Аккорды полуночи | 18+

День в Академии начался, как и всегда, но с ощущением, что что-то изменилось. Возможно, потому что теперь Ева знала больше, чем остальные, и ходила по коридорам не просто студенткой, а человеком, в чьей голове роились вопросы и планы.

Первое занятие — литература. Преподаватель раздавал тесты по классике, но мысли Евы витали далеко от строк Гомера и Шекспира. Она машинально ставила галочки напротив нужных ответов, но в голове крутились события последних дней: лаборатория, планы Кристиана, Клара с её внимательными взглядами.

После литературы — история. На этот раз учитель так увлёкся рассказами о древних цивилизациях, что даже не заметил, как половина студентов начали скучать. Ева пыталась сосредоточиться, но рука автоматически чертила на полях тетради узоры, и она едва удержалась, чтобы не зарисовать странный проход в лабораторию, который ей показали вчера.

На факультативе по журналистике снова всплыло странное письмо с угрозами, которое Ева получила пару недель назад. Она незаметно взглянула на него, спрятанное между страницами блокнота. Теперь, после всего, что произошло, оно казалось ей не просто шалостью.

Когда прозвенел долгожданный звонок, Академия наполнилась шумом и гулом голосов. В столовой, как всегда, собралась целая толпа. Ева взяла себе салат, бутерброд и кофе, пробираясь к своему обычному месту у окна.

— О, а вот и ты! — раздался знакомый голос, и перед ней плюхнулась на стул Селена, одна из знакомых.

— Привет, — отозвалась Ева, отпивая кофе.

— Ты в последнее время будто пропадаешь. Всё нормально?

Ева кивнула, стараясь выглядеть непринуждённо.

— Да, просто учёба.

— Пф, ещё скажи, что Кристиан задаёт кучу домашки! — Селена закатила глаза.

Ева чуть не поперхнулась:

— Кристиан?

— Ну да, этот ваш суровый, но чертовски привлекательный преподаватель. Мне сегодня повезло: он проходил мимо, и я успела рассмотреть его поближе. Боже, как же он хорош.

Ева скривилась, делая вид, что её это не волнует.

— Он не такой уж и суровый.

— Да ну? Тебе ли не знать, у вас же с ним какие-то личные беседы, — подмигнула Селена.

Ева только отмахнулась.

— Это просто... обсуждение академических вопросов.

— Ну-ну.

Разговор плавно перетёк в обсуждение последних событий в Академии, и Ева облегчённо выдохнула. По крайней мере, никто не подозревал, что у неё есть намного более серьёзные заботы.

Она доела свой обед, но чувство тревоги не покидало её. Что бы ни планировали они с Кристианом и Кларой, времени у них оставалось всё меньше.

Последним уроком в расписании Евы значился предмет, который теперь вызывал у неё смешанные чувства: право. Не из-за самой дисциплины — она всегда любила этот предмет, особенно когда темы касались этики и моральных дилемм. Проблема была в том, кто вёл урок.

Кристиан Пирс.

После всего, что произошло, Ева не знала, как себя с ним вести. Они целовались. Они обсуждали планы по обману людей, которым не стоило доверять. Они уже не были просто «преподавателем и ученицей».

Но что ей оставалось делать?

Решив сохранять хладнокровие, она глубоко вздохнула и вошла в аудиторию.

Как ни в чём не бывало, заняла своё место ближе к середине зала, достала тетрадь и ручку. Студенты вокруг перешёптывались, кто-то смеялся над шутками однокурсников. Казалось, для всех этот день был обычным, но только не для неё.

Когда в класс вошёл Кристиан, комната будто бы замерла. Его шаги были уверенными, взгляд сосредоточенным, и только на миг его глаза задержались на Еве. Она почувствовала этот взгляд так, словно он её коснулся.

— Добрый день, — начал он, открывая журнал. — Сегодня мы продолжим тему, которую начали на прошлой неделе: права человека и их защита в международном праве.

Ева чувствовала себя странно. Она пыталась вести себя естественно, делать вид, что ничего не изменилось, но всё равно ощущала напряжение в воздухе.

— Представьте ситуацию, — голос Кристиана звучал спокойно, но внутри него, казалось, таилась скрытая ирония. — Человека похищают и ставят над ним опыты. Это нарушение его прав?

В классе раздался смешок.

— Ну конечно! — ответил кто-то.

— А если это делается ради высшего блага? Ради спасения человечества? — уточнил Кристиан.

Некоторые студенты замолчали, задумавшись. Ева вцепилась в ручку так, что костяшки побелели.

— Вопрос в том, кто решает, что именно является «высшим благом», — подала голос она, глядя прямо на Кристиана.

Её слова прозвучали холодно. В них не было вызова, только твёрдость.

— Отличное замечание, — спокойно ответил он.

Но в его глазах мелькнула тень улыбки, которую заметила только она. Дальше Ева уже не особо слушала. Девушка машинально делала записи, но ощущение, что кто-то за ней наблюдает, не исчезало.

Когда прозвенел звонок, студенты начали собирать вещи, кто-то задержался, чтобы задать вопросы. Ева же хотела уйти первой, но, как только она встала, Кристиан заговорил:

— Мисс Уилсон, задержитесь на минутку.

В животе неприятно сжалось. Но она не могла показать слабость. Спокойно кивнув, она осталась, наблюдая, как остальные студенты выходят.

Когда за последним из них закрылась дверь, воцарилась тишина. Кристиан опёрся на край стола и посмотрел на неё:

— Ты отлично держалась.

— Спасибо, — отозвалась она, делая вид, что её это не задело.

— Не переживай, я не стану вести себя иначе, пока мы в Академии.

Ева кивнула.

— Хорошо.

Кристиан наклонил голову, будто изучая её:

— Я довезу тебя. Буду ждать в машине у ворот.

Ева кивнула, словно это было самое обычное предложение, хотя внутри всё сжалось. Она не могла сказать, что её это удивило — скорее, всё происходило слишком естественно. Как будто они давно привыкли к тому, что он заботится о ней.

— Хорошо. Через 15 минут, — спокойно ответила она.

Кристиан кивнул и ушёл. Она осталась стоять в пустой аудитории ещё несколько секунд, прежде чем медленно выдохнуть. Чувства смешались в один запутанный ком: напряжение, беспокойство, а где-то в глубине — скрытая, не до конца осознанная радость. В конце концов, он не обязан был её ждать. Не обязан был о ней заботиться. Но всё равно делал это.

Ева вышла из аудитории и направилась к своему шкафчику. Открыв его, она быстро убрала ненужные книги, перекинула сумку через плечо и взглянула на экран телефона: прошло всего 5 минут.

Она пошла к выходу, на ходу поправляя волосы и перехватывая сумку поудобнее. Студенты шумно расходились, обсуждая предстоящие планы, кто-то договаривался встретиться вечером, кто-то делился новостями о контрольных. Всё это казалось таким обычным, что на мгновение Еве показалось: всё действительно нормально.

Но она знала, что это не так. Проходя мимо большого зеркала в коридоре, она скользнула по нему взглядом. В её отражении было что-то новое. Не столько во внешности, сколько в выражении лица. В глазах. Как будто она уже не была той девочкой, которая приехала в Академию в начале учебного года.

Когда Ева вышла за ворота, машина Кристиана уже ждала неподалёку. Чёрный автомобиль с тёмными стёклами, он будто идеально подходил для своего владельца. Она быстро подошла и села на переднее сиденье, захлопнув за собой дверь.

— Ты пунктуальна, — заметил Кристиан, бросив на неё короткий взгляд.

— Не люблю заставлять ждать, — пожала плечами Ева, пристёгивая ремень.

Он ничего не ответил, только плавно тронулся с места.

Они ехали молча. Но это не была неловкая тишина. Скорее, напряжённая. Заряженная каким-то скрытым током, который не требовал слов. Ева смотрела в окно, наблюдая за тем, как проносятся деревья и огни уличных фонарей.

— Как прошёл день? — вдруг спросил Кристиан.

Она скосила на него взгляд. Он выглядел сосредоточенным, но в голосе сквозила лёгкая насмешка.

— Ты же был на последнем уроке. Как думаешь?

— Думаю, что ты чертовски хорошо умеешь держать лицо, — спокойно ответил он.

Ева скептически подняла бровь:

— Это был комплимент?

— Возможно.

Она усмехнулась и отвернулась, снова глядя на дорогу. Но внутри стало чуть теплее.

— Ну раз ты так думаешь, значит, мне удалось. — Ева усмехнулась, устраиваясь поудобнее в кресле.

Кристиан мельком взглянул на неё, прежде чем снова перевести взгляд на дорогу.

— Тебе вообще что-то даётся с трудом?

— Конечно, — она хмыкнула. — Например, твои занятия.

Он скептически поднял бровь.

— Правда?

— Ага. Ты говоришь так, будто всё, что ты объясняешь, очевидно. А я сижу и думаю: «Господи, что за чертовщина?»

Кристиан коротко рассмеялся.

— Надеюсь, это не значит, что ты плохо пишешь контрольные.

— Конечно, нет, — гордо заявила Ева. — Я умею делать вид, что всё понимаю.

— А, ну тогда это многое объясняет.

Она фыркнула и покачала головой.

— А ты был таким же, когда учился?

— В смысле?

— С таким же взглядом на всё: «Я знаю, как это работает, а вы просто тупите».

Кристиан задумался.

— Наверное, да. Я никогда не любил тратить время на глупые вопросы.

— О, значит, ты из тех, кто в школе раздражался, когда кто-то просил объяснить ещё раз?

— Именно, — усмехнулся он. — Хотя я бы не сказал, что был самым терпеливым учеником.

Ева покачала головой.

— Ну и ну, Кристиан Пирс – таинственный, загадочный, а в прошлом ещё и нетерпеливый. Я в шоке.

— Ты как будто думала, что я всегда был идеальным, — фыркнул он.

— Конечно, думала. Ты же вампир. У вас всё должно быть безупречно.

— Разочарую тебя, — он ухмыльнулся, — мы тоже совершаем ошибки.

— Ага, — протянула она. — Например, принимаем в машину своих учениц, которые никак не могут решить, как к нам относиться.

Кристиан бросил на неё внимательный взгляд.

— Это было признание?

Ева пожала плечами.

— Это был факт.

Он снова усмехнулся и покачал головой.

— Тогда я учту.

Она снова отвернулась к окну, но улыбка не сходила с её лица. Этот разговор был... обычным. Простым. Почти как у нормальных людей. И, несмотря на всё, что произошло за последние дни, ей было приятно просто говорить с ним вот так, без напряжения.