Младшая сестра мародёров

— Почему вы не можете остаться? — Микки с надеждой посмотрел на собравшихся Люпинов.

— Мик, — Эн присела на корточки, чтобы посмотреть малышу в глаза, если бы она могла, она бы забрала его с собой, но Реджи слишком ревнивый, — мы бы с радостью, но нам надо съездить к бабушке.

— Там нас ждут самые лучшие Драконьи корочки, — Римус закрыл глаза, представляя их волшебный вкус. Никто и никогда не приготовит лучше, чем его бабушка. Он пытался повторять рецепт, но всегда что-то шло не так. Поэтому Ванесса обещала раскрыть ему тайны своей кухни, на летних каникулах, если внук с отличием закончит год, а может быть и раньше.

— А у нас самый лучший шоколад, — Клэр гордо улыбнулась. Шоколад и вправду был восхитительный. В каждой семье имеется своё коронное блюдо.

— С бабушкиным Драконьими корочками ничего не сравниться! — Римус никогда не давал сравнить этот пирог ни с чем, для него это считалось оскорблением не только в сторону его любимых блюд, но и в сторону бабушки. Он мог запросто оскорбить собеседника и нагрубить ему, если тот решит сказать что-то против его любимого лакомства.

Между старшими завязался спор. Казалось бы, они лучшие друзья, души друг в друге не чают, но когда дела касается еды… Начинается магическая война.

— Я бы с радостью осталась, честно, но надо помочь бабушке, — услышав это, Микки поник. Ему нравятся праздники, особенно Рождество, это же сказочный, а главное семейный праздник. Мальчик просто хотел отпраздновать этот день с семьёй, а Люпинов он такими и считает. — Я поговорю с Алеком, чтобы на обратном пути мы заехали сюда. Хорошо?

Младший Сильвестер улыбнулся и крепко обнял подругу. Если Давина дала обещание, она постарается выполнить его из-за всех сил, даже если придётся нарушить правила.

— И ещё кое-что, — мальчик достал из бездонного кармана коробку ароматных конфет. Без всяких усилителей в своём организме можно почувствовать этот нежный запах, что дурманит голову, особенно сладкоежкам, — я их вместе с Клэр готовил, хотел уговорить тебя остаться на праздники, но раз не получилось, то поздравляю заранее, — он протянул коробку и тут же забрал обратно, сомневаясь, примет ли Эн его подарок, понравиться ли ей подарок, а если он переборщил с сахаром или, наоборот, его не хватает? Все эти сомнения отражались на лице мальчика, Эн, заметив их, положила руку на его плечо и слегка сжала, придавая Микки уверенность. Глубоко вздохнув, Мик протянул коробку, — в общем, с наступающим Днём рождения.

— Это те самые конфеты, про которые они сейчас спорят? — мальчик кивнул, радуясь улыбке Давины.  — Спасибо огромное, — Люпин крепко прижала Микки к себе и поцеловала в щёчку. Она была рада, что этот маленький ангелок хочет произвести хорошее впечатление, которое и так уже давно сложилось. Люпин считал его младшим братом, малышом, за которым нужно присматривать, но он никогда не даст тебя в обиду. И ей приятно, что этот ребёнок так старается. Мальчишка  улыбнулся и опустил голову, пряча румянец.

— А я? — из-за угла выскочил Себастьян немного запыхаясь. Он вечно просыпает, и как бы не старался, этот лис ничего не может поделать.

— Обойдешься, — Мик демонстративно отвернулся, ему никогда не нравился этот анимаг, вечно трётся возле Давины, проходу не даёт. Даже сейчас, подарок спокойно не дал подарить.

Себастьян начал строить глазки Люпин, в надежде, что его всё-таки угостят этим знаменитым шоколадом. Кое-кто не умеет держать за языком, и теперь вся Академия знает, к кому надо обращать за сладким, но, Слава Мерлину, никто не подходит, ведь знают <i>к кому</i> надо обращаться. Лиззи закатила глаза и положила подарок в сумку.

— Слышал ангелочка? Обойдешься.

— Дав! — Это возмутительно, почему этот мелкий вечно лезет в его взаимоотношения с Давиной? Почему Люпин всегда выбирает его?

— Ладно, иди сюда, — она раскрыла свои объятия, куда Себастьян сразу примкнул. Возможно, он и в обиде, но никогда не умел долго дуться.

— Так-то лучше, — если бы парень был в анимагической форме, то хвост точно бы завилял.

Девушка вопросительно посмотрела на друга, ожидая его действий.

— Что? — юноша уже понял, что после такого взгляда, (у него) у кого-нибудь 
(она) кое-кто  просит или ждёт, пока (он) кто-то  сам догадается.

— Микки я обняла и поцеловала, тем самым отблагодарив за подарок, а ты, — она прищурилась, — что мне подаришь? — парень не ожидал такого, но быстро взял ситуацию в свои руки и улыбнулся.

— Зачем тебе что-то? Общение со мной лучший подарок в жизни, — Себастьян потрепал её по голове, улыбаясь ещё ярче.

— Никогда так не делай, — Эн перехватила его руку и серьёзно посмотрела на юношу, поправляя причёску, — это очень раздражает.

Себастьян поднял руки, в знак защиты.

— Хватит со мной спорить! — Клэр топнула ногой и подошла к Эн, бесцеремонно вытащив одну конфету из коробки, а её из сумки и запихнула лакомство в рот Римуса, — только попробуй сказать, что эти конфеты даже не стоят на одном уровне с неким пирогом, — любой маг этой Академии почувствовал гнев Сильвестер.

Первое, что сделал Римус — это растерялся. Нет, он помнил о характере Клэр, о её наглости, но не был готов, что кто-то запихнёт ему еду в рот. Второе, он снова растерялся, но уже из-за восхитительного вкуса молочного шоколада с кусочками грецкого ореха. Никогда бы не подумал, что шоколад может так таять во рту. Никакие слова не смогут описать танец у него во рту.

Из-за блаженного вкуса Люпин потерялся в пространстве и времени, распахнув глаза, он увидел Клэр, которая томилась в ожидание его вердикта, но по лицу парня и так всё можно было понять. Ему понравилось, определенно понравилось. Римус с надеждой в глазах посмотрел на свою сестру: «Давай пополам разделим?».

«Научился в голову мне залазить? Я подумаю».

***

— Давина, — Ванесса подбежала к внучке, забирая ингредиенты и миску, — белок и желток нужно разделять! Смотри, — Несса ловка справилась с этой задачей и вернула миску обратно, — бери пример с брата, — она указала на Римуса, который готовил начинку для корочек, аккуратно размешивая сливки с сахаром. Он понял одно правило при готовки этой сладости: нельзя спешить.

— Конечно, бабуль, — Эн закатила глаза и фыркнула. Услышав веселый смех дядей, она решила попробовать сбежать, — но может я лучше помогу Алеку или Джейку с украшением комнаты? Это же мальчишки, они ничего хорошего не смогут сделать без женского взгляда.

— Давина, — бабушка строго посмотрела на внучку, — ты же девочка, ты должна уметь готовить и ориентироваться на кухне лучше, чем где-либо. Не будет же Римус готовить тебе всю оставшуюся жизнь.

— Я и не против, — Эн прошептала себе под нос, уверенна, что её никто не услышал, но старший брат усмехнулся, а бабушка слегка ударила её полотенцем.

«Вот так всегда, когда мы начинаем готовить. Бери пример с брата. Ты же девочка. Ты должна. Я никому ничего не должна!». — Римус прикрыл рот рукой, делая вид, что кашляет, но сам держался из последних сил, чтобы не засмеяться.

— Может я всё-таки помогу дядям? — попытка — не пытка, можно попробовать ещё раз или пока не согласятся.

— Нет, тебе ещё многому предстоит узнать о готовке, а твоя мать этим заниматься не хочет, хотя, зная умение твоей мамы, и Слава Мерлину, — Ванесса достала овощи, — тем более времени осталось не так много, — прибавила она тихо, чтобы никто не услышал.

— В каком смысле?

— Что? — Хауэлл растерянно посмотрела на внучку, не веря, что та могла её услышать.

— В каком смысле времени осталось мало? — Римус положил венчик и в недоумение уставился на родственников.

— В смысле, что, — Ванесса запнулась, подбирая правильные слова, внукам необязательно знать, чего их семье не избежать, — тебе скоро замуж, а ты готовить не умеешь. Давай, не отвлекайся и нарезай овощи. Здесь-то ты точно справишься.

— Откуда такая уверенность? — Элизабет выгнула бровь.

— Джейк рассказал мне о твоих успехах с оружием, а ещё как хорошо ты метаешь ножами, — женщина улыбнулась и поставила перед Эн тазик с овощами для салата.

Лиззи быстро схватила нож и продолжила работать над едой, а Римус неотрывно смотрел на бабушку, прекрасно понимая, что та врёт. Какой умник возьмёт его сестру замуж?

После несколько часов мучительно-расслабляющих приготовлений семейство наконец-то закончило и привело себя в порядок. Элизабет, поругавшись со всем миром (бабушкой), надела штаны и рубашку, как и брат с дядями. Ванесса была расстроена и упрекала свою дочь, что та слишком много позволяет внучке, но, вспоминая себя в подростковом возрасте, понимает откуда у Эн такой характер.

— Не тронь, — Ванесса ударила по рукам Джейка, тянувшегося за жаренной картошкой. Нет, ну сколько можно, она сто раз за вечер сказала, то нельзя брать еду со стола, но как обычно старший ребёнок её не слушает, — это для гостей. Алек, сынок, — от этой фразы, младший невольно съёжился. Он любил маму и всю семью в целом, терпел их выходки, смеялся и подшучивал, но никогда не любил, когда к нему обращаются так. Для него это было что-то вроде выделение, а такое отношение ненужно, — когда приедет Карл?

— Скоро, — буркнул он и сел на кресло напротив ёлки.

— Вот и хорошо, — Ванесса обожала Карла, растила как своего сына и скучала по нему также.

— Бабуль, — Элизабет подошла к ней, — я отойду на несколько минут.

— Давина, скоро придут гость, а у нас ещё, — возмущение бабушки не было придела. У них гости вот-вот придут, а сервировка ещё не закончена, сыновья дурака валяют, Римус вообще не понятно где, и этот маленький жук хочет слинять от работы?

— У тебя есть Римус, — Эн понимала какая тирада её ждёт, поэтому проще поставить перед фактом и уйти. Она не могла объяснить, но всё её нутро кричало, что её надо сходить туда, волк рвался наружу, а если это надо ему, то она сделает то, что тот просит, — от которого помощи больше, чем от меня, и Джейк с Алексом смышленее меня. Я отойду на пару минут и вернусь.

Несса недовольно посмотрела на внучку и ушла за бокалами. Пусть делают, что хотят, в этом доме она никогда не получала помощи. Кого только воспитала.

— Ты куда? — Алек недовольно посмотрел на племянницу, что надевала куртку.

— Мне нужен глоток свежего воздуха, от этой напряжённой атмосферы, — она недовольно посмотрела на бабушку, которая отчитывала Джейка за поедание фруктов.

— От этой напряжённой атмосферы отправишься в грустную? — он понимал девочку без слов, сам был таким: сбегал от громких людей к тишине, где молча выслушают всю его болтовню и слова против не скажут.

— Алек, только не.

— Твоё дело, только давай недолго, я не хочу встречать гостей со всеми ними. Карл ещё не приехал, а Джейк вынесет маме мозг, а она мне, — Эн улыбнулась и уже хотела выйти, как Алек продолжил, — если найдёшь Римуса, скажи, чтобы он тоже шёл сюда.

Девушка кивнула и выбежала на заученную тропинку. Придя в нужное время, она встала напротив и улыбнулась. Давно она не ходила сюда, впервые так тяжело подобрать слова. Обычно рассказывала всё, что произошло за время отсутствия, а сейчас будто они стали чужими за полгода. Странное и неприятное ощущение, особенно когда не знаешь почему.

В голове девочки происходила полный хаус, поэтому она просто смотрела на надпись и думала. Думала о том, кто этот рыжий парень в её снах, стоит ли ей рассказать о нём Римусу, что это за монетки, с которыми она проснулась, почему Хьюгман сказал не верить тому парню, почему Эн почувствовала, что тот рыжик ответит на все её вопросы и почему она сразу поверила незнакомцу и поставила слова дедушки под сомнения. Это же неправильно… Или неправильно всё, что было до встречи с рыжим? Она не могла объяснить, почему  второй вариант был ей ближе.

— Ты уже минут 15 стоишь и смотришь в одну точку, интересно?

Элизабет резко обернулась к источнику звука и увидела темноволосого парня с робкой улыбкой, который шёл к ней. Она настолько сильно погрузилась в свои мысли, что и не услышала никого.

— Перед тем, как ты меня убьёшь, на что имеешь полное право, я бы хотел, — Люпин повернулась обратно, не обращая на него внимания, но слушая всё, что он скажет. Гай встал рядом с ней, — извиниться. Знаю, что от моих слов, не особо много пользы.

— Если знаешь, зачем говоришь? — безразлично спросила Эн.

Парень задумался и почесал затылок сказал: «Не знаю, может», но он не успел договорить, как его перебили.

— Зато я знаю, чтобы твоей совести стало легче.

— Я не буду этого отрицать.

— Гай, — она посмотрела на своего бывшего учителя, — не нужно. Прошлое не изменить ни словом, ни поступком.

— Он должен сегодня прийти, — прошептал парень и перевёл взгляд с надгробья на Эни.

— Кто? — Лиззи не хочет верить в это, только не сейчас, кога наконец-то всё стало хорошо.

— Ты знаешь, — Гай не хотел портить её настроение, но предупреждён, значит вооружён. Замявшись, он продолжил, — если надо я могу остаться и подстраховать.

— Ты же всё ещё его стае?

— Нет, я бросил их когда пошёл за тобой, — Люпин недоумевал, о чём говорит Гай, она была уверена, что никто не идёт за ней, или…  — Когда ты убежала из пещеры, я отправился за тобой, чтобы убедиться, что ты не пострадала и будешь в безопасности, — девушка горько усмехнулась. — Я ещё несколько недель возле вашего дома сидел и сторожил, — они простояли в молчание несколько минут, каждый обдумывал произошедшие. — Ты не знаешь, где Вайолет?

— В безопасности, — Люпин прошептала, шмыгая носом. Гай кивнул, но ничего не сказал, понимая, что ей давно пора выплакаться.

Спустя пятнадцать минут Эн поняла, что пора идти, услышав негодование бабушки. Ничего не сказав, она встала и ушла. А что ему сказать? Спасибо, что предупредил или что присматривал за мной, а лучше за то, что отвёл меня к нему.
Молча сняв куртку и повесив её на крючок, она не заметила парня сзади себя.

— Эли, — голос настолько желанным, что девочка забыла про все невзгоды и угрозы сегодня.

— Реджи, — недолго думая, она накинулась на его шею, крепко обнимая.

Запах горького шоколада с апельсином, художественных красок и холодного кофе успокаивали и умиротворяли, из-за чего страх и ужас сразу исчезли. Её брат и лучший друг рядом, значит всё будет хорошо. И почему она вообще переживает? Здесь есть взрослые, он не посмеет что-либо сделать, верно?

— Ты в норме? — Регулус чувствовал, что что-то не так, и это ему не нравилось. Эн редко так крепко обнимает.

— Да, просто очень соскучилась, — отпустив парня, она отстранилась и посмотрела ему в глаза. Всё и вправду будет хорошо.

— А меня ты так встречать не собираешься? — в голосе было столько обиды.

— Джеймс! — девушка побежала в его крепкие и стальные объятия.

— Так-то лучше, — Поттер потрепал её по голове — это их маленькая традиция. Так делает только Джеймс, чтобы позлить из-за испорченной причёски. Может она и не скажет, но ей безумно нравиться.

— Добрый вечер, мистер и миссис Поттер, — отстранившись от парня, Люпин посмотрел на остальных гостей.

— Здравствуй, Давина.

— Где они? — с энтузиазмом спросил Джеймс, ожидая ответа, где его друзья. Обидно, что Питер не смог приехать из-за родителей, но ничего их ещё ждёт множество праздников.

— Не знаю, я сама только пришла, посмотри наверху.

— Неужели это Поттеры решили нас проведать? — Джейк зашёл в коридор, разводя руками. Он был обижен, что его любимый дядя ни разу не навещал их за последние десять лет, но у каждого свои дела.

— Джейк! — Ванесса ударила его полотенцем. Вроде сын старший, а ведёт себя как маленький ребёнок.

— Джеки Джек, — воскликнул Флимонт и развёл руками, повторяя действия крестника, чтобы крепко его обнять, — как ты вымахал.

— Метр девяносто два, дядя Флимонт.

— А где малыш Алекс? — обняв своего племянника, миссис Поттер стала искать своего любимчика.

— Я уже давно не ребёнок, тетушка Юфимия, — Алек вышел из кухни, мило улыбаясь. Он не любил, когда в гости кто-то приходил, но живя с очень общительными людьми, выбирать не приходилось.

— Как же я вас давно не видела, мальчики, — она тут же прижал двух гигантов к себе. — А где же наша маленькая принцесса, Хоуп?

— Мама с папой не смогут приехать, работа и взрослые дела, — грустно улыбнулась Дав. Как обычно. Редко они праздновали Рождество в четвёртом. Либо всем большим семейством, либо какой-то её частью.

— Не расстраивайся, — миссис Поттер посмотрела на маленькое создание и пошла помогать Ванессе на кухне, хотя и так всё было готово.

Все расселись за стол на свои места. По краям сидели Ванесса и Флимонт, по левую сторону от Нессы был Карл, Алек, Римус, Эн и Регулус, а по правую два места пустовали, потом Джейк, Сириус, Джеймс и Юмфилия.

Ванесса и старшие Поттеры были на кухне, пока остальные сидели за столом и обсуждали Хогвартс. Старшие (Карл) любили делиться своими знаниями, особенно с нынешними учениками, такая возможность редкая, но любимая.

— Хватит, Рег, — Люпин уже начала кипеть, что лучший друг против её задумки. Они же всегда друг друга поддерживают, а тут… Как с Сириусом снова начал общаться, так и против Элизабет стал выступать, — смирись, что ты не прав и всё.

— Эли, нет, — Регулусу нравилось наблюдать, как подруга начинала кипеть, но он никогда не доводил до крайности, — я прав и всё.

— У вас ещё свадьбы не было, а вы уже спорите как молодожены, — Джейк положил в рот тарталетку, которую ему мама не давала ему съесть весь этот вечер.

— Видишь, — прищурился Поттер, указывая на Джейка, — не только мы считаем, что вы будете вместе.

— Только после вас с Сириусом, — Эн ехидно улыбнулась. Её очень раздражало, что никто не верил в их дружбу, почему-то все видели это начало крепких отношений. Но неужели не бывает крепкой дружбы между парнем и девушкой? Бред какой-то.

— Боюсь, наша Хоуп не станет так долго ждать, — Алек, как не бывало, потянулся за графином и налил себе любимый апельсиновый сок.

— В смысле? — Лиззи не нравилось, куда шёл этот разговор. Что мама уже сделала без её ведома.

— Она тебе не говорила? — младший Хауэлл сделал глоток напитка.

— Не говорила, что?

— То есть ты не знаешь, — он отвёл взгляд и снова отпил сок, тем самым прикрывая улыбку.

— Алек Хауэлл, не знаю, что?

— Братец, ты даже меня заинтриговал, кались, что Хоуп натворила? — Джейк всегда любил семейные драмы, поэтому он чаще всего был их зачинщиком, но сегодня он стал наблюдателем. Лучший подарок на Рождество.

— Джейк, заткнись, тут вопрос жизни и смерти решается, — мужчина уставился на племянницу и прокашлялся. Нет, он, конечно, привык к взрывному характеру, да и сам общается с детьми на равных, но уважение всё-таки хочется, — дядя Джейк, будь добр закрой свой, — Люпин не успела договорить, как Римус закрыл ей рот.

— Алек, о чём мы не знаем? — что Римус давно уяснял, так это то, что общаться с Алеком нужно как взрослый, в отличие от Джейка, без истерик и психоза.

— Пусть Хоуп сама всё расскажет.

Римус посмотрел на сестру, и, согласно кивнув друг другу, его взгляд вернулся к дяде.

— В таком случае, либо ты сейчас говоришь, что нам не рассказала мама, либо я убираю руку и весь поток волшебного словарного запаса Эн, которому, кстати, вы нас научили, выльется на вас. Его услышит бабушка, она спросит, кто нас этому научил, и всю вину мы повесим на вас, потому что нас считают ангелами воплоти. Из-за чего вы оба получите сначала от бабушки, потом от мамы. А все мы знаем, что наша мама — это, — Римус пытался подобрать приличное слово, но не было такого, которое правильно опишет их маму во время ругани.

— Угроза для жизни, — помог Карл.

— Да, угроза для жизни, когда дело касается её детей. Так что выбор за тобой.

— Это точно наш Римус? — тихо спросил Джеймс у Сириуса. Никто из них ещё не видел его с такой стороны. Правильный мальчик, который и слова против никогда не скажет, ставит своего дядю на место.

— Это его настоящая среда обитания, так что вот он наш настоящий Римус Люпин, — Сириусу безумно нравилось семейство Хауэллов, никто не боится сказать что-то против взрослых, нагрубить им, ненужно сидеть по струнки ровно, можно просто расслабиться и получать удовольствие. Вот он настоящий дом.

— И у кого же ты этому научился? — Алек смотрел на племянников, ожидая продолжение их действий.

— Дай подумать, у Кевина и Клэр. Лучше нападать первым, нежели потом ходить раненным.

Алек усмехнулся от такого ответа, но и другого не ожидал. Всё-таки именно с Клэр Римус проводил больше всего времени в Академии.

— Ладно, ты выиграл, — Алек поднял руки в сдающимся жести, — Дав, помнишь ты летом ходила на приём к Блэкам? — девочка кивнула, — а помнишь Блэки приезжали к вам домой, когда Римус был в Хогвартсе? — она снова кивнула. — Родители обсуждали твою помолвку с одним из них, — он указал на Блэков.

— Что? — воскликнули четверо, громче всего был Джейк. Что-что, но такого он точно не ожидал.

— Ты шутишь? — спросил он и упёрся взглядом в брата, но Алек был полностью серьёзным. — Он не шутит.

Люпины и Регулус уставились на Алека, который спокойно допивал свой сок, а Поттер и Карл пытались сдержать свой смех, получалось плохо, но они правда пытались.

— Я, конечно, люблю Регулуса всем сердцем, но, чтобы замуж за него, никогда в жизни, — Эн знала, что у её мамы есть тараканы в голове, а кого их нет? Но чтобы такие…

— Здесь либо я должен обидеться, либо сказать, что тоже тебя люблю, — Регулусу не нравилась эта идея. Он понимал, что когда-нибудь родители сведут его с кем-то, но он же ещё ребёнок.

— Просто помолчи, солнце, — она повернулась к нему и кивнула.

— Нет! — наконец Римус подал голос, всё это время парень молчал, осмысливая ситуацию. — Я против! А Давина сейчас преподнесёт нам весомые аргументы, почему это плохая идея.

Девушка задумалась, нужно найти человека, который будет против. Он должен быть выше мамы по статусу. В голове промелькнула мысль о молодости бабушки. Никаких Блэков с кровью Мартин. Мама не пойдёт против бабушки.

— Бабуль! — крикнула Эн, отчего Ванесса подскочила, выбегая в гостиную.

— Что? Где раненый?

— Во мне есть кровь Марнер?

— Румынские драконье объедки, — возмутилась Несса, — зачем так орать?

— Так есть или нет? — самым невинным голосом спросила внучка.

— Конечно, на одну четвёртую ты Марнер.

— Спасибо, бабуль, — она улыбнулась, — прости, что напугала.

— Простить, бабуль, — добавил Римус.

— Ещё раз так крикните, получите от меня, а вы, — она посмотрела на сыновей, — будь любезны, сами отвечайте на такие вопросы детей, если не помогаете на кухне.

— Хорошо, мам, — протянул Джейк.

— Просим прощение, тётушка, — улыбнулся Карл.

— Несси, пирог! — крикнула с кухни Юмфилия.

— Точно, — она пошла на кухню.

На лице младшей Люпин появилась победная улыбка.

— Фраза, которая стала победной в отношениях бабушки и дедушки. Фраза, от которой дедушка понял, что у него есть шанс в завивание бабушки.

— Ты ещё помнишь эту историю? — Алек тоже знал её наизусть. Ада обожала рассказывать её перед сном.

— Кровь Марнер никогда не будет смешана с Блэками, без обид, мальчики.

— Иными словами, — подхватил Римус, вспоминая ту историю, — бабушка против этого брака!

Алек усмехнулся.

— Выкрутились.

— Подожди, — кусочки пазла складывались в голове младшей. Она подняла голову и посмотрела на хитро улыбающегося крёстного. В этот момент картина собралась. — Ах, ты горгулья ядовитая! Значит мама, наша мама, хочет, чтобы я продолжила, — она скрестила руки на груди, — чистокровный род, — Лиззи посмотрела на брата и кивнула.

«А вот и обещанная проверка».

«Понял»,— он кивнул в ответ.

— При этом папа никак её не остановил?

— Так, Давина, — произнёс Карл. Он хотел подойти, но его остановили. Все сидевшие наблюдали за этим, как за настоящим кино. В их домах никогда не было так интересно.

— Сидеть. Они жестоки, — она кивнула в сторону дядей, — по отношению к нам, да и ты тоже, а может и все здесь сидящие.

— Ладно, перестань, — Алек глубоко вздохнул, — вы молодцы. Только это была не проверка, а просто шутка.

— В смысле?

— Ты правда думаешь, что для проверки вашей сноровки, я буду так легко подходить?

— Ну если бы ты проверял сейчас, то было бы более логично, — Римус посмотрел на дядю, ожидая похвалы за то, что они были начеку , но видимо не дождётся.

— И почему же?

— Мы этого не ожидаем, ты нас проверяешь, и мы не проходим.

— Хватит в каждом моём действие видеть проверку.

— Хватит в каждом движении видеть угрозу, — добавил Карлин. — Напомни, сколько раз за лето ты, — он посмотрел на девочку, — сворачивала мне руку или становилась в боевую стойку при каждом моём движение.

— Она не только со мной это делает, — успокоился Джейк. Он уже думал, что его в чём-то подозревают.

— Я просто пошутил. Хоуп не такой монстр, как ты думаешь.

— Насчёт вашей матери мы уверены, что она такого не сделает, а вот насчёт нашей, — Сириусу тоже не нравилась перспектива женитьбы с Эн . Хотя вероятнее она бы вышла за Реджи, но в родственниках её тоже иметь не хочется.

— Сириус, давай хотя бы не сейчас, — младший брат глубоко вздохнул.

— Как скажешь, братец, — Сириус улыбнулся, не говоря больше ни слова. Он не хотел портить отношения с братом, тем более когда тот сам тянется к нему.

Джеймс и Римус насторожено посмотрели на друга. Чтобы их Сириус согласился с младшим? Его, что подменили, и только Эн радовалась примирению Блэков. Она не хотела, чтобы её лучший друг страдал из-за семьи. Поэтому сделает всё, что понадобиться.

Когда время доходило десять, хозяйка поняла, что заговорилась с давними друзьями, вспоминая былые времена, и забыла про старый сервис, который хотела использовать в это Рождество.

— Давина, принеси тарелки, — Ванесса возмущалась, почему никто не торопиться, почему ничего не готово, хотя часть гостей уже пришли. Безответственные дети и только Юмфилия её понимает.

— Ладно, бабуль, — тяжело внучкой этой женщины, но выбора особо никто не давал, где родиться и кем быть. А если была такая возможность, интересно кто каким бы человеком стал.

Люпин уже с тарелками направилась обратно, в гостиную, но дверь распахнулась.

— Привет, куколка, — это самоуверенная улыбка, с которой она надеялась никогда не встретиться, бросилась в глаза сразу, как она посмотрела на парня, — с наступающим тебя.

Если бы не Карл, который вовремя подоспел с палочкой, старый сервис бы разбился в дребезге.

— Дав, всё нормально? — его напрягло глаза девочки, которые выражали весь спектр её эмоции: злость, страх, будто последняя искра надежды погасла, уступив место панике. Карл подошёл к девушке и посмотрел, куда устремлён её взгляд. Смиты.

— Там всё хорошо? — Алеку сразу почувствовал смену настроения тех двоих. Да ещё и знакомый запах, который не прививает хороших воспоминаний. Рудьё медленно повернул голову в сторону друга.

«Сиди на месте».

«Что там происходит?»

«Алек, мать его, просто сядь и седи. Хоть раз послушай меня!».

— Ну, что ты как не родная, — Аарон хотел подойти, но девушка сделала шаг назад.

— Сделаешь ещё один шаг и мне будет далеко наплевать, что здесь кто-то есть, я закончу, то что начала, — прорычала она сквозь зубы.

«Алек, спокойно. Дыши».

«Он тоже здесь?»

«Да...» — младший Хауэлл глубоко вздохнул. Как его мама может всё ещё общаться с этим подонком? Он же ясно выразился, что это семейство опасно для неё. Но кто будет слушать младшего незрелого глупого сына? Алек сжал челюсть и кулаки, а в голове лишь одно: отвращение ко всей этой стае. У них лишь одно на уме — сила, власть. Неважно каким способом она добыта, главное, что она есть. Только благодаря таким волкам, маги истребляли вульфов.

— Что вы там застыли? — прокричал Джейк, доедая свой любимый мясной рулет.

Алек, не желая ждать больше не минуты, резко вскочил со своего места, и стул упал. Все сидящие за столом насторожено посмотрели на младшего Хауэлла, даже Джейк остановился в поедание лакомства. Алек быстро подошёл к незваным гостям и хотел было уже ударить и выставить их за дверь, но Карл схватил его за предплечье, останавливая.

— Алек, — прокричал старший Смит, — давно не виделись! — в его словах не было ни горечи, ни печали. Он и вправду был рад, будто встретил старого друга, по которому скучил. — Думал больше не увидимся.

— Не могу не согласиться, — Алек пожал ему руку и выдавил что-то на подобие улыбки, но за ней была спрятана лишь злость.

«Так спокойно. Дыши. Алек! Отпусти руку, она у него уже красная!»

«К сожалению, это его не убьёт».

Младший Хауэлл ещё сильнее сжал руку. Для Смита это было что-то вроде выражения добрых чувств, радости, например, долгожданной встречи, а для Карла только боль лучшего друга и его огромное желание убить этот кусок дерьма, но не при свидетелях же. Поэтому он положил на их рукопожатие руку и радостно улыбнулся, намекая закончить эту демонстрацию силы.

— Не стойте на пороге, пошлите в гостиную. Ждём, как оказалось, только вас.

— Пойдем, куколка, — Аарон хотел взять Люпин за талию, но не тут то было.

— Если притронешься ко мне, останешься без всех своих конечностей, — она приблизилась к нему в плотную, — и будешь самым слабым отродьем в своей шайке.

Эн резко развернулась, из-за чего её волосы прошлись по лицу Аарона. Она первая пошла в гостиную, попросив Карла выполнить поручение бабушки, сначала надо предупредить Римуса и Реджи.

«А она с огоньком, ни то что её тётя», — Смит кивнул выбору своего сына, если бы не посторонние, он и бы и просвистел девочки в след.

«Знаю, пап. Поэтому она, а не другие».

Люпин остановилась возле своих защитников и положила руки на их плечи, привлекая внимание, попросив пойти с ней в комнату. Парни посмотрели на неё с недоумением.

«Мы?»

Поняв, что за ней никто не последовал, Элизабет посмотрела на своих оболтусов.

— Я дважды должна повторять? — Римус не спрашивая, встал и подошёл к сестре. Если та что-то просит, он сделает, не раздумывая. Легче согласиться и выполнить, нежели понять, что твориться в её голове.

— Эни, всё нормально? — Джеймс насторожился, резкой смене настроения присутствующих. Да и Алек, он ведь не из бунтарей, ну так Римус говорил, он никогда не лжёт. Теперь. 

— Да, Джеймс, всё сногсшибательно, сидите и наслаждайтесь ужином. Карл его уже сейчас принесёт.

— Здрасти, — в дверях встали гости, перекрывая выход в комнату. Возможно, они специально ждали этот момент, а возможно так совпало.

— Аарон, — воскликнула Ванесса и вскочила с места, — Эндрю! Я думала вы уже не придёте, — бабушка поочередно обнимала Смитов, никак не на радуясь их появлению. 

Римус резко остановился, не оборачиваясь назад, и тут же поменялся в лице. Вместо доброго и весёлого мальчика, появился злой и готовый ударить любого парень. Жилы на висках стали видны, глаза медленно, но верно наполнялись гневом.

«Вспомните уроки Кэтрин. Вы уязвимы, пока показываете свой эмоции», — Карл радостно улыбнулся, приветствуя гостей.

После этой фразы Эн и Римус быстро поменялись в лице. Теперь они не показывали никаких эмоции, а глаза выражали стойкость, их выдавало лишь учащённое дыхание, только причины у каждого были свои. У Римуса из-за гнева, а у Эн из-за страха, что может сделать её брат в порыве гнева.

«Смотри на меня. Нам не нужна кровавая бойня в Рождество. Давай просто просидим и ни слова не скажем? Ради бабуль. В любом случае здесь Карл и Алек, они в обиду не дадут».

Римус тяжело выдохнул.

«Когда ты им скажешь о случившимся?»

«Потом».

«Дав, он грёбаный».

«Римус, пожалуйста, я просто не готова говорить об этом, вот и всё».

«ДА? Но смотреть ему в глаза вполне?»

«Римус! Потом я его лично убью, но не сейчас, слишком много свидетелей, начиная с Джеймса и Сириуса, заканчивая бабушкой».

«Ладно. Хорошо», — он кивнул, и посмотрел по сторонам, толкаясь языком в щёку, но не назад.

— Тебе тоже кажется всё это странным? — тихо спросил Джеймс, обращаясь к другу. Он чувствовал себя здесь лишним, ничего не понимая. Слава Мерлину, здесь был Сириус, который тоже ничего не понимал.

— Ты про переглядки Люпинов и взгляд моего брата, который полон ярости и направлен на незнакомого нам парня? Если ты про это, то нет, это вполне нормально, — сарказм так и сочился из его уст.

Аарон усмехнулся, прислушиваясь к разговору домашних феечек.

— Аарон Смит, — парень решил представится сам, если никто не желает, — старинный друг Давины. Верно, куколка?

Элизабет проигнорировала его и села на своё место, что в свою очередь сделал и Римус. Главное не показывать отвращение и держать себя в руках.

— Что ж видимо, ты ещё на меня в обиде. Надеюсь, что я сумею сегодня растопить твоё сердце.

«А я распороть твои кишки».

Римус представил это у себя в голове и злорадно улыбнулся, что не укрылось от Аарона.

— Я так понимаю, ты Римус, — Аарон посмотрел на игнорирующего Люпина, — миссис Хауэлл много о тебе рассказывала.

Смит протянул ему руку, но Рем не пожал её, а только взял стакан сока и сжал с такой силой, что тот слегка треснул. Лиззи положила руку на его ляжку.

«Спокойно. Он меня не тронет, не сможет, здесь Алек и Джейк».

«На твоём месте я переживал бы за него».

«Но ты не на моём месте, а я переживаю за тебя».

— Я так понимаю обида семейная. Один за всех и все за одного? — усмехнулся Смит.

— Что? — Люпин повернулся в его сторону и улыбнулся точно также, как Алек пару минут назад. — Ни в коем случае. Я не лезу в твои отношения с моей сестрой. Ты мне просто отвратителен и тошнотворен, — он добавил милую улыбку в конце.

Джеймс подавился от такого Римуса, Сириус, как хороший друг, сильно ударил того по спине.

— Прошу прощение, — Поттер схватился за стакан сока.

— Римус! — воскликнула Несса, и в кого эти дети такие не послушные?

— Что? Ты всегда говорила, что нужно быть честным с людьми.

Аарон усмехнулся.

— Я так понимаю, я ему тоже отвратителен или он на меня обиделся? — парень кивнул в сторону Регулуса, который пристально смотрел в окно и не обращал ни на кого внимание.

— Нет, мне просто противно разделять с тобой воздух на этой планете.

Напряжение за столом способно было порезать воздух. Но никто не пытался от неё избавиться, единственное взрослые её не замечали, спокойно вспоминая прошлое: первую встречу в Румынии, свадьбы. 

— Давно вы знакомы с Эни? — обратился Джеймс к Аарону. Как бы он не игнорировал эту атмосферу, с ней надо было что-то делать.

— И что между вами случилось? — ну наконец-то кто-то завёл об этом разговор. Теперь можно и Сириус влезть в это дело. Главное чтобы кто-то начал, а он подхватит.

— Да ничего страшного, — Аарон отмахнулся от этого разговора. Значит она им ничего не рассказала.

— Дав, между вами что-то случилось? — удивилась Несса, вспоминая как они сдружились в прошлом году, каждый день гулять ходили. — Чтобы не произошло прости парня, уверена он не специально. Аарон то мальчик у нас хороший, это ты с буйным характером.

Лиззи нервно усмехнулась. Конечно, он не в чем не виноват, это жизнь несправедлива, да и вообще, Эн сама виновата. Зачем пошла ночью в Зачарованный лес с малознакомыми парням, так ещё которые старше неё. Сама во всём виновата...

Римус со всей силой сжимал кулаки под столом. Никто не имеет права говорить такое ни его сестре, никому либо другом в похожих ситуациях. Да, возможно, его сестра поступила глупо, слепо веря незнакомцам, но она ни в чём не виновата. Виновата лишь это тварь.

Регулус посмотрел на Смита с полным неприязнью. Он не слушал не голоса окружающих, не их мысли, Блэк полностью погряз в своих. Он восхищался силой подруги, как она спокойно сидит напротив этого отребья и ничего не говорит ни взрослым, ни ему. Почему его ведьмочка не говорил ему таких важных вещей. Она боится, что её не поймут? Засмеют? Но почему они должны?  Это над ней пытались надругаться, это она жертва, а никто-то другой, ей должны помочь. Он хочет взять и укрыть Эн от всех этих людей, закрыться и никому её не показывать. Никто не смеет к ней прикасаться…

— Правда, Давина, послушай миссис Хауэлл, — Аарон мерзко улыбнулся, облизывая нижнюю губу.

— Что ты, Аарон, просто Ванесса, — этот мальчик всегда умел использовать своё обаяние на взрослых дам.

— Как скажите, Ванесса, — парень улыбнулся как чеширский кот.

— Так как вы познакомились? — Алеку было не понятно, почему его племянница вообще знает этих. Но реакция Люпинов дала много пищи для раздумей и ему не нравилось, куда всё шло. А если… быть такого недолжно, он должен был единственный нести это бремя. — Вы вроде не виделись раньше.

— Точно так же как и мы, Алекс, — усмехнулся Смит старший, вспоминая как мелкий приполз к нему на коленях, прося о помощи, ещё об одном шансе на жизнь.

Глаза Алека отражали неверие, но пазл в голове сложился в полную картину. Давина не могла пойти по стопам Ады, он не переживёт ещё один такой момент в своей жизни. Он обещал, что защитит своих близких, если выживет. А получается дал ложную клятву не только себе, но и покойной сестре в первую очередь. Как говориться, надежда умирает последняя.

Парень посмотрел на Эндрю, потом на брата, затем на племянников. Он прислушался. Пожалуйста, пожалуйста, только не это… Тринадцать сердцебиений и шесть из них слишком быстрые для нормального волшебника, он посмотрел на племянников и быстро моргнул. Жёлтый и красный. Твою мать. Парень устало потёр переносицу и, откинувшись на спинку стула, тяжело вздохнул.

Он не смог защитить никого. Он не смог помочь сестре, потому что был маленькими и не обладал нужной информацией, он не смог защитить племянницу, потому что ему ничего не рассказали, не попросили помощи. Он ведь мог помочь ей без всяких Смитов, но никто не сказал, что его крестница была присмерти. Почему ему вечно ничего не говорят? Потому что он самый младший?! Но он намного умнее и взрослее старшего брата. Это просто неправильно. Скажи ему всё, этого бы ничего не случилось. Он бы призвал волка Эн самостоятельно, он бы предупредил про Смитов, он бы уже давно открутил голову, и старшему, и младшему. Но он только бы, этого ничего не произошло. А сейчас? А сейчас он держится из последних сил, чтобы не встать и не воткнуть стрелу прямо в сердце Эндрю, а затем и Аарона.

— Да, Алекс, именно так, — Эндрю зловеще усмехнулся.

— Ясно, — только и ответил он. А что он может ещё сказать? Мне жаль? Жаль, что не убил тебя в тот вечер. Жаль, что дал тебе расплодиться. Да, ему жаль, и он жалеет об этом каждый вечер, каждый день, когда осознаёт, что всё могло быть по-другому, но уже ничего не изменить.

— Ты что-нибудь понял? — Джейк начинает бесить, что он ничего не понимает и приходиться спрашивать у детей.

— Я хотел тоже самое спросить у вас, — растерялся Сириус, переводя взгляд на мужчину.

— А твой дружок?

— Тоже ничего.

— Так тогда замучаем Люпинов и моего брата.

— Согласен, — Блэк хитро улыбнулся. Наконец-то, вот он взрослый человек, который понимает и поддерживает его.

— Ясно. — ответил Алек и залпом выпил вино. — Мам, нет ничего покрепче?

«Алек, возьми себя в руки!», — Карл пристально посмотрел на друга, но получил взгляд по типу: "Не лезь, а не то и тебе достанется".

— Зачем тебе?

— Всё таки гости, думаю вино это как то...

— По женский, а мы мужчины, — подхватил Джейк. — Да, ладно, мам, где виски или коньяк?

— Магловский?

— Конечно. Он крепче.

Ванесса указала на шкафчик, где лежал сервиз, огромное количество разных сигарет и много алкогольных напитков. Джейк вытащил бутылку бурбона.

— Помню, как Хьюгман, — начал Поттер старший, —  долго искал эту бутылку и прождал целую очередь в магазине, но он не успел, а потом пытался выкупить её у всех, кого можно. И как я вижу у него получилось, — он очень скучал по другу, но против Лунной лихорадки не пойдешь. Он лишь надеется, что Хьюгман был последним, и он прервал цепочку проклятия.

— В таком случае пора её открыть, — Джейк победно улыбнулся и открыл бутылку.

***

— Дав, солнышко, — произнесла Несса, — принеси, пожалуйста, тарелки, нож и Драконьи корочки. Давно пора приступить к ним, но сначала отнеси грязную посуду.

— Конечно, бабуль, — девушка была рада уйти подальше от Смитов, но то, что рядом не будет брата и друга, вот это настораживало.

— Я помогу, — вскочил Аарон.

— Не стоит! — слишком быстро выпалила она. Ещё чего не хватало. — Ты всё-таки наш гость. Римус, — Лиззи толкнула брата, привлекая к себе внимание, — мне поможет.

— С радостью, — парень вскочил, не задумываясь.

— Вообще-то Римус мне нужен здесь, — нет, эта бабушка точно кого-то до белого каления доведёт.

— В таком случае Регулус, — Эн положила руку на его плечо. Парень не растерялся и сразу  закивал.

— Но он тоже гость, как и Джеймс с Сириусом, а я был всё-таки первым, — Аарон посмотрел на Ванессу, которая сразу же согласилась с его аргументом. Пусть эти двое останутся наедине и поговорят без лишних глаз.

Девушка глубоко вдохнула, но деваться было некуда. Римус с Регулусом посмотрели на неё, пытаясь показать всем своим видом, чтобы она отказалась, но Лиззи уже взяла половину грязной посуду, Аарон повторил её действия. Бабушка не отстанет и сделает так, чтобы они остались вдвоём. В таком случае пусть лучше близкие будут за стенкой. Как только крестница скрылась за углом, Алек насторожил уши.

«Эн, остановись», — кричал ей вслед брат, но был проигнорирован.

— И так мы снова вдвоём, — Аарон положил тарелки в раковину и забрал посуду у девушки, — слушай, — после минутного молчания продолжил он, — мне самому всё это не нравится, я пришёл чисто извиниться, — Эн подняла на него взгляд, — я отвратительно повёл себя в тот вечер, я напился и... чуть не сделал это с тобой. Прости, мне искренне жаль.

Эн хотела сказать, что со всеми бывает и сама виновата, но волк кричал, что нельзя и не давал ей и слова в пользу парня сказать, поэтому пришлось искать компромисс.

— Я подумаю, — выплюнула Люпин и, взяв десерт, направилась обратно к гостям. И минуты больше возле него не простоит, волк слишком остро реагирует.

— Так если думать разумно, то он извинился, осознал свою ошибку, и мы должны его простить.
— А если подумать ещё разумнее, то он чуть тебя не изнасиловал!
— Ключевое слово чуть.
— За такое не прощают!
— Не правда.
— Элизабет Давина Люпин! Сними с себя розовые очки или то, что от них осталось, и взгляни на мир в естественных тонах!
— И?
— Посмотри на Римуса. Его руки сжимаются в кулаки, нога трясётся, челюсть напряжена. Почему? Потому что он пытается держаться из последних сил, чтобы не встать и не вмазать Аарону, которого ты хочешь простить. Римус! Ни Джеймс, ни Джейк, а твой брат, который просто так людям ничего даже не скажет!
— Он готов разорвать любого, кто против меня хоть слово скажет.
— Не правда, Джеймс, Сириус, Питер?
— Они его друзья, это не в счёт.
— Регулус, он не его друг.
— Но Рем знает, что Блэк дорог мне.
— Лили?
— Её бояться все.
— Пруэтты и Вуд, которые вечно над тобой подшучивают?
— Они старше.
— Ну да Аарону же 2. Ему 16! Он тоже старше!

— Эй, всё нормально? — её внутренний диалог был бессовестно прерван Регулусом. Он аккуратно взял её ладонь в свою и подбадривающе улыбнулся. Блэк никогда не видел такого смятение у подруге, у него сердце кровью обливается. Хочется обнять её и спрятать ото всех.

— А? Да... да всё нормально.

***

«Так, не пугайся и не смотри на меня, продолжай спокойно есть. Я знаю, о чем ты думаешь, и забудь об этом. Дав, они ублюдки, у которых волк доминирует над человеком».

Эн подавилась, напугав лучшего друга, который уже стучал по спине. Она не была готова, что дядя прозвучит в её голове.

— Всё в норме? — Регулус подал ей стакан, получив благодарность в виде кивка.

— Просто слишком быстро уплетала эти наивкуснейшие Драконьи корочки.

— Вот видишь, — произнесла Ванесса, обращаясь к внуку, — я говорила, что у тебя получится очень вкусно, даже Давина признала это.

— Ага, — Римус смотрел в пустоту, ему было всё равно на эти блюда, его волновала только сестра.

«В таком случае я могу его убить? Одним волком больше, одним меньше», — Римус без угрызения совести влез в их разговор. Они вообще сами виноваты, что так громко думают.

«Карл, твою мать! Нахрена ты это сделал?!», — Алек любил своего друга, но не в те моменты, когда он поступал безрассудно.

«Чтобы все были в курсе происходящего».

Алек посмотрел на крестницу, которая вопросительно смотрела в ответ. Парень закатил глаза, опять кому-то что-то объяснять.

«У леглементов есть не большое преимущество, они могут расширять круг общения, т.е. объединять несколько людей, с которыми мысленно общаются в группу, и так мы можем общаться все вместе. Это намного проще, чем я говорю».

«Так вот почему Римус тоже увидел воспоминания, Регулус расширил круг», — Эн смущал этот момент, но теперь всё понятно.

«На самом деле это вам легко, сидите и общаетесь, а я тут пытаюсь не увеличивать круг нашего общения, и если у этих глаза загорятся красным, то увидят зелёное облако дыма над нашими головами!».

«Подождите, а с чего они должны увидеть?.. почему глаза загорятся?.. и вообще, с каких пор оборотни и леглементы могут общаться?», — вот оно неведение Римуса принесло плоды.

«Ты ему не сказала?», — Алек был полностью уверен, что все здесь сидящие и мыслящие в слух в курсе.

«Конечно, нет! Чтобы он мне возненавидел?!».

«Не сказала, что?».

«Давина, ты отвратительный человек», — Карл пытался разрядить обстановку, но попытка не увенчалась успехом.

«Чья бы корова мычала».

«Карл, заткнись».

Люпин посмотрела на крёстного и быстро моргнула. Красная. Она поджала губы.

«Карл, будь добр, отключить эту хрень».

«Стоять, мне объясните, что происходит».

Все проигнорировали Римусас его просьбой, как бы он не пытался, его никто не слышал или не хотел слышать. Обидно, знаете-ли. В следующие мгновение Люпин посмотрел на Аарона, который любезничал с миссис Поттер.

«Давай, давай. Как они это делают?! Аарон. Аарон. Ублюдок ты поганый».

«О, смотрю, куколка научила тебя интересному трюку? Я думал, она тебе и слова не скажет».

«Давай, выйдем на улицу? Поговорить надо».

«Я не против, но твоя сестра ничего не заподозрит?».

«Сначала выйду я, потом ты».

— О чём ты хотел поговорить? — парни стояли за пределами двора, ближе к Зачарованному лесу. Тут их точно никто не увидит и не услышит.

Римус замахнулся и со всей силой ударил Смита по лицу, последний немного отшатнулся, из его носа пошла кровь. Люпин долго терпел, очень долго и не планирует сейчас останавливаться. Он хотел убить его, только когда узнала, но сестра остановила, чувства притупились, смотря на счастливую улыбку Эн, а сейчас… Сейчас, когда он видит этого подонка, гнев не остановить. Слишком долго Римус держал эти эмоции в себе, теперь они взрываются в несколько раз сильнее, и не знаешь, чем всё закончиться.

— Вот значит, как мы играем. Хорошо, — Смит закивала, соглашаясь с тактикой противника, — в таком случае, — он замахнулся.

За столом шла оживлённая беседа об Академии Хауэллов. У Лиззи тряслась нога, Регулус это заметил и положил руку на её, пытаясь успокоить, но бесполезно.

«Всё почти закончилось, скоро пойдём по кроватям».

Люпин кивнула.

— Серьёзно? Назвать Академию в честь цветка? Это странно, — Джеймс не понимал значение и смысл этого названия. Ну какая крутая Академия будет называться, как цветок?

— Видишь, — победно воскликнул Джейк, смотря на брата, — не только я неуч.

— Сколько тебе лет и сколько ему? Сорок и.

— Стоять, мне чуть больше тридцати.

— Тридцать шесть, и успокойтесь, — произнесла Ванесса.

— А мне кажется, — влез в разговор Сириус, — идея, назвать Академию Асфодель, крутая. Академия смерти, звучит же. Так и хочется пойти и учиться туда.

Алек победно посмотрел на брата.

— Один-один, — сказал Карл.

«Не нравится мне, что Римус задерживается».

«Ты забываешь одну маленькую вещь. Ты оборотень, прислушайся».

Эн устало посмотрела на Регулуса.

«Допустим, я и правда забываю об этом».

Люпин, послушав друга, стала искать хоть какие-то звуки или отголоски брата.

— Ублюдок, — удар.

Найдя нужный звук, Лиззи испуганно вскочила со стула, из-за чего он упал. Все сидящие настороженно посмотрели на неё и только лишь Эндрю улыбался. Алек, поняв всё без слов, стал тоже прислушиваться. Теперь и племянник страдает, а он опять ничего не делает, потому что напился. Молодец, что ещё сказать.

— Давина, — грозно начала Ванесса.

Глаза девушки забегали. «Удар. Удар. Удар. Кровь. Крики».

— Я прошу... меня... простить, — Эн через силу выдавливала эти слова, — мне надо отлучиться на пару минут, — и тут же побежал в сторону звуков.

— Всё в порядке, Давина, — гадко прокричал ей вслед мистер Смит.

Алек посмотрела на него. И вот он момент, когда терпению приходит конец.

— Эндрю, — выпалил он, — мы так давно не виделись. Сколько времени прошло? Пять, десять лет?

— Последний раз мы виделись, когда тебе было где-то девятнадцать или двадцать, ну год — два прошло.

— Только год?! — удивился Алек, подпирая руками подбородок, с улыбкой на лице.

«Всё, всем нам каюк. Это будет кровавое Рождество», — подумал Карл, развалившись на стуле. Если его друг использует этот жест, то и надежды нет на спокойное продолжение. Когда Алек так сделал последний раз, всё закончилось дракой в баре, где четверо из пяти (один успел сбежать) сильно пострадали, а кто-то из них и инвалидом остался. Им было двадцать…

— Я так скучал по тебе!

«Из твоих уст это звучит двусмысленно», — если всё равно каюк, шутить же никто не запрещал.

— Пойдем поговорим на улице, я столько должен тебе рассказать и столько всего спросить.

Эндрю немного растерялся, но согласился.

«Красный код», — прозвучало в голове Рудьё.

Как только Хауэлл и Смит скрылись из виду, Карл взял стакан коньяка и залпом выпил его.

— Это будет самое запоминающиеся Рождество, — с этими словами парень пошёл за другом, оставляя всех в загадках.

Только Эн вышла за дверь, как рванула к брату. Ей казалось, что она в жизни так быстро не бежала, как сейчас. Люпин мчалась к звукам драки, к запаху крови. Если её брат кого-то убьёт, он же место себе не найдёт, и неважно насколько плохим был человек, а если с ним что-то случиться… даже думать об этом не хочется.

— Римус, стой, — Лиззи подбежала к брату, который бил Аарона без остановки. Его глаза были залиты кровью, изо рта торчали клыки, и ногти немного отрасли. Элизабет схватила его за руку. Римус не переживёт, если убьёт кого-то, пока не примет своего волка.

— Римус, посмотри на меня. Римус, — но парень только застыл на месте, глубоко дышав и смотрев на смеющегося Смита. Уже хоть что-то. Люпин не выдержала и повернула голову брата в свою сторону. — Римус Джон Люпин, успокойся и сосредоточься на мне и моём голосе. Аарон полный ублюдок и козёл, но если ты его убьёшь, лучше не станет, — парень замедлил дыхание но глаза все также были наполнены злостью, хотя кровь отступала. Вот она, его сестра в целости и сохранности. Никто её не тронул и не тронет никогда. Вечно за ней будет хвостом ходить.

— Да, Реми, послушай куколку. Плохо же будет тебе, — Люпин не выдержал и ударил его ещё раз, — ещё немного, Реми, и ты станешь, — Аарон задыхался то ли от смеха, то ли из-за Римуса.

— Гай, мать его, не стой там, помоги! — она знала, она чувствовала, что он где-то рядом, он не оставит её, не сейчас.

Парень, бродивший в лесу Самоубийц, резко остановился и обернулся. Присмотревшись, Гай рванул к дерущимся. Не хватало ещё одного волковатого, если Римус убьёт без принятия волка, последний захватит разум. Аарон этого и добивается, потому что каждый волчонок знает о силе того, в ком кровь Хауэлла.

Если в мире и согласие живут,
То будет мудр наш король.
Но если вздор накинет их,
и волк возьмёт правление…
Страшны гнев и падение.

Парень схватил Римуса за шкирку и оттащил на смеющегося сумасшедшего, что хотел вызвать тот самый страшный гнев.

— Успокойся, — медленно произнёс Гай, его глаза загорелись голубым и появились небольшие клыки. Он пытался успокоить волчонка, который наконец-то выбежал наружу, увидел свет и не хотел уходить. Ему нравилось править этим телом, быть главным, а сейчас его пытаются выгнать. За что? Он просто выполнял прихоти хозяина: лишить слабого наследника жизни и возможности править. А теперь его гонят? Но хозяин сам попросил его отойти на пару шагов назад, не забыв поблагодарить за содействие. Кивнув, волк отдал правление обратно своему человеку.

Люпин начал медленно дышать, переговариваясь со своим зверем, при этом его глаза отдавали жёлтым оттенком.

— Молодец, — Гай отпустил Римуса, когда убедился в адекватности Люпина, и Лиззи прижалась к брату. Она никогда за него так не переживала, — теперь ты, — Гай посмотрел, на смеющегося сына вожака, — то есть это всё правда?

— Я рад, что ты пришёл ко мне на помощь, хотя я в ней и не нуждался.

Примечание от автора

«У леглементов есть не большое преимущество, они могут расширять круг общения, т.е. объединять несколько людей, с которыми мысленно общаются в группу» — тут говорится именно про легелементов и оборотней, то есть те, кто могут общаться мысленно.

Сейчас пишу интересную работу по другому фандому (мсм не забрасываю), в надежде, что она вам понравиться (новая работа), но выкладывать буду, когда хотя бы половину допишу.

Я показала, что жива, увидимся ещё через полгода), а если не хотите надолго расставаться, у меня есть тг: Альфи, я там часто появляюсь и общаюсь с вами, так что залетайте)))