20. «Ей нравился он»
Ветки и листва хрустят под ногами, непослушные ветви деревьев так и норовят залезть девушке в лицо, но та ловко отклоняется, пригибаясь и отодвигая все препятствия рукой в сторону.
Эллаира то и дело оглядывается по сторонам, убеждаясь, что за ней никто не следит, и спешным шагом идет дальше.
Вместе с Тео они договорились встретиться на поляне в лесу, вот только найти эту поляну оказалось не так-то просто. Спросите, зачем этим двоим встречаться наедине, да еще и в такой глуши? Элле вдруг взбрело в голову, что ей срочно нужно научиться драться, хотя бы базовым приемам; что-то в груди кричало, что это может очень пригодиться ей в будущем. Поначалу Эллаира планировала попросить о помощи Кору и Глорис, но потом поняла, что хоть опыт у них и есть, но техника в бою не настолько сильно развита как у… Тео. Да, Элле в голову пришел еще и Тео.
Когда девушка написала ему, тот без раздумий согласился и назначил такое странное место встречи. Эллаира хотела попросить его изменить, но потом передумала. Сейчас же она шагала меж стволов деревьев, понимая, что опаздывает.
— Черт! — зашипела Хейл, ускоряя шаг.
Каким-то чудом девушке всё же удалось выйти на злосчастную поляну, посреди которой она обнаружила парня.
— Не заблудилась? — по-доброму усмехнулся Тео.
— Обязательно было приглашать меня в лес? — закатила глаза Эллаира. — Здесь вообще безопасно?
— Не переживай, со мной ты в безопасности в любом месте, — подмигнул Рейкен.
— Боже, хватит выпендриваться! — не выдержала Элла, однако уголки ее губ предательски дрогнули.
Парень с девушкой на несколько секунд замерли, находясь в трех-четырех метрах друг от друга. Взгляды пересеклись, несдержанные улыбки заиграли на губах.
— Ты хотела, — первым нарушил тишину Тео, — чтобы я научил тебя драться?
— Да.
— С чего вдруг приняла такое решение? — поинтересовался парень.
— Просто поняла, что в сложившейся ситуации это может мне пригодиться.
— Это точно, — усмехнулся Тео.
Снова неловкая пауза. Не выдержав взгляда собеседника, Элла опустила свой, оглядывая собственный внешний вид. Джинсовые шорты и черная футболка смотрелись неплохо, пусть и довольно просто; Эллаира не спешила красоваться, она пришла сюда не для этого. Волосы забраны в тугой высокий хвост, а на ногах удобные кроссовки.
Всё же скользнув взглядом по парню, Хейл отметила, что тот тоже не стал выряжаться: черные джинсы и серая футболка.
— Начнем? — предложил Тео, понимая, что безмолвно стоять можно еще долго.
— Да, давай, — неуверенно кивнула Эллаира, толком не понимая, что ей нужно делать.
— Для начала покажи, что ты умеешь.
Девушка замялась, понимая, что в рукопашке она не умеет ничего. Однако что-то сделать всё же стоило. И Эллаира сделала. Разбежавшись, она попыталась ударить парня с ноги, но тот просто отошел в сторону, с усмешкой наблюдая за безуспешными попытками девчонки.
Та уверенность не растеряла, а лишь увеличила в разы. Несколько раз ударив Тео по рукам вместо лица и поняв, что это бесполезно, Элла внезапно нанесла удар в живот.
Но парень даже не пошатнулся. Хейл и сама почувствовала под своими костяшками небывалую твердость пресса, защищающего все внутренние органы и не позволяющего нанести урон.
— Будь я реальным соперником, — начал Тео, скрещивая руки на груди, — ты бы уже валялась на земле со свернутой шеей или сломанной рукой.
— Отлично! — воскликнула Эллаира, разочарованно раскидывая руки в стороны.
— Это как раз таки, не «отлично», — подметил Рейкен.
— Так может быть научишь меня… — начала было Хейл, но закончить не успела.
Тео резко подорвался с места. Оказавшись сбоку от Эллы, он схватил ее одной рукой за плечо, а другой за область между плечом и локтем. Удар под колено выбил почву из-под ног, а давление на боковую часть и вовсе заставили Эллаиру повалиться. Лишь руки Тео не позволили ей окончательно упасть на землю, останавливая в паре сантиметров от нее.
— Поняла что-нибудь? — усмехнулся Рейкен, не спеша возвращать девушку в стоячее положение.
Хейл лишь отрицательно замотала головой. Сама того не осознавая, она схватилась за запястье руки парня, что удерживала ее навису. Тот, поняв, что смысла удерживать девушку нет, поднял ее обратно на ноги.
— Давай по-порядку, — Тео не спешил отходить от темноволосой. — Для начала, — руки обхватили запястье, кладя их на свое левое плечо и область между локтем, — просто крепко держишь, — Эллаира ошарашенно наблюдала за движением своих рук, находящихся под контролем парня. — Затем, — тот подвинулся ближе, — ударяешь ступней по внутренней области колена. Бей, — Хейл неуверенно выполнила поручение, понимая, что нога Тео подкашивается далеко не из-за ее крошечного удара. — Резко толкаешь назад… — Элла навалилась на парня всем телом и очень зря.
В следующий миг оба полетели не землю, оказываясь в максимально странном положении: лежащий на спине Тео и лежащая на его животе Эллаира.
Взгляды встретились. Никто не смел пошевелиться. Яркие изумруды смотрели друг на друга словно завороженные. Девушка спохватилась лишь когда руки оппонента начали перемещаться на ее талию.
— Тео… — прошептала она, отодвигаясь от лица парня. — Давай продолжим.
— Да, конечно, — мигом вернулся в реальность Рейкен, одним прыжком поднимаясь на ноги и поднимая за собой Эллаиру. — Давай повторим. Точнее, ты повторишь сама.
Хейл уже в сотый раз пожалела, что согласилась на такие учения. «Лучше бы я попросила Кору или Глори!» — кричал голос внутри, но что-либо менять было уже поздно.
Поняв, что главное: сила, напор и уверенность — Эллаира кинулась на парня. Тот не сопротивлялся, позволяя схватить себя за нужные участки. Удар под колено, напор на чужое тело — в этот раз оба не полетели вниз. Наоборот…
Тео решил воспользоваться второй половиной своего тела. Умелыми движениями правой руки он высвободился из захвата Эллы, вместо этого слегка прокручивая ее, заставляя встать к себе спиной, хватая за локти, тем самым не позволяя вырваться.
— Попалась, — прошептал Рейкен на ушко запыхавшейся девушке.
— …которая кусалась? — как ни в чем не бывало усмехнулась Эллаира. — Что за детский сад?
— Это называется база в драке, — перебил Тео, выпуская девушку, позволяя встать к себе лицом. — Знание этих приемов атаки и защиты максимум поможет тебе защититься от маньяка в переулке, но никак не от злостных духов и сверхъестественных существ, которые одним взмахом когтей разорвут твою глотку.
— Спасибо, успокоил.
— Нет, я серьезно, — нахмурился Тео. — Ты хочешь научиться драться, но за один день это невозможно. Я могу показать тебе элементарные приемы, но не гарантирую, что они помогут против того же Веталы…
— Хорошо, учи, — неожиданно заявила Элла, ловя на себе недоверчивый взгляд парня.
— Но… — попытался было возразить тот.
— Учи, — твердо повторила Хейл. — Я пойму и запомню. Уверена, мне это пригодится.
— Ладно, — неуверенно произнес Тео. Но уже в следующую секунду все сомнения отметнулись прочь. — Тогда смотри…
На протяжении часа парень показывал Эллаире приемы, позволяя отрабатывать их на себе, сразу после демонстрируя контратаки.
Девушка запоминала всё. По крайней мере, старалась. Тео и впрямь принялся ее учить, чему она была, мягко говоря, удивлена. Но «учеба» давалась не так сложно как казалось поначалу.
— Думаю, достаточно, — выдохнул Рейкен, отходя от не менее уставшей девушки, что буквально десять секунд назад едва не выбила ему зуб. — А иначе у тебя в голове начнется «каша».
— Это было…неплохо, — довольно улыбнулась Эллаира, опираясь ладонями о колени, восстанавливая дыхание.
— Согласен, — улыбнулся Тео. — Настала пора закрепить результат, не так ли?
— Что?
— Вспомни все приемы и нападай, — заявил Рейкен, выходя в центр поляны.
— Ты серьезно?
— Вполне.
Всё ещё не веря, что парень всерьез хочет с ней подраться, Эллаира всё же распрямила спину, взмахивая руками, вспоминая всю сегодняшнюю тренировку. Она прекрасно понимала, что одолеть Тео у нее не получится никогда, однако шанс попытаться показать на что она способна имелся.
Заглянув в изумрудные глаза парня, Элла подорвалась с места, накидываясь не прямиком на него, а на боковую часть. Тот, вероятно, такого не ожидал, поэтому упустил момент, когда девушка оказалась за его спиной.
Схватив Рейкена за плечо, Эллаира нанесла удар коленом в поясницу. Тому, кажется, это не очень понравилось, потому что в следующую секунду он развернулся, за грудки опрокидывая темноволосую на землю. Та выжидать не планировала, мигом откатываясь, вскакивая на ноги.
— Для начала неплохо, — между делом бросил Тео.
Эллаира вновь накинулась на него, слегка пригинаясь, пытаясь ударить ступней по лодыжке, но Рейкен отскочил в сторону. Хейл надежды не потеряла. Подбежав, она замахнулась рукой, как бы намереваясь ударить оппонента по лицу. Очень ожидаемо тот перехватил ее запястье, и тогда Эллаира что есть силы подпрыгнула, упираясь ступнями в ключицы Тео, оттягивая собственную руку на себя.
С горем пополам парень выпустил конечность. Оказавшись на ногах, Элла вновь разбежалась, в этот раз ударяя Рейкена куда-то в грудь. Тот болезненно зашипел, отходя назад.
За пару секунд Эллаира успела словить и адреналин, и крохотное чувство победы, и даже слегка поволноваться за парня. Но тот, кажется, был в полном порядке. И не только…
Распрямившись, Тео с вызовом взглянул на Эллу, отчего та едва не растеряла свою уверенность.
— Ну что ж, ты сама напросилась, — усмехнулся Рейкен, окончательно вводя девушку в ступор.
За считанные секунды оборотень сократил расстояние, перекидывая ошарашенную Эллаиру через себя, не позволяя ей упасть, обратно поднимая на ноги, но всё равно держа спиной к себе.
Хейл дернулась, но было уже поздно. Мужские руки обвились вокруг ее плечей, смыкаясь где-то на ребрах. Тео крепко прижал ее к себе, не позволяя вырваться.
— Черт! — зашипела Элла, понимая, что сопротивляться действительно бесполезно.
— Не переживай, у тебя изначально не было шансов.
— Зачем тогда нужно было предлагать… — начала было возмущаться Эллаира, но парень перебил:
— Тише, — шепнул он ей на ушко, буквально вынуждая замолчать. Но уже через секунду Хейл снова продолжила:
— Что еще за «тише»?! — еще более возмущенно произнесла она.
Тео церемониться не планировал — крепче прижал хрупкое тело к себе.
— Тео, отпусти! — сменила тактику Элла.
— Теперь — ни за что, — заявил Рейкен, снова вводя девушку в ступор. — Элли…
Та возмущаться больше не хотела. Невольно запрокинув голову назад, она обнаружила, что лицо парня в паре сантиметров от ее, но никого это не смутило. Они продолжили так стоять до тех пор, пока Тео не повторил:
— Элли.
— М-м? — откликнулась Хейл, заглядывая в изумрудные глаза.
— Ты очень красивая.
— С…спасибо… — неуверенно пролепетала Эллаира.
— А еще ты неплохо дерешься…
— Не, ну тут ты льстишь, — усмехнулась девушка.
Воспользовавшись расслабленностью парня, Элла резко дернулась, выбираясь из его хватки. Она хотела отойти, но тот не позволил.
— Тео, я… — начала было Хейл.
— Тс-с, — с хитрющей улыбкой перебил Рейкен, притягивая темноволосую обратно к себе, валясь вместе с ней на землю. Та поддалась.
Расстояние между лицами сократилось до крохотного сантиметра, но никто не спешил его увеличивать.
— Элли, ты прекрасна, — на выдохе произнес Тео, добавляя: — Честно.
И, пока девушка не успела опомниться, он окончательно сократил расстояние, накрывая ее губы своими.
Оба замерли.
Дыхание Эллаиры заметно участилось, из-за чего она слегка приоткрыла рот. Тео воспринял это как приглашение, слегка углубляя поцелуй, но не спеша лезть девушке языком в рот, лишь проводя кончиком по обветренной нижней губе.
Пульс ускорился. Элла пыталась разобраться, что именно испытывает.
Поначалу она хотела оттолкнуть парня и убежать куда подальше, лишь бы глаза его больше не видели, но буквально через несколько секунд она отбросила эти мысли, уступая место новым…мыслям о том, насколько нежен Тео.
Сильные руки слегка придерживают талию, пока губы парня осторожно водят по ее губам. Он не торопится — дожидается разрешения.
Но Эллаира не знает, стоит ли его давать.
Могла ли она когда-то подумать, что будет вот так стоять посреди леса, фактически в обнимку с Рейкеном, позволяя ему себя удерживать и целовать? Нет. Эллаира даже представить себя не могла рядом с Тео…но всегда ли так было?
Да, по приезду в город этот парень не вызывал у Эллы ничего кроме равнодушия, однако в последние дни что-то изменилось…
Взять в пример момент, когда она проплакала на его плече…или момент, когда он прижимал ее к стелажу в библиотеке, а она даже не сопротивлялась…в этом ли проявляется равнодушие?
Определенно к Тео Эллаира равнодушия уже не испытывает. Тогда что же?
Как можно назвать удовольствие, что она получает от касаний парня, желание, чтобы он не останавливался, учащенное сердцебиение? Элла не знает. Зато знает, что меньше всего сейчас хочет отстраняться. Меньше всего на свете она хочет вдруг резко перестать чувствовать вкус губ Тео.
Поняв, что медлить больше нельзя, Эллаира шевельнула языком, проходясь по верхней губе парня. Этот жест означал прямое согласие.
Мысленно улыбнувшись, Рейкен уже куда более уверенно углубил поцелуй, без стеснения врываясь языком в рот Хейл. Та позволила партнеру перенять инициативу на себя и растворилась в уже несдержанном напоре.
Тео целовал мягко, но одновременно с тем страстно. Он тщательно изучал языком рот девушки, но одновременно с тем нежно посасывал ее губы. Он властно возвышался над ней, но одновременно с тем покорно позволял исследовать и свой рот.
Эллаира быстро вошла во вкус и долго держать инициативу парню не позволила. Слегка навалившись, она повалила его на землю, улетая вниз следом.
Оказавшись верхом на Тео, Элла улыбнулась, отстраняясь от его губ.
— Неплохо целуешься, — бросила она как бы между делом.
— Не могу сказать того же о тебе… — начал было Рейкен, но, поймав ошарашенный взгляд девушки, поспешил успокоить: — Шучу.
И, не дожидаясь ответа, Тео притянул темноволосую к себе, вновь впиваясь в ее губы.
Уже заметно припухшие уста Эллаиры позволяли делать с собой всё, что угодно душе. В данный момент душе Тео было угодно их покусывать, моментально зализывая.
Горячие дыхания смешивались, согревая собой воздух вокруг на пару секунд, тут же растворяясь. Молекулы жара рассыпались, однако страсть никуда не уходила.
Поначалу Эллаире казалось всё это шуткой. Она успокаивала себя тем, что просто хочет попробовать новое, но очень быстро поняла, что это не так. Ей нравилось целовать Тео. Ей нравилось тонуть под его властью. Ей нравилось лежать на его мускулистой груди, позволяя обвивать руками свою талию. Ей нравилось находиться рядом с ним. Ей нравился он. В последнем она была уже уверена.
Но в какой момент Элла начала испытывать к парню симпатию? Ответ найти непросто, но девушке это и не нужно, ей нужно лишь целовать сладкие губы Тео…
Только когда дышать становилось тяжело, когда ноги задрожали, а сердце бешенее прежнего заколотилось от захлестнувших чувств и эмоций, парень с девушкой отстранились. Не требовалось слов, чтобы понять друг друга. Несколько секунд они молчали, переглядываясь. Первым заговорил Тео:
— Тут неподалеку есть река…
— Уже конец осени, ты купаться собрался? — усмехнулась Эллаира.
— Какая разница: конец или начало — всё равно тепло.
— Я не буду купаться в речке в ноябре, — отмахивалась Элла.
— Но мы всё равно к ней пойдем, — настаивал Тео, твердо добавляя: — Это не обсуждается.
Закатив глаза, Эллаира последовала за парнем. Ей не было особой разницы, куда они идут, ей было куда интереснее держать Тео за руку.
Так странно вести себя непринужденно рядом с человеком, с которым совсем недавно даже общаться не хотела. Почему чувства Эллаиры меняются с такой стремительной скоростью?
***
Т
ео всё же умудрился искупаться в реке. Элла, поняв, что отговаривать его — бессмысленное дело, уселась на берегу, наблюдая за торчащей невдалеке макушкой.
Парень с девушкой ушли дальше от поляны — ближе к южной части. Здесь тепло и спокойно, даже ветра практически нет, а верхушки деревьев прикрывают от пекущего солнца.
— Водичка — супер! — голос Тео привел Эллаиру в чувства, заставляя отвлечься от мыслей.
— Не сомневаюсь.
На парне были одни лишь боксеры, и то насквозь мокрые, но того это, кажется, совсем не волновало. Он спокойно прохаживался по берегу, останавливаясь на тех участках, куда попадало солнца, пытаясь поскорее обсохнуть.
— Точно не хочешь искупаться? — не терял надежды Рейкен, в конечном итоге усаживаясь возле девушки на какое-то бревно.
— Нет, — отрезала та, смотря вдаль — на противоположный берег.
— Ну как хочешь, — пожал плечами парень. — Ты очень многое теря…
— Тео, — внезапно перебила Элла. — Ты же койот, да? — Рейкен уставился на нее круглыми глазами,но всё же кивнул. — Наверное, моя просьба покажется тебе странной, но…не мог бы ты обратиться? — щеки начали медленно покрываться румянцем от неловкости. — Хочу посмотреть на тебя в обличии волка.
— Без проблем, — а вот Тео, кажется, это только развеселило. Он уверенно поднялся на ноги.
Поняв, что парень тянется к резинке трусов, дабы от тех избавиться, Эллаира крепко зажмурила глаза, на всякий случай отворачиваясь. Нет, ну личные границы и нормы приличия еще никто не отменял.
Элла не знала, когда можно смотреть, поэтому распахнула глаза лишь когда почувствовала чей-то мокрый нос, упирающийся в ладонь. Повернувшись, Хейл увидела перед собой черного волка.
Тео не мог не вызывать восхищение: гладкая угольная шерсть, игриво переливающаяся в лучах солнца, светящиеся янтарём глаза и аккуратная мордочка, так и говорящая, что «пёс» милый, но в случае чего может и покусать.
Эллаира улыбнулась. Рука потянулась к волку; тот не сопротивлялся. Тонкие пальчики прошлись по загривку, опускаясь к шее, проходясь по всей длине тела. Однако девушка тут же вернулась обратно, теперь уже почесывая койота за ухом. Тот издал непонятный, но явно довольный звук.
— Вообще не похож, — буркнула себе под нос Элла, ловя вопросительный взгляд. — Ну…на Тео не похож… — волк рыкнул, легонько извиваясь, не давая себя погладить. — То есть, ты и есть Тео…но…другой.
Эллаира поднялась на ноги, но тут же оказалась опрокинута обратно на землю. Тео снёс ее с ног, нависая, не позволяя встать. Хейл рассмеялась, пытаясь скинуть с себя койота, но тот оказался куда сильнее.
Длинный розовый язык прошелся по лицу Эллы.
— Ладно, вот теперь похож, — сквозь смех выдавила она. — Давай слазь с меня!
Тео спрыгнул.
Эллаира поднялась на ноги, принимаясь отряхивать волосы и одежду от налипшей земли и песка. Не особо обращая внимание на оборотня, девушка не сразу обнаружила, что стоит перед ней уже не волк, а парень…
Подняв голову, Хейл едва ли не со вскриком отвернулась, закрывая глаза.
Тео стоял перед ней полностью голый, и его самого это, кажется, совсем не смущало.
— Ты стесняешься? — обиженным тоном спросил он.
— Нет, просто…
— Что «просто»? — не унимался Рейкен.
— Просто не хочу нарушать твои личные границы, — выпалила первое, что пришло на ум девушка.
— Твой взгляд не нарушает моих личных…
— Тео! — воскликнула Эллаира.
— Ладно-ладно, — сдался тот. — Можешь поворачиваться, я уже оделся.
Еще немного помявшись, Элла всё же развернулась, с облегчением выдыхая при виде парня в полном комплекте одежды.
— Поехали домой? — предложил Тео.
— Поехали.