Да...?
Грегсон и Лестрейд были явно недовольны этим обещанием. Однако ни тот, ни другой не успели произнести ни слова, как на пороге появился один из представителей уличных мальчишек.
- Сэр- отдал он честь Шерлоку- Такси ждет на улице.
- Молодчина!- ласково ответил Холмс- Почему Скотленд-ярд не пользуется этой новой моделью?- продолжал он, доставая из ящика пару стальных наручников- Отлично, отлично! пусть водитель пока отнесет мои вещи в машину. Позови его.
Я удивилась. Видимо мы куда-то едем, а я не знаю. Ну и ладно, я все равно никуда не хочу. Посижу дома и посмотрю несколько серий любимого сериала или еще что-нибудь сделаю. Пусть один едет. В комнате стоял один чемодан. Шерлок вытащил его на середину и, встав на колени, начал застегивать.
-Помогите мне его застегнуть- не поворачивая головы на вошедшего водителя сказал Шерлок. Тот немного удивился, что 4 мужчины в комнате, а попросили именно его.
Таксист потянулся к чемодану, тут же раздался резкий щелчок, и Шерлок вскочил на ноги. Глаза его блестели от радости.
- Господа! Леди- радостно огласил он- Позвольте представить вам мистера Джефферсона Хоупа, убийцу Еноха Дреббера и Джозефа Стэнджерсона!
Никогда не забуду: торжествующая улыбка Холмса, его звенящий голос, и дикое, изумленное выражение на лице таксиста при виде блестящих наручников, словно по волшебству сковавших его руки.
На несколько секунд два инспектора и Джон превратились в каменные изваяния. Вдруг пленник с яростью вырвался из рук Шерлока и кинулся к окну. Он вышиб стекло, но выскочить не успел- Грегсон, Лестрейд и Холмс набросились на него и оттащили от окна. Началась жестокая схватка. Преступник обладал огромной силой, как не пытались эти трое навалиться на него, он разбрасывал их в разные стороны. Лицо и руки его были изранены осколками стекла, но, несмотря на потерю крови, он сопротивлялся с неубиваемой яростью.
Это бы продолжалось долго, если бы я не достала свой пистолет и не выстелила в ногу преступника. Пуля пролетела мимо Грегсона, и теперь он смотрел на меня как бык на красное полотно.
- Ты могла попасть в меня!- кричал он
- Не страшно- спокойно ответила я и убрала пистолет обратно в кобуру.
Лестрейд и Шерлок поднялись с пола и подняли раненого преступника. Джон остановил ему кровь и они все отправились вниз к машине. Т.к. инспекторы пришли сюда пешком, им пришлось ехать на такси в участок.
- Ты едешь?- спросил Шерлок, вернувшись за пальто
- Как-нибудь сама доберусь. Кстати, где мои ключи?
- Держи- он достал их из кармана и кинул мне.
- Спасибо большое, о, великодушный человек!
- Хватит язвить, иди одевайся, на улице холодно
- Слушаюсь и повинуюсь!- я вбежала по лестнице к себе в комнату и переодела кофту. Надела пояс с пистолетом и взяла шлем, который был одет на голову бедного медведя в бронежилете.
Выйдя на улицу, я увидела свой мотоцикл. Вот только его не было, когда я выглядывала из окна. Сплошная мистика.
Как и ожидалось, я приехала раньше своих спутников. А еще меня не впускали в участок. Вот и подъехало такси и оттуда вышли 5 мужчин, один из которых был в наручниках и с простреленной ногой. Когда они подошли ближе, я услышала такой разговор.
- Если случайно место начальника полиции сейчас не занято, то лучше вас никого не найти- сказал пленник, с нескрываемым восхищением глядя на Шерлока- Как вы меня выследили, уму не постижимо!
- Хотите ли вы что-нибудь рассказать до суда, который состоится в четверг. Предупреждаю: все, что вы скажите может быть использовано против вас- вставил свое слово Грегсон.
- Я многое хочу рассказать вам.
- Может расскажите на суде?
- Нет, боюсь до суда я не доживу. Не бойтесь, я не собираюсь кончать самоубийством. Вы ведь доктор?- обратился он к Джону.
- Да- подтвердил тот
- Положите сюда свою руку- показал Хоуп скованными руками на свою грудь
- Да ведь у вас аневризма аорты!- воскликнул Джон
- Так точно- безмятежно отозвался тот- На прошлой неделе я был у доктора, он сказал, что через несколько дней она лопнет. Дело к тому и идет уже много лет. Это у меня оттого, что в горах Соленого озера я долго жил под открытым небом и питался как попало. Я сделал что хотел, и мне теперь безразлично, когда я умру.
Мы уже сидели в комнате для переговоров. Все торопливо посовещались, не нарушат ли они правила, позволив ему говорить. А я стояла в сторонке и взглядами общалась с Шерлоком, которому точно также абсолютно наплевать.
- Как вы думаете, доктор,его положение действительно опасно?
- Да, безусловно- ответил Джон
- В таком случае, наш долг снять с него показания- решил Грегсон- Можете говорить, Хоуп, но ваши показания будут занесены в протокол.
- Вам я ничего не расскажу- Хоуп сел на стул- Я расскажу ей- он показал на меня, а я с удивлением осмотрела всех присутствующих, наткнувшись на перепуганный взгляд Шерлока- Как я понял, она не служит полиции.
- Нет!- выкрикнул Шерлок
- Так все!- остановила его жестом руки- Раз надо, значит надо. Вон отсюда!- я указала на дверь.
Все поспешили выйти. Лестрейд перед выходом дал мне блокнот с ручкой. Шерлок все никак не хотел выходить.
- Шерлок, иди- я показала на дверь- Тебе пора!- я начала его выталкивать
- А если с тобой что-нибудь случится?!
- Ну и что? Мне все равно не нужен секьюрити!
Аллилуйя, он вышел! Я села на стул напротив Джозефа. Он откинулся на спинку и начал свою удивительную историю. Рассказывал он неторопливо и очень подробно. Я записывала все слово в слово.
- Вам не так уж важно знать, почему я ненавидел этих людей. Достаточно сказать, что они были причиной смерти двух людей- отца и дочери- и поплатились за это жизнью. С тех пор как они совершили это преступление прошло много времени, что мне уже не удалось привлечь их к суду. Но я знал, они - убийцы, и решил, что сам буду их судьей, присяжным и палачом. На моем месте поступил бы каждый из тех за дверью, если они конечно настоящие мужчины.
Девушка, которую они сгубили, двадцать лет назад должна была стать моей женой. Ее силком выдали замуж за этого Дреббера, и она умерла от горя. Я снял обручальное кольцо с ее пальца и поклялся, что в предсмертную минуту он будет видеть это кольцо, и, умирая, будет думать о преступлении, за которое наказан. Я не расставался с этим кольцом и преследовал Дреббера и его сообщника на двух континентах, пока не настиг обоих. Они надеялись взять меня измором, но не тут-то было. Если я умру завтра, что очень вероятно, то умру с сознанием, что мое дело сделано, и сделано как следует.
Они были богачами, а я нищим, и мне было нелегко гоняться за ними по свету. Когда я добрался до Лондона, у меня не оставалось ни гроша, пришлось искать хоть какую-нибудь работу. Я устроился таксистом, хоть и управлять машиной немного трудней чем лошадью, я справился. Я каждую неделю отдавал начальнику определенную сумму, а все остальное шло ко мне в карман. Самое трудное - это улицы Лондона. Нигде не видел такого лабиринта как здесь. Я обзавелся картой города, запомнил главные гостиницы и вокзалы, и тогда дело пошло на лад.
Не скоро я разузнал, где находятся мои господа. Наконец выследил их и теперь они были в моих руках.
Они оказались очень хитры. Наверное, опасались слежки, и поэтому не выходили поодиночке. Наконец, как-то под вечер я проезжал туда-сюда по улице, где они живут и увидел, что к их двери подъехало такси. Вскоре вынесли багаж, потом вышли эти двое и сели в машину и уехали. Я поехал за ними. Они вышли у Юстонского вокзала. Дежурный сообщил им, что поезд только что отошел, а следующий будет через несколько часов. Дреббер сообщил, что должен отойти и сделать одно дельце, и они договорились встретиться в гостинице "Холлидей".
Дреббер пошел по улице. Заглянул в один паб, потом в другой, в котором пробыл больше получаса. Оттуда он вышел пошатываясь. Он сел в такси, которое стояло передо мной. Я ехал вслед за ними, и мы оказались у того дома,откуда он выехал. Зачем он туда вернулся, бог его знает. Я остановился в 500 метрах от двери. Прождал около четверти часа, потом из дома послышался грохот, и из двери вышли двое- Дреббер и какой-то молодой парнишка. Он тащил Дреббера за шиворот и на верхней ступеньке дал ему такого пинка, что тот кувырком полетел на тротуар. Он был до того взбешен, что я испугался, как бы он не пристукнул его своей дубинкой. Дреббер как подлый трус пустился бежать, и на углу вскочил в мое такси. "В гостиницу "Холлидей"!- крикнул он.
Он сидит в моей машине! Я ехал медленно, обдумывая как поступить дальше, но он сам пришел ко мне на выручку, попросив остановиться у паба и ждать его. Он пробыл там до самого закрытия, и когда вышел, я понял - теперь все в моих руках.