Глава 7
Давно забытая хижина гнила посреди густого леса. Трухлявые доски расходились по швам, а крыша давно утратила пригодность и больше напоминала лоскуты, которые противно скрипели от прикосновения ветра. Клубящая вокруг сочная природа будто намеренно обходила старую конструкцию, а она, в свою очередь, портила весь райский пейзаж.
Мои волосы развивались под дуновением тёплого ветра. Босые ноги ступали по густой траве, как по махровому ковру, пробуждая на моём теле тысячу мурашек. Едва прикрывая, меня касалась тонкая ткань широкой рубашки, отчего ветер, словно нежный любовник, легко проскальзывал во все укромные места.
Я сделала глубокий вдох. В голове, впервые за долгое время, царила тишина. Хотелось лишь только упасть на лужайку и бесконечно наслаждаться вновь обретённым покоем. Однако меня отвлёк протяжной скрип. Дверь хижины, которую я, как и сама природа, предпочла не замечать, открылась, приглашая меня войти во внутрь. И даже несмотря на то, что я не хотела туда иди, ноги, словно сами себе хозяева, сами понеслись в тёмный и душный коридор.
Вновь обретённое чувство спокойствия гасло с каждым новым шагом, а окончательно испарилось, как только я обнаружила, что ждало меня впереди – полусгнивший дубовый стул сковывал Берту посреди развален, точно в тех местах, где совсем недавно была связана я, однако у сестры был ещё закрытый армированным скотчем рот. Та белая футболка, в которой она являлась ко мне накануне, была покрыта грязными и багряными пятнами. На бледном лбу сочилась глубокая рана, а волосы свисали на глаза пропотевшими прядями.
Я сразу же метнулась к ней. В голове пронеслось тысяча вопросов, а на попытку что-то сказать - мой рот, как немой, не издал и звука. Но это меня не пугало, на тот момент было куда важнее освободить сестру. Не жалея поломанных ногтей и содранной кожи пальцев, я отчаянно развязывала и срывала верёвки. Карие глаза Берты наблюдали за мной с бессилием, и только когда я отлепила скотч от её рта, девушка оживилась:
- Ну почему, Джулианна, почему?! – жалобно взвыла она, роняя капли слёз. – Почему ты не осталась там? Где светло и тепло? Почему ты зашла сюда?!
Пребывая в ступоре, я открыла рот для ответа, но голоса так и не последовало. И вот теперь яужаснулась от происходящего. Боги боязливо сделали два шага назад.
- Я говорила тебе! Просила! Предупреждала! А ты... - Сестра вскочила и выхватила из моих рук лентускотча, который всего мгновение назад был на ней. Немедля она залепила ей мой рот.
- За это тебе придётся молчать, потому что никто не поверит... - с унынием сказала Берта, удерживая свой палец у моего заклеенного рта.
Сквозь сон я уловила запах лекарств, писк аппаратуры и шелест простыней. Распахнув глаза, наткнулась на белый потолок, по которому гуляли вспышки света ламп. Палата? Тому подтверждением были длинная больничная сорочка и капельница. Недалеко от меня сидели Юна и Ленард. Подруга прилегала на плечо парня и мирно посапывала. Ленард тоже спал, упираясь щекой о её голову. Удивительно, как мило они смотрелись. Не хотелось нарушать такую редкую сцену, поэтому я попыталась бесшумно подняться. Но стоило сделать первое движение, как тело заныло, моля оставить его в покое. Издав стон, я тут же прикусила губу, отчего пульсирующая боль отдала в голову. Машинально касаясь лба, я нащупала на нём бинты.
Значит, это был не сон. Аден, его чёрные глаза и необоснованные угрозы в мою сторону. А ещё хижина, стёртые запястья от верёвок и сильный удар головой об пол. От накатанного страха я свалилась обратно на койку и, прикрыв глаза, пыталась обдумать свои шаги дальше.
Но ты выжила за счёт себя! Ты смогла договориться! - подсказывал голос в моей голове.
Да я просто действовала исходя из документальных фильмов о маньяках. Жертвы, которые были спокойны и шли на «контакт» чаще всего и выживали. Но это ли не хуже? Как жить дальше с этим грузом? В моём случае Аден явно дал понять, что ему ничего не стоит испортить мою жизнь. Ходи и бойся – это, разве, лучший исход?
- О, проснулась! – Юна вскочила, отшвырнув от себя Ленарда. Подруга аккуратно обняла меня и застыла в таком положении, отвечая взаимностью, я довольно промычала и положила свободную руку на её спину.
Ленард оставался сидеть в кресле. Он будто хотел тоже обнять меня, но не смог найти в себе смелости. А я так и не решила, как к нему относиться после всего. Знал ли он, чем занимается его брат на досуге и кем является? А может, он и сам один из таких? В любом случае сейчас парень смотрел на меня так, как смотрят при сопереживании. Похоже, его правда заботило моё самочувствие.
- Как ты? Господи, я себе места не находила! – голос Юны дрожал, и только спустя долгие минуты, она, наконец, отцепилась от меня и присела на край кровати.
- Джулианна, ты не представляешь, как мне жаль. Во всём я виноват. - Внезапное признание Ленарда выбило меня из колеи. Так он всё знает?
- Да перестань уже, ты никак не виноват в том, что лопнуло колесо, - закатив глаза, протараторила Юна.
Колесо? Лопнуло? Что она несёт?
- Колесо? – уже вслух спросила я. Голос был хриплый и лишённый сил. Но то, что я сейчас слаба, не означает, что у меня отшибло память. Колесо действительно дало сбой, однако никаких последствий эта ситуация не понесла. Кроме того, что мне пришлось искать другую машину машину.
- Я вызвал тебе такси. На въезде лопнуло колесо. Вы соскочили с трассы, и машина влетела в дерево. Водитель умер на месте, а ты сильно ударилась головой.
- Слава богу, нет сотрясений, отделалась шишкой и лёгкими ссадинами, - дополнила Юна с облегчением.
Друзья продолжали смотреть на меня с искренним переживанием, а вот я уже глядела на них, как на сумасшедших.
- Что за бред? Я не попадала ни в какую аварию, – наконец, заявила я. Меня начало слегка трясти от нарастающих эмоций.
-Э-э-, – растерялась Юна и укладкой взглянула на Ленарда. Тот ответил ей таким же замешательством. – Да и бог с ним! Какая разница? Главное, что ты сейчас в порядке!
Я сжала кулаки, отчего бинты на руках стянулись и затронули пульсирующие раны на запястьях. Но из-за отрезвляющего чувства несправедливости я не чувствовала боль.
- Вы считаете, я не помню ничего или что? Говорю же – аварии не было!
- Ну не было и не было. - Ленард пожал плечами. –Тебе принести что-нибудь? Твоя мама просила побыть с тобой, пока она не приедет...
- Вы мне не верите, – с опустошением в голосе, я сдалась. Глаза защипало от слёз.
Пытаясь найти союзника в последний раз, я посмотрела на Юну с душераздирающей мольбой, но подругалишь замялась, и, ровно как и Ленард, не знала, что мне ответить.
Я отдёрнула от неё руку и перевернулась набок, яро демонстрируя свою обиду. Предположим, Ленард или чёрт его знает кто ещё напели ей эту фальшивую историю, но какая же она подруга, если верит больше слухам, чем мне?
- Я хочу побыть одной.
- Послушай, твои эмоции... Это нормально в таком состоянии, понимаешь...
- Не надо мне объяснять про моё состояние и эмоции! Я вдоволь сыта психологическими анализами! Оставьте меня! – меня жгло от злобы. – Оба!
Мои крики услышала медсестра, женщина тут же оказалась в палате. Видя то, как меня всю трясёт и как резко я обращаюсь с бинтами и капельницей, она выгнала ребят и попыталась успокоить меня сначала на словах, а затем уже сделала укол.
Дальнейшие часы были сравнимы с настоящей пыткой. Под воздействием успокоительного сильно клонило в сон. Но как только я засыпала, мне снился один и тот же кошмар: Аден, клыки, дьявольский взгляд, его злобный смех, угрозы. Каждый раз я просыпалась от сдавливающего грудь страха. Мне чудилось, будто я в палате не одна, и что меня хотят убить.
В конце концов – слабость взяла своё, и я всё же смогла крепко заснуть. Проснувшись ближе к полуночи, почувствовала пусть и небольшой, но хоть какой-то прилив сил. Было ясное понимание, что мне нужно как-то взять себя в руки и попытаться трезво оценить ситуацию. И в первую очередь мне нужно средство для связи. Я начала рыскать по прикроватной тумбе, где были цветы, фрукты и какая-то коробка.
- Это ещё что... - вслух удивилась я. Думала, показалось, но там действительно была коробка с новым телефоном. Причём в три раза дороже моего предыдущего. Насколько я знаю, сейчас это последняя модель. Рядом с ним в конверте хранилась сим-карта.
Подарок не вызывал радости, наоборот, я почувствовала себя им униженной. Мои родители хоть и обладали достатком, но к таким дорогим покупкам относились серьёзно – только на праздники или за достижения. Но как бы там ни было, выбора не оставалось. Я распаковала устройство и вставила сим-карту. Обнаружила, что номер был мой. Кто-то либо восстановил, либо вытащил сим-карту со старого смартфона. Стали бы так заморачиваться мои предки? Вряд ли.
Так как время ночное, я просто написала маме с Юной о своём окончательном пробуждении, и что я теперь на связи. Юне ещё добавила, как мне очень жаль за своё поведение. Не стоило мне на неё срываться, ведь я сама не знаю, как повела бы себя на её месте.
«Твой телефон утерян. Прими этот подарок от моей семьи за принесенный ущерб» - такое сообщение висело от Ленарда. От «моей семьи» конечно же! Знаю я твою поганую семью.
Я проигнорировала его сообщение и перешла к горячим новостям. Не успела зайти в ленту, как по моей спине прошел холодок, предвещающий что-то нехорошее. И не зря - актуальная статья на сегодняшний день: «Страшная авария на въезде города». Один погибший, один пострадавший. Более того, даже есть видео с камер и фотографии, как меня освобождали из-под обломков смятой машины. От увиденных кадров кольнуло под ложечкой, и начали прокрадываться сомнения на свой счёт. Но я быстро мотнула головой, прогоняя эти мысли. Нет. Всё это неправда. Чтобы доказать пусть даже самой себе, я размотала бинт на правой руке, и какого же было облегчение, что там, как и ожидалось, ярко горел прорезанный вокруг запястья след от верёвки. Значит, я не сумасшедшая. Значит, я просто жертва грязной игры. Но время, место, машина - всё совпадало. Как он так всё подстроил? И водитель? Он не может быть мёртв. Я ещё раз рассмотрела кадры бездыханного тела того самого мужчины, с которым ехала до «Красного Быка». Мне нужно срочно узнать подробности у мамы, она точно должна знать детали.
Терпение поджимало, поэтому я сразу позвонила маме, но, к сожалению, трубку она не взяла. Наверное, была всё ещё на работе. Я решила ждать, предварительно написав смс: «Обязательно набери, как освободишься. Мне нужно срочно с тобой поговорить!».
Далее я решила, что пока остались следы, нужно обязательно зафиксировать их. Настрой мой был полон решительности, во мне будто открылось второе дыхание. Поэтому, с распирающей энергией, начала фотографировать увечья от верёвок с разных ракурсов.
Поступил долгожданный звонок, только от незнакомого номера. Я подумала, что мама звонит с рабочего, и не задумываясь взяла трубку.
- Ало, ты где?! Почему не отвечаешь так долго? Ты же в это время обычно заканчиваешь смену, – мгновенно полилось из меня.
- Дома, только зашёл, задержался на работе. Прости, дорогая.
Волосы встали дыбом, как и всегда от его голоса. Аден. Это был он.
- Ты... - обескураженно выдала я.
- Я... – подыграл он, имитируя эхо.
- Не знаю, как ты это всё устроил, но я не такая тупая и пугливая, как ты думаешь.
Этот человек (если его можно так назвать) пробуждал несвойственную для меня бурю. Только от одного его голоса я хотела кричать и крушить всё вокруг.
- И это благодарность?
- Да как ты смеешь!
- Сколько эмоций, я в шоке. Я точно той Джулианне позвонил?
- Я сниму все побои, у меня следы от верёвок. Подниму все камеры, в баре они точно есть. Я найду свидетелей. Ты крадёшь и издеваешься над невинными людьми, все эти пропажи – твоих рук дело! – меня продолжало распирать от ярости без остановки. Я сама не ведала, что несла.
- Не понимаю, о чём ты. Ну ты продолжай, - якобы удивлялся он. Отчего я ещё больше бесилась.
- Скажешь это шерифу - моей матери или чиновнику - моему отцу, поддонок!
- Я в курсе, кто твои родители. И если что мне не страшно.
- Ты думаешь, таким, как ты, закон не писан, да?!
- Странно, при встрече из тебя слова не вытянешь. А тут целый букет из оскорблений и непонятных обвинений. Больница придала смелости? Хочешь, периодически буду устраивать повод туда вернуться? – продолжал говорить он с абсолютным равнодушием.
- Угрозы по телефону? Ещё больше доказательств, давай.
Аден прыснул смехом.
- Без пяти минут юрист, а уже тычет мне законами и уликами. Успокойся, девочка. Ты сильно ударилась головой.
- Ты убил водителя ради этого? Как ты всё так подстроил?
- Подстроил что? – громко выделил он. – В чём именно ты меня обвиняешь?
- Да ты... Ты... – у меня всё кипело, и слова путались на языке. Хотелось сказать сразу все гадости одновременно. Однако произнести вслух то, что он со мной сделал, не хватало смелости.
- Я оказал поддержку. Организовал частную клинику, покрыл расходы. Так что я сделал плохого?
Он играл, очень подло и открыто. И выигрывал.
- Ага. По доброте душевной?
- Почему же? Я в партнёрских отношениях с твоим отцом и именно с твоей матерью договаривался о репетиторстве. Они славные люди, а их дочь пострадала, уезжая из моего дома. Это этикет.
Я рухнула на подушку, слушая весь этот нескончаемый бред и не понимая, почему не могу нигде возразить. Весь его посыл можно обособить одним: я чист, а ты осталась в дурочках.
- Мне не нужно ничего от тебя, выброшу этот телефон, как только выйду отсюда, - сбавив обороты, ровно выдала я.
- Да, пожалуйста, думаешь, мне есть до этого дело?
– И от репетиторства отказываюсь.
А вот это был сильный выпад. Я прямо почувствовала, как Адену он пришёл не по вкусу.
- А вот здесь тебе тщательнее нужно обдумать своё решение. И также следует помнить о своих обещаниях, - мужчина протянул последнее слово с особой интонацией.
Ты продолжишь учить моего брата, продолжишь его навещать... – всплыло у меня в голове. Так значит мне это не приснилось! Он похищал меня! Не то чтобы я сомневалась, просто, когда все хором кричат, что ты дурак, ты неосознанно начинаешь в это верить. Но сейчас уверенность снова возродилась, Аден, чёрт возьми, похищал меня!
- Ой, а я тебе что-то обещала? Мы с тобой разве виделись? – играла я его же картами.
В трубке раздался тяжёлый выдох.
- А я сказал, что мне? – выкручивался поганец. – Я про ректора.
- А ректору я не давала обещаний. – Шах и мат.
Здесь он выждал паузу, словно давая мне возможность ещё раз подумать над своими словами.
- Знаешь, да. Тогда я лично оповещу ректора. Но ты не обижайся, если тебя, скажем, отчислят за плохую дисциплину.
- У меня прекрасная дисциплина, и все об этом знают.
- Да? Они просто не в курсе, как ты тайком проносишь наркоту и распространяешь её среди студентов.
- Чего? – нахмурилась я. – Что за бред.
- Доказательства и свидетели будут. Ты же понимаешь, что у меня с этим нет проблем?
Снова намёк, что он это всё волшебным образом подстроил.
- Понятно, - устало выдохнула я, проглатывая поступившую угрозу. – Можно нескромный вопрос?
- Смотря насколько, я воспитанный человек, - усмехнулся он, на что я клацнула языком.
- Почему не взять другого репетитора и всё? Начнём с того, что есть специально отведённые люди для этого. Убьёшь сразу двух зайцев.
- Убивать зайцев я люблю... - загадочно воспел он. – Я про охоту. Ну знаешь, лес, ружьё, ищу их норы...
- Поищи добычу посильнее, - продолжила я эту игру слов. – Или ты только слабых бьёшь?
- Уверена, что хочешь знать ответ?
- А ты всегда отвечаешь вопросом на вопрос? Это признак неуверенности в себе.
- Давай поменяем тебе психолога? Он забивает твой мозг чушью.
- Психотерапевта, - поправила я.
- Любишь умничать?
- Не люблю ошибки.
- Поэтому менять репетитора мы не будем.
Я раскисла и впервые пожалела о своём интеллекте.
- Я и мой брат два абсолютно разных человека. Не нужно связывать мои дела и его, - добавил Аден.
- Так вон что... - усмехнулась я. – Не хочешь впутывать Ленарда в нашу с тобой идиллию?
- В нашу с тобой идиллию. Отличное выражение.
- Всё? Не хочу тебя больше слышать, прости. Противно.
Он снова рассмеялся.
- Не забывайся. Или ты, повторюсь, смелость от расстояния почувствовала? Если сейчас приеду, повторишь всё это?
Я напряглась.
- Не пропустят, поздно, - весьма жалко защитилась я.
- Ты реально не понимаешь, с кем сейчас говоришь? - судя по всему, больше он не шутил.
- Ну по факту – да.
- Хорошо, еду.
- Нет! – закричала я и вскочила с кровати.
- Тогда не смей больше говорить гадкие вещи в мою сторону. Я тебе не поцан с соседней улицы. Сегодня делаю скидку на твоё состояние, но в следующий раз придётся принимать меры. Говорить какие? – его тон продолжал нести весёлые ноты, но здесь был явно другой подтекст.
- Нет.
- Ты поняла, почему я тебе вообще позвонил? Выводы сделала?
- Да.
- Какие?
- Аден, я всё поняла. Хватит.
- Чудно, - заканчивал он. – Сладких снов, красавица.
Звонок прервался.
Моя рука крепко сжимала больничную рубашку в зоне груди. Ещё какое-то время я пыталась успокоиться и нормализовать дыхание. В какую игру меня затянуло? Что я вообще делаю? Эти вопросы застряли в моей голове и наводили панику. Как умалишённая, я сидела в тишине и темноте минут двадцать, пока не раздался новый телефонный звонок.
- Дорогая, ты очнулась! Я заезжала к тебе, но ты спала. Как ты? – мама говорила запыханным голосом, она словно куда-то бежала.
- Всё побаливает, но жить буду. Ты как? – во мне полностью иссякла вся смелость, которая вырывалась до звонка Адена.
- Только зашла домой. Что такое срочное ты хотела мне сказать?
Меня терзали сомнения, но я решила не рисковать больше.
- Просто хотела сказать, как люблю тебя. Эта авария... Была дейтсивтельно страшной.