26. Побег
Ева почувствовала, как по спине пробежал холод. Сирена завывала, оглушая, красный свет аварийных ламп залил коридор тревожными вспышками.
— Быстрее! — резко бросил Кристиан, схватив её за запястье и рывком увлекая за собой.
Внизу, за поворотом, уже раздавались шаги — люди бежали к ним, их преследовали.
— Сюда! — Кристиан резко свернул в боковой коридор, потянув Еву за собой.
В этот момент с другой стороны послышался крик:
— Они здесь!
Раздался грохот — охранники не бежали, они уже стреляли. Пули со свистом вонзались в стены, сыпались искры от металлических труб. Ева пригнулась, её сердце бешено колотилось. Рис продолжал тянуть её за собой, его движения оставались точными и быстрыми.
— Мы не успеем! — выдохнула она, чувствуя, как силы покидают её.
— Успеем.
Они выскочили в узкий, плохо освещённый коридор, заставленный шкафами и старыми коробками.
— Кристиан... — начала Ева, но он не дал ей договорить.
— Прыгай!
Она не сразу поняла, о чём он, но увидела, как Кристиан поднырнул под лестницу и нырнул в люк.
Выбора не было. Она бросилась следом. Сразу же их накрыла темнота. Шаги охранников замерли наверху, потом послышались приказы.
— Обыскать весь этаж! Они не могли уйти далеко!
Ева задержала дыхание.
Кристиан взял её за руку, сжимая чуть крепче, чем обычно.
— Тише, — одними губами сказал он.
Они стояли в тесном пространстве, глубоко под Академией, среди ржавых труб и старых коммуникаций.
— Что теперь? — прошептала Ева, вслушиваясь в шаги над головой.
Кристиан посмотрел на неё:
— Теперь выбираемся.
Ева чувствовала, как сердце бешено стучало в груди. В темноте она слышала лишь своё дыхание и едва уловимый звук капающей воды где-то в глубине этих забытых под Академией коридоров. Кристиан держал её за руку, его хватка была крепкой и уверенной. Ева не знала, сколько времени они провели внизу, но ей казалось, что целую вечность.
— Нам нужно двигаться, — наконец тихо сказал он.
Ева кивнула, хотя знала, что он её не видит. Пирс шагнул вперёд, осторожно, нащупывая путь.
— Ты уверен, что знаешь, куда идти?
— Доверься мне, — коротко ответил он.
Они медленно двигались вперёд, пока Кристиан не остановился перед металлической дверью. Он провёл рукой по поверхности, нащупал что-то и с силой надавил. Раздался тихий щелчок.
— Что это?
— Старый выход, — объяснил он. — Один из немногих, о которых почти никто не знает.
А он откуда знает?
Дверь скрипнула, и перед ними открылся проход. Свежий воздух обдал лицо Евы, заставив её вдохнуть глубже.
— Мы выбрались? — выдохнула она.
Кристиан не ответил сразу. Он внимательно смотрел на неё.
— Ты вся дрожишь, — сказал он, делая шаг ближе.
— Ну да, — нервно усмехнулась она. — Нас чуть не поймали, я думала, что не выберусь.
Кристиан молчал. Потом он медленно поднял руку, убирая выбившуюся прядь волос с её лица.
— Всё закончилось, — тихо сказал он. — Ты в безопасности.
Ева посмотрела ему в глаза.
Она не знала, почему сделала это.
Почему шагнула чуть ближе.
Почему не отвела взгляд.
Кристиан тоже не отстранился. А потом, прежде чем она успела что-то осознать, его губы накрыли её. Этот поцелуй был мягким, но в то же время настойчивым. Тёплым и немного прерывистым, словно он сдерживал себя слишком долго. Ева ответила, забыв обо всём. О страхе. О том, что их чуть не схватили. О том, что они вампир и человек. Сейчас это не имело значения.
Сейчас существовали только они.
Кристиан целовал её осторожно, словно боялся спугнуть или сломать что-то хрупкое. Но его руки, обхватившие талию, были сильными, уверенными. Ева чувствовала, как горячая волна накрывает её с головой. Она вложила ладони в его плечи, ощущая силу, скрытую под тканью одежды. Её сердце всё ещё бешено колотилось после случившегося в лаборатории, но теперь этот ритм был совсем другим.
Кристиан первый отстранился, но не далеко. Его лоб всё ещё касался её, а дыхание оставалось тяжёлым.
— Прости, — сказал он вдруг.
Ева заморгала, глядя на него.
— За что?
Кристиан закрыл глаза на секунду, словно собираясь с мыслями.
— За то, что позволил себе это, — тихо сказал он.
Ева нахмурилась:
— А мне кажется, что ты слишком долго этого не позволял.
Кристиан хрипло выдохнул, но не стал отрицать. Он посмотрел на неё, его тёмные глаза скрывали что-то, чего Ева пока не понимала.
— Нам нужно уходить, — сказал он, взяв её за руку.
Ева сжала его пальцы в ответ. Они вышли далеко за пределы Академии, оказавшись в лесу. Кристиан молчал, но его рука не разжималась. Ева шла рядом, осмысливая всё произошедшее. Лаборатория. Люди, которые что-то искали, ставили эксперименты. Они знали, что она что-то скрывает.
Что теперь?
Она посмотрела на Кристиана:
— Что будем делать дальше?
Он замедлил шаг.
— Ты ведь понимаешь, что они не отстанут?
Ева кивнула.
— Тогда у нас два варианта. Либо ты делаешь вид, что ничего не случилось, и продолжаешь жить, как прежде.
— А второй?
Кристиан посмотрел на неё долго, прежде чем ответить:
— Либо мы начинаем играть по их правилам.
— Что это значит?
— Это значит, что ты должна узнать больше, чем они. Выяснить, чего они хотят на самом деле.
Ева задумалась. Её всегда привлекали тайны. И она никогда не отступала перед сложностями. Она медленно кивнула.
— Тогда нам нужно быть осторожными.
Кристиан усмехнулся.
— Это точно.
Но Ева видела, что в его взгляде появилась новая искра.
Игра началась.
***
Кристиан свернул с главной дороги и поехал вглубь леса. Вскоре машина выехала к небольшому, но уютному дому, окружённому густыми деревьями. Окна горели мягким светом, а лёгкий дым из камина выдавал присутствие кого-то внутри.
Ева ощутила, как напряжение внутри немного ослабло. Здесь было безопасно. По крайней мере, пока.
Кристиан заглушил двигатель, посмотрел на неё и коротко кивнул:
— Пошли.
Девушка выбралась из машины, почувствовав, насколько остро осознаёт каждое своё движение. После лаборатории, после всего, что произошло, она ощущала, будто реальность стала ярче, острее.
Дверь распахнулась ещё до того, как они подошли. На пороге стояла Клара.
— Наконец-то, — вздохнула она, прищурившись.
Но её взгляд тут же остановился на Еве, и выражение лица изменилось.
— Ты в порядке?
Ева кивнула, заходя внутрь. В доме было тепло, пахло чем-то пряным и древесным.
— Давайте закроем двери и поговорим, — предложил Кристиан, запирая замок.
Они втроём прошли в гостиную. Клара уселась в кресле, обхватив кружку горячего чая ладонями.
— Давай по порядку, — сказала она, глядя на Еву. — Что произошло?
Ева глубоко вздохнула, опускаясь на диван:
— Меня выследили в академии. Увели. Я думала, что это снова Айден, но оказалось, что меня забрали в лабораторию.
Клара нахмурилась.
— Они узнали что-то о тебе?
— Они не знали, что именно я знаю, не знали про вампиров. Но чувствовали, что я что-то скрываю. Они хотели выбить из меня правду.
Кристиан стоял у окна, напряжённо вглядываясь в темноту.
— Им известно, что я не человек, — тихо сказал он.
Ева посмотрела на него:
— Ты уверен?
— Они видели меня, Ева. И увидели, на что я способен.
Комната погрузилась в тишину.
— Значит, теперь они будут искать ответы, — произнесла Клара.
— Это угроза для всех, кто в академии, — добавил Кристиан. — Если они решат копнуть глубже...
Ева обхватила себя руками.
— Но ведь они не могут просто взять и прийти туда?
Кристиан взглянул на неё.
— Пока нет. Но если начнут подозревать больше, то найдут способ.
Клара поставила кружку на стол и посмотрела на обоих.
— Значит, нужно думать, что делать дальше.
Обсуждение затянулось. Они рассматривали все возможные варианты: как долго Ева может оставаться в академии, что делать с лабораторией, как скрыть Кристиана и других вампиров...