляд, мой тон был твёрдым, не терпящим возражений.
Он приподнял бровь, уголки его губ дрогнули. — Кому принадлежит этот очаровательный домик? Ты и его обчистить решила? — начал ухмыляться Кол.
Я закатила глаза и вышла из машины, дверь пикапа скрипнула, а запах утренней росы ударил в нос, сердце сжалось ещё сильнее, но я не обернулась.
Я подошла к крыльцу и замерла, обводя взглядом наш дом... Корзинка с пикника всё так же стояла на крыльце, её плетёные края покрылись пылью, я не рискнула к ней притронуться с того дня, и она навечно застыла частью этой картины, как символ замершего времени. Я шагнула по ступенькам, дерево скрипнуло под ногами, и открыла дверь, её ручка холодила пальцы. Окна были приоткрыты, внутри было свежо от утреннего воздуха, запах цветов и росы наполнял дом. На глаза навернулись слёзы, но я их отогнала, сжав кулаки. Как давно меня здесь не было... Я подошла к столу из светлого дерева, на котором мы с Уильямом не раз занимались сексом, и провела по его гладкой поверхности ладонью, воспоминания нахлынули, тёплые, но болезненные. Я застыла на мгновение, погружаясь в них, сердце сжалось от тоски. Я подняла голову, на комоде у лестницы стояла фотография в рамке, её деревянная оправа слегка потемнела от времени.
Я осторожно шагнула в её сторону, будто нужно было вести себя тихо, чтобы никого ненароком не разбудить, мои шаги были почти бесшумными. На фотографии были мы с Уильямом, счастливые, застывшие в моменте... на его мотоцикле, он в чёрной кожаной куртке, я в красной с объёмной укладкой и яркой помадой, наши улыбки сияли, полные жизни. Улыбка тронула мои губы, и я взяла снимок в руку, пальцы слегка дрожали. В реальном мире я его уничтожила... Я не могла допускать, чтобы мои фотографии где-то были, но в мире-темнице он мог спокойно существовать и хранить воспоминания о нашей любви, как маленький осколок счастья.
— Красивое фото, — я вздрогнула от неожиданности, знакомый голос раздался рядом, сердце подпрыгнуло в груди.
— Кол! Говорила же, жди в машине, — прошипела я, пряча фотографию за спину, мои щёки вспыхнули от раздражения.
Он вскинул руки, его глаза блеснули насмешкой. — Прости, мне просто стало там скучно, — с невозмутимой улыбкой поспешил оправдаться Кол и начал осматриваться, его взгляд скользил по комнате, — милое местечко, асцендент здесь?
— Нет, — резко ответила я, вернула фото на комод и схватила Кола за плечо, подталкивая его к выходу.
Он засмеялся и начал сопротивляться, его смех был раздражающим. — Да что я не так сделал? — жалобно протянул Кол, но я уже открыла дверь и толкнула его на улицу, а следом вышла сама.
— Нам пора, асцендент недалеко, — твёрдо сказала я и захлопнула дверь, замок щёлкнул, эхом отозвавшись в тишине.
Я отпустила Кола, и от неожиданности он пошатнулся, зацепив ногой корзинку, я замерла, мои глаза распахнулись, корзинка полетела с крыльца, из неё выкатилась пустая бутылка вина, её стекло отразило луч солнца, переливаясь на нем. — Прости, я сейчас подниму, — начал Кол и нагнулся к ней.
— Нет! — крикнула я, но тут же осеклась, стараясь скрыть свой ужас, — просто иди в машину, я сама, — уже спокойнее добавила я, но внутри всё сжалось.
Он перевёл на меня взгляд, полный непонимания, но в итоге сдался и пошёл в машину. Я сделала глубокий вдох и дрожащими руками засунула бутылку обратно и постаралась поставить корзинку так, как она стояла, пальцы не слушались, а сердце колотилось. Я чуть отодвинулась, чтобы оценить картинку целиком, но что-то было не так, я снова чуть её подвинула, стараясь найти её прежнее положение, но ничего не выходило. Я уже начала нервничать, руки тряслись, дыхание стало тяжёлым, и, кажется, вена взбухла на лбу, я наконец смогла вернуть её в прежнее место, кажется... Я ещё раз тщательно осмотрела, вроде смогла повторить ту же позицию, ни сантиметра влево, ни сантиметра вправо, идеально. Я с облегчением выдохнула и пошла в машину, стараясь унять волнение.
Завела её, двигатель пикапа низко зарычал, и поехала на нашу с Уильямом полянку. Именно там я создала мир-темницу, там сосредоточена энергия, там я совершала переход между мирами, асцендент должен был остаться там, но с каждой секундой неуверенность росла.
Мы проехали до конца улицы и свернули на бездорожье, с обеих сторон были поля с цветами, их яркие краски — жёлтые, красные — колыхались под лёгким ветром. Кол молча наблюдал за меняющимся пейзажем сквозь приоткрытое окно, его лицо было задумчивым. Через несколько минут мы добрались до нужного места, солнце уже поднималось всё ближе к зениту и начинало снова подпекать, я смахнула каплю пота со лба и пошла искать асцендент, хлопнув дверью, звук эхом разнёсся по поляне.
— Мне снова сидеть в машине или... — с сарказмом начал Кол, его голос был лёгким, но с ноткой насмешки.
— Можешь присоединиться к поискам, — спокойно ответила я и пошла искать нужное место, трава шелестела под ногами.
Он вылез следом и пошёл за мной, его шаги были ленивыми. Эта поляна вызывала во мне не меньше противоречивых чувств, чем наш дом, не думала, что придётся сюда вернуться с кем-то... Давай, Грейс, соберись. Не время сейчас раскисать. Я начала искать его в траве, но это было как искать иголку в стоге сена, трава была высокой, а солнце слепило глаза. Ладно, попробуем по-другому. Я прикрыла глаза и прочла заклинание, чтобы быстрее отыскать его, шепча: "Phasmatos locus...", я сконцентрировалась на ощущениях, но ничего не почувствовала, магия не откликнулась. Я открыла глаза и, нахмурившись, начала перебирать варианты, что не так, сердце сжалось от тревоги.
Кол лениво ковырялся какой-то длинной палкой в траве и вышагивал из стороны в сторону, его движения были расслабленными, но взгляд внимательным. Он поднял на меня глаза и спросил, чуть наклонив голову, — он точно здесь?
— Должен быть, — неуверенно ответила я и отвела взгляд в сторону, чувствуя, как сомнения начинают сжимать грудь.
Я замерла, повернула голову в сторону леса, мне показалось, будто кто-то наблюдал за нами. Сердце пропустило удар, я начала всматриваться в лес, задержав дыхание. Он качал ветки деревьев, их шорох смешивался с утренней тишиной, я прислушалась, услышала сердцебиение Кола, насекомых, животных... и ещё чьё-то сердце! Это может быть крупное животное или... здесь есть кто-то ещё? Но как такое возможно, чёрт возьми? Это мой мир, и я сюда больше никого не впускала. Асцендент где-то рядом, я проверила заклинанием поиска перед тем, как ехать в Сиэтл, но если он не лежит и не ждёт меня в месте перехода... возможно, его кто-то забрал. Я слишком увлеклась своими мыслями, в лесу мне снова показалось какое-то едва уловимое движение, и я, не раздумывая, метнулась туда, не предупредив Кола.
Я остановилась посреди деревьев и снова осмотрелась, тишина давила на уши, я начала прислушиваться... Раздался шорох, рядом оказался Кол, его дыхание чуть сбилось. — Не хочешь объяснить? — раздражённо прошипел он, его голос эхом отразился от стволов.
— Тише! — полушепотом шикнула я, прикладывая палец к губам, — тут кто-то есть... — я замолчала, — либо я схожу с ума.
Кол напрягся и, последовав моему примеру, начал осматриваться и слушать, его глаза сузились, а тело застыло в готовности. Я снова отделилась от него и переместилась вглубь леса, ветки хлестали по лицу, сердце колотилось. Снова тишина, это начинает меня раздражать. Я точно чувствую чьё-то присутствие! Я опять уловила движение краем глаза и с вампирской скоростью бросилась туда, земля пролетала под ногами, а воздух свистел в ушах. Через долгие секунды я настигла нашего сталкера и повалила его на землю, трава смялась под нашими телами, он с нечеловеческой силой отбросил меня в дерево, удар отозвался болью в спине, кора ободрала кожу.
Но рядом уже оказался Кол, и за долю секунды свернул ему шею, хруст костей разорвал тишину. Я поднялась, потирая ушибленное плечо, и подошла к ним, пытаясь осознать происходящее, дыхание было прерывистым. Мы непонимающе переглянулись и перевели взгляд на лежащего мужчину со сломанной шеей. Тёмные пряди падали на лоб, бледное лицо, острые скулы и худощавое телосложение — он выглядел почти нереально. Я почувствовала странное притяжение и потянулась к его карману, пальцы напряглись от волнения, Кол на удивление промолчал, и через пару секунд я вытащила из него мой асцендент, его холодный металл приятно лёг в ладонь.
— Совсем ничего странного, — с ухмылкой произнёс Кол, схватил его тело и пошёл к машине. Я направилась следом, асцендент в руке казался тяжёлым, а мысли путались, лес позади нас молчал,провожая незваных гостей.