Глава 17
Февраль беспощадно ударял Меллисант суровыми морозами. Ритмичный и яркий мегаполис будто пал в спячку под грудами снега и льда. Но это не единственная причина несвойственного городу спокойствия. Люди боялись не снега и мороза. Они опасались стать следующей жертвой.
С момента моего вступления в Братство прошло почти три месяца, и за этот период без вести пропали ещё пятеро человек. Трупов не нашли, впрочем, это никак не утешало. Кто бы там не замешан, понятно одно - его аппетиты растут. Пять человек - уже слишком громкая цифра, которая сеяла среди жителей неконтролируемую панику. Родственники исчезнувших били тревогу, клеили флаеры, прорывались в СМИ. Полиция, волонтёры и множество простых, но неравнодушных людей, выходили на поиски. Однако даже такая масштабная отзывчивость не принесла никаких результатов.
Если по телевизору вещали о пропажах неоднозначно и коротким: «Следствие ведут», то в Братстве происходила полная катастрофа. Святые на восемьдесят процентов убеждены, что за чередой преступлений стоят низшие. Честно говоря, я склоняюсь к тому, что Братство «зашевелилось» исключительно с целью найти улики против давнего врага, а не потому, что в городе прогрессировали злодеяния. В свою очередь, низшие не терпят и открыто возмущаются беспочвенными обвинениями. Вдобавок, их главы заикнулись о расторжении мирного договора.
Что насчёт меня, то я, словно бесполезный щенок, сидела в углу за учебниками, пока мои «коллеги» разрешали значимые вопросы. Вот Юна, например, была вынуждена отложить практически все свои занятия стрельбой, потому что каждый день ходила на рейды (это небольшие группы святых, которые следили за порядком и проверяли каждый уголок города). А Ленард, напротив, приштамповался дома. Он сидел сутками у монитора за аналитикой мест, где в последний раз были замечены жертвы. Повезло, что в этот период у нас началась дипломная практика, поэтому хотя бы учёба в университете давала передых. Правда, мне с моими нудными святыми уроками моментами становилось скучно.
- Итак, кто готов продемонстрировать блок? – спросила преподавательница, водя ручкой по классному журналу. Блоком называли созданное сопротивление святого против тёмного воздействия низшего. Это самая важная часть обучения. Унизительно только то, что я проходила его вместе с детьми.
Ты же давно этому научилась!
Голос сестры стал неотъемлемой частью моей жизни. Благодаря ей мне больше не одиноко, а со временем так привыкла, что даже не представляю, как могла пугаться этого раньше. Ситуация с тестированием святых была единичным случаем, за что Берта не раз извинилась и уверяла, что сама не поняла, как заняла пульт управления моим телом. Но, а если рассуждать с другой стороны, - по-другому бы я не справилась, ведь так? Поэтому простила и взяла с неё обещание не врываться в мою жизнь.
«Мы учимся с детьми, а им приходится практиковаться дольше».
Но ты не ребёнок.
«Папе всё равно. Он настаивает, чтобы я всё вызубрила».
Да куда ещё. Засыпаешь на этих уроках. А у тебя практика! Скучаю по дням в полицейском участке...
«Я тоже».
До моего «разоблачения» я, как человек, идущий в сторону правоохранительных органов, проходила учебную практику у мамы в участке. Вот там было весело: вызовы, кровь, расследования. Она везде брала меня с собой. А когда Берту ещё не исключили – мы проходили её вместе.
Помнишь вызов, где мужик на серьёзных щах обвинял жену в наведении порчи?
Я расплылась на парте, покусывая кончик ручки, и погрузилась в тёплые дни прошлого.
«Тогда нам казалось это глупостью, а сейчас я даже не знаю...»
- Джулианна? Покажешь нам? – вмешалась женщина, заметив, как я летаю в облаках.
- Ой, - выскочило у меня, с чего весь класс звонко захохотал. Для ребятни я была звездой. Стоило мне издать малейший звук - класс содрогался от восхищения. Не осуждаю, в детстве все стремились дружить со взрослыми.
- Давай, сестра! – пропищала Майя. Девочка, которая всегда сидела впереди меня, с рыжими кудряшками, пустым от выпавших молочных зубов ртом и усыпанными по всему лицу веснушками. Я в шутку звала её лучшей подругой, чему ей все завидовали.
- Только ради тебя, - подмигнула я и потрепала малышку за румяную щёчку.
Выйдя к доске, я развернулась с миссис Диккинс. Женщина являлась низшей. Да-да, ментальной защите обучал низший, потому что только он может показать истинное воздействие проклятий.
- Готова? – спросила она и сняла очки. Я кивнула.
В кабинете воцарилась тишина. Ученики затаили дыхание и с трепетом ждали демонстрации силы. Улыбка миссис Диккинс сменилась хмурой гримасой. Её лицо вмиг побледнело, а под слоем светлой кожи ожили чёрные паутинки. Они плелись к глазам, где уже от белков ничего не осталось, их заполнила кромешная тьма одним мигом.
Я сконцентрировалась, выжидая первую атаку. Низшая действовала мягко, но лишь с целью обмануть меня. Она стучала в двери моего подсознания, хотя в действительности стремилась проскочить через окно. Я учла это ещё из предыдущих занятий, поэтому начала выстраивать блоки с внутренних стенок, намеренно оставляя «сквозняк» у главной двери. Низшая слепо проглотила наживку и проскользнула в специально отведённую мной брешь. И здесь-то я её и прихлопнула.
Уголок её рта приподнялся. Наши энергии пустились в пляс, как в страстном танго. Но в этой игре не было вражды. Противостояние воодушевляло и отвлекало, по крайней мере меня, от материи реальности.
- Хорошо, - бормотала женщина. – Нападаю.
Она с резвостью полоснула по моим блокам. Я сморщилась от неприятного колющего ощущения, при этом намеренно заняв позицию открытой мишени. Рано. Пока рано. Набрав побольше воздуха в лёгкие, я смиренно выжидала нужного мне момента. Тем временем низшая уже не отдавала себе отчёт, да что там, она вообще не выстраивала никакой стратегии. Демоница с нарастающей силой и без лишних колебаний кромсала всё, что я воссоздала ранее. Виски запульсировали, боль отвлекала меня от настроя. Ещё немного... Потерпи ещё... И как только низшая собралась нанести последний, решающий удар, я, наконец, словила долгожданное ощущение полной готовности. Собрав всю мочь, я высвободила поток энергии, тем самым вытесняя паразита одним подходом. Волна отшвырнула низшую не только на интуитивном, но и на материальном уровне. Женщина качнулась назад, как от невидимой пощёчины.
- Очень хорошо, - уже громко заявила миссис Диккинс, сбрасывая со лба капельки пота. Её инопасть сошла на нет, возвращая низшей человеческий облик. - Ты негибкая, но зато сокрушительно сильна. А с виду и не скажешь.
Ребятня завещала в овациях. Они любили эти уроки как раз таки благодаря «не прямым» спаррингам, в которых, обычно, в полную силу участвовала только я. Между прочим, мой пример хорошо сказывался на учёбе незрелых святых. Наблюдая со стороны, малыши питали огромный стимул обучаться как можно усерднее. Так этот класс бил все рекорды по успеваемости. Что же, мне было приятно играть роль чьей-то музы. Хоть какое-то развлечение.
- У меня не получается! – взвыла Майя, обращаясь ко мне после урока.
- Ментальное противостояние – самое сложное. Кто-то учится этому годами, а ты уже можешь прощупывать воздействие, что тоже многого стоит, - подбадривала я малышку. Но ей мои слова показались поверхностными.
Она жалобно шмыгнула своим курносым носиком.
- А вот Элеот смог отбиться вчера!
- Это он тебе сказал?
- Да!
- Врунишка, - захихикала я, покосившись на белокурого мальчика, который тут же покрылся пунцом и под страхом разоблачения убежал прочь из кабинета.
- Ах ты, лжец! Сейчас я выбью всю дурь из твоей грешной башки!
- Майя! – пригрозила учительница, но девочка уже ринулась вдогонку за пустословом.
- Буду по ним скучать, - с тяжёлым вздохом сказала преподавательница, провожая учеников нежным взглядом. Я присоединилась к ней, любуясь детьми, как за собственными, пока до меня не дошёл смысл её слов.
- То есть? О чём ты? - выплюнула я, быстро хлопая глазами, словно только проснулась.
- А ты не знаешь? – удивилась она. – Я ухожу.
Я закрыла дверь кабинета, предвещая, что наш разговор не должен быть услышан третьими лицами.
- Что-то случилось? Как так? - спросила, понизив тон.
Миссис Диккинс заправила волосы за уши и подняла с пола предварительно уготовленную коробку.
- Святые выдвигают открытые обвинения, я не могу больше здесь находиться.
- Но как же так? Дети не смогут научиться ставить блоки без реального воздействия низшего!
- Это мы с тобой так считаем, - подметила она. – А вот святые уверены, что смогут справиться и без нас.
- Так они тебя выгнали?!
От таких вестей меня затошнило. Я схватилась за горло и налегла рукой на стол, дабы не свалиться.
- Мягко намекнули, но мне дважды повторять не нужно, - ухмыльнулась женщина и соскребла одним махом свои настольные вещи в коробку. Она злилась. Ну а кто будет рад внезапному увольнению?
- Давай я поговорю с отцом?
Она махнула рукой.
- Да щас. В гробу я их всех вертела. - По причине того, что миссис Диккинс или же Рафи было немного за тридцать, вне уроков мы общались без формальностей.
- Но даже первый святой освоил противостояние лишь благодаря практике, если это так, конечно, можно назвать... Но всё же! - твердила я, вспоминая о первом святом-рабе, который провёл года под воздействием графа-низшего.
- Да и хрен с ними, Джу. Мне так срать, - отрезала женщина. – Детей только жалко, да. Теорией такому не обучить.
- Дурдом, - выдохнула я, помогая ей собрать оставшиеся бумаги. – И куда ты теперь?
- В Броган, подальше отсюда. В Меллисанте слишком обострённая обстановка от изобилия святых и низших, только был бы в этом смысл... Люди пачками пропадают, а вместо расследования святые ищут зацепки против низших, а низшие, как собаки на цепи, гавкают им в ответ. Искать настоящую причину? Нет. Всем по-хе-ру. Лишь бы доказать, у кого член крепче.
Я усмехнулась.
- Ты не такая, - восхвалила она, отбрасывая со лба выбившую прядь волос. – И я верю, что, если наши пути пересекутся вновь, я не поменяю своё мнение.
- Будь уверена.
- Кстати, я знаю твой секрет. - Рафи лукаво улыбнулась и посмотрела на меня исподлобья, отчего я насторожилась. У меня было много секретов, поэтому не люблю, когда так говорят, даже в шутку. – Ты не используешь молитвы в блоках. Совсем. У тебя шикарная концентрация энергии и без них. - Она замолчала и окинула меня оценивающим взглядом. - Будто ты управляешь... Нет. Будто ты и есть эпицентр своей энергии. Не она тобой управляет, а ты ей. Поделишься секретом?
- Молитвы меня отвлекают, я пробовала их читать во время блока. Выходит не то. Мне по душе сразу полная концентрация, – я пожала плечами, искренне не понимая, что в моём методе такого необычного.
- Всего лишь пропустила основную часть и перешла сразу к последнему пункту. Ничего особенного, да...
- Может, я просто ленивая? - отшучивалась я, хотя эти слова имели долю правды. В учебниках святых много воды, поэтому я многое отчёркивала.
- Или тебе это попросту неинтересно, - парировала женщина. - Мой тебе совет: лучше не говори о своём облегчённом методе. Святые не любят, когда что-то идёт не по их стандартам.
Рафи собрала полную коробку и подмигнула мне. Я прошла вперёд, чтобы открыть ей дверь.
- И ещё... - не оборачиваясь, добавила она. - Ради Дьявола, не рвись туда. Держат тебя с детишками на обучениях? Ну и круто, это лучше, чем бегать по полям в поисках следов, которых нет. Занимайся своими делами, а лучше... Своим даром.
- Даром?
Но от низшей уже как не бывало. Многие из них ходили сквозь пространство. Это не телепортация, а скорее, сокращение дистанции. Ходили слухи, что только высшие демоны, или же прародители низших, могли перемещаться на большие расстояния.
Я стояла у кабинета и задумчиво всматривалась в пустоту, вспоминая всё, чему научила меня Рафи. Эх, а ведь мы даже не попрощались с ней нормально.
Мне она тоже нравилась, как жаль.
Слова Берты нагнали ещё большую тоску.
Но жизнь продолжается. Послушай совет учительницы. Расслабься. Ходи на эти уроки для галочки и занимайся своей жизнью.
«Я бы хотела быть с мамой в участке. Там сейчас полнейший хаос, ей бы пригодилась моя помощь».
Ну что поделать, ты раб Братства.
«По твоей милости, между прочим».
Несмотря на то, что Берту, как и меня, не воодушевляло Братство, она всегда твердила одно и то же: так надо; так безопаснее. Но никогда не отвечала почему, равно как и о подробностях своей смерти. Любопытство сжирало меня изнутри, однако, несмотря на это, спрашивать я давно перестала. После таких вопросов сестра надолго пропадала и мой мир вновь погружался в серые и одинокие будни. Эгоистично, наверное, но я отчаянно нуждалась в её компании.
- Хей-хей! Как дела у школьников? – голос Юны освежил меня, словно весенняя роса. Я захлопнулась дверь кабинета и радостно побежала навстречу подруге.
- Сто лет тебя не видела, деловая, - роптала я и крепко обняла её. От девушки несло сырой землёй и дымом костра. Я откинулась назад, оценивая её внешний вид: камуфляжный комбинезон, истоптанные берцы, высокий хвост, убранная заколками чёлка и пятна грязи на щеках.
- Ты в охотники подалась?
Юна закатила глаза и наигранной обидой отцепила меня.
- Просто меня вечно направляют в какую-то глушь! – недовольно рявкнула она, скидывая с плеча, почти что в свой рост, рюкзак. – Но в этом есть свои плюсы. Из-за того, что наши точки далеко от города, мы разбиваем лагерь и ночуем прямо на месте. Я хоть от натиска родителей отдохнула.
- Они так просто тебя отпустили?
- Твой отец лично распределяет рейды. Хотя мама пыталась договориться, но положение Святого Отца выше, а он отказал. Сначала я бесилась, ну теперь-то понимаю, что мистер Карп просто даёт мне уникальную возможность побыть свободной. Поэтому передай ему огромное спасибо.
- Сама передашь, - ответила я, указывая пальцем за её спину. К нам приближался мой папа. Как и всегда, в элеганстном прикиде в составе выглаженного голубого костюма, натёртых до ослепительного блеска очков и идеальной укладки волнистых волос.
- Леди, - воспел мой родитель, целуя тыльную часть руки каждой из нас. – Юна, ты вернулась. Видел ваш отчёт, славно поработали.
- Ну как... Ничего криминального не нашли. - Подруга кисло улыбнулась.
- Разве это плохо? - подмигнул он.
- Мистер Карп... - она тут же осеклась. - То есть, Святой отец! В первую очередь я бы хотела выразить вам огромную благодарность за...
- Ты готова отправится на новую точку? В этот раз будет ещё дальше. Под Наутиканом, - сорвал он, тем самым обременив Юну сразу двумя состояниями: недоумением и неописуемым восторгом. Все мы помним, Наутикан - это город на побережье. И пусть до него ехать больше двух суток на машине, однако пальмы, горы и тропический климат всё компенсируют.
- И так как это, можно сказать, командировка, вам необходим аналитический специалист. Хочу предложить Ленарду, так как он жил там, как тебе такая идея?
Подруга вспыхнула в румянце. Ленард и Юна совсем недавно вступили в отношения и сразу же столкнулись с неповоротливыми трудностями: график Братства и дотошные предки девушки. Пара проводила мало времени вместе, и, смею предположить, мой отец хотел им помочь нагнать упущенное.
- Спасибо...- только и смогла выжать Юна. Её потряхивало от наплывших эмоций, должно быть, она еле сдерживалась, чтобы не набросится от счастья на его шею.
- А для меня хорошие новости будут? - скучающе спросила я. Нет, не подумайте, что я бессердечная и не рада за подругу. Просто, когда твоя жизнь так долго стоит на паузе, тебя ничего больше не волнует. - Я уже могу защищаться от низших. Так как насчёт разбавить мои дотошные деньки за партой, которая, кстати, мне явно не впору, сменами в полицейском участке, например? Я могла бы помочь маме с протоколами.
- Какая молитва поможет выявить, что человек в дурмане низшего? - подправив очки, спокойно спросил у меня отец, ни секунды не сомневаясь, в моём провале.
- Что? - сконфуженно вырвалось у меня.
- Ну вот ты видишь человека с характерным воздействию поведением или энергетикой. Какую молитву нужно прочесть, чтобы в нём отозвалось зло?
- Э-э...
- Хорошо. Тогда как проявляются характерные воздействию поведение и энергетика? Как отличить здоровогочеловека от одержимого?
Я устало выдохнула и мысленно послала всё в жопу.
- Юна? - Отец перевёл взгляд на мою подругу. Та посмотрела на меня таким жалобным взглядом, будто это она виновата в моих упущениях.
- Расширенные зрачки, опухшие веки, неутолимая жажда, поэтому они чаще всего облизывают искусанные губы. Мечутся, трясутся, как в панике.
- Так выглядит и наркотическое воздействие, - рявкнула я.
- Поэтому, чтобы убедиться, читаешь молитву...
- А вот какую - для Джулианны самостоятельное задание, - не дал договорить ей отец и посмотрел на меня. - Думаю, я ответил на твой вопрос?
Да ты и без молитв легко справишься! У тебя дар! Дар же?
«Ага. Дар неудачника по жизни называется».
Перестань! Ты уникальна!
Ага, в чём, интересно? Я пристыжено отвернулась. Пусть подавятся, не нужна моя помощь. - хорошо. Катитесь к чертям.
- Юния Янг! - Вот только её сейчас не хватало. Строгий женский голос прошёлся по нам как против шерсти. Миссис Янг шла в нашу сторону в своей привычной манере: ровная осанка, сложенные на поясе руки, хмурый взгляд чёрных глаз. Сколько помню, никогда не видела её в хорошем настроении.
- Святой Отец, Сестра, - она кивнула нам и плавно перевела внимание на свою дочь.
- Как всегда, прекрасно выглядите, - сделал комплимент папа, с умыслом задобрить женщину. Но это были пустые попытки. По всей видимости, новость про Наутикан ей уже известна и пришлась, мягко говоря, не по вкусу.
Её рот недовольно скривился:
- Можно ли узнать, почему мою дочь пихают куда ни попадя, даже не обговорив это с её семьёй?
У Харин Янг, как и у Юны, преобладали азиатские корни: утончённая фигура, высокий рост, фарфоровая кожа, которой возраст был не по чём, пухлые губы, узкий разрез глаз и густые чёрные волосы. Ей не дашь больше тридцати пяти. Однако привлекательный внешний вид женщины портил её несносный характер. Облегающее бордовое платье и смоки макияж век, дополненный красной помадой, в этом случае выражали стервозную натуру.
Юна опустила голову и сделала шаг назад. В такие моменты она даже и не пыталась спорить, ведь это бесполезно. Зато у отца всё так же сияла горделивая улыбка. Улыбка, которая несла в себе намного большую мощь, ежели открытый суровый вид миссис Янг.
- Напомните, ваша дочь – несовершеннолетняя? – спросил он, возмутительно приподняв брови.
- Нет.
- То есть, она считается полноценной святой?
Харин нервозно покачала головой, отказываясь воспринимать этот диалог.
- Да, но у нас семейный устав. Она пропустила за эту неделю слишком много!
Папа погрузил руки в карманы и выпрямился. Он смотрел на неугомонную свысока, как ястреб на взбешённую мышь.
- Правильно ли я понимаю: дела Братства не так важны, как ваши семейные похождения в церковь?
Женщина притупилась.
- Нет, что вы... Я про то...
– Ваша дочь в столь юном возрасте выполняет серьёзные задачи. Не понимаю: как у вас ещё хватает наглости открыто извергать недовольство? Что это – проявление эгоизма в стенах Святого места? Давно не были на проверке? В таком случае попрошу миссис Дёрн проанализировать ваши психологические установки.
Святая обвела его недовольным прищуром, в её арсенале бало явно тысяча слов в ответ. Но положение есть положение, и даже таким занозам следует его принимать.
- Прошу простить, - сухо выдала она.
- То-то же, - ещё шире улыбнулся отец.
- Нам пора, - сердито бросила Харин и нарочно прошла мимо нас, задев рукой Юну.
Девушка попрощалась и с досадой поплелась за матерью. Отстой. Я так хотела провести с подругой ещё хоть немного времени.
- Когда будешь обижаться на нас с мамой – вспомни семью Янг, - усмехнулся отец. Даже он относился скептически к чрезмерной строгости Харин.
- И не говори, - присвистнула я, смотря корейским идолам вслед. – Ты, кстати, давно в сватовство поддался?
- Если я могу помочь молодым, то почему бы и нет? – Он приобнял меня за плечи и повёл вдоль коридора. – Но меня больше заботит жизнь любимой дочери. Рассказывай, как твои дела? Чему научилась? Упущения я понял.
- Папа! - я обиженно надулась. Чувствую, он ещё долго будет вспоминать мой провал.
И чтобы перевесить это, я подробно рассказала, что уже могу прощупывать и отбрасывать низшую энергетику, и что выучила пару ключевых молитв для борьбы с ними.
- Молодец. Но ты делаешь упор на борьбу с низшими. Однако не забывай, что мы также имеем дела с одержимыми людьми. Наши избалованные аристократы не любят лишний раз марать руки и часто действуют пешками, – советовал отец. - Но я не про всех, конечно же. Твоя мама тому пример.
- И миссис Диккинс, - мягко подвела я. - Кстати, сегодня она ушла. Объяснишь?
- Что здесь объяснять? – мрачно выдал мужчина. – Таким низшим рано или поздно придётся выбрать сторону. Рафи выбрала не нас. Значит, научимся справляться без неё.
Меня забавляло больше, что он сказал только про низших. Получается, у святых выбора не было? Хочешь-не хочешь ты должен быть на стороне Браства?
Но мой вопрос был сейчас нетактичен, так что я промолчала.
- Мы в поисках другого низшего, который будет поддерживать Братство, а не своих соплеменников. - продолжал отец. - И пока это происходит, воссоздадим их влияние с помощью технологий или препаратов. В общем, не пропадём уж точно.
- Но пап...
- Джулианна, - строго оборвал он. – Пока так. Я и сам буду рад, если вернётся наша многолетняя договорённость, но на данном этапе обе стороны упёрлись лбами. Сейчас Меллисант делится на две части.
- А не лучше ли объединиться?
Он устало вздохнул.
- С кем? Вдруг объединившись – сделаем только хуже? Низшие могу водить нас за нос.
- Не думал, что и некоторые святые могут это делать?
Папа удивлённо посмотрел на меня.
- Святые проходят строгие проверки, среди нас нет лжецов.
Ага. Пример - твоя дочь.
«Мне не смешно! Я до сих пор на тебя в обиде».
Остынь, я имела в виду, что их уникальную систему проверок можно обмануть. И мы с тобой этому подтверждение.
А ведь сестра права. И также стоит не забывать о миссис Дёрн, которая в прошлом низшая, а сейчас, по воле случая или сговорившись, сидит в центре Братства. Язык чесался рассказать о ней папе, однако Аден грозил отрубить его в этом случае. Низший никому из Братства не доверял.
Игра, где все стоят с нацеленным друг на друга пистолетом.
«Да. И чувствую, что даст огонь тот, на которого меньше всего ставили...»
- После работы отправлюсь помогать Эстелле в участок. Поэтому не дожидайся нас сегодня, - предупреждал отец, после нашего совместного обеда.
Было приятно слышать, что он успевал думать и о маме, несмотря на весь этот бардак. Поняв былые ошибки или действительно так истосковавшись по семье, отец старался измениться. Официально родители не сошлись, но папа в последнее время практически вернулся домой. И хотя он уже прямым текстом уговаривал бывшую жену сойтись, мама не спешила с ответом, мол, не до него сейчас. Я поклоняюсь ей, ведь пока шли бесполезные разборки святых и низших, мама была одной из тех немногих, кто работал не покладая рук над делами жертв со своей точкой зрения. Ей было совершенно плевать на внутренний конфликт рас.
Вот и нам бы туда, а не молитвы зубрить...
«Согласна».
После очередного бесполезного дня я расслабленно шла домой. Было забавно, что все вокруг мечутся, а я на их фоне плыву по волнам пространства, не зная, чем себя занять.
Эх, а ведь на дипломной практике мама обещала научить нас обращаться с ручным пистолетом.
«Да, было дело. Но не судьба».
Что будем сегодня делать?
«Сериал? Фильм?»
Надоело. Давай нажрёмся уже?
«Моё тело – моё дело».
Я прикладывала пропуск на выходе, как вдруг меня кто-то схватил за плечо.
- Джулианна! Привет, как дела?
Это была святая моих лет. Коренастая блондинка приятной наружности. Она хваталась за бок, переводя дыхание. Кажется, девушка до этого бежала, чтобы догнать меня.
- Привет, э-э... - Я даже не знала, как её зовут. Просто видела пару раз.
- Карнелия, будем знакомы. – Эдакая Карнелия протянула мне трясущееся руку. Я обвела её любопытным взглядом и остановилась на беглых карих глазах. Сомнений не было - они трезвонили о распирающем девушку несчастье.
- Что-то случилось?
- Отойдём? – кивнула та.
Мы вышли на крыльцо, девушка повела меня в сторону и дважды осмотрелась вокруг, прежде чем продолжить разговор:
- Ты занята сегодня?
Она с волнением откинула волосы назад и сложила руки перед собой. Я замялась от столь внезапного вопроса от столь такого же внезапного незнакомого человека.
Надеюсь, она позовёт нас на вечеринку.
- Говори уже, - поторапливала я.
- Моя просьба будет немного странной, но... Ты не могла бы подменить меня?
Она права, просьба странная. Я в недоумении уставилась на неё, ничего не ответив, поэтому Карнелия быстро продолжила:
- Мой парень попал в страшную аварию, я должна быть с ним. Но меня не отпускают с рейда, замены нет. А я не могу... Не могу, понимаешь? Места себе не нахожу...
Девушка затряслась от еле сдержанных слёз, я положила руку ей на плечо, пытаясь выразить своё сожаление.
- Но у меня нет допуска.
- Я решу этот вопрос, просто скажи, сможешь? – Её заплаканные глаза кричали в мольбе, отчего было сложно вот так прямо отказать. Ситуация, должно быть, и вправду страшная, раз девушка прибегла к столь сомнительному решению.
- Сначала объясни.
Девушка набрала воздух в лёгкие, пытаясь удержать тем самым слёзы.
- Меня распределили с подругой на точку за городом. Она не против прикрыть. Никто и не заметит подмены.
- Я даже не знаю...
- Прошу! – взывала она. – Там ничего не будет, район безопасный, проверите местность и вернётесь. Заодно попрактикуешься.
- В таком случае не проще ей съездить одной?
- Не хочу перегружать. Работа не пыльная, но её немало, - объясняла святая. - Прошу! Я отдам выплату за этот день и ещё сверху накину!
Погнали! Сколько можно отлёживать бока.
- Ох, тяжело... - естественно, меня терзали сомнения, но наблюдая за её чистосердечными переживаниями, в результате я не смогла остаться равнодушной.
Вскоре мне уже передали рюкзак с инвентарём и увели на задний двор Братства. Там была припаркована старенькая шевроле авео, у капота которой нас поджидала девушка. От её внешности у меня заныло под ложечкой, спутница уж больно напоминала Кешу. Пышные волосы, ровный тон смуглой кожи, острые черты лица и такая же глупая, но тёплая улыбка.
- Привет, Я Джи, - звонко представилась она.
Я еле переборола тоску и постаралась ответить тем же дружелюбным оттенком:
- Джулианна.
- Дочь самого Святого Отца, - указывая пальцем вверх, добавила Карнелия.
- Тогда вдвойне приятно познакомиться, - усмехнулась Джи. – Водить умеешь? А то у меня нет прав.
- Блин, а вот этого я не уточнила... - запаниковала блондинка, но я тут же успокоила её.
- Всё в порядке, я вожу.
Карнелия провела мне мини-инструктаж, где объяснила, для чего какой прибор из её рюкзака. Я записала важные моменты.
- Вроде всё...Отчёт сама напишу, только данные мне вышли, Джи, - взбудораженно диктовала девушка. Она растерянно металась то вперёд, то назад, боясь что-то упустить в своих нареканиях.
Джи сделала шаг и обняла взвинченную подругу.
- Тише... Не переживай ты так о нас. В конце-то концов, не на войну провожаешь, - убаюкивала та, отчего блондинка дала, наконец, волю слезам.
- Надеюсь, что с твоим молодым человеком всё обойдётся. А насчёт нас не беспокойся, - не смогла не сказать и я.
-Спасибо вам... Спасибо за всё.