Глава 22
- Алан, ты уверен, что нам следует самим туда соваться?
Высокий, обладающий породистым лицом, зеленоволосый и зеленокрылый юноша надменно кивнул.
- Не беспокойся, Джули, мы справимся, – вставил своё слово Марк: невысокий, коренастый, обладающий грубыми чертами лица, желтокрылый блондин. – Если бы мы не могли справиться, нас бы не разбивали на пятёрки.
- Нас разбивали на пятёрки, ради более эффективного поиска, Марк, – осадил его Роман: высокий, «ржавый», вечно небритый парень. Он никогда не следил за словами, постоянно звучал резко и грубо.
- Ой, сомневаюсь я... – заявила ещё одна девушка, присутствующая в этой компании. Красные её крылья в нервных жестах то раскрывались, то закрывались.
- Сисиль, не начинай! – перебил её Марк.
- Алан, ты командир группы, если мы провалимся, то отвечать придётся тебе, – Джули, как всегда, искала способ остановить Алана и заодно снять ответственность с себя.
- Если придётся, – Сисиль была отъявленной пессимисткой и всегда предполагала наихудший вариант. – Если нам головы не поотрывают.
- Сисиль, вот только не надо! – Марка всегда бесил её пессимизм.
- Решено! – Алан сделал умное лицо. – Мы подаём весть остальным, что нашли их, а сами первые прибудем на место. Если окажется, что сами мы не справимся, то главное продержаться пару минут до подхода помощи.
На этом и порешили, и вся компания двинулась вперёд.
Пять точек на горизонте быстро приближались, превращаясь во вполне реальную угрозу. Угрозу для кого угодно, но не для Александра и остальных. Отвлечённый этим обстоятельством от пинания собственного брата, нокс-атра вгляделся в небо.
- Всего пять?! Самоубийцы.
- Что делать будем? – Стася не хотела сражаться с кем бы то ни было, но понимала, что в данном случае от её желаний ничего не зависело.
- Они успели нас заметить, – Маркус был спокоен, словно выбрался на прогулку в давно наскучивший ему парк. – Уйти незаметно у нас не получится... Нужно принять бой и избавиться от них прежде, чем придёт подкрепление.
- Нам придётся убивать? – сама возможность этого пугала девушку до полусмерти.
- Мне этого ой как не хочется, но да, нам придётся убивать. Однако твоя задача, Стася, уберечь людей. Отправляйся к Шине и Рэйнольду, спускайтесь в здание, там мы и встретимся.
Полукровка поспешила исчезнуть, восприняв такой приказ, как благодать небесную.
- На сей раз ты меня не остановишь, – Александр плотоядно улыбнулся.
Говорящий с эфиром пожал плечами, сделал приглашающий жест рукой в сторону приближающихся серафимов:
- Да пожалуйста.
И парень действительно воспринял это, как приглашение.
Одним рывком он оказался в воздухе и устремился навстречу врагам.
Впереди остальных серафимов летел зелёный, надменный щеголь, который, как понял нокс-атра, и был глупым командиром их группы.
Они увидели друг друга и помчались ещё быстрее, отрываясь от своих, спеша первыми добраться до заветной цели. Спеша либо убить, либо умереть.
Зеленокрылый притормозил совсем немного, плетя ловушку для нокс-атра. Александр, не сбавляя скорости, штопором ушёл вниз, избегая встречи с эфиром противника. Выпад Алана пропал впустую.
Стремительным росчерком, едва заметным даже для глаз крылатых, Александр оказался позади серафима. Его глаза полыхнули золотом, в руке материализовался фламберг. Золотой росчерк, ярким солнцем полыхнувший в утренних сумерках, и разрубленный надвое серафим упал на крышу одного из зданий.
Все крылатые остановились одновременно.
- Алан! – закричала Джули, первой пришедшей в себя.
Четвёрка оставшихся воинов Примы атаковала одновременно.
Из десятков врат, что разом открылись вокруг Александра, посыпались самые разные кусачие, жалящие, жгущие и прочие мелкие твари, сплошным ковром наваливаясь на нефилима.
Ещё один стремительный золотой росчерк, и все открытые врата разом взорвались, прихватив с собой изрядную часть прошедших сквозь них существ. Но тех всё равно было слишком много. Непроницаемым куполом они окружили нокс-атра.
Внезапно из этого купола вырвалась цепь, состоящая из светящихся золотом переплетённых рун. Она захватила в смертельные объятия краснокрылую серафиму и потащила её внутрь купола. Одновременно с этим все окружающие Александра существа просто умерли, падая на землю дождём и освобождая остальным обзор.
- Сисиль! – на этот раз кричал Марк.
Он находился именно там, откуда открывался самый «лучший» вид на разворачивающееся действие.
Остриё меча было выставлено в сторону летящей на него серафимы.
Александр, висевший в воздухе, даже не шелохнулся от сильного удара, когда краснокрылая серафима достигла цели.
С остатками воздуха её покинула жизнь.
- Покойся с миром, ибо скоро я отправлю туда и твоих друзей. Всех вас.
Маккой одним движением столкнул серафиму с лезвия. Медленно, мёртвой птицей та упала на крышу рядом с Аланом.
- Я его убью! – взревела Джули и первой бросилась в атаку.
Они кружили вокруг нефилима, опасаясь приближаться, атакуя издалека.
Александр ушёл в оборону.
Дерек, самый несдержанный из всех, порывался ввязаться в драку, но Маркус его остановил:
- Не стоит, а то он и тебя по асфальту размажет. За компанию.
Сам Ллейт был ошеломлён так же, как и остальные. Он ожидал от Александра некой эпичной битвы, в которой его враги умирали бы красиво, достойно. Во всяком случае, он предполагал, что его ученик был именно таким человеком, точнее, крылатым. Но он никак не думал, что Александр будет убивать своих врагов вот так: холодно, методично, расчётливо и грязно... Как крыс, не стоящих достойного отношения или даже внимания.
Тем временем парень окружил себя странной защитой, которая, однако, была очень даже эффективной.
Она состояла из четырёх массивных золотых колец, которые кружились так, что создавали вокруг нефилима сферу. И ни одна атака серафимов проникнуть в неё не могла.
Полторы минуты они кружили так, а потом Александру это надоело, он решил, что всё затягивается.
Из сферы вырвалась золотая цепь, направившись в желтокрылого серафима. Тот оказался проворнее Сисиль, и Глейпнир был распылён. Однако, как оказалось, цепь была лишь уловкой, не более. И в тот же момент, когда Марк распылил рунную цепь, его шею опутала настоящая, от которой уже нельзя было так просто избавиться. Серафим сопротивлялся изо всех сил, он обхватил цепь руками и попытался потянуть её на себя, чтобы освободить себе хоть немного пространства для манёвра, но силы оказались неравными. Не замечая никакого сопротивления, Марка потащило к сфере, и потащило с такой скоростью, что жить ему оставалось не более трёх секунд.
Джули и Роман бросились ему на помощь.
Анна вцепилась в плечо Дерека и отвернулась, не в силах больше наблюдать за бойней.
Серафимы на помощь Марку не успели. Он попал между массивных колец, и его друзей забрызгало кровью.
Сфера окрасилась алым и остановилась. Теперь сквозь неё можно было увидеть Александра – только теперь его крылья стали живым чёрно-золотым пламенем, тогда как у серафимов пламя эфира горело с начала битвы.
Шокированы были все. Малькольма даже начало тошнить и ему пришлось срочно ретироваться на одну из крыш подальше от остальных, где его желудок высказал ему всё, что думал по поводу увиденного глазами.
Между тем кольца пришли в движение, и оказалось, что то были гигантские врата. Окрасившись кровью врага, они наконец начали открываться.
Александр был вовсе не дурак, и тратить уйму сил на открытие прохода между мирами такого размера не собирался.
Врата открывались, и оттуда высовывалось поистине нечто.
Показалась пасть. Такая пасть дала бы фору любому страшилищу из голливудских ужастиков. И пасть эта раскрывалась, как гигантская астра, в которой «лепестки» -трёхметровые зубы, жадно шевелящиеся в поисках добычи.
Джули и Роман атаковали одновременно, пытаясь совместными усилиями закрыть врата, но у них ничего не получилось – впитавшие в себя смерть серафима те теперь могли закрыться только по приказу Александра.
Оно отвратительно стрекотало и издавало булькающие звуки, жадно потянувшись к двум увиденным крылатым. Из недр пасти, откуда-то из самого горла, вырвалось два языка. С такой скоростью, что все, включая самих пойманных серафимов, заметили их только тогда, когда они потянули своих жертв в гигантский цветок, состоящий из одних зубов.
Спустя пятнадцать секунд упорной борьбы, оба серафима были успешно сожраны, а Александр, долго не думая, закрыл врата, не дав чудовищу полностью пробраться сквозь них.
Солнце уже вставало и первые лучи рассвета падали на картину ужасного побоища, устроенного нефилимом.
- Меня сейчас вырвет... Впервые вижу нечто подобное... – Анна всё так же продолжала крепко держаться за Дерека.
Александр тем временем спокойно и размеренно работал крыльями, подлетая к крыше здания полицейского участка.
- Торопитесь! Или вы остальных собрались ждать?
Им ничего не оставалось, кроме как послушаться. Все были ошарашены, а к Малькольму наконец пришло понимание того, что все слова брата про его смерть вовсе не были бравадой.
Когда они наконец вошли в тесноватые для крылатых коридоры, а Дерек, нервный после увиденного, умудрился поцапаться с Малькольмом и Анне пришлось их затыкать, Маркус шёпотом спросил у Алексадра:
- Что это было? Ты совсем с катушек слетел?!
Нокс-атра резко остановился и брезгливо посмотрел на своего учителя.
- Я делал то, что должен был, – впервые за долгое время он воспользовался своим особенным голосом, от которого мёрзли все, и переругивающиеся серафимы вмиг замолкли. – От этого зависели и ваши жизни тоже. Не смей попирать меня моралью!..
Александр изменился и этого мог не заметить только слепой.
Сражение и те пять жизней, что он отнял и КАК, закрыли ему возможность стать просто нокс-атра. Он – сильнейший. И осознание этого кардинально изменило парня. Да, после сражений он продолжал оставаться тем же Александром, которого они знали: высокомерным, презрительным ублюдком, не верящим в добрые намерения. Но стоило ему начать работать с эфиром, как все его чувства отключались. Он превращался в холодного, расчётливого убийцу, методично отправляющего своих врагов в свет. Теперь он не изменится. Теперь он – идеальный кандидат на место убийцы Примы.
Они вошли в кабинет, который так и не удосужились отремонтировать после памятного полёта Маркуса в стену. Шина как раз клала «трубку» телефона на законное место.
- Вы так быстро? – Рэйнольд слез с подоконника, на котором курил.
Что ни говори, но разборки крылатых плохо сказывались на слабых человеческих нервах.
- Да, Александр даже размяться нам не дал, – вообще-то, ответить собирался Маркус, но его опередил Дерек.
На этих словах в кабинет вошёл немного отставший нефилим. Его взгляд был настолько отсутствующий, неживой, будто у куклы. Стася долго смотрела на него, изучая все проявившиеся изменения и борясь с собственным страхом. Перед ней стоял крылатый, убивший пятерых своих светлых собратьев не более, чем за десять минут.
Потом она подошла к Маркусу, жестом прося последовать за ней, и первой вышла за дверь.
- Это правда? – шёпотом спросила она.
Говорящий с эфиром лишь кивнул.
- Хреново.
- Ты, как всегда, очень проницательна.
- Маркус, ты не понял. Теперь он точно справится с Примой, но что он будет делать дальше?
- У каждого свой путь, Стася. Ты не можешь ни знать, ни решать, по какому он пойдёт. Нам остаётся только наблюдать.
- А если он примется за нас?
- Это вряд ли, он ещё дружит с головой. Дай ему время, он должен прийти в себя после шока. Как-никак он сегодня впервые убил, и не посредством вызванного существа.
- Он кого-то убил собственными руками?
- Троих.
Стася побледнела, но быстро взяла себя в руки.
- Что ж, это война, и здесь нет места жалости и сомнениям.
Маркус поднял брови.
- Вы, русские, меня постоянно удивляете.
- А мы вообще уникальный народ, – и она первой вошла назад в кабинет.
- ... и, кажется, у него есть интересная информация, – Шина допила свой кофе.
- Когда он прибывает? – Маркус хоть и не слышала начала разговора, однако понял, о ком шла речь.
А ещё нокс-атра опередил Малькольма, который собирался сказать нечто важное, но лишь плотнее сжал зубы, опасаясь выказать недовольство.
- Завтра вечером, – женщина отставила пустую кружку в сторону.
- Вы передвижения Звая отследили? – Александр был по-прежнему сосредоточен, не допуская в свои мысли никаких чувств.
- Да, – Рэйнольд раздавил окурок в пепельнице.
- Завтра он встречается с представителями англиканской церкви, – продолжила вместо негра Грэйс, – потом к лютеранам в северной части Нью-Йорка, а потом вылетает назад в Ватикан, докладывать Приме об успехах.
- Сильвестор к тому времени успевает прибыть из Франции?
- Нет, – очередная короткая, рубленная фраза от детектива Грина.
- Он прилетает на несколько часов позже.
- Значит, Звая нам придётся брать самим. Сможете?
- Мы, вообще-то, копы, – Рэйнольд обиделся.
- Поправка, вы всего-лишь копы и к тому же всего-лишь детективы, – нокс-атра не издевался, хотя и мог бы.
Этот факт мог сыграть очень и очень большую роль в дальнейшем осуществлении их плана.
- Мы справимся, – на этот раз обиделась Шина.
- Ладно.
- Вы искали компромат на Приму? – Малькольм, наконец, успел вставить своё слово.
- А у тебя что-то есть? – вряд ли сегодня кто-то был в духе. Вот и Рэйнольд потянулся за очередной сигаретой, хотя раньше за ним такой привычки не наблюдалось.
- Вообще-то, тут кое-что имеется... – парень с крайне довольным выражением лица положил на стол детективам увесистую стопочку папок.
Шина скептически посмотрела на серафима, но взяла верхнюю папку и открыла её. Спустя пару секунд она коротко ругнулась. Рэйнольд отошёл от окна и стал разглядывать документы через плечо напарницы. Немного спустя он присвистнул.
Потом они взяли следующую папку и их реакция повторилась.
То же самое произошло и со следующей.
- Боже! Ты что, спёр эти бумаги у Примы из-под подушки?! – Грин поднял взгляд на Маккоя.
- Что-то вроде того, – он был горд собой.
Уступать брату он не хотел ни в коем случае, а тут взял и выделился.
- Осталось только грамотно этим воспользоваться, – Шина вдруг наполнилась оптимизмом.
- Только после того, как Звай будет посажен в комнату для допросов! – Александр не собирался отпускать контроль над действиями детективов.
Все присутствующие тут могли бы поклясться, что он хотел вместо «комната для допросов» сказать «камера пыток».
- А что там? – Стасю замучило любопытство.
- Так, Бобруйцева, сейчас не время для праздного любопытства! – осадил её тёмный Маккой. – Хочешь знать, потом спросишь у Малькольма!
- А если он не ответит?
- Тогда тебе не повезло, а сейчас нам пора.
- Он прав, мы теряем время, – Маркус сегодня был крайне немногословен.
Поначалу он удивился, почему детективы так спокойно реагировали на присутствие двух серафимов, пытавшихся их убить, но скупая мужская логика не сразу учла цветастую женскую болтливость. А когда всё было учтено, то и необходимость задавать вопросы отпала. Тем более такими вопросами он просто в пустую потратил бы время.
- Остальные серафимы могут быть тут с минуты на минуту.
- У вашего здания подвал есть?
Дерек метнул на Александра крайне удивлённый взгляд.
- А ты собираешься от погони по воздуху уходить? – Маккой вылил на рыжего целое ведро презрения.
Да... Александр вернулся в прежнее состояние... Стася едва сдержала улыбку, несмотря на то что такое его поведение девушку изрядно бесило.
- Есть, но выходов к подземным туннелям там нет, – Рэйнольд раздавил очередной окурок в пепельнице, не удержался, отправил его щелчком в мусорник.
- Этого и не требуется, мы найдём кого-нибудь, кого заставим этот выход прорыть.
- Вы собираетесь ещё и подвал нам попортить?
- Не, ну, мы, конечно, можем остаться здесь, но тогда мы попортим не только ваш подвал, но и половину города, – едкость и язвительность, что ещё могло лучше описать Александра? Только высокомерие и презрительность.
- Вас отвести? – Рэйнольд сглотнул.
- Было бы очень любезно с вашей стороны, – но благодарности в голосе тёмного Маккоя и в помине не было.
Странно, но Маркус за всё это время в их разговоры почти не встревал, видимо, понимая, что всё и шло как надо. А Анна, вообще, молчала, постоянно одёргивая готового заговорить Дерека. Сейчас от серафимов ничего не зависело, они ещё не доказали, что им можно доверять. И чуяло сердце Анны, что надорвутся они, доказывая свою лояльность.
Подвал был светлым и просторным, а найти выход – будущий, правда – в подземные туннели оказалось довольно просто. Дело оставалось за малым – пробить четырёхметровый слой земли, разделявший две пустоты. Тут за дело пришлось взяться Маркусу. Его умение филигранно работать с эфиром сейчас спасало им жизни. Во всяком случае, многим из них, экономя и так не хватающее время.
На стене появилось несколько рун, выедая в бетоне, а затем и в земле дыру размером с грузовик. Это умение заинтересовало всех, Анна же наблюдала очень и очень внимательно, анализируя и запоминая, делая выводы и учась.
Наконец, их путь отступления был готов и они отправились в глубокое подполье, пытаясь избежать встречи с воинами Примы, по крайней мере, до тех пор, пока сами не будут к этому готовы. А готовы они будут только тогда, когда выберутся из города – затевать сражение прямо в мегаполисе им было не с руки, мир потом живенько найдёт виновных в лицах их собратьев-нефилимов.
- Бежим позорно, как крысы, – ругался сквозь зубы Малькольм. – И как только гордость Александра ему такое позволяет?
- Тише, горячий техасский парень, - тёмный Маккойпочему-то повеселел, - у тебя ещё будет возможность повоевать!