16. Новое тело
Лидия переписывала формулы с доски в тетрадь, Малия пыталась разобраться откуда что взялось, Тара записывала лишь самое важное, Кора скучающе подпирала подбородок рукой, явно не понимая, что здесь забыла, Эллисон мечтательно смотрела в окно, Трейси и Хейден не косились своими привычными злостными взглядами, Тео не косился вовсе… Эллаира сидела на уроке математики и вместе того, чтобы слушать учителя, пребывала в своих мыслях и разглядывала одноклассников.
Большинство лиц уже не казались незнакомыми, на саму Эллу подростки тоже практически не смотрели. Девушка явно не думала, что так быстро приспособится к новой школе.
Обычный будничный день в обычном будничном городе. Вот только ничерта этот город не будничный. Что приключится на этот раз? Эллаира уже не знает, что и думать.
Прозвенел звонок. Все засуетились.
Элла записала домашнее задание и принялась собирать вещи в рюкзак, особо не обращая внимание на окружающую обстановку. Но Тара не Тара, если не подскочет к Хейл и не начнет в приподнятом настроении говорить:
— У нас сейчас столовая, если ты не забыла.
— Я даже не знала, — закатила глаза Эллаира, закидывая на плечо рюкзак.
— Теперь знаешь, — никак не отреагировала на равнодушие Рейкен. — И пойдешь вместе с нами.
— Что? — девушка ошарашенно вскинула голову, не торопясь покидать кабинет.
— Если не хочешь есть, то хотя бы посидишь рядом, — настаивала Тара.
— Но зачем? — всё недоумевала Элла. Ребята не раз пытались затащить ее в столовую, но младшая Хейл была непреклонной, утверждая, что ей там делать нечего.
— Нужно социализироваться, сестренка, — раздался голос подошедшей Коры.
— Поход с вами в столовую этому не поспособствует, — Эллаира зашагала к выходу, стараясь игнорировать идущих по бокам девушек. Но те забывать о себе не позволяли.
— А пустое сидение на подоконнике весь перерыв — да? — поинтересовалась Кора.
— Там слишком много людей, — отмахивалась Элла, идя уже по коридору. — А я, если ты не забыла, опасна.
— Ты опасна, только если тебя довести, — закатила глаза Кора. — А так…ты безобидна, — лукаво улыбнулась она.
— Мне считать это комплиментом? — вскинула брови Эллаира.
— Можешь считать чем хочешь, — раздался сбоку голос Тары, — но ты идешь с нами в столовую и это не обсуждается!
Не успела Элла возразить, как обе девушки резко подхватили ее под локти, едва ли не силой таща в нужную сторону.
В надежде тихо и мирно отсидеть тридцать минут обеденного перерыва в компании стаи, Эллаира не сопротивлялась и послушно шла. Возможно, Кора права: ей и впрямь стоит побольше времени проводить в обществе.
Оказавшись в обширной столовой, подруги тут же потащили Эллу к крайнему столу.
— Какие люди! — воскликнул Стайлз, приветственно махая рукой девушкам.
— Немножко задержались, — Кора плюхнулась на стул, утаскивая Эллаиру на соседний.
Глянув на стол, младшая Хейл тут же отвела взгляд. «Слишком много еды», — пронеслось в мыслях, и она перевела взгляд вбок…ох, как же зря…
По другую сторону от Эллаиры раскинулся Тео. Поначалу он старался игнорировать присутствие девушки, но уже через десять секунд не выдержал и прямо взглянул на нее. Хейл хотела отвести взгляд, но что-то пошло не так, и она продолжила смотреть, подмечая детали.
Колени парня слегка раздвинуты, черные джинсы обтягивают накачанные ноги; отросшая, разделенная на две ровные половины челка спадает на глаза, но не особо закрывает их; в руках банка колы.
Глядя на Тео, Эллаира не понимала, что испытывает. Таких странных мыслей и неопределенности, наверное, никогда бы не возникло, если бы не вчерашний поцелуй…
Вчера…
Элла невольно переместила взгляд с парня на свою грудь. Лимон, прицепленный на веревочку, свисал с шеи словно какое-то специальное украшение. Что ж, смотрится и впрямь неплохо.
Эллаира окинула взглядом компанию, подмечая, что у некоторых обереги тоже на видном месте. Лидия, к примеру, подцепила кожуру фрукта булавкой и прикрепила в качестве броши на грудь; Тара, как и обещала, приклеила цитрус к заколке и вздела ту в волосы; Эллисон пошла дальше и прилепила лимон к резинке, что стягивала ее густые темные волосы на самой макушке.
— …как ты думаешь? — донесся до ушей голос Коры. Эллаира даже не сразу его услышала. — Эй, Элла, ты здесь?
— Что? — вздрогнула девушка, мигом приходя в себя.
— Мы говорили о Ветале, — как ни в чем не бывало бросила сестра.
Знакомое название острым лезвием резануло по ушам Эллы, она сдержала порыв зажмуриться.
— Как думаешь, он вселится в новое тело?
— Я… — младшая Хейл замялась. — Вы об этом позвали меня сюда поговорить? Может, найдем более подходящее место?
— Нет, мы звали тебя сюда не для этого, — возразила Тара.
— А для чего тогда? — усмехнулась Эллаира.
— Боже, — закатила глаза Кора, сдерживаясь, чтобы не хлопнуть себя по лбу. — Мы позвали тебя, чтобы просто пообщаться, а разговор о Ветале начался спонтанно. Если не хочешь, мы не будем пока поднимать эту тему.
— Пока, — выделила Малия. — Рано или поздно придется.
— Надеюсь, что поздно, — сухо выдавила Элла. — Не хочется, знаете ли, как ни в чем не бывало обсуждать смертоносного духа, что мечтает меня убить.
— Всё в порядке, они уже меняют тему, — неожиданно заговорил Тео, требовательно смотря на друзей.
Эллаира подозрительно покосилась на парня. Он пытается ей помочь, отвлечь?
— Да, конечно, — непринужденно улыбнулась Лидия. — Вы же готовились к тесту по биологии? Как думаете, он сложным будет?
— Что?! — в один голос выпалили ребята, поворачиваясь к рыжеволосой.
— Ну, — та помялась, — миссис Финч же говорила про него…тема: устройство головного мозга…
— Кто-нибудь еще знал про этот чертов тест? — с надеждой спросила Кира.
— Кто-то вообще слушает миссис Финч? — усмехнулась Кора.
— Те, кто выбрал биологию в качестве углубленного изучения, я думаю, слушают, — пожала плечами Лидия, отпивая сок.
— Ну, я никакую биологию не выбирала… — довольно улыбнулась Кора, бесцеремонно забирая с подноса Стайлза наггетс; тот лишь недовольно закатил глаза.
— Ненавижу биологию, — подал голос Лиам.
— Полностью с тобой солидарна, — хмыкнула Эллисон.
«Ненавижу жизнь», — в последний момент одернула себя, чтобы не выговорить это вслух Элла. Ребята великолепно сменили тему, с этим не поспоришь.
— Я, наверное, пойду, — спустя пару минут выдавила Эллаира. Все мигом обернулись к ней.
— Уже? — округлила глаза Тара.
— Почему так быстро? — поинтересовался до этого молчавший Скотт.
— Я…хочу подготовиться к следующему уроку, — отмахнулась Элла. — Кстати, что у нас следующее?
— Биология, — ответила Тара.
— Вот как раз к ней и подготовлюсь, — натянуто улыбнулась младшая Хейл.
— До звонка еще десять минут, — сообщил Тео. — Если хочешь, можешь поесть.
Настало время Эллаиры округлять глаза. Но не из-за того, что она сотню раз говорила, что ненавидит есть днем, да еще и в школьной столовой, а от удивления…да, именно оно скользнуло по лицу, когда девушка услышала предложение. Но почему она так странно реагирует на обычное предложение поесть да еще и от Тео Рейкена? Что с ней в последнее время происходит?
— Н-нет, спасибо, — не без запинок выдавила Элла, поднимаясь из-за стола. — Я пойду…встретимся на уроке…
И, не дожидаясь ответа, девушка выпорхнула прочь из столовой. Не особо разбирая пути, она зашагала по коридору. «Что это было?» — без конца спрашивала она себя, но никак не находилась с ответом.
Эллаира не знала сколько шла, но почему-то ей казалось, что недолго. Приближаясь к очередному повороту, она еще издалека услышала чьи-то громкие, но при это знакомые голоса:
— …мам, я не обязана ходить на дополнительные!..
— …с каких пор ты смеешь препираться со мной?!
— …с каких пор ты смеешь указывать мне, как жить?!
Поняв, что подслушивать исподтишка нехорошо, Эллаира вышла из-за угла. На странность, коридор впереди был пуст. Лишь Квин и миссис Финч стояли посередине и о чем-то спорили. Последняя, заметив Эллу, еще раз взглянула на дочь и ушла прочь.
Квин же приветственно улыбнулась, подходя к Элле.
— Привет, — поздоровалась она. — Не обращай внимания, мама часто любит преувеличивать.
— Нет, что ты, я практически ничего не услышала, — принялась отмахиваться Хейл.
— Хах.
Воцарилась тишина. Эллаира неловко поступила взгляд, выдавая:
— Скоро урок начнется, я…пойду…
Она начала обходить собеседницу стороной, когда ты вдруг резко схватила ее за запястье, заставляя остановиться.
— Эй! — недовольно вскрикнула Элла, дергая рукой, пытаясь вырваться, но хватка Квин оказалась слишком цепкой. — Что ты делаешь?!
Но Финч молчала, впритык пялясь на Эллаиру. От такого пристального взгляда по спине последней побежали мурашки; она уже не пыталась вырваться и лишь смотрела в ответ, надеясь, что Квин всё же ее отпустит.
— Что с тобой? — полушепотом спросила Хейл. Она была примерно одного роста с девушкой, из-за чего общаться было чуть проще. Ну как, "общаться"... — Эй, ты меня слышишь? — тишина.
Эллаира уже не на шутку перепугалась. Что нужно этой сумасшедшей от нее?
— Может быть, ты меня отпустишь? — всё же неуверенно предложила Хейл. — Скоро урок начнется… — но Квин не отпускала. — Слушай, это уже не смешно…
— Что у вас тут происходит?! — раздался голос из изголовья коридора.
Обе девушки вздрогнули. Эллаира обернулась, умоляюще смотря на парня, показавшегося в проходе, через который она зашла буквально несколько минут назад. Квин же словно отмерла. Она мигом выпустила запястье Эллы, отходя от нее.
— Ничего, я уже ухожу, — как ни в чем не бывало бросила она, едва ли не бегом покидая коридор.
— Ты в порядке? — Тео подошел ближе к Эллаире.
— Я… — та замялась. — Да, наверное…
— Что ей было нужно?
— Не знаю, — пожала плечами Элла, смотря вслед уже ушедшей девушке.
— Не нравится она мне, — заключил Рейкен.
Эллаира не стала отвечать, что ей тоже не особо. Может, это какая-то особенность Квин, и с ней на самом деле всё в порядке?
— Сейчас урок начнется, — напомнила Элла.
— Да, пойдем, — кивнул Тео, покидая коридор, маня за собой девушку.
***
Б
иология. Чертова биология, на которую раньше Эллаире было плевать, сейчас почему-то вызывала у нее странные эмоции. Хотя «эмоции» — это еще мягко сказано. Головная боль, быстро бьющееся сердце, звон в ушах — девушка сидела над листочком с тестом и пыталась сосредоточиться. Ничего, как вы понимаете, не выходило.
Всё перед глазами расплывалось. Эллаира даже начала забывать, где находится. «Что со мной происходит?» — спрашивала она про себя.
Щелканье ручки одноклассника с соседнего ряда, бегующая ходуном нога Лиама, щелкающие пальцы уже решившей всё Лидии, стук каблуков ходящей туда-сюда Финч — всё это сводило Эллу с ума, давило на уши и мозг.
Среди десятка вопросов девушка разглядела один: «Повреждение какого отдела в головном мозге может вызывать галлюцинации?».
Но варианты ответов Эллаира так прочитать и не смогла. Перед глазами пошли темные пятна, и это стало последней каплей.
Рука взметнулась ввысь. Заплетающимся языком девушка выдавила что-то вроде:
— Можно выйти?
Ответа учительницы она не услышала. Эллаира просто вскочила из-за парты и едва ли не бегом покинула кабинет.
Лишь оказавшись в коридоре, девушка смогла облегченно выдохнуть. Звон и пятна куда-то исчезли, сердцебиение нормализовалось, головная боль отошла на второй план. Только задышала Элла чаще.
— Какого черта? — шепотом спросила она себя, прижимаясь к стене.
Находясь в кабинете, Эллаира чувствовала какую-то странную энергию, она буквально окутывала ее, поглощая, забирая в свой плен, но как только кабинет остался позади, девушка смогла вдохнуть полные легкие воздуха. Что это может означать?
В любом случае, возвращаться в класс Элла уже не хотела. Вместо этого она двинулась в сторону уборных.
Найдя самую ближайшую, девушка подошла к раковине. Вымыв руки с мылом, она плеснула немного прохладной воды себе на лицо, окончательно приходя в себя.
Подняв взгляд на больших размеров зеркало, Эллаира увидела в отражении…самую обычную, просто-напросто перенервничавшую девушку. Но с каких пор она так нервничает из-за какой-то биологии? Что-то здесь не так…
Постояв еще пару минут, Элла уже хотела возвращаться обратно в класс, смахнув всё на обычные переживания, однако дверь вдруг приоткрылась.
На пороге показался Тео. Что ж, даже не удивительно: кто же еще?
— Это женская уборная, — так, словно это что-то значит, напомнила Эллаира.
— Что с тобой? — предсказуемо проигнорировал напоминание Тео.
— Мне бы самой разобраться, — грустно усмехнулась Хейл.
— Элли…
— Не называй меня так! — встрепенулась девушка.
Однако Рейкен, игнорируя все возражения, прошел внутрь уборной, приближаясь к темноволосой.
— Тео, я… — начала было та и резко замолчала.
— С тобой происходит что-то нехорошее, — продолжил за нее парень. — Нам нужно с этим разобрать…
— И одновременно с тем нам нужно разобраться с Веталой, — перебила Элла.
— Да, именно одновременно. Потому что всё это взаимосвязано, я уверен. Оно хочет тебя убить, и первым делом мы должны устранить эту угрозу.
— Ты же сказал, что мы должны решать всё одновременно? — хмыкнула Эллаира.
— Я...
— Всё в порядке, я понимаю, — вздохнула девушка, опуская взгляд. — На нас столько всего навалилось…как вы только живете в этом сверхъестественном городке?
Эллаира продолжала что-то невнятно бормотать себе под нос, начиная обходить Тео стороной, в надежде поскорее покинуть помещение. Но в последний момент Рейкен осторожно схватил ее за локоть, останавливая, всё также осторожно притягивая к себе.
— Элли, — словно нарочно повторил он сокращение, — не бегай от меня, пожалуйста.
— С чего ты взял, что я… — начала было возражать Хейл и тут же замолчала, понимая, что парень прав. — Я не бегаю от тебя, Тео.
— Ты же в курсе, что я слышу твое сердцебиение?
— Необязательно прослушивать каждый удар, — закатила глаза Эллаира. Высвободиться из несильной хватки она даже не хотела пытаться; нет, не из-за того что понимала, что не получится, а из-за того, что…не хотела?
— А если мне хочется?..
— Перехочется, — бросила Хейл.
— Я даже не договорил…
— Слушай, Тео, чего бы тебе там не хотелось, я… — и вновь заминка. Эллаира понимает, что любая ее ложь вскроется моментально, а Тео ждет от нее дальнейших слов. — Я не хочу об этом говорить.
— А сердечко-то чаще забилось, — победно усмехнулся парень.
Элла стиснула зубы, опуская взгляд. Ее локоть всё ещё находился в плену пальцев Тео, и никого это, кажется, не смущало. В такой позе они простояли несколько секунд.
— Просто твое присутствие меня напрягает, — глупо отмахнулась Эллаира.
— Да, с каких пор?
— С…недавних…
— «Недавних» — это с тех, что начались после случая в хранилище? — голос парня стал в разы серьезнее.
Ну вот. Разговор зашел в то русло, которого Эллаира так боялась. И что теперь делать? Просто уйти? Нет, не в этот раз.
— Про тот случай… — начала она неуверенно. — Я пока…
Договорить девушке не дал ударивший по барабанным перепонкам звонок. Элла и Тео тут же отпрянули друг от друга, не переставая впритык смотреть. Кажется, они все ещё не понимали, что происходит и что делать дальше.
— Прости, я, наверное, пойду, — противоречила собственным мыслям Эллаира.
Хотела ли она уходить? Да, возможно. Но только из-за страха, что кто-то может зайти, никак не из-за Тео. Им действительно стоило поговорить, но не сейчас, когда-нибудь…потом…
***
В
ид ночного города из окна собственной комнаты не вызывал тех же эмоций, что и при недавнем (или уже, можно сказать, давнем?) переезде сюда. Эллаира испытывала скорее…равнодушие? Да, ей было плевать на яркие огни Бейкон Хиллс, сейчас ее волновали лишь путающиеся мысли.
О Ветале, о Тео, о всей ситуации в целом — невозможно было сказать, что волновало девушку больше. Наверное, крест, который она поставила на своей жизни, переехав в городок с Неметоном.
Эллаира до сих пор не могла поверить, что один только небольшой переезд так координально перевернул ее жизнь на «до» и «после».
— Может, ты уже ляжешь спать? — послышался позади голос. Элла обернулась. — Твое постоянно меняющее свою скорость сердцебиение меня чересчур напрягает.
Глорис стояла в дверном проеме, облокотившись плечом о косяк, глядя на Эллаиру. Пижама в виде шорт и футболки оголяла стройное, но одновременно с тем в меру подкачанное тело орлицы; волосы всё так же беспорядочно струились по плечам, спадая тонкими прядями на лицо.
— А как ты жила в вашей деревне? — вдруг спросила Хейл. — Ну…у вас же там столько сердцебиений одновременно билось…
— В них я не вслушивалась, — Глорис прошла внутрь комнаты. — Сейчас же моя бессонница дает о себе знать, и я не могу перестать вслушиваться в твое то размеренно, то бешено бьющееся сердце.
— И как вы с таким сверх-слухом живете?
— Со временем привыкаем.
Элла подошла к кровати, обессиленно на нее плюхаясь, взглядом приглашая Глорис. Та легла, не переставая опираться на локти, рядом.
— Мама же ведь просила меня сюда никогда не приезжать, — внезапно начала Хейл.
— Что? — покосилась на нее Глори, не сразу понимая.
— А я…идиотка, — девушка возвела глаза к потолку. — Не зря же ведь говорят, что любопытство губит людей. Я вот не верила…думала, что здесь меня поджидает, что-то хорошее, а по итогу…
— Зато теперь у тебя есть силы…
— …чтобы уничтожить весь мир и себя заодно? — закончила Элла.
— Если честно, не особо понимаю, как это работает, — задумалась Глорис. — Ты просто взорвешься как ядерная бомба, и всё снесётся от энергии, которую ты достанешь из самой Земли?
— Без понятия, — пожала плечами Эллаира. — Но, чувствую, ни к чем хорошему это не приведет.
— Это точно, — согласилась орлица.
Тишина. Девушки просто лежали на кровати и пялились в потолок, не зная, о чем еще можно поговорить. Спать не хотелось, а на ум явно ничего не приходило. Первой заговорила Глори:
— Что у вас с Тео?
— А? — даже не сразу расслышала вопрос Элла.
— Между вами такое напряжение, — начала девушка. — Еще с нашей первой встречи…ты даже не замечала, но он словно всё время был готов выскочить перед тобой и защитить своим телом.
— Что за бред? — скептически закатила глаза Эллаира.
— Нет, я серьезно, — Глорис перевела на собеседницу взгляд. — Поначалу я не обратила на это внимание, но потом…он даже смотрит на тебя не как остальные.
— Глори, не неси чепухи.
— Слушай, ты всё как бред и чепуху воспринимаешь?
— Всё, что связано с Рейкеном — да, — Эллаира понимала, что если она лжет, то Глорис моментально это вычтет по сердцебиению.
И только орлица открыла рот, чтобы что-то сказать, как со стороны письменного стола послышалась выбирация. Обе девушки резко вздрогнули, перемещаясь в сидячее положение.
Глори вопросительно уставилась на потревожевшее покой устройство, а Эллаира подошла к этому устройству, беря в руки, видя посреди экрана яркую надпись:
«Кора».
Кора звонит ей в час ночи? Какого черта?!
— Алло, — поднесла телефон к уху Элла.
— У нас проблемы, — послышался по ту сторону достаточно взволнованный голос сестры.
— Почему мне кажется, что они у нас постоянно? — грустно усмехнулась младшая Хейл.
— Не кажется, — подтвердила Кора, мигом возвращаясь к теме: — Квин пропала.
— Квин? Что…
— Квин Финч, — перебила сестра, так и не едва Эллаира закончить вопрос. — Возможно, ты сейчас спросишь, какое тебе дело, но в связи с последними событиями…миссис Финч позвонила в участок шерифа и рассказала о том, что ее дочь ушла из дома вечером и всё ещё не вернулась, а телефон оставила в своей комнате. Скотт со Стайлзом быстренько подоспели, и Финч рассказала им еще кое-что…
— Боже, не томи! — поняв, что Кора молчит, нетерпеливо, но одновременно с тем взволнованно поторопила ее Элла.
— Весь день Квин вела себя странно. По словам миссис Финч она была «сама не своя». А перед тем как уйти…напугала мать своим неестественным, ледяным голосом, и длинными ногтями изогнутой формы, которые Квин сроду не носила.
— То есть, ты хочешь сказать… — голос дрогнул, Эллаира присела на кровать под ошарашенный взгляд Глорис, услышавшей каждое слово Коры.
— Да, Элла, — подтвердила догадки сестра, — есть все подозрения, что Ветала вселился в тело Квин.