Глава 4
- Но вы же понимаете, что призраки не существуют? – с ноткой скептицизма спросил меня мистер Гастиэль. Мужчина средних лет уселся напротив меня, скрестив ноги, и не отрывался от блокнота с пометками. У меня всегда складывалось впечатление, будто общение со мной ему в тягость, а сегодня это ощущалось намного острее. Возможно дело было в неурочном приёме. Хотя мама говорит, что я себе надумываю. Врач должен быть сдержан, он анализатор проблем, а для этого нужна холодная голова.
- Поэтому я здесь, чтобы вы мне объяснили, — хмуро ответила я. Как бы там ни было, меня всё равно раздражала высокомерная подача психотерапевта.
Он взглянул на меня исподлобья, придерживая очки на переносице.
- Вы верно поняли суть проблемы. Выход из двухмесячного затворничества, потрясение от встречи с бывшим молодым человеком, который вас предал, пропуск препаратов. Всё это – побуждение к сильному эмоциональному потрясению. Ваше подсознание стало выдавать картинки сестры, так как она при жизни выступала в роли вашего защитника. Отсюда и сны с её участием.
- Но я отчётливо услышала голос! – у меня всё никак не складывалось.
- Вы себе и представить не можете, на что способен человеческий мозг, — продолжал убеждать меня мистер Гастиэль. – Однако слышать голоса – это уже совсем другой диагноз.
- Намекаете, что у меня ранняя стадия шизофрении?
Мужчина хрипло рассмеялся.
- Намекаю, что вы слишком напряжены. У вас стресс, сильный стресс. Вы не думали найти себе хобби? Или парня?
- Тогда как объясните, что я почувствовала опасность от незнакомого мужчины? Я практически уверена, что он ест младенцев на завтрак! – Я открыто игнорировала банальные наставления доктора, потому что считала их полной чушью.
Психотерапевт тяжело выдохнул, принимая мою упёртость, и спокойно продолжил:
- Вот ваш бывший молодой человек – весьма красив, верно?
- Джорж?
- Да.
Я вспомнила рыжеволосого парня, с которым была в отношениях со второго курса. Сначала он был простым: веснушки, квадратный подбородок, зелёные глаза, средний рост. Потом он попал в баскетбольную команду и стал обильно качаться, тем самым набрав не только массу, но и уверенность в себе. Сменив причёску и обретя мышцы, парень действительно перевоплотился в альфа-самца, за которым стали бегать толпы девчонок. И если первые три года он игнорировал их, то вначале нынешнего не смог удержаться. Доложила мне об этом одна из его пассий лично, приложив в качестве доказательств фото. Так мы и расстались, однако он до сих пор не может принять это.
- Наверное, — с сомнением протянула я.
- Ну вот и ответ. Для вас сильные и красивые мужчины являются чем-то опасным и скверным. Вас обидели не так давно, поэтому рана ещё не зажила.
Я поджала губы, не зная, что ему ответить. Больно ли мне до сих пор от предательства Джоржа? Естественно, да. Мы планировали свадьбу после учёбы, даже была назначена дата и где-то дома валяется помолвочное кольцо.
- Возможно, вы и правы, — сдалась, наконец, я.
- Найдите себе занятие, старайтесь больше расслабляться. В конец-то концов, где ваши вечеринки? – ругая меня в шутливой форме, завершил врач. Он черканул по блокноту и захлопнул его. – И впредь не отставайте от курса. Вам пока рано прекращать принимать таблетки. Слишком много потрясений за малый промежуток времени для такой хрупкой леди.
Он передал мне новую баночку, так как предыдущую я проглядела в «Мечтателе».
Эту ночь я спала без происшествий. Не знаю, что именно на это повлияло – разговор с мистером Гастиэлем или таблетки, но одно из них точно сработало. Только вот на душе не стихала тревога. Я долго лежала в кровати, рассматривая нашу с Бертой фотографию на тумбе.
Берегись низших. Ищи святых.
Что бы это могло значить? По логике врача сны – это отголоски нашей памяти или фантазии. Проще говоря, всё, что мы когда-либо видели, слышали или о чём мечтали - может нам присниться. Но хоть убей, никаких низших и святых я не знала. Не исключено, что где-то в видеоигре встречала или в фильмах. Однако век интернета дал мне возможность проверить информацию и ничего дельного я, конечно же, про это так и не нашла.
Время поджимало. Пришла пора собираться на учёбу. Я заплела волосы в лёгкую косу и надела клетчатый костюм из джемпера и мини-юбки. Сегодня у меня было настроение даже для лёгкого макияжа, который состоял из растушёванных коричневых стрелок, туши и блеска для губ. Длинные замшевые сапоги завершили мой образ.
Последние минуты у зеркала я просто смотрела на себя и пыталась понять: а вдруг Берта действительно видит меня сейчас? Что, если пока я ищу логические оправдания, она сидит на своей кровати и мирно ждёт, когда же до меня, наконец, дойдёт очевидное? Я отмахнулась от глупых мыслей и укладкой взглянула на её идеально застеленную кровать. Ну и жуть же ты наводишь, Джулианна! Никого там нет и не было.
- Я со всем разберусь, вот увидишь, — пообещала я своему отражению.
По пути в универ я ещё раз прошлась по последним месяцам жизни моей сестры. Не буду лукавить, ребёнком для моих родителей она была тяжёлым. Ещё с детства ей нравилось нарушать правила. Едва нам стукнуло шестнадцать, как она уже вовсю курила и баловалась спиртным. Мама и папа принимали всяческие меры: разговоры, наказания, отправляли в специальную школу. Но всё тщетно. Бесы в ней разыгрывались только сильнее от всех этих жалких попыток смирения. С горем пополам окончив школу, её впихнули в мой университет по системе коммерции. Родители отдавали целое состояние, надеясь, что этот факт разбудит в ней хоть какую-то совесть. Но и здесь полный провал, преподаватели кое-как потерпели её два с половиной года, однако распитие спиртного и жестокая драка прямо на территории кампуса поставили жирную точку в её студенческой жизни. Родители опустили руки, причём не только с ней. Они развелись, а Берта, пользуясь своим совершеннолетием, практически перестала появляться дома. Сестра работала в баре и кочевала у друзей последний год. Все шутили, что эта чертовка любила лишь одного человека в этой жизни – и это я. Ведь только ради меня она хоть и редко, но являлась домой. Наверное, потому, что я единственная, кто не учил её правильно жить. Только теперь меня пожирает вина. Получается, я также единственная, которая могла пресечь трагедию. Почему я не пыталась ей помочь? Почему смотрела сквозь пальцы на то, как она рушит свою жизнь?
- И снова это задумчивое лицо...- Юна клацнула языком, лениво облокотившись на руку. Подруга сверлила меня взглядом, ожидая объяснений.
- А тебе всё знать нужно? Слышала о личном пространстве? – Ленард расположился с другой стороны. Так уж вышло, что я сижу посередине.
- С радостью начну слушать твоё мнение, как только ты выучишь хоть одну тему своего теста. А пока...— девушка наигранно зевнула. – Что ты там сказал? Не слышу.
Ленард открыл рот, чтобы отразить атаку, но с меня хватит.
- Так! Минуту тишины! Можно? – Я скрестила руки у груди. – Вы меня достали. Два орла, которые всё клюют и клюют друг друга.
Ребята замолчали и сделали вид, что заняты лекцией. Мы просидели в неловкой тишине минут пятнадцать.
Юна подвинула ко мне листочек, где красивым почерком написала: «Я просто беспокоюсь, что на тебя вновь нахлынули переживания. Просто знай – ты всегда можешь со мной об этом поговорить. Я лучше врача :*».
Меня это приятно задело, я погладила плечо подруги и прошептала:
- Всё хорошо.
Моя речь утихомирила перепалки друзей ровно на одну пару. Что ж, когда-нибудь я к этому привыкну. А пока считала минуты до окончания учебного дня.
- Ты можешь проводить занятия с нами, — уже не первый раз предлагала я.
Мы прощались с Юной. Девушка крепко обнимала меня.
- Да, но скоро соревнования. У меня сейчас тренировки каждый день.
- Долой отмазки, ты просто меня ненавидишь, — брякнул Ленард. Он, как и большую часть времени, стоял с хмурым лицом.
- Да брось, — отшучивалась она. – Я от тебя в полном восторге.
Все мы понимали, что нет.
- Ладно, пошли.
- Давай, внедри ему хоть что-нибудь уже.
Ленард аккуратно приобнял меня и вальяжно увёл от подруги прочь. Та лишь посмеялась нам вслед.
- Сегодня пятница, в библиотеке сокращённый день. Нам нужно всё успеть за два часа... — я поникла. Какие здесь два часа? Контрольные работы Ленарда уже через полторы недели, а мы только начали двигаться.
- Блин, это хреново, — на удивление, он тоже переживал
- Давай поторопимся. – Я ускорилась и потянулась к двери.
- Слушай... - Он перекрыл мою руку своей. Другой рукой парень стеснительно почесал затылок. – Ты свободна сегодня? Не против собраться на нейтральной территории? Понимаешь, мы занимаемся всего четыре дня, и я, честно говоря, только сейчас начал хоть в чём-то разбираться. Даже подготовил список вопросов. Может, сегодня ты выжмешь всё и дашь мне задания, а потом отдохнёшь пару дней, пока я буду это решать?
- Странно, буквально недавно, ты с пеной у рта доказывал, как тебе плевать на учёбу. А сейчас просишь меня о дополнительном занятии?
Я шутила, хотелось разбавить обстановку, однако Ленард покраснел, словно помидор. Господи, он смутился? Кажется, у парня что-то поменялось в голове за эти дни.
Я не стала его мучить вопросами. Потом сам расскажет, почему он так резко захотел удержаться в нашем университете.
- Пойдём тогда в кафе, — вздохнула я.
- Нет! – воскликнул он громче, чем следовало. – В смысле... Я бы не хотел, чтобы за нами наблюдали.
- Домой ко мне мы не пойдём, — отрезала я.
- Конечно, пошли ко мне? Тихо, спокойно и никто не видит. Сможешь делать мне замечания во весь голос.
- Ага, спасибо. У тебя чокнутый брат, если ты не помнишь.
- Да забей ты на него, — цокнул он. – К тому же Аден не бывает дома в такое время. И плевать вообще на него, как и ему на нас.
Я замялась. Хоть Ленард и вошёл в моё доверие, да что там, даже в доверие Юны, раз она так спокойно меня с ним оставляет. Но ехать к нему домой... - Нет.
- За сегодня двойной тариф и также оплачу такси домой.
- Я продажная, по-твоему?
- И за завтра и послезавтра заплачу, как за полное репетиторство!
Я знала, что Ленард жил за чертой города. Но какого было моё удивление, когда он затащил меня в Оулсорт. Это закрытый район, где царит тишь да гладь и напрочь отсутствуют многоэтажные здания. Всякие знаменитости, политики и прочие шишки покупают здесь дома, чтобы отдыхать подальше от суеты. Короче говоря, люксовый коттедж с огромным бассейном – является совершенно обычной жилплощадью для местных обитателей. Район располагался на возрастающей территории. Чем ближе к горам стояли дома – тем они дороже и роскошнее.
И ехали мы в гору.
- Да уж, на автобусах тебе не приходится кататься... — присвистнула я, разглядывая шикарную природу окрестностей.
- Здесь нет автобусов.
- Так и я про это же...
Наконец-то машина остановилась, и мы вышли. Свежий воздух, который существенно отличался от душного сердца города, моментально унял тяжесть головы и прочистил нос.
- Теперь я понимаю, почему тебе плевать на учёбу. Зачем она тебе с таким состоянием...
Перед нами стоял особняк, ограждённый высоким каменным забором со шпилями на концах. Он идеально вписывался в пейзаж гор, словно был их частью. Вокруг и внутри двора струились длинные и густые ели. Серая крыша скрывались за деревьями, а ползучий старый плющ тщательно прятал стены из белого кирпича. Хозяин либо не хотел нарушать природный баланс, либо таким образом скрывался от лишних глаз.
- Ну... Соседи вас явно не достают... —я прокашлялась в кулак, припоминая, что ближайшие дома в киллометре отсюда.
- Это все шутки на сегодня? – проворчал Ленард. Он вводил пин-код на двери. Я нервно усмехнулась от такой конструкции защиты, но больше подкалывать не стала.
Парень толкнул ворота, и они поддались с продолговатым воем. В нос сразу же ударил свежий запах хвои. Привыкшие к пыли города лёгкие вновь содрогнулись от чистого воздуха. Я вытянула шею, мне не терпелось рассмотреть открывшееся вид. И, без преувеличений, во дворе действительно царил лес, который погружал участок в глубины своих теней и сырости.
- Да пошли уже... - Ленард схватил меня под локоть и потащил вперёд.
К особняку была проложена гранитовая тропинка, а по сторонам журчали водопады из разных форм кувшина. Глаза разбегались, было невозможно оторваться от такого невероятного тандема природы и архитектуры.
Внутри было не хуже: высокие колонны, серая мраморная плитка. Коридор, идущий змейкой, кружащие вокруг скульптуры белого камня в форме полуголых женщин. И это лишь тот отрывок, который мне удалось уловить по пути за Ленардом. Стоит отдать ему должное - он вёл себя абсолютно обычно и достаточно гостеприимно. Помог мне с верхней одеждой, проводил в свою комнату и принёс чай с печеньем. Его будто не заботило, как он живёт. Но самое главное – он не навязывал своё положение другим. Теперь я совсем иначе смотрела на него и поняла, что главное богатство парня – это его простота.
Комната друга, конечно, тоже говорила о достатке. Она была обустроена отдельной гардеробной, ванной, двуспальной кроватью, брендовым компьютером, в состав которого входили две огромные плазмы. Зачем ему два монитора? Он что, хакер? Но эти мысли отстали на задний план при виде панорамного окна. В комнате стоял воистину живой пейзаж бесконечных гор, от вида которых я застыла, представляя здешние закаты.
Но если смотреть трезво, то не увидишь главного – следы жизни обитателя. Ни постеров, ни фотографий, ни книг, ни музыкальных инструментов. Ничего, что бы указывало на хобби или увлечения Ленарда. Чувствуешь опустошение и полное одиночество от всех этих идеально выглаженных простыней и лишенных погрешностей элементов интерьера.
- Начнём, - выталкивая меня из раздумий, дал команду мой друг. Оказывается, пока я философствовала у себя в голове, он в это время готовил нам удобное рабочее место за компьютерным столом. Две лампы с каждой стороны, чистые листы, маркеры и ручки подтверждали, что парень притащил меня сюда действительно ради учёбы. В какой-то степени даже обидно. Хотя он всё же проявлял незначительное внимание к моей персоне – укрыл пледом мои ноги и подливал кипяток в чай.
Прошло около двух часов наших занятий. Я спокойно повторяла ему материал снова и снова, пока он не запомнит. Ленард усердно трудился и благодарил меня за то, что я не нагнетаю, когда он что-то не понимает. Здесь, думаю, можно похвастаться, что мы точно нашли общий язык.
И хотя Ленард отнекивался, я настояла взять небольшой перерыв. Лишь тогда я смогла заговорить о том, что вертелось всё это время в моей голове:
- Давно ты здесь живёшь?
- Говорил же. С начала учебного года.
Сейчас был ноябрь, значит, почти три месяца.
- Просто... Так пусто. Неужели ты ничем не увлекаешься?
- Например? – удивился он.
- Ну там не знаю... Книги, фильмы, музыка.
- Хм... - Он задумался и посмотрел в окно. Ему правда нечего было мне сказать.
Моё сердце заныло от тоски. Что же с ним такое?
- Не думал об этом. Нет, наверное.
Он потянулся на компьютерном кресле и не показывал никаких эмоций. Врёт? Или ему действительно неинтересна эта жизнь?
- У тебя есть друзья? – и тут же поспешила подправить – Кроме нас с Юной.
Он усмехнулся.
- Юна меня ненавидит.
- Она просто недоверчива, ей нужно время, — уверяла я. – Но она бы не позволяла тебе с нами сидеть и ходить, если бы ты ей не нравился.
- Правда? – Он моментально выпрямился. Каштановая прядь упала ему на лоб. Парень хоть и казался разгильдяем и порой выглядел чудаковато, но, всё же, повторюсь, был чертовски красив. Закат осветил его яркие ореховые глаза, словно подтверждая мои мысли.
- Правда, — тихо ответила я.
- Тогда вы первые.
- Да брось. Не верю.
- Правда-правда, из-за... Особой работы моего отца, мы всегда переезжали. До пятнадцати лет я был на домашнем обучении, но потом предки задумались о моём социуме. Так я перешёл в старшую школу, еле её закончил и кое-как поступил в университет. Меня отчислили в том году, в этом пришлось восстановиться.
Получается, Ленард старше нас на год.
- Тоже предки так захотели?
- Нет, это нужно для моей работы. Требуют высшее образование.
- Работы? – удивилась я. – Ты работаешь?
- Я аналитик, — кивнул Ленард в сторону двух мониторов. Я пристыженно опустила плечи, пока мы с Юной подтрунивали над ним, парень оказался продуктивнее нас обеих. Ведь мы до сих пор сидели на шее родителей.
- Но аналитика и юрист? В чём связь?
- Так. – Парень стукнул краем ручки о стол. – Давай заниматься делом. Успеем ещё поболтать.
Не хочет говорить. Тогда нечего было начинать! Я же теперь буду думать об этом сутками. Однако его это явно не заботило, Ленард молча приступил к той учебной теме, на которой мы остановились. Так мы просидели до позднего вечера. И только когда мозг окончательно закипел, было принято совместное решение остановиться. Я собрала все учебники, прописала обещанные задания. Ленард помогал мне собираться, попутно вслушиваясь во все мои наставления. Он предложил остаться на ужин, но меня давно ждали дома.
Мы спускались по винтовой лестнице, эмоционально обсуждая наши маленькие успехи до тех пор, пока из гостиной не послышался шум телевизора. Уже знакомое чувство сдавило мою грудь.
Аден сидел в приглушённом свете. Он развалился по-хозяйски по всему дивану и что-то выстраивал на пульте. В другой руке у него тлела сигарета.
- О, ты уже дома, — спокойно отреагировал Ленард, что не скажешь обо мне. Волосы на моём затылке встали дыбом от страха.
- А стоило задержаться? – в своей томной манере выдал он, всё так же глядя на телевизор. Но, не знаю почему, я всё равно ощущала его хищный взгляд на себе.
- Оставь свои тупые шутки, ты пугаешь людей, — отдёрнул его Ленард и повёл меня к выходу.
- Джулианна? Так ведь тебя зовут? — внезапно спросил хозяин дома и лениво развернулся в нашу сторону. Складывалось впечатление, что он пытался играть максимальное безразличие, хотя на самом деле его прожигало любопытство.
Но я не цирковая мышь, поэтому окинула его невозмутимым взглядом и коротким:
- И?
Аден сделал долгую затяжку и приподнял одну бровь. Между нами витал неведомый заряд, которая прошибала меня изнутри.
- И тебе привет, — промурлыкал он с издёвкой. – Или малышку не учили здороваться? Уже во второй раз за тобой это замечаю.
- Учту, — спокойно ответила я и решила закончить на этом. Вернее, закончила бы, если не его следующие слова:
- Жаль твою сестру, — он потушил сигарету об стакан. – Берта была... Весёлым человеком.
Дрожь пробила меня насквозь. Этот Аден... Этот упырь... Он знал её? Он знал Берту? Или он специально играет со мной?
Мой рот открылся в немом вопросе. Мужчина явно желал именно этой реакции. Его лицо исказилось в довольном оскале, напомнивший мне дикого зверя.
- Аден, заткнись! —прошипел Ленард и схватил меня за руку. – Идём, машина уже приехала. Не слушай этого придурка, он любит нести херню.
Я не сопротивлялась. Дрожащие ноги сами понеслись вперёд. Не помню, как быстро надела пальто и уже оказалась в салоне автомобиля. Помню лишь озлобленный оскал Адена, он провожал меня до самого выхода.
_______________
Дорогой читатель, если ты заинтересовался историей, то оставь отзыв или звездочки на главы, а лучше все вместе. Такая мотивация пробудит во мне выкладывать главы ещё чаще, ведь я буду понимать, что не пишу в пустоту ❤️