Аккорды полуночи | 18+

Машина плавно свернула на подъездную дорожку, и Кристиан заглушил двигатель. Дом, в котором они сейчас жили втроём, казался тихим и почти безмятежным, но Ева знала, что за этой тишиной скрывается слишком много тайн.

— Ну вот мы и приехали, — сказал Кристиан, поворачиваясь к ней.

Она посмотрела на дом и кивнула.

— Спасибо, что подвёз.

— Всегда пожалуйста.

Она взялась за ручку двери, но не открыла её сразу. В салоне повисло молчание. Кристиан словно чего-то ждал.

— У тебя завтра рано занятия? — наконец спросила она.

Он прищурился, будто разгадывая её намерения.

— Первое в десять.

— Значит, можно не ложиться слишком рано, — пробормотала она, всё ещё не выходя.

Кристиан ухмыльнулся:

— Ты хочешь сказать, что я могу остаться? И никто не выгоняет меня из моего же дома?

Ева пожала плечами, но уголки её губ дёрнулись вверх.

— Я хочу сказать, что если ты не слишком устал, можно ещё немного поговорить.

— О чём?

— О чём угодно. — она наконец открыла дверь и вышла. — Например, о том, каково это – быть вампиром.

Кристиан усмехнулся, но тоже выбрался из машины и захлопнул дверь.

— Разве мы ещё не обсуждали это?

— Мы обсуждали обращение и всякие жуткие вещи, а я хочу услышать что-нибудь нормальное.

Он сложил руки на груди.

— Например?

— Например, есть ли у вас любимая еда? Ну, кроме крови.

Он усмехнулся.

— Думаешь, мы питаемся исключительно этим?

— Разве нет?

Кристиан покачал головой.

— Мы можем есть обычную пищу, просто в ней нет смысла.

— Но вкус-то остаётся?

— Да.

— И что тебе нравится?

Он задумался.

— Когда-то я любил вишнёвый пирог.

Ева удивлённо подняла брови.

— Правда?

— Правда.

Она хмыкнула.

— Никогда бы не подумала, что ты сладкоежка!

— Я уже давно им не являюсь.

— Ну да, теперь только кровь, — пробормотала она.

Он улыбнулся, наблюдая, как она открыла дверь дома и вошла внутрь. Клара пока где-то гуляла неподалёку, так что они были одни. Ева прошла на кухню и поставила чайник.

— Будешь чай? — спросила она, оглядываясь на него.

Кристиан усмехнулся.

— Вряд ли мне это что-то даст, но могу составить тебе компанию.

Она улыбнулась и достала две чашки.

— Тогда ты можешь рассказать мне ещё что-нибудь про себя, пока я завариваю.

Он опёрся на столешницу и скрестил руки на груди.

— Окей. Например, что?

— Например, как ты жил до того, как стал вампиром.

Кристиан немного помолчал, будто решая, стоит ли говорить.

— Это было давно.

— Но ты же помнишь.

Он кивнул.

— Помню.

— И?

Он вздохнул.

— Ладно. Тогда давай начнём с того, что я родился в совсем другом времени.

Ева села за стол, приготовившись слушать.

— Ну, это-то я поняла. И какое это было время?

Кристиан посмотрел на неё, улыбаясь одними глазами.

— Очень другое.

Кристиан взял кружку с чаем, хотя пить не собирался. Он просто смотрел, как пар поднимается от тёмной жидкости, будто в этом было что-то завораживающее.

— Англия, 19 век, — начал он, слегка кивая, будто сам себе напоминая. — Тогда всё было совсем другим. Я был самым обычным ребёнком. В семье нас было трое: старшая сестра Элеонора, я и наш младший брат Генри. Родители... ну, отец был человеком строгим, требовательным, а мать, наоборот, пыталась смягчить его суровость. Отец был врачом. Хорошим, известным в нашем городе. Мы жили в Винчестере, в большом доме с садом. У нас были слуги, гувернантка, всё как полагается.

— И каким ты был ребёнком? — с улыбкой уточнила Ева.

Кристиан чуть прищурился, вспоминая.

— Вполне обычным. Учился, занимался фехтованием, иногда убегал с Генри играть в лесу, пока нас не находили и не наказывали. Отец хотел, чтобы я тоже стал врачом. Он считал, что это достойное дело, а я...

Он на мгновение замолчал, словно вспоминая что-то далёкое, почти забытое.

— А я мечтал стать военным. Я восхищался солдатами, их честью, доблестью. В пятнадцать лет я был уверен, что это моё призвание.

— Но твоя жизнь сложилась иначе.

— Да. — Кристиан поставил кружку на стол и продолжил: — В 1872 году отец решил, что в Англии для нас нет будущего, и перевёз всю семью в Америку.

— Почему?

— Возможности. Он видел, как быстро развивается медицина, наука, как строятся города. Он хотел быть частью этого.

— И что было дальше?

— Родители устроились в Бостоне. Отец начал работать в местной больнице, а нас с братом и сестрой отправили учиться в Академию Рэйвенкрофт. Тогда ещё там были отдельные здания для средней школы. Элеонора была старше, поэтому училась недолго, а мы с Генри... мы должны были остаться там до совершеннолетия.

— Тебе там нравилось?

Он на секунду задумался.

— Академия была строга, но справедлива. Там я впервые по-настоящему подружился с кем-то. Там же... — Он замолчал, его взгляд стал отстранённым.

— Там что? — тихо спросила Ева.

Он посмотрел на неё, как будто решая, стоит ли говорить дальше.

— Там я впервые столкнулся с чем-то, что не поддавалось объяснению.

— С вампирами?

Кристиан усмехнулся.

— Не сразу. Сначала – с историями. Среди учеников ходили слухи о том, что в академии есть нечто... необычное. Тогда я считал это сказками. Пока однажды не встретил кое-кого. — он провёл пальцами по ободу чашки. — Человека, который на самом деле им не был. Его звали Гидеон. Он был нашим преподавателем по истории. Я не сразу понял, что с ним что-то не так, но... он знал слишком много. И выглядел слишком молодо для человека, который, по его словам, участвовал в войнах, о которых даже мои родители читали только в книгах.

— И как ты узнал правду?

Кристиан усмехнулся.

— Он сам мне её рассказал.

Ева моргнула.

— Просто так?

— Я был любопытным. Слишком любопытным. Слишком внимательным. Однажды я поймал его на том, что невозможно было объяснить логикой. Тогда он и раскрылся. А дальше... дальше я оказался в самом центре событий, которые изменили всю мою жизнь...

— Ты стал вампиром? — это был риторический вопрос, Ева уже и так понимала, что ответ будет положительным.

Они плавно переместились в гостиную. Кристиан устроился на диване, а Ева, поколебавшись мгновение, села рядом. Было что-то удивительно естественное в этом жесте — как будто так и должно быть. Кристиан несильно притянул её к себе, обнимая за плечи. Ева не возражала — наоборот, с каким-то внутренним облегчением положила голову ему на плечо, ощущая тепло его тела. Это было странное чувство: он был вампиром, и всё же... он был таким тёплым. Некоторое время они просто молчали. Кристиан лениво водил пальцами по её плечу, а она следила за огоньком свечи на столе. В доме царила уютная тишина, нарушаемая только редкими звуками за окном.

— Ты скучаешь по своей семье? — вдруг спросила Ева.

— Иногда, — признался Кристиан. — Чаще всего по сестре и брату. Они всегда были рядом, всегда поддерживали меня.

— Они... они умерли давно? — осторожно поинтересовалась она.

— Да, — тихо ответил он. — Элеонора прожила долгую жизнь, у неё были дети, внуки. А вот Генри... его жизнь оборвалась слишком рано.

Ева слегка нахмурилась.

— Это как-то связано с академией?

Кристиан кивнул, но больше ничего не сказал. Она почувствовала, что эта тема для него болезненна, и не стала настаивать.

— А ты? — спросил он, мягко меняя тему. — Тебе не страшно здесь?

— Здесь? — она взглянула на него снизу вверх. — Нет.

— Почему?

Она на секунду задумалась, а потом улыбнулась:

— Потому что ты рядом.

Кристиан чуть напрягся, но потом его губы дрогнули в ответной улыбке.

— Это опасная уверенность, — сказал он с лёгкой усмешкой.

— Но ведь не причинишь мне вреда.

Он не ответил сразу. Провёл пальцами по её локону, убирая его за ухо.

— Да, — тихо сказал он. — Что бы ни случилось.

Она закрыла глаза, наслаждаясь этим моментом. Они говорили обо всём и ни о чём: вспоминали забавные моменты из академии, обсуждали Клару, мечты, путешествия. Кристиан рассказывал о городах, в которых побывал за свою долгую жизнь, а Ева делилась историями из своего детства. Она не знала, сколько времени прошло. Часы словно перестали существовать. Был только он, его тёплые объятия и чувство уюта, которое она не испытывала давно.

Ева не знала, что именно её подтолкнуло — может, это была его тёплая ладонь на её плече, или то, как мягко он перебирал её волосы, или же просто тот самый момент, когда не требовалось слов. Она чуть приподняла голову, встретившись с его взглядом. В тёмных глазах Кристиана читалась нежность, смешанная с лёгким сомнением, как будто он сам не был уверен, можно ли ему сейчас это делать.

Девушка медленно потянулась вверх, а он, не двигаясь, ждал. Лишь когда их губы оказались в миллиметре друг от друга, он сдался — легко наклонил голову и ответил на её поцелуй. На этот раз всё было по-другому. В их первом поцелуе было напряжение, страх, сдерживаемые эмоции. А сейчас... Сейчас он был мягким, тёплым, словно давал понять, что она в безопасности, что он здесь, что он с ней. Ева чувствовала, как его ладонь нежно сжимает её талию, прижимая ближе. Она положила руки ему на грудь, ощущая, как под пальцами размеренно бьётся его сердце. Это было странно — осознавать, что вампир, чья природа была совершенно другой, всё же был таким... живым.

Она не знала, сколько длился поцелуй, но, когда они наконец отстранились, тяжело дыша, в комнате раздался радостный визг:

— ААААА! Я ЗНАЛА!

Ева и Кристиан резко повернули головы в сторону двери. На пороге, подпрыгивая на месте от восторга, была Клара, которая явно не ожидала застать их за таким занятием... но была невероятно этому рада.

— О-о-о, вот это да! — продолжала она с широкой улыбкой. — Я, конечно, догадывалась, но чтобы ТАКОЕ!

Ева почувствовала, как заливается румянцем, и, отстранившись от Кристиана, спрятала лицо в ладонях.

— О боже...

Кристиан, в отличие от неё, выглядел более спокойным, но в глазах читалась лёгкая растерянность.

— Клара, ты подслушивала?

— Подслушивала? — та издала насмешливый смешок. — Да вы целовались в самой гостиной! Хотите уединения – идите в спальню!

— Клара! — простонала Ева, чувствуя, как краснеет ещё больше.

Кристиан лишь устало провёл рукой по лицу.

— Я начинаю жалеть, что мы не выгнали её куда-нибудь подальше, когда приехали, — пробормотал он, но уголки его губ дрогнули в улыбке.

— Ой, да ладно, — фыркнула Клара, заходя в комнату и плюхаясь в кресло. — Вам всё равно пришлось бы мне рассказать. А так я по крайней мере сразу увидела всё своими глазами!

— Видеть было необязательно, — заметила Ева, всё ещё чувствуя себя неловко.

— Да ну тебя! — отмахнулась Клара. — Я рада! Правда рада. Честно, когда я впервые заметила между вами эту искру, то подумала: «Ну всё, эти двое обречены друг на друга». А вы тянули и тянули...

Кристиан хмыкнул:

— Мы не...

— Нет-нет, молчи, не разрушай мои надежды, — тут же прервала его Клара, махнув рукой. — Всё, это лучший день в моей жизни!

Кристиан покачал головой:

— Это определённо худший день в моей...

— Ой, брось! — Клара ткнула его локтем. — Ты сам рад. Признайся!

Он посмотрел на неё, потом снова перевёл взгляд на Еву и, едва заметно улыбнувшись, тихо ответил:

— Может быть.

Клара удовлетворённо кивнула:

— Вот и славно! Теперь давайте ужинать, мне кажется, вы оба проголодались после всего этого.

Ева рассмеялась, а Кристиан только покачал головой, но, видимо, решил, что спорить бесполезно. Вечер выдался тёплым и уютным. Они долго болтали, шутили, ужинали вместе, как настоящая семья. Ева чувствовала себя так легко, словно все тревоги, страхи и сомнения на время исчезли.

Но где-то в глубине души она знала — это затишье перед бурей.