Глава 6. Чанъэ, должно быть, раскаивается о краже эликсира бессмертия (II)
Когда ночь прошла и наступило утро, Сун Шицзю стала выглядеть совсем как двухлетний ребенок. На этот раз Ли Шии была осмотрительней и перед сном переодела ее в хлопковое одеяние, что укрывало и руки, и ноги. Одежда оказалась в самый раз, рукава облегали запястья, как стебли лотоса.
Ли Шии, наклонившись, у входа чистила зубы, когда вдруг услышала скрип ворот во дворе. Ту Лаояо, сгорбившись, вошел со узелком с цветочным узором на спине, после чего с улыбкой остановился рядом с Ли Шии. Подняв бровь, она спросила, от чего он такой радостный.
— Все собрано, можем идти!
Ли Шии выпрямилась и вытерла уголок губ тыльной стороной ладони:
— Ты идешь?
Ту Лаояо кивнул головой.
— Я думал об этом всю ночь, это ведь я поднялся с Шицзю на руках, поэтому должен о ней позаботиться. Если она и правда способна навредить, я крепко схвачу ее за лодыжки и позволю вам, старейшина, убежать.
Заметив, как Ли Шии дернула уголком губ, Ту Лаояо поспешно добавил:
— К тому же, мой сыночек вот-вот родится, и как отец, я не могу продолжать жить, как прежде. Я думаю научиться у вас ремеслу и заработать деньги, чтобы в будущем мой ребенок получил образование. С женой я тоже договорился, — закончил Ту Лаояо с прежней наглой улыбкой.
— Она согласилась? — Ли Шии повернула голову влево, поднесла чашку к губам и моргнула, — ты же говорил, что она на восьмом или девятом месяце? — Отпускать мужчину на поиски заработка на таком позднем сроке очень странно.
Ту Лаояо вжал голову в плечи и опустил веки, бросив взгляд на порог. Ли Шии обернулась на шум и увидела крохотную Шицзю, которая оперлась на дверь и обеими руками держала маньтоу. Она подняла взгляд и смотрела на нее, моргая, как олененок. Ли Шии нахмурила брови и прочитала в ее глазах три слова: "Он тебя дурачит".
Сун Шицзю откусила маньтоу. Она ела впервые и не совсем привыкла, поэтому сделала усилие, чтобы прожевать. Ее молочные зубы были очаровательны, как маленькие раковины моллюсков.
Ту Лаояо как следует прочистил горло, ойкнул, чтобы сбавить неловкости и пробормотал себе под нос:
— Три-четыре месяца ведь практически восемь, разве нет?
Грудь Ли Шии дрогнула, ее взгляд холодно скользнул по Ту Лаояо.
Ту Лаояо поспешно развязал свой узелок, вынимая каждую вещь из него, словно драгоценность:
— Я встал пораньше и поспрашивал у тетушек одежду для девочек. Сложно сказать, сколько дней нас не будет, поэтому я подготовил одежду до десяти лет, но не знаю, хватит или нет. Эти соленые утиные яйца, — Ту Лаояо взял несколько в ладонь, чтобы показать Ли Шии и положил обратно. — В прошлый раз я заметил, что они тебе понравились, поэтому взял несколько.
У Ли Шии не осталось вопросов. Она повернулась, положила ладонь на макушку Сун Шицзю и мягко развернула ее домой.
Ранним утром Ли Шии закончила приготовления, снова тщательно осмотрела дом и направилась на станцию.
Хотя это и называлось поездкой в дальние края, от Сыцзючэна до Тяньцзиня было не более шести часов езды. Для Ту Лаояо, который впервые ехал на поезде, все было в новинку, он внимательно смотрел, как Ли Шии покупает билеты. Он сжал свой билет в руках и внимательно осматривал, когда его взгляд неожиданно упал на цену.
— Боже мой! — Он очень бережно уложил билет в карман возле сердца, тщательно застегнул, и, поразмыслив, прикрыл левой рукой. Только теперь его сердце успокоилось.
Пекин-Мукденская железная дорога появилась всего несколько лет назад, поэтому на станции стояли респектабельные люди с блестящими кожаными ботинками в западном стиле, которые одной рукой держали чемодан, а в другой придерживали цилиндр, вызывая возвышенные чувства. Ту Лаояо выпятил грудь и изо всех сил старался держаться прямо, но боковым зрением заметил свою неподходящую одежду и поник.
Ли Шии вела себя иначе. Она по-прежнему носила потрепанную куртку и пыльную шляпу гуапи. В одной руке она держала письмо, которое отдала ей А-Инь и смотрела на него, опустив голову, а за палец другой ухватилась Сун Шицзю. Даже пальцы, держащие письмо, были расслаблены, излучая спокойствие и знание дела.
Издали донесся приближающийся гул, принося с собой резкий запах ржавчины. К ним несся угловатый поезд, с ревом разрывающий густой белый туман. Ту Лаояо напрягся, однако вдруг услышал красивый голос:
— Шии!
Три человека обернулись и увидели А-Инь. На ней было бордовое ципао с золотой росписью в виде пионов, поверх которого она накинула великолепное пальто с иссиня-черным меховым воротником. Она несла кожаные перчатки и чемодан, ее длинные вьющиеся волосы качались, а изящная фигура напоминала водяную змею.
Все взгляды устремились в ее сторону и раздался даже свист какого-то юнца, но она не рассердилась, а улыбнулась, отправив ему воздушный поцелуй. Она держала руку в таком положении, пока не подошла к Ли Шии.
— Идем, — она взяла Ли Шии за запястье, отдала Ту Лаояо свой чемодан и в туфлях на высоких каблуках вошла в поезд.
Вагон был чистым и опрятным, на расположенных рядами креслах были белоснежные чехлы, а солнечный свет, льющийся из чистых окон, согревал и наполнял вагон мягким ароматом. Ту Лаояо не мог понять, что это за запах, но решил, что так или иначе он западный.
Устроившись в поезде, Ту Лаояо морально подготовился, поэтому, за исключением ускоренного сердцебиения, другой реакции у него не было. Он приклеился носом к окну, наблюдая за стремительно пролетающим пейзажем за окном, словно на западную живопись. Спустя некоторое время у него закружилась голова и он спросил А-Инь:
— Почему вы пришли?
— Ли Шии отказывается брать деньги, а я не могу без стеснения есть задаром, — А-Инь накрутила на палец свои волосы.
— У вас же было что-то со здоровьем? Сейчас все хорошо?
— Все замечательно.
— Что же это за болезнь? Как можно так быстро поправиться?
А-Инь прислонилась к стене вагона и пожала плечами:
— Я вынула ленивые мышцы, сварила из них суп и выпила.
Ту Лаояо понял, что она снова сочиняет выдумки и перестал обращать на нее внимание. В этот момент у него как раз разболелся живот, поэтому он, сжав бедра и встав на цыпочки, испуганно пошел по вагону в поисках места для справления нужды.
Ли Шии, удобно обнимая Сун Шицзю, отдыхала, прикрыв глаза, пока та, широко раскрыв глаза, с любопытством озиралась по сторонам. Госпожа неподалеку украдкой рассматривала ее, как нефритовую статуэтку, и нашла крайне очаровательной. Они посмотрели друг на друга и женщина поняла, что она не только спокойная и милая, но еще и не боится незнакомок, поэтому не удержалась и со вздохом сказала:
— Какая прелестная девочка. От ее вида даже душа радуется.
Ли Шии раскрыла глаза и увидела, как госпожа протягивает руку, чтобы поиграть с девочкой. Сун Шицзю моргнула и подняла руку, которой держалась за Ли Шии, с чистым звуком прижала ее ко рту и спокойно вытянула, изображая воздушный поцелуй.
Госпожа остолбенела, глядя на руку Сун Шицзю, направила взгляд на Ли Шии со странным выражением на лице и остановила его на благоухающей А-Инь.
Ли Шии подняла правую руку, прижала к левой щеке Сун Шицзю и с усилием повернула. Немного подумав, она достала откуда-то сбоку свежую газету, разложила ее на столе и, склонив голову, прошептала на ухо Сун Шицзю:
— Если можешь, учись читать.
Звук ее голоса имел особый магнетический эффект, словно доносился из старого граммофона, только был слишком близко.
Сун Шицзю повернулась и посмотрела на Ли Шии сверкающими глазами, после чего опустила голову, внимательно изучая иероглифы в газете.
Ли Шии, наклонив голову, крепче сжала ее в объятиях и посмотрела на пушистые волосы Сун Шицзю. В ее глазах смутно промелькнул редко встречающийся интерес.