Глава 15. Где же найти покой в бескрайнем мире? (V)
Как только слова слетели с ее губ, Ту Лаояо резко встрепенулся, обеими руками схватился за подлокотники, осторожно огляделся и спросил:
— Мы снова оказались в картине?!
Сун Шицзю пару раз кашлянула, привлекая внимание Ли Шии, которая потерла лоб рукой и хрипло произнесла:
— Говори.
Ее мягкий голос напоминал пух птенца, который щекотал сердце, вызывая онемение и покалывание, как в те дни, когда они делили маленькую комнатку и Сун Шицзю сворачивалась калачиком на сгибе ее руки, навострив уши, чтобы услышать звук голоса только что проснувшейся Ли Шии.
Сун Шицзю таинственно произнесла:
— Я довольно выдающаяся. Мне удалось замедлить свой рост.
По мере разговора, пассажиры в трюме просыпались один за другим: одни с кружками вышли почистить зубы, другие в тапочках искали место для справления нужды. Ту Лаояо огляделся и усмехнулся про себя. Даже эти представители высшего общества выглядели совершенно нереспектабельно, пока протирали сонные глаза.
Ли Шии неопределенно хмыкнула, погрузившись в раздумья. Приходя в себя, она перебирала кончики волос Сун Шицзю пальцами, словно играя в покер. Наклонять голову было немного неудобно, но Сун Шицзю лишь оцепенело наблюдала за ее движениями. Она подумала, что, наверное, хорошо, что ее волосы были длинными, иначе это выглядело бы неловко.
Внезапно А-Инь шлепнула Ли Шии по руке, спрашивая:
— Разве мы сходим с корабля не сегодня?
Ли Шии лениво нахмурилась, отпустив волосы Сун Шицзю, потерла затекшую шею и взглянула на пейзаж снаружи, произнося:
— Похоже на то.
Сун Шицзю откинула волосы назад, глядя на А-Инь со сложным выражением лица. Та, не понимая причины, спросила:
— Что такое?
Заклинание не подействовало, значит, месть невозможна?
Сун Шицзю покачала головой и внезапно, вспомнив что-то важное, спросила:
— Ту Лаояо, сколько тебе лет?
— Что может знать ребенок вроде тебя? Через несколько дней мой малыш станет таким же высоким, как ты.
Как высокомерно. Сун Шицзю скривила губы и подалась вперед, чтобы спросить А-Инь:
— Сколько лет цзэцзэ А-Инь?
А-Инь смотрелась в зеркальце, поправляя макияж и произнесла:
— Ты называешь меня "цзэцзэ", но спрашиваешь о возрасте. Ты нарочно?
Сун Шицзю посмотрела в сторону А-Чунь, которая уже собиралась заговорить, когда Сун Шицзю подняла руку, чтобы остановить ее.
— Не нужно ничего говорить.
Она отстранилась и нерешительно посмотрела на Ли Шии, спрашивая:
— Шии, сколько тебе лет?
— Я не помню, — Ли Шии откинула волосы.
— Ты не помнишь? — Сун Шицзю была поражена.
Ли Шии вздохнула и произнесла:
— Я слишком долго прожила.
Глаза Сун Шицзю сузились, а губы сморщились, как баоцзы. Она медленно и серьезно оглядывала Ли Шии, пока та небрежно приподняла веки. В ее взгляде читалась беззаботная улыбка, которая, казалось, могла исчезнуть в любой момент.
Впервые Сун Шицзю ощутила озорное чувство "поддразнивания", и хотя настроение Ли Шии не было очевидным, ее взгляд был подобен просвету в грозовых тучах, из которого вырвался весенний ветерок, нежно ласкающий прибрежные ивы.
Она прикоснулась к груди и вздохнула без причины.
Ли Шии приподняла бровь и увидела, как Сун Шицзю опустила взгляд и спросила:
— Тогда какой мой возраст нравится тебе?
Этот вопрос прозвучал как гром среди ясного неба и заставил Ли Шии оцепенеть на несколько мгновений. Тщательно обдумав его, она пробормотала:
— Должно быть, год или два.
— Что ты имеешь в виду? — У Сун Шицзю замерло сердце.
Тихая и послушная, она вела себя хорошо, и к тому же... Ли Шии подняла голову и взглянула на нее:
— Все еще умеешь пускать пузыри.
Сун Шицзю открыла рот, но в итоге закусила губу, откинувшись на спинку стула, прислушалась к гудению парохода и глубоко вздохнула.
Когда корабль причалил, наступил полдень. Настроение пассажиров уже не было таким приподнятым, как при посадке, все были потрепаны и измотаны. Даже выражения напыщенных господ потемнели. Они понуро поправляли складки своих костюмов в западном стиле, словно всю ночь провели за опиумом. Лишь А-Чунь по-прежнему блистала безукоризненной красотой, словно высеченная из нефрита и только поправляла шикарную укладку.
— Похоже, быть призраком гораздо лучше, — сказала А-Инь, прислоняясь к Ли Шии с чувством, что ее кости сейчас развалятся.
К счастью, время в повозке заняло всего несколько часов, и до наступления темноты они прибыли в Сиань. Дороги тут были шире, чем в Сыцзючэне, а по обоим их сторонам стояли кирпичные дома, напоминавшие куски тофу. Вдали возвышалась Пагода Диких Гусей[1], а если пройти дальше, витал легкий аромат тушеной баранины. Мимо с легким звоном проносились велосипеды, люди, останавливающиеся у обочины, доставали несколько монет в обмен на толстую лепешку.
После нескольких дней в пути их желудки истосковались по жирной пище. Сун Шицзю, нарочито равнодушно заложив руки за спину, сглотнула, заметив кричащего торговца в стороне. Он быстро среагировал, впихнув ей в руку жоуцзямо[2]. Та, застигнутая врасплох, тупо взглянула на Ли Шии с булочкой в руке.
Густая подлива, идеальные ломтики тушеного мяса, посыпанные рубленым зеленым перцем и кинзой в хрустящей снаружи и нежной внутри приготовленной на пару лепешке очаровали Сун Шицзю. Увидев, как три человека и один призрак остановились и уставились на нее, она замахала руками продавцу:
— Нет, не нужно.
Ли Шии взглянула на нее, шагнула вперед, передавая деньги, и спросила у нее:
— Одного достаточно?
Купив несколько закусок по дорогое и пообедав в ресторане, они последовали за А-Чунь к резиденции на северо-западе города. Изначально она просила всех отдохнуть ночь и на следующий день спускаться в гробницу, но Ли Шии, которой не понравилась такая задержка, решила отправиться на работу ночью.
С наступлением сумерек Сиань покорно погрузился в безмолвие. Изменения в названии не могли лишить его глубины, дарованной временем. Огни бесчисленных домов все еще горели, храня далекие воспоминания.
Повозка выехала из городских ворот, направляясь к Саньяну и остановилась на границе. Ли Шии и остальные вышли наружу, рассматривая темный горный пейзаж. Луна и звезды казались тусклыми, поэтому осмотреть местность было нелегко, но, похоже, на вершине холма стояло несколько храмов, в которых время от времени зажигались свечи. Горный ветерок разносил аромат благовоний между кур и собак, пробуждая в лесу буддийскую атмосферу.
У подножия горы дремало несколько рабочих, которые установили тканевые палатки, огораживая небольшой участок ровной земли. Их глава, присев на каменной плите, курил, но завидев А-Чунь быстро раздавил окурок подошвой ботинка и, потирая руки, подошел, приветствуя:
— А-Чунь сяоцзэ.
А-Чунь сказала ему несколько слов. Ту Лаояо, заметив, что становится прохладней, передал пальто Ли Шии. Та взяла его и, подняв глаза, увидела А-Инь, закутанную в шубу. Та обнимала Сун Шицзю, потирая ее руки ладонями и спрашивая:
— Тебе холодно?
Сун Шицзю покачала головой. Ли Шии накинула на себя пальто и подошла к сараю. А-Чунь подошла, указывая на квадратную яму в человеческий рост и произнесла:
— Это здесь.
Это было отверстие, окруженное песчано-желтой рыхлой землей, вглубь него уходила деревянная лестница, ведущая прямо ко входу в гробницу. Ли Шии присела и взглянула в него, постучала по краю, затем встала и сказала А-Чунь:
— Тогда спускаемся.
А-Чунь кивнула и направилась вглубь, держа в руках керосиновую лампу. В ее свете она наблюдала, как Ли Шии и остальные спускаются в гробницу. Ту Лаояо сделал пару шагов вперед, прижимаясь к Ли Шии сбоку, его глаза метались во всех направлениях, а сердце похолодело от страха.
Эта гробница оказалась намного больше тех, что он видел ранее. В ширину туннель вмещал троих человек и уходил вперед достаточно, чтобы его конца было не разглядеть. Прямо над головой располагались шахты, засыпанные землей, которые можно было разглядеть ясно только при свете лампы.
Ли Шии осторожно двигалась вперед, сначала наступая каблуком, а потом носком, тщательно прислушиваясь к звукам. Каждый шаг отдавался эхом.
Ли Шии жестом указала Ту Лаояо поднять лампу повыше, и, к своему удивлению, насчитала четыре шахты. В стене между двумя из них располагалась ниша, в которой лежали разбитые глиняные фигурки. Она остановилась, и, наклонившись, разглядывала ближайшую к ней, выцветшую, размером около фута. На ней была рубашка с короткими рукавами поверх платья, на плечах — шарф, обвивающий руки, волосы собраны в пучок, а в руках покоилась бамбуковая флейта[3]. Хотя макияж и лицо со временем размылись, пухлые щеки оставались хорошо видны.
— Гробница династии Тан? — Тихо спросила Ли Шии, глядя на безжизненные фигурки.
А-Чунь кивнула, медленно проходя через арку в форме луны и произнесла:
— Господин, которого я приглашала ранее, сказал то же самое.
Ли Шии сделала несколько шагов вслед за ней. Судя по количеству шахт на поверхность и статуэток, социальный статус владелицы этой гробницы не был низким, однако, отсутствие фресок, надписей и молитвенной стелы создавали впечатление, что она намеренно скрывала свою личность.
Пройдя через арочную дверь, они вошли в главное помещение гробницы. Оно оказалось идеально ровным, сложенным из утрамбованного кирпича. Четыре стены были испещрены пятнами, и, если убрать серовато-желтую поверхность, не было намека на роспись или надписи, даже не упоминая золотые, серебряные, или нефритовые изделия. Неясно, предполагались ли они в качестве погребального инвентаря изначально, или же А-Чунь распорядилась их вынести. На всем пути не оказалось препятствий, вроде странных ворот или ловушек. Похоже, неоднократно приходящий мастер уже выведал какие-то тайны.
В центре комнаты располагалось гробовое ложе, украшенное резьбой с благоприятными узорами облаков и водяных лилий, с трех сторон окруженное занавесью, которая хорошо сохранилась. Однако, гроб сильно окислился, расслаиваясь слой за слоем, как змеиная кожа, из-за чего его первоначальный цвет был неразличим.
Ту Лаояо, по крайней мере, успел получить кое-какие знания. Он поставил масляную лампу на землю и оглядел гроб. А-Инь, держа Сун Шицзю за руку, стояла у входа, отказываясь подойти из-за запаха тления. Ли Шии протянула руку и постучала по гробу, а затем коснулась его. Похоже, он был изготовлен из дерева наньму, толщиной примерно в шесть цуней и обернут высушенной бараньей кожей.
Она отдернула руку, растирая остатки пыли между пальцами и медленно вздыхая. Ли Шии повернула голову к А-Чунь и обнаружила, что та стоит в оцепенении, безучастно глядя на гроб, в ее взгляде, казалось, проносились тысячи кораблей, уносившихся в морские глубины. Внезапный всплеск эмоций заставил ее замереть, словно блуждающую душу, находившуюся на грани рассеивания в этой древней гробнице.
Внезапно Ту Лаояо издал скорбный крик и отступил на два шага к Ли Шии. Она протянула руку, схватила его и увидела, как он указывает на край гроба:
— Кости! Кости!!
Ли Шии повернула голову, чтобы взглянуть, и обнаружила, что недалеко от гроба лежит хорошо сохранившийся скелет, головой к гробу и ногами ко входу, его череп слегка почернел, как отравленный. Она неосознанно повернула голову в сторону А-Чунь, на лице которой играла горькая улыбка. Скользнув взглядом, А-Чунь мягко опустила глаза и произнесла:
— Это я.
Синее море превратилось в тутовые поля. Время прошло, эпоха сменилась, а прекрасная женщина обратилась в груду костей.
— Шии, — кротко сказала она, глядя на этот жалкий, ужасающий скелет, — иди и спроси у гроба.
Ли Шии тихо вздохнула, протянула руку, чтобы взять курительную трубку из рук Ту Лаояо, выудила немного табака из парчового мешочка, заполнила ее, умело зажгла спичкой и расположила рядом с гробом.
Один цянь полыни, один цянь свежего рога носорога, три цяня душистого базилика, два ляна белого вина и табачные крошки, вымачиваемые в течение тридцати шести дней — не могло быть не единого изъяна.
Базилик вызывал эмоции, полынь смущала дух, вино выстилало дорогу вперед, а свежий рог носорога способствовал общению.
Постучи по гробу, и задай три вопроса. Первый — о его священном прошлом, второй — о будущем пути, и третий — почему кости мертвых покоятся в могиле — плоть истлела, а сердце — нет?
— Откуда ты пришла?
— Первый год Линдэ[4], Шаньсянь.
— Куда ты направляешься?
— Двенадцать отделов подземного мира в зеркале кармы[5].
— Чьи кости покоятся снаружи гроба?
— ...Юэнян.
— Юэнян...
Гробница мгновенно затихла, только струйки дыма поднимались вверх, сплетаясь вместе. Ли Шии повернула голову, с тревогой глядя на А-Чунь. Свет свечи освещал ее профиль, в нем сияла дарованная небом надменность и великолепие принцессы, укрепившей государство, а тени выдавали неизгладимое одиночество и беспомощность тысячелетней души. Она казалась жемчужиной, заброшенной во тьму и покрытой безжизненной пылью, которая однажды дождалась того, кто смахнет ее.
Ее пустой взгляд наконец засиял, и, с опозданием на множество лет, слезы наполняли ее глаза, но не падали, как будто она отвергала их или не находила смелости.
— Юэнян было моим детским именем, — она сглотнула, туман в ее взгляде рассеялся. Она остановилась, затем продолжила, — мое вежливое имя — Тайпин[7].
Проспекты проносились вдаль и вширь, проезжали благоухающие императорские колесницы, горели красные свечи и пели синие птицы, вино и парча лились рекой, дворцы достигали небес, а все народы платили дань.
Мир под небесами процветал в мире.
Авторке есть, что сказать:
1. Фраза "свежий рог носорога способствовал общению" взята из китайской дорамы "Перевозчик душ" ("Переправщик") 2. "Проспекты проносились вдаль и вширь, проезжали благоухающие императорские колесницы" из поэмы "长安古意". 3. Мне нравятся жуоцзямо с зеленым перцем.
Примечания переводчицы:
1. 大雁塔 (Dàyàn Tǎ) — Пагода Диких Гусей, популярный памятник в Сиане.
2. 肉夹馍 (ròu jiā mó) — Китайский гамбургер. Мясо, зажатое между пресными лепешками, закуска в стиле провинции Шэньси.
3. 笙 (shēng) — Шэн — тип духового инструмента, традиционно изготавливаемого из бамбукового тростника.
4. Первый год правления Линдэ был 644 г. н. э. при императоре Тан Гаоцзуне.
5. Не Цзинтай (孽镜台) — "Зеркало возмездия" в подземном мире. Заставляет душу встать перед ним и отображает преступления ее прошлой жизни, после чего выносится приговор.
6. Принцесса Тайпин была принцессой династии Тан, родившейся где-то после 662 года н.э. и умершей в 713 году н.э. Она была младшей дочерью У Цзэтянь (Единственной в истории Китая женщины, которая приняла титул "императора" (хуанди) и обладала официальным титулом, управляя страной) и императора Гаоцзуна.