Дети Леса. "Не такая, как все"

-Караг! А ведь я всё видела! - сверкая хитренькой, самодовольной улыбкой заявила Холли. Я фыркнула и закатила глаза.

-Какие сенсационные новости мы услышим на этот раз? - поинтересовалась я, ковыряя вилкой куриную котлету. Холли наклонилась к нам, так низко, что её рыжие пряди едва не испачкались в соусе и прошептала, обращаясь к Карагу:

-Ты ведь дополнительно занимаешься с Бриджером превращениями, верно?

Я едва не поперхнулась и закашлялась. Вот ведь новости! И почему именно с ним? Именно с тем самым учителем, которому я не доверяю! Я нахмурилась.

Брэндон удивлённо вскинул брови.

-О как. И почему ты нам об этом не рассказал? - с лёгким упрёком поинтересовался он. Мой друг нахмурился и пожал плечами.

-Это в любом случае секрет, - прошептал он, набивая рот курятиной, из-за чего вышло невнятно. - Не рассказывай больше никому, о'кей?

- Замётано, - быстро согласилась Холли. Я поспешно спросила, пока она снова не начала грызть орехи:

-Постой-постой! Откуда ты узнала?

Холли хмыкнула.

-Я же белка, забыла? Мне ничего не стоит забраться на дерево и проследить, чем занимаются лю... оборотни в долине, - с гордостью напомнила она. Караг вздохнул.

-Ты ещё и Труди обвиняла в том, что она следила за мной, - сказал он. -А сама ничем не лучше!

Холли дулась не больше секунды, а вот я действительно была взволнована.

-Караг, - осторожно начала я, - могу я у тебя поинтересоваться, чем вы там занимаетесь?

Мой друг обернулся на меня, будто удивившись такому неожиданному вопросу, казалось бы, не имеющему под собой почвы.

-Подготовкой к экзаменам, разумеется. Ну, ещё он подсказывает мне разные трюки, как правильно превращаться, а что такое? Могу попросить его подготовить и тебя тоже...

Я отрицательно качнула головой.

-Ну нет, спасибо, - слегка смущённо ответила я. С одной стороны, приятно, что он готов помогать мне, но с другой - я ведь совсем не доверяю Бриджеру.

-Может, лучше закроем тему? - предложил Брэндон. -Если мы не хотим, чтобы об этом немедленно узнала вся школа, конечно. В столовой сейчас много учеников.

Сразу согласившись, мы, как говорят люди, «сменили пластинку».

Сегодня все мои мысли были заняты предстоящим походом в горы на этих выходных. Радость от них смягчала ужас перед встречей с Миллингом, о которой, кстати, знал почти весь наш класс. Я злилась, но ничего поделать не могла.

Через два дня, в пятницу утром, Караг пришёл на завтрак с очень кислым лицом. И хотя я знала, что в некоторых случаях его лучше ни о чём не спрашивать, я всё же не удержалась:

-Караг, что произошло? Ты...

Мой друг молча протянул мне некий предмет, приглядевшись, я заметила, что это была бумажная записка. На ней было выведено слегка корявым почерком:

«Слушай, к сожалению, мы не можем продолжать наши тренировки, Элвуд пригрозил, что уволится, рисковать нельзя. Но есть ещё один фокус...»

Дальше читать я не стала - ясно же, что это личная записка Карагу от Бриджера. На душе стало так противно, но с другой стороны я испытала облегчение. Ну не нравится мне Бриджер, и всё тут! Подумав так, я всё же устыдилась своих мыслей. Караг ведь в беду попал, можно сказать, а я тут радуюсь.

-Что произошло? Вас Элвуд заметил? - тихо спросила я. После того, как он заставил меня переписывать пропущенную контрольную в этот четверг, я невзлюбила его ещё больше, а увидев оценку «хорошо с минусом» вовсе па́ла духом, уже не надеясь сдать нормально экзамен по этому треклятому предмету. Холли тотчас же навострила свои ушки. Караг медленно кивнул.

-Угу, вчера утром. Я вам тогда говорить не стал, думал - мало ли обойдётся.

-Боюсь представить, какое лицо будет сегодня у Элвуда, - скривилась Холли. Я с сожалением кивнула - превращения у нас сегодня стояли первым уроком.

-Лучше не представлять, - кивнул Брэндон. -Но ещё хуже будет, если мы опоздаем. Поэтому предлагаю сейчас идти в класс.

Мы согласились с ним и пошли на урок.

Заняв свои места в классе, мы сидели молча. Разговаривать не хотелось, так как перед превращениями у меня всегда было похоронное настроение. Воцарилась тишина.

-Не представляю, что будет, если я провалюсь на экзамене, - пробормотал Караг. Мне захотелось взять его за руку в знак поддержки, но я побоялась это сделать и всего лишь положила руку ему на плечо.

-Ты же занимался с Бриджером, всё должно быть в порядке, - неуклюже постаралась подбодрить его я. Караг мельком улыбнулся, и моё лицо тоже озарила улыбка.

Внезапно дверь распахнулась и на пороге появился Элвуд. Увидев его, я вздрогнула. Окинув взглядом класс и убедившись, что всё в полном порядке, он приступил к своей речи:

-Итак, сегодня мы займёмся...

И именно в этот момент мой мобильник в сумке начал трезвонить, как сумасшедший!

Все как по команде уставились на меня, безмолвно вопрошая, что такое срочное не может подождать конца урока. Элвуд нахмурился и пронзил меня таким ледяным взглядом, что я готова была сквозь землю провалиться. Дрожащими пальцами я вытащила телефон и с досадой уставилась на надпись на экране:

«Вам звонит абонент Эн».

Тот самый мужчина, с которым мы познакомились на выходных и который противник Миллинга. Но зачем он мне звонит? Что ему от меня понадобилось?

Тяжело вздохнув, я взглянула на Элвуда.

-Можно перезвонить, пожалуйста? Мне звонит один, э-э, знакомый, - ничего оригинальнее мне в голову не пришло.

Учитель нахмурился.

-Сам вижу, что звонят. Это подождёт до конца урока.

Покраснев, я в отчаянии закусила губу и, в расстройстве чувств, швырнула телефон обратно в сумку. Элвуд заново начал свою речь:

-Итак, сегодня мы займёмся практикованием частичных превращений. Мы будем повторять превращения стоп ног в звериные лапы. Демонстрировать превращение нам будет...

Взгляд Элвуда, скользящий по рядам учеников затормозился на (кто бы сомневался!) месте, где сидели я, Караг и Брэндон. У меня по коже пробежали мурашки.

-Эль Хела. Прошу сюда. Частичное превращение, как я и сказал ранее. Мы ждём.

Это что, месть за неудачное начало урока? Но я ведь не виновата!

Глубоко вздохнув, я начала превращаться. Даже сама удивилась, как это у меня вышло с первого раза! Сбросив затрещавшие по швам ботинки, я уселась обратно на своё место. Холли сдерживала смех, глядя на обычную девочку с леопардовыми лапами вместо ступней.

-Не смей смеяться, - предупредила её я, сама удерживая улыбку.

После уроков я едва-едва смогла дождаться обеденного перерыва и сразу же рванула в женский туалет, заперевшись в кабинке. Почему-то у меня было ощущение, что Эн звонил по какому-то совершенно секретному поводу.

Убедившись, что рядом никого, я снова набрала номер нового знакомого.

-Алло? - послышался в трубке хрипловатый голос. Я поспешно поздоровалась:

-Здравствуйте, мистер Эн, это я, Эль Хела, помните меня? Мы познакомились в парке на выходных на прошлой неделе. Вы мне звонили? Простите, что не смогла ответить, я была на уроке, - последнюю фразу я произнесла как бы с упрёком.

Голос мистера Эна резко изменился.

-Слушай, то, что я скажу сейчас, может оказаться очень важным. Но это секретная информация. Ты там одна?

Я неуверенно кивнула, слишком поздно спохватившись, что он не может меня видеть через экран.

-Да... Одна. Вроде бы.

Эн продолжил:

-Всё равно я не могу рисковать. Ваша директриса - сторонница Миллинга, я в курсе. Можем мы встретиться после школы наедине? Ты можешь взять своего друга, как его там, Карага.

Я закусила губу. Какое странное предложение! Неужели он сам не осознаёт, как подозрительно это звучит? Что такого важного он мог разузнать? Мы ведь познакомились меньше недели назад!

-Я постараюсь прийти. Только вот куда?.. - я решила всё же попробовать прийти.

Помолчав немного, из телефона донеслось:

-В том же парке, хорошо? До свидания.

И этот странный оборотень сбросил звонок.