Святое проклятье

Дневник отсталой ведьмы. 13.03.2019

Пометка 2: суть ведьм.

«Низшие плетут сети разума, и воля их вершится на ментальных планах. Но ведьма, дитя плоти и крови, провозглашает власть свою через осязаемое, через прикосновение к миру. Ибо мы — жрицы древних таинств, созданные самой природой, питающей всепроникающую и естественную мощь.

Однако помни, дитя: сей дар требует бережного хранения. Оттого в помощь нам даны атрибуты. Они позволяют снижать расход силы и изрядно облегчают наше бремя. Любой предмет, что встретит твой взор, может стать подобным вместилищем Энергии. Однако знай, что каждый сосуд по-своему проводит её потоки. Лишь мудрая в ремесле своём выберет истинный инструмент, прежде чем вдохнуть в него Жизнь.

Возьми в пример мешочек, отгоняющий фантомов. Его нутро — якорь, наполненный мощью и древним заговором, коим ведьма его одарила ради единственной цели — отпугивать неупокоенных.

Дабы сила проявилась, вознеси слова над ингредиентами, вдыхая в них заряд:

«Ткань раскрою, травами осыплю,
Себя и пространство узелком защищу.
На духов злых и бесноватых
Запах крыс подействует падко.
Да будет так, как я сказала:
Гонитесь прочь от живых скандалов!»

Я принесла «домашнюю работу» на проверку миссис Дёрн. Старуха нехотя повертела узелок в руке и сжала его в кулак. Когда её пальцы раскрылись, в ладони уже ничего не было.

— Пойдёт, — коротко бросила она и нехотя протянула руку к старому корешку книги, скрытому под многослойной чередой рабочих бумаг.

— Между прочим, я больше часа сидела над ним. А вы так просто — в утиль... — фыркнула я, следя за скользящей по бумаге рукой.

— Радуйся, что я тебе все ингредиенты предоставила. Отыскать крысиный помет — та ещё задача.

— Я благодарна, правда.

И это не ложь. Сцепив руки в замок, чтобы обуздать волнение, я жадно следила, как старая колдунья переписывает загадочные строки из толстого фолианта на чистый лист. Это было настоящее безумие, но, клянусь, оно мне чертовски нравилось. Желание погрузиться в это ещё глубже и заниматься странным, чарующим ремеслом — вот всё, что я хотела в последнее время. Может, дар избрал меня именно поэтому?

— Как думаете, у меня в роду были ведьмы или дар проснулся от сильного эмоционального потрясения?

Ручка миссис Дёрн перестала писать, словно женщина тоже задумалась.

— Скорее всего, второе.

— Низшие произошли от демонов, святые — от людей с большой силой воли, а ведьмы, получается, единственные, кто сами по себе?

Миссис Дёрн глубоко вздохнула. Я отвлекала её от текста.

— Такого не бывает, у всего есть цель.

— Но, кстати, вы низшая плюс ведьма? Я видела ваши чёрные глаза...

Женщина ударила ладонью по поверхности стола и кольнула меня взглядом.

— Хватит болтать! — рявкнула она, а потом дополнила: — и у природной магии нет расы.

— То есть, колдовать может каждый, просто нужно пробудить силу...

— Девка!

— Да всё-всё! — Но меня хватило лишь на минуту.

— Это что-то вроде магической книги? — спросила я, наблюдая, как трухлявые руки медленно пролистывают такие же трухлявые и пожелтевшие листы толстого тома.

Монашка окинула меня ненавистным взглядом.

— Гримуар.

Забавно, что при всей злости она терпеливо отвечала мне.

— А-а... — протянула я, испытывая дикое желание потрогать старую книгу. И в тот момент, когда я потянулась к ней пальцем, миссис Дёрн больно шлёпнула мою руку соседним томом.

— На. — Она протянула мне переписанный из книги заговор. — Это поможет быстро распознавать низших и прочую нечистую силу.

Я приняла лист, не отрываясь от богатой магическими тайнами книги.

— А могу ли я просто отксерокопировать её? Тогда вам не придётся терпеть меня.

Старуха схватила гримуар и прижала его к себе, как самое ценное сокровище.

— Ни за что! — гаркнула она. — И даже не думай снова шантажировать меня. Я лучше умру, чем отдам её!

— Так я же верну, либо можем вместе отксерокопировать...

— Нет! И проваливай!

Я закатила глаза и сделала новую пометку у себя в голове: стащить книгу Дёрн, иначе обучение ограничится короткими заговорами и растянется на десятилетия.

В коридоре меня нагнала Карнелия.

— Хей! — запыханно выдала девушка и положила руку на моё плечо. — Можно тебя на минуту?

Мы перешли в безлюдную часть здания. Дождавшись момента, когда наше уединение стало абсолютным, она достала из сумки цветную папку и, удерживая её передо мной, отдалась эмоциональному рассказу:

— Так как меня сняли с рейда и закрепили лишь за составлением отчётов для аналитической службы, зарплата стала в разы меньше. А снимаю квартиру я одна... — Девушка сглотнула, бегло вспомнив, что ранее это делала со своим молодым человеком. — Денег не хватает. Ну, я и взяла подработку в бухгалтерии, так как по образованию экономист...

Она импульсивно жестикулировала папкой в руке, а её голос то гремел, то затихал. Такое беспокойное трактование навеяло мысль, что девушка оправдывается передо мной за какой-то проступок.

Я перехватила её за запястья, пресекая её подступающую истерию.

— Карнелия, соберись. Что там у тебя?

Впалые от усталости глаза перестали бегать, девушка кивнула мне, шумно выдыхая.

— Короче... Я хоть и училась на экономиста, но мне были непонятны некоторые формулы для подсчёта, а спрашивать у коллег не стала, вдруг настучат и в следующий раз мне откажут в подработке из-за недостатка знаний. Ну вот и решила посмотреть примеры прошлых месяцев...

Я искусала все губы, ожидая сути. Что-то внутри предсказывало важную информацию.

— Бес попутал спуститься в старые архивы и посмотреть печатный вариант, и я нашла это.

Она раскрыла папку, где хранились многочисленные доклады о перечислениях. Карнелия смотрела на меня, ожидая какой-то реакции, но я оставалась хмурой — бухгалтерия не мой профиль.

— Смотри, вот дата, артикул товара, количество и сумма, — объясняла святая, указывая мне на транзакции двухмесячной давности. — А это куда повезут товар.

Её палец переместился на слово «Ликан». И тут меня пробрало — это район, где на нас с Джи напали мутанты.

— Указанный здесь артикул говорит о том, что туда поставляли очень много заглушек. Заглушек радиоволн детекторов скверны. Это те устройства, с помощью которых рейды проверяют районы на проклятые частицы.

— А это значит... — начала догадываться я.

— Что само Братство поспособствовало, чтобы Ликан стал «слепой» зоной для наших приборов.

— Ну, или кто-то из Братства...

Поначалу Карнелия видела в этой находке шанс — передать её моему отцу, получив взамен разрешение вернуться обратно в рейд. Но даже переживая тяжесть внезапной потери рабочего места, она смогла вовремя стряхнуть с себя розовые очки. Провести столь серьёзную транзакцию в Братстве мог лишь святой высокого положения. И скажи она это кому не следует — потеряет всё. Казалось, в её положении рекомендуется вообще не лезть в это дело, однако рана потери лучшей подруги всё ещё не зажила. Поступила бы она так же, будь там указан не Ликан, а любой другой район? Вряд ли.

— А тебе она, якобы, настолько доверяет? — скептически спросил Аден. Я позвонила ему сразу же после смены в Братстве.

— Я не попала бы в эту катастрофу, будучи замешанной.

— Я тоже был там, но тебе это не помешало подозревать меня, — напомнил о нашей недавней стычке демон. По сухому тону было очевидно, что он и не собирался забывать об этом.

— Карнелия не глупая, она видела, как я искренне переживала трагедию.

— А ты, получается, глупая?

— Аден, — устало просила я.

Мужчина выждал паузу, наверное, борясь с собственным эго.

— Она смотрела предыдущие отчёты? — всё же продолжил важную тему он.

— Да, более того: сравнила этот напечатанный и тот, что был на компьютере, — они разные. Будто кто-то случайно распечатал не «подчищенную» версию.

— Случайно... — фыркнул мужчина. — Или Карнелия раскусила тебя и хочет ввести в заблуждение.

— Ну а если нет?

— А если нет, то кто-то из Братства достаточно пустил корни, чтобы вести рейды за нос. Кто знает, сколько ещё таких «слепых» районов? Возможно, Меллисант уже давно весь в красной зоне, но заглушки их не выдают.

Мысль о том, что мутанты могут давно быть среди нас, скрутила мой живот.

— Зачем вообще эти чёртовы заглушки?! Кто их придумал?! — яростно спросила я, пнув подвернувшийся невовремя камень.

— Stern's Group к вашим услугам.

Я остолбенела, из-за чего идущий следом прохожий втолкнулся мне в спину и окатил меня нецензурной бранью.

— То есть, твоя компания делает на заказ тонну заглушек, а ты об этом не знал?!

— А ты из тех детей, которые думают, что босс за всем следит? Милая, у меня куча филиалов по всей стране, — в ответ препирался мужчина. — Но вот что правда странно: за поставками в Меллисант я стараюсь следить, особенно за теми, что закупает Братство.

— Значит, крыса затерялась и в твоей компании, — подначивала я.

Забавный факт: все приборы святых по борьбе с нечистой силой производит компания низшего. Да что там: вода, топливо и высшая медицина — всё принадлежало низшим и Ганцам. И хотя Аден доказывал мне, что так было всегда и проблем с этим не было, для меня же вообще теперь не удивительно, почему вокруг да и в самом Братстве плелись интриги. Такое ощущение, что лидерство святых было лишь отвлекающим манёвром. Актёры, кукловодами которых всегда были низшие.

— Как ты на это смотришь? — вывел меня из раздумий голос отца.

За столом, среди притворной нормальности семейного ужина, я тонула в предчувствии беды. Меллисант мог уже давно стать рассадником зла, и, возможно, наши соседи — самые что ни на есть мутанты. Мысль о том, что все силы рейдов были пущены насмарку, обжигала. Мне хотелось кричать, выплеснуть всё отцу в лицо, увидеть, как он, мой храбрый родитель, тут же вскочит и бросится исправлять ситуацию. Но слова Адена звучали в ушах: не время. И он был прав. Сейчас нельзя раскрывать карты. Предатель мог оказаться где и кем угодно, как бы я не хотела в это верить.

— Дорогая? — повторил отец.

— А? — вяло переспросила я, поднимая тяжёлый взгляд от тарелки.

Папа наверняка думал, что я обижаюсь из-за сегодняшнего инцидента между нами, что на самом деле не имело для меня сейчас никакого значения.

— Предлагаю съездить в аквапарк на этих выходных, — с кривой улыбкой нервно протараторил он. — Нужно учиться оставлять рабочие моменты на работе, а семейные — дома. Считаю, это будет отличной возможностью.

— У вас что-то произошло в Братстве? — догадалась мама, отвлекаясь от своей тарелки.

— Ты же знаешь нашу любопытную и серьёзную дочь, ей надо всё знать, — прокашляв в кулак, скомканно ответил он.

Мама скептически осмотрела его, а затем меня.

— Аквапарк... Хорошая идея, — сглаживая углы, мягко подтвердила женщина, на что я больше не выдержала и поднялась.

— Мама, папа, я съезжаю.