27. План Б
Ева сидела на диване, скрестив руки на груди, её брови были нахмурены от напряжённого размышления. Кристиан стоял у камина, опершись рукой о каминную полку, а Клара ходила взад-вперёд по комнате, явно пытаясь упорядочить мысли.
— Значит, теперь нам всем нужно быть осторожнее, — пробормотала Клара, проводя рукой по волосам. — Вопрос в том, что делать дальше?
— Нужно выяснить, что они уже знают, — сказал Кристиан, по-прежнему не отрывая взгляда от огня. — Если они просто подозревают, это одно. Но если у них есть реальные доказательства – совсем другое.
— Как? — Ева посмотрела на него. — Как мы это узнаем? Не пойдём же мы туда снова?
— Конечно, нет, — Кристиан хмыкнул, но в его глазах читалась серьёзность. — Но можно попробовать выяснить, кто ещё мог видеть их активность. В академии всегда есть люди, которые замечают больше, чем должны.
— Например, Айден, — бросила Клара, и на секунду в комнате повисло напряжение.
Ева сжала губы.
— Я не уверена, что он вообще знает, что происходит, или просто играет в свою игру.
— Но он – самый очевидный подозреваемый, — Клара скрестила руки. — Да и вёл он себя... странно.
Ева украдкой посмотрела на Кристиана. Они ещё пару часов назад целовались, а теперь оба вели себя так, будто этого не было. Как будто между ними ничего не изменилось. Но Клара была слишком наблюдательной.
— Кристиан, — внезапно сказала она, прищурившись, — а что ты думаешь насчёт Айдена?
Он медленно перевёл на неё взгляд.
— Я думаю, что его поведение не внушает доверия.
— Хм... — Клара внимательно всмотрелась в него, потом скользнула взглядом по Еве.
Та чуть напряглась, но сохраняла нейтральное выражение лица.
— Что? — спросила она наконец.
Клара слегка наклонила голову.
— Не знаю. Просто... вы двое ведёте себя немного по-другому.
Ева сжала губы, а Кристиан лишь фыркнул и отвернулся к огню.
— Что именно изменилось? — с невинным видом спросила Ева.
Клара нахмурилась, покачав головой.
— Не могу точно сказать, но что-то изменилось.
Ева быстро перевела разговор:
— Нам нужно продумать, как мне вернуться в академию. Просто так исчезнуть я не могу – это вызовет вопросы.
Клара смерила её долгим взглядом, но кивнула.
— Верно. Но ты должна быть осторожна.
Кристиан вздохнул и развернулся к ним.
— Думаю, пора готовить запасной план. Если ситуация накалится ещё больше, придётся искать выход.
Они переглянулись. Все понимали, что обратного пути уже нет.
Клара опустилась в кресло напротив Евы, обхватив колени руками. В её взгляде читалась сосредоточенность, но ещё — напряжённость.
— Допустим, всё действительно пойдёт по худшему сценарию, — начала она. — Что тогда? Куда мы можем уйти?
Кристиан скрестил руки на груди.
— Я могу скрыться. Клара, в целом, тоже. Вампиры не так просто умирают, даже если нас начнут преследовать. А вот ты, Ева...
Девушка нахмурилась. Она хотела возразить, но передумала.
— Хорошо, — вместо этого сказала она. — Значит, я под большей угрозой. Где можно спрятаться?
Клара задумчиво постучала пальцами по подлокотнику.
— Нужно место, где нас не найдут. Где никто не будет искать.
Кристиан посмотрел на неё:
— Тебе есть куда пойти?
Она покачала головой:
— Кроме этого дома – нет.
— А у тебя? — Кристиан перевёл взгляд на Еву.
Она задумалась.
— Родители... Они примут меня в любой момент. Но я не могу подвергать их опасности.
— Верно, — кивнул Кристиан. — но если хочешь что-то хорошо спрятать – прячь на видном месте. Значит, академия – временное укрытие, но нам нужен план Б.
— Как насчёт другого города? — предложила Клара.
— Это сработает ненадолго, — покачал головой Кристиан. — Они не идиоты. Если захотят – найдут.
— Тогда что? — с досадой в голосе спросила Ева.
Повисла тишина.
— Если выбора не останется, — тихо сказал Кристиан, — мы покинем страну.
Ева и Клара одновременно посмотрели на него.
— Это... — Клара запнулась. — Довольно радикально.
— Но это вариант, — пожал он плечами.
Клара провела рукой по волосам:
— Надеюсь, до этого не дойдёт.
— Надеяться можно, — Кристиан взглянул на неё, потом на Еву. — Но лучше быть готовыми.
Ева кивнула.
— Значит, если что-то пойдёт не так... мы уезжаем.
Клара тяжело выдохнула, но согласилась.
— Хорошо. Теперь нужно продумать, как избежать этого сценария.
— Именно, — подтвердил Кристиан. — Если мы будем умнее, то запасной план нам не понадобится.
Но в глубине души каждый понимал — вероятность того, что он всё же потребуется, была слишком высокой.
— Можно дать им то, что они так хотят, — резко сказал Пирс.
Ева повернулась к Кристиану, не веря своим ушам.
— Ты хочешь... что? — Голос её дрогнул, но больше от удивления, чем от страха.
Клара тоже нахмурилась:
— Ты предлагаешь дать им сыворотку?
Кристиан спокойно кивнул:
— Именно.
— Но зачем? — Клара с подозрением сузила глаза.
— Они хотят получить контролируемое обращение, верно? — продолжил Кристиан, игнорируя растущее напряжение в комнате. — Мы дадим им это. Или, по крайней мере, заставим думать, что даём.
— Ты хочешь их обмануть? — уточнила Ева.
Кристиан усмехнулся:
— Конечно. Мы предложим им возможность получить то, чего они добиваются уже десятилетиями. Они слишком увлекутся результатом и потеряют бдительность. А во время самого превращения они будут наиболее уязвимы.
Клара недоверчиво покачала головой:
— Это звучит... рискованно.
— Всё звучит рискованно, — пожал плечами Кристиан. — Но этот вариант лучше, чем просто ждать, когда они вновь попытаются взять вас под контроль.
Ева обхватила себя руками, погружаясь в размышления.
— Ты уверен, что это сработает? — спросила она через несколько секунд.
Кристиан пристально посмотрел на неё.
— Нет, — честно ответил он. — Но это один из самых вероятных путей к победе.
Клара всё ещё выглядела скептически.
— А что, если они догадаются?
— Они не догадаются, если всё сделаем правильно, — заверил Кристиан. — Им нужен результат. Они не остановятся, пока не получат его. Это их слабость.
Ева глубоко вдохнула, обдумывая его слова.
— Значит, мы притворяемся, что сотрудничаем?
— Да. Мы даём им то, что они хотят, а потом... избавляемся от них, когда они окажутся беспомощными, — спокойно ответил Кристиан.
Наступила тишина, которую Клара быстро нарушила:
— А если что-то пойдёт не так?
Кристиан улыбнулся одними губами.
— Тогда у нас есть запасной план.
Ева посмотрела на него. Что-то в его голосе, в его тоне — эта уверенность, это спокойствие — заставляло верить, что он действительно всё предусмотрел.
— Какой? — одновременно спросили Ева и Клара.
Он ухмыльнулся:
— Я расскажу вам его чуть позже.
Ева закатила глаза.
— Ты ужасно раздражаешь, когда держишь всё при себе.
Кристиан только усмехнулся.
— Привыкай.
Клара вздохнула и поднялась.
— Ладно. Нам нужно отдохнуть. Хотя бы немного.
Ева кивнула, ощущая, как усталость давит на плечи. За последние дни произошло слишком много, и, как бы она ни старалась держаться бодрой, тело требовало передышки.
— Да, ты права, — пробормотала девушка.
Кристиан посмотрел на неё, слегка склонив голову:
— Ты в порядке?
— Буду в порядке после сна, — устало усмехнулась Ева.
— Тогда всё решено. Я пойду к себе. Комнат здесь достаточно.
Она бросила взгляд на Кристиана, но ничего не сказала. Вампирам, конечно, не нужен был сон в привычном понимании, но ментальный отдых всё же требовался. Кристиан проводил Клару взглядом, затем перевёл глаза на Еву:
— Спальня на втором этаже, вторая дверь налево.
Ева кивнула, собираясь подняться, но Кристиан вдруг коснулся её запястья. Она замерла.
— Если что-то будет не так... если почувствуешь что-то странное или кто-то появится – зови меня.
В его голосе не было ни капли шутки.
— Хорошо, — кивнула она.
Кристиан отпустил её, и Ева, наконец, поднялась наверх. Комната оказалась неожиданно уютной: приглушённый свет, большое окно с тяжёлыми шторами, аккуратно заправленная кровать. Всё было довольно минималистично, но по-своему приятно.
Сбросив обувь и стянув куртку, она рухнула на кровать. Мышцы приятно заныли, тело моментально расслабилось. Ева думала, что ещё немного повертится в постели, прежде чем заснуть, но стоило ей закрыть глаза, как сон тут же накрыл её.
***
Ева спустилась на первый этаж, запах свежезаваренного чая тянулся из кухни. Дом был тихим, но не пустым — Клара возилась у плиты, разливая чай в две кружки.
— Доброе утро, — поздоровалась Ева, прикрыв за собой дверь.
Клара обернулась и усмехнулась:
— Ну, наконец-то. Ты спишь так, будто вымоталась на все сто.
Ева только пожала плечами и села за стол:
— Кристиан уехал?
— Да. Ему надо было на занятия. Преподавательский долг и всё такое.
Клара поставила перед подругой кружку с горячим чаем и внимательно на неё посмотрела.
— Что-то происходит между тобой и Пирсом?
Ева чуть не поперхнулась первым глотком, но сумела сохранить невозмутимый вид:
— С чего ты взяла?
Клара пожала плечами:
— Просто чувствую. И вижу. Ты не мастер скрывать эмоции, а Кристиан... ну, он не умеет быть нежным, но рядом с тобой явно сдерживается.
Ева отвела взгляд, сосредоточившись на тёмной поверхности чая.
— Не знаю, Клара... Всё слишком сложно.
— Ты его любишь?
Ева резко подняла голову и встретила взгляд подруги. Клара не улыбалась, не поддразнивала — она действительно хотела понять.
— Я... — девушка запнулась. — Я не знаю.
Клара молча смотрела на неё, потом сделала глоток чая и кивнула:
— Ну, разберёшься. Время есть, — девушка с улыбкой покрутила кружку в руках, глядя на Еву с явным любопытством. — Ладно, давай оставим философские вопросы. Ты лучше расскажи, что там новенького в Академии? Я же теперь в стороне от всех этих сплетен!
Ева усмехнулась, облокотилась на стол и чуть качнула кружку, грея пальцы о керамику.
— Да знаешь, всё как всегда. Кто-то с кем-то встречается, кто-то с кем-то расстаётся, кто-то списал контрольную и теперь дрожит в ожидании наказания.
— Это всё, что ты можешь мне рассказать? Разочаровываешь, подруга, — притворно вздохнула Клара.
— Окей, окей. — Ева задумалась, пробежалась в голове по последним новостям. — Вот, например, Софи с десятого класса заявила, что видела призрака в старом корпусе. Теперь половина младших учеников боится туда ходить.
Клара фыркнула:
— Там точно кто-то есть, но вряд ли это призрак.
— Я тоже так думаю. Но, знаешь, легенды живут долго.
Клара склонила голову на бок и прищурилась:
— А что с Кристианом?
Ева замерла на секунду, но быстро взяла себя в руки и сделала вид, что вопрос совершенно обычный.
— В смысле?
— Ну, как он ведёт себя в Академии? Всё так же строг и суров?
Ева хмыкнула:
— О, ты бы видела студентов. Они вообще не понимают, как с ним общаться. Одни трясутся от страха, другие мечтают покорить его сердце.
Клара прыснула от смеха:
— Честно? Я даже не удивлена. Странно, что он до сих пор не устроил никому разнос.
— Он сдерживается. Иногда мне кажется, что ему даже... забавно наблюдать за их реакцией.
— Он вообще может смеяться?
— Может, но это редкость.
Клара качнула головой:
— Ну и тип. Но знаешь... Рядом с тобой он другой.
Ева закатила глаза:
— Опять ты об этом?
Клара хитро улыбнулась:
— А ты не увиливай. Я же вижу.
— Ты слишком много видишь, — проворчала Ева, отпивая чай.
— Просто будь осторожна, ладно? Он ведь всё-таки... вампир.
Ева вздохнула и посмотрела в окно.
— Я знаю.
Они замолчали, каждая погрузившись в свои мысли. Но, несмотря на серьёзность темы, атмосфера оставалась тёплой. Такой, какая бывает только между близкими друзьями.