30. Не без сюрпризов
Вся следующая неделя проходила в спокойном темпе: занятия, уютные вечера в приятной компании и домашка. Вот и сегодня всё должно было быть так же...
Ева глубоко вздохнула, закидывая сумку на плечо. День выдался утомительным: занятия шли одно за другим, преподаватели словно сговорились, заваливая студентов заданиями. Она чувствовала себя выжатой, мечтала просто добраться до дома, где могли бы ждать горячий чай, тёплый плед и, может быть, ещё один тихий вечер в компании Кристиана и Клары.
Вечер наступил неожиданно быстро. Осеннее солнце спряталось за горизонтом, и над Академией раскинулась густая темнота, разбавленная только жёлтым светом фонарей. Студенты разбрелись по своим комнатам, кто-то ещё сидел в библиотеке или тренировочных залах, но на улицах было малолюдно.
Ева привычно свернула за ворота, направляясь к машине Кристиана, припаркованной неподалёку.
И вдруг почувствовала, как легкий холодок пробежал по спине, словно её окатило ледяной водой.
Шаги.
Они были быстрыми, уверенными, но едва слышными. Кто-то двигался за ней. Она резко обернулась, но там никого не было. Ева нахмурилась. Сердце забилось чуть быстрее. Она продолжила идти, но теперь чуть быстрее, внутренне напрягаясь, будто что-то внутри неё предупреждало: осторожнее.
И тут холодная рука легла ей на плечо. Ева не успела даже вздохнуть, как её рывком развернули. Перед ней стоял Айден.
— Ты что, с ума сошёл?! — выпалила она, с трудом удержав себя от того, чтобы не ударить его.
Айден выглядел так же, как всегда — уверенно, чуть насмешливо, с прищуренными глазами, в которых скрывался лёгкий огонёк хищного любопытства. Но сейчас в нём было что-то странное, что-то, что заставило Еву насторожиться ещё больше.
— Я звал тебя, но ты не слышала, — спокойно произнёс он, но голос был напряжённым.
— Может, потому что шептал, как маньяк? — Ева скрестила руки на груди. — Чего тебе?
Айден чуть склонил голову набок, внимательно изучая её.
— Где ты была?
— В Академии, где же ещё?
— Ты понимаешь, о чём я спрашиваю.
Ева сжала губы.
— Что тебе нужно, Айден?
Он помедлил, словно взвешивал, стоит ли говорить прямо. Потом шагнул ближе, и Ева почувствовала лёгкий запах — привычный, вампирский, но теперь в нём было что-то... новое? Или ей показалось?
— Я чувствую, что ты изменилась, — тихо сказал он. — Запах... он другой.
Ева напряглась, но постаралась не выдать этого.
— Может, ты просто простудился? — бросила она, сделав шаг назад.
Айден не улыбнулся.
— Ты лжёшь.
Он продолжал внимательно смотреть на неё, словно пытался разгадать что-то важное.
— Ты ведь знаешь, что я хороший следопыт, — добавил он. — И я чувствую, что ты не просто ходишь в Академию и возвращаешься домой. Ты где-то пропадаешь. Где ты ночуешь, Ева?
Ева почувствовала, как в груди сжался ком.
— Слушай, — она сделала вид, что раздражена, — если тебе больше нечем заняться, кроме как следить за мной, то ты зря тратишь время.
Айден продолжал молча смотреть на неё, потом вдруг медленно кивнул.
— Хорошо.
Ева моргнула.
— Что?
— Если ты говоришь правду, то тебе нечего скрывать, верно?
Она не успела ответить. Потому что в следующее мгновение Айден резко шагнул к ней вплотную, и она почувствовала, как его пальцы легко коснулись её запястья.
— Что ты...
Но он уже поднёс её руку к губам. Ева дёрнулась, но не успела вырваться — его язык скользнул по её коже быстрым, почти незаметным движением. Она замерла, в ужасе глядя на него.
— Вот как... — прошептал он, чуть прищуриваясь.
А потом он поднял взгляд, и в его глазах вспыхнуло понимание. Ева чувствовала, как сердце в груди забилось в бешеном ритме.
— Ты лжёшь, — повторил Айден, глядя ей прямо в глаза. — Твой запах... я знаю этот вкус, Ева.
Её ладони стали холодными.
Он понял.
Где, чёрт восьми, Пирс?!
Ева почувствовала, как внутри всё сжалось в комок, словно в животе образовалась ледяная глыба. Айден не сводил с неё взгляда. В его глазах читалось нечто большее, чем просто догадка.
Он знал. Он чувствовал.
— Айден, — осторожно начала она, стараясь говорить спокойно, хотя сердце бешено колотилось в груди. — Ты что-то путаешь.
— Нет, — коротко ответил он.
Всё в его тоне, во взгляде, в сжатых пальцах говорило о том, что он на шаг впереди.
— Твой запах изменился, — тихо продолжил он. — И это не просто из-за Академии. Не просто из-за города. Кто-то... оставил на тебе след.
Ева напряглась.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты ведь знаешь, — Айден прищурился. — Кто-то из нас.
Она сжала губы.
— Может, ты снова выдумываешь?
Айден усмехнулся, но в его улыбке не было привычной насмешки — только холодный интерес.
— Ты неплохая актриса, Ева, но... ты меня недооцениваешь.
Она чувствовала, как пальцы сжались в кулаки.
— Даже если бы это было так... тебе какое дело?
Айден склонил голову набок.
— А какое дело тебе до Академии? — вопрос прозвучал как ответ.
Ева почувствовала, как ледяной ком в груди становится ещё тяжелее. Айден был не просто настойчив — он подбирался к правде.
— Скажи, — продолжил он, понижая голос, — ты сама согласилась... или тебя заставили?
Она замерла. Он что, думает, что её обратили? Айден видел её замешательство и сделал шаг ближе, почти вплотную.
— Ты ведь знаешь, что я могу это проверить? — произнёс он ровным голосом.
Ева стиснула зубы. Она понимала, что не может позволить ему увидеть её страх.
— Не знаю, что ты себе придумал, но, честно говоря, мне плевать, — холодно сказала она. — Может, хватит играть в детектива?
Айден замер. А потом вдруг улыбнулся — не так, как обычно, а как хищник, поймавший след.
— Значит, я прав.
Ева сжала кулаки.
— Отвали, Айден.
Она резко развернулась, но он мгновенно схватил её за запястье.
— Не так быстро, — его голос стал тише, но в нём скользнул металл.
Ева дёрнула руку, но он держал крепко.
— Я могу просто крикнуть, — прошипела она.
— Да? — усмехнулся он. — И что скажешь? Что я тебя держу? Или что ты скрываешь что-то, что не должен знать никто?
Ева остановилась. Его пальцы крепко сжимали её запястье, но не настолько, чтобы причинить боль. Скорее, он просто удерживал.
— Отпусти, Айден, — выдохнула она.
Он посмотрел на неё долго, пристально.
— Кристиан, да? — тихо спросил он, и Ева почувствовала, как внутри всё сжалось.
Она резко подняла на него взгляд.
— Что?
Айден наклонился ближе, его голос стал мягким, но от этого ещё более опасным.
— Ты ведь была у него, — продолжил Айден, наблюдая за её реакцией. — Ты пахнешь им.
Она сглотнула. Айден явно что-то знал — но не всё. Ева решила пойти в наступление.
— И что с того? — её голос прозвучал твёрже, чем она ожидала. — Я занимаюсь с ним дополнительно.
Айден усмехнулся.
— Да уж... я бы тоже не отказался от дополнительных занятий, — в его голосе слышалась насмешка.
Ева почувствовала, как заливается краской.
— Ты болван, Айден.
— Возможно, — он склонил голову набок. — Но если я прав...
Он не договорил. Но ей и не нужно было. Он медленно сделал ещё шаг вперёд.
— Знаешь, что мне в тебе нравится? — внезапно спросил он.
Ева напряглась.
— Что?
— Ты не такая невинная, как кажется, — Айден усмехнулся. — И это интригует.
Ева покачала головой.
— Ты думаешь, что можешь просто вот так давить на меня?
— Нет, — его глаза сверкнули. — Я знаю.
Они стояли напротив друг друга, напряжение висело в воздухе. Айден изучал её, словно решая, что делать дальше.
— Я не твоя игрушка, — прошипела она.
— Пойдём, — его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась скрытая угроза.
Ева вырвала руку, но он моментально снова схватил её, теперь крепче.
— Айден, пусти!
— Даже не думай. — он потянул её за собой, ведя прочь от дороги, ведущей за территорию Академии.
Ева замедлила шаги, но Айден не дал ей остановиться.
— Куда ты меня ведёшь?
Он усмехнулся:
— Думаю, ты сама прекрасно знаешь.
Лаборатория.
Холод прошёлся по её коже. Ева напряглась, но Айден лишь сильнее сжал её запястье, заставляя идти быстрее.
— Ты же понимаешь, что Кристиан будет меня искать, — процедила она, надеясь, что это хоть как-то повлияет на него.
Где он, черт подери?
— Конечно, — он не выглядел встревоженным.
Ева сжала зубы.
— Он всё равно найдёт меня.
Айден усмехнулся:
— Пусть попробует.
Они шли через Академию, направляясь к библиотеке. Ева всё сильнее пыталась замедлить шаги, но Айден двигался быстро и уверенно, словно знал маршрут наизусть. Когда они вошли в тёмный коридор, ведущий к дальним рядам библиотеки, сердце Евы бешено заколотилось.
Она знала, что сейчас произойдёт.
Они войдут в тот самый потайной проход.
Айден достал карту-пропуск и поднёс её к скрытому сканеру. Раздался тихий сигнал, и перед ними открылась дверь.
Лестница вниз.
Сердце девушки сжалось.
— Айден, прошу, не делай этого, — попыталась она в последний раз.
Он лишь бросил на неё взгляд.
— Ты поймёшь, что всё это не просто так.
Ева стиснула зубы. Но спорить было бессмысленно. Она сделала шаг вниз.
Лаборатория ждала её снова.
Не без сюрпризов.