Последний Экзорцист

Вскоре, благодаря своему положению и добросовестному служению на благо будущего империи все четверо стали возглавлять разные фланги восстания. Территорию с земель Бреттов забрал Николас, с земель Руссе прибрал к рукам Вильгельм, с земель Фарина взял Кристиан, и с земель Браунов – Лео

Каждый возглавил свой отряд сопротивления, поставив в центр единственного приближенного заместителя. По задумке у управления мятежниками оставались Уолтер, Адам, Родион и Айдар, но управляли всем не четверо, а восемь человек.

Так же по истечению нескольких месяцев Уолтер всё-таки поведал им тайну своего всегда верного слова и причину, по которой парень ни разу еще не ошибся. Всё оказалось донельзя просто: Уолтер Лейб – ребенок провидицы, что видела будущее сквозь настоящее. Эта способность передалась и её сыну. Самое странное, что, ссылаясь на свою магию, Уолтер вот уже несколько месяцев утверждал, что им в срочном порядке нужно найти золотого экзорциста.

И это было проблемой, потому что, как они все знают, все экзорцисты империи были мертвы. Стерты с лица этих земель одним простым приказом. Уолтер лишь глухо посмеивался над этим:

— Это они хотят, чтобы вы так думали...

— Кто – они?

— Те, кто умер, и тот, кто жив. Кто полёг защищая, и кто рискует своим молчанием, скрывая существование заклинателя всеми способами.

Больше об экзорцисте Лейб не сказал ничего, так как начинало светать: им пора было расходиться. В тоже утро поднялся гул, и зазвенел колокол в центральной башке. Император узнал, что очередной из пойманных мятежников каким-то «магическим» образом смог сбежать.

— Обнаружили, — фыркнул тихо Николас, надевая на себя зеленое обмундирование.

— Сейчас вызовут, — недовольно добавил Лео, завязывая накидку ярко-красного цвета с оранжевой вышивкой на плечах.

И действительно, буквально через мгновение в покои постучались, и стража оповестила лордов о том, что император ждёт их в тронном зале.

Огромные двери открылись, впуская внутрь четверых выдающихся магов.

— Наш император, приветствуем вас. Пусть солнце вечно светит над вашей головой, а над вашими землями царит мир и покой, — капитан поклонился, остальные последовали его примеру, — чем рады служить?

— Наш заключенный сбежал, — проговорил он строго, а стихийники выразили полное негодование и шок, — опять. — Прошипел, точно змея.

— Что?! Как?! Этого не может быть! Возле темницы же была элитная стража.

— Стражу вырубили – те очнулись к утру возле открытой настежь двери, — перебил Генри, — опять... — Повторяет правитель, точно проклятье.

— Что прикажете? —Взгляд прямо в злые кровавые глаза императора. И лидер знает, какой будет приказ.

— Отправляйтесь на поиски, прочешите округу. Он ранен: далеко не мог уйти! — Взмах рукой, как команда «вольно», после чего ребята развернулись и вышли из тронного зала, попутно переглядываясь и убеждаясь, что все хорошо.

Их никто ни в чем не заподозрил.

***

Звон колокола в девятом часу утра заставил насторожиться всех жителей площади и возле нее: если слышится быстрый гул, то это определенно не означает ничего хорошего. Что-то случилось.

Мираисса вылетела на улицу, забыв закрыть за собой дверь, высматривая на выступе гонца. Она так и пошла в центр площади в одной белой рубашке и широких коричневых штанах, позабыв обо всём.

— Внимание! Сегодня ночью с темницы сбежал опасный преступник! Просьба жителям помочь в его поиске, за сокрытие этого самого преступника грозит смертная казнь! — Кричал гонец, держа в руках сверток бумаги, затем повторяя все еще раз для тех, кто опоздал и пришел позже.

— Мира! — Послышалось за спиной, а, обернувшись, девушка заметила тетю, что, стоя на пороге, держала в руках старое доброе полотенце. — Быстро домой!

И юная леди не могла сопротивляться приказу тётушки. Развернувшись, она поспешила зайти в лавку, как вдруг, будучи уже на пороге, ее взгляд привлекла птица. Та одиноко, точно камень, летела вниз.

— Тетушка, птица падает, — прошептала Мираисса, а Эсмиральда обернулась, чтобы заметить на небе действительно падающего сокола. Девушка прижала руки к груди, переживая за судьбу животного. «Он раскроет крылья и все будет хорошо» – твердил внутренний голос, пока тетушка наблюдала за сменой эмоций на лице племянницы.

Он не раскроет крылья. Не сможет.

— Иди, — на выдохе произнесла та, отчего Мира странно на нее уставилась, — все равно же пойдешь спасать бедолагу, вне зависимости от того, что я тебе сражу! Так что лучше иди с разрешением, чем без спроса, — Эсмиральда посмеялась, проходя внутрь лавки, а Мираисса радостно дернулась с места, заворачивая за угол в переулок между домами и забираясь по стене на крыши домов. Сокол свалился где-то на задних дворах.

Девчонка побежала вперед, перепрыгивая через небольшие промежутки меж домами и иногда скользя по черепицам крыш. Наконец остановившись примерно возле того места, где упал сокол, она осмотрелась. Птицу Мира обнаружила на сене, куда сразу же и направилась.

Залезая на стог, она несколько раз безрезультатно скатилась вниз и пару раз наткнулась на ветку, больно уколовшись пальцами. В итоге цель все равно была достигнута, и она уже сидела возле раненой птицы, осматривая перьевой окрас и восхищаясь.

— Тихо, тихо, солнышко, — прошептала она, беря больного в свои руки, — я тебе помогу...

Мираисса долгое время рассматривала крылья, клюв и лапки, про себя отмечая, что это был необычный сокол.

— Неужели ты... — Прошептала шатенка, взглянув в два медных глаза, но заметив в них страх, решила пока что промолчать. — Я тебя отнесу к себе домой и там вылечу. Не бойся меня.

Девчонка спрыгнула со стога сена, аккуратно прижимая к себе раненую птицу, и побежала в сторону лавки через задние дворы. Оказавшись в доме, она, как ошпаренная, поспешила в свою комнату, в подвал, где, выложив тряпки на холодном полу, положила на них птицу.

— Только не пугайся, хорошо? — Она зажгла светильник и плотно закрыла за собой дверь. Сокол начал брыкаться в попытках убежать. — Я тебя не обижу, — уверила шатенка, улыбнувшись. Птица же, взглянув в милое лицо и в небольшие карие глазки, вроде бы успокоилась. — Только, тш-ш, — она приложила палец к губам, — никому об этом не говори, — предупредила так, словно сокол мог проболтаться. И Мираисса знала, что действительно мог, но не станет. Преданность, честно и верность у них текла по венам, а порой в шутку говорили, что соколы созданы богом именно из этих трех качеств.

Девушка поднесла руку к сломанному крылу и нарисовала в воздухе золотые символы, что выстроились в одну руну. Птица же, казалось, от удивления сейчас заговорит нечеловеческим голосом. И как только руна была готова, юная леди отобразила ту на крыле и активировала одним движением руки. Кость мгновенно щелкнула, отчего сокол на мгновение взвизгнул, а ранка стала затягиваться, обрастая перьевым покровом.

— Ну вот и все, — довольно произнесла Мираисса, смотря на то, как птица проверяла крыло на годность. В глазах напротив Мира видела счастье, отчего невольно улыбнулась. — У тебя есть имя? — Она погладила зверя по голове, удивляясь тому, что сокол отрицательно качнул головой, словно понимая. — О, ну тогда... Я буду звать тебя Джонатан! — Она хлопнула в ладоши. — Будешь моим другом и жить со мной? — Сокол на это ничего не ответил, а лишь посмотрел на землю, нервно бегая глазами из стороны в сторону, и пошевелил лапами, словно разминая их. Мираиссу осенило: — Ах, точно, ты наверное голоден! Сейчас принесу поесть!

Девушка выбежала из комнаты и, закрыв предварительно дверь, пошла к тетушке в саму лавку.

— Ну, как? Спасла горе луковое? — Она усмехнулась, следя за тем, как сестры и братья Мираиссы рисуют что-то для новых клиентов. — Вот здесь толще линию, — указала Эсмиральда на ошибку и повернулась к племяннице. — Что такое?

— Давай отойдем? Поговорить нужно.

Тетя напряглась, но пошла вслед за старшей воспитанницей.

— Что такое? Кто-то видел, как ты колдуешь над соколом?

— Нет, я лечила его в своей комнате. Дело в том, что это непростая птица, — девушка выдохнула, кладя в карман несколько печенек с тарелки и наливая в кружку теплой воды.

— То есть? — Кажется, Эсмиральда не понимала к чему вел этот разговор.

— Тетушка, это гибрид, — девушка закатила глаза, не понимая, как можно так долго думать. — Сама знаешь, что это значит.

— Теперь он будет жить с нами, и ты станешь для него семьёй, — закончила мысль Эсмиральда, почесывая лоб, — надо же было так удачно наткнуться на гибрида, — она потерла уставшими пальцами уже глаза.

— А где у нас старая одежда брата? Не думаю, что у Джонатана есть своя, — спросила девушка, заглядывая в шкаф.

— Ты ему уже имя придумала? — Удивилась женщина, но этот вопрос был проигнорирован. — На третьей полке.

— Спасибо.

Мираисса взяла штаны с рубашкой, надеясь, что ее новому, а если быть точнее единственному другу, они подойдут, и отправилась обратно в свою спальню. Открыв дверь, она обнаружила раскиданные в разные стороны перья и завернутого в какие-то тряпки молодого парня с темно коричневыми, почти черными волосами.

— О? Уже перевоплотился? — Кажется, Миру совсем не удивило то, что перед ней стоит человек, а птицы нигде нет. — Вот вещи, надень, нечего тут голой попой сверкать, — она посмеялась и протянула верток вещей парню.

— Ты знала? — Тихо спросил он, когда Ченг отвернулась.

— Естественно! Я очень долго изучала историю магического мира, — она на минуту замолчала, чтобы затем спросить: — У тебя серьезно не было имени?

— Ну как-то да, так вышло, что имя никто не успел дать, всех... Истребили, — горькая усмешка и короткое «все» означало, что сокол переоделся.

— Ну, теперь тебя зовут Джонатан Ченг! — Она улыбалась. — И я, Мираисса Ченг, отныне твоя семья! Будем верными друзьями и семьей, — она протянула руку, а Джонатан замялся перед тем, как пожать ее в ответ.

— И ты меня не боишься?

— Боюсь? Пф! Ты о чем? Я в пять лет с оборотнем познакомилась, вот это действительно страшно! — Парень посмеялся, откинув растрепанные волосы назад.

— Я рад, что повстречал тебя, Мираисса...

— Ну или просто Мира, — добавила девчонка, когда Джонатан наконец-то поднял свой взгляд с пола.

***

Четыре лорда одели более невзрачную одежду и накрыли лица капюшонами темных однотонных накидок. Они не должны выделяться во время поиска беглеца. Вильгельм взял на себя Север, и решил прочесывать территорию именно там, объясняя такое рвение тем, что вкусности в том районе продают отменные. Николас же выбрал для себя Восток, а Лео – Запад. Кристиану достался Юг, куда он сразу же отправился, замечая про себя, что это один из шумных районов столичного города, а все эти: крики, свисты, болтовню и пляски – Бретт не любил по своей человеческой натуре. Прогуливаясь по какому-то рынку, где движение шло своим чередом, а толпы людей бегали из стороны в сторону к прилавкам, Кристиан подумал, что отныне это один из самых его нелюбимых районов столицы. Здесь не то, что простых людей было много, тут и кони с повозками проезжали довольно-таки часто, поэтому все время приходилось озираться по сторонам и надеяться, что никто не собьёт.

Примостившись где-то сбоку, возле дороги, и, сев на бочку, Крис потер лоб, понимая, что прошло меньше часа, а он уже устал. Неожиданно его внимание привлекла мама с ребенком, которые как раз переходили проезжую часть. Женщина взяла из рук дочки сшитую вручную куклу и, внимательно слушая какой-то рассказ малышки, совсем не смотря, положила игрушку в сумку, случайно роняя ее на землю, но из-за шума и переполоха этого не замечая. Добравшись до прилавка, женщина начала выбирать продукты, а сам ребенок стал смотреть по сторонам, этим самым придумывая себе интересное занятие. Именно в этот момент девочка и заметила лежащую на проезжей части куколку, срываясь с места, чтобы быстренько ее забрать и обнять бедняжку.

Тогда в двадцати метрах от ребенка ехала повозка с двумя лошадьми, совершенно, кажется, не замечая никого на дороге, в том числе и малышку. Не понять, что сейчас произойдет, невозможно. Уже через какие-то доли секунд лошади громко заржали, а кучер закричал: «Осторожно!». На обочине послышался зов испуганной матери: «Кира!» – а сам ребенок ошарашенно смотрел на то, как к нему приближаются кони, так и желая сравнять ее с землей. Все происходило слишком быстро, Кристиан только и успел, что подняться с места, и проделать пару шагов вперед, но до ребенка не добрался.

Секунда. Рывок. Какой-то треск. Вопль.

Повозка затормозила, но под копытами лошадей девочки не было. Зато прямо в нескольких метров от них лежал кто-то, прижимая к груди маленького ребенка. Человек был в коричневом капюшоне и сначала Бретт подумал, что это кто-то из знакомых стихийников, но, когда спаситель поднялся и принял сидячее положение, все еще прижимая дитя к себе, Кристиан удивился, увидев под капюшоном не парня, а девушку.

Ее короткие каштановые волосы были чуть выше плеч, что было признаком грубости у девиц, но улыбка была такая широкая и ярка, словно жизнь ей приносит одно сплошное удовольствие. Как бы не так. С повозки спустился мужчина, и когда спасительница маленького чадо встала с земли, то по ее лицу прошлась неожиданно звонкая пощечина.

— Следи за своим выродком, шавка! Я его чуть не придавил! Такая молодая, а уже имеет свое дитя, разгульная девка! — Орал он, размахивая руками, того гляди и зашиб бы девушку одним не ловким движением.

И никто не собирался заступаться за нее. Все боялись, а кому-то и вовсе это не нужно было. Кристиан же двинулся с места, желая прекратить этот цирк. Эта девушка не проститутка, а чуть ли не героиня, которая бросилась под копыта лошадей и колеса повозки, лишь бы спасти чужого (!) и совсем незнакомого (!) для нее ребенка.

— Вообще-то это не мой ребёнок, а спасла я его из-под ваших колес, на вряд ли капитану Алану Фризу понравится то, что вы превысили скорость в людном месте, сэр, — мило ответила та, отправляя ребенка легким толчком обратно к своей матери.

— С чего бы ему слушать тебя?! Ты, паскуда! — Никак не замолкал он, смотря гневным взглядом в глаза напротив. Бретт все так же бесшумно наступал сзади.

— А вы как думаете, — шептала она так, чтобы ее слышал только кучер этой несчастной повозки, — он поверит вам? Совершенно чужому для него, или родному человеку? — Мужчина вылупил глаза: казалось, что он в замешательстве, но тот лишь усмехнулся.

— Думаешь я тебе поверю, дрянь?! У капитана нет семьи, — он схватил девушку за волосы, подтягивая к себе, затем грубо толкая на землю, — я сейчас всю дурь из тебя выбью!

Рука поднялась над головой, а юная леди собралась с духом и замерла, приготовившись к ударам, как вдруг – ничего не произошло. Удара не было. Ладонь мужика грубо перехватили и одним рывком опрокинули тело на землю. Перед девчонкой из ниоткуда вырос парень.

— Мужчина, нельзя поднимать руку на женщин, вы не знали? — Усмехнулся лорд, сверля дядьку злобным взглядом.

— Да кто ты такой? Сопляк? — Возмутился он, поднявшись с земли.

— Брось, мое представление не даст вам ничего, кроме заключения в тюрьме, если вы сейчас же не извинитесь перед девушкой и не прекратите орать, — угроза, а мужчина напротив, казалось, совсем не понимал в каком он положении, продолжая этот концерт.

— Да как ты смеешь, свинья подзаборная?!

— Для вас, я – Кристиан Бретт, приближенный к императору, один из лордов четырех стихий. Династия воды четвертый наследник по крови, — огрызнулся и заставил кучера остановиться с занесенной за спину рукой, — сейчас вам лучше развернуться и уйти от сюда, пока я лично не превратил вас в кусок льда...

— Чем докажешь? — Тихий вопрос.

— Что?

— Чем докажешь, что ты – водный лорд?

Девушка за спиной парня сжалась, прижимая руку к груди. Это был тот самый парень, который во время первого приезда защитил крестьянского мальчишку. Сердце пропустило удар. Крис же усмехнулся на такой глупый вопрос, поднимая руку вверх и посылая поток воды на мужчину. Блондин поднял крестьянина вверх и, усаживая прямо на повозку, закрепил поводья в руках льдом, делая этим самым и руки, и поводок одним целым.

— Не думаю, что это необходимо, — он подошел к лошади и ударил ту по бедру, отправляя ее в легкий бег рысью, затем обернулся к смелой героине и обратился уже к ней, — ты как?

— Спасибо, сэр, со мной все хорошо, — она поклонилась, выказывая свое уважение и боясь посмотреть в холодные, но такие красивые и манящие глаза. Она все еще помнила их, спустя время помнила.

— Ой, Господи, ну какой «сэр»? Я думаю, ты ненамного меня младше, — он усмехнулся, а юная леди снова посмотрела на него, и самую малость залипая на скромную, но искреннюю улыбку лорда. — Кристиан, в крайнем случае Крис, и не иначе, поняла?

— Д-да, хорошо, — она не знала почему, но ее это очень смущало. Сердце забилось немного чаще.

— Мираисса! Ну чего ты там застыла? Живо в лавку, у нас уйма заказов! — Кричала полная женщина с порога.

— Бегу! — Ответила шатенка, снова повернувшись к Бретту. — Еще раз спасибо большое, сэр, то есть Кристиан, — она слегка замялась, но затем бодро продолжила. — Крис... Я побегу, — девушка откланялась и кинулась в сторону места, откуда доносился зов.

Кристиан же стоял на обочине, провожая ее взглядом. Значит, Мираисса? Ему однозначно нравится это имя. И неизвестно почему, но он был уверен, что имя и поступок этой леди надолго останутся в его памяти.

— Надеюсь, мы еще встретимся, — тихий шепот в никуда.

А сама Мираисса уже зашла в лавку и скинула с себя плащ, хватая кисть. Где-то со стороны заднего двора послышался птичий крик, после чего легкая вспышка осветила маленький коридорчик. В здание забежал взволнованный Джонатан.

— Мира! — Вскрикнул он и подошел ближе. — Ты как? Я видел, что там произошло! Нигде не болит? — Он стал рассматривать девушку, не специально щекоча на ребрах и отвлекая тем самым от работы.

— Джонатан, прекрати, — она посмеивалась, — со мной все хорошо, не отвлекай, — девушка по-доброму улыбнулась, продолжая рисовать.

— В следующий раз я пойду с тобой! — Возразил темноволосый, присев рядом на стульчик, и начал наблюдать за кропотливой работой своей хозяйки.

— Хорошо, в следующий раз пойдем вместе, — она все еще улыбалась, — там печенье в столе – можешь взять.

— Подкупаешь? Я не куплюсь на это! — Возразил сокол, но отправился к комоду, доставая горсть печенья; Мираисса за его спиной громко смеялась, что заставило Джонатана тоже улыбнуться.