30. Бесконечный сон
Цоконье её каблуков разлетелись эхом по большому мраморному коридору с флагами столицы на стенах и колонах. Она быстро перебирала свои ноги в длинном и пышном сиреневом платье с длинными воздушными рукавами и открытыми плечами. Руки она сжимала в кулаки.
- Папа! - крикнула она. - Папочка!
Вплотную подойдя к его двери, она громко топнула ногой, от чего даже служанка рядом немного поморщилась от столь неожиданного звука.
- Нам нужно поговорить!
Дверь отворилась, но за ней далеко стоял не её отец, а страж. Она заглянула внутрь и увидела сидящего короля в кресле для гостей напротив её отца, который возвышался за своим рабочим столом, скрещивая свои руки перед собой.
- Розалинда, милая, что тебя сюда привело? - спросил король и она немедленно ему поклонилась в знак приветствия и уважения.
- Мне нужно поговорить с моим отцом, Ваше Величество.
Король улыбнулся, от чего сразу же блеснули его белые, как весь этот мрамор в замке.
- О чем же, дитя?
Отец взглянул на свою дочь и лёгким кивком дал понять, что ей можно говорить при короле.
- Я слышала новости из небольшой деревни, где сейчас находится Кристофер и его подруга. Туда нужно отправить отряд!
Она сжимала свое нежное платье в своих руках и хмурилась.
- Подругой? - с интересом переспросил король. - Разве нам не было известно только то, что он с диким зверем? - он перевёл взгляд на отца Розалинды. - Ты понимаешь о чем она говорит, Сирлей?
Он взглянул на свою дочь своим немного уставшим, но все еще серьёзным лицом.
- Расскажи нам, Розалинда, то, о чем знаешь ты и не знаем мы.
Она плотно сжала губы, быстрым взглядом посмотрела на короля и снова взглянула на отца.
- С ним оборотень. Девушка, которая сорвала мне помолвку. Её имя Джессика Гальяно.
- О! - король вскинул руками и снова обернулся к своему министру. - Ты представляешь? Это случайно на та самая особо, о которой просил нас принц?
Сирлей слегка кивнул, прикрыв свои глаза, и последний раз взглянул на Розалинду.
- Ты свободна, дочь.
- Но, - начала она, но её остановил сердитый взгляд. - Туда нужно отправить отряд и привести их сюда! Её нужно допросить!
Это были ее последние слова и после этого она развернулась и ушла из кабинета отца. Служанка быстро поклонилась господам и покинула кабинет за Розалиндой.
***
Солнце начало светить через окна в их глаза, от чего они зажмурились и не хотя просыпались. Тела болели от недоубных сонных поз, зато Джессика все еще спала на коленях Нетты. За всю ночь она больше не потревожила их, а жар сняло моментально, будто его и не было никогда.
- Черт подери, как же болит задница, - промычала Нетта. - И как же есть охота то.
Она обернулась на бледного принца и усмехнулась.
- Непривычно спать как попало? Вне своих шикарных кроватей?
Он покачал головой.
- Вполне себе привычно, - его взгляд лёг на Джессику. - Как она?
Нетта моментально приложила свою руку к её лбу.
- Нормально.
- Я достану еды, - сказал он, пытаясь встать с пол, хоть и мышцы его жутко ныли.
Она покачала головой и громко вздохнула.
- Нет уж. Ты посидишь с ней, а я принесу еду.
Она постаралась аккуратно вылезти из под своей сестры, но Джессика зажмурилась и тоже слегка приоткрыла глаза. Впервые за эту долгую ночь она наконец открыла глаза. Увидела Кристофера и испугалась.
- Пожалуйста!
Из её глаз брызнули слёзы. И вот снова. Её тело обмякло, а глаза закрылись. Нетта сжала кулаки, но все же вылезла.
- Или все же стоит мне пойти за едой?
Она подняла свою руку.
- Принесёшь какую-нибудь ерунду. Оставайся с ней, - она встала на свои ноги и замычала от боли в немеющих ногах. - По крайней мере, тебе она доверяет больше, чем мне.
- Ты её сестра, - сказал Кристофер, все еще сидя на полу.
- А ты её суженый, - добавила она.
- Ты знаешь такие слова?
Она пожала плечами и нырнула за деревянную дверь.
***
- Почему ты?
- Что я? Пугаю тебя тем, кто я есть?
Вновь перед её глазами раскинулась тёмная мрачная пещера, которая поглощала все своим мраком, словно объятие ночи. Она ничего практически не видела, кроме блеска цепей и его силуэта, освещенные небольшими источниками света, отдалённо похожие на факела.
Внутри она ощущала нарастающую дрожь до мозга костей, но продолжала стоять рядом, держа руки на шершавой поверхности этой пещеры.
Ей просто хотелось узнать правду её нахождения здесь. Его преследования и появление в её мучительных кошмарах.
- Почему ты преследуешь меня?
Он поднял свой пустующий взгляд на неё и усмехнулся. На его лице даже не отразился свет от факела. Он поглощал весь свет вокруг него.
- Ты должна сама это понять.
- Понять что?
- Что ты можешь натворить.
Его улыбка была жуткой и пробрало тело Джессики до новой волны мурашек. Пустой взгляд, искалеченное тело, истерзанная душа. Это было просто самой обычной оболочкой, которая напоминала ему Кристофера. С самого первого дня он преследовал её и ей никогда не было понятно, что скрывается за этим сном.
***
В своих руках он держал локоны её волос и рассматривал их. Он старался аккуратно положить её голову себе на колени, чтобы ей было комфортнее спать, по крайней мере ему казалось, что она все ещё спит, хотя глубоко внутри себя понимал, что это может быть и не так.
Она очнулась после долгой ночи. Он сам это видел. Спасла его и снова ушла в свой бесконечный сон. Лекарь, который мог им помочь, теперь полезнее не более, чем любой другой труп, а ей нужна помощь... Ей она точно нужна.
- Почему ты так меня испугалась? Чем же я тебя так... - остановился он, когда услышат хрип из её горла и сразу же обратил на неё свое внимание.
- Тай...
Внутри него что-то перещелкнуло.
- Милэсса?
Он помнил свою любовь из прошлой жизни. Помнил слишком хорошо все события того времени и что им пришлось пережить. Боль, разлуку и обещание, данное ими на последних вздохах.
- Тай, - повторила она и привставала с его колен на руки, стараясь быстрее сесть на колени.
Сейчас перед ним сидела Джессика. Выглядела она вполне здоровой и выспавшейся. Её кожа сияла, а глаза были полны блеска. Щеки были розовыми, а губы красными. Она смотрела ему прямо в глаза и улыбалась. Её руки с давней нежностью и лаской легли ему на щеки и она прикоснулась к его губам своими. Короткий и долгожданный поцелуй. После стольких столетий.
- Милэсса, - простонал он ей в губы и приобнял за талию, стараясь прижать её к себе.
Ей пришлось сделать усилие над собой и оторваться от него, но далеко она не отринулась от него.
- Я так скучала по тебе, я знаю, что ты тоже. Ей нужна твоя помощь. Ты должен вернуть её в эту жизнь. Разбуди её. Дай ей почувствовать себя снова твоей возлюбленной, как это чувствую я по сей день...
Рука на щеке начала ослабевать и опускаться, он положил сверху свою, чтобы не дать им упасть.
- Милэсса... Моя королева. Не уходи!
- Спаси ее...
Она вернулась в то положение, из которого пришла к нему. Он сжал губы и прижал тело Джессики к себе, вдохнув аромат её волос.
- Возвращайся ко мне...
***
- Я не понимаю...
Она смотрела в пустые чёрные ямы вместо глаз и пыталась понять, что он имел в виду. Но он продолжал молчать и лишь улыбался ей.
Из глубин пещеры доносились странные звуки, которые ты нарастали то утихали. Она слышала тяжёлые вздохи и звон цепей монстра, напоминающего Кристофера. Слышала падающие камни и шелест крыльев летучих мышей.
В воздухе витал запах влажной земли и гниющего трупа.
Это место казалось слишком реальным... и слишком жутким...
- Возвращайся, - прохрипел он и она снова развернулась к нему. - Ко мне...
- Кристофер?
Он засмеялся.
Ей уже казалось, что все это было иллюзией и он ничего не произносил. Этот голос был слишком живым для существа, висящего возле стены. Тем более, здесь было чересчур много различных звуков, чтобы легко спутать это все с иллюзиями. Однако она ощущала прикосновение к своему правому плечу и развернулась, чтобы увидеть хоть кого нибудь позади себя, но было пусто, кроме открытого тоннеля пещеры, который тянулся в загадочный тёмный коридор без любого намёка на свет. Она ощущала своим лицом лёгкий и свежий ветер и был слышен вой странных песен. Эти звуки она не слышала до этого.
Тело, не успев она решиться, уже пошло в эту сторону, а позади она слышала существо, которое снова начало хохотать и дёргать руками, громче издавая звон скрежущего металла.
Чем дальше она заходила, тем сложнее было в темноте пещеры различить формы, и каждый шаг казался затягивающим в бездонную пропасть неведомого. Но среди этой тьмы начали проявляться просветы солнца или чего-то похожего на это.
Стоило ей подойти ближе, как яркий свет ослепил её и ей пришлось зажмурить глаза и вновь попытаться открыть глаза...
***
Голова болела, а в горле першило. Наконей, цвета смогли вернуться в норму и она увидела над собой деревянный потолок и стены. Ни капли намёка на камень или что-то подобное. А рядом... рядом сидел он. Живой, с глазами и без капли жути.
- Джесс...
- Кристофер... - попыталась произнести она, но сухость в горле не дала и закончить эту фразу.
Дверь открылась и с лучами солнца зашла её сестра, неся в руках немного еды и флягу, скорее всего с водой.
- Ты очнулась, - сказала Нетта и сразу же протянула ей флягу.
Она попыталась взять, однако не смогла и взял Кристофер. Он открыл ей бутылку и приложил в её губам. Джессика в свою очередь аккуратно стала наклонять её, чтобы получить воду.
- Я принесла то, что смогла найти.
Она положила рядом с Кристофер буханку хлеба и вяленое мясо.
- Чем ты это оплатила?
Она улыбнулась.
- Мне это досталось бесплатно, но нам нужно поесть и уходить отсюда.
Кристофер понял, как ей досталась эта еда и все же решил промолчать.
Сам он поел всего пару кусочков, ему хотелось, чтобы больше всего поела Джессика и набралась сил для продолжения путешествия. В неё ели лезла еда, а вот Нетта ела как ни в чем не бывало.
Они оделись и вышли на улицу, где за домом лекаря уже были подготовлены лошади.
- Снова в путь! - пролепетала Нетта, делая вид, что все в порядке, хотя чувствовалось волнение за сестру.
***
- Почему они меня никогда не слушают?! - разозлилась Розалинда и кинула свой стеклянный гребень в стену, от чего он разлетелся на крупные осколки.
- Они прислушаются, - только и сказала её служанка, поправляя свои короткие чёрные волосы и смотря на разбитый гребень.
- Белль! Они же не захотят его вернуть мне! Сделают её принцессой и будут править моим Кристофером! Моим!!!
- Он уже ваш и этого ничто не изменит, - без эмоций продолжала Белль.
- Нам нужны головорезы, - с хитрой улыбкой сказала она. - Найми их и заплати, сколько их душе угодно. Пускай они уточтожат девушку рядом с принцем. Мне нужен только он и более никто.
Служанка поклонилась.
- Слушаюсь, госпожа, - с этими словами она оставила свою ухмыляющийся госпожу.
- Ты будешь моим! - произнесла она, смотря на весь город из своего окна.
***
- Как ты себя чувствуешь?
Его голос казался сейчас другим и грел её душу. По крайней мере он сильно отличался от того, что был в её сне. Весь истерзанный и глухой...
- Голова немного болит...
Он прижал её ближе к себе и крепче сжал поводья в руках.
- Путь все ещё не близок, но мы постараемся добраться до столицы быстрее.
Джессика кивнула на его слова и посильнее натянула свой синий плащ.
***
Они держали путь несколько дней подряд. Ничего неожиданного они больше не встречали на своём пути. Лишь иногда они делали короткие остановки на то, чтобы отдохнуть и перекусить. Еды было не так много, но у них была Нетта, которой легко удавалось найти лёгкую добычу и тем самым обеспечить их тёплым ужином на костре.
Джессике на вид было уже легче. Через пару дней, как они покинули ту деревню, она вновь начала смеяться и бегать по полям, которые они проезжали. Лишь иногда она жаловалась на головную боль, а по ночам крепко прижималась к Кристоферу и иногда жмурилась. Ему казалось, что ей сняться кошмары, которые, возможно, были связаны с её головной болью.
- Хочется прогуляться, - спросила она, сидя спереди него.
- Прогуляться? - приподняв бровь, спросил в ответ он.
Она кивнула и подняла на него умоляющий взгляд.
Кристофер натянул поводья и слегка ударил лошадь по бокам, чтобы ускорить её. Он подбежал к Нетте и перекрыл ей дорогу.
- Перерыв.
Нетта сощурилась и взглянула вокруг, а затем на сестру.
- Гулять?
Кристофер покачал головой.
- Давай сделаем более длинный перевал. Утром снова продолжим путь. Нам нужен отдых. Хороший отдых, - сказал он, делая акцент на последнем предложение.
Нетта немного задумалась, но все же кивнула.
- В этот раз поставим палатки?
- Думаю, что сегодня стоит устроить полноценную ночлежку, поэтому да.
Она спешилась с лошади, как и он, и затем он помог Джессике спрыгнуть.
Вокруг них был крупные величественные стволы деревьев. Ветви усыпанные зелеными листьями тянулись высоко в небо, закрывая собой яркие лучи солнца.
На небольшой поляне между этими стволами расыпались красивые разноцветные цветы, к которым сразу же пошла Джессика и пыталась их собрать в небольшой букет.
- Воздух здесь вкусный, - сказала Нетта, снимая с лошади все необходимые сумки.
- А ты его пробуешь на вкус? - спросил Кристофер.
Она фыркнула и направилась в сторону, где будет ставить палатки.
- Лучше иди к ней и не выноси мне мозги!
Он взглянул в сторону деревьев, между которыми гуляла она. Её кудрявые волосы развивались на ветру, создавая атмосферу беззаботности. Глаза её сияли радостью от прекрасных цветов вокруг неё, а на его душе было тепло от того, насколько сейчас она радостна. Её улыбка выражала красоту всего мира и блеск солнца, что сейчас играл на её коже сквозь листья. Она излучала собой нежность и изящество.
Ветер теребил ее синий плащ, который при каждом порыве уже теплого ветра показывал этому миру всю женственность и робкость Джессики...
Каждый её шаг исследовал эту поляну и был полон грации и аккуратности, словно хищница вышла на разведку.
Ему было не устоять перед ней и словно какой-то зов тянул его к ней.
Она подняла свои медовые глаза и он увидел в них больше, чем хотел. Он видел в них желание его общества рядом с ней и он двинулся к ней.
- Хочешь прогуляться вместе?
Его слова прозвучали нежно и она взялась за его протянутую руку и кивнула.
Так и началась их лёгкая и беззаботная прогулка среди этих деревьев.
Впервые за столько месяцев страданий.