Глава 21
Малькольм долго мучился, прежде чем у него получилось запихнуть назад призванное странным чудаком, называющим себя богом эфира, существо. Как он ни старался приказать тому возвращаться, ничего не получалось... Серафим пытался силой запихнуть существо назад, но и тут потерпел неудачу. Наконец, он сдался, сел на свою кровать, возвёл очи горе и взмолился:
- Ну иди ты уже, наконец, в эфир, я ж не могу с тобой повсюду таскаться!
Как ни странно, но помогло. По крайней мере, именно после этих слов королевский хранитель, как обозвал его тот-что-именует-себя-богом, сдвинулся с места и, наконец-таки, соизволил вернуться в свой мир.
Серафим опустил голову на ладони:
- Чёрт, если так будет продолжаться, я сдохну раньше, чем успею хоть что-то сделать. И как мне остановить Приму? И на кой чёрт мне вообще хоть что-то делать?!
Он ударил кулаком в стену и содрал кожу с костяшек пальцев.
- Чёрт! – затряс рукой, пытаясь унять жгучую боль. Пошла кровь. Малькольм слизал её, пытаясь остановить. Помогло плохо. – Чёрт!
- Ты чего богохульствуешь? – в его комнату вошла Прима.
Вообще-то, Малькольм надеялся, что она будет дольше занята своим войском, но вот она явилась, и ему ничего другого не оставалось, как оправдывать свою брань. А ему сегодня не хотелось оправдываться. Ему хотелось обвинять.
- Почему вы меня не взяли в этот поход?
Прима подняла бровь, изображая удивление, но у неё это получилось не так органично, как у Александра. Что там этот бог говорил о королевской крови?
- А ты бы пошёл? – в её голосе отчётливо слышалось недоверие.
И не удивительно, учитывая их последний «доверительный» разговор.
- Да!
И ведь действительно пошёл бы. Хотя бы потому, что привык подчиняться её приказам.
- Александр и Маркус слишком сильны, чтобы ты, даже со всеми, кто бы с тобой не пошёл, смог им противостоять. Они запросто будут выбивать самые слабые звенья, одним из которых оказался бы ты. А не хочу твоей смерти.
Она говорила убедительно, как и всегда, так, чтобы Малькольм уж точно поверил, но что-то было не так...
Противный голосок в голове Малькольма скрипуче затянул: «Лгу-унья-я!»
Поначалу серафим не смог разобрать, что же его так насторожило, не смог понять, о чём так настойчиво завывает скрипучая тележка внутреннего голоса. А когда понял, времени придумать приличную уловку уже не оставалось. Пришлось отвечать так, как ответил бы в обычном случае.
- Я способен постоять за себя! – обычная его реакция в таких случаях: уязвлённая гордость.
- Это война, Малькольм! Ты слишком молод, а Александр слишком жесток!
И опять в голове парня зазвучало противное «лгу-унья-я!»
Прима говорила о том, в чём и сама была не уверена, к тому же её целью было настроить Малькольма против Александра.
И впервые за всё время, парень понял это.
И это взбесило его. Как посмела она играть в такие игры с ним?!
Прима такой его внутренней вспышки не заметила.
- Собирайся. – это уже был приказ. – Через пять минут я даю пресс-конференцию, посвящённую борьбе с насилием, ты должен будешь сопровождать меня до моего места, потом исчезнешь. Не хочу заставлять тебя стоять на публике полтора часа. Мне незачем такие нелепые жертвы.
И снова: «Лгу-унья-я!»
Будь её воля, она бы глаз не спускала с серафима. Но Малькольму не оставалось ничего другого, кроме как повиноваться её словам. Тем более, что так у него появлялось целых полтора часа свободных, которые он намеревался потратить на то, чтобы придумать, как же ему поступить.
Кровь перестала течь, поэтому Мальком аккуратно стёр её с пальцев, стараясь сильно не тревожить царапины. Воевать с очередным потоком крови, пусть и малым, ему не хотелось.
Приведя себя в приличный вид под чутким руководством Примы, парень был готов отправиться вслед за ней.
Конференция проходила в небольшом зале одного из самых незначительных зданий Ватикана. Пускать ненужных посетителей непосредственно в свою обитель Прима не хотела, а так даже представлялась возможность показаться скромной. Помещение было, как и все залы, высоким и холодным. Каменный пол гулким эхом отражал шаги серафимы, которое, однако, не могло перекрыть пусть и не громкий, но всё же гомон репортёров. Малькольм, как и полагалось в таких случаях, шёл позади, отставая от неё на два шага – дистанция, установленная самой Примой.
Главная серафима всего мира заняла своё место степенно, ничем не выказывая спешки или неудовлетворённости. Маккой встал позади, а через десять минут, когда на него окончательно перестали обращать внимание, незаметно выскользнул из зала через ближайшую дверь. Теперь у него был как минимум час.
И что же ему теперь оставалось? Прима от него всё равно избавится, не руками Александра, так чьими-нибудь другими. И даже если первый вариант для неё предпочтительнее, это в любом случае не было проблемой.
Так что же теперь делать?!
Путь к его комнате пролегал мимо кабинета самой Примы. Дверь в прихожую, в которой обычно сидела любительница плотно покушать Белла, была приоткрыта. И в щель было прекрасно видно, что помещение пусто. Тут Малькольма осенило: если Прима хотела его смерти, с какой стати ему ей это прощать?
Крадущейся походкой, так смешно смотревшейся у всех крылатых, Маккой пробрался в кабинет своего непосредственного начальника. Он много раз бывал здесь, поэтому прекрасно помнил расположение всех предметов, но что ему искать? Так и не имея конкретной цели, серафим торопливо перебрал все бумаги, в поисках такого неопределённого компромата.
Прима была аккуратной и осторожной, по крайне мере, компрометирующие документы в ящиках своего стола она не хранила. Однако тщательный осмотр всех шкафов показал, что не настолько уж она и осторожна...
Сейф, установленный за одной из дверц, не имел никакой ловушки на случай, если его захотят взломать крылатые. А ведь она – предводитель! Кому как не ей было знать всех своих подчинённых? Но и на это нашлось оправдание – все серафимы, за исключением некоторых особо глупых особей, были крайне преданны своему командиру. Опасаться их было бы немного паранноидально... Малькольм легко взломал сейф и выгреб оттуда все документы разом. Сегодня ему везло... Первая же открытая папка содержала в себе десятки кратких досье на различных людей, а внизу, под краткой информацией, красовалась печать с изображением черепа. Малькольм хоть и не до конца осознавал, что это значит, всё-ж понимал необычайную важность этого документа.
Это уже был компромат на Приму.
В следующей папке оказались личные документы Звая, подписанные, как понял Маккой, его настоящим именем – Жан Юбер-Клюзи. А сразу за ними лежало письмо, адресованное ему.
Жан.
Я знаю, как мысли обо мне не дают тебе покоя. Твоя неконтролируемая одержимость мной чуть не погубила нас в прошлый раз. Но! С тех пор я стала гораздо умнее, осторожнее и сильнее. Скоро, мой любимый брат, я приду за тобой, и вместе мы забудем о годах разлуки, что выпали нам, ведомым тяжкой судьбой. Однако произошли некоторые существенные изменения, мой любимый Жан... За те годы, что тебя держали взаперти, мир сильно изменился. И я сильно изменилась. Теперь мне нужна твоя помощь в достижении великой и благостной цели. Ты ведь помнишь, как я всегда старалась помочь окружающим?
Теперь тебе придётся подчиниться мне, ибо общество не сможет понять иного...
Я сменила имя и уничтожила все документы на него, так что пусть тебя не смущает то, что ко мне будут обращаться по-другому, главное, помни, что теперь моё истинное имя открыто только тебе, любимый.
Но и тебе придётся взять новое имя. И твои документы мне придётся уничтожить. Отныне твоим именем будет Звай, ибо я – Прима, и тебе надлежит подчиняться мне.
Мне самой крайне грустно писать эти слова, но мы с тобой остались одни на этом свете...
С искренней любовью, твоя Софи.
Жди меня.
Малькольма, прочитавшего письмо, едва на изнанку не вывернуло. Чего-чего, но ТАКОГО он от своего кумира никак не ожидал.
Инцест! От одной только мысли об этой мерзости серафиму становилось дурно. Всё! Решено! Малькольм, крайне разочарованный в своём идоле, наступит на горло своей гордости и поможет своему брату!
Немного придя в себя, Маккой вновь бегло просмотрел папку с документами Звая, а точнее, Жана Юбер-Клюзи, и теперь на его лице отразилась злая усмешка.
А Прима, оказалось, та ещё стерва, решила потом избавится и от братца, ведь документы его она сохранила.
В принципе, ему бы и этого хватило, но, ведомый чистым любопытством, Малькольм заглянул в третью папку. И она тоже оказалась небезынтересной. В ней оказались подробные досье на всех её подчинённых, а под некоторыми, в том числе и под досье Анны, Дерека и его собственным, стояли ещё одни приговоры – точно такие же печати с черепами.
Такого надругательства над собственной персоной Малькольм стерпеть не мог. В приступе праведного гнева он схватил все папки, даже не заглядывая в остальные, и вылетел из кабинета, в твёрдом намерении найти тех самых Анну и Дерека. Он очень надеялся, что они ещё не покинули Ватикан излюбленным способом Примы. Остановившись посреди коридора, он пытался придумать способ найти их. Тут перед его глазами поплыл мягкий, спокойный лазурный след, перемешанный с ярким, бурным огненно-рыжим. Маня, торопя, ибо времени уже почти не оставалось. Помедлив ещё мгновение, пытаясь сообразить, что же он видит, Малькольм сорвался с места и умчался по следу, догоняя уже собравшихся сходить с этого континента серафимов.
Анна и Дерек были во внутреннем дворике одного из домов, находившихся уже за пределами государства Ватикан – места абсолютной власти Примы. Анна ползала по земле, вырисовывая какую-то фигуру, а Дерек старался ей не мешать, но при этом отчаянно скучал.
- Долго ещё ты так возиться собираешься?
- Заткнись и не мешай! – резко ответила ему женщина, но потом смягчилась, – Я, конечно, разобралась в этом заклинании, но мне не очень хочется, чтобы по какой-то нелепой случайности нас закинуло в тартарары.
- И что ты мне раньше не говорила, что такая умная и сильная? – Дерек сорвал длинный и узкий листочек и провёл им по подбородку.
- А ты и не спрашивал.
- И вправду ведь не спрашивал...
Наконец, фигура была закончена. Анна уже собралась приступить к процессу переноса их драгоценных шкур на другой континент, где им предстояло как раз таки очень сильно рискнуть ими. Но их планы нарушил серафим, ворвавшийся во внутренний двор с криком «я с вами».
Анна и Дерек насторожились, готовые атаковать в любую секунду.
Запыхавшийся Малькольм приземлился во дворе и только тогда понял, что его готовы убить.
- Э-э... Ребята, я с вами.
- Малькольм, - крылатая узнала его, - ты что здесь делаешь?
- Прима хочет прикончить и меня, и вас. Нет времени объяснять, пора уходить!
Серафима подозрительно посмотрела на него, пытаясь понять, стоит ли ему доверять. Некоторое время она так смотрела на него.
Наконец, решив для себя что-то, серафима произнесла:
- Ладно, отправишься с нами, но попытаешься выкинуть какую-нибудь глупость, сама тебя прикончу. Хотя, Дерек тоже не откажется...
Они оказались в Нью-Йорке, в Централ Парке. Здесь день только начинался, поэтому их появления никто не заметил. Длинные тени от деревьев не спасали от жары.
- И почему вы не могли выбрать страны по-прохладнее? – Анна утёрла пот со лба.
- Не так уж тут и жарко... – Малькольм пожал плечами.
- Ладно, надо искать Александра и Маркуса.
- А что их искать? Нам туда, – Маккой указал рукой в сторону Нижнего Вестсайда.
- Ты в этом так уверен? – Дерек бросил скептический взгляд в том направлении, потом на парня.
- В Александре течёт королевская кровь, я её чувствую.
Дерек весело улыбнулся:
- Это что, королевская чуйка такая?
- Королевская чуйка? Ты где язык учил?
Анна улыбнулась, Дерек вовсе не обиделся, а даже рассмеялся.
- В любом случае, нам туда.
- Ну, туда так туда.
Спустя пятнадцать минут очень быстрого полёта, они достигли памятного Анне и Дереку полицейского участка.
- И опять мы здесь, – протянул рыжий серафим. – Надеюсь, на этот раз история не повторится...
- И вы успели встретиться с Александром?
- Он силён, – устало ответила Анна.
Она угрохала чёртову кучу сил на портал, а восстанавливать их так же быстро, как Прима или Александр, не умела.
На крыше участка уже стояло трое крылатых и двое людей, пока что не замечая вновь прибывших. Ну, или делая вид, что не замечали.
Стоило серафимам приблизится ещё на несколько метров, как в них отправились ловушки. С десяток одновременно. И все они имели один и тот же почерк – почерк Александра, который легко узнали все.
«Не может быть!» - пронеслось в голове Малькольма.
Перед ними в воздухе возник Маркус, заставляя тех, чудом избежавших столкновения с ловушками, остановиться.
- Что вы здесь забыли?
Вопрос не самый дружелюбный и приглашением на чай даже не пах.
- На этот раз мы не намерены сражаться с вами.
Серафима решила, что висеть в воздухе далее не имело смысла, потому приземлилась на крышу одного из высотных зданий, что располагались тут, как грибы после хорошего дождя. Маркус жестом предложил остальным последовать её примеру. Насколько бы гордыми ни были Дерек и Малькольм, они подчинись. Вообще, они могли и остаться в воздухе, но серафима сделала страшные глаза, шёпотом пообещав придушить упрямцев, если те заартачатся.
- И что же вы намерены делать? – Ллейт улыбнулся, но это была холодная улыбка, не предвещавшая ничего хорошего тем, кто её вызвал.
- Мы намерены предупредить вас о том, что пятьдесят три серафима находятся сейчас в Нью-Йорке. И они устроили охоту за вашими головами.
- Какая неожиданность. И чем же продиктована такая любезность?
- Когда Прима покончит с вами, она примется за нас.
- Этого следовало от неё ожидать.
- Насколько бы вы ни были сильны, вам не устоять против такой армии. Я предупредила других нефилимов, до которых смогла дотянуться, но не думаю, что они мне поверили. Во всяком случае, у них не было причин для этого.
- Понимаю, – говорящий с эфиром в очередной раз ухмыльнулся.
Анна и Маркус продолжали разговаривать, не замечая никого вокруг. Дерек и Малькольм, раскрыв рты, переводили взгляды с одного на другого. А крылатые беседовали так, словно являлись агентами конкурирующих фирм, но никак не смертельными врагами.
Ну, теперь-то они точно не были смертельными врагами.
- Маркус, мы пришли помочь.
- Нам не нужна ваша помощь, – позади Ллейта появился Александр.
- Нужна, ты просто ещё не знаешь, мальчик.
Малькольм уже приготовился к тому, что на них сейчас выльют ведро презрения.
- Это вам нужна наша помощь, – ухмыльнулся нокс-атра. – Одни вы с Примой не справитесь.
- Одни вы тоже не сильно повоюете, – когда Александр начинал источать презрение, его брат бесился, вот и сейчас он не смог удержаться.
- Малькольм, – он впервые обратил внимание на своего брата. – Я, кажется, тебя предупреждал... Мефистофель!
Рядом с серафимами возник грифон. Это сильно удивило всех троих, так как с момента их последней встречи существо значительно выросло и изменилось. Такой хищник был достоин любого самого высокобюджетного фэнтезийного фильма.
- Мефистофель, - голос Александра стремительно холодел, - убей моего брата.
Слова стали шоком для всех, и для Маркуса в первую очередь. Он-то думал, что жестокость и высокомерие – всего-лишь маска, которую Александр привык носить, не снимая. А оказалось – сущность нефилима, готового идти по трупам ради достижения своей цели.
Грифон ринулся на серафима, даже не сомневаясь в правильности принятого хозяином решения. Тот с трудом, но отбился от первого удара, успев даже провести стремительную контратаку, которая прошла впустую. Грифон был уже слишком силён, чтобы обращать внимание на такие мелочи.
- Хранитель, черти дери твою задницу, где ты, когда ты мне так нужен?! – Малькольм был близок к отчаянию.
Ещё бы! Его сейчас убьют, а никто из крылатых так и не почесался, чтобы хоть чем-то ему помочь.
Появившийся королевских хранитель молотом отшиб не ожидавшего такого грифона в сторону. Между существами завязалась драка, в которой грифон уверенно брал верх. Крыша здания грозилась обвалиться от тряски.
Александр соизволил опуститься на здание, с интересом понаблюдать за разворачивающимся сражением. В этот момент Малькольм, готовящий ловушку для грифона, посмотрел на брата глазами, соприкасающимися с эфиром. Серафим едва подавил крик, такой бездонный колодец силы он увидел в Александре.
В этот момент существо, призванное Малькольмом, оказалось рядом с хозяином.
- Прости, – прошептал серафим хранителю.
Грифон оказался рядом, и крылатому пришлось поставить щит.
Александр садистично улыбнулся, и щит серафима, под натиском всего-лишь полыхнувших золотом глаз, поддался и исчез.
Малькольм понял, что это конец.
Никто ему не поможет.
Всё было бесполезно, с таким количеством силы могла справится разве что Прима. Серафим приготовился к смерти и не заметил, как рядом с ним оказалась та самая полукровка, которая и спасла ему жизнь в прошлый раз. Все его мысли сейчас слились в одну – он погибнет от рук собственного брата. Он никогда не думал, что так могло получиться. И как раз тогда, когда решил ему помочь... Как глупо!
Грифон ринулся в бой, хранитель, продолжая защищать хозяина, взмахнул молотом... И оба нарвались на непроницаемую преграду.
- Я не позволю тебе убить собственного брата!
Стася была зла. Она была в ярости. А ещё девушка боялась того, в кого превращался на её глазах Александр.
- Стася, уйди с дороги, не вынуждай меня делать тебе больно, – голос нокс-атра был скучающим, но сам он казался пустым.
Это была черта, перейдя которую, вернуться назад было невозможно. И Александр это понимал. И он стремился её перейти хотя бы потому, что обещал.
- Ты ведь знаешь, что не продержишься долго.
- Я стала сильнее.
Грифон пока остановился, ожидая решения хозяина.
- Недостаточно.
- Александр, - наконец, решил вмешаться Маркус, - тебе это действительно необходимо?
Анна и Дерек молчали, словно громом поражённые.
Маккой посмотрел на Маркуса, потом на Стасю.
- Вы не дадите мне этого сделать, ведь так?
- Не забывай о «стреле забвения», – предупредила его девушка.
Нокс-атра зло сплюнул.
- Мефистофель! Не будем связываться с этой ненормальной, не хочу, чтобы она тебя развоплотила. Это мой священный долг.
Кажется, грифон немного повеселел. Во всяком случае, исчез он довольно бодрым.
Малькольм немного расслабился, за что и поплатился. Одним стремительным движением Александр обошёл и Стасю, и королевского хранителя и впечатал кулак в лицо своего брата. Из сломанного носа хлынула кровь.
- Запомни: одно твоё неосторожное движение, и я оторву тебе голову, – нокс-атра шипел слова в ухо серафиму, но их услышали все.
Кровь попала Малькольму в рот, заставляя жалко отплёвываться.
- Чудно так разобрались! – прокомментировал произошедшее Дерек.
- Главное, по-братски, мордобоем, – добавила не менее шокированная Анна.
- Кажется, на этом представление не закончится... – вставил своё слово и Маркус, кивая в сторону приближающихся пяти серафимов. А в том, что это были именно серафимы, никто не сомневался. – И вам в нём предстоит сыграть свои роли. Если вы действительно хотите помочь.
Говорящий с эфиром смотрел на серафимов так, что у них мурашки по коже бежали. Но они хотели помочь, поэтому быстро собрались и почти одновременно согласно кивнули.
Итак, у серафимов больше не было пути назад, ни у Анны, ни у Дерека, ни тем более у Малькольма.
Итак, их главное противостояние с Примой началось.