Глава 10. Чанъэ, должно быть, раскаивается о краже эликсира бессмертия (VI)
— Раз прошлое осталось в прошлом, то давайте подумаем над путем к отступлению. Как мы отсюда выберемся? — Спросила А-Инь, отряхивая руки.
С этими словами она указала подбородком на Ся Цзи, которая печально ответила:
— Я была в этой картине несколько тысяч лет, посетители навещали меня лишь с огромным трудом. Как я могу не пригласить гостей остаться?
А-Инь с крайним презрением отнеслась к ее застенчивости и холодно рассмеялась:
— Только что ты сама испытала действие этого талисмана, и хотя он, возможно, не убьет, есть способы тебя помучить. Будет несложно написать несколько талисманов и сжигать тебя трижды в день. Так что, хозяйка, давай посмотрим, кто умрет первым: ты — от боли, или мы — от голода.
Ту Лаояо тоже обдумывал возможные решения и сказал:
— Она любит красоту, так что лучше всего связать ее, поставить перед ней зеркало и стыдить до смерти.
— Замечательно! — А Инь с воодушевлением воскликнула, хлопнув в ладоши. — Это решение действительно... — Она повернулась к Ту Лаояо и со смехом произнесла, — женщины не смогли бы до такого додуматься.
Но Ли Шии открыла рот и сказала:
— По твоим словам, эта картина была написана во время твоего романа с Цюй У.
— Так и было, — Ся Цзи в замешательстве перевела на нее взгляд.
— Тогда версия тебя на ней, почему она плачет? — Ли Шии подняла глаза и поджала губы, глядя на нее. Ся Цзи вздрогнула и увидела, как Ли Шии отряхнула подол своей одежды, встала, подошла к ней и спросила, — если ты намеревалась отомстить, то сейчас должна быть спокойна. Твоя печаль не должна быть... так в чем же дело?
Изначально Ся Цзи на картине должна была улыбаться, однако столько лет ненависти растворили ее радость, сменившись скорбью.
— Скорби быть не должно? — Веки Ся Цзи опустились, словно придавленные тяжестью.
Ли Шии подняла руку, приложив талисман к ее лбу, обездвижив, и сказала:
— А-Инь, обыщи ее кости.
Юг толкует по костям, Север вопрошает у гроба. Цель вопрошания у гроба состояла в том, чтобы связаться с духом, обитающим в гробу, и попросить душу ответить. С другой стороны, интерпретация костей делилась на три области: одна из них распознавала тела людей и призраков, вторая – даты их рождения и смерти, а третья – чувствовала, когда смерть гасит свет и слышала последние невысказанные слова.
В глазах умирающего можно увидеть душу. В речи человека при смерти можно постигнуть инь и ян.
А-Инь усмехнулась и встала, протянув руку, чтобы коснуться мизинца Ся Цзи, вводя пальцы по одному за раз и медленно поднимая их вверх. Как только ее левая рука прошла сквозь тело, указательный палец вместе с безымянным пальцем прошел точку гуйвэй[1], точку легких, без остановки двигаясь к точке небесного столба[2] и дважды легонько ударив по ней. Кокетливо улыбаясь и нанося удары, движения ее ладони были волнующими, но расслабляли. Она погладила плечи, расположила пальцы на груди на точках шаньчжун[3] и тяньшу[4] и нежно помассировала их, затем, наконец, подняла руки и потянулась, чтобы приподнять подбородок Ся Цзи. Ее большой палец прижался к губе, и она приблизилась к уху, говоря чарующим голосом:
— Если у тебя остались невысказанные слова, позволь этой хозяйке услышать их.
Ее голос звучал почти как песнопение, прикрытые зрачки поднимались и опускались в такт дыханию. Ту Лаояо широко раскрыл глаза, увидев, как веки Ся Цзи яростно задрожали, словно сдерживая призрака, как ее впалые щеки двигались вверх и вниз, и как, наконец, вся дрожь сосредоточилась в уголках губ, исторгая несколько слов, похожих на заклинание.
Удовлетворенная А-Инь отпустила ее. Носовой платок пропитался испариной со лба и она сползла на стул, обратив взгляд на Ли Шии, приподняв брови.
Ту Лаояо уперся руками в стол и, перегнувшись через него, как-то странно спросил ее:
— Это твой коронный номер?
— Что? — А-Инь кивнула.
Ту Лаояо неловко рассмеялся, а А-Инь вопросительно нахмурилась, едва услышав радостный вопрос:
— Это гадание по костям изначально существовало, или оно появилось-таки, благодаря, хе-хе, твоим идеалам?
А-Инь бросила в него платок и заметила, что Ли Шии смотрит на нее. Прекратив перепалку с Ту Лаояо, она вытянула два пальца:
— Два иероглифа, "шу" и "синь".
Ли Шии подняла руку, убрала талисман и спросила Ся Цзи:
— Шу Синь?
Ся Цзи, спустя столько времени освободившись, ослабла костями и чуть не рухнула на землю, но Ли Шии протянула руку, мягко поддержав ее за спину. Она выпрямилась, оперившись о стену, но спина, так долго остававшаяся прямой, вновь сгорбилась, как у черепахи, когда неподходящая для него молодая женщина оказалась развеяна из ее тела.
— Шу Синь, Шу Синь...
Дважды хворост кругом оплетя, я вязанку сложила, в эту пору тройное созвездие в небе светило. Этот вечер — не знаю, что это за вечер сегодня? Я тебя увидала — собою прекрасен мой милый. [5]
— На пороге смерти я и правда думала о нем, — голос Ся Цзи был хриплым, она закашлялась, из ее груди раздался шипящий звук.
— Кто он? — Ту Лаояо, увидев ее в таком виде, вдруг не смог этого вынести.
Ся Цзи, с покрытой седыми волосами головой, прислонилась к стене. Она медленно двигалась, шурша одеждой. Зуд был такой же, как когда она в молодости собирала волосы:
— Мое детство было довольно заурядным. Мои братья и сестры отвергли меня, а слуги даже не пытались заискивать передо мной. Только Шу Синь. Он был рабом, ухаживающим за огнем, и даже его имя означало вязанку дров[6]. Он пел со мной песни, подражал моей живописи, расчесывал мне волосы и даже подарил персиковую ветвь[7], — она больше ничего не сказала, но по выражению ее лица остальные многое поняли. Та персиковая ветвь была именно "нерожденной любовью".
— Какое неразумное дело, — сказала А-Инь. — Тот, кто любил искренне, был изначально, но ты бросила его ради внешности, и только тогда задумалась об искренности.
— Неразумно, — согласился Ту Лаояо.
Сун Шицзю жадно смотрела на орехи в ладони А-Инь. Ли Шии, заметив это, молча начала их чистить.
Ся Цзи перевела слегка покрасневшие глаза на А-Инь, почти успев разгневаться, но А-Инь со смехом произнесла:
— Не сердись. Слушай внимательно, что я скажу. На твоем месте я не стала бы так цепляться к этой картине, а поспешила как можно скорее попасть в подземный мир и переродиться. Твоя судьба с Шу Синем еще не решена, ведь это брак, предначертанный судьбой, но ты так одержима, что человек и призрак следуют разными путями уже несколько тысяч лет. Разве не глупо?
Ся Цзи была тронута, и даже Ту Лаояо, услышав это, был ошарашен. Уголки губ Ли Шии слегка приподнялись, пока она сосредоточенно кормила Сун Шицзю. А-Инь добавила:
— Посмотри на себя. До смерти ты всегда выглядела как настоящая принцесса, а теперь отбросила это и овладеваешь телами прохожих, день и ночь общаясь с другими мужчинами. Чем это отличается от меня, проститутки?
Сун Шицзю закашлялась, проглатывая арахис.
— Этот твой возлюбленный — как его, Шу Синь? Кто знает, сколько раз он перерождался, и, возможно, уже встретил достойную пару. Ты страдаешь в этой картине, а он? Жена и дети у печи.
— Жена и дети у печи, — поддержала Сун Шицзю, не сводя глаз с пальцев Ли Шии, чистивших арахис.
А-Инь довольно фыркнула и одобрительно подняла брови в сторону Сун Шицзю.
Ли Шии подняла глаза и обвела взглядом двоих — большую и маленькую. Затем отложила арахис, отряхнула руки и обратилась к Ся Цзи, подняв голову:
— Ступай перерождаться, — ее тон был мягким, но в нем смутно чувствовалось неоспоримое давление. Вопреки ожиданиям, с этими словам Ся Цзи оцепенела, будто из ее тела извлекли душу и прижали к макушке, как палку, готовую к удару.
Наконец, она прошептала:
— Господа, закройте глаза. Этой бабушке нужно отдохнуть.
С тихим звуком капли стекали по кирпичам и черепице, невыносимое ощущение прохлады земли под ногами пронзало сердце и терзало кости, а где-то рядом, словно эхо, звучала протяжная песня музыкальной труппы, унося одно мгновение за другим, но окружающее ответило мертвенно-тихим спокойствием. В этот миг картина на свитке перестала походить на человеческий мир.
Ли Шии открыла глаза, почувствовав тепло на своем бедре. Вокруг была кромешная тьма, свечи, что были прежде, уже догорели. Она наклонилась, чтобы взять Сун Шицзю за руку и услышала крик Ту Лаояо.
— Пошел ты! Чего воешь?! — А-Инь испугалась от звука, несколько раз хлопнула себя по груди и встала в позу, словно собираясь пойти и ущипнуть его.
Ту Лаояо не издал больше ни звука, он шарил в темноте, опираясь о стены и заговорил, когда коснулся рукава Ли Шии:
— Я думал, смогу ли определить местоположение по звуку.
Ли Шии порылась в кармане Ту Лаояо, вынула огниво и с тихим шуршанием зажгла его. Только тогда удалось рассмотреть всех вокруг.
Гробница выглядела по-прежнему, шелковая картина валялась у ее ног, но сколько прошло дней, было неизвестно. Ту Лаояо исхудал, заплетенные волосы А-Инь растрепались, румяна выцвели, а лицо побледнело и осунулось. Опустив взгляд на Сун Шицзю, Ли Шии застыла.
Она выглядела на четыре-пять лет, ее волосы достигли плеч, а острые ногти царапали ладошки. Она выглядела совсем как дитя-зомби. Ее куртка стала совсем мала, обнажив мягкий и белый живот.
Ли Шии тихо рассмеялась и передала огниво Ту Лаояо. Она сняла верхнуюю одежду, чтобы укутать Сун Шицзю и спрятать ее выпирающий живот. Распрямившись, она услышала брань А-Инь:
— Ублюдок! Нас и правда заперли в гробнице!
Управляющий, видя, что они давно не выходят, а внутри ничего не происходит, испугался, что в гробнице действительно прячется нечисть, поэтому просто ее запечатал.
Она толкнула свежую стену и чихнула. Повернувшись, она сказала Ту Лаояо:
— К счастью, это всего лишь насыпь, бери лопату и копай!
Ли Шии повернулась, подобрала шелковую картину, свернула ее и сжала в руке.
Покинув гробницу, оказалось, что солнце паляще светило. Ли Шии, щурившись, закрыла ладонью глаза Сун Шицзю. Только спустя какое-то время глаза адаптировались и зрение восстановилось.
Спускаясь по горной тропе, А-Инь взглянула на свиток в руке Ли Шии и вдруг со смехом произнесла:
— Раз уж он нас похоронил, можем считаться мертвецами. Лучше забрать картину и продать ее за хорошую цену.
— Не боишься, что он объявится в будущем? — Присоединился к обсуждению Ту Лаояо.
— Судя по виду господина У, ему, похоже, осталось недолго, — А-Инь рассмеялась и спросила Ли Шии, — Шии, что думаешь? Хорошо?
Ли Шии дала знак Ту Лаояо убрать картину и кивнула:
— Хорошо.
Примечания переводчицы:
1. 龟尾 (guiwei) — акупунктурная точка на копчике.
2. 天柱 (tianzhu) "небесный столб" — акупунктурная точка на шее, где шея является столбом, а голова — небесами.
3. 膻中 (shanzhong) — акупунктурная точка в центре груди.
4. 天枢 (tianshu) — акупунктурная точка на животе.
5. Дважды хворост кругом оплетя, я вязанку сложила, в эту пору тройное созвездие в небе светило. Этот вечер — не знаю, что это за вечер сегодня? Я тебя увидала — собою прекрасен мой милый.
Из стихотворения из Книги Песен "Шицзин" из цикла Гофэн (Гофын) "Нравы царств", (X. Песни царства Тан). Перевод: Штукин А.А.
6. Имя 束薪 (Shu Xin) дословно переводится как "вязанка дров".
7. В Китае дерево персика считалось священным деревом Богини-матери. Древнекитайский миф повествует о персиковом саде, который рос во владениях Си-ванму — "Владычицы Запада", на горе Куньлунь. Плод мистического персикового сада богини, содержащий божественный элексир бессмертия, созревал каждые три тысячи лет.