2-й круг
Приоткрыв глаза, Эллаира поняла, что лежит лицом вниз. Волосы спадают на глаза, закрывая весь обзор, не позволяя обнаружить, где она находится. Однако под левой щекой девушка сразу ощутила что-то мягкое, но при этом слегка шершавое. Пощупав ладонью неизвестную поверхность, Хейл поняла, что это ни что иное как трава.
Только сейчас воспоминания начали возвращаться в голову. Спохватившись, Эллаира вцепилась руками в свои губы, тщательно прощупывая, убеждаясь, что никакие нитки их не стягивают.
— Не может быть, — вслух прошептала Элла, чувствуя, как подступает радость. Однако долго этой радости продлиться было не суждено.
Откинув с лица волосы, Эллаира приподнялась, убеждаясь, что действительно лежит на траве. Оглядевшись по сторонам, она увидела лишь бескрайние просторы поля посреди которого неведомым образом оказалась.
— Второй круг? — неуверенно прошептала девушка, перемещаясь в положение сидя, невольно оглядывая себя.
Изрядно потрепанный комбинезон уже не смотрелся привлекательно, как и запутанные волосы… Элле было страшно представить, что творится с ее лицом. Но ей было не до представлений.
Густые серые тучи затягивали небо. «Спасибо, что хотя бы не ночь», — по привычке сказала про себя Хейл.
Не особо задумываясь, девушка начала подниматься. Но как только она твердо встала на ноги, нечто сильное столкнуло ее с места.
Эллаира даже сообразить не успела, когда оказалась на всей скорости откинута со своего места метров так на десять.
— Какого... — ошарашенно прошептала она, сидя на земле.
Подняв взгляд, она словно в замедленной съемке увидела, как нечто сильное несется на нее. Нет, это был не человек и не оборотень. Это был ветер.
Гигантский поток ветра закручивал траву и листья, неся их прямиком на Эллу.
Та успела лишь прикрыть руками лицо, когда вновь оказалась подброшена и откинута еще дальше.
Хейл сразу поняла, что к чему. Прижавшись лицом вниз к земле, она попыталась слиться с травой, но поток ветра так и норовил оторвать ее, пустив в свободный полет. Он (ветер) был настолько мощен, что Эллаира не слышала ничего, кроме его шума в ушах и не чувствовала ничего, кроме невыносимого холода в районе спины.
Ветер не стихал. Силы девушки были на исходе. Она до последнего впиявливала короткие ногти в землю, лишь бы таким образом удержаться, но поток оказался сильнее.
Эллу подбросило ввысь. Несколько секунд она держалась в десяти метрах над землей, а потом ветер вдруг резко стих. Эллаира полетела вниз, больно ударяясь, но вмиг приходя в себя.
Забрав волосы под комбинезон, чтоб они хоть немного перестали мешаться, Хейл оглядела пространство в поисках чего-то помимо сухой травы, сравненной с землей. И она нашла.
Неподалеку от нее раскинулось дерево. Оно стояло посреди поля совсем одиноко и не к месту, но для Эллы оказалось самым настоящим спасением.
Подорвавшись с места, Хейл побежала к цели, в надежде поскорее ее достичь, но не тут-то было.
Новый, еще более мощный поток прошелся по пустому пространству, снося вместе с собой Эллу. Той повезло, потому что ветер дул как раз в сторону дерева, отчего ее, подбросив в воздух, саму понесло к нужному месту.
Ухватившись за ветку дуба, Эллаира просто молилась, чтобы та не оторвалась под силами ветра и ее веса.
А мощный поток даже не думал останавливаться.
Пожелтевшие листья срывались с ветвей и больно били девушку по лицу, но та лишь зажмуривала глаза и терпела. «Когда-то всё это должно закончиться!» — уверяла она себя.
Но всё не заканчивалось, а лишь усиливалось. Сил удерживаться у Эллаиры не оставалось. Пальцы соскальзывали, руки отказывались продолжать терпеть. И когда Хейл уже была готова сдаться и оторваться от ветки, ветер начал затихать.
Девушка даже не сразу этого поняла. Лишь когда кружащиеся повсюду листья перестали бить по лицу, осаживаясь на землю, Элла смогла прийти в себя.
— Я на такое не подписывалась, — разочарованно буркнула она себе под нос, перебираясь с ветви к стволу.
Хорошо поместившись в выступе между огромным и отслоившимся от него стволами, Эллаира прижалась к коре, готовясь к новой порции сногсшибательного (в худшем смысле этого слова) ветра. Но того не последовало.
Тогда девушка слегка отстранилась. Посмотрев по сторонам, она вернула свое внимание к дереву.
— Что за… — непонимающе прошептала она, вглядываясь в кору, понимая, что на ней что-то выцарапано.
Несколько секунд Эллаире потребовалось, чтобы различить надпись:
«2 круг»
— Не ошиблась, — грустно усмехнулась Элла, приглядываясь к следующей надписи:
«Пытки бурей»
— Бурей? — вслух повторила Хейл.
И стоило только заветному слову сорваться с ее уст, как вдалеке послышался шум. Началось.
Эллаира была готова к оглушительному ветру, новый порыв которого она, возможно, не переживет, но она была хотела попытаться…однако девушка совсем забыла, что под «бурей» подразумевается не только ветер…
Нечто серо-оранжевое завиделось на горизонте, и пока Элла пыталась разглядеть что это, нечто приближалось…
Слишком поздно девушка поняла, что это ни что иное, как пыль. Самая настоящая пыльная буря.
Эллаира успела лишь зажмурить глаза, закрыть рот и вжаться в дерево прежде чем ураган пыли беспощадно прошелся по ней.
Хейл хваталась за жесткую кору, в мясо ломала о нее ногти, но продолжая держаться. Пыль осела в волосах и на одежде, залетела в нос, а ветер добавлял жару, не позволяя девушке расслабиться и хотя бы приоткрыть глаза. Но и он долго не бушевал.
Пыль опустилась, ураган стих, оставляя за собой лишь задыхающуюся и до одури грязную Эллаиру.
Хейл беспрерывно кашляла, пытаясь высморкать пыль из своего носа, оттереть от нее лицо.
Кое-как придя в себя, Элла с горечью обнаружила вместо своих волос бесхозную мочалку. Появилось желание под корень их отрезать, вот только ножниц здесь не было.
Эллаира еще раз оглядела пространство, словно надеясь увидеть что-то помимо бескрайних просторов. Надежды не оправдались.
«Оно же не вечно!» — убеждала себя девушка. — «Это поле не вечно! Где-то должен быть конец! Где-то должны быть лю…нет, людей здесь нет», — последняя мысль заставила поникнуть.
Эллаира в аду. Здесь нет людей и нет спасения.
«Интересно, в чем заключается суть испытания?» — пронеслось в голове. — «На первом кругу я спасалась от какого-то мужика, взявшегося из воздуха, после того как поплакала над телами друзей и близких. Что же будет здесь?»
За размышлениями Хейл не сразу поняла, что ветер собирается не издалека, а только вокруг дуба. Лишь когда заметная прохлада пробежалась по спине, девушку озарило.
Эллаира попыталась схватиться и прижаться к коре, но убийственный поток откинул ее от дерева.
— НЕТ! — закричала Элла, когда ее резко подбросило вверх, а затем также резко опустило вниз. — Н…
Удар. Затылок столкнулся с остроконечным камнем. Сознание начало потихоньку покидать девушку.
— Нет… — из последних сил прошептала она, отключаясь.
***
Э
ллаира распахнула глаза. «Что происходит?!» — застыл в голове вопрос, когда она почувствовала на своем бедре нежное касание.
— Твое сердце бьется слишком быстро, — шепнул знакомый голос над самым ушком.
До девушки дошло, что она лежит в постели…полностью обнаженная…а позади нее есть кто-то еще…кто-то очень теплый и тоже обнаженный.
Элла развернулась со скоростью света. Глаза мигом округлились, рот приоткрылся, так и не выдавая вопрос, Хейл прижала к телу одеяло, с самым настоящим шоком глядя на парня.
— Всё в порядке? — пропел мелодичный голосок Тео.
— Какого черта?! — воскликнула Эллаира, отодвигаясь от парня.
Оглядевшись, темноволосая отметила, что кровать, на которой они раскинулись, расположена в абсолютно пустой темной комнате.
— Эй, что с тобой? — недоумевающе поинтересовался Тео.
— Где я?! — не переставала испуганно тараторить Элла.
— Эл…
— Что происходит?!
— Эллаира, успокойся, — парень едва ли не силком придвинул Хейл к себе. Та сопротивлялась.
— Ты…ты не Тео… — лепетала она.
— А кто же тогда? — рассмеялся паренек. — Тише, Элла, — пальчики забрали прядку чистых расчесанных волос Эллаиры за ухо. Та замерла. — Всё хорошо, малышка.
Губы девушки тут же накрыли губы парня. Тот поцеловал ее, а Хейл не находила в себе силы сопротивляться.
Эллаира почувствовала, как мужская рука оглаживает ее колено, поднимаясь выше, нежно прикасаясь к внутренней стороне бедра. Подушечки пальцев прошлись по коже, срывая с губ девушки сладостный стон.
— Нравится? — прошептал Тео на ухо.
— Д…да… — выдавила Элла. Ножки сами поползли в стороны.
А пальцы парня тем временем приближались к промежности. Эллаира теряла голову, лишь остатки разума в ней продолжали твердить: «что происходит?»
И лишь когда кончик среднего пальца был в сантиметре от половых губ девушки, ту озарило. «Сладострастие!» — закричал голос внутри. — «Это и есть испытание!»
В следующую секунду Элла оттолкнула от себя парня, вскакивая с кровати с прижатым к груди одеялом. Что-то колющее полоснуло поясницу, но Хейл не обратила на это внимание.
— Куда же ты, милая? — уже далеко не нежно прошептал Тео, также поднимаясь с кровати. — Мы еще не закончили, — хищная улыбка потянулась по его лицу.
Только сейчас Эллаира разглядела в его левой руке…нож? Черт, это действительно был нож!
Опустив взгляд, девушка в ужасе пошатнулась. Одеяло было покрыто каплями крови. Следом ощутилась и боль в пояснице. До Эллаиры быстро дошло.
Парень хотел вонзить в ее спину нож, но из-за того, что она вырвалась, успел лишь слегка полоснуть.
— Ты не Тео… — испуганно заключила Хейл, прежде чем нечто накинулось на нее.
Словно на автомате девушка отошла в сторону, из-за чего «Тео» пролетел мимо, но тут же развернулся и предпринял попытку напасть снова.
Эллаира выбила из рук парня нож, подхватывая его с земли. Но того это, кажется, совсем не смутило, и он полностью безоружный накинулся на Эллу. Та выставила лезвие вперед и почувствовала, как мощное тело наваливается на нее. Но наваливается не с целью раздавить, а от обессиленности.
Нож проткнул живот «Тео», отчего тот, как только слез с лезвия, дизориентировано попятился назад.
Хейл смотрела на парня, всё ещё не понимая, что произошло. Земля уходила из-под ног. Лишь когда в глазах потемнело, а коленки подкосились, Эллаира спохватилась, но было уже поздно. Она снова потеряла сознание.
***
Очнувшись на траве, Элла оживленно подскочила. Ветер уже шел откуда-то издалека, а в ее мыслях было лишь: «Забраться на вершину дерева». И Хейл, не мешкая, принялась исполнять задуманное.
Раздирая и без того разодранные ногти и пальцы, Эллаира оставляла за собой кровавые дорожки, но продолжала лезть. Ноги скользили, тело тянулось к земле, не девушка даже не думала останавливаться.
А ветер тем временем приближался.
До вершины оставалось совсем немного, когда первый внушительный поток окатил Эллу. Каким-то чудом той удалось удержаться на дереве. Однако это был еще не конец. Новый, еще более сильный порыв явно надеялся сорвать темноволосую с древа, но та противостояла.
Хейл продолжала взбираться. Ее не волновало ничего кроме цели. И вот когда до той оставалось буквально несколько рывков, девушка не сумела удержаться. Ветер заставил ее опуститься на целый метр вниз.
Обняв ствол дерева, Эллаира царапалась о жесткую кору, но даже не думала отступать.
Стоило ветру чуть стихнуть, когда она с новыми силами возобновила попытки забраться вверх. Зачем она это делала, она сама не до конца понимала.
Когда Элла оказалась на вершине, ее откинуло не только потоком ветра, но и потоком чего-то необычного…не обращая на это внимание, девушка встала на выступ между стволом и веткой. Ее не волновало то, что она может упасть. Эллаира раскинула руки в стороны, поворачиваясь навстречу ветру.
И вновь необычайное чувство. Чувство власти и победы. Власти над ветром, победы над вторым кругом.
Ветер ударил с новой силой, девушка сорвалась и полетела вниз. Однако земли она так и не достигла, проваливаясь в нечто другое…