Глава пятая.
Лодка, подбрасываемая редкими волнами, уходила все дальше от берега. Александр старался не смотреть по сторонам и вообще первое время решил не сводить взгляда с девушки. Так ему было проще. Дана радовалась как ребенок в аквапарке: она все время смеялась, опускала ладошку в озеро и наблюдала, как она шлепает по воде и взлетает в воздух, и ерзала так, что журналист боялся оказаться за бортом. Александр даже не заметил, как она извлекла из-под сидения широкополую шляпу и натянула себе на голову. Вероятно, и женскую шляпу и фуражку тут забыли предыдущие арендаторы. Александр объяснил себе это именно так.
- Когда ты уже начнешь исследовать озеро омаром? – закричала девушка, перекрикивая рев мотора.
- Сонаром, - крикнул в ответ Александр. – Если хочешь, называй его – эхолот. Думаю еще немного надо отплыть.
Журналист не видел смысла использовать прибор так близко к берегу, потому как вряд ли это существо пряталось в прибрежной зоне. Чаще всего его замечали ближе к середине озера. Потому он и плыл дальше, бросая испуганные взгляды на склоняющееся к горизонту солнце, и все больше корил себя за то, что не отплыл еще утром, а дотянул до самого заката. Дана же наоборот, восхищенно смотрела на красный солнечный диск, что опускался к горам-близнецам, и периодически оглядывалась назад, чтобы одарить Александра сногсшибательной улыбкой. Однако вскоре и она стала улыбаться все реже, замечая, как все больше бледнеет журналист. Выглядел он так, словно увидел призрака.
- Когда ты уже начнешь использовать свой вертолет? – попыталась отвлечь его девушка.
- Какой вертолет? – Александр вздрогнул и посмотрел на Дану.
- Ну тот, которым ты будешь искать существо с помощью омара.
Александр с минуту непонимающе смотрел на Дану, пока не понял, о чем она говорит.
- Точно, - хлопнул он себя по лбу. – Уже давно следовало достать его.
Журналист заглушил мотор, и лодка остановилась посреди озера. На ее пассажиров внезапно навалилась гнетущая тишина. Александр прижал к себе рюкзак и сел на скамейку, обливаясь холодным потом. Эта тишина полностью выбила его из привычной колеи. Журналист и не думал, что все, что удерживает его от безумия – это шум лодочного мотора.
Раздался шлепок – это волна ударилась о борт лодки и слегка ее покачнула. Оказывается, что лодка, отданная во власть водной стихии, когда ее мотор заглушен, уже не кажется такой надежной.
- С тобой все хорошо? – Дана попыталась пощупать лоб журналиста. – Ты не приболел?
- А? Нет-нет. - Александр дернулся в сторону, избегая руки Даны.
- Тогда давай доставай омара, - потребовала она.
- Да, сейчас.
Александр медленно, словно погруженный в магический сон, достал из сумки прибор и положил себе под ноги. Его руки тряслись а кровь стучала в висках. Тишина начала звенеть в ушах все чаще вызывая волны паники. Необходимо было как-то совладать с собой, заставить страх отступить, но это всегда только звучит очень просто. На деле же все немного сложнее.
- Надо куда-то это прицепить. - Александр трясущейся рукой показал девушке маленький прибор и пояснил: - Это датчик, его в воду помещают.
Журналист решил, что может ненадолго позабыть про страх, если займется чем-то более земным, например – подключит прибор и поймет принцип его действия.
- Может это сойдет? – предложила Дана, подняв со дна лодки длинный гладкий шест.
Александр принял его из рук девушки и с удивлением заметил, что датчик идеально закрепился на одном из его концов. Примечательным было и то, что на корме лодки нашлось и специальное крепление для шеста таким образом, что датчик все время оставался в воде, и не было нужды опускать его с помощью удочки. Вероятно, сонаром пользуются здесь многие рыбаки и гости городка. Отсюда и небольшая модификация лодки.
- Так, попробуем включить.
Александр активировал сонар и стал всматриваться в изображение на экране. Монохромный дисплей стал покрываться черными пикселями, вычерчивая четкую линию озерного дна и выводя непонятные журналисту графики.
- Что это? – поинтересовалась Дана, указывая на очередной изгиб линии графика.
Александр только развел руками. Он вынужден был признать, что ничего не понимает, а ребята не догадались приложить к прибору инструкцию. Он конечно и сам мог поискать нечто подобное в интернете, но сваливать вину на других ведь намного проще, так?
- Я так понимаю это дно. - Александр провел пальцем по экрану вслед за черной линией. – А это какая-то впадина, а вот тут дно снова поднимается.
- Ого, а что это? – Дана указала на серое пятно пикселей, что медленно и рывками двигалось под водой.
- Думаю это косяк рыб.
- А почему он так странно движется?
- Видишь ли, сонар это не совсем экран телевизора, - улыбнулся Александр. – Он посылает звуковую волну в толще воды, в данном случае на расстоянии до ста восьмидесяти метров. Волна, встречая на своем пути какие-либо объекты, отражается от них и возвращается обратно. Так мы и получаем картинку на экране прибора. Но надо учесть и время, за которое волна проходит это расстояние. Наверное, поэтому объекты движутся рывками.
- О-о-о, я поняла! Интересно! - воскликнула Дана, вскидывая руки и раскачивая лодку.
- Но я думал, что этот прибор посылает множество волн в секунду, - журналист почесал затылок. - Ну или в несколько секунд, не знаю точно, как там это у них измеряется. Я считал, что данные будут точнее. – Александр улыбнулся и развел руками. – Ну, или я что-то не так настроил.
- Давай я помогу. - Дана занесла руку и несколько раз шлепнула по прибору.
- Это вряд ли поможет, - перехватил ее за руку Александр. – Давай ничего не будем трогать. Так он хоть как-то работает.
Он вернулся на свое место и установил прибор между ним и Даной так, чтобы девушка тоже могла видеть происходящее на экране.
- Давай попробуем проплыть дальше? – предложил журналист и завел мотор лодки.
Тут они столкнулись с проблемой – прибор не показывал четких данных при движении судна. Видимо такая опция не была предусмотрена данной моделью сонара.
- Что же будем делать? – расстроилась Дана, которая предвкушала охоту за обитателем Черноводного.
- Мда, глупо получилось, - сокрушался Александр. – Не ожидал такой подставы. Может, если воспользуемся веслами, то это позволит нам сканировать дно в движении?
- Думаешь, сработает?
- Если не плыть быстро, то почему нет? Давай хоть попробуем.
Александр выключил мотор и спустил на воду весла. Это оказалось намного труднее, чем он себе представлял. Да, это не в офисе по клавишам стучать. Оказалось, что если двигаться медленно и с небольшими паузами, то сонар вполне себе справляется со своей работой. Так они продвигались вперед, иногда наращивая скорость. Александр старался даже не смотреть на озеро, если это не было необходимо, и предпочел углубиться в изучение данных с экрана. Дана последовала его примеру.
Так они проплавали около двух часов, безрезультатно обшаривая озеро в поисках чудовища. Солнце в это время все ниже склонялось к горизонту, окрашивая небо с востока в черные цвета. Пассажиры маленькой лодки даже не заметили, какой черной и не приветливой стала вода в сумерках. Как на ее поверхности зарябили редкие волны. И только частые шлепки весел по воде помогали отогнать повисшую над Черноводным тишину.
Им попадались частые косяки рыб - так они, по крайней мере, думали, - разного размера и формы, но ничего похожего на озерного монстра. Он ведь должен был быть намного больше этих рыбок, верно? Они бы непременно заметили нечто большое на дне озера. Да к тому же и еще один сюрприз подждал их, когда лодка удалились от северного берега так, что его практически не стало видно: сонар перестал улавливать дно озера. Экран просто покрылся серым с вкраплениями черных точек.
- Это странно, - пробормотал Александр, постучав пальцем по экрану прибора.
- Нифифо станново, - покачала головой Дана, пережевывая уже третий бутерброд Людмилы с тунцом. – Эфо осео, кхе-кех... фух... так вот, озеро достигает двухсот пятидесяти метров в глубину. Твой омар просто не может достать до самого дна.
- Двухсот скольки? – встрепенулся Александр и выглянул за борт. Он только сейчас вспомнил где находится и мысленно представил эти толщи воды под собой. Черной холодной воды. Страх в туже секунду накатил на него с новой силой.
- Пятидесяти, - подсказала Дана. – Там где-то есть еще и расщелина, так вот она уходит на все триста. Я так слышала.
Александр почувствовал, как все тело покрылось мурашками, и холодная капелька побежала по спине. В этот момент прибор подозрительно пикнул.
- Что это? – дернулся журналист, роняя свой бутерброд в озеро. Раздавшийся громкий шлепок показался ему вестником из другого мира.
- Там что-то есть, - почему-то шепотом произнесла девушка, постукивая по экрану сонара. Там на серой поверхности все яснее вырисовывалось большое черное пятно. Пятно размерами, превышающими все то, что они видели до этого. Оно поднималось с самой глубины, оттуда, куда не проникают даже солнечные лучи, сохраняя первозданную тьму.
- Кажется, оно движется к нам... к нам! – закричал Александр и вскочил с места, подхватывая в руки весло. Лодку зашатало в разные стороны, грозя скинуть людей в воду. Они чудом сумели удержаться на месте.
- Что это? Что это, Саша? – запричитала девушка, заливаясь слезами от страха. Ее била мелкая дрожь.
Александр стоял в центре лодки, широко расставив ноги и перехватив весло как оружие. Он только сейчас заметил, как стемнело вокруг, как почернела вода. Он даже не смог разобрать берега вдалеке и ощутил все свою беспомощность. Они стояли в маленькой лодочке посреди огромного озера, а под ногами у них тихо перекатывались огромные толщи ледяной воды. Огромные, бесконечные, не знающие пощады и не терпящие ошибок. Никто не придет к ним помощь. Никто даже не услышит их крики. Вода не любит прощать.
- Встань за мной, - скомандовал он девушке, подавшись внезапному героическому порыву. Нет, он не был героем, о нет. Он умирал от страха, его колени тряслись так, что он с трудом удерживался на ногах, а глаза его заливал холодный пот. Александр, наверное, многое бы отдал за то, чтобы оказаться сейчас подальше от сюда, там, где нет воды. Нет, определенно не был героем.
Его плеча коснулись холодные руки и Александру потребовалось время, чтобы понять, что руки эти принадлежат Дане. Он с трудом смог сдержать крик, который все выше поднимался по его горлу; весло коснулось воды и чуть не выпало из рук. Он вовремя пришел в себя.
Прибор все продолжал пищать, напоминая о том, что нечто крупное поднимается со дна. Александр крутил головой осматривая мутную, черную словно ночь, воду. Он ничего не мог рассмотреть, казалось, что даже свет солнца не сможет проникнуть сквозь эту толщу, что он умрет, лишь прикоснувшись к поверхности озера.
Раздался отчетливый шлепок по левому борту и девушка громко вскрикнула, прижавшись к журналисту так, что у того затрещали ребра. Что-то проплыло под лодкой, что-то длинное. Александр застыл, и голова его закружилась от страха с такой силой, что он перестал ощущать свое тело. Верх и низ поменялись местами, сознание отчаянно рвалось наружу.
Из воды показался серый горб, покрытый ровными наростами, словно позвоночник проступал наружу, а затем показалось и все остальное тело. В этот момент Александр понял, каким оптимистом он был, хватая весло в надежде использовать его для защиты: в самый ответственный момент его пальцы разжались, и весло упало на дно лодки. Его самого повело вниз, удержали только руки Даны. Ее хватка была на удивление крепкой для таких габаритов.
Девушка засмеялась и облегченно выдохнула. Журналист подумал, что она окончательно сошла с ума взглянув в глаза озерному монстру и что его сейчас ждет то же самое, а потом они пойдут ему на корм.
- Ох, как я перепугалась! - воскликнула девушка, встряхивая Александра. – Взгляни, ну же.
Александр нехотя поднял голову, чтобы увидеть последнее в своей жизни, но ничего не произошло. Рядом с лодкой проплыло нечто огромное, серое, склизкое, но это был явно не монстр. По крайней мере, не монстр в том понимании, которое обычно вкладывают в это слово.
- Что это? – прошептал он, опускаясь на колени.
- Осетр всего лишь, - улыбнулась Дана.
- Осетр? Да в этой рыбине метра три!
- Четыре, если быть точным.
- Четыре? И ты это говоришь так спокойно? Всего-то четыре?
- Очень редкий экземпляр, не каждый день такое увидишь.
- О, я очень тебе благодарен, Жак-Ив Кусто, за то, что растолковала мне суть этой поистине дарованной нам с небес встречи.
- Чего ты на меня кричишь? – обиженно надула губки Дана.
Александр еще что-то хотел сказать, но не смог и просто опусти голову. Он видел, как рыба-монстр медленно скрылась под водой, и тишина снова нависла над озером. Александр представил себе это чудовище: четыре метра длинной, с грубыми наростами на спине, с длинной жуткой мордой с коротенькими щупальцами, словно это бородка. Его бросило в дрожь. Это же уму непостижимо! Не все акулы вымахивают до таких размеров! А тут такое. Он представил, как медленно плывет по озеру и тут его ноги что-то касается, он опускает взгляд и видит под собой четырехметровую тень. Зубы журналиста застучали так громко, что этот звук можно услышать и на берегу.
- Я же не виновата, что это не чудовище, что ты искал, - продолжала в это время сокрушаться девушка. Она не могла понять, в чем ее вина и почему журналист отыгрывался на ней, а затем она опустила взгляд и воскликнула: – Саша?! С тобой все хорошо?
Журналиста трясло так, что зуб на зуб не попадал, а кровь полностью отхлынула от его лица. Сейчас он больше напоминал труп, чем работника красноярской газеты. А еще глаза, глаза напугали Дану больше всего. Его взгляд был взглядом безумца.
- Саша, что с тобой? – Дана присела перед ним и подняла голову журналиста. Только тогда она поняла, в чем дело. Только когда его взгляд встретился с ее взглядом, девушка поняла, что Александр перепуган насмерть.
Ее первым порывом было обнять парня, прижать покрепче к себе и убаюкать в своих руках. Это даже больше чем порыв, больше чем нужда – это инстинкт, закладываемый в каждую девушку в момент ее появления на свет и даже раньше. Это самый великий, самый достойный и самый прекрасный в мире инстинкт. Это то, что каждая мать испытывает по отношению к своему мальчику, квинтэссенция всех человеческих чувств и эмоций. И это именно то, что может успокоить, согреть и ободрить, то, что многие мужчины ищут в своих избранницах. И это именно то, что сейчас было нужно Александру.
Дана прижала парня к себе и медленно покачивала на руках гладя по голове и нашептывая на ухо успокаивающие слова. Она ощущала, как спадает его дрожь, как перестают стучать зубы, как его мышцы расслабляются. Вскоре Александр затих, полностью отдаваясь во власть нежных рук девушки, которую еще два дня назад не знал, которую и сейчас-то не знает.
- Что с тобой происходит? – властно, но по-матерински добро, спросила Дана.
- Я боюсь воды, - неожиданно даже для самого себя ответил Александр.
- Боишься воды? – рука даны, которой она только что собиралась прикоснуться к волосам журналиста, застыла в воздухе. – Но как такое возможно? Что с тобой случилось?
- Ничего... не знаю. Я сам этого не знаю. Я не тонул, на меня никто не нападал... ничего такого. Но я помню тот день, когда впервые испытал этот страх, так хорошо, словно это произошло только вчера.
- Расскажи мне. - Девушка снова провела рукой по его волосам.
- Я был ребенком, мне было лет двенадцать, тогда мы с родителями впервые поехали на Черное море.
- Красиво там, правда? – задумчиво спросила Дана.
Александр кивнул и продолжил:
- Я очень любил воду, я просто обожал плавать. Меня не могли вытащить из моря или озера, да даже из бассейна. Приходилось чуть ли не пинками выгонять. И я очень злился на родителей, что не дают мне плавать. Я даже много нырял с трубкой. Я мог задерживать дыхание до двух с половиной минут, представляешь? И это в том-то возрасте.
В тот день мы встретили знакомых на пляже в Адлере. Очень обрадовались такой встрече, долго общались, купались вместе, а потом кто-то, не помню точно кто, предложил взять катамаран. Там есть такие большие, семейные, на шесть человек. Мы с отцом крутили педали, он управлял катамараном, остальные сидели сзади. Там для этого есть площадка и скамейка. Мы плыли по кристально чистой, голубой воде. Светило яркое солнышко. Я был просто вне себя от радости. Рядом с нами плавали белоснежные чайки.
Внезапно все изменилось. Это сродни тому, как в солнечный день налетает буря: внезапно, неожиданно, только что было ясно и вдруг небо чернеет. Только в этот раз почернело море. Мы словно пересекли невидимую линию: только что вода была голубой и мгновенно стала чернее черного. Я вдруг осознал, какая бездна лежит под нами. Тонны и тонны мрачной холодной воды. Эти огромные массы могут утянуть тебя вниз, навечно запереть в своей темнице. Я представил, как медленно погружаюсь в пучину, как постепенно меркнет свет над моей головой, как становится темно и нестерпимо холодно. Я не могу дышать, мои легкие горят огнем и я, повинуясь порыву, делаю вдох. Вода заливается мне в рот, наполняет легкие. Я еще несколько раз конвульсивно вдыхаю, и мое тело застывает, а подо мной мелькают невзрачные тени, что спешат к обеду.
Александр замолчал. Видение прошлого медленно растворялось перед его взором.
- Я этого не знала, - прошептала Дана.
- С тех пор, страх, появившийся в глубине меня в тот день, стал медленно расти. Он захватывал все больше и больше, покрывал мраком мою душу. Я боялся плавать в озерах, держался всегда мелководья, чтобы ноги могли ощущать дно. Я боюсь открытой воды. Боюсь больше всего в жизни. Я сранный трус.
Александр деликатно освободился от объятий Даны и натянуто улыбнулся ей.
- Спасибо тебе, - произнес он виноватым тоном. – Не дала мне совсем расклеиться. Если бы не ты, кормил бы уже рыб. Извини, что тебе довелось это увидеть.
Дана внимательно его слушала, не отводя взгляда.
- Почему же ты тогда здесь? – спросила она.
- Здесь? – не понял Александр. – Где здесь?
- Здесь, на воде, со мной. Почему ты вообще поехал сюда? Ты же знал, что тебя ждет.
- Это моя работа, - Александр развел руками и склонил голову набок. – Я делаю то, что должен делать. Никто за меня этого делать не будет.
Дана снова внимательно на него посмотрела. В ее взгляде что-то было, что-то не совсем понятно молодому парню. Но он вообще мало что понимал в этой жизни.
- Давай вернемся на берег, пока меня снова не накрыло? – предложил журналист и Дана кивнула в ответ.
Александр завел мотор и направил лодку в сторону тоненькой полосы берега, что было очень трудно различить в сумерках. Благо GPS на его телефоне работал как надо, и отмеченная им точка ярко мигала на карте, показывая положение лодочной станции.
- Ты не трус, - внезапно закричала Дана, заглушая рев мотора. – Не может быть трусом человек, который бросается наперекор своим голубиным страхам, только чтобы выполнить свою работу.
Губы журналиста растянулись в широкой улыбке.
Было самое начало двенадцатого, когда они наконец-то покинули лодку и вытащили ее на травянистый берег. Окна станции, как и самой мастерской, были черными, без намека на мерцающий в глубине помещения огонек настольной лампы или свечение экрана телевизора. В такое время все рабочие, как и начальство, уже наверняка мирно спали в своих кроватях. В этом одно из отличий деревенских жителей – они никогда не засиживаются до полуночи и уж тем более до часу или двух ночи, в отличие от городских. А на следующее утро встают с первыми лучами солнца и приступают к работе и так день за днем. Может отчасти в этом и заключается секрет их здоровой и долгой жизни.
Александр был вымотан до предела этой длительной поездкой и стрессовой ситуацией возникшей на воде. Ему сейчас только-то и хотелось, что опустить голову на подушку и заснуть, забыв хоть на время пережитый им кошмар и этот стыд, что гложет его. Любой мужчина впадет в депрессию, если проявит свою слабость в присутствии женщины. Еще один из множества мужских страхов, что терзают нас каждый день – показаться слабым.
Дана видела, что за внешним спокойствием Александра кроется нечто больше и понимала, что это будет терзать его словно целый выводок термитов, стены старого дома. Она не могла оставить его в такой ситуации, и решение пришло в голову само собой, стоило ей только бросить взгляд в сторону озера. Еще одно из множеств достоинств и недостатков женщин – зреть в самую суть, видеть то, что от нее пытаются скрыть.
- Есть у меня одна идейка. - Дана схватила Александра за руку и потянула за собой.
- Что ты делаешь? – возмутился тот. – Мой дом совсем в другой стороне.
Но Дана его уже не слушала, она просто вела парня вдоль берега мимо лодочной станции, мимо кафе, мимо приземистых частных домиков, чьи владельцы уже давно спали крепким сном. Вскоре она стала подниматься все выше, утягивая журналиста за собой. Вот они пересекли главную улицу городка, миновали серую пятиэтажку и остановились у небольшого кирпичного строения.
- Мы на месте, - доложила Дана, бросив через плечо.
- На месте где? – не понимал Александр.
Он осмотрел здание и увидел табличку с надписью «Продукты».
- Магазин? – удивился он. – Зачем нам магазин? Да и он закрыт уже в такое-то время.
- Тс-с-с! – зашипела на него девушка и короткими перебежками добралась до угла здания. Нырнув за него, она внимательно огляделась и подала сигнал Александру следовать за ней.
- Что еще за детские игры? – пробубнил себе под нос журналист, но все же двинулся следом.
Обнаружил он девушку на коленях перед задней дверью магазина. Она ковырялась в замке.
- Сдурела что ли? – выкрикнул Александр и, подчиняясь шипению девушки, добавил уже тише: – Ограбить магазин? Вот твоя идейка?
- Ничего мы не грабим, успокойся, - коротко ответила девушка и радостно пискнула, потому как, дверь отворилась, пропуская их внутрь.
- Давай за мной, - шепнула она и кошкой метнулась в черноту помещения.
Александр огляделся по сторонам, чувствуя нутром, что совершает ошибку, но все же шагнул следом и прикрыл за собой дверь. Черная фигура девушки подбежала к прибору с мигающей красной лампочкой и нажала на кнопку. Огонек потух.
- Скорее, принеси мне расписание смен, - скомандовала Дана. – Он там, у кассы.
Александр проследил за ее пальцем и кинулся в соседнее помещение магазина. Журнал-то отыскался легко, вот только он был прицеплен тонкой пружинкой к кассовой стойке. Нельзя было терять время, потому как Александр понял, чем занята Дана. Он рванул журнал на себя и крепление пружинки отлетело от стойки засыпая пол древесной трухой. Бегом, вернувшись на склад, он застал Дану за набором номера на стареньком телефонном аппарате.
- Нашел? – спросила Дана, прижимая трубку к уху.
- Да. - Александр протянул журнал.
- Скорее!
Дана раскрыла его на последней заполненной странице и стала разглядывать список. Александру пришлось включить фонарик на своем телефоне, чтобы разглядеть фамилии.
- Пост, слушаю вас, – раздалось в трубке.
Дана закусив губу, быстро вела пальцем по столбику с именами работников. В трубке терпеливо ждали, но и парень и девушка прекрасно понимали, что терпения этого надолго не хватит. Наконец Дане удалось найти сегодняшнюю дату и нужную фамилию с пометкой «старший смены». И вот незадача, фамилия была мужская. Дана всучила трубку журналисту и, схватив ручку с телефонной тумбы, что-то принялась писать на своей ладони. Она указывала то на Александра, то на фамилию, то на телефон, кивая головой, и что-то рыча сквозь зубы.
- Черкасов, - произнес журналист в трубку, сообразив, что ей от него нужно и взглянув на ее ладонь, добавил: - ОВОД-381231.
- Принято, - ответили в трубке после короткой паузы и пожелали спокойной ночи.
- Фух, - выдохнула Дана, скатываясь по стене. – Чуть не попались.
Александр стер капельку пота с виска и вернул трубку телефона на место.
- Что мы тут вообще делаем? – спросил он настойчиво. – К чему было так рисковать? Нас запросто могли поймать. А эта охрана? - Он указал пальцем на телефон. – Что если они поймут, что мы не те за кого себя выдаем? Что нам тогда делать?
- Да успокойся ты, паникер, - улыбнулась девушка и, видя эту лукавую улыбку, Александр забыл все, что еще хотел ей высказать.
- Идем, - Дана протянула парню руку и он помог ей подняться.
Девушка прошлась вдоль прилавков магазина и разочарованно вздохнула.
- И часто ты это делаешь? – спросил Александр.
- Делаю что?
- Магазин грабишь.
Дана остановилась и растерянно оглянулась.
- Мы ничего не грабим, - покачала она головой. – Сколько тебе повторять. Мы просто зашли после закрытия.
- А, вот как это теперь называется. - Александр привалился спиной к стойке и стал высматривать за окном намеки на огни полицейских машин.
- Как всегда когда надо, ничего нормального нет, - простонала девушка, разглядывая стеллажи с алкоголем. – Водку я терпеть не могу. А ты?
- Я тоже, - ответил Александр и присел, избегая света фар проезжающей мимо машины. – Мы что, за выпивкой сюда заявились?
- Ну а почему бы и нет? – ответила Дана, пожимая плечами. – Есть вермут.
- О боже, только не это, - Александр стал размахивать руками, словно пытался изгнать дьявола. – Встречался как-то с одной особой, так вот она только это и пила. Кажется, меня начинает мутить только от одного звука названия этого пойла.
- Ну и отлично, я его тоже терпеть не могу, и делать коктейли нам будет негде. – Дана взглянула на нижние полки. – Осталось только шампанское.
- Лучшее из трех зол? Пожалуй, пойдет, если мы что-то празднуем.
- Выпьем за твой приезд.
- Тогда бери.
Дана звякнула бутылками и поднялась во весь рост. В каждой руке она держала по «Российскому полусладкому».
- Все, что есть, - виновато улыбнулась она.
- Мда, прямиком из советского союза?
- Очень смешно, - скривилась девушка и протянула бутылки журналисту. Сама же она, нисколько не смущаясь Александра, расстегнула несколько пуговок на груди и извлекла сложенные пополам купюры из своего декольте. – Что? – спросила она, заметив его взгляд. – Предлагаешь кошелек везде с собой таскать?
Александр только покачал головой. Дана отсчитала нужную сумму и положила деньги на стойку у кассового аппарата и написала на бумажном бланке чека, что именно она купила и сумму покупки. Ниже она вывела слова благодарности и что они могут оставить сдачу себе. Выглядело это донельзя глупо.
- Все, идем, - махнула она рукой, когда закончила писать.
- Не забудь снова на сигнализацию поставить.
- Учить меня вздумал, морячек? – усмехнулась она.
Дана прикрыла за ними дверь в магазин, и парочка медленно двинулась вдоль полок склада к задней двери.
- Кстати, а откуда ты узнала пароль охраны? – шепотом спросил Александр.
- Это мои маленькие женские штучки, - хихикнула в ответ Дана.
Они приоткрыли дверь и, убедившись, что закуток за магазином пуст, быстро покинули помещение. Дана предварительно включила сигнализацию и закрыла дверь на замок. Теперь, оказавшись на улице с двумя бутылками шампанского в руках, Александр чувствовал себя настоящим грабителем, даже не смотря на то, что они заплатили за алкоголь. Все равно их проникновение в магазин ночью, обычной покупкой никак не назвать.
- Ну а теперь бежим! – закричала Дана и первой кинулась в сторону озера.
Они бежали минут десять, может быть больше, Александр даже успел полностью выдохнуться, когда Дана остановилась и заявила, что они прибыли на место. Это была та самая полянка на склоне, где они впервые встретились вчера, или уже точнее позавчера, вечером.
- И что мы тут делаем? – поинтересовался Александр, разглядывая волосы девушки, которые снова казались черными.
Дана ничего не ответила, она просто жестом предложила взглянуть в направлении озера. Александр повернулся и потерял дар речи. Сказать, что он увидел чудо, значит не сказать ничего. Нечто подобное он видел только в фильмах или в своем воображении, но чтобы вот так, вживую – никогда. Он даже не верил, что такое возможно.
Ветра этой ночью не было совсем, и озеро казалось черным широким зеркалом. Так вышло, что в эту ночь и небо было идеально чистым, без единого облачка. Ночь обильно рассыпала по всей видимой поверхности небосвода миллионы ярких звезд объединенных одним красивым названием – «Млечный путь». И озеро, словно услужливая горничная, подставило свою зеркальную поверхность, чтобы ночь могла взглянуть на отражение своего звездного лика. Казалось, что между небом и землей больше нет границ, и они слились в одно целое став продолжением друг друга. Звезды с небес отражались в воде и только горы близнецы говорили о том, что это не одно полотно, это работы двух разных художников.
- Но... но ведь такого не бывает, - пробормотал Александр. – Нет, я видел подобное в «Жизнь Пи»...
- И в «Пиратах Карибского моря», - подсказала Дана.
- Да, - кивнул Александр. – И там тоже. Но это ведь не на самом деле? Такое может быть только на ТВ, но не в реальной жизни. Это какой-то обман? На самом деле этого не существует?
- Ты же видишь это? – спросила Дана, усаживаясь на траву.
- Да.
- Значит, это существует. Реально все, что ты видишь, что осознаешь.
- Но ведь...
- Когда же вы поймете, что реальность субъективна. Если ты считаешь что-то реальным, а кто-то нет, то это вовсе не значит, что этого нет на самом деле. Вот, например, взгляни на детей, - раздался громкий хлопок, и пробка от бутылки Даны взмыла в небо. – Для них реальны вымышленные друзья, шоколадные реки и воздушные замки. Палки им заменяют мечи, а бревна – быстроходные доски. Для них все это реально, более чем реально. Однако цифры, счета и кредиты - для них слова из иного мира, вещи, чью реальность они каждый день ставят под сомнение. Все это реально лишь для взрослых. Как для молодежи реальны лишь алкоголь и секс, так и для стариков лишь их семья и теплое кресло.
- И что ты хочешь этим сказать? – Александр зачарованно смотрел на ее фигуру в призрачном сиянии луны.
- У каждого своя реальность и пора перестать верить в чью-то чужую, Саша, - Дана повернулась и одарила парня одной их своих самых очаровательных улыбок. – У тебя есть своя, так верь в нее. Если ты видишь что-то, - девушка указала на озеро, – верь в это. Если ты мечтаешь о чем-то – верь и в это. Верь всем своим сердцем, ведь человеческая жизнь слишком коротка, чтобы загонять ее в узкие рамки чужой реальности.
- Звучит как-то слишком безумно. - Александр присел на траву рядом с девушкой.
- От безумия до гениальности один шаг, - усмехнулась Дана.
- Считаешь себя гением? – Александр саркастически приподнял бровь.
- Все мы гениальны в чем-то. В чем-то своем. Вот я, - девушка указала на себя горлышком бутылки, - гений в произношении длинных речей.
Александр чуть не захлебнулся шампанским, когда услышал это.
- А ты – гениальный журналист.
- До гения мне далеко как...
- Значит, станешь им, - перебила его Дана. – Надо просто верить в это. Пусть это станет частью твоей реальностью, и эта реальность станет частью тебя.
Александр рассмеялся во весь голос, но не над девушкой, нет, ему очень понравилось то, что она ему сказала.
- Звучит как тост, - усмехнулся он, подняв бутылку.
- Точно, - Дана стукнула по его бутылке своей и они сделал по солидному глотку, а затем завалились на траву.
- Тебе непременно стоит отправиться в город со мной. Будешь мне писать тексты для статей, - предложил Александр.
- Точно, - подхватила Дана. – Это будет весело.
Александр снова засмеялся и потому не заметил, с каким отчаянием и с какой силой стиснула девушка свои плечи.
Они лежали на траве, пили шампанское и рассматривали бесконечно красивые звезды. Ночь выдалась на удивление теплая и даже в такое позднее время, столбик термометра не опустился ниже двадцати градусов. Хмель от шампанского уже успел солидно ударить в голову и потому, все вокруг стало казаться Александру еще лучше, еще красивее. Кроме, пожалуй, только его «собутыльницы». Он считал, что еще более прекрасной она быть уже просто не могла. Не могла потому... да просто потому, что это невозможно.
Александр с трудом отвел взгляд от Даны и взглянул на утонувшие в озере звезды.
- До сих пор не могу поверить, что вижу это на самом деле, - вздохнул он.
- Странные вы, - отозвалась Дана. – Вы не верите в то, что видите и не ставите под сомнение то, постичь смысл чего не в состоянии.
- О чем это ты? – насторожился Александр.
- О том, что ты только что сказал. Или взять, например, другие цивилизации. Ученые поголовно отрицают возможность того, что где-то на просторах бескрайней вселенной, или вселенной, границы которой вы даже не можете установить, существует еще хотя бы один шарик наполненный живыми организмами. – Дана рассмеялась и отпила из бутылки. – Разве это разумно? Разве можно называть этих людей разумными?
- Нет, пожалуй, - кивнул Александр. – Тут я с тобой согласен.
- Или вот тот же монстр озерный, что вы так яро ищите, - продолжала девушка, все набирая обороты. – Как же вы можете найти его, если каждую секунду ставите под сомнение сам факт его существования? Вы приводите разные доводы о популяции и ее размерах, о кормовой базе и глубине озера. Но почему-то вы не можете допустить, хоть вот на секундочку, - Дана села напротив Александра и свела вместе пальцы, показывая небольшое расстояние между ними. – Что это существо может быть одно. Или в каждом озере, о которых ходят слухи, действительно обитает одно озерное чудовище. Может они живут там веками и могут отличаться от привычных вам существ. Как вы можете отрицать это? Вы ведь никогда их не видели?
- А ты? – остановил ее триаду Александр.
- А что я? – встрепенулась девушка.
- Ты его видела? – журналист кивнул головой в сторону озера.
Дана молчала целую минуту, разглядывая лицо Александра, что находилось от нее на расстоянии пары десятков сантиметров, и словно раздумывала над чем-то, искала ответ в его взгляде.
- Нет, - наконец-то ответила она, опускаясь на траву. – Я плаваю тут каждый день и ничего до сих пор не видела. Однако, - она приподнялась на локте и вскинула в воздух указательный палец. – Я не отрицаю, существование этого животного, кем бы оно ни было.
- Это разумный подход, - Александр улыбнулся, чтобы немного остудить накалившуюся обстановку.
- То-то же, - махнула рукой девушка и снова рухнула на траву.
Александр задумчиво почесал подбородок и последовал ее примеру. Он попытался нащупать рукой свою бутылку, но наткнулся на руку Даны. Она была холодной. Александр почувствовал, как девушка вздрогнула, и поспешил убрать свою ладонь куда подальше. Однако это прикосновение разлилось теплом внутри его тела и с силой ударило в голову отправляя мысли в полет, словно умелая рука бейсбольный мяч.
- Звезды невероятно красивы сегодня, - смущенно заметил Александр и чуть не ляпнул следом что-то вроде: «Но не так красивы как ты». Он вовремя успел закрыть рот и злобно взглянул на бутылку шампанского, которое так умело развязывает языки.
- Они немного таинственны, да?
- Звезды таинственны по природе своей.
- Находишь? – весело рассмеялась Дана, и вскинула руки к небу, словно стараясь обнять его целиком. – Безмолвные наблюдатели, они взирают с небес. Они видят все и знают все, но надежно хранят свой секрет.
- Вот как? – Александр повернулся и взглянул на девушку. – И много секретов хранят эти звезды?
- О-о-о, поверь, даже слишком много, - как-то грустно усмехнулась Дана.
Они провели всюночь под звездами, выпивая и разговаривая на темы, которые уже не отличалисьсвоей глобальностью и размахом, лишь бредни пьяных людей. Простились они,только когда небо на востоке окрасилось первыми красками рассвета. Дана сноватактично отклонила предложение Александра проводить ее до дома и, махнувдлинными ресницами, скрылась в березовой роще. Журналист же добрался до своей квартиры,потирая правую руку, и завалился на мягкую кровать. Уснул он мгновенно.