15. Ветала
Слово за словом, строчка за строчкой, страница за страницей — Эллаира обращала внимание на каждую букву, каждый символ.
Хранилище Хейлов пополнилось удобным диванчиком, установленным едва ли не в самом центре. Элла и Тео расположились на разных краях, их разделяла кипа еще непрочитанных книг. Но и те потихоньку сокращались.
— Ничего? — спустя четыре часа безуспешных поисков устало спросил Тео.
— Ничего, — вздохнула Эллаира, откладывая в сторону очередную бесполезную для них книгу.
Отчасти забавно было прогуливать уроки не в туалете или в своем доме, как это делают многие школьники, а под самим зданием школы. И прогуливать не тупо, а получая знания в другой сфере — сверхъестественное.
Оказалось, хранилище Хейлов довольно богато на историю мира, не виданного обычным людям. Сколько существ и прочей бесполезной ерунды Элла и Тео перебрали, но не нашли нужного.
— А как нам понять, что мы нашли то, что нужно? — вдруг спросил Рейкен, не спеша брать в руки новую книгу.
— Думаю, я это почувствую, — нервно повела плечами Эллаира.
— Но я-то нет.
— Тогда, наверное, стоит зацикливаться на существах, способных вселяться в тела мертвецов, пробираться в чужие сны, угрожать и убивать, — на одном дыхании выпалила Хейл.
— В точности таких пока не попадалось, — хмыкнул Тео.
— Ладно, сколько времени? — поинтересовалась девушка.
— Практически четыре часа. Уроки скоро закончатся.
— Неужели никто не мог свалить с них вместе с нами и помочь? — закатила глаза Элла.
— Лидия слишком серьезно относится к учебе, у Малии со Скоттом наоборот всё плохо, у Стайлза и Лиама сегодня важные для них предметы, Кора, Эллисон и Кира действительно прогуливают, но тренируются и учатся сражаться, а у Тары и без того много прогулов.
— М-да, — тяжело вздохнула Эллаира. — А у тебя?
— Что?
— Что у тебя с учебой? — поинтересовалась девушка.
— У меня… — Рейкен замялся. — …всё нормально.
— Тео, — подозрительно покосилась на него Эллаира, — я не хочу, чтобы из-за меня у тебя появились проблемы.
— Не из-за тебя, — возразил парень, — это касается нас всех. В одиночку с этим не справиться. В общем, всё в порядке.
— Я бы могла дождаться, пока у остальных закончатся уроки, и они придут помогать в прочтении…да и если бы всё было в порядке, ты бы так не нервничал…
— С чего ты взяла, что я нервничаю? — едва ли не вздрогнул Рейкен.
— По тебе заметно, — усмехнулась Элла.
— Всё равно уже слишком поздно что-либо менять, — отмахивался Тео. — Давай просто дочитаем и попытаемся найти что-нибудь нужное.
Эллаира кивнула, не споря.
Потянувшись было за очередной книгой, рука вдруг резко затормозила, так и не хватая первый попавшийся том. Элла задумалась. Что-то словно тянуло ее вправо…едва ли не автоматически Хейл взяла какой-то небольшой справочник. Надпись в центре гласила:
«Забытые и истребленные»
Эллаира не понимала, что так тянуло ее к забытому и, вероятно, не нужному. Однако она раскрыла книжку, пробегаясь взглядом по строчкам. Поначалу не находилось ничего интересного, и девушка уже даже подумала, что это какая-то глупость, пока не перелистнула страницу…
Страшным потоком окатило тело. Холодок пробежался по спине, кровью облилось сердце, когда Эллаира увидела картинку и над ней название:
«Ветала»
— Элла, — окликнул Тео, но его голос прозвучал где-то на фоне.
Хейл прерывисто задышала, сердце в груди забилось быстро-быстро, в ушах заложило. Кое-как Эллаира всё же смогла прийти в себя и дрожащим голосом прочитать:
— В индийской мифологии вампироподобные злые духи, которые могут вселяться в мертвецов и заставлять их действовать как живых людей. После того, как Ветала вселится в труп, он перестаёт разлагаться и ходит по миру на манер зомби из мифологии Вуду. Разница заключается в том, что Ветала не заинтересован в пожирании мозгов или человеческой плоти. Его цель — раздражать, мучать и убивать людей.
Дальше сил читать не было. С непрекращающейся дрожью в руках отложив книгу в сторону, Эллаира повернулась к Тео. Тот уже переместился со своей окраины дивана на окраину девушки. Сил возражать у той не находилось. Она просто пустым взглядом смотрела на собеседника, рот которого открывался в попытке достучаться до ничего непонимающей Хейл:
— Элла, посмотри на меня! Элла, эй! Ты меня слышишь? — ладони Тео обхватили лицо темноволосой, не позволяя обессиленно упасть. — Элла, это просто несколько строчек… Элла! — но Эллаира не слышала. — Эй! Элли!
Лишь странное склонение собственного имени заставило девушку чуть более осознанно забегать взглядом, как бы проверяя, из реальности ли идет этот звук.
— Элли, — поняв, что это рабочий метод, продолжал судорожно говорить Тео. — Элли, взгляни на меня!
Затуманенный взгляд скользнул по парню, задерживаясь. Тот продолжал удерживать девичье лицо в своих ладонях.
— Элли, всё хорошо, мы во всем разберемся…
На этом прогресс и остановился. Эллаира практически бездумно смотрела на собеседника, явно не торопясь контролировать собственные движения.
— Элли, — прошептал Рейкен, вглядываясь в лицо темноволосой.
Около минуты они так и сидели, а потом парень вдруг понял…всё или ничего.
Несколько секунд Тео терзался в сомнениях, но, откинув их подальше, он медленно потянулся к девушке.
Теплые губы Тео накрыли холодные и обветренные Эллы. Парень не спешил продолжать, понимая, что в таких случаях нужно разрешение. Эллаира всё не приходила в себя. Тео прижимался к ее губам, выдыхая теплый воздух в рот в надежде привести таким образом в чувства. И вот, когда он уже было отчаялся и собирался отстраниться, Элла вдохнула чуть глубже прежнего.
Тело содрогнулось и снова обмякло, взгляд приобрел осознанность, темноволосая непонимающе взглянула на всё ещё прижимающегося к ее губам парня.
— М-м, — то ли довольно, то ли не очень промычала она.
В любом случае, Тео тут же отстранился, не переставая взволнованно глядеть.
— Что это было? — задала вопрос Эллаира, прикладывая подушечки пальцев к губам, но не спеша брезгливо их вытирать.
— Я…пытался привести тебя в чувства…
— Таким образом?
— Ничего другого не сработало, — пожимал плечами Рейкен.
— Мы же… — Эллаира замялась. — Друзья?
— А?
— Ну…этот поцелуй же ничего не значил? — неуверенно продолжала Хейл. — Ты просто пошел на крайние меры и…мы просто друзья?
— Я… — парень едва воздухом не подавился: не таких слов он ожидал услышать. — Да…да, конечно.
Эллаира облегченно выдохнула, а Тео разочарованно вздохнул, отворачиваясь. Однако долго пребывать в тишине и неловкости не пришлось. Буквально через минуту дверь хранилища распахнулась. На пороге показались друзья.
— Как продвигаются поиски? — с энтузиазмом выпалил Стайлз.
— Могла бы сказать, что ужасно, но мы кое-что нашли, — вздохнула Эллаира, тут же ловя на себе вопросительные взгляды.
Не прошло и минуты, как помещение доверху заполнилось подростками. Даже Глорис пристроилась у стены, молча наблюдая за происходящим.
— Может быть, расскажешь, что вы там нашли? — предложила Эллисон.
— Да, конечно, — кивнула Элла, беря в руки книгу.
Зачитывая название «Ветала» и последующий текст, девушка, на странность, не чувствовала былого страха и желания отключиться. Она читала ровно и спокойно, словно не это существо пыталось несколько раз ее убить и, вероятно, попытается снова.
— Вы уверены, что это тот, кто нам нужен? — с подозрением спросила Малия, как только Эллаира дочитала.
— Все приметы совпадают, — пожала плечами та.
— Может быть, есть кто-то еще… — не унималась Малия. Тогда младшая Хейл пошла на крайние меры.
— Это оно, — громко заявила она. — То, что нам нужно.
— Так уверена? — хмыкнула Кора.
— Я что-то почувствовала, — начала пересказывать пережитые эмоции Элла. — Что-то необъяснимое…вначале это «что-то» потянуло меня к книге, а потом…когда я увидела это название и эту картинку, — она развернула ко всем справочник, — меня словно прошибло осознанием и…страхом…мне стало очень страшно, потому что я поняла, что это то, что нам нужно.
— Если бы вы здесь были, то поняли бы, что Элли не врет, — косвенно подтвердил слова девушки Тео.
— Элли? — Кора зациклилась ни на чем надо. — С каких пор ты ее так называешь?
Эллаира переглянулась с парнем. На странность, она не чувствовала какой-либо злости или обиды к нему, лишь равнодушие и…и что-то необъяснимое. Она едва пришла в себя после того внезапного поцелуя. «Что ж, лучше перевести тему», — пронеслось в голове.
— Это не важно, — начала Элла. — Важно то, что нам теперь делать.
— Полностью согласен, — подал голос Лиам. — Вы когда-нибудь боролись с духами?
— Никогда, — вздохнул Скотт.
— Как будем бороться с этим? — поинтересовалась Тара.
— Вы желаете услышать от меня четкий и быстрый ответ? — вопросом на вопрос ответил МакКолл. — Мне нужно время, чтобы подумать.
— Нам всем нужно на это время, — перебила Кира. — Не будешь же ты разбираться во всем один? Это касается нас всех.
— Окей, давайте подытожим, что имеем на данный момент, — привлек к себе внимание Стайлз, все вопросительно на него уставились. — Дух, который вселяется в тела мертвецов. Он, вероятно, ищет новое тело. А еще он хочет убить Эллаиру из-за ее способностей. Да, способности Эллаиры…мы так толком о них ничего не знаем, только…
— …что ее силы идут из-под земли… — неожиданно подхватила Лидия. Все обернулись к ней. — Как мы сразу не догадались?
— Догадались о чем? — подозрительно покосилась на нее Малия.
— Пророчество! — ходила вокруг да около Мартин. — «…там, где переплетаются корни Неметона…» — так гласили строки!
— Я всё равно ничего не понимаю, — неуверенно произнесла Эллаира.
— Твои силы, — воодушевленно объясняла Лидия, — они берутся из Неметона. Твоя энергия идет из его корней…именно поэтому она раньше никогда не проявлялась. Ты жила в Лондоне, да? — Хейл кивнула. — Там Неметона нет…теперь всё понятно.
— То есть, вся эта фигня началась из-за того, что я переехала в Бейкон Хиллс? — уточнила Элла.
— Насчет появления Веталы не знаю, но насчет твоих сил…получается так, — подтвердила Лидия.
Сердечный ритм участился. Эллаира не верила своим ушам. Нет, этого не может быть! Она не могла, сама того не понимая, подписать себе смертный приговор!
Когда те же самые слова говорила Глорис, она почему-то не восприняла их всерьез, до последнего, надеясь, что причина в другом. Как оказалось, нет, именно в этом.
— М-мне нужно уехать? — запинаясь, выдавила Элла.
— Похоже на то, — вздохнул Скотт.
— Нет, — заявила Глорис. — Уже поздно уезжать.
— Почему? — переспросил кто-то из стаи.
— Твои силы уже пробудились, — продолжала Глори.
— Но ведь они идут из Неметона, а если не будет рядом Неметона… — попыталась было возразить Эллисон.
— Энергия живет в тебе, — перебила орлица, обращаясь к Элле. — Она поселилась, точнее, дала признаки жизни в твоем теле с тех пор, как ты поселилась в Бейкон Хиллс. Теперь даже отсутствие Неметона сможет спровоцировать в тебе силу, только менее смертоносную. Если на тебя нападет тот же Ветала, то защититься ты не сможешь.
— Откуда ты это знаешь? — спросила Малия.
— Элементарная логика, — подмигнула Глорис.
— Не знала, что у орлов она есть, — буркнула себе под нос Эллисон, вероятно рассчитывая, что ее никто не услышит, но не тут-то было.
— Ты что-то сказала? — встрепенулась Глори, делая шаг навстречу девушке. Та помялась, но уже через секунду продолжила:
— Вы живете на скалах, вдали от цивилизации, откуда тебе знать элементарное значение слова «логика»?
— Эллисон, не надо, — послышался голос Скотта, но его успешно проигнорировали.
— Послушай-ка сюда, — Глорис подошла еще ближе к Арджент, — цивилизация — не значит образованность. Пока ты хвастаешься вашими недисциплинированными школами и отвратительными колледжами, я могу похвастаться тем, что нас «на наших скалах» обучают лучшие мудрецы, которых ваш волче-человечий мир не видывал. Мои знания в большинстве сфер превосходят знания ваших хваленых учителей, и не в твоем положении со мной спорить и рассуждать на тему логики.
Все замолкли. Эллисон и Глори стояли уже чуть ли не вплотную, сверля друг друга пристальными взглядами, не отвлекаясь на присутствующих, которые не знали, что предпринять.
В этот раз Эллаира не спешила бежать разнимать девушек. Как минимум она понимала, что даже с места сдвинуть хотя бы одну из них не сможет, а как максимум… Эллисон кидаться с кулаками на орлицу явно не будет, а Глорис уже всё высказала и ей просто не вариант нападать. Мешать гляделкам девушек Элла не хотела.
— Давайте лучше порассуждаем на тему того, что нам делать с этим вашим… Веталой, — поспешил разбавить накалившуюся обстановку Стайлз.
Эллисон и Глорис наконец отошли друг от друга, стараясь вообще игнорировать присутствие, вместо этого слушая Стилински, но тот как назло замолчал.
— Во-первых, он не наш, — подала голос Кора. — А во-вторых…думаю, совсем скоро он вернется, но уже в другом теле.
— И как нам понять, что в округе нет монстра, замаскированного под человека, который только и дожидается момента, чтобы напасть? — поинтересовалась Тара.
— Эллаира, — окликнул Скотт, — там больше ничего не написано? — он кивнул на книгу, все ещё покоящуюся в руках младшей Хейл.
Элла словно на автомате опустила голову вниз, на страницы.
Много написано действительно не было, однако помимо общей информации и картинки в углу также красовался небольшой текст, который девушка тут же зачитала:
— «Ветала — дух из индийской мифологии. Защититься от него можно, смешав давние индийские традиции: избавить лимон размером приблизительно с теннисный шарик от мякоти, в оставшуюся кожуру вложить несколько семян горчицы, завернутых в лист Нима, и наконечник перца Чили. Чтобы кожура лимона сохранила форму, можно склеить ее пищевым клеем. Для защиты от духа всегда носить «амулет» при себе».
Ребята внимательно слушали. По окончании «рецепта», Тара тут же выпалила:
— Когда делать будем?
— Можем сегодня, — пожала плечами Эллаира. — Не обязательно собираться всем, думаю, трех-четырех человек будет достаточно, чтобы сделать на всех.
Друзья переглянулись, взглядами выбирая тех самых заветных «трех-четырех».
— Я могу, — вызвалась Тара.
— Я тоже, — также предложила Глорис. — Всё равно здесь заняться больше нечем.
— Хорошо, — кивнула Элла, даже не замечая, как вовремя одернул себя Тео, чтобы не выдвинуть собственную кандидатуру. — Тогда ждем тебя у нас, Тара.
Больше задерживаться в хранилище смысла не было. Сложив все книги обратно по полкам, друзья поочередно покидали местечко.
Глорис мигом вытащила Эллаиру обратно в школу, а из школы — на парковку. Да так быстро, что девушка даже забыла попрощаться с Тео, что разочарованно смотрел ей вслед, сжимая руки в кулаки от одних только воспоминаний неудачного поцелуя.
***
—
…я пойду за перцем Чили и горчицей, Элла, ты за лимонами, Тара, поищи листья Нима, — раздала указания Глорис.
Три девушки стояли в торговом центре и собирались идти искать нужные ингредиенты.
— Встречаемся на этом же месте, — напоследок добавила Глори.
Спорить девчонки не стали, сразу расходясь в разные стороны. Тара и Глорис направились в магазинчики с заковыристыми названиями и изысканным товаром, Эллаира же в обычный супермаркет.
Быстро отыскав лимоны, девушка набрала побольше самых маленьких. Взвесив их на специальных весах, Элла хотела направиться к кассе, чтобы лишний раз не задерживаться, однако ее слишком привлекла полка со сладостями. «Когда закончим с этими оберегами, обязательно захотим есть, а у меня дома толком ничего нет», — оправдывала себя девушка, направляясь в нужную сторону.
Несколько длинных рядов полок были доверху забиты различными тортами и пирожными — всё яркое и до одури аппетитное. Как бы усердно Эллаира не пыталась, унять свою страсть к сладкому она не сможет никогда.
Выбирая самую кремовую вкусняшку, на которой побольше взбитых сливок, темноволосая не видела никого и ничего вокруг себя.
Шагая край полок, отыскивая лучший десерт, Элла не заметила впереди еще одного покупателя, из-за чего мгновенно врезалась в чью-то спину.
— Ой! — виновато воскликнула Хейл, прижимая к себе едва не выпавший из рук пакет с лимонами. — Извините, пожалуйста!
Девушка тут же развернулась лицом к «виновнице происшествия». Вначале на молодом лице играло непонимание, но уже скоро оно быстро начало сменяться улыбкой.
— Всё в порядке, — отмахнулась девушка, и ее лицо почему-то показалось Эллаира знакомым. — С кем не бывает? Засмотрелись на эти наипрекрасные вкусняшки? — незнакомка кивнула на полки, не переставая улыбаться.
— Да, — неуверенно кивнула Хейл, всё ещё виновато смотря на девушку. Та не спешила уходить, в ответ разглядывая Эллу. — А мы с вами…нигде не встречалась? — всё же осмелилась она задать вопрос.
— Давай на «ты», мы с тобой одного возраста почти, — предложила незнакомка. — Да, ты тоже показалась мне знакомой… — она задумалась. — Ты случайно не новенькая в старшей школе?
— Да, — снова кивнула Эллаира, мигом догадываясь.
— Тогда всё ясно, — облегченно выдохнула девушка. — Я учусь на последнем курсе. Квин Финч, — представилась она. — Моя мама преподает биологию.
— Точно, мы же не раз пересекались в коридорах! — вспомнила Эллаира, также представляясь: — Меня Элла зовут. Элла Хейл.
— Очень приятно, — еще более лучезарно улыбнулась Квин. Обе девушки замолчали. Лишь спустя несколько напряженных секунд Квин бросила:
— Мне уже пора.
— Да, конечно, — закивала Эллаира.
— Тогда…встретимся в школе?
— Ага, — выдавила Элла, не отрывая взгляда от новой знакомой. Та развернулась и направилась прочь — к дальней кассе.
Эллаира смотрела девушке вслед и не могла понять, что не так. Вроде бы обычная встреча с обычной старшекурсницей, но что-то в груди неприятно сдавливало.
Откинув такие ненужные сейчас чувства подальше, Хейл всё же выбрала упаковку пирожных и спешно направилась к одной из касс.
***
В
ернувшись в квартиру Эллаиры, девушки решили долго не бездельничать и сразу принялись за дело.
— Итак, — начала Хейл, когда подруги встали край стола, на котором уже лежали все нужные ингредиенты и книга с «рецептом», — для начала возьмем лимон и…избавим его от мякоти…как это сделать?
— Сейчас попробую, — в руках Тары оказался нож. Ловким движением срезав верхушку толстой кожуры, она аккуратно взяла чайную ложку и принялась выскребать изнутри всё, кидая в отдельно приготовленную чашку.
— А у меня свой способ, — Глорис разрезала лимон вдоль, но не до конца, также вычищая мякоть.
Посмотрев оба способа, Эллаира всё же воспользовалась способом Тары и, на странность, воспользовалась удачно.
— Дальше, — Хейл заглянула в книжку. — Завернуть семена горчицы в лист Нима…
С этим трудностей не возникло. Также как и с отрезанием верхушки перца. Девушки вложили всё это в пустые кожуры лимона, и оставалось самое сложное и непонятное: склеить эти кожуры.
Тара купила пищевой клей, но страх воспользоваться им неправильно не покидал подруг.
— Так, ладно, я первая, — решилась Глорис, выдавливая жидкость на края кожуры, тут же прижимая к ней другую, несколько секунд держа. Когда же она отпустила…на полу распластался целый и практически невредимый лимон небольшого размера, с виду ничем не отличающийся от обычного или декоративного.
Недолго думая, Эллаира и Тара повторили действия орлицы и у них…получилось.
— Офигеть! — ошарашенно выдохнула Рейкен, смотря на свое творение. — Я приклею его на свою заколку.
— А я просто положу в карман, — пожала плечами Глори.
— Так, нам надо сделать еще на всех остальных, — напомнила Элла.
— Без проблем, — хмыкнула Глорис, беря новый лимончик.
Девушки продолжили делать обереги. Поначалу они сохраняли тишину, но уже через пару минут Тара не выдержала, начиная диалог:
— Глори, я давно хотела спросить… — поняв, что орлица обратила на нее внимание, Рейкен продолжила: — Как работает твоя сущность?
— Чего? — вскинула брови Глорис.
— Ну… — Тара подбирала нужные слова. — Ты можешь превращаться в орла, это мы уже видели, но когда ты человек…у тебя из спины могут вылезти крылья?
Несколько секунд Глори непонимающе смотрела на собеседницу, но уже совсем скоро послышался ее звонкий смех.
— Нет, конечно, — с улыбкой ответила она, не отвлекаясь от наполнения лимона листиками с горчицей. — Это невозможно.
— У меня тоже есть вопросик, — подала голос Элла, глядя на уже второй удачно получившийся оберег.
— Валяй, — усмехнулась Глорис.
— В релизе у тебя есть клюв, а в человеческой форме…ты можешь внезапно выпустить клыки, как все оборотни?
— Да, — кивнула Глори. — Как ты и сказала, в релизе я могу раздирать жертву клювом, но когда нет возможности обратиться полностью…да, моя сущность предусматривает клыки и когти, а еще…глаза… — девушка задумалась. — Хотите, покажу?
Эллаира и Тара переглянулись, обращая требовательные взоры на орлицу. Та отложила получившийся оберег к остальным таким же и прикрыла глаза. А уже в следующую секунду распахнула их…
Чистые, ярко-желтые светящиеся зеницы уставились на Тару и Эллу. Те аж отшатнулись от рыка, вырывающегося из клыкастого рта Глори. Та быстро вышла из релиза, с улыбкой смотря на девушек.
— Офигеть! — снова повторила одно и то же слово Тара.
— Это было…эффектно, — выдавила Эллаира.
— Давайте не будем отвлекаться, — с улыбкой напомнила об оберегах Глорис, однако румянец на ее щеках выдал смущение.
Слов у девушек не находилось. Они продолжили заниматься делом, изредко переглядываясь и впечатленно поглядывая на орлицу.
Нет, Элла, конечно, видела Глори в полном релизе даже не один раз, но в человеческом облике с когтями и светящимися глазами…признаться честно, ее было тяжело отличить от обычного оборотня.
Долго молчать не пришлось. Когда девушки приступили уже к последней партии, Тара заговорила:
— Каково тебе в нашем современном городе? — обращалась она к Глорис.
— Неплохо, — недолго думая, ответила та. — Очень даже неплохо. В чем-то даже лучше, чем у нас.
— Ты быстро приспособилась, — подметила Элла.
— Да, у вас здесь всё не так сложно, — отмахнулась орлица. — Просто погуляла по городу, посмотрела на поведение людей, послушала разговоры и…вуаля, я типичный американский подросток!
— До типичного тебе, конечно, далеко… — подняла уголки губ Тара.
— Ну я, вроде как, не сильно выделяюсь на фоне остальных, — надеялась Глорис.
— Я бы сказала, без релиза ты вообще ото всех не отличаешься, — призналась Эллаира.
— Это хорошо, — орлица взглянула на получившийся оберег. — У нас на скалах вот нет лимонов…и перца со всякими духоотгоняющими листьями…
— Зато у вас есть свобода, — улыбнулась Элла.
— Так уверена? — хмыкнула Глори, на что поймала вопросительные взгляды. — Мы хоть и можем обратиться в птиц и на несколько мгновений раствориться в свободном полете…всё далеко не так сладко, как вы думаете. Мой отец не забывает время от времени распоряжаться жизнью в деревне и ни о какой свободе речи быть не может.
— У вас там очень красиво, — вспомнила Тара.
— Знали бы вы, сколько орлов трудились ради этой красоты, — подняла, скривив, верхнюю губу Глорис. — Не думайте, что у нас всё идеально. Если бы было идеально, я бы так не рвалась в ваш мир.
Девушки не нашлись с ответом. Но собеседнице это было и не нужно; она поспешно сменила тему:
— Лучше посмотрите, какая красота у нас получилась!
Двенадцать лимонок лежали ровным рядком на столе. При виде собственного творения, все трое девушек довольно улыбнулись.
— Думаете, они сработают? — поинтересовалась Тара, беря в руки свой самый первый.
— Не знаю, — пожала плечами Эллаира. — Но попытаться стоило.
Девушки сложили все лимоны в контейнер, чтобы завтра раздать друзьям. Параллельно с тем Глорис и Тара о чем-то разговаривали, но Элла не стала подключаться к их диалогу, она находилась в своих мыслях…в них мешалось всё: и возможное действие оберегов, и новая знакомая Квин, и пирожные, лежащие в холодильнике, и клыки Глори, и даже Тео…да, последний время от времени мелькал в голове Хейл. Девушка порой задумывалась: «А чем он сейчас занимается?». Нет, можно было, конечно, расспросить про Тео у Тары, но она может неправильно понять, да и еще наболтать потом чего-нибудь лишнего парню.
Кое-как Элла выкинула из мыслей старшего Рейкена и обратила внимание на младшую, что сейчас увлеченно разговаривала о чем-то с Глори. Плавно Эллаира подключилась к их диалогу, доставая из холодильника пирожные.
***
Губы искусаны в кровь, что даже регенерация не помогает. И искусаны не только собственными зубами, но и зубами девушки, что сейчас лежит сбоку. Хотя нет, Трейси целуется нежно, значит, губы Тео искусал себе сам.
— О чем думаешь? — подала голосок кэнома, поворачиваясь к парню, укладывая подбородок на его плечо.
Рейкен даже не отвлекся от разглядывания темного потолка. «Сейчас нужно правдоподобно соврать, чтобы она не стала прислушиваться к моему сердцебиению», — напомнил себе Тео.
— Да так, ни о чем, — очень правдоподобно и оригинально.
Но Трейси, кажется, и не нужен был дословный ответ. Она переместилась в сидячее положение, с улыбкой смотря на парня.
— Тео, — соблазнительным шепотом произнесла она. Только сейчас Рейкен повернул голову. Однако Стюарт не спешила продолжать.
Увидев ее на пороге своей квартиры, Тео вначале думал прогнать наглую девчонку, но в последний момент задумался…не помешает ли ему расслабиться?
Трейси расслаблять умеет. Вот только глядя на нее, перед глазами парня так и всплывает образ Эллаиры, который он так старательно пытался всё это время отогнать.
— Что? — поторопил девушку Рейкен.
— У меня к тебе есть дело, — закусила нижнюю губу Стюарт, укладывая руки на обнаженную грудь парня. На самой девушке было лишь кружевное нижнее белье.
— Хмм…интересно, какое? — усмехнулся Тео, понимая, что это что-то новенькое.
— Я хочу себе полный релиз, — выдала как есть Трейси.
Тео аж оторопел от такого заявления. Расслабленность и даже любопытство вмиг сползли с его лица, сменяясь непониманием и недоверием.
— Чего? — недоверчиво переспросил он.
— Я кэнома, но…не до конца… — опустила глаза вниз Трейси. — У меня есть когти, клыки, парализующий яд, да даже хвост…но этого недостаточно.
— Хочешь стать тем чудовищем из Бестиария? — невесело усмехнулся Рейкен. Вот только такой проблемы ему не хватало.
— Почему сразу чудовищем? — сузила глазки Трейси. — Это нормальный вид для кэномы.
— Чем тебя твой не устраивает?
— Я обратилась не до конца, — разочарованно вздохнула Стюарт. — Я недостаточно опасна…я как…недоспелый фрукт…
— Верное сравнение, — буркнул себе под нос Тео.
— Что?
— Нет, ничего, — с улыбкой отмахнулся он. — Ты же знаешь, что кэномы служат в качестве орудия мести и убийства? Ты начнешь искать себе хозяина…
— Мне кажется, я уже его нашла, — тонкие пальчики пробежались по мускулистой груди, замирая у ключиц.
— Я? — Тео неверяще указал на себя.
— Ага, — кивнула Трейси. — Мне необязательно убивать…я просто хочу, чтобы меня боялись и знали, что я способна за себя постоять.
— А без полного релиза не способна? — хмыкнул Рейкен.
— Я… — Стюарт замялась. — Никто не воспринимает меня всерьез…
— Хорошо, — перебил Тео. — Как ты хочешь…полностью обратиться?
— Это я и хотела узнать…точнее, чтобы ты узнал…
— Серьезно?
— Если…если тебе не сложно, — неловко опустила голову девушка.
— Ладно, — вздохнул Тео, понимая, что всё нифига не «ладно». — Я что-нибудь поищу.
Счастливый огонек блеснул в глазках кэномы, даже не услышавшей едва заметный скачок в сердцебиении парня.