19. Неожиданная помощь
Болезненный, истощенный вид миссис Финч невольно заставлял Эллаиру, проходящую мимо нее в коридоре, вспомнить сон. Квин выглядела вполне неплохо, если, конечно, не считать того, что сама девушка уже мертва, а телом ее владеет Ветала.
— Глори сейчас в хранилище, — раздался сбоку голос.
Элла дернулась, поворачивая голову, облегченно выдыхая при виде Тары. Та чересчур незаметно подошла к девушке и теперь как ни в чем не бывало шагала рядом.
— …пытается найти ещё какую-нибудь информацию о Ветале, — дополнила Рейкен.
— Как думаешь, найдет?
— Не раньше, чем Ветала найдет нас, — усмехнулась Тара. — А если честно…без понятия.
— В какой момент это стало нашим типичным состоянием?
— В момент, когда в Бейкон Хиллс проснулся Неметон, — ответила Рейкен.
— Полностью согласна, — раздалось позади. Девчонки мигом обернулись, но Кора уже шла между ними. — Дерьмовая штука — этот Неметон.
— Почему вы всё никак не уедете из этого проклятого городка? — спросила Элла.
— Потому что без нас он долго не протянет, — пожала плечами Кора.
— А вы, я так понимаю, долго не протянете в нем? — отметила Эллаира.
— Почему же? — удивилась старшая Хейл. — Всё не так плохо. Ты просто впервые встречаешься с трудностями, но постепенно и к ним можно привыкнуть.
— Что-то не очень хочется привыкать, — буркнула Элла.
Увлеченный разговор прервал звонок. Поняв, что опаздывать на уроки не очень хорошо, девушки направились к нужному кабинету.
***
З
накомое темное помещение. Знакомые лица. Знакомые кипы книг. Знакомое выражение лица Глорис, означающее, что она нашла что-то интересное.
— Про Веталу в вашей библиотеки больше нет ни слова, — важным голосом начала орлица, вставая в центре хранилища. — Зато есть про сущность Эллаиры, — младшая Хейл вздрогнула.
— Я думал, — подал голос Стайлз, — что ее сущность человек, а вся эта фигня, — он покрутил указательным пальцем в воздухе, — лишь предсказание.
— Боже, какая разница? — закатила глаза Глори.
— Называй вещи своими именами, — вдруг раздался голос Эллисон. Все обернулись к ней, понимая, что это не к добру.
— Снова язык развязался? — огрызнулась Глори.
— Нет, просто никогда не любила молчать, — шевельнула уголком губ Арджент.
— Жаль, тебе бы не помешало, — хоть орлица и пыталась говорить спокойно, неприятное напряжение всё же исходило от нее.
Эллисон открыла было рот, чтобы возразить, однако Кора перебила:
— Вы так и будете собачиться? — скучающим тоном произнесла она, с интересом рассматривая свои ногти.
— На человеческом это называется «разговаривать», — не спешила останавливаться Эллисон, — а вот как на орлином?
— На орлином это будет звучать как… — Глорис задумалась. — Завались ты уже наконец, вот как.
— Долго придумывала? — хмыкнула Арджент.
— Слушайте, завалитесь обе, — встряла Кора. — Точнее, Эллисон, — она перевела взгляд на охотницу, — извини, но Глори хочет нам поведать что-то важное, а ты просто тянешь время.
Эллисон недобро сощурилась, но возражать больше не стала.
— Может быть…продолжишь? — предложила уже явно заскучавшая Лидия.
— Да, точно, — как ни в чем не бывало улыбнулась Глорис, наконец отворачиваясь от Эллисон. — Элла, — обратилась она к младшей Хейл, — ты же в курсе, что ты не единственная в своем роде?
— Что? — непонимающе переспросила Эллаира. — В каком смысле?
— Ровно каждое столетие появляется человек с такими же способностями как у тебя, — говорила Глори. — Они проявляются либо в детстве, либо в молодости либо уже в достаточно зрелом возрасте, но в любом случае, они рано или поздно проявляются. И носители этих сил и пророчества либо погибют от бремени, либо находят умиротворение и гармонию. Более часты первые случаи. Третьих — с уничтожением мира — пока не известно.
— То есть, до меня таких же неудачников было много? — уточнила Элла.
— Почему сразу неудачников? — начала было Глорис, сама невольно задумываясь, мигом меняя тему: — Каждое столетие Неметон выпускает существо, которое сможет остановить этого человека. Это существо может излучать свет или же тьму, но в любом случае, его целью будет уничтожение. Чаще всего цель оказывается достигнутой.
— Получается, Ветала был выпущен из каких-то недр земли, чтобы убить Эллу? — вскинул брови Тео. — И ты хочешь сказать, что ему ничего не помешает?
— Ему можем помешать мы, — завил Скотт. — Если сразимся…
— Собираешься сражаться с духом? — поинтересовалась Кира.
— Если придется, — вздохнул МакКолл.
— Мы же что-нибудь придумаем раньше, чем этот монстр найдет и попытается убить Эллу в реальной жизни, а не только во снах? — спросил Тео.
— Да, мы постараемся, — закивал Скотт, не до конца веря собственным словам.
***
П
альчики прошлись по корешкам книг, плотно разложенных на стеллаже. Эллаира взглядом выискивала нужное название. Нет, не подумайте, она не пыталась найти информацию о Ветале или своей сущности, она просто искала справочник, который поможет ей выполнить домашнее задание по литературе. Пока что поиски шли безуспешно.
Поняв, что на одном стеллаже нужной книги нет, Элла перешла ко второму.
Библиотека всё пустела и пустела. Ученики не видели смысла надолго здесь задерживаться, да и Эллаира понимала, что уроки уже закончились и ей пора домой. Что-что, а отдых после учебы никто не отменял.
Увлекшись разглядыванием переплетов, девушка не видела ничего кроме них. Именно поэтому она не сразу заметила возникшую впереди фигуру.
— Ой! — вскрикнула Элла, врезавшись в кого-то. — Изви… — подняв взгляд, она тут же с облегчением выдохнула: — …ни.
— Всё в порядке, — отмахнулся Тео, переводя взгляд на стелаж. — Просвящаешься?
— Скорее выполняю домашку, — Эллаира также вернула часть своего внимания к книгам.
— На этот случай уже давно придумали интернет, — подметил Рейкен.
— Не хочу лишний раз портить зрение за телефоном.
— Это волнует тебя больше всего?
— Ну, знаешь ли, не у всех есть волчья регенерация, которая восстановит зрение и глаза даже если их выколоть, — хмыкнула Эллаира, переходя к следующему стелажу.
— Звучит как-то…не очень, — почесал подбородок парень.
— Не очень будет звучать моя двойка за домашку по лит-ре, — далеко не дружелюбным тоном начала Элла. — Поэтому будь добр, не мешай.
Девушка рассчитывала, что собеседник мигом от нее отстанет, но не тут-то было…
Тео одним рывком повернул темноволосую, прижимая ее к стелажу, удерживая за плечи. С виду расстояние между лицами казалось большим, но не для Эллаиры, которая к таким близким контрактам с парнями вообще не привыкла. Она не знала чего ожидать и просто сама невольно вжималась в стелаж, в надежде таким образом хотя бы чуть отстраниться от Рейкена, но тот и не давил.
— Что ты делаешь? — дрожащим голосом спросила Элла.
— Стою, — как ни в чем не бывало пожал плечами Тео.
— Да? — ошарашенно вскинула брови Хейл. — А мне кажется, удерживаешь меня.
— Тебе кажется, — поднял уголки губ парень, лишь сильнее выбешивая Эллаиру.
— Эй, отпусти! — воскликнула та. — Вдруг кто-то…
— …увидит? — закончил за нее Рейкен. — Не переживай, кроме нас здесь больше никого.
— Это не дает тебе право… — начала было Элла, но Тео внезапно перебил:
— Хочешь поговорить о правах?
Расстояние между лицами заметно сократилось.
— Вообще-то… — Эллаира была всерьез настроена заставить парня отстраниться от нее, вот только особого дискомфорта она и впрямь не испытывала.
— Тс-с, — вновь перебил Тео, прижимая указательный палец к губам темноволосой. Та действительно замолкла, продолжая вопросительным взглядом смотреть на собеседника.
— Тео… — спустя полминуты молчания всё же прошептала Хейл. — Зачем ты это делаешь?
Вопрос остался без ответа. Парень убрал палец от губ Эллы, вместо этого начиная перебирать кончики ее распущенных волосы. Но та не сопротивлялась. Взгляд из непонимающего начал быстро превращаться в заинтересованный. Эллаире и впрямь стало интересно, что же будет дальше, и чем всё это закончится.
— Элли, — прошептал на ушко Тео.
Девушка нервно облизала губы. Напряжение росло, но никто не хотел, чтобы оно уменьшалось и уж тем более заканчивалось.
Расстояние между лицами сократилось до пары сантиметров. Для Эллаиры это было в новинку, и ей даже не казалось странным и отвратительным, чтобы приблизиться еще чуть-чуть…однако Тео вдруг резко отпрянул, отшатываясь к соседнему стелажу.
Пока Элла пыталась прийти в себя, парень взволнованно оглядывался, прислушиваясь и принюхиваясь.
— Тео? — неуверенно прошептала Хейл, делая шаг навстречу собеседнику.
— Здесь кто-то есть, — заключил тот.
— Возможно, кто-то из учеников пришел…
— Я не просто слышу чужое сердцебиение…я чую запах…такой…
— Необычный? — раздалось сбоку. Парень с девушкой вздрогнули, поворачивая головы.
Между стеллажами, прямо у их изголовья, стояла Квин. Вид ее как всегда был превосходен: аккуратно уложенные волосы, чистая одежда, подчеркивающая стройность тела, и улыбка на лице — вот только это была совсем не Квин…
— Чем же я пахну? — ледяным голосом спросил Ветала.
— Чистым злом, — прошипел Тео, мигом переходя в релиз.
— Нет! — вскрикнула Эллаира прежде чем парень накинулся на «девушку».
Прямо позади Веталы обрывался второй этаж библиотеки. Он был огражден тонкими перилами. Те напора двух сверхъестественных существ не выдержали, вдребезги ломаясь. Тео и Ветала полетели вниз.
Эллаира тут же подбежала к теперь уже ничем не огражденному обрыву, с круглыми глазами смотря вниз. Там разворачивался самый настоящий бой…
Тео несколько раз попытался ударить «Квин» ногой, но та увернулась, вместо этого нанося удар когтями по плечу. Рейкен вскрикнул, хватаясь за ранение. Ветала воспользовался заминкой, ударяя парня по колену. Тот, не удержав равновесие, повалился на колени. Для Веталы дело оставалось за малым. Громкий хруст шеи оборотня эхом отдался в библиотеке.
— Тео! — что есть силы закричала Элла, бегом направляясь к ступенькам, по ним спускаясь на первый этаж.
Ветала тем временем откинул тело парня в сторону, с хищной улыбкой смотря на Эллаиру. Последняя замерла, понимая, что против этого существа сделать ничего не сможет.
— Вот мы и встретились, — буквально пропело то.
— Не тронь моих друзей! — самоотверженно воскликнула Хейл.
— И что ты мне сделаешь? — рассмеялось существо.
— Я… — Эллаира замялась, в который раз понимая и осознавая свое бессилие.
— Ничего, — закончил за нее Ветала. — Тогда лучше посмотри, что могу сделать я.
Не успела Элла сообразить, как существо вмиг сократило расстояние, рассекая губу девушки кулаком. Та вскрикнула, затем простонала, хватаясь за лицо, пальцами прощупывая, убеждаясь, что ей не выбили зубы.
— Что за… — неожиданно начал Ветала. Не сразу Эллаира поняла, что он смотрит прямо на свисающий с ее груди оберег. — Ты серьезно? — насмешливо скривило лицо существо. — Вы все серьезно думали, что эта ерунда поможет? — уже в открытую рассмеялся Ветала, срывая с шеи амулет. — Какие же вы глупые, — лимон полетел на пол, откатываясь в дальний угол, а существо вернуло внимание к Эллаире. — Я уничтожу тебя, и никакие друзья с оберегами тебе не помогут! — с этими словами оно схватило Эллу за грудки, откидывая в другой конец библиотеки.
Позвоночник столкнулся со стеной, болезненно хрустя. Мысленно надеясь, что ничего внутри не треснуло, Эллаира скатилась на пол, по пути задевая затылком всё ту же стену.
— Чёрт, — обессиленно зашипела она, вытирая кровь с губы, поднимая взгляд.
«Квин» хотела было сделать шаг в направлении Эллы, но позади нее с пола поднялся Тео. Убедившись, что шея вправлена и полностью срослась, он угрожающе зашипел, взглядом янтарных глаз показывая, что это еще не конец.
— Да вы издеваетесь? — скучающе закатил глаза Ветала, отражая нападение Рейкена.
Но тот медлить не планировал: нанес еще один удар, в этот раз в цель. Из носа существа ручьем полилась кровь, а Тео тем временем ударил его по животу, заставляя согнуться пополам. Схватив за волосы когда-то милую девочку Квин, он приложил существо в ее теле лицом о свое колено.
Однако то сумело вырваться. Глаза загорелись голубым, весь вид Веталы кричал о том, что он устранит любого на своем пути.
Вытерев кровь из-под носа, оно само накинулось на Тео. Тот попытался увернуться, но Ветала использовал технику-обманку, подставляя парню подножку. В последний момент тот сумел удержать равновесие, но существо тут же ударило его кулаком в грудь, заставляя осесть на пол.
— Тео… — обессиленно прошептала Эллаира, наблюдая за тем, как ботинок Веталы проходится по лицу парня, заставляя того окончательно повалиться.
— Никто и никогда на пути к моей цели не встанет! — закричало существо, взмахивая когтями, готовясь пройтись ими по шее Рейкена.
— Нет! — из последних сил вскрикнула Элла, но Ветала даже не обратил внимания.
Длинные острые когти были в полуметре от шеи парня, когда запястье внезапно перехватила чья-то рука. Ветала взвыл от впившихся под кожу когтей, а девушка тем временем прошлась ими по животу.
— Трейси? — не веря собственным глазам, прошептала Эллаира, вглядываясь в лицо нападавшей и одновременно с тем спасительницы Тео.
А Стюарт тем временем пару раз втащила по ошарашенному лицу «Квин», откидывая ее к стене, подальше от парня.
Бой разворачивался недолго. Ветала быстро пришел в себя и, увернувшись от удара Трейси, ударил ее в ответ. Та ослабила хватку, что позволило Ветале перехватить ее запястья.
— Ты что смеешься надо мной? — закатило глаза существо. — Яд кэномы не действует на духов в человеческих телах.
Пока Трейси пыталась сообразить и высвободиться, Ветала резко тряхнул ее, отбрасывая к противоположной стене.
Стюарт с болезненным стоном скатилась на пол, падая прямо возле Эллаиры. Та ошарашенным взглядом смотрела на изрядно потрепанную девушку, старательно избегающую ее взгляда.
— Ты помогла нам… — с легкой улыбкой прошептала Элла, не отрывая взгляда от кэномы.
— Я помогла Тео, а не тебе, идиотка, — процедила Трейси.
Но от грубости в свой адрес улыбка не спала с лица. Эллаира продолжала с неким восхищением смотреть на Стюарт, понимая, что она помогла не только Тео, но и ей тоже, пусть и отказывалась это признавать.
Небольшого боя Трейси и «Квин» хватило, чтобы Рейкен сумел прийти в себя и восстановиться.
И вот он уже твердо стоит на ногах, уверенной походкой направляясь к Ветале. Тот выглядит растерянно, что позволяет парню оказаться за спиной, выбивая из-под ног землю.
Существо рухнуло на пол, но мигом поднялось обратно на ноги. Тео это не помешало. Первым он нападать не спешил — дожидался, пока это сделает Ветала. И тот сделал.
Перехватив руку существа, Рейкен заломил ее за спину, хватая того за волосы, несколько раз прикладывая головой о стену. Когти оборотня прошлись по спине Веталы, перевернули его лицом вперед и прошлись уже по животу. Тот извивался и скулил, однако вырваться всё равно не удавалось.
Лишь когда когти Тео вознеслись ввысь, дабы приземлиться на шею существа и беспощадно вскрыть, то сумело откатиться. Рейкен снова нападать не спешил, понимая, что Ветала на него больше не полезет.
— Вы еще поплатитесь за это! — напоследок бросило существо, прежде чем с разбегу выпрыгнуть в окно, выбивая стекло собственным телом.
Лишь спустя несколько секунд гробовой тишины девушки начали подниматься с пола. Тео тут же кинулся к ним, помогая твердо встать на ноги.
— Вы как? — не мешкая, поинтересовался он.
— Ужасно, — честно призналась Трейси.
— Терпимо, — вздохнула Эллаира.
— Это тот самый Ветала? — спросила Стюарт.
— Да, — кивнул Тео, переводя взгляд на разбитое окно библиотеки.
— Хреново, — лишь бросила Трейси.
— Ты помогла нам, — вдруг улыбнулась Элла.
— Я же сказала, что… — начала было девушка, но Хейл перебила:
— Спасибо.
— Я… — Трейси замялась, неловко переминаясь с ноги на ногу. Бросив взгляд на Тео, она тоже не увидела в его глазах чего-то помимо благодарности. — Слушайте, идите к черту, — выпалила девушка, добавляя: — Оба.
Под улыбчивые взгляды Трейси покинула библиотеку, оставляя Тео и Эллаиру наедине.
— Вот и конец близится, — шепотом произнесла последняя.