Глава 28: Тот, кто был рядом
— это начало раскрытия.
Угрозы становятся не просто пугающими — они обретают смысл.
И ключ к ним — в странном предмете, который Лилит находит.
---
Прошло три дня после нападения.
Брамс усилил охрану: укрепил двери, поставил ловушки и начал каждый вечер патрулировать окрестности дома.
Лилит старалась сохранять спокойствие, но тревога не отпускала. Что-то гудело внутри неё — как будто она упустила деталь.
Днем, разбирая старые книги в библиотеке, она вдруг увидела небольшую деревянную шкатулку, затерявшуюся между томами.
Сначала решила, что это просто старая вещица из прошлого семьи Хилшеров, но когда взяла её в руки — поняла:
пыль на ней почти нет.
Кто-то ставил её сюда недавно.
Замок не был сложным — она открыла его тонким ножом.
Внутри лежало:
— старое, пожелтевшее фото — группа подростков у каменного здания, с датой "1991",
— детская пуговица, грязная и выщербленная,
— и клочок бумаги, на котором было написано углем:
> *«Тебе не убежать от прошлого, Лилит.*
> \_Мы оба знаем, кто ты такая на самом деле.
> *А Брамс — он просто повторяет то, что случилось в ту зиму.*
> \_Ты не спасёшь его.
> *Ты не спасёшь себя.»*
Лилит застыла.
Рука дрожала, будто в ней теперь лежал осколок чего-то страшного, старого, забытого — но живого.
Фотография.
Она пригляделась.
Слева — дети. Справа — учитель.
И в середине... она. Маленькая. Семь лет. Улыбается.
— «Нет...» — прошептала она. — «Это невозможно. У меня не осталось фото из детства.
Кто это сделал? Кто знал, где искать?»
Она спрятала всё в карман и пошла искать Брамса. Нашла его в мастерской, среди деталей.
— «Посмотри. Это оставили мне», — сказала она и передала ему шкатулку.
Он долго смотрел.
Особенно на фото.
Особенно на ребёнка рядом с Лилит — мальчика в тёмном свитере. С еле заметным шрамом у виска.
— «Я... я его знаю», — сказал Брамс глухо. — «Мы были в одной лечебнице.
Там, где родители оставили меня... на год. До возвращения домой.
Он звался... Джоэл.
Молчаливый. Жуткий. Он мучил птиц.
И... однажды пропал».
Лилит почувствовала, как всё внутри сжалось.
— «Брамс...
Я тоже была там.
Я думала, всё стерто... Что это просто дурной сон».
Они оба смотрели на фото.
Прошлое, от которого каждый из них пытался сбежать, снова пришло в их дом.
И, судя по почерку на записке — Джоэл вернулся.
Но зачем?
Чтобы мстить?
Или, что страшнее — повторить старое?
---
Этой ночью никто не спал.
Они сожгли записку. Но фото оставили.
Им предстояло вспомнить — всё.
---