Книга Тремира. Алькирия

Аля проснулась, оттого что на нее запрыгнул белый кот с разноцветными глазами. Перед ее взором мелькнула мохнатая мордочка и длинные усы, но наглого питомца мгновенно оттащили.

– Антифон, я же говорил, нельзя прыгать на Алю! – зашептал Мика. – Какой же ты стал непослушный и тупой!

Мальчик сидел на стуле рядом с кроватью. На одном колене у него лежал планшет с открытой игрой, а на другое он теперь пытался усадить непоседливого кота. В ногах у Мики лежал Грут. Услышав шум, он поднял голову. С ревностью глядя на маленького хозяина, пес вскочил и запрыгнул передними лапами прямо на планшет. Мика возмущенно выхватил гаджет, пока тот не упал, кот попытался ударить Грута когтистой лапой по морде, в то время как Аля изумленно наблюдала эту забавную и непривычно домашнюю сцену.

«Это сон?» – подумала она.

Аля вытащила руку из-под одеяла и дотронулась до лица. Голова и правый глаз были замотаны бинтами. Другой рукой Аля пошарила по животу – никаких повязок, никаких шрамов.

Заметив, что сестра проснулась, Мика на мгновение замер. Затем его губы растянулись в счастливой улыбке, и он заорал:

– Лиса-Алиса, ты проснулась! – И еще громче: – Мама! Она проснулась!

Он отбросил кота в сторону, отпихнул обиженного Грута.

– Ну как ты? – затараторил Мика, пересаживаясь на Алину постель и хватая ее за руки. – Ты помнишь, что случилось? Доктор сказал, что у тебя сотрясение мозга и ты, может быть, все забудешь. Стой! Ты помнишь, кто я? Я твой брат. Меня зовут Мика. Ми-ка.

Аля не выдержала и рассмеялась.

– Да помню я, кто ты! – воскликнула она, пытаясь сесть. – Ты главное бедствие этого дома!

– А я надеялся, что ты все забудешь. Тогда я бы тебе все рассказал.

– Ты надеялся, я забуду, что ты уже год должен мне те пять тысяч.

– Какие пять тысяч? Ты ударилась головой, у тебя могут быть галлюцинации.

В комнату влетела Надя и отогнала от Али мальчишку. Хотя это не мешало ему говорить дальше:

– Ты уже два дня спишь, с тех пор как тебя выписали. Ты помнишь, как на тебя наехал грузовик? Жаль, я этого не видел! Я бы тогда...

– Мика, принеси Але воды, – перебила его Надя, нежно беря дочь за руки.

– Тут полно воды! – ответил он, указывая на бутылку на столе.

– Принеси еще, ей надо много пить.

Мика, словно торнадо, улетел на кухню.

Аля смотрела на мать неверящим взглядом.

– Я правда дома? – спросила она, ничего не понимая.

– Ну конечно! – ответила Надя, осторожно обнимая ее. – Ты долго лежала в больнице, но позавчера тебя выписали. Ты не помнишь, как папа привез тебя?

Аля почувствовала, как по щеке текут слезы. Она обняла Надю и уткнулась в ее плечо. Она не могла понять, что из произошедшего ей приснилось, а что произошло наяву. Но если она дома, это не имело значения.

Почему-то она не слышала чужих мыслей, как это бывало с ней раньше. У нее ничего не болело. Кот был котом, а не демоном. Родители и брат вновь помнили о ее существовании. А живот выглядел целым, хотя Князь Полуночи проткнул ее мечом.

Неужели все эти демоны приснились ей? Может, она и правда ударилась головой?

Мика принес ей стакан воды. Грут постоянно путался у него под ногами, понимая, что все вокруг чему-то очень рады, и возбужденно размахивая хвостом. Антифон спрятался за закрытой занавеской и запрыгнул на подоконник.

Алю быстро ввели в курс дела: возвращаясь с дачи после новогодних праздников, она попала в аварию. Ее сбила машина. Она больше двух месяцев находилась в коме. А недавно она пришла в себя, и ее выписали из больницы. Правый глаз сильно пострадал, и пока ей придется ходить в повязке. Врачи ничего не обещают, но Надя все еще надеялась, что его удастся вылечить.

– Папа на работе, – говорила она, гладя Алю по голове. – Сейчас я ему позвоню. Может, он вернется домой пораньше.

Аля потянулась к волосам, они оказались острижены в кривоватое каре. Она вопросительно посмотрела на маму.

– Да, лисенок, очень жаль твоих волос. Но в больнице их обрезали, они всегда так делают с лежачими пациентами.

Надя сочувственно смотрела на Алю.

– Ничего, мам, – сквозь слезы улыбнулась та. – Отрастут.

Через некоторое время Надя отправила Мику гулять с собакой, а сама ушла в соседнюю комнату звонить мужу. Аля осталась одна, и теперь ей казалось, что она сходит с ума.

«Надо проверить кота, – решила она. – Антифона я точно ни с кем не спутаю. Если он настоящий, значит, все это мне приснилось».

Она осторожно спустила ноги с кровати и медленно встала. Голова немного кружилась от долгого лежания, но она успешно проделала четыре шага до окна, отдернула занавеску... И чуть не упала от удивления.

Вытянув длинные ноги вдоль подоконника, за занавеской сидел Эорим. На руках он держал кота. Питомец сливался с белой одеждой демона: брюками и удлиненным балахоном с треугольным вырезом. Обуваться Эорим не счел нужным. В паре с котом – одинаково белоснежные шерсть и волосы, одинаково разноцветные глаза – они смотрелись нереально.

– Прости, я не хотел тебя пугать! – сказал Эорим.

– Ты! Я... Быстро говори, что из этого мне приснилось! – зашептала Аля, строго ткнув в него пальцем.

– Ничего, все было наяву, – ответил Эорим и убрал упавшую на Алино лицо прядь волос за ухо. – Это им приснилось про больницу – надо же было как-то оправдать твое долгое отсутствие, когда они тебя вспомнили.

Аля вздохнула с облегчением: все-таки она не сумасшедшая. Она сжала прохладную кисть Эорима в руках и улыбнулась, радуясь, что с ним все в порядке.

– Почему я не могу читать их мысли? – спросила Аля. – И почему у меня на животе нет шрама? Сколько вообще прошло времени?

Эорим указал на ее запястье:

– Это сдерживающий браслет. Пока не вылечишься окончательно, будешь носить его, чтобы голова не болела.

Только теперь Аля заметила на руке алый браслет, похожий на тот, что на нее нацепил директор Пирс на сборах митадов. Но в этот раз его надели на Алю лекари Темномира.

– Прошло три дня, – продолжал Эорим. – Рану на животе тебе залечили. Шрам убрали с обеих сторон. Все твои ушибы и внутренние повреждения тоже вылечили. Только с глазом придется потерпеть.

– Его можно восстановить? – с надеждой спросила Аля, ощупывая бинты на лице.

– Его уже восстановили, внешне. Но ему вреден свет, и пока он не работает. Нужна еще пара операций.

Аля не могла поверить, что все хорошо закончилось. Что она жива, а Эорим сидит перед ней на подоконнике и держит на руках псевдо-Антифона.

– А Тимот? Криптия? – спросила она.

– Все в порядке. Тимот будет долго восстанавливать силы, но главное, что он жив, – мягко улыбнулся Эорим. – С Криптией тоже все хорошо, Депостайн оказал ей помощь, ее раны были не опасны. Ни о чем не волнуйся.

У Али было столько вопросов, что она не знала, с чего начать. Сзади послышались мамины шаги, и она сказала Эориму:

– Не смей никуда уходить! Ты должен мне все рассказать!

– Я и не собирался уходить, – рассмеялся он.

Аля зашторила окно и повернулась навстречу Наде.

***

Спустя неделю Глава Министерства Безопасности магистр Гунт, маленький, но величавый демон с короткими сизыми волосами и пронзительным взглядом такого же цвета глаз, сидел за широким столом в своем кабинете. Как и в других помещениях в здании Министерства, окна здесь отсутствовали. Гунту это нравилось. По его мнению, выкрашенные в приятный фиолетовый цвет стены и портреты его предшественников настраивали на рабочий лад, а мягкий черный ковер на полу привносил нотку уюта в строгую атмосферу кабинета.

Рабочий день подходил к концу. За дверью министра ожидал последний посетитель – сын его старого друга Оротта, Морту. Закончив просматривать бумаги, Гунт оставил перед собой лишь одну папку и велел секретарю пригласить молодого демона.

Морту вошел в кабинет уверенной походкой юного повесы, губы его так и стремились растянуться в беспечной ухмылке, а взгляд изумрудных глаз, как всегда, сверкал озорством.

Демоны обменялись приветственными поклонами. Гунт предложил посетителю кресло, в которое тот грациозно опустился. Министр раскрыл лежавшую перед ним папку и просмотрел отчет по делу Тимота.

– Итак, – начал он. – Ты у нас числишься в Осведкоме?

Разумеется, Гунт прекрасно знал, кто где числится и кто чем на самом деле занимается. Он всегда задавал вопросы, ответы на которые уже знал, и наблюдал за реакцией собеседника.

– Так точно, – ответил Морту, – Осведомительный Комитет.

– И ты хочешь перейти в Департамент Особых Тайн. Почему?

– В Осведкоме скучно, – поморщился Морту. – Настоящая работа у Депостайна. Поначалу было забавно притворяться бесполезным бездельником. Но, кажется, я это уже перерос.

Гунт пролистал папку с его личным делом. Попасть в Департамент Особых Тайн не так просто. Даже Морту с его талантами, связями и образованием пришлось начать карьеру в Осведкоме – специально организованном комитете шпионов Министерства Безопасности Темномира. Лишь благодаря давнему знакомству с Алофом у него появилась возможность пройти стажировку в Депостайне.

– Ты неплохо показал себя в деле Тимота: в меру пассивным, в меру инициативным. Даже не вызвал раздражения у агентов Депостайна, как обычно делают твои коллеги. Илиу тебя очень хвалит, хотя шутка с Илюшей ему вряд ли понравилась.

Морту с трудом подавил смех при воспоминании о выражении лица шефа Депостайна, когда тот узнал, какой псевдоним он себе выбрал для общения с Алей.

– Твое руководство дает о тебе самые лестные отзывы, – продолжал Гунт. – Ты себя не выдал?

– Нет, не думаю, – покачал головой Морту. – Никто не догадывается, что я имел отношение к Депостайну и снабжал их информацией. И мне удалось поддерживать связь с Алькирией, даже когда я говорил с Князем Полуночи. Если кто-то и узнает о нашей с ним сделке, все равно не поймет, что одновременно я вел Алю на операции, и свалит все на мою природную подлость.

– Я вижу, ты собой очень доволен, – строго и наставительно произнес министр. – Но ты должен понимать, что поступил неосторожно, ввязавшись в дело эмоционально. Этот мальчишка, сын Тимота... Вы давно знакомы?

– Пару лет, – ответил Морту, из вежливости стараясь стереть с лица остатки улыбки. – Потому меня и приставили к нему.

Министру доложили, что Морту втянул Алофа в гораздо более близкие отношения, чем того требовало данное ему задание. К тому же он таскал парня за собой в такие места, где тому было не положено находиться. Например, в сосновый лес, где арестовали Князя Полудня Эорима. Правда, Морту согласовал свои действия с руководителем операции и обставил все так, будто он привел Алофа, чтобы у агентов появился рычаг воздействия на Тимота, если бы они его встретили. А в результате Алофа использовали, чтобы вызвать доверие Алькирии, так что все выглядело вполне продуманным, а результат превзошел ожидания. После этого Морту и разрешили пройти стажировку в виде Илюши, и теперь шеф Депостайна Илиу хотел заполучить демона себе, как только тот сдаст экзамен на второй ранг.

– Не так уж сильно я к нему привязался, – добавил Морту.

– Правда? – задумчиво произнес министр. – Но вы до сих пор видитесь.

– Согласитесь, будет странно, если по окончании дела я внезапно исчезну, – пожал плечами Морту. – Министр Гунт, вам не о чем беспокоиться. Он окончил школу, в ближайшее время у него появится куча дел, и мы будем общаться меньше. Кроме того, мальчишка талантлив, возможно, он далеко пойдет. Будет полезно остаться с ним в хороших отношениях.

– Я рад, что ты рассуждаешь здраво, – ответил Министр, сверля посетителя проницательным взглядом. – Когда у тебя экзамен на второй ранг?

– Через два месяца. Илиу сказал, что я могу пока пройти начальное обучение для работы в Депостайне, если вы одобрите мою кандидатуру.

Министр Гунт, конечно, уже принял решение. Ему не очень нравилась веселость и внешняя развязность кандидата, но он доверял мнению Илиу. К тому же если что-то пойдет не так, всегда можно выгнать Морту, стерев ему память.

– Ну, хорошо, считай, что ты принят в Депостайн, – сказал Гунт, просмотрев все личное дело Морту. – Испытательный срок – две кварты. Несколько дней уйдет на стандартную проверку, затем получишь приглашение со всей информацией. Отнесись к этому как можно более серьезно.

Морту с трудом сдержался, чтобы не подскочить от радости.

– Благодарю вас, господин министр! – нарочито равнодушно сказал он. – Вы не пожалеете!

Выйдя из Министерства в прекрасном настроении, Морту отправился к вратам в Средмир.

Когда несколько месяцев назад Осведком дал ему секретное задание последить за Алофом на случай, если исчезнувший из крепости Тимот выйдет с сыном на связь, Морту и представить себе не мог, что дело обернется таким великолепным шансом. Ему доверили провести Алю через всю операцию. Конечно, при этом присутствовало четверо перворангов, включая Илиу, которые обеспечивали непрерывность связи и все магическое сопровождение, вроде открытия браслетов и снятия заклятий. Но раньше он и о таком не смел мечтать. Хотя, что уж там, конечно, смел. И мечтал. Просто не думал, что у него получится так быстро осуществить свои желания.

Он давно стремился попасть в Депостайн, а теперь у него есть рекомендация от шефа департамента, и сам Министр Гунт пожелал встретиться с ним, чтобы похвалить и пожурить одновременно. Это означало одно: карьерный рост в Министерстве Безопасности ему гарантирован.

Морту переместился к Алофу.

Тот стоял у обшарпанного подъезда, держа в руках прозрачный рюкзак-переноску с очень недовольным на вид белым котом внутри. Рядом, рассматривая облезлую дверь, стояла сестра Алофа, Алькирия.

Она выглядела гораздо лучше, чем когда Морту видел ее в последний раз. В привычных для нее джинсах, демисезонном пальто и теплом шарфе, она смотрелась намного естественнее, чем в устаревших демонических одеяниях тетки Эорима. Короткое каре в сочетании с прикрывавшей правый глаз пиратской повязкой придавало ей весьма импозантный вид. Единственное, что выдавало ее связь с демонами, это черный веер, висевший на запястье. Эорим вернул его Але вместе с амулетом.

– Что делаем? – спросил Морту.

Аля вздрогнула от неожиданности. Алоф бросил на Морту полный раздражения взгляд. Он просил друга не приходить, когда он навещал сестру, но Морту никогда не слушался.

– Мы возвращаем кота его владельцам, – ответила Аля.

Алоф не выглядел довольным этой идеей.

Вместе они зашли в подъезд и поднялись на четвертый этаж.

– Можем позвонить и оставить его под дверью, – предложил Морту, сверкнув озорным взглядом. – Тогда хозяева будут всю жизнь гадать, как он допрыгнул до звонка.

– Или, – сказала Аля, – мы можем просто отдать его им.

– Я предлагал забросить его им прямо на балкон, – пожаловался Алоф, – но она не соглашается. Митады такие скучные.

– Дай мне руку, и я покажу тебе, кто здесь скучный, – зловеще предложила Аля.

– Нет, спасибо, в другой раз. Ты еще не выздоровела.

Алоф точно не знал, что произошло во дворце Князя Полуночи. От Морту он добился только следующей секретной информации: «Мой отец сказал, что она надавала Князю таких люлей – тот век не забудет. Он по-другому выразился, но суть такая». Тимот сказал: «С твоей сестрой лучше не связываться. Она сбросила Князя Полуночи с ледяной скалы».

Алоф предпочел последовать совету отца.

Аля победоносно усмехнулась. Пару дней назад ей разрешили снять блокирующий способности браслет. Теперь она чувствовала себя гораздо увереннее. Правда, магический элемент из ее глаза все же изъяли, чтобы починить Северный Ключ. А элемент этот, как оказалось, придавал Але сил. Ее предупредили, что, вероятнее всего, демоническая энергия не восстановится до прежних показателей и она будет слабее, чем раньше. Но Аля надеялась, что необычная сила ей особо и не понадобится.

Она извлекла кота из переноски и позвонила в дверь, не заметив, как Алоф и Морту заговорщически переглянулись у нее за спиной. Как только дверь открылась, Алоф выхватил у Али кота, бросил его появившейся в проеме женщине и исчез. Морту же в это время взял Алю за плечо и переместился вместе с ней. Шокированный питомец влетел в хозяйку, вцепился в цветастый домашний халат когтями и повис на ней. С женщиной чуть не случился сердечный приступ.

Демоны не прекращали смеяться, спускаясь с первого этажа к выходу. Когда Аля поняла, что они сделали, она лишь покачала головой:

– Какие же вы придурки!

– Куда тебя переместить? – спросил Алоф, когда они вышли на улицу.

– К родителям.

Теперь она жила дома. Хотя они с Эоримом заключили официальный договор на обучение, их занятия еще не возобновились. Новый наставник никак не мог оторваться от навалившихся на него дел: дача показаний разнообразным следователям, попытки наладить заброшенные на двадцать лет дела, поиски спрятанного Люкэ Южного Ключа. Но Аля с радостью ухватилась за возможность отдохнуть от демонов.

По договору с Департаментом Особых Тайн теперь они не имели права докучать ей. Аля была свободной от их правил митадой.