Глава 35
Открывая глаза, я боялась того, что могла увидеть, но из мрака проступили очертания знакомой спальни. Длинные полки с книгами и дисками, высокие окна, кровать с синим покрывалом — я находилась в комнате Нейта, но в кресле сидел человек, которого я совсем не ожидала здесь увидеть.
— Эй, привет, — с легкой улыбкой сказал Майк. Он придвинул кресло ближе к кровати.
Только сейчас я заметила тонкую трубочку, которая тянулась от изгиба моего локтя к подвешенному на штативе пластиковому пакету. Нога, искалеченная Риддом, была перебинтована и покоилась на подушке. На столике у кровати пищали какие-то приборы, назначение которых я не смогла вспомнить так сразу.
Майк терпеливо ждал, глядя на меня с мягкой улыбкой, но его глаза все равно поблескивали. По глубоким теням на щеках я поняла, что он давно не спал. Волосы отчима совсем растрепались, одежда измялась.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Майк, изучая показания приборов.
Я с трудом сглотнула, пытаясь выяснить ответ на этот вопрос. В горле пересохло, каждая мышцы в теле тягостно ныла. Боль въедалась в череп. Раненая нога онемела, и я не знала, плохо это или хорошо.
— Паршиво, — прохрипела я в итоге. Майк снова изобразил подобие улыбки. Он достал медицинский фонарик и проверил реакцию зрачков. — Лукас?..
— Жив, — быстро ответил он, усаживаясь обратно в кресло. — Его прооперировали, но делать выводы пока рано.
Я облегченно выдохнула, закрывая глаза. Было ясно, почему Нейт не отнес меня в больницу, но я никогда бы не подумала, что спасать меня будет Майк.
— Джейн, ты помнишь, что случилось? — спросил отчим осторожно.
— Мама знает? — перебила я.
Майк вздохнул.
— Нет.
— Хорошо. Не говорите ей.
— Джейн...
— Пожалуйста, — попросила я, глядя в глаза Майку. Он, видимо, хотел заспорить, но отступил. — Ничего не спрашивайте, я не отвечу.
— Я поговорю с Эллен, попробую...
— Нет, спасибо, — снова вмешалась я, ощущая, как накатывают усталость и слабость. — Я поживу где-нибудь до окончания школы, выберу колледж...
Майкл долго смотрел на меня с каким-то странным выражением лица. Я не понимала его значения, пока он не заговорил.
— У тебя осталась кредитка. Когда ты поправишься, я сниму тебе номер в гостинице, — решил он. — Джейн, ты можешь рассчитывать на меня, даже когда уедешь из Реймонда.
Я с удивлением обнаружила покалывание в глазах. Майкл понимал, что мама не простит меня, по крайней мере не сейчас. Другого выбора не оставалось.
— Спасибо, — выдохнула я с трудом. — И спасибо за то, что подлатали меня.
— Конечно. — Майк протянул руку и взял с прикроватной тумбочки книгу с драконом на обложке. — Я хотел принести ее Лукасу, но, боюсь, это здесь лишнее.
Отчим вытащил мое письмо и подсунул его под один из приборов. Я кивнула, уверенная, что он не стал читать. Глядя на эту книгу, я с трудом осознавала тот факт, что осталась жива. Всего несколько часов назад — судя по серому свечению оконных проемов едва зарождался рассвет — я готовилась к смерти, но победила ее.
Вместе с радостным облегчением пришел страх. Я осталась жива и теперь должна была разбираться со всеми проблемами. Из последних сил сопротивляясь усталости, я попросила отчима позвать Нейта.
Следовало сделать еще кое-что.
Майк с пониманием кивнул и поднялся с кресла. Едва он скрылся за дверью, я закрыла глаза и глубоко вдохнула. Едкая боль в голове не давала покоя.
Только через минуту послышались тихие голоса, скрип дверной ручки, приглушенный шорох. Открывая глаза, я увидела Нейта, застывшего у двери. Он не решался приблизиться. Его некогда красивое лицо сильно осунулось, глаза, очерченные синими кругами, запали. Нейт выглядел измученным и уставшим, но я не могла ему посочувствовать.
Мне казалось, что передо мной стоит не мой любимый, а его странная искаженная копия. Я больше не чувствовала родства с этим человеком, не испытывала нежности и трепета при одном его виде. Но после всего пережитого даже горечи не возникало.
— Я снова тебя подвел, — сказал он жестко.
— Да. — Я едва ли знала, что можно было ответить. Не хотелось обсуждать ошибки, сейчас мне требовалось нечто другое. — Ты подарил мне кольцо для защиты? Ты знал, какими свойствами оно обладает?
Нейт кивнул и тяжело опустился в кресло. Вблизи он выглядел совсем скверно.
— Знал.
— Откуда оно у тебя?
— Это... очень длинная история. Ты устала, лучше отдыхай.
— Нейт. — Я сердито повысила голос, и он сдался.
— Это реликвия. Она была у нашей матери, даже она сама не знала откуда. Иногда кольцо невообразимым образом исполняло ее желания... когда она злилась. Это нехорошая вещь, но я подумал, что тебе нужна любая защита.
— Спасибо, оно помогло мне. Ридд не понял, что случилось, — многозначительно сказала я и хотела было ухватиться за цепочку, но ее не оказалось на моей шее. Нейт заметил мой жест, достал кольцо из кармана рубашки и протянул мне. — Почему я могу им управлять?
— Оно принадлежит тебе, — ответил Нейт просто и сжал голову руками. — Джейн, как ты можешь так спокойно говорить?.. Я едва не сошел с ума, когда увидел тебя, окровавленную.
Я отметила, что воспоминания о прошлой ночи не вызывают у меня страха. Пытаясь что-то вспомнить, я уничтожала всё больше образов. Сейчас я едва ли могла припомнить о чем говорила с Риддом и чем все закончилось.
— Я не могла допустить, чтобы пострадал еще кто-то, — ответила я спокойно. Нейт смотрел на меня так, словно понимал, что какой-то частью себя я надеялась — этой ночью все закончится. — Он уехал?
— Да.
Я не сдержала вздох облегчения. В ответ нога отозвалась болью, а иголка в вене неприятно дрогнула.
— Что произошло после того, как ты забрал меня?
— Я позвонил Ричарду, но когда приехал домой, здесь был Майк. Он волновался и хотел узнать, все ли с тобой в порядке. Едва он увидел тебя, начал звонить в скорую. Я попытался объяснить ему, что тебя нельзя везти в больницу. Потом он увидел кровь и... понял. Не все, но что-то он точно понял.
— Не страшно. — Я не боялась осведомленности Майка. Мне изначально стоило ему доверять.
— Он убедился, что ты стабильна и поехал в больницу, привез аппараты и лекарства. У тебя сильно повреждена нога, ушиблен позвоночник, сломаны два ребра и легкое сотрясение. Майк разозлился, сказал, что тебе нужна помощь. Я убедил его в том, что ты справишься сама.
Теперь, получив диагноз, я пыталась сопоставить повреждения и ощущения. Казалось, мне причинили гораздо больше вреда, но по части диагностики я могла доверять Майку.
— Оставлю тебя отдыхать, — неловко сказал Нейт, прерывая молчание.
Я подняла на него взгляд, удивленная таким непривычно слабым звучанием его голоса. Глядя на него, я думала о том, как сильно должна радоваться, ведь я в безопасности, но от радости не было и следа. Все те десять секунд, которые он ждал ответа, я боролась с собой.
В итоге Нейт нелепо кивнул, встал и направился к двери.
— Я тебя прощаю, — произнесла я, едва он коснулся ручки. Нейт застыл, не оборачиваясь. Его плечи напряглись. — Ты — мужчина, которого я люблю. Мы обязаны это пережить.
Нейт медленно обернулся, в его глазах застыли слезы облегчения. Двумя шагами он преодолел расстояние между нами, упал на колени перед кроватью, бережно взял меня за руку. Он смотрел на меня с восхищением.
— Спасибо, — еле выговорил он сквозь слезы. — Спасибо, Джейн.
Его губы коснулись моих холодных пальцев, несколько слезинок упали в ладонь. Я понимала его чувства, жаль только никто не мог принести мне покой. После долгих лет вины и самобичевания Нейт заслуживал прощения.
— Пообещай, — прошептал он, — пообещай, что будешь беречь себя.
— Нейт. — Я слабо усмехнулась.
— Пожалуйста, пообещай. — Нейт поднял голову. Он выглядел заплаканным, но вменяемым.
— Обещаю, — сказала я со вздохом. — Только и ты обещай мне...
Такие условия заинтересовали Нейта.
— Чего ты хочешь?
— Обещай всегда говорить мне правду.
Я понимала, что творилось сейчас в его голове, и дала несколько секунд на размышления.
— Обещаю.
Устало улыбаясь, я вновь ощутила покалывание в руке. Слабость закрывала веки, тело поддавалось боли.
— Отлично, вот только с обещаниями у нас пока плохо выходит.
Нейт не сдержал улыбку и вновь поцеловал мою руку. Отпуская тревоги, я, наконец, позволила себе уснуть.
* * *
Когда я проснулась в следующий раз, за окнами спальни уже темнело. Коричневые стены слегка кружились перед глазами, но в целом я чувствовала себя лучше, чем при первом пробуждении.
— Привет. — Нейт помог мне сесть и подал стакан с водой. — Как самочувствие?
— Ощущение, будто меня переехал школьный автобус. — Голос все еще не слушался меня, и получалось странное рычание. — Потом сдал назад и еще раз переехал.
— Приятного мало. — Нейт невесело улыбнулся. — Майк обещал приехать ближе к ночи.
— Что там с Лукасом? — спросила я, ощупывая разбитую губу.
— Без изменений, — с сожалением ответил Нейт, усаживаясь в кресло. — Майк говорит, не стоит ждать улучшений в ближайшие дни.
Я тяжело вздохнула и откинулась на подушки. Боль, которая раньше въедалась в черепную коробку, теперь собралась в области виска. Я невольно начала растирать бровь.
— Ты можешь остаться жить здесь, — предложил Нейт.
— Не думаю, что Лили одобрит такое соседство, — предположила я. — Майк обещал снять для меня номер в гостинице. Когда пойду на поправку, сразу съеду.
Нейт все еще выглядел усталым, будто не спал уже неделю. Он сидел сгорбившись и сразу растерял все свое очарование. Теперь я видела в нем лишь измученного и подавленного подростка, который, увы, не был способен мне помочь.
— Лили пока поживет у Ричарда, — коротко сказал он. Было видно, что это обстоятельство немало его огорчает.
— Я не хочу доставлять неудобства...
— Джейн, — с мольбой протянул Нейт, — не глупи. Мы должны тебе.
От его слов у меня почему-то проступили слезы. Неужели вся его помощь и любовь были основаны на чувстве долга? Мне казалось, что я уже давно распрощалась с надеждой на воссоединение, но это не подготовило меня к правде об истинной причине его заботы. Мне хотелось верить, что доля искренности в наших отношениях все-таки была.
— Обними меня, — по-детски попросила я, смаргивая непрошеные слезы.
Нейт с удивлением поднял взгляд, несколько секунд не решался ответить. Пожалуй, тоска была сейчас единственным общим чувством. Он медленно поднялся с кресла и аккуратно лег рядом, просовывая руку мне под шею. Его знакомое тепло и запах «фольксвагена» только усилили слезы, и я уткнулась мокрым носом в его рубашку.
Мне хотелось закрыть глаза и очнуться в конце декабря.
Я чувствовала знакомые изгибы его груди своей щекой, его дыхание щекотало мои волосы. Если б только можно было забыть о боли, возродить нашу связь. Без нее я чувствовала себя опустошенной даже лежа рядом с ним.
Я не знала, как стать еще ближе, но попыталась. Не открывая глаз, я нашла его губы. Надежда на то, что их вкус напомнит мне о чувствах, не угасала. Но вместо трепета, я испытала только разочарование.
Прикосновения, шелест дыхания, ощущения — все это было знакомым, но внутри меня будто что-то угасло. Нейт это почувствовал и отстранился. Мне пришлось открыть глаза.
— Пожалуйста, — прошептала я в темноте.
***
Я вернулась в школу через неделю. На время восстановления я оставалась в доме Сноу. И хотя восстановить силы мне удалось, похоже, наши с Нейтом отношения, несмотря на все усилия, восстановлению не подлежали. Поэтому едва мне стало лучше, я переехала в гостиницу.
Просторная светлая комната, выбранная Майком, нагоняла на меня тоску. Я могла только лежать в постели и думать о следующих четырех месяцах, которые мне предстояло провести в Реймонде — городе, полном ненавидящих меня людей.
Чтобы не сойти с ума, я решила ходить в школу и продолжать жить. После первого же занятия Итан поймал меня в коридоре и затащил в пустую аудиторию. По выражению его лица было понятно, что он заметил мои синяки и хромоту.
— Что случилось? Где ты пропадала две недели? — встревоженно спросил он, едва я устало опустилась на первый попавшийся стул.
Я смотрела на Итана и осознавала, что страх, с которым я раньше оправдывалась перед ним, исчез. Той ночью я потеряла очень многое, в том числе и добрую часть своих чувств. Теперь сердитый Итан не вызывал у меня ничего, кроме легкого умиления.
— Я уезжала из города.
— Не верю, что ты могла уехать от покалеченного Лукаса.
— Такая уж я сестра. — Пожимая плечами, я ощутила отголосок боли в спине.
Итан смотрел на меня с недовольством. Я не знала, что еще ему сказать, а он все смотрел и смотрел на меня внимательным взглядом, словно мог прочесть мои мысли. Все, что у меня вызывал этот разговор — новый приступ головной боли.
— Джейн, что случилось?
Прикусывая губу, я поняла, как сильно устала от его упреков. Последние полгода Итан только и делал, что обвинял меня в отсутствии ответных чувств и странной тяге к чудовищу, которой он не понимал. Только сейчас я осознала, что мне не за что было перед ним извиняться.
— Это он сделал?
Я едва не закатила глаза. Удивительно, что после стольких событий мир нисколько не изменился.
— Конечно нет. Почему во всех моих бедах ты обвиняешь Нейта? Тебе не приходило в голову, что он не несет ответственности за меня?
Итан выглядел ошеломленным, а я только устало потерла ноющий висок. Хотелось поскорее убраться отсюда и вернуться в гостиничный номер. Мне опостылели постоянные необоснованные упреки.
— Я звонил к тебе домой, Майк сказал, что ты пока живешь в гостинице, — уже мягче сказал Итан. Я кивнула. — Могу я прийти? Поужинаем и все обсудим.
Как бы я не противилась разговорам, ужинать в одиночестве мне надоело больше, поэтому я согласилась. А когда вечером Итан объявился на пороге с китайской едой и вином, я больше не смогла молчать. Мне нужно было выплеснуть пережитое, чего я не могла сделать с Нейтом.
Тяжело было говорить и вспоминать. Даже после всего случившегося правда не укладывалась в голове. Говорить о жестокости отца, бесчувственности сестры и безумии Ридда было так сложно, что горло сжималось от боли. Итан слушал молча, не перебивал. Я рассказала ему даже о связи Мартина с семьей Сноу, но вряд ли смогла бы описать события той ночи в спортзале. Голос отказывался продолжать, память намертво запечатала эти воспоминания.
— Это Ридд избил Лукаса? — переспросил Итан. На его лице проступило отвращение.
Я не могла говорить о брате, ведь за неделю улучшения не случились. Он все еще находился в искусственной коме, которая защищала его от страданий. Майк говорил, что так даже лучше, но я едва представляла своего брата в таком ужасном состоянии.
— Ридд угрожал всем нам, и я решила положить этому конец, — сказала я, глотнув вина. По рукам прошел мороз, когда я припомнила вкус его крови.
— Ты... ты, что?..
— Нет, не смогла.
Итан с облегчением выдохнул, перевел взгляд на мерцающий от тысяч огней город. Единственное, что было хорошего в этой спальне — роскошный вид с балкона. Я от души наслаждалась Реймондом, понимая, что это, возможно, были мои последние месяцы здесь.
Пока я смотрела, Итан протянул руку через стол и накрыл мою руку своей ладонью. Я улыбнулась ему с благодарностью и вдохнула теплый воздух. Очень скоро должна была наступить весна.
***
Ханна снова дулась. Не удивительно, ведь я исчезла почти на две недели, а когда вернулась ничего не рассказала. Подобное Ханна сочла наихудшим оскорблением и наказала меня двумя днями молчания.
Как-то само собой все наладилось. Конечно, если не считать травм Лукаса, ссоры с матерью и неоднозначных отношений. Хотела бы я сказать, что моя жизнь разрушилась, но со мной все еще был Майк, друзья и Нейт.
В один из апрельских вечеров, которые я от безысходности проводила за учебниками, в номер постучал Майк. Я удивилась шампанскому в его руках, но пачка конвертов все прояснила.
— Открывай. Я закажу ужин и сразу отпразднуем, — с воодушевлением скомандовал он, вручая мне письма.
— Ты так уверен, что меня приняли? — с сомнением спросила я.
— Конечно. — Майк посмотрел на меня так, словно я ляпнула глупость.
И он не ошибся. Меня приняли в университеты Атланты и даже Лос-Анджелеса. Но чем больше я рассматривала письма, тем сильнее убеждалась в том, что не смогу уехать. В Реймонде мне было так спокойно, даже несмотря на все страданиях последних месяцев.
Эта весна стала для меня безопасным пристанищем, и я не могла представить себя даже в Атланте. Я не была уверена, что переживу еще один переезд едва-едва прижившись здесь, научившись справляться с проблемами и терпеть жизнь такой, какой она была.
На белой бумаге очередного конверта проступали шероховатые пятна от слез и вина. Я подняла глаза на Майка. Он все понял без слов, в последнее время только с ним я могла говорить открыто.
— Она подавлена. Не думай, будто она забыла о тебе. Просто... нам всем сейчас тяжело, — с извинением сообщил отчим.
Я упрятала письма под кровать, туда же отправила все мрачные мысли и тягостные чувства. Нужно было жить сегодняшним днем, ждать пробуждения Лукаса и пытаться наладить все с Нейтом.
Мы пытались.
Вскоре и ему пришли ответы. Нейта приняли в Гарвард, остальные конверты он поначалу даже не вскрывал. Только мой заинтересованный взгляд заставил его прочитать письма.
— Дартмут? Недурно, — заметила я, читая письмо из Лиги плюща. Нейт небрежно отмахнулся. — Ты действительно готов оставить Лили в Реймонде?
— Нет, она поедет со мной.
Удивительно, но за месяц, прошедший с той злополучной ночи, я видела Лили всего несколько раз. И каждый раз она выглядела угрюмой и злой, однажды даже довела Ханну до слез. Раньше мне не приходила мысль расспросить об этом Нейта.
— Она переживает... из-за Ридда, — жестко ответил он, стараясь не встречаться со мной взглядом, и взял следующее письмо.
— Огорчена, что он не убил меня? — Я не собиралась язвить, получилось само собой.
— Нет. Лили считает себя виноватой.
От удивления я отложила в сторону брошюру Дартмута. Нейт не отрывал глаз от письма.
— Ты серьезно? Скажи, пусть не забивает голову. Она вряд ли была хоть в чем-то виновата.
Нейт промолчал и только неопределенно кивнул. Я в очередной раз отметила, что он боится встречаться со мной взглядом, будто в моих глазах отражались страшные события минувших месяцев.
В школе мы держались бодро, но все больше времени проводили порознь. Я готовилась к экзаменам, которые предвиделись только через месяц, а о том, что делал Нейт, я не спрашивала. Все чаще он приходил ко мне задумчивым и отчужденным, все больше времени мы проводили в постели, молча.
Я отметила тот факт, что его холодность не ранит меня. Злость и раздражение были, но вот искреннего сожаления я не испытывала. Он помогал мне пережить это время, но духовная близость все больше замещалась физической.
Протягивая руку за новым письмом, я заметила, что Нейт оторвался от чтения и смотрит на меня. Я вопросительно изогнула бровь.
— Я не говорил тебе, но считаю, что ты поступила правильно.
Выдохнув, я не смогла дышать еще несколько секунд. Мы ни разу не говорили о той ночи, намеренно избегая этой болезненной темы.
— Спасибо, — прошептала я, не в силах говорить громче. — Но, если быть до конца откровенной, я все еще боюсь, что он вернется.
— Он не вернется, — уверенно заявил Нейт.
Я до боли сжала собственную руку, глядя на него с непониманием. Нейт замялся, протер глаза.
— Ридд приходил ко мне, — с неохотой сказал он.
— И ты не сказал?!
— Не было нужны. Он приходил не угрожать. Будь спокойна, он больше не обидит тебя.
По тону Нейта было понятно, что ничего больше он не скажет. Я умолкла, пытаясь представить себе эту встречу и все, что Ридд мог ему сказать. Только сейчас я вспомнила, что мой первый школьный день в Реймонде начался со знакомства с ним. Тогда он показался мне просто рыжеволосым и грубым парнем, который сбегал с уроков, чтобы покурить. Теперь я вспоминала его только оборотнем — страшным жестоким убийцей.
Удивительно, как жизнь иногда меняет воспоминания.