21. Сейчас или никогда
Скорость. Только сводящая с ума скорость окутывает девушку. Она мчится по шоссе, не обращая внимания ни на что, кроме руля мотоцикла и дороги впереди себя. Каждая поездка на любимом байке, каждый разгон и отдача рвущемуся навстречу ветру — отдельные эмоции для Эллаиры. Именно ради этих эмоций она и живет.
Однако девушка совсем забыла про пикап, который умудрился догнать ее, и сейчас ехал практически на одном уровне.
Газанув, Элла вырвалась вперед, но и Тео не отставал. «Он гонки что-ли решил устроить?» — пронеслось в голове, когда Эллаира разогналась практически до максимума, вырываясь вперед, оставляя парня позади.
До города оставалось совсем немного, когда девушка поняла, что Тео даже не пытается ее догнать. Буквально на секунду повернув голову назад, она обнаружила, что пикап действительно вдалеке. Странно. Неужели Рейкен признал свое поражение в своеобразной гонке?
Эллаира начала сбавлять скорость. Переживания закрадывались в душу. А Тео тем временем всё же поравнялся с ней, не спеша вырываться вперед.
Окно переднего пассажирского опустилось. Показавшийся за водительским сиденьем парень начал что-то кричать, но из-за шлема и ветра Элла ничего не разбирала. Она лишь смотрела через черное стекло на Тео, силясь разобраться, что он хочет до нее донести.
В конечном итоге пикап просто остановился, съезжая на обочину. Эллаира затормозила следом, прямо возле окна машины.
— Что произошло? — подняв стекло шлема, спросила она у парня.
— У нас серьезные проблемы, — тяжело вздохнул тот. — Ветала где-то здесь.
— Ч-что?
— Нам срочно нужно в город! Скотт сейчас позвонил и сказал об этом…а еще сказал, что вся стая собирается у его дома. Походу мы будем решать, что делать.
— Почему мы всё ещё стоим? — поинтересовалась Элла, опуская стекло шлема обратно.
***
Эллаира стояла, облокачиваясь о стену дома МакКолла, пустым взглядом уставившись вперед. Голоса ребят звучали на фоне, всё в округе расплывалось. Существовал лишь образ Веталы в теле Квин, напрочно засевший в голове.
Друзья находились во дворе Альфы. Повсюду были припаркованы машины, а также мотоциклы Эллы и Скотта. Члены стаи сновали тут и там, громко переговариваясь, что-то решая.
Когда Эллаира и Тео приехали, им рассказали всё по порядку.
Оказывается, Малия решила пробежаться по северной части леса в волчьем обличии и наткнулась на несколько оборотней. В попытке убежать ее окружило еще около десятка. А там и подоспела «Квин». Малии чудом удалось спастись, и она тут же рассказала обо всем стае. Все сразу поняли, что Ветала задумал что-то серьезное.
— Нам нужно немедленно с ним разобраться! — донесся до ушей Эллы голос Тео. — Оно же не остановится! Еще и эти оборотни… Малия, это те самые, которых мы недавно одолели?
— Некоторые — да, — кивнула Хейл, — а некоторые неизвестные.
— Он собирает что-то помощнее обычной стайки помощников, — уверял Рейкен. — Скотт, мы…
— Мы разберемся со всеми ними, — твердо перебил МакКолл. — Сегодня же. Сейчас же.
— Ты уверен, что мы справимся? — подал голос Дерек.
— У нас нет выбора, — заявил Альфа. — Тео, — он повернулся к парню, — обещаю, больше мы выжидать не будем. Мы должны спасти Эллу как можно раньше.
Младшая Хейл вжалась в стену дома. Друзья собираются помочь ей, рискуя собственными жизнями. Что с ними будет там? Что, если кто-то погибнет? Сможет ли Эллаира простить себя за смерть хотя бы одного из них?
— Скотт, а если их там сотни? — начала было Кора.
— Тогда мы попытаемся уничтожить большинство, чтобы добраться до Веталы, — в голосе Альфы слышались нотки уверенности.
— Думаешь, его так просто уничтожить? — поинтересовался Стайлз.
— Я… — МакКолл замялся.
— Думаю, я смогу это сделать, — неожиданно для самой себя заявила Эллаира.
— Что? — глаза Тео округлились, как и в целом глаза каждого из членов стаи.
— Элла, это… — начал было Скотт, но младшая Хейл перебила:
— Неметон выпустил на волю Веталу, чтобы тот уничтожил меня. Согласно пророчеству, я могу уничтожить мир…думаю, моих сил хватит, чтобы отправить Веталу туда, откуда он пришел.
— Да, а заодно половину города, а то и штата, — закатила глаза Эллисон.
— Элла справится, — неожиданно заявила Глорис, выходя вперед. Надо же, до этого ее присутствия даже никто не замечал.
— Я не… — младшая Хейл хотела договорить «уверена», но Глори не позволила.
— Я уверена в ней, — обойдя Эллаиру, она направилась прямиком в сторону Арджент. — А вот в тебе не очень. Какова вероятность, что после тех оборотней твои стрелы не полетят в нас?
— Какова вероятность, что, увидев соперников, ты не улетишь обратно на свои горы, отказавшись со всем этим связываться? — не отставала Эллисон.
— Я просто знаю честь, а вот ты? — девушки стояли уже едва ли не вплотную. — Я не слышала, что в кодексе охотников есть пункт «разрешено дружить с оборотнями». Не соблюдаешь придуманные предками правила и пытаешься убедить меня в чести и верности?
— После общения с тобой, мне всё больше хочется всадить тебе стрелу между глаз, — Эллисон стиснула зубы.
— Так чего ждешь? Или боишься последствий, охотница?
— Я-то не боюсь, — уверяла девушка. — Я Арджент, а Ардженты не боятся ничего, кроме нарушения Кодекса чести, о котором ты так погано пытаешься отозваться. Да, там нет пункта, который ты назвала, но там есть пункт «Мы охотимся на тех, кто охотится на нас», и я его соблюдаю. Я охочусь только на тех, кто пытается нанести вред мне и моим друзьям.
Стая молча наблюдала за перепалкой девчонок, не решаясь влезть. Первой не выдержала Лидия. Когда Глорис открыла рот, чтобы что-то ответить, рыжеволосая перебила:
— Может быть, уже успокоитесь? — все обернулись к ней. — Не думаю, что сейчас лучшее время для ссор. Мы собрались здесь не для выяснения отношений и разговорах «о чести», а ради Эллы. Так может лучше поедем разбираться с тем, что ей угрожает?
— Поддерживаю, — подал голос Лиам. — Это так-то и наш враг тоже.
— И пока вы будете ссориться, — поддержал Стайлз, — та стая оборотней во главе с Веталой проберется в город. Вы этого хотите?
— Хорошо, — кивнула Глори, делая шаг назад, напоследок полушепотом бросая: — Мы еще не закончили.
Эллисон вскинула повыше подбородок, недобро смотря на орлицу, но ничего не отвечая.
— Долго мы тут будем стоять? — поинтересовалась Тара.
— Предлагаю выдвигаться, — произнес Дерек.
— Поддерживаю, — подхватил Стайлз.
— Хорошо, погнали, — кивнул Скотт, направляясь к своему мотоциклу.
***
— Я слышу десятки сердцебиений, — неуверенно произнес Лиам, вглядываясь в густоту деревьев.
— Сколько их тут? — поинтересовалась Кира, невольно опуская руку на свой пояс с мечом.
— Много, — тяжело вздохнул Скотт.
Стая остановилась на опушке леса, не решаясь пройти вглубь. Машины выстроились ровным рядком у обочины. Мотоциклы припарковали рядом.
— Мы справимся, — неожиданно заявила Малия, тут же ловя на себе подозрительные взгляды. — Что? Вы же сами учили меня оптимизму…
— Да, она права, — Тео вышел вперед, перед этим не забывая взглянуть на Эллу. — Мы справимся. Это всего-лишь жалкая, неподготовленная стайка дикарей…
— Думаю, они как раз нас и ждут, — предположила Кора.
— Тогда покажем им, что со стаей истинного Альфы лучше не связываться! — навеселе произнес Стайлз.
— Будешь отбиваться от оборотней битой? — усмехнулась Глорис, кидая взгляд на орудие в руках парня.
— Почему бы и… — Стилински не договорил.
— Так, — твердо перебил Скотт. — Время поджимает. Эллаира, Лиам, Тео, Малия, Глорис, Эллисон, Дерек, Кора, мы идем разыскивать оборотней и Веталу в лес. Элла, держись за нашими спинами и будь максимально осторожна. Стайлз, Тара вы оставайтесь здесь вместе с Л…
— Я пойду с вами, — неожиданно заявила Мартин. — Я достаточно сильна, чтобы с помощью голоса разобраться с парой-тройкой волков.
— Но, Лидия… — попытался было возразить Стайлз.
— Это не обсуждается, — настаивала банши.
— Хорошо, — всё же кивнул Скотт. — Только не вырывайся вперед, старайся беречь голос, — девушка молча согласилась. — Пойдемте.
И, более не выжидая, стая двинулась в сторону леса.
Эллаира старалась держаться ближе к Тео, да и тот с нее взгляда не сводил. Хейл не знала, сколько они шли, она видела лишь стволы деревьев и спины ребят…только сейчас до нее начало доходить, что она встретится лицом к лицу с Веталой. Нет, они, конечно, уже встречались таким образом, но эта встреча, судя по всему, станет последней для одного из них.
— Мы близко, — голос Скотта вывел девушку из мыслей.
— Я слышу сердцебиения метрах в ста пятидесяти от нас, — произнес Лиам.
— Да, мы действительно почти пришли, — согласилась Малия.
— Есть шанс на мирные переговоры? — поинтересовалась Эллисон.
— Навряд… — начал было Скотт, но его грубо перебили.
— Какие к черту мирные переговоры?! — воскликнула Глорис. — Мы идем прямиком на кровавый бой, когда ты уже научишься понимать элементарное?
— Я… — попыталась возразить Эллисон, но и ей не дали этого сделать.
— У нас нет времени на ваши пререкания! — встряла Кора, перешагивая через бревно, оказавшееся на пути. — Хотите пособачиться — возвращайтесь к шоссе и хоть деритесь там, мне плевать, но нашей миссии, пожалуйста, не мешайте.
Все замолчали. Возразить действительно было нечего. Кора абсолютно права.
— Стойте! — спустя полминуты небыстрого шага полушепотом выпалил Скотт, тормозя всех. — Посмотрите вдаль…
— Там поляна? — уточнила Малия.
— Похоже на то, — подтвердил Дерек. — И не просто поляна…
— Сколько их там? — спросила Кира, всё не убирая руки от пояса.
— Гораздо больше, чем нам казалось поначалу, — вздохнул Тео.
— Мы же справимся? — неуверенно пролепетала Эллаира. Незаметно для самой себя она переплела пальцы с пальцами Тео, теперь крепко за него держась, боясь отойти.
— Мы всегда справлялись, — заявила Кора. — И сейчас у нас нет выбора.
Члены стаи переглянулись. Кора как всегда права. Выбора нет. Всё или ничего. Сейчас или никогда.
Ребята ускорили шаг, очень быстро выходя на злополучную поляну.
Широкий простор открылся перед друзьями. Поляна оказалась огромной. С одной стороны ее ограждали деревья, а с другой небольшие холмики примерно одинаковой высоты; всё в зелени. Вид мог бы показаться приятным и красочным, если бы его не загораживали десятки существ…
Эллаира пригляделась. Признаться честно, она ожидала увидеть здесь современных молодых людей, больше похожих на моделей с подиума, но вместо этого…десятки оборванцев с грязными, измученными и истощенными лицами…лишь первородная злоба, горящая в глазах, говорила о том, что они не готовы умирать как бездомные у помойки. Неужели это те самые оборотни?
За разглядыванием изуродованных грязью и шрамами лиц, Элла не заметила, как в центр вышел кое-кто гораздо опрятнее остальных…
Тело Квин блистало. Непонятно откуда взявшаяся чистая одежда, локонами спадающие на плечи темные волосы и довольная улыбка на симпатичном лице. Ветала значительно отличался на фоне приспешников.
— Какая встреча, — буквально пропел он. Вот только ледяной голос не прозвучал музыкой для ушей, а послал по телу волну мурашек. — Вы всё-таки пришли?
Скотт было открыл рот, чтобы что-то ответить, но Малия выпалила первая:
— Да, мы пришли убить тебя!
— Хм-м, — Ветала состроил задумчивое выражение. — Кого-то ты мне напоминаешь…ребят, не подскажите? — кажется, он обращался к своим оборотням.
— От нее идет запах волчицы, которая сбежала от нас сегодня утром! — хрипло произнес какой-то мужчина.
— Вернулась, чтобы позволить нам закончить начатое? — усмехнулся Ветала. — Как мило с твоей стороны.
— Мы пришли сюда не за милостями, — начала было держащая арбалет наготове Эллисон, но существо даже не обратило на нее внимание, поворачиваясь к…
— Элла, какая встреча! — наигранно дружелюбным тоном произнесло оно. — Ты смирилась со своей грядущей смертью или за компанию с… — он оглядел стаю подростков. — …этими?..
— У нас есть предложение, — вдруг заявил Скотт. Все присутствующие на поляне — даже члены его собственной стаи — непонимающе на него уставились. — Вы не трогаете Эллаиру и даете ей возможность найти гармонию с собой и научиться жить со своими смертоносными способностями, а мы не трогаем вас.
Ветала несколько секунд молчал, а затем вдруг разразился смехом. Поначалу он казался забавным, но быстро перетекал в злобный.
— Вы слышали это? — силясь успокоиться, обратился он к своей стае. — Они хотят мира, да еще и на каких условиях…подростки всерьез задумались, что могут сделать нам одолжение, не попытавшись убить. Но давайте откроем им секрет: у них нет шансов!
Оборотни дружно расхохотались.
— Слишком рано вы себе победу присваиваете, — произнесла какая-то женщина. Вид ее не особо отличался от остальных: оборванная одежда, грязные запутанные волосы.
— Думаю, ты иначе заговоришь, когда, захлебываясь кровью, будешь валяться на этой земле! — громко заявила Малия.
— Повтори еще раз, что ты там сказала! — лицо женщины вмиг из смешного переменилось на злостное.
— Хотите драки? — Дерек вышел вперед, обращая всё внимание на себя, — Тогда вы ее получите, — он обращался к Ветале. — Но без боя мы вам Эллаиру не отдадим!
Элла вздрогнула. Ей не верилось, что стая так твердо заступается за нее.
Пальцы были всё ещё переплетены. Эллаира хваталась за Тео как за спасительную ниточку. Вся нелюбовь к прикосновениям и парням резко уходила на второй план, девушка не хотела отпускать Рейкена. Ей было страшно. Страшно не только за себя, но и за него. Через считанные секунды здесь развернется настоящее кровавое побоище, и Тео явно не останется в стороне, а как отважный оборотень полезет в самое пекло. И Эллаира боится, что с ним там смогут сделать всё, что угодно. Потерять парня, только-только его найдя, она не хотела от слова совсем.
— А мы ее и с боем возьмем! — воскликнул Ветала. — Эта тварь будет уничтожена!
— Тварь здесь только одна, — Кора выбежала вперед, замирая в паре метров от противников, — и это ты! Даже твои приспешники — лишь жалкие подобия! Уничтожить здесь нужно только тебя!
С этими словами Хейл начала переходить в релиз. Ее примеру последовали остальные.
Элла почувствовала, как Тео высвобождает свою руку, и умоляюще на него взглянула. Но тот лишь покачал головой, напоследок чмокнул ее в губы и вспыхнул глазами.
На глаза Эллаиры навернулись слезы, когда парень сорвался с места вслед за остальными членами стаи, что стенка на стенку накинулись на незнакомых оборотней.
Младшая Хейл почувствовала, как что-то, а точнее кто-то, тянет ее назад. Спохватившись, девушка обернулась, обнаруживая, что это всего-лишь Лидия пытается оттащить ее от основной гущи. Эллаира поддалась напору.
Девушки спрятались в тени деревьев, наблюдая за происходящим из-за огромного ствола.
Правда, наблюдать пока было особо незачем. Всё смешивалось воедино: повсюду слышались рыки и вскрики, виднелась лишь пыль и перемешанная толпа; кто с кем дрался было непонятно.
— Их же там могут просто-напросто убить! — испуганно прошептала Элла.
— Ребята сильнее этих оборванцев, — успокаивала саму себя, нежели подругу, Лидия. — Надеюсь…
— Надеешься? — воскликнула Хейл.
А вид на поляну тем временем более-менее открывался. Пыль оседала, оставаясь под телами валяющихся на земле оборотней-незнакомцев. Откуда только Ветала их всех достал?
Эллаира пригляделась, взглядом выискивая Тео, заодно подмечая остальных.
Скотт сражался сразу с несколькими оборотнями, успешно предотвращая даже атаки со спины. Дерек брал на себя самых сильных и больших, также вырубая и опрокидывая их на землю. Лиам старался держаться у окраины и не подпускать никого сзади и ему это отлично удавалось. Кора крушила всех, кто попадался под руку. Кира размахивала мечом, не подпуская к себе никого ближе чем на полметра. Малия сражалась с той самой женщиной. Тео видно не было.
Элла невольно заострила внимание на оборотне-койоте, что сейчас пребывала в человеческом обличии. Малия уворачивалась от ударов незнакомки, а та не теряла надежды. В конечном итоге когти последней прошлись по животу Хейл. Та зарычала, но тут же взяла себя в руки. Не успела женщина сообразить, как Малия вывернула ее руку, хватая за волосы, несколько раз прикладывая головой о свое колено. Напоследок полоснув незнакомку когтями по спине, она откинула ее обезвреженное тело на землю.
Эллаира еще раз пробежалась взглядом по поляне, обнаруживая неподалеку от окраины кучку одежды. «Глори!» — только сейчас спохватилась она.
Орлицы поблизости видно не было. Кажется, она пряталась в кронах деревьев, выжидая лучший момент для атаки.
Понимая, что не хватает кого-то еще, Элла метала взгляд, вглядываясь в каждое лицо. Она пыталась найти Тео, но того и след простыл. В голову уже закрадывались худшие предположения, когда на глаза попалась Эллисон.
Арджент выставила вперед арбалет, но не выпускала стрелы куда попало и сколько попало. Она тщательно прицеливалась прежде чем выстрелить, и Эллаира просто надеялась, что она не промахнется.
— Мы так и будем тут стоять? — поинтересовалась она у Лидии.
— Нужно дать им время, чтобы сократить количество оборотней до минимума, — ответила та.
— А если оборотни сократят их количество?
— Так, Элла, давай надеяться на л… — Лидия так и не договорила, вместо этого словно сумасшедшая выкрикивая: — Эллисон!
Эллаира тут же перевела взгляд на Арджент, видя, как к ее спине приближается какой-то огромный оборотень, которого она сама, судя по всему, не замечает. Зато она слышит крик Лидии…вот только уже поздно.
Оборотень выбил из рук охотницы арбалет, опрокидывая ту на землю, запрыгивая сверху, занося когтистую лапу для решающего удара…
Сверху раздался оглушительный клёкот.
Эллаира вскинула голову, вглядываясь в орлиный силуэт, несущийся прямиком на двоих.
— Глори! — выкрикнула Элла прежде чем когти орлицы впились в спину оборотня.
Тот взревел, а Глорис тем временем нанесла удар еще раз. Существо слезло с Эллисон, прикрывая руками лицо, пытаясь отбиться от орла.
Арджент отползла подальше, подхватывая с земли свой арбалет.
Глори не переставала атаковать мужика, но и тот терпеть это был не намерен. Он быстро понял что к чему и взмахнул рукой. Когти рассекли бок орлицы. Перья полетели в разные стороны, раздался визг, а оборотень вошел во вкус. Сверкая своими голубыми глазами, он наугад бил Глорис, попадая по самым болезненным участкам.
— Нет! — в отчаянии прошептала Эллаира, порываясь побежать на помощь, но в последний момент себя останавливая: она здесь не поможет ничем.
Казалось, что это конец, что оборотень разорвет орлицу на кусочки, но его рука, в очередной раз взметнувшаяся ввысь, внезапно остановилась, так и не достигая цели. Элла пригляделась, понимая, что изо рта мужчины течет кровь. Взгляд мигом опустел, а оборотень без сил повалился на землю, открывая вид на торчащую из спины стрелу.
Эллаира подняла взгляд и посмотрела вначале на всё ещё сидящую Эллисон, с выставленным вперед арбалетом, затем на Глорис, что из последних сил летела в их с Лидией сторону.
— Глори! — воскликнула Элла.
И именно в этот момент орлица полетела вниз, падая на землю уже в человечьем обличии.
Эллаира и Лидия мигом к ней кинулись. Последняя подхватила по пути одежду.
Оказавшись возле Глорис, Хейл невольно ее оглядела. Обнаженное тело всё в порезах, царапинах и ссадинах, но самое большое, наверное, это ранение на боку живота; кровь беспрестанно лилась из него.
— Ты жива? — тут же спросила Лидия, склоняясь над орлицей.
— Д-да, — дрожащим голосом прошептала та, тут же заливаясь в непрерывном кашле.
— Боже, Глори! — испуганно прижала ладошку ко рту Эллаира, не отрывая взгляда от подруги.
— Я…я исцелюсь, — тихо произнесла та. — Обещаю.
Элла убрала с лица орлицы мокрую от пота прядь волос, наблюдая за тем, как Лидия натягивает на нее длинную футболку.
Хейл подняла взгляд.
Сражение набирало новые обороты. Многие из незнакомой стаи уже пришли в себя и сейчас с готовностью поднимались, нападая на изрядно вымотавшихся подростков. Те раскидывали противников уже не с такой силой, чаще прежнего пропускали удары. Тео на горизонте так и не появился. Эллаира не могла понять, почему всё ещё не видит его. Что, если он уже мертв?
Последняя мысль стала решающей. Точно также как и показавшаяся невдалеке фигура «Квин».
Элла поднялась на ноги, вглядываясь в стоящего метрах в двадцати Веталу. Тот хищно улыбался, смотря на девушку и только на нее.
Та попятилась назад, оставляя сидящих на земле Лидию и Глорис одних. «Сейчас или никогда!» — закричал голос изнутри, и Эллаира сорвалась с места.
Оббежав стороной основную гущу сражения, Хейл взобралась на холм, обернувшись лишь один раз. Ветала быстрым шагом направлялся за ней, но не спешил догонять. Что ж, его дело.
Теперь Эллаира видела всё с небольшой, но высоты. Она видела, как стремительно стая Скотта терпит поражение.
Кира без сознания валялась в куче оборванных тел, Кора вся в ранениях сражалась из последних сил, Малия пока безуспешно пыталась одолеть нескольких мужиков, Лиам и вовсе оказался в кольце…
Но самое главное — Эллаира увидела Тео. Катающегося по земле вместе с какими-то двумя оборотнями Тео…
Парень валил их поочереди, но те быстро поднимались и нападали снова. Рейкен значительно терял свои силы и энергию.
— Тео, — в отчаянии прошептала Элла, не отрывая взгляда от простирающейся картины.
Кажется, парень ее услышал, потому что мигом потерял бдительность.
Один из оборотней скинул его с себя, оказываясь сверху, несколько раз ударяя по лицу. Рейкен попытался поменять положение, но было уже поздно. Оборотень полоснул когтями по его плечу.
— Нет! — закричала Эллаира.
Времени на размышления было всё меньше.
Девушка перевела взгляд на Веталу, что уже приближался к холму, на который взобралась Элла. Улыбка играла на его лице, в руках сверкнул клинок, который Хейл видела во сне.
— Я должна сделать это! — прошептала она под нос, опуская взгляд на свои руки.
Тонкие пальцы казались обычными, ладони ничем в глаза не бросались, а крохотные запястья, казалось, были готовы сломаться пополам при любом неосторожном движении.
Эллаира зажмурилась, прислушиваясь к себе. Поначалу лишь звуки сражения мелькали на фоне, но уже через несколько секунд странный шум донесся откуда-то снизу…словно из-под земли. Хейл распахнула глаза, с ужасом метая взгляд из стороны в сторону.
— Пожалуйста! — прошептала она, сжимая ладони в кулаки, поднимая глаза к небу. — Я должна!
Поняв, что обращаться нужно не к Богу, а к Земле, Элла опустила взгляд вниз.
— Я прошу позволить мне стать той, кем я родилась! — некоторые начали отвлекаться от сражения, поднимая взгляды ввысь. — Я прошу дать мне возможность прочувствовать силу! — Ветала хотел подняться на холм, но неведомые силы не позволили ему это сделать. — Я прошу дать мне шанс спасти друзей! Только их! Я хочу спасти только их! — нечто красное начало собираться вокруг девушки. — Я... — всё закружилось. Язык заплетался, Элла не ведала, что говорила, она словно впадала в транс. — Я прошу наполнить мое тело силами, — как по взмаху волшебной палочки энергия начала переполнять грудь, не позволяя свободно дышать.
Сражаться уже никто и не думал. Все пытались спастись от нечеловечески мощного потока ветра, все смотрели лишь на яркий красный свет…
У рук Эллаиры яростно скапливались алые шары, а грудь в районе солнечного сплетения начинала светиться. Девушка зажмурила глаза, а когда распахнула…мир видели уже не чистые изумрудные радужки, а яркие рубиновые. Глаза Хейл светились ярким светом, но она всё видела…всё прекрасно видела…
Красные лучи поднимались из земли по ее телу, по ее венам, окутывая полностью. Каждая частичка тела была готова разорваться, а Элла была готова позволить этому случиться.
Грудь сдавливало. Девушка поняла, что уже достаточно лишь когда пропала возможность дышать. Раскинув руки в стороны, она взглянула вначале на огненный шар у правой, затем у левой. А затем опустила взгляд вниз…на свою светящуюся пламенем грудь.
— Я готова! — голос потонул в человеческих и нечеловеческих потоках. — Сейчас или никогда!
Эллаира сделала шаг назад, разбежалась и подпрыгнула.
Но тело не полетело вниз согласно законам физики, наоборот, оно взлетело вверх вопреки всякой физике. Элла раскинула руки и ноги в стороны, выпячивая грудь вперед.
Всё в округе светилось красными молниями. Но они не попадали ни по кому, они все шли к груди Эллаиры до тех пор, пока там не скопился огромный шар.
— Я желаю уничтожить Веталу, — прошептала Хейл.
В следующую секунду шар разорвался. Яркие потоки пошли в разные стороны, в этот раз действительно снося всё.
Эллаира полетела вниз.
Все прикрывали головы, но это не спасало их. Только тело Хейл коснулось земли в самом центре поляны, как все полетели в разные стороны. Члены стаи Скотта — к окраинам поляны, а остальные — вверх; там они и растворились. Да, вот так просто: рассыпались на крохотные частички и тонули в воздухе.
Элла лежала на земле в позе звезды, не переставая светиться красным светом. Однако и он постепенно угасал. Но угасал неспроста…
Когда все неизвестные оборотни были уничтожены, энергия перешла на Веталу. Тот взвыл. Красные лучи окутали его с ног до головы словно пламя, клинок выпал из рук, падая на землю, больше не выглядя так опасно как прежде.
— НЕТ! — кричало существо, дергаясь в надежде спастись, но спасаться было поздно.
Последние искры, и Ветала повалился на землю. Но можно ли теперь назвать хрупкое тельце, с закрытыми глазами и без движений лежащее на земле, Веталой? Определенно, нет.
Теперь не земле лежало лишь тело Квин с переставшим биться сердцем.
Но на Квин всем было, откровенно говоря, плевать.
Тут и там: на земле, в щепках и пепле — прикрывая головы, лежали подростки. Они не решались встать сразу, до последнего не веря, что всё закончилось.
Первым начал подниматься с земли Тео. Убрав с лица запутанные пряди, он оглядел всё ещё лежащих на земле друзей. Все они валялись по разным сторонам окраины. Но до них парню сейчас было меньше всего дела. Его волновала лишь одна девушка…девушка, лежащая в самом центре поляны.
Длинные темные волосы раскинулись по траве, частично спадая и прикрывая лицо. Глаза плотно сомкнуты, тело неподвижно. Черная обтягивающая одежда вся в пыли и грязи.
Тео бегом кинулся к Элле, падая возле тела на колени. Смахнув прядку волос, он взглянул на неестественно бледное лицо. Руки улеглись на щеки, приподнимая голову, внимательно вглядываясь в закрытые веки.
Неподвижное тело полностью отдалось во власть парня, никак не сопротивляясь. На глаза Тео навернулись слезы. Он напряг слух. В округе бились десятки сердец, но только не ее.
— Нет, — отчаянно прошептал парень. По его щеке прокатилась первая горячая слеза.
Остальные члены стаи тем временем стремительно поднимались с земли, подтягиваясь к центру поляны, наблюдая за разворачивающейся картиной.
Лиам, отряхнув испачканную ветровку, подошел ближе всех к двоим. Он остановился прямо за спиной Тео, глядя через него на мертвое тело девушки.
— Нет, — еще раз прошептал Рейкен, уже не сдерживая потоки слез, обильными каплями стекающие по щекам. Он не был готов поверить. — Этого не могло произойти…
— Тео, — рука Лиама улеглась на плечо друга, несильно сжимая, заставляя его поднять голову, взглядом полным надежды смотря на парня. Но надежда была потеряна. — Она мертва.