Часть 2. Глава 20
После ухода Демира на несколько минут в гостиной повисла тишина. Она была не неловкой, но очень странной. Бутылка так и осталась лежать в центре круга нетронутой, ведь после его ухода никто больше не решился притронуться к ней.
Казалось, что вместе с ним из комнаты вышла и часть прежнего настроения... Теперь же, каждый сидел на своём месте, задумчиво уставившись кто в пол, кто в стену, кто просто в сторону. И только Марсель... смотрел на меня.
Его взгляд был спокойным, но слишком внимательным. Я была уверена, что единственное, о чём он сейчас думал — это сообщение Эмраха. Слова, которые всплывали в голове снова и снова, будто кто-то нарочно прокручивал их по кругу.
«Как Мелисса? Она что-нибудь вспомнила? Надеюсь, что нет. Следи за этим».
И чем больше я думала об этом и пыталась понять, тем сильнее внутри что-то сжималось, словно я стояла на краю чего-то важного, но пока не могла увидеть, насколько глубокой была эта пропасть.
Я пыталась ухватиться за ощущения, мысли и образы, но в голове было пусто. Лишь обрывки, вспышки сна и чужие голоса, которые исчезали сразу, стоило мне только сосредоточиться на них.
Я резко моргнула, пытаясь отогнать от себя эти мысли. Не сейчас и не здесь.
Марсель чуть наклонился ко мне ближе, а его рука легла на моё колено. Этот жест вернул меня в реальность и, посмотрев на него, мне на мгновение стало легче.
— Всё в порядке? — тихо спросил он, взяв меня за руку.
Я кивнула, хотя сама до конца не была в этом уверена. Потому что чем сильнее старалась не думать об этом, тем отчётливее понимала, что это не просто сон и не просто моя фантазия.
Нина медленно выдохнула и покачала головой, нарушив тишину.
— Умеет тихий ужас всё-таки испортить атмосферу.
— Это точно — кивнул Мика, закатив глаза.
Марсель чуть крепче сжал мою руку, напоминая о том, что он рядом со мной. Зейн молчал, скрестив руки на груди, и его взгляд был слишком сосредоточенным и серьёзным, словно он тоже прокручивал в голове случившееся несколько минут назад.
— Идём, милая — наконец сказала Роззи, поднявшись с пола и отряхнув ладони, будто уже всё продумала в своей голове.
— Куда? — нахмурилась я, всё ещё не до конца, понимая, о чём речь.
— Подслушивать — совершенно спокойно ответила она — Раз он нам ничего не говорит, значит, узнаем всё сами.
— Какой интересный подход — усмехнулся Натан, качнув головой — С вами опасно иметь дело.
Я едва заметно улыбнулась и посмотрела на Роззи. Она стояла напротив, протягивая мне руку, словно была уверена, что я пойду за ней. Я вложила свою ладонь в её, поднялась, и мы вместе направились к лестнице.
Мы молча поднялись на второй этаж и прошли по коридору в сторону спальни Демира. В доме было тихо, только где-то внизу слышались приглушённые голоса остальных.
Остановившись возле двери, мы переглянулись. Роззи слегка приподняла брови, спрашивая меня без слов о том, готова ли я. Я кивнула, предвкушая что-то интересное и одновременно тревожное, хотя до конца не понимала, хочу ли на самом деле услышать то, что не отпускало меня уже продолжительное время. Что-то внутри подсказывало, что те сны каким-то образом связаны с тем, что скрывал Демир.
Я была уверена, что он, скорее всего, сразу позвонил Эмраху, чтобы рассказать о случившемся. Поэтому подслушать этот разговор было единственным способом узнать хоть что-то.
Роззи осторожно наклонилась ближе, почти не касаясь двери, а я задержала дыхание и сделала шаг к ней.
Как я и ожидала, за дверью послышался голос Демира. Он говорил по телефону, его голос был сдержанным и совсем не таким радостным, каким он был ещё полчаса назад в гостиной.
— В следующий раз не надо задавать так много вопросов — возмутившись, произнёс Демир — Ты бы ещё о профессоре спросил.
— О профессоре? — едва слышно прошептала я, посмотрев на Роззи.
Она кивнула, подтверждая, что я услышала всё правильно.
— Хватит угрожать мне тем, что ты меня пристрелишь. Я так-то тоже стрелять умею.
Он сделал паузу.
— Да, ты всё правильно услышал. И вообще, я уже говорил тебе о том, что твоё увлечение женой моего брата мне совсем не нравится.
Мы с Роззи переглянусь чуть нахмурившись. Было очевидно, что они точно что-то скрывают, но ничего конкретного Демир не говорил.
— Нет. Она ничего не вспомнила. Но благодаря твоему сообщению у неё точно появятся вопросы.
У меня внутри что-то болезненно сжалось. Роззи медленно выпрямилась, посмотрела на меня и едва заметно покачала головой.
— Сам будешь на них отвечать. У меня ответов нет. Точнее, они есть, но...
И в этот момент я внезапно чихнула... Так громко, что это было слышно даже на первом этаже.
Мы с Роззи замерли. Я широко раскрыла глаза, прижав ладонь ко рту, словно это могло хоть что-то исправить, а сердце в этот момент забилось ещё быстрее.
За дверью воцарилась тишина. Было очевидно, что Демир всё услышал, и в этот момент раздались медленные шаги...
— Чёрт... — едва слышно прошептала я, крепче сжав руку Роззи.
— Бежим — тихо сказала она, потянув меня за собой.
Но стоило нам повернуться, как дверь резко распахнулась, и Демир появился на пороге. Его лицо было слишком спокойным для человека, которого только что прослушивали. Его взгляд скользнул сначала по Роззи, а затем остановился на мне.
— Вы серьёзно? — усмехнулся Демир, приподняв бровь, словно всё происходящее его искренне забавляло — Вы продолжили игру без меня и... проиграли действие?
Он облокотился о дверной косяк, скрестив руки на груди. На лице была привычная насмешка, но во взгляде всё ещё пряталось напряжение, которое он не мог спрятать.
— Именно — не моргнув и глазом, ответила Роззи, пожав плечами — Игра без тебя стала экстремальнее.
Демир хмыкнул и медленно перевёл взгляд на меня.
— Надо же — протянул он — А я думал, это я добавлял нашей компании остроты.
Он сделал паузу, будто смакуя этот момент, затем чуть склонил голову набок, а в уголках его губ появилась знакомая, слишком самодовольная улыбка.
— Или... — добавил он тише — Вы соскучились по мне, но боитесь себе в этом признаться? Присоединяйтесь, девчонки, у меня большая кровать.
— Я тебя сейчас выселю в домик для гостей без отопления и света — раздался спокойный, но предельно холодный голос Зейна — Там тебя ждёт одинокий диван. И много времени подумать о своём поведении.
Демир медленно выпрямился и поднял руки в знак капитуляции.
— Всё-всё — усмехнулся он — Принял, осознал, раскаиваюсь... почти.
Роззи не выдержала и рассмеялась, прикрыв рот ладонью.
— Идите спать, девочки — сказал Зейн уже спокойнее — Мне надо поговорить с этим шутником. А то в последнее время он стал слишком много неудачно шутить.
— Не оставляйте меня с ним — нахмурившись, произнёс Демир, явно понимая, о чём речь.
— Удачи тебе, Демирчик — тихо бросила я, потянув Роззи за руку.
— Зейн — почти шёпотом окликнула его я.
Он повернулся и, не задавая ни одного вопроса, понял, что я имела в виду. А именно, добиться от Демира правды любой ценой. Улыбнувшись, он едва заметно кивнул и, положив руку на его плечо, поволок за собой в комнату. Дверь за ними тихо закрылась.
Мы с Роззи переглянулись и поняли, что ждать его оттуда сейчас бессмысленно. Этот разговор мог затянуться на часы, ведь Зейн явно был недоволен Демиром, а учитывая разговорчивость второго, сегодня они оттуда точно не выйдут. Поэтому мы решили разойтись по своим комнатам.
Открыв дверь, я сразу увидела Марселя. Он лежал на кровати с книгой в руках, и выглядел чересчур сосредоточенным. Но стоило мне войти, как его взгляд тут же оторвался от книги и остановился на мне.
— Ну что — тихо сказал он, закрывая книгу и откладывая её в сторону — шпионская операция прошла успешно?
В его голосе прозвучала лёгкая ирония, но взгляд оставался чересчур внимательным.
— Провалилась — ответила я, закатив глаза, и медленно опустилась на край кровати.
Марсель осторожно притянул меня к себе, обнимая за талию, и опустил голову на моё плечо. Тепло, которое исходило от него, мгновенно рассеяло часть напряжения, оставшегося после всей этой игры.
— Так сильно люблю — тихо прошептал он, прижимая меня к себе сильнее.
Я медленно повернулась к нему, обвила руками его шею и обняла его.
— И я... — улыбнувшись, ответила я — Я по тебе очень скучала.
Марсель чуть отстранился, чтобы заглянуть мне в глаза.
— Скучала? — переспросил он с полуулыбкой, слегка приподняв бровь — Мы не виделись всего несколько минут.
— Для меня это было долго — призналась я, уткнувшись носом в его шею — И я скучала не только сейчас, а по тебе... прежнему.
Он глубоко вздохнул, слегка сжав меня руками, и опустил ладонь, скользнув ею по моей спине, словно проводя невидимую дорожку. Его прикосновение было нежным и уверенным, и по телу мгновенно пробежала дрожь.
— Ты была в комнате у Зейна? — тихо спросил он.
— Угу — едва слышно прошептала я — Но я не скажу, что там. Даже не проси. Но кое-что я выяснила точно.
— И что же? — спросил он, усмехнувшись, слегка приподняв бровь.
— Красной комнаты там нет — досадно ответила я.
— Кстати, ты обещала показать мне, что это — сказал он, не сводя с меня взгляда.
— Уверен? — спросила я, прищурившись.
Марсель кивнул. Я улыбнулась, и отстранившись от него, встала с кровати. Подойдя к тумбочке, я взяла ноутбук, ощущая, как внутри растёт предвкушение того, что он сейчас увидит.
Марсель откинулся на подушки, закинув руки за голову, и с любопытством наблюдал за моими манипуляциями. В его глазах светился азарт, и он явно ожидал что-то интересное.
Я быстро ввела пароль, нашла нужное видео в интернете и, вернувшись к кровати, развернула экран к нему.
— Готов? — спросила я, стараясь скрыть ехидную улыбку.
Он прищурился, вглядываясь в монитор. Первые несколько секунд в комнате стояла тишина, прерываемая лишь звуком на видео. Затем я увидела, как его брови поползли вверх, а уголок губ дёрнулся в улыбку.
На экране под пафосную музыку крутился трейлер из фильма «Пятьдесят оттенков серого».
— Это... — Марсель запнулся, пытаясь подобрать слова, пока на экране Кристиан Грей с максимально серьёзным видом демонстрировал ту самую «комнату» — Это и есть та самая красная комната, которую ты искала у Зейна?
Я не выдержала и рассмеялась, глядя на его озадаченное лицо.
— Ну... это был один из вариантов. Самый безумный, а оказалось...
— А оказалось, что ты пересмотрела сомнительное кино... — закончил он за меня, сдерживая улыбку.
— Кто бы говорил про сомнительное кино... — ответила я, слегка фыркнув — Я не забыла, что ты смотрел п...
В этот момент он резко перехватил ноутбук из моих рук, поставил его на кровать и поцеловал меня.
Подобный поцелуй был его любимым способом заставить меня замолчать... быстрый, властный и не оставляющий шанса на возражения.
Марсель отстранился лишь на пару сантиметров, но так, что его губы всё ещё касались моих, а во взгляде мелькнуло что-то хитрое и очень знакомое.
— И что я там смотрел? — спросил он прищурившись.
Я усмехнулась, задержав взгляд на его лице.
— Фильмы... похлеще этого — улыбнувшись, сказала я — По работе, ты ведь сам рассказывал.
Он на секунду замер, а потом тихо рассмеялся, уткнувшись лбом в мою шею.
— Это была не самая приятная часть моей карьеры — признался он, легко коснувшись губами мочки моего уха, словно между делом.
Я вздохнула, прикрыв глаза, и едва заметно улыбнулась.
— Просто приятно иногда напомнить, что ты не такой уж и невинный — ответила я, закатив глаза.
Он тихо усмехнулся, чуть крепче обнимая меня, и его ладонь по-собственнически легла мне на талию.
— А я никогда и не говорил, что я невинный... — протянул он с ленивой улыбкой.
Я приподняла бровь и посмотрела на него снизу вверх.
— Зато очень умело притворялся — усмехнулась я, прикусив нижнюю губу.
— Приходилось — ответил он невозмутимо — Иначе ты бы слишком быстро всё поняла... Тогда я был просто... рядом. Другом...
Он чуть ослабил хватку, словно возвращаясь мыслями в прошлое, а потом снова посмотрел на меня.
— Другом ты точно никогда не был — закатила я глаза — У тебя был изначально продуманный план по...
Я посмотрела в сторону, пытаясь подобрать слова.
— По твоему завоеванию — спокойно закончил он за меня.
— Ты ещё и не отрицаешь этого — возмутилась я, скрестив руки на груди — А я была уверена, что у меня наконец-то появился друг...
Он мягко улыбнулся, без привычной самоуверенности и осторожно притянул меня к себе.
— Я действительно был рядом — сказал он тише — Просто не только как друг. Я не хотел торопить тебя, не хотел пугать. Хотел, чтобы ты выбрала меня... сама.
Я смотрела на него и понимала, что именно эта смесь честности и терпения когда-то и заставила меня довериться ему больше, чем кому-либо ещё.
— Я и выбрала — улыбнулась я едва заметно — В ту ночь, когда ты отвёз меня в больницу и просидел со мной до утра, держа меня за руку. Тогда я не понимала, отталкивала любые мысли, но потом... приревновала тебя к этой Натали — выпалила я.
Марсель расплылся в улыбке так искренне, что внутри меня всё сжалось. Его взгляд стал мягким, чуть игривым, и в нём читалась радость, словно он впервые услышал эти слова. Хотя... так и было.
— Я знаю — наконец ответил он, с лёгкой усмешкой — Она ведь мне всё рассказала.
— Рассказала? — вскинув брови, переспросила я — Вот стерва...
Он тихо рассмеялся, наклонившись ближе, и провёл пальцами по моей щеке.
— В тот день, когда я признался тебе в любви, я искал тебя всё утро и приехал в университет. Она подошла ко мне и сказала о том, что ты как моя подруга, решила предостеречь её и рассказала о моей невесте...
Несколько секунд я молчала, уставившись в окно, чувствуя, как щёки заливаются краской... Сердце билось слишком быстро, а мысли путались, пытаясь переваривать услышанное.
— Ну... я просто не хотела отдавать ей своё — тихо сказала я, всё ещё ощущая лёгкое смущение.
— И именно благодаря этому я, наконец, смог признаться тебе в чувствах — ответил он спокойно, но с едва заметной усмешкой.
На мгновение я задумалась над его словами.
— То есть, если бы я не приревновала тебя, а она не рассказала об этом тебе — нахмурившись, спросила я — Ты бы так и продолжал молчать? Получается, я сделала всё сама?
Он слегка рассмеялся, качнув головой.
— Похоже на то — сказал он с улыбкой.
Я ущипнула его за бок, закатив глаза.
— Хитрый прокурор — сказала я — И сколько ты собирался молчать? Вечность? Я бы состарилась, если бы ждала тебя.
— Ну... — протянул он, улыбаясь — Я хотел, чтобы ты сама поняла чего хочешь.
Я прикусила губу, глядя на него из-под ресниц, а затем медленно потянулась к нему и крепко обняла.
— Надеюсь, теперь ты понял, что я выбрала тебя сама и никому своё не отдам — тихо прошептала я.
Он скользнул рукой по моей спине, задержав ладонь, словно запоминая этот момент, а затем спокойно и уверенно ответил:
— Да... и мне это очень нравится.
Ещё несколько секунд я оставалась в его объятиях, чувствуя, как бьётся его сердце и всё вокруг перестало иметь значения. Был только он, я и это мгновение, в котором мы были вместе.
— Ну всё — резко сказала я, отстранившись — Хватит милашеств.
— Я вижу, у тебя есть на меня планы — усмехнулся он, слегка наклонив голову.
— Угу... — ответила я, посмотрев в сторону — Будем смотреть фильм.
— Этот... — он бросил взгляд на ноутбук.
— Этот — улыбнулась я, слегка фыркнув.
— Ладно — выдохнул он, закатив глаза — Я принесу нам что-нибудь поесть, а ты пока включай фильм.
Я кивнула, почувствовав, как по телу пробежала лёгкая волна радости от таких простых и приятных мгновений вместе.
Марсель вернулся через несколько минут с подносом, на котором лежали сэндвичи, чипсы и мороженое. Аккуратно всё поставив на прикроватный столик, он лёг на кровать, а я включила фильм и поставила ноутбук на его ноги, положив голову ему на грудь.
— Если об этом кто-то узнает — сказал он, посмотрев на меня — Я скажу, что ты держала меня в заложниках.
— Договорились — ответила я, нажав на «play» — Но учти, если правда вскроется, я скажу, что тебе очень даже понравилось.
Первые полчаса Марсель честно пытался смотреть серьёзно, но затем начал тихо комментировать «глупые», на его взгляд, диалоги, пока я щипала его за бок, закатывая глаза.
И в какой-то момент на экране появились те самые откровенные сцены. Атмосфера в комнате мгновенно изменилась, став чуть более напряжённой. Марсель замолчал, и я почувствовала, как его взгляд стал слишком пристальным. Не выдержав, я быстро потянулась к нему и закрыла его глаза ладонью. А потом сделала это ещё несколько раз...
— Ты каждый раз будешь закрывать мне глаза? — спросил он, пытаясь убрать мою руку.
— Когда она будет появляться голой... да — спокойно ответила я и только крепче прижала пальцы к его лицу.
— Но ты почему-то не закрываешь глаза, когда он появляется...
— Он просто без рубашки — пожала я плечами.
— Ну да. Просто... — протянул он, поджав губы.
Я повернулась к нему, приподнявшись на локте.
— Ты что, ревнуешь? — спросила я, с трудом сдерживая улыбку.
Он помолчал несколько секунд, затем честно ответил:
— Учитывая, что этот актёр нравится тебе внешне... да. Ревную.
Я усмехнулась, придвинулась ближе и положила голову ему на грудь.
— Он просто актёр. И вообще, это было сто лет назад. Сейчас он уже совсем не так выглядит.
Марсель фыркнул.
— Утешаешь?
Я подняла голову и посмотрела на него.
— Тебе это не нужно — спокойно сказала я — Ты у меня самый красивый. Я люблю только тебя. И смотрю только на тебя.
Он не ответил сразу. Лишь сильнее прижал меня к себе, уткнувшись носом в мои волосы.
— Тогда смотри — пробормотал он — Но только на меня.
Я почувствовала, как он потянулся к ноутбуку, и решительно нажал на паузу. Кадр с «идеальным» мистером Греем замер и тут же исчез, когда Марсель просто захлопнул крышку, откладывая технику на край тумбочки. В комнате стало совсем тихо, и было слышно, как ветер за окном бьёт веткой по стеклу.
— Эй, мы же недосмотрели! — театрально возмутилась я, хотя на самом деле мне уже было совсем не до фильма.
— Считай, что цензура в лице твоего мужчины запретила этот показ — лениво отозвался он, приподняв бровь.
Марсель перевернулся набок, опираясь на локоть, и навис надо мной. Его взгляд в этот момент стал слишком собственническим. Он медленно обвёл пальцем контур моих губ, заставляя моё сердце биться быстрее.
— Значит, самый красивый? — переспросил он, чуть низким голосом.
— Самый — подтвердила я, запустив пальцы в его волосы — И никакой Кристин Грей не сравнится в моим самым красивым прокурором.
— Не произноси его имя — прошептал он, наклоняясь ещё ближе — В этой комнате есть место только для одного имени.
Я прикусила губу, глядя в его потемневшие глаза, в которых сейчас не осталось и следа от недавних шуток. Его рука, лежащая на моей талии, медленно опустилась ниже.
— Марсель... — выдохнула я, почти касаясь его губ.
— Вот так лучше — отозвался он низким, бархатистым голосом — Повтори.
— Марсель — повторила я уже смелее, обвивая его шею руками и окончательно притягиваясь к себе — Только ты. Всегда только ты.
Он тихо усмехнулся и прильнул к моим губам, ставя окончательную точку в нашем споре об актёрах и кино. В этот момент всё в этом мире окончательно перестало существовать, и пространство вокруг нас словно сжалось до размеров этой кровати. Все тревоги, мысли, сообщения и даже сам Париж... остались где-то в другой вселенной.
Был только он, его сильные руки и сбивчивое дыхание, которое заполоняло всё внутри.
Я проснулась оттого, что Марсель тихо шептал моё имя, поглаживая по спине.
— Мелисса, пора вставать. Нина уже дважды стучала в дверь и угрожала, что Демир съест наш завтрак, если мы не спустимся.
Я с трудом открыла глаза и увидела его... со слегка влажными и растрёпанными волосами, в белой рубашке с расстёгнутым воротником. Он выглядел таким красивым и одновременно чертовски притягательным в этот момент.
— Пусть ест — пробормотала я, пытаясь спрятаться под одеялом — У него растущий организм.
— Не выйдет — Марсель усмехнулся и, подхватив меня на руки вместе с одеялом, усадил на кровати — Ты должна поесть, чтобы принять таблетки, а потом нам надо собираться. Через три часа сюрприз.
Я нахмурилась, надув губы, и прикрыла глаза, чувствуя, как снова проваливаюсь в сон.
— Ну Марсель... — протянула я тихо — Я спать хочу, а ты мне всю ночь не давал...
— Я как раз таки давал... — закатил он глаза усмехнувшись.
Я резко посмотрела на него и ущипнула за бок.
— За что? — нахмурился он, схватив меня за руку.
— Озабоченный — буркнула я, пытаясь высвободить руку, но он держал меня слишком крепко.
— Я? — Марсель притворно удивился, притягивая меня обратно к себе — Это не я вчера искал «красную комнату». И фильм о ней ты заставила меня смотреть сама.
— Всю жизнь теперь будешь мне об этом напоминать? — я всё-таки вырвала руку и попыталась натянуть одеяло до самого носа, но Марсель ловко перехватил край, не давая мне спрятаться.
Внезапно он повалил меня на подушки, нависая сверху.
— Только если иногда... — прошептал он, обжигая дыханием моё ухо — И если ты сейчас же не встанешь, то мы никуда не поедем. И тогда я не буду давать тебе спать вполне на законных основаниях. Весь день и всю... ночь.
Я почувствовала, как щёки вспыхнули, и уткнулась лицом в его плечо, чтобы скрыть смущение.
— Встаю... — выпалила я, понимая, что он от меня не отстанет — Ты невыносим.
— Можешь продолжать лежать, но тогда я присоединюсь...
— Всё-всё — я упёрлась руками ему в грудь — Оставь свои фантазии при себе. Я в душ.
Марсель тихо рассмеялся, наконец встав с меня, и сделал шаг назад.
— Жду тебя внизу.
Я проскользнула в ванную, напоследок показав ему язык, и закрыла дверь. Горячая вода окончательно помогла мне прийти в себя. В голове было так много мыслей, но все они были на удивление очень приятными. Я ловила себя на улыбке каждый раз, когда вспоминала прошлую ночь...
Казалось, что именно здесь, в этом доме, мы наконец-то смогли сбросить с себя груз всех проблем и просто быть собой.
Когда я вышла из ванной, в комнате уже было прибрано, а на кровати лежали мои вещи, которые Марсель заботливо достал из шкафа. Нежно-розовое твидовое платье выше колен, которое идеально сидело по фигуре, и плотные светлые колготки.
Я быстро переоделась и сделала лёгкий макияж. После душа и почти нормального сна лицо выглядело свежим, а в глазах появился тот самый блеск, по которому я так скучала.
Собрав волосы в высокий хвост, я нанесла капельку парфюма на шею и, наконец, спустилась вниз.
В гостиной уже вовсю шёл «интеллектуальный» спор.
— Я тебе говорю, Зейн, этот дом слишком огромный для одного человека. Тебе нужно завести либо собаку, либо... жену — Демир с набитым ртом размахивал куском багета, обращаясь к Зейну, который сидел во главе стола с газетой в руках и максимально невозмутимым видом.
— А может мне лучше тебя к себе забрать? — ответил Зейн, приподняв бровь — Будешь у меня заместо швейцара.
Заметив меня, Зейн резко отвернулся от него, и на его лице появилась улыбка.
— Доброе утро, Мелисса. Выглядишь потрясающе. В отличие от Марселя, который выглядит так, будто не спал всю ночь.
— Он просто слишком много думал о современном кинематографе... — вставила я, проходя к столу и чувствуя на себе насмешливый взгляд Марселя.
Он сидел с чашкой кофе в руках и выглядел идеально собранным, несмотря на наш ночной просмотр фильма...
— Мне кажется, или когда я проходил вчера мимо вашей комнаты, я слышал странные звуки? — усмехнувшись, спросил Демир — Вы ругались? Или... мирились?
— Демир... я тебя сейчас правда ударю — предупреждающе произнёс Марсель.
— Не надо, любимый — сказала я, положив свою руку на его — Если он разучился различать эти звуки, значит, у него проблемы. Либо в жизни, либо в...
— Ой, всё. Пошутить нельзя — Демир вскинул руки, якобы защищаясь, но в его глазах всё равно продолжали плясать знакомые чёртики — Какие вы все нежные с утра. Нина, скажи им.
Нина только покачала головой, делая глоток чая.
— Я пас. В этой битве я на стороне Мелиссы и Марселя. Ты действительно иногда переходишь границы.
Демир закатил глаза и скрестил руки на груди.
— На самом деле я рад, что вы нашли время на «кинематограф» — улыбнулся он, изобразив руками кавычки — Это развивает вкус, а ещё говорят... очень повышает рождаемость.
На несколько секунд я замерла, почувствовав, как что-то дрогнуло. Штука Демира, которая казалась смешной и обычной для него, на мгновение повисла в воздухе.
Марсель сжал мою руку крепче, сделав глубокий вдох.
— Если ты сейчас не перестанешь — произнёс он совершенно спокойно и холодно — я позабочусь о том, чтобы твоя собственная рождаемость оказалась под угрозой.
Зейн, который до этого молча дочитывал газету, наконец поднял взгляд на него и тихо сказал:
— Демир... ты, кажется, давно по шее не получал.
— Что? Я просто забочусь о демографии... — он невинно пожал плечами, отправляя в рот кусок круассана — Марсель, ты только представь, маленьких прокуроров, бегающих по дому и зачитывающих права своим игрушкам... Это так мило...
Марсель закатил глаза и, встав из-за стола, повернулся ко мне.
— Идём — сказал он, протянув мне руку — Пока он не начал придумывать имена для несуществующих детей.
Я с радостью взяла его за руку, чувствуя, как его пальцы уверенно переплелись с моими.
— Я уже придумал — протянул Демир, пожав плечами.
— Ты ведь сейчас действительно получишь — усмехнулась Нина, закатив глаза.
— Вот для своих и оставишь — ответила я, прищурившись — У тебя там, наверное, уже целая очередь из беременных пассий образовалась.
— Моя — улыбнулся Марсель, притянув меня к себе за талию и поцеловав в висок — Так что прибереги свои фантазии для личной жизни, Демир. Если от неё ещё что-то осталось... а нам пора.
Слово «моя», произнесённое в этот момент, подействовало лучше любого успокоительного, и злость от неуместной шутки Демира начала медленно отступать.
Мы вышли на улицу, и, холодный воздух сразу же ударил в лицо, окончательно прогоняя остатки сна. За ночь выпало много снега, и теперь он громко хрустел под ногами, пока мы шли к машине.
— Вот видишь — сказал Марсель, посмотрев на меня — А ты не хотела брать шарф.
— Я и сейчас не хочу — нахмурившись, ответила я — Мы ведь на машине.
Он остановился на секунду и, словно не замечая моих возмущений, поправил шарф у меня на шее.
— На улице холодно — спокойно сказал он.
Я закатила глаза, но не стала возражать. Именно в таких мелочах и проявлялась его забота, от которой мне становилось намного теплее, даже несмотря на то, что его опека иногда меня злила.
Мы поехали в центр города, и Париж встретил нас редким для зимы солнцем. Снег лежал ровным слоем на крышах и тротуарах, отражая свет так ярко, что я постоянно щурилась. Город выглядел спокойным и по-настоящему сказочным, словно на мгновение здесь стало слишком тихо.
Мы много гуляли, заходили в небольшие лавки и магазины, покупали сувениры на память, которые будут напоминать нам об этих днях в городе, который я очень сильно полюбила. Я могла часами пропадать в сувенирных лавках, рассматривая открытки, магниты и всевозможные милые безделушки, каждая из которых хранила в себе частичку Парижа.
Марсель терпеливо ждал рядом, время от времени подшучивая, что нам понадобится отдельный чемодан только для этих «воспоминаний». Я смеялась, продолжая выбирать всё, что мне нравилось, и совершенно спокойно позволяя ему всё это оплачивать. А Марсель, казалось, получал от этого отдельное удовольствие, каждый раз улыбаясь, когда я с детской радостью произносила «Хочу», указывая на очередную красивую вещь.
Париж стал для меня настоящим открытием. Я полюбила его за красивые места, узкие улочки, уютные кофейни и... за воспоминания, которые появились у меня здесь и навсегда оказались связаны с Марселем. Всё здесь теперь напоминало о нём, и я была уверена, что мы вернёмся сюда ещё не раз, но уже за новыми воспоминаниями.
Париж жил своей жизнью, а мы словно выпадали из неё, позволяя себе никуда не спешить и ни о чём не думать.
К вечеру мы вымотались, но это была очень приятная усталость. Мы зашли в тот самый ресторан, в который Марсель привёл меня впервые, и сели за столик у окна, откуда открывался вид на вечерний город.
Мы разговаривали, смеялись, наслаждаясь последними мгновениями Парижа, как вдруг раздался женский голос.
— Марсель, какая приятная встреча.
Я медленно обернулась и увидела перед собой невысокую блондинку с большими голубыми глазами. Но я узнала её мгновенно. Это была та девушка с газеты, которая тянула свои руки к Марселю... Адвокат Зейна.
— Здравствуйте — сдержанно ответил он.
Не дожидаясь «приглашения», она тут же села на свободный стул и перевела взгляд на меня. Я резко посмотрела на Марселя, который и сам в этот момент ничего не понимал.
— Меня зовут Трейси — произнесла она тоненьким, почти писклявым голосовым — Рада познакомиться.
— Ах, Трейси... — протянула я, оценивающе окидывая её взглядом — Какое необычное имя...
— Меня так назвал любимый дедушка — она мило улыбнулась, и эта улыбка явно не была такой невинной.
— Правда? — я приподняла бровь — Меня тоже. Не Трейси, конечно, но Мелисса тоже ничего.
— У вас очень необычное имя — защебетала она — Правда, немного... странное. На название травы похоже, но...
Я также мило улыбнулась в ответ, стараясь сохранять спокойствие.
— Да — кивнула я, склонив голову набок — Той самой, что ты принимаешь по утрам.
На секунду она моргнула, не сразу поняв смысл моих слов.
— Простите?
— Ну... — я наклонила голову, будто всерьёз задумалась над ответом — Для нервов, но судя по голосу... помогает не очень.
Марсель слегка кашлянул, явно пряча улыбку за рукой.
— Я, вообще-то, не пью никаких лекарств — сказала она, всё ещё стараясь держать лицо и сохранить улыбку.
— Значит, это природное — я пожала плечами — Бывает. Некоторые люди от природы... слишком возбуждённые.
Трейси на мгновение замерла, её голубые глаза расширились, но она постаралась сохранять прежнее спокойствие.
— Марсель, а как ваши дела? — перевела она своё внимание на него.
— У меня всё хорошо — ответил он спокойно.
— Я скучала по нашей совместной работе — продолжила она улыбнувшись.
Марсель посмотрел на меня, приподняв бровь. Я лишь закатила глаза, скрестив руки на груди, продолжая наблюдать, как далеко она готова зайти.
На несколько секунд в воздухе повисло молчание, и казалось, что все в ресторане замерли в ожидании продолжения. Трейси слегка сжала руки перед собой, а её взгляд то и дело скользил по мне, а затем снова возвращался к Марселю, пытаясь найти в нём отклик.
Я же, спокойно смотрела на неё, не скрывая лёгкой иронии.
В этот момент зазвонил телефон Марселя. Он бросил взгляд на экран и поднялся.
— Я должен отойти — сказал он, посмотрев на меня — Зейн звонит.
Я кивнула, проводив его взглядом, и снова посмотрела на Трейси.
— А вы давно вместе? — спросила она, стараясь говорить непринуждённо.
— Достаточно — спокойно ответила я.
Она на мгновение замялась, словно решаясь сказать что-то ещё.
— У вас такая большая разница в возрасте — продолжила она, разглядывая меня внимательно — Я думала, вы старше, но когда узнала, что вам всего девятнадцать...
Я чуть приподняла бровь, не сводя с неё взгляда. Трейси протянула руку к стакану и бутылке на столе и сделала несколько маленьких глотков, словно пытаясь выиграть немного времени.
— А сколько лет вам?
— Двадцать семь — ответила она, склонив голову набок.
— И поэтому вы решили, что идеально подходите моему мужу?
Она чуть не подавилась водой, закашляла и поспешно поставила стакан на стол, стараясь вернуть себе самообладание.
— Осторожнее, сладкая — сказала я с мягкой улыбкой, не повышая голоса, но и не отводя взгляда. В моём тоне не было злости, лишь удовольствие от происходящего.
— Я не понимаю, о чём вы — быстро бросила она, словно слова вырвались сами.
— Конечно, не понимаешь — ответила я также спокойно — Эта игра в дурочку иногда очень дорого обходится. Особенно тем, кто слишком заигрывается.
Трейси напряглась, а её плечи слегка приподнялись.
— Вы что... приревновали своего мужа ко мне? — спросила она, пытаясь усмехнуться, но в голосе прозвучала неуверенность.
— К тебе? Конечно, нет — ответила я без тени сомнения — Ты ведь профессионал своего дела. А профессионалы, как правило, умеют разделять личное и рабочее.
— Это так — кивнула она, хватаясь за мою мысль как за спасение.
— Вот и я об этом — улыбнувшись, сказала я, позволяя паузе повиснуть между нами.
Она выдохнула, заметно расслабившись, и уже спокойнее добавила:
— Да и можно ли вам изменить... Вы такая красивая, что ваш муж даже не подумает посмотреть на кого-то.
— Конечно, не подумает — ответила я — Но знаешь, есть такие дамы, которые всё же на что-то надеются и тянут свои длинные ручки к чужим мужьям.
Я сделала паузу, позволяя словам осесть, и невинно улыбнувшись, закончила свою мысль:
— Но кто знает, чем такие попытки обычно заканчиваются...
Трейси отвела взгляд в сторону, стараясь сохранить лицо, но напряжение всё равно читалось в каждом её движении. В этот момент к столу вернулся Марсель. Он бросил на меня быстрый взгляд, мгновенно уловив переменившееся настроение.
Трейси резко поднялась из-за стола, словно решив больше не засиживаться.
— Ну... мне уже пора — наконец тихо произнесла она — Была рада знакомству, Мелисса.
Она натянуто улыбнулась и, бросив на Марселя короткий взгляд, добавила:
— Всего хорошего вам.
— И вам — ответила я, улыбнувшись, наблюдая, как она уходит.
Марсель снова сел рядом, посмотрел на меня и тихо усмехнулся, словно прекрасно понимая, что именно здесь произошло.
— Всё хорошо? — спросил он, чуть прищурившись, внимательно всматриваясь в моё лицо.
— Конечно — спокойно ответила я — Такая милая девушка... и мы так мило пообщались.
Он хмыкнул, опираясь локтем о стол.
— Судя по её бегающим глазам... я так и понял.
Я повернулась к нему, приподняв бровь.
— А ты что, в её глаза смотрел?
— Только для того, чтобы понять, насколько ты её запугала — усмехнувшись, ответил Марсель.
Я изобразила самое невинное выражение лица, какое только могла и сказала:
— Я её не пугала. Я просто... обозначила границы и защитила своё.
Марсель взял меня за руку, переплетая наши пальцы, и нежно поцеловал тыльную сторону ладони. Он смотрел на меня так, словно получал удовольствие от того, как сильно я ревновала его.
— И правильно сделала.
Я уже потянулась к нему, чтобы поцеловать, как вдруг...
— Всё-таки решили воспользоваться моим советом по повышению рождаемости? — раздался за спиной знакомый и до боли насмешливый голос.
Я замерла, а затем медленно прикрыла глаза.
— Только не он... — прошептала я едва слышно.
Марсель тихо вздохнул, наклонившись ко мне ближе, словно извиняясь заранее.
— Забыл сказать... — сказал он спокойно — Мы ужинаем все вместе.
Я повернулась, и в тот же момент к нашему столику подошли Роззи, Натан, Мика, Нина и Зейн. Шум и смех мгновенно заполнили пространство.
Роззи первой опустилась на стул рядом со мной, загадочно улыбнувшись. Натан сел напротив, привычно спокойный, не сводя с нас взгляда. Мика и Нина устроились рядом, тут же переглянувшись и тихо о чём-то перешёптываясь. Зейн занял место сбоку, рядом с Марселем, бросив на Демира предупреждающий взгляд, который, тот, впрочем, благополучно проигнорировал.
— Не рады нам? — спросил он, ехидно улыбнувшись и усаживаясь поудобнее, словно чувствовал себя хозяином положения.
— Всем, кроме тебя, мы рады — бросила я, даже не посмотрев в его сторону, и закатила глаза.
Демир усмехнулся, явно наслаждаясь реакцией.
— Ну что ты, обиделась на мою безобидную шутку?
Я медленно повернулась к нему, одарив его самым спокойным и вежливым взглядом.
— Демирчик — протянула я мягко — если я сейчас начну шутить, ты из дома выходить не захочешь.
За столом раздался смех. Роззи и Нина с явным удовольствием наблюдали за нашей перепалкой, Марсель тихо фыркнул, а Зейн даже позволил себе едва заметную улыбку. Демир же лишь приподнял бровь, словно признавая поражение, но, конечно, ненадолго.
— Давайте уже есть — вмешался Мика, скрестив руки на груди — я проголодался.
— С утра убежал, никому ничего не сказав, и даже не позавтракал — возмущённо заметила Нина, повернувшись к нему. В её голосе было больше заботы, чем упрёка.
Марсель посмотрел на Мику внимательно, чуть прищурившись.
— Где был? — спросил он спокойно.
— Покупал подарок для девушки — вместо него ответила Нина с лёгкой улыбкой — Я видела красивый подарочный пакет.
Мика едва заметно напрягся, посмотрев в сторону.
— У тебя есть девушка? — тут же подхватил Демир, явно оживившись — И кто же она?
Мы с Микой резко переглянулись. Почти незаметно для остальных, но этого хватило, чтобы напряжение повисло в воздухе.
— Наверное, какая-нибудь англичанка — сказала Нина, улыбнувшись, ожидая хоть какой-то реакции.
— Англичанки очень специфичные — сказал Демир с видом знатока, словно делился бесценным жизненным опытом.
Марсель усмехнулся, откидываясь на спинку стула.
— Ты-то точно знаешь — сказал он насмешливо — Можешь уже составить свой личный рейтинг... с комментариями и предпочтениями...
— Ой всё — закатил глаза Демир, отмахнувшись — Я просто поделился своими мыслями.
Чтобы не дать разговору снова уйти в опасное русло, Натан вовремя сменил тему.
— Ну что, последний ужин в Париже?
— В следующий раз мы соберёмся все вместе уже на свадьбе Нины — улыбнувшись, сказала Роззи.
— Если она вообще состоится — усмехнулась Нина, невозмутимо пожав плечами — Я сказала Саиду, что передумала и решила выйти за своего кузена.
За столом повисла оглушающая тишина. Все резко посмотрели на неё, кто с удивлением, кто с откровенным шоком.
— И как он отреагировал? — первым нарушил молчание Мика, не скрывая любопытства.
— С ночи названивает — закатив глаза, ответила Нина — Но я не поддаюсь.
— А вдруг у него сердце не выдержит? — спросил Демир, усмехнувшись — Побереги старика.
— Он не старик — тут же возмутилась Нина, бросив на него грозный взгляд — Просто немного... взрослый.
На секунду в воздухе повисла тишина, а затем раздался смех. Такой живой, способный снять любое напряжение. А Нина, поняв, как это прозвучало, сама закатила глаза и улыбнулась.
В этот момент было ясно, что нет ничего важнее таких мгновений. И этот вечер, наполненный смехом и шумом, хотелось запомнить именно таким.
На следующий день мы уже возвращались домой. Париж остался позади, сохранившись в моей памяти как маленькое приключение, изменившее для меня всё.
Весь полёт я сидела, прислонившись к стеклу, глядя на облака, и ощущала странную смесь грусти и спокойствия. Мне не хотелось улетать и снова возвращаться в привычную жизнь. Казалось, что так хорошо нам могло быть только в Париже, и я немного волновалась, не зная, что будет дальше.
Мне хотелось сохранить эти чувства и мгновения навсегда, и я решила, что первым делом, вернувшись домой, распечатаю все фотографии из Парижа и соберу их в альбом. Я представляла, как буду перелистывать страницы, возвращаясь мыслями в те дни, вспоминая обо всём, что мы пережили там. Марсель сидел рядом, сжимая весь полёт мою руку, словно думал о том же...Ведь эта поездка действительно многое изменило в наших отношениях.
Из аэропорта мы приехали поздно ночью. И когда Марсель включил свет, я несколько минут стояла, осматриваясь по сторонам, словно впервые переступила порог нашего дома.
Всё было совсем другим: стены, окрашенные в тёплые оттенки, изысканно сочетались между собой, придавая гостиной совершенно другой вид. Полы из светлого паркетного дерева стали глубокого, насыщенного цвета, делая пространство ещё более интересным и просторным.
Мебель выглядела так, словно каждый предмет подбирался с особым вкусом — широкий диван с бархатной обивкой, уютные кресла с деревянными ножками, журнальный столик из тёмного дерева, а мелкие детали — светильники, вазы, картины, идеально завершали образ, создавая ощущение дорогого и продуманного интерьера. Всё было не только красиво, но и по-настоящему дорого, так, что хотелось касаться каждого предмета.
— Что это? — прошептала я, оглядываясь по сторонам.
Марсель подошёл ко мне сзади, осторожно притянул к себе за талию и опустил голову на моё плечо. Его дыхание слегка обжигало мою кожу, отчего сердце билось быстрее.
— Я захотел начать всё заново — тихо произнёс он — Не только в Париже, но и здесь.
Дом больше не напоминал о прошлом. Каждая деталь была изменена, и здесь теперь царила новая, совершенно иная атмосфера. Марсель изменил всё, и теперь даже воздух вокруг казался другим.
— Ты заменил даже полы... — удивлённо произнесла я.
— Я не мог видеть старые — тихо ответил он — Когда я нашёл тебя здесь...
Он сделал паузу, а затем, глубоко вздохнув, осторожно помотал головой.
— Даже вспоминать не хочу — бросил он, посмотрев на меня — Идём.
Марсель резко взял меня за руку и потащил к лестнице, даже не давая мне времени на раздумье.
— Куда? — выдохнула я, едва поспевая за ним.
— Ты ещё не видела нашу спальню — сказал он, насмешливо приподняв бровь, и в его взгляде было столько предвкушения, что у меня перехватило дыхание.
Мы поднимались по ступеням, и чем ближе подходили к нашей спальне, тем быстрее билось моё сердце.
Когда он, наконец, открыл дверь, я замерла на пороге, а затем медленно зашла внутрь.
Спальня, которая и раньше была огромной, теперь казалась просто нереальных размеров. Я стояла, не в силах пошевелиться, не узнавая нашу комнату.
Первое, что бросилось в глаза — это стены. В изящных белых рамках из лепнины, краска цвета розового золота мягко переливалась в свете ламп, а на её фоне тонкими, почти невесомыми линиями были прорисованы ветки и маленькие цветы. Казалось, что я оказалась в одной из спален своих любимых исторических сериалов, где каждая деталь дышала изысканностью и утончённостью.
Кровать была огромной, из тёмного дерева, а над ней свисал белоснежный балдахин, создавая атмосферу уюта и лёгкой таинственности.
Всё в этой комнате было другим. Сердце с каждой секундой сжималось сильнее: новые тумбочки из такого же дерева, что была сделана кровать, большой круглый низкий стол посередине... ведь я любила заниматься на полу. Но мой взгляд привлёк бесчисленное количество аккуратно расставленных коробок.
Я подошла ближе, нахмурилась и посмотрела на Марселя, пытаясь понять, что именно он ещё задумал. Его взгляд стал ещё более загадочным, а на лице промелькнула едва заметная улыбка.
— Что это? — спросила я, подходя ближе и осторожно скользя взглядом по коробкам — Ещё подарки?
Марсель медленно обернулся, а его глаза мягко блеснули в свете ламп.
— Это не подарки — сказал он тихо, почти шёпотом.
Он сделал паузу, будто выбирая слова, и снова посмотрел на меня, слегка улыбнувшись.
— Насчёт денег мы с тобой разобрались — продолжил он — но осталось кое-что ещё.
Я покачала головой, не понимая, о чём он. Сердце начало биться ещё быстрее.
— Это твои новые украшения — сказал он наконец, и его голос едва заметно дрогнул от волнения.
От услышанного внутри всё сжалось. В голове мгновенно вспыхнули вспышки того дня, а взгляд скользил от одной аккуратной коробки к другой, понимая, что это не просто украшения.
— Я попросил Нину и Роззи заказать всё, что было похоже на твои украшения — сказал он, окинув стол взглядом — и взял кое-что от себя.
— Но их тут так много... — сказала я тихо, растерянно — Марсель...
Он шагнул ближе, положил руку мне на талию и посмотрел прямо в мои глаза.
— Я ненавижу себя за то, через что тебе пришлось пройти — тихо произнёс он — За то, что ты была вынуждена продать свои украшения, которые так любила.
Он сделал короткую паузу, словно собираясь с мыслями, и его ладонь на моей талии сжалась чуть сильнее.
— Я знаю, что каждое из них для тебя что-то значило — продолжил он уже тише — И я не смогу вернуть именно те. Но я надеюсь, что в эти ты сможешь вложить новую частичку себя. Новые воспомин...
От его слов по телу пробежала лёгкая дрожь. Не дав ему договорить, я обхватила ладонями его лицо, и потянувшись к его губам, поцеловала.
Марсель на мгновение замер, но потом обнял меня сильнее, прижимая к себе. Его руки скользили по моей спине, словно стараясь запомнить каждую линию моего тела.
Поцелуй сначала был мягким, но затем быстро перерос в страстный, полный желания и трепета. В нём было всё, что нельзя было выразить словами, а сердце стучало так громко, что казалось, он тоже слышал его стук.
— Очень красиво... — едва слышно прошептала я, чуть отстранившись от него — И дом... и... всё.
Марсель улыбнулся и снова поцеловал меня. Его руки скользили по моему телу мягко и уверенно, и уже через мгновение мы оказались на кровати, которая, к слову, была намного удобнее прежней... словно была создана именно для того, чтобы в ней растворялись все тревоги и заботы.
Следующие две недели пролетели бешеном ритме. Каждый новый день был наполнен яркими событиями и разными заботами, почти не оставляя времени на передышку.
Я, наконец, вернулась к занятиям, правда, Марсель снова приставил ко мне Дэвида, объясняя это тем, что мне ещё рано водить самой и он всё ещё беспокоится о моём самочувствии.
Я чувствовала себя гораздо лучше, и Зейн даже отменил приём одного из препаратов, но иногда голова всё же кружилась, напоминая мне о том, что я ещё не до конца восстановилась. Эти лёгкие приступы головокружения заставляли меня двигаться медленнее, но при этом не лишали меня радости от возвращения к привычной жизни.
Параллельно шла подготовка к свадьбе в ускоренном режиме. И хотя мы с Роззи активно помогали Лорен, масштаб предстоящего события был настолько грандиозным, что иногда казалось, что к свадьбе готовились не только мы, но и весь город. Нина и дедушка хотели, чтобы свадьба стала настоящим событием, о котором будут говорить ещё очень долго, поэтому каждая деталь, от нарядов до украшений, от места проведения и даже музыки обсуждались тщательно и внимательно.
Мы ездили вместе с Ниной, выбирая платье. Каждая примерка превращалась в маленькое событие: я смотрела, как она улыбается, крутясь перед зеркалом, и как её глаза светились от предвкушения, и моё сердце наполнялось теплом и лёгким трепетом за неё. Я знала, что для неё это не просто свадьба, а начало новой жизни, о которой она всегда мечтала, и сейчас, глядя на неё, я понимала, что всё действительно будет совершенно по-другому.
Даже в суматохе этих дней, среди бесконечных звонков, примерок и обсуждений, было чувство, что мы делаем что-то большое, важное и очень красивое.
До свадьбы оставалось всего несколько дней. Роззи вместе с Лорен уехали на день в другой штат за недостающими деталями к образу Нины, а я осталась, вынужденная отрабатывать пропущенные занятия. Расписание было слишком плотным, и, я должна была успеть сдать всё до свадьбы.
Но, несмотря на то что я пропустила довольно много пар, это не вызвало особых проблем. Я изучала весь материал ещё задолго до того, как мы стали проходить эту программу на занятиях, поэтому мне оставалось только освежить свои знания, и я смогла вовремя всё сдать.
Чувство облегчения и лёгкой гордости за себя пробежало по телу, когда я увидела результаты тестов, а мысль о том, что скоро начнётся праздник, только поднимала моё настроение.
Я вышла после занятий и заметила у выхода Элеонор.
Она неспешно ходила кругами, время от времени оглядываясь по сторонам. После её звонка в новогоднюю ночь мы несколько раз пытались встретиться, но она каждый раз то переносила встречу, то совсем отменяла её, оставляя ощущение неопределённости и недосказанности.
Сейчас же, видя её стоящей там, я почувствовала смешанные эмоции... любопытство и чувство странного предвкушения оттого, что нашла встреча, наконец-то, состоится.
Она подняла голову, и наши взгляды встретились. Я подошла ближе и остановилась возле неё.
— Здравствуйте — улыбнувшись, сказала я.
Несколько секунд она молча смотрела на меня. Её взгляд был внимательным, почти проникающим в душу, словно она пыталась разглядеть в моих глазах что-то знакомое. Казалось, она ищет ответы на свои вопросы, и каждый её вздох выдавал внутреннее напряжение. Её глаза блестели, и, на мгновение мне даже показалось, что в них стоят слёзы... едва заметные, что я сразу поняла, что с ней что-то не так.
И в этот момент она сделала то, чего я не ожидала. Тихо подошла и обняла меня... Сначала неловко и осторожно, будто боялась, но постепенно её объятия стали крепче, что я почувствовала, как сердце сжалось от этого жеста.
Спустя несколько секунд она чуть отстранилась и едва заметно коснулась моей щеки.
— Я скучала по тебе — прошептала она, чуть дрожащим голосом.
— Я по вам тоже — ответила я улыбнувшись.
Её глаза внимательно рассматривали меня, словно она пыталась убедиться, что со мной действительно всё хорошо.
— Как твоё самочувствие? — спросила она, слегка наклонив голову — Выглядишь замечательно. Вся светишься.
Я улыбнулась, ощущая, как от её слов внутри становится теплее.
— Мне уже лучше — сказала я, кивнув — А как вы?
— Теперь лучше — ответила она задумчиво, но в её взгляде я уловила лёгкую тревогу, что-то, что она ещё не решалась озвучить вслух.
— Вы хотели со мной о чём-то поговорить — продолжила я, всматриваясь в её глаза.
— Да... — она замялась, а её пальцы нервно сжимали сумку — Я действительно хотела с тобой кое о чём поговорить.
— Тогда давайте пойдём куда-нибудь? — предложила я, оглядываясь по сторонам — Здесь рядом есть хорошая кофейня.
Элеонор на мгновение замерла, посмотрев в сторону, словно борясь с чем-то внутри себя.
— Мы поговорим, но...
— Что но? — насторожилась я, чувствуя лёгкое напряжение.
— Мы поговорим об этом после свадьбы — сказала она тихо.
— Но почему? — удивилась я, нахмурив брови.
Она сделала глубокий вдох, словно собираясь с мыслями, а затем, подойдя ко мне ближе, осторожно коснулась моей руки.
— Пожалуйста, не спрашивай ничего сейчас — попросила она, на мгновение опустив взгляд — но я обещаю тебе, что мы поговорим обо всём после.
Я нахмурилась, пытаясь понять, что скрывается за её словами, и прочитать между строк то, о чём она молчала, но решила пока не настаивать.
— Что-то случилось? — осторожно спросила я.
— Не волнуйся, милая — она улыбнулась, пытаясь разрядить атмосферу.
Я кивнула, но внутри всё равно оставалось лёгкое беспокойство.
— Вы придёте на свадьбу? — спросила я, едва заметно улыбнувшись.
— Не думаю... — сказала она тихо, посмотрев в сторону.
— Жаль... — я вздохнула, склонив голову набок — Нина была бы рада видеть вас и... я тоже. А ещё...
— Только не называй его моя — перебила она меня, но в уголках губ промелькнула улыбка.
— И Зейн тоже — расплываясь в улыбке, сказала я — Но он очень хороший. И только ради вас согласился прийти на эту свадьбу.
Элеонор рассмеялась, и её звонкий смех перебил оставшееся напряжение между нами.
— Тогда я точно не приду — произнесла она, закатив глаза, и в них промелькнул знакомый огонёк.
— Вы уверены? — спросила я, прищурившись — Может, всё-таки передумаете?
Элеонор чуть крепче сжала мою руку и улыбнувшись, сказала:
— Не думаю, но мы обязательно увидимся с тобой сразу после этого.
— Хорошо — тихо произнесла я, вздохнув — Но в глубине души я всё же надеюсь, что вы придёте...
— Мелисса — протянула она моё имя, расплываясь в улыбке.
Мы ещё немного поболтали, и я рассказала ей о нашей поездке в Париж, о том, как здорово мы провели время и... о Зейне. Она, конечно же, делала вид, что не слышит ничего о нём, закатывая глаза, но на лице то и дело мелькала улыбка. Она слушала меня внимательно, задавая вопросы, и я видела, как её глаза блестели каждый раз, когда, я начинала смеяться, рассказывая что-то.
Когда мы договорили, Дэвид отвёз меня домой. Всю дорогу я думала о словах Элеонор и о её поведении. Я пыталась разглядеть в ней что-то, чего не замечала раньше, и это было совсем несложно. С того дня в больнице она сильно изменилась, и, не заметить это, было невозможно.
Она казалась одновременно спокойной и напряжённой, и в каждом её движении было скрыто что-то, что я никак не могла разгадать. Это немного тревожило меня, но я решила дождаться окончания свадьбы и того самого разговора...
И вот... наступил этот день.
Отель в самом центре Вашингтона выглядел так, будто его построили специально для таких событий. Высокие окна, светлый мрамор, огромный холл с живыми цветами, поставкой которых занималась компания Лорен.
Утром они с Роззи заехали за мной, и мы приехали в отель. В номере для невесты нас уже ждала Нина. Она стояла у окна в шёлковом халате, с собранными волосами и совершенно счастливым, немного растерянным взглядом.
— Ну всё... — выдохнула она, увидев нас — Назад дороги нет.
— Ты говоришь так, будто тебя ведут на казнь — рассмеялась Роззи, обнимая её.
— Хорошее дело браком не назовут, так что... — она посмотрела в сторону — Доля правды в этом всё же есть.
— Нина — протянула Лорен, поправляя прядь её волос, выбившуюся из причёски — Всё будет хорошо.
— Конечно, будет — ответила она невозмутимо — Я на этот шаг пошла осознанно. Ну... почти.
Лорен закатила глаза, крепко её обняв, а мы с Роззи не смогли сдержать смех, наблюдая за тем, как отчаянно она пыталась делать вид, что всё держит под контролем.
Буквально через десять минут приехала Крис. Мой визажист, с которым мы когда-то сделали не один яркий образ для моих выходов. Именно она собирала меня в день свадьбы... и сейчас, смотря на неё, я невольно возвращалась мыслями в тот день.
Крис, как и всегда, была энергичной, собранной и с тем самым профессиональным спокойствием, которое мгновенно передавалось всем вокруг, особенно невесте, которая хоть и скрывала, но сильно нервничала.
— Ну что, девочки — сказала она, оглядывая нас — сегодня будет красиво. Очень красиво.
Началась привычная, но такая особенная суета. Мы много смеялись, говорили обо всём на свете и пытались сделать всё, чтобы Нина хоть ненадолго забылась.
Лорен сидела в кресле и рассказывала очередную историю из своей жизни, жестикулируя руками. Роззи комментировала каждую деталь, а Нина то и дело смотрела на себя в зеркало, словно пытаясь привыкнуть к мысли, что она действительно... невеста.
— Если я расплачусь раньше времени — предупредила она — просто игнорируйте.
— Мы просто обновим макияж — спокойно ответила Крис, не отрываясь от работы.
Я наблюдала за всем со стороны и ловила себя на том, что стою и просто улыбаюсь. В этой комнате было столько тепла, поддержки и искренней радости, что хотелось запомнить каждую мелочь... запах лака для волос, шорох платьев, разложенных на кровати, и тихую музыку на фоне.
Нина стояла у зеркала, уже полностью собранная, в платье, которое сидело на ней идеально, словно было создано именно для этого дня. Я стояла у неё за спиной и аккуратно поправляла фату, стараясь, чтобы руки не дрожали. До выхода оставались считаные минуты, и мы обе это чувствовали...
— А когда-то ты стояла так со мной... — тихо сказала я, ловя её взгляд в отражении.
— Когда ты выходила замуж за тихий ужас — хмыкнула она — Сейчас даже не верится, что это действительно было.
— И мне... — улыбнулась я, невольно возвращаясь мыслями в тот день.
На несколько секунд между нами повисло молчание. Не неловкое, но наполненное воспоминаниями о тех днях.
— Ты очень красивая — сказала я, наконец, улыбнувшись.
Нина чуть склонила голову, разглядывая себя.
— Платье не слишком пышное? Всё-таки я уже не восемнадцатилетняя девчонка.
Я тихо рассмеялась и покачала головой.
— Ты роскошная, Нина. Одна из самых красивых невест, которых я когда-то видела. И... дедушке очень повезло, что ты согласилась стать его женой.
— С этим не могу не согласиться — усмехнулась она — Но мне повезло больше.
— Ты так любишь дедушку? — приподняла я бровь, с лёгкой улыбкой.
Нина медленно повернулась ко мне. В её взгляде было что-то серьёзное, совсем трепетное.
— А я сейчас не о нём — сказала она тихо — А о тебе.
Я нахмурилась, не сразу поняв, о чём она.
— Знаешь — продолжила Нина — когда я устраивалась к вам, я была уверена, что не задержусь. Думала, что поработаю месяц, два и уйду. Но когда я познакомилась с тобой... не смогла уйти.
— Нина... — выдохнула я.
— Ты была таким красивым и умным ребёнком — говорила она мягко — Но у тебя всегда были грустные глаза. Иногда отвлекаясь на что-то, ты улыбалась и смеялась, но твои глаза всё равно оставались такими.
Она сделала паузу, словно собираясь с мыслями.
— И со временем я поняла, что слишком привязалась к тебе. Что не хочу уходить. Даже несмотря на то, что моя семья была далеко, я всё равно решила остаться. Просто чтобы быть рядом с тобой.
По моим щекам покатились слёзы. Я не пыталась их остановить, чувствуя, как внутри всё сжалось от её слов.
— Плакать сегодня могу только я — сказала она с мягкой строгостью.
Я шагнула к ней и крепко обняла.
— Я тебя очень люблю — прошептала я тихо.
— А я тебя, моя девочка — ответила она, обнимая меня в ответ — И запомни... твой дедушка не был причиной моей задержки здесь. Всегда была только ты.
Я улыбнулась сквозь слёзы всхлипнув.
В этот момент в комнату заглянула Лорен:
— Ну что? Готовы?
Я отстранилась, быстро смахнув слёзы с щеки. Нина выпрямила плечи, глубоко вздохнула и улыбнулась:
— К этому нельзя быть готовой — сказала она спокойно — Но мы готовы.
Мы вышли из номера и медленно спустились вниз. Чем ниже мы спускались, тем громче становилась музыка и ощущалась атмосфера праздника. В холле уже собрались гости, и их количество ошеломляло. Женщины были в роскошных платьях, мужчины в строгих костюмах, всюду звучали голоса, смех и звон бокалов, а в воздухе витало то особенное волнение, которое бывает только в такие дни.
И почти сразу я увидела его.
Марсель уже был там вместе с Зейном и Демиром, окружённый людьми, но будто всё равно стоящий отдельно от всех. В идеально сидящем костюме, спокойный и уверенный, с тем самым взглядом, который я бы узнала из тысячи.
Он тоже заметил меня сразу, и его лицо изменилось в одно мгновение. Оно стало мягче, и в этой улыбке было столько чувств, что у меня на секунду перехватило дыхание.
Я подошла ближе, и он, не раздумывая ни секунды, притянул меня к себе за талию и поцеловал, не обращая никакого внимания на взгляды вокруг... ни на гостей, ни на моих бесчисленных родственников, которые явно были не в восторге от такой демонстрации чувств.
И мне было всё равно.
— Ты невероятная — сказал Марсель тихо, улыбаясь так, словно в этом зале существовала только я одна.
Я подняла руку, поправляя его волосы и не скрывая улыбки, ответила:
— Ты тоже очень красивый.
Марсель чуть крепче сжал меня за талию, притянув к себе.
— Эта семейка Амер смотрит на тебя так, словно сейчас прикончит — усмехнулся Демир, останавливаясь рядом с нами.
— Они просто никогда не видели хорошего поцелуя — ответил Марсель, не сводя с меня взгляда.
— Я вижу, вам вообще не стыдно — раздался голос позади нас.
Мы медленно обернулись и увидели Мадлену. Она стояла рядом с папой, крепко сжимая его руку.
В этот момент к нам подошли Натан, Роззи, Мика и Зейн, явно предвкушая предстоящий конфликт. Но я не собиралась сегодня портить праздник Нине и дедушке, поэтому решила просто её проигнорировать. Однако Марсель с Зейном этого делать не собирались.
— Советую следить за словами — бросил Марсель, склонив голову набок.
— А иначе что? — спросил папа, не сводя с него взгляда.
— Ты научился говорить, Давуд? — усмехнулся Зейн, скрестив руки на груди.
— Вам лучше уйти — сказал Натан, подходя к ним ближе — Там полно тех, к кому вы можете прицепиться. Насколько я знаю, список ваших недругов огромный, так что...
— Ты будешь нам указывать, что делать? — спросил папа, сжав пальцы в кулак.
— Давуд, не сжимайте так палец, я не думаю, что он уже восстановился — заметил Марсель с лёгкой усмешкой, окинув его спокойным, почти ленивым взглядом.
Давуд нахмурился, явно собираясь что-то ответить, но не успел. Мадлена, стоявшая рядом, вдруг замерла. Её взгляд скользнул поверх голов, вглубь зала, и задержался где-то в толпе. Брови медленно сошлись, а губы сжались в тонкую линию. Она явно напряглась, и это невозможно было не заметить.
— Идём, Давуд — резко сказала она, перехватывая его за руку.
Её движение было быстрым, совсем нетерпеливым. Папа удивлённо обернулся, не понимая, что происходит, но сопротивляться не стал. Она потянула его за собой, и через несколько секунд они скрылись в толпе.
Мы все переглянулись, не понимая, что происходит, но вслух свои мысли никто не озвучил. Сейчас это казалось чем-то неважным, ведь уже через несколько минут должна была начаться свадебная церемония.
Гостей пригласили занять свои места. В зале постепенно воцарилась тишина, наполненная ожиданием. Всё вокруг выглядело торжественно и одновременно очень уютно, но без лишней помпезности. Кроме бесчисленных журналистов и фотографов, снимающих абсолютно всё.
И вот появился дедушка. В чёрном костюме, идеально сидящем на нём, и сегодня он выглядел необычайно молодо для своих лет. Его осанка была прямой, взгляд уверенный, а улыбка такой искренней, что на мгновение я задумалась, и мне показалось, что никогда прежде я ещё не видела его таким счастливым.
Когда появилась Нина, зал будто затаил дыхание. Её отец вёл её к алтарю, и смотря на это, я не могла сдержать улыбку. Она шла медленно, уверенно, с лёгкой улыбкой, в которой читались и волнение, и радость. Её платье мягко касалось пола, фата колыхалась с каждым шагом, а глаза светились так, словно важнее этого момента ничего не существовало.
Они встретились взглядом, и в этом коротком мгновении было больше чувств, чем в любых словах. Отец Нины передал её руку дедушке, и церемония началась.
Речь ведущего звучала где-то на фоне. Я ловила отдельные фразы, но главное сейчас происходило между ними... во взглядах, в лёгком сжатии пальцев и в улыбках, которые они больше не пытались сдерживать.
Когда они произнесли свои «да», зал наполнился аплодисментами. Кто-то тихо вытирал слёзы, кто-то расплывался в улыбке, а я поймала себя на том, что не могу сдерживать эмоции. Как и Роззи, которая плакала чуть ли не навзрыд.
Марсель осторожно смахнул слёзы с моей щеки, крепко сжав мою руку. И, глядя сейчас на них, таких счастливых и настоящих, я поняла, что любовь не имеет возраста. У неё есть только момент, когда ты решаешься быть рядом с тем, кого любишь.
После церемонии праздник словно ожил. Торжественная тишина сменилась музыкой, словно созданной специально для этого вечера. Так и оказалось, когда я услышала знакомые имена в песне.
Нина сияла. В её движениях больше не было волнения, только лёгкость и радость. Она смеялась, принимала поздравления, держала дедушку за руку, не отпуская ни на минуту. А он не отпускал её и сам, наклоняясь к ней, что-то шепча на ухо, вызывая у неё тихий смех.
Люди подходили к молодожёнам, обнимали их и желали счастья, а дедушка улыбался так широко, что казалось, он стал другим человеком. Даже его друзья и семья не узнавали его сегодня.
— Потанцуем? — спросил Марсель, протягивая мне руку.
Я расплылась в улыбке и без раздумий вложила свою ладонь в его. Мы вышли в центр зала, где музыка звучала особенно громко. Марсель положил руку мне на талию, по-собственнически и уверенно, как делал это всегда и притянул меня к себе чуть ближе.
Я положила ладонь ему на плечо, ощущая знакомое тепло и тот самый покой, который появлялся рядом с ним. Мы двигались медленно, почти не замечая никого вокруг.
— Ты счастлива? — спросил он тихо, наклонившись ко мне.
— Очень — ответила я, не задумываясь — Так, как не была никогда.
Марсель улыбнулся, и в этом было столько нежности и любви, что у меня перехватило дыхание. В этот момент зал, люди, музыка словно исчезли. Остались только мы и то самое ощущение, что всё в нашей жизни, наконец, встало на свои места.
Но внезапно музыка оборвалась. Так, будто кто-то выключил её специально.
В зале повисла тишина, и сковать неё прозвучал голос Мадлены, усиленный микрофоном. Холодный и слишком спокойный.
Я подняла голову и увидела её на сцене.
Она стояла прямо, с идеально выпрямленной спиной, но в глазах было что-то надломленное, почти болезненное.
— Я бы хотела сказать несколько слов — произнесла она, сделав короткую паузу — в благодарность своему свёкру. Человеку, который в один очень сложный период моей жизни поддержал меня.
Люди начали переглядываться, не понимая, о чём речь.
— Как многие из вас знают — продолжила Мадлена — у нас с мужем был непростой период... ещё до нашего первого развода. Тогда всё рушилось, и меня поддержал тот, от кого я меньше всего этого ожидала. Мой свёкор. Саид Амер.
Я почувствовала, как Марсель, стоящий рядом, напрягся.
— Мадлена — папа резко поднялся и потянулся к ней — Хватит.
— Давуд, дай мне сказать — она вырвала руку, её голос дрогнул, но не сорвался — Мой муж изменил мне.
Все взгляды разом устремились к ним. Люди переглядывались, перешёптывались, и напряжение как никогда повисло в воздухе.
— Нет, не сейчас... — вдруг усмехнулась она, качнув головой — Это было двадцать лет назад. Тогда погиб мой деверь... и мы все были сломлены.
Она сделала глубокий вдох.
— А потом я узнала, что у его любовницы будет ребёнок. Узнала слишком поздно, когда до родов оставалось всего пару месяцев.
Я резко повернулась к Натану.
— Натан... — прошептала я — У нас есть брат или сестра?
Он побледнел. Его взгляд метнулся в сторону сцены, а затем снова ко мне.
— Мелисса — тихо, почти умоляюще сказал он — давай уйдём отсюда.
В этот момент я почувствовала в его голосе настоящий, неподдельный страх.
— Я не хочу — ответила я, покачав головой.
Марсель подошёл ещё ближе и приобнял меня за талию. Его пальцы были слегка холодными, а захватка осторожной, будто он боялся сделать больно.
— Мелисса, пожалуйста — произнёс он так, как просит только тот, кто уже понимает, что сейчас всё выйдет из-под контроля — Нам надо уйти.
— Я не хочу уходить.
Он попытался мягко потянуть меня к выходу, но я резко выдернула руку.
— Я хочу дослушать — сказала я нахмурившись.
Я снова посмотрела на сцену. Мадлена сейчас была другой... уязвимой, разбитой, но взгляд... взгляд был почти безумным.
— Эта женщина родила моему мужу дочь — сказала она.
— Мадлена... — папа снова попытался подойти ближе.
— Давуд! — крикнула она — Хватит этой лжи. Пусть все узнают правду. Я устала врать.
— Не здесь — сказал он тихо.
— Почему? — она улыбнулась, и от этой улыбки у меня внутри похолодело.
— Мелисса, нам надо уйти — почти в унисон повторили Марсель, Натан и Мика, подключившийся к ним.
— Мелисса — вдруг произнесла Мадлена моё имя со сцены.
Я непонимающе покачала головой.
— Когда та девочка родилась — продолжила она — её малолетняя шлюха-мать... бросила её. Просто ушла. И я, пожалев этого ребёнка, приняла её. Позволила называть себя матерью.
В зале повисла абсолютная тишина. Такая, от которой начинает звенеть в ушах.
— Та девочка... — она сделала паузу, глядя на меня с полуулыбкой — Это ты, Мелисса.
———————————————————————————————
Глава подошла к концу, но история продолжается...🩷
💌 Обсуждения, спойлеры и всё-всё — в моём тгк: fatieamor | бабочки не спят