33. Некуда бежать
В воздухе повисло напряжение. Ева осторожно приоткрыла глаза, но взгляд всё ещё плыл. Голова кружилась от потери крови, но она чувствовала — ещё немного, и Кристиан появится.
Он придёт. Конечно, придёт. Но что тогда?
Лэнгли и его люди не дадут ему просто так уйти.
Ева заставила себя подняться на локти — каждое движение отдавалось тупой болью в теле. Она почувствовала, как по шее вниз к ключице стекала тёплая струйка крови.
Айден всё ещё стоял неподалёку, но он избегал её взгляда. Ева не могла понять, почему это так злило её.
— Ты... ты ведь знаешь, что они не отпустят нас? — выдохнула она, с трудом выговаривая слова.
Её голос был хриплым. Айден молча сжал кулаки. Но не ответил.
Лэнгли обернулась к нему с лёгкой усмешкой.
— Ну же, Айден — с притворным сочувствием произнёс он, — неужели ты жалеешь о своих поступках?
Айден резко повернулся к ней. В глазах вспыхнула ярость, но он не сказал ни слова. Молчание повисло в воздухе. Ева вдруг поняла, что в этом молчании — всё: Айден не хотел этого, он ненавидел себя за это. Но он всё равно это сделал.
Что-то разрывалось внутри Евы. Но прежде чем она успела что-то сказать, раздался звук шагов. Тяжёлых. Уверенных. Их несложно было узнать.
Кристиан.
Ева затаила дыхание, а по комнате словно пронёсся холодный порыв ветра. Тишина стала давящей. Она ощутила, как мурашки пробежали по коже. Его присутствие заполнило лабораторию до краёв, как хищный зверь, вышедший на охоту.
— Отпустите её, — раздался его голос.
Холодный. Ровный. Но в этой странной, пугающей ровности чувствовалось нечто большее. Штиль перед штормом.
Лэнгли развернулась к нему с довольной улыбкой:
— Вы так быстро, мистер Пирс, — сказал он, картинно разводя руками. — Мы как раз вас ждали.
Кристиан не двигался. Но Ева чувствовала, что он смотрит прямо на неё. Видит её кровь. Видит её слабость.
И это его бесит.
И он ненавидел это.
Но ещё больше он ненавидел то, что не мог просто взять её за руку и увести.
Он бы уничтожил этих людей за секунды. Но... Он не мог рисковать Евой.
Доктор Лэнгли внимательно наблюдала за ним.
— Ну же, мистер Пирс, — мягко проговорила она, словно уговаривала ребёнка. — Давайте не будем делать глупостей.
Кристиан молча перевёл взгляд на неё.
— Глупости? — в его голосе не было ни тени эмоций.
— Вашу девочку никто не убьёт, если вы согласитесь сотрудничать, — она сделала шаг вперёд. — Разве это не справедливая сделка?
Кристиан не ответил. Он прекрасно понимал, что Лэнгли играет с ним. Они специально довели ситуацию до этого момента.
Женщина, едва стоящая на ногах, окружена людьми с оружием. Она знала, что он не оставит Еву здесь одну. И в этом было её преимущество.
Пока что.
— Хорошо, — спокойно сказал он.
Лэнгли удовлетворённо улыбнулась.
— Отлично. Айден, помоги ей сесть.
Айден дернулся, но подчинился. Он подошёл к Еве, но не посмотрел ей в глаза: не мог. Но когда он осторожно коснулся её плеча, чтобы помочь ей встать, она резко убрала его руку.
— Не трогай меня!
Это было тихо. Но настолько холодно, что Айден вздрогнул.
Лэнгли подавила смешок.
— Ох, мистер Риверс, боюсь, ваша новая подружка вам больше не доверяет.
Айден сжал кулаки, но ничего не сказал. Ева почувствовала, как Кристиан приблизился.
— Давайте закончим с этим, — ровным голосом сказал он. — Что вы хотите?
Лэнгли просияла.
— Всего лишь капельку вашей крови, мистер Пирс, — она достала шприц. — И немножко вашего времени.
Ева впилась в неё взглядом.
— И что? Вы думаете, что сможете сделать из себя вампиров?
Лэнгли улыбнулась.
— Мы думаем, что сможем сделать из людей нечто большее.
Кристиан не сводил с неё глаз, он думал о другом: о пути отступления, как вытащить Еву отсюда, сколько крови ему придётся пролить для этого.
Кристиан знал, что что-то не так, еще до того, как игла шприца проколола его кожу. Он чувствовал их взгляды, их выжидательность, и это тревожило больше всего.
Почему они так спокойны?
Почему Лэнгли улыбалась?
Он ждал легкого укола, быстрого изъятия крови и очередных вопросов. Но когда игла вошла в вену, его тело мгновенно напряглось.
Что-то было не так.
Шприц наполнялся слишком быстро. Кристиан прищурился, когда Лэнгли вытащила иглу и передала ампулу ассистенту.
Слишком много.
Они взяли слишком много крови.
— Как Вы себя чувствуете? — спросила Лэнгли с легкой улыбкой.
Кристиан молчал, внимательно изучая свое состояние.
Они следили за ним.
Они знали. Он был голоден уже несколько дней, но контролировал себя, как всегда.
Теперь все изменилось. Кристиан почувствовал, как жжение разливается по венам.
Не смертельно. Не критично. Но опасно.
— Вы... — голос его был низким, хрипловатым, — хотите проверить, когда я потеряю контроль?
Лэнгли не отрицала:
— Я хочу проверить, насколько силен Ваш самоконтроль.
Ева резко подняла голову.
— Вы что, издеваетесь?!
Ее голос дрожал от злости.
— Вы хотите, чтобы он...
Она не смогла договорить, а Лэнгли не переставала улыбаться.
— Это эксперимент, мисс Уилсон. Вам повезло — вы сможете увидеть настоящую природу того, кого так отчаянно защищаете.
Кристиан напрягся. Он слышал. Слышал, как кровь стучит в венах Евы. Как быстро и тревожно бьется ее сердце. Как теплый аромат разливается по комнате. Его голод нарастал.
Ева заметила это. Она видела изменение в глазах Кристиана.
Тьма. Голод.
Но не жажда убийства.
Она не верила, что он причинит ей вред. Но они верили. И ждали.
Ева отступила назад, но не из страха. Она искала слова.
— Кристиан...
Он резко сжал кулаки.
Не сейчас.
Не здесь.
Не на их глазах.
— Вам не удастся то, что вы задумали, — прошептал он.
Лэнгли спокойно наклонила голову.
— Уверены?
Он был не уверен.
Он знал только одно. Если он сейчас сорвется... они оба не выйдут отсюда живыми.
***
Время тянулось мучительно медленно.
Ева не знала, сколько прошло часов. Минуты смешивались в однообразное ожидание, боль пульсировала в шее, тело ощущалось тяжелым и неподвижным. Они ждали.
Ждали, когда Пирс сломается.
Ждали, когда голод возьмет верх.
Ева не хотела думать о нем таким.
Охотником.
Хищником.
Но что, если он и вправду не справится?
Эта мысль заставляла ее дышать глубже, крепче сжимать ладони в кулаки, цепляться за последние остатки разума, чтобы не поддаваться панике.
Когда они пришли за ней, дверь открылась с холодным металлическим щелчком.
Двое охранников.
Молча, без единого слова, они подхватили её за руки и потащили в коридор.
— Я могу идти сама, — голос был хриплым, слабым.
Они не ответили, просто тащили ее вперед. Холодный свет ламп бил в глаза, длинные тени тянулись по стенам, словно удлиняя этот бесконечный путь.
Она чувствовала тревогу. Но не свою. Его.
Кристиан ждал. Голодный. Загнанный в угол. Она чувствовала его борьбу. Чувствовала, как он сдерживается из последних сил.
Но сколько это продлится?
Шаг. Еще шаг. Еще один. И вот, они остановились. Мужчины открыли металлическую дверь перед ними. Внутри было темно, даже слишком.
Ева напряглась и только тогда она его увидела: Кристиан сидел в углу. Глаза потемневшие, почти черные. Губы сжаты в тонкую линию.
Его взгляд встретился с ее. И Ева поняла.
Он борется. Изо всех сил.
Но время на исходе.