Святое проклятье

Следующие два дня я пролежала в больнице. Больше ни в чём рыться не стала, просто позволила себе отдохнуть. Палата у меня частная, как уже все догадались, и она ничуть не уступала какой-нибудь лаундж-зоне, где было всё включено. Друзья навещали меня и помогали отвлечься. Ленард, вопреки моей реакции, тоже приезжал. Что же, возможно, он и правда хороший парень. Знал только правду или нет, пока неизвестно.

По приезду домой собрались все: мама, Ленард и Юна. Они тщательно приготовились: накрыли стол, достали шампанское. Даже нарисовали плакат «С выздоровлением» и повесили его на стену. Все старались подбодрить меня, шутили и рассказывали разные истории. Я пытались быть с ними на одной волне. Однако в голове всё так же всплывало то, о чём я не смогла с ними поговорить. Секреты – у меня никогда их не было. Только то, что я люблю просыпаться ночью и налегать на сладкое. Но никогда в своей жизни мне не приходилось ничего скрывать по-настоящему, я полностью была открыта семье и друзьям. Поэтому для меня это легло тяжким грузом.

- ... так что я сдал первый тест, - гордился Ленард. Он вздёрнул подбородок, будто сообщил нам о нереальном достижении.

- Но ведь срок до конца недели был, – удивилась я.

- А чего ждать, если по этой теме я полностью готов? Сейчас начнём уже с другой работать.

- Но мы не до конца прошли и три дня не занимались. Сам, что ли, изучал?

- Пришлось сдвинуть расписание стрельбы и втиснуть этого неуча в свой график, - тяжело вздохнула Юна и осушила бокал с шампанским в один подход.

- Да ладно? Ты занималась с ним? Но у тебя же соревнования на носу, - ахнула я.

- Всё ради твоего спокойствия, - кивнула подруга.

Я не могла не отметить, как лукаво посматривал на неё Ленард. Уж ему явно было по душе их «вынужденное» времяпрепровождение.

- Очень здорово, когда вы так поддерживаете друг друга. Давайте, за вашу дружбу, - весело подытожила мама и подняла бокал.

- За Джулианну, которая, несмотря ни на что, всегда держит себя и других в руках, - добавила Юна.

Я неловко отвела взгляд. Ну да, держу себя в руках. Настолько, что перешла дорогу одному упырю. Но все поддержали тост, раздался звон бокалов. От выпитого я начала расслабляться и даже появилась некая лёгкость.

- Кого там принесло? – фыркнула мама от хлопка входной двери.

Гость был либо грубияном, либо вхож в наш дом. Он не удосужился позвонить или постучать. Маме такое не понравилось, жестом она указала нам, что сходит и разберётся. Хотя мы обе понимали, кто так бесцеремонно мог войти. И были правы: в дверях гостиной стоял мой папа. Мама нехотя плелась сзади, ей явно его визит не понравился.

После развода отец мало появлялся в нашей жизни. Что уж говорить, даже когда мои родители были вместе, мы его редко видели. Папа являлся фанатом своей работы, он был чиновником. Я даже не знаю, какую именно отрасль в этой стези он сейчас занимает, настолько мы были не близки в последнее время.

Если Берта была похожа на мать, то я настоящая копия отца. Его большие и томные голубые глаза, курносый нос и пухлые губы с чётким контуром - поистине идентичны моим. Мама говорила, что в молодости он был тем ещё миловидным и «сладким» мальчишкой. Сейчас же папа носил щетину и очки с тонкой оправой, это ему придавало какой-никакой зрелости. Он не носил короткие стрижки, его волосы всегда касались плеч. В детстве я называла его львом из-за схожей по цвету и форме «гриве», а мама часто смеялась, что у её мужа волосы намного лучше, чем у неё. Им с Бертой достались «мышиные хвостики».

Его осанка была безупречной, а костюм выглажен настолько, что каждое движение сопровождались шелестом ткани. Мы привыкли к его «эффективности», а вот Ленард аж выронил бокал от такой картины.

- Ну, проходи, - совсем не радужно предложила мама и пошла доставать ему тарелку.

Она была проста на его фоне. У отца гладко уложены волосы, один локон, скорее всего, специально, спадал на его лоб. Его сопровождал шлейф дорогого парфюма с древесными нотами, а очки сшибали своим зеркальным блеском. И мама: домашний халат, тапочки, волосы небрежно свёрнуты в пучок. Такой коллаб у них был даже в браке.

- Не стоит, я ненадолго, - он отмахнулся от предложения, даже не взглянув на бывшую жену. И хотя она пыталась скрыть, я видела, как её задело такое безразличие.

- Замечательно, - пробубнила мама и с громким хлопком захлопнула шкаф с посудой.

- Здравствуйте, мистер Карп, - поздоровалась Юна.

- Здравствуйте, сэр, - поддержал Ленард и привстал со стула, чтобы обменяться рукопожатиями.

Отец охотно всех поприветсвовал. Я лишь кивнула и молчала. Мне отчаянно хотелось пропасть с поля его зрения, ведь от него всё что угодно можно было ожидать.

Мои родители развелись год назад. Помимо того, что они выгорели из-за борьбы с Бертой, была ещё причина: мой папа холоден, как лёд. Он отличался стальной строгостью. Его требуемые дисциплина, правила и прочие рамки ещё больше усугубляли проблемы в семье. И когда маме нужна была эмоциональная поддержка, он мог лишь молча сидеть за столом в своих мыслях или ещё хуже - обвинить её в слабохарактерности. Так её терпение и лопнуло.

Отец молча отодвинул стул и сел напротив. Руки он скрепил в замок и опёрся на них подбородком. Мужчина внимательно всматривался на меня. Лоб его сморщился, образовывая три глубокие морщинки.

Я нервно осушила свой бокал с шампанским. Сейчас меня будут отчитывать, нутром чую. Эту волну уловила не только я, друзья то и дело переглядывались, не зная, как себя вести.

- Ты так спокойно даёшь ей пить алкоголь? - начал он. - Вот так? Посреди дня, будто это нормально?

- Девочке двадцать два года, она вполне может позволить себе расслабиться после пережитого, - огрызнулась мама в мою защиту. - Умничать надо было раньше, где ты был всё это время? Папаша.

- Папаша зарабатывал, чтобы вы могли беззаботно пить это шампанское в таком чу́дном доме, - без единой эмоции протараторил он и прочистил горло. - Я был в командировке, как вернулся - сразу приехал к вам.

Несмотря на развод, папа действительно полностью нас обеспечивал. Зарплата мамы была в разы меньше его.

- Может, хватит? - выдохнула я. - У нас нет желания это всё слушать.

- Мы, наверное, лучше пойдём, - Юна подмигнула Ленарду. Тот её понял и начал подниматься со своего места.

- Не стоит, я лишь поговорю с дочерью и тут же удалюсь. Вы смело сможете продолжить вашу... - его лицо скривилось. - ... попойку.

Мужчина брезгливо обвёл взглядом алкоголь. Он его не употреблял, а после смерти Берты так вообще стал презирать всё, что связано с алкоголем, сигаретами и любыми другими вредными привычками.

Все поняли намёк и вышли с гостиной. Мама вылетела первой. Я осталась одна со своим дотошным родителем. Однако, как только все ушли, его суровость мигом улетучилась. Глаза наполнились давно забытым мной чувством – отцовской любовью. Произошло нечто странное и неприсущее ему: мужчина схватил мою руку и притянул к своим губам. Он стал с удивительной нежностью целовать тыльную часть моей кисти. А его голос задрожал произнося:

- Доченька моя, как же я испугался...

Обращение «доченька» я слышала лишь единожды от него, в ещё далёком детстве. Даже на похоронах Берты он не выдавал нечто эмоциональное, как сейчас.

- Пап? Ты чего? – Мой очевидный ступор не позволял даже шелохнуться. Отец продолжал крепко сжимать мою руку, поглаживая её больши́м пальцем.

- Ты, наверное, думаешь, что я не волновался. Но как же вы все ошибаетесь, я прилетел, как только смог.

- Я не думала о таком, мы все знаем твой график и уже привыкли.

- К чёрту график, - выругался он. Роджер Карп ругается?! Мне явно послышалось.

- Со мной всё в полном порядке...

Нет. Но я не готова делиться.

- Расскажи, как ты? Расскажи мне всё.

Огромные голубые глаза, абсолютно идентичны моим, смотрели с неприсущей им мольбой. Они явно пытались отыскать во мне все горести. И я была готова зарыдать тотчас же и обо всём рассказать. Была уже на пути к этому, но незабытые угрозы Адена остудили мой наплыв.

- Разве ты не в курсе, что со мной было?

- Страшная авария, - автоматом ответил он.

- Тогда всё понятно, разве нет?

- Я просто к тому, что авария достаточно странного происхождения. В городе неспокойные времена, как выяснилось, в пригородах тоже. Я был там в командировке и наслышан о многом.

Я аккуратно оторвала у него свою руку.

- И к чему ты ведёшь?

- Не видела ли ты... - Папа замялся и почесал затылок, подбирая слова. – Что-то странное? Расскажи подробности о том вечере.

По мне прошёл холодок. Минуточку. Мой папа вхож на верхушку этого города и живёт здесь всю жизнь. Мог ли он знать о странных вещах? Например, о тех же самых святых и низших, о которых мне вещали во снах и проговорился Аден? Да и сам Аден - кто он? Как я поняла – они знакомы в каком-то профессиональном вопросе. Почему я раньше не сделала акцент на этом? Наверное, потому, что моего отца знали многие, и когда Аден сказал это, я не была удивлена. Ну или потому что слишком отдалась злобе на тот момент и дальше своих эмоций ничего не замечала.

Мне нужно было как-то не проговориться, но дать наводку.

- Я была с Ленардом у него дома, оттуда вызвала такси. Ничего необычного...

- Ленард, который сидел с вами?

Я кивнула.

- Да, Готье. И у него ещё брат...

- ... Аден Штерн, - закончил папа, изучая мою реакцию.

- Откуда ты знаешь его? – продолжала играть в невинность, удивлённо спросила я.

- Есть одна государственная компания по оборонной промышленности. Они поставляют партии оружия и средства защиты. Аден их генеральный директор.

В целом, то, что отец знает Адена исходя из этого – логично. Здесь не придраться. На минуту этот диалог перестал казаться мне подозрительным.

- Ты знакома с ним?

- Косвенно, - соврала я.

- Понятно... Возможно, Ленард и не плохой парень, а вот Аден взрослый и состоятельный мужчина. От него лучше держись подальше.

А вот это уже странно. Откуда он знает, какой Ленард парень? Он видел его один раз за этим столом. И с чего он взял, что я общаюсь (назовём это так) с Аденом? Предположения за один миг? Мне нужно моментально придумать зацепку, пока было горячо, поэтому я быстро протараторила, будто смеясь меж диалогом:

- Да, Ленард святой.

И папа застыл как вкопанный.

- В смысле? – серьёзно спросил он, на что у меня сжался желудок. Да ну, неужели я попала?

- Ну святой, - истерично похихикала я, хотя саму аж заштормило. – Типо хороший, добрый там...

- А... - эхом отозвался он, и его плечи расслабленно опустились.

Я больше не могла играть в эту идиотскую игру «кто кого раскусит» и уже была готова спросить всё прямо, как вдруг на кухню ворвалась мама.

- Я, конечно, всё понимаю, но это как-то неуважительно к гостям. Давайте потом? У нас сегодня праздник.

Ещё одно совпадение? Или она подслушала и понимала, к чему я веду? Я посмотрела на маму с каменным выражением, пытаясь прочесть её мотив. Но женщина начала звать моих друзей и делать всяческий вид своей занятости. Будто именно сейчас ей было крайне необходимо собрать грязные тарелки и сложить по полкам разбросанный кухонный инвентарь. Её движения были нервными и неуклюжими, и также она игнорировала со мной зрительный контакт.

Я налила себе полный бокал, смакуя алкоголь и пытаясь оправдать поведение своих родителей. Но интуиция подсказывала, что они что-то скрывают, и это что-то я случайно нащупала.

Трое за одним столом, которые понимали подтекст разговора, но никто из нас так и не решился его озвучить.