Глава 44. Встреча после тишины. Часть 1. Встреча в приюте
ДЭВИД
Ночь укутала городок мягким покрывалом, было около 23:50, и тишину нарушал лишь тихий шорох шин, когда я вёз машину к приюту. Рядом Эвелин несла коляску, где спокойно спала наша трёхмесячная дочь Хлоя — её дыхание было тихим, словно шепот ветра. Мы не виделись со Стеллой с тех пор, как в последний раз навещали её — тогда, в те тёмные дни, она была замкнутой, с колючим взглядом и отказалась от нашей помощи. Её мать, Джоанна, доверила нам заботу о дочери перед своей смертью, и мы поклялись защищать её. Я чувствовал укол вины — молчание было ради её же безопасности, но сегодня мы решили исправить это.
Приют выглядел так же — старое здание с тусклым светом в окнах, окружённое гнетущей тишиной. Стелла вышла на крыльцо, и я едва узнал её. Она выросла, лицо вытянулось, но глаза остались те же — настороженные, с искрой бунта, которую я помнил с нашей первой встречи. Увидев нас, она замерла, губы дрогнули, а руки сжались в кулаки.
— Вы... вернулись? — её голос был хриплым, полным удивления и недоверия.
Я кивнул, чувствуя, как Эвелин крепко сжимает мою руку. — Стелла, прости, что не писали. Жизнь закрутилась, и мы не могли рисковать. Но сегодня мы здесь. Хотим познакомить тебя с кем-то очень важным. — Я осторожно приоткрыл коляску. — Это Хлоя, наша дочь.
Её взгляд смягчился, и она присела, внимательно глядя на спящую малышку. Щёчки Хлои розовели на фоне одеяла, и я увидел, как глаза Стеллы заблестели. Она быстро вытерла слёзу рукавом. — Ого... она... красивая. Не думал, что вы станете родителями. Ты, Дэвид, наверное, весь в пелёнках теперь!
Я рассмеялся, ощущая, как напряжение понемногу уходит. — Да, и Эвелин учит меня складывать их лучше, чем я стреляю! Иногда путаю с полотенцами, но она терпелива.
Эвелин хихикнула, слегка толкнув меня в плечо, и Стелла улыбнулась — впервые за долгое время. Это была не широкая улыбка, но что-то настоящее.