Глава 6
Бостон. США. 05:45
Анна и Дерек шли по пригороду Бостона. Таким неспешным шагом они могли добраться до Кембриджа часа за четыре, но они никуда и не торопились. Прима, угробив кучу сил, перенесла их обоих на другой континент. Спешить сейчас не было смысла.
- Как думаешь, почему Прима боится этого Александра? - Дерек откровенно скучал, так что не смог найти более подходящей темы для разговора с ходу.
- Может, он из первых? Они сильные... - говорить на эту тему ей не хотелось.
Да и вообще, она осторожничала во всём, что касалось главной серафимы на земле.
- Ну не настолько, чтобы мы вдвоём не смогли справиться с одним.
- Зато они умелые. Взять хотя бы Маркуса, он лишь немногим уступает Приме.
- Ты откуда знаешь?
Дерек был отчаянно похож на персонажа анимэ, а два крыла за плечами и озорной блеск в глазах только добавляли ему схожести с очередной выдумкой японских аниматоров. Несмотря на то что к японцам он имел такое же отношение, как танк к балету. Родом он был с Туманного Альбиона.
- Встречалась с ним однажды.
Анна была миниатюрной девушкой, хрупкой. С большими детскими глазами и пухлыми губками. Два лазурных крыла делали её похожей скорее на воробья, чем на грозного серафима, воина господнего. Но за этой внешностью скрывались ум, честь и отвага.
Немногие знали, что Анна могла себе позволить говорить с Примой на равных. Дерек в число этих немногих не входил. Однако он уважал её за прямоту и честность, за честь и доблесть, за то, что она ещё ни разу не нарушила данное обещание. А ещё за то, что она была одной из немногих, способных сплести нити эфира так, что те были способны вылечить фактически любую рану.
- И как ты выжила? - он очень старался, чтобы слова не прозвучали оскорбительно.
Анна лишь улыбнулась:
- А кто сказал, что мы с ним сражались?
- Что? Ты видела нефилима и не попыталась его убить?
Прима каждый день вбивала им в головы одну простую вещь: видишь нефилима - убей. Так что удивление серафима было вполне оправданным.
- Я похожа на дуру? Начни я рыпаться, его псина схарчила бы меня и не заметила. Маркус хоть и не самый сильный, но в работе с эфиром он - гений. Никогда более я не видела подобного, даже Прима больше полагается на силу собственного удара, чем на изящество плетения.
Дерек замолчал, ему расхотелось продолжать разговор. Парню было стыдно перед напарницей.
Не сговариваясь, оба серафима вдруг раскрыли крылья и взмыли в воздух.
Александр шёл домой в крайне поганом настроении. Правая рука чертовски болела, а шею оттягивала громоздкая руна.
После сотворения своего странного ритуала, Маркус повёл рассказ об эфире. О том, чем он являлся, как с ним нужно было работать и что с его помощью можно было сотворить. Оказалось, эфир мог многое дать, но для фанатов фэнтези и невероятных магических сражений он всё же приносил сплошное разочарование. Никаких молний, огненных шаров и ещё бог весть что на противника ни серафимы, ни нокс-атра обрушить не могли. Основные задачи на поле боя сводились к призыву существ, защите и возможности драпануть через врата призыва, предварительно создав их копию где-нибудь подальше от сражения. Была, конечно же, ещё куча всяких мелочей, вроде возможности сплести нити эфира в узор заживления ран, но демонстрировать это Маркус отказался. Так что рука у Александра продолжала пульсировать раскалённым свинцом.
Маркус вёл свою лекцию, не уставая, часов пять или шесть. Поэтому тащиться домой, точнее, к Заку на квартиру, парню пришлось когда на улице уже светало.
Надо ли говорить, что он чертовски устал? Надо ли говорить, что носившийся вокруг грифон уже изрядно его достал, и что он даже хотел дать тому пинка, но так и не догнал?
Добравшись до многоквартирного дома, Александр кое-как втиснулся в двери подъезда, заодно прокляв всех тех, кому пришло в голову делать их такими узкими и низкими. Грифон же проскочил, как и ожидалось, без проблем. Крылатый кое-как продвигался по лестницам, они тоже были очень узкими. В прошлый раз он помогал себе руками, сегодня пришлось обходиться так.
Он уже предвкушал небольшую истерику Зака по поводу ожога. Да, его друг только с виду был сильным, храбрым и мужественным, на самом же деле в душе он был маленькой истеричкой, готовой переживать по всяким пустякам. Александр не знал, с чего он так срывался, но на людях Зак себе такого не позволял никогда - лицо приходилось держать.
Открыть дверь получилось с большим трудом, мешались крылья, грифон и поражённая рука. Всё же Маккою удалось справиться с непослушным замком и войти в тёмную каморку, по нелепой случайности названной прихожей. Грифон тут же проскочил мимо него в одну из комнат, уже залитую солнечным светом, устроился на диване и заснул, не желая больше обращать внимания ни на что и ни на кого. Александр закрыл дверь и устало прислонился к ней спиной. Спустя несколько минут в таком неудобном положении крылья начали затекать. Пришлось тащиться на кухню. Там сидел Зак и с аппетитом уплетал свежее пирожное.
- Ну, как твоё обучение? - он сделал глоток чая и решил на время остановить безжалостную расправу над кондитерским изделием, чтобы посмотреть на друга.
- А как твоя работа?
- Не хочешь говорить, не надо.
Отвернувшись от друга, Александр принялся готовить себе чай. Несмотря на крылья, заслонявшие Заку весь обзор, тот не мог не заметить, что нокс-атра старался не использовать правую руку.
- Что с рукой?
Парень пытался сохранить равнодушие, но Маккой уже чувствовал зарождающуюся тираду о необходимости беречь здоровье и, вообще, что он его в гроб загнать хочет.
- Да ничего страшного. Через пару дней пройдёт, - он не сильно верил словам Маркуса, так что не удивительно, что его словам не поверил и Зак.
- Ну-ка покажи!
Александр протянул обожжённую руку.
- И ты говоришь, это пройдёт через пару дней?! - парень отшатнулся, ожог всё ещё неприятно пах горелой плотью.
- Ну, я теперь нокс-атра, а у них регенерация гораздо быстрее, чем у людей, - Маккой пожал плечами, боль из руки начала уходить, заставляя поверить в слова наставника.
Зак недоверчиво прищурился:
- Ну смотри, оттяпает тебе руку...
После утреннего чая на сон (как бы каламбурно ни звучало, но всё было именно так) нокс-атра отправился устраиваться на диване, на котором уже лежал грифон. Животина не желала так просто отдавать свою территорию, поэтому диван пришлось отвоёвывать. Нокс-атра довольно чувствительно пихал того ногами, но для подобного дьяволёнка это было так же больно, как зубочистка для слона. Намереваясь стащить грифона с дивана за передние лапы, парень протянул к нему руки, совершенно забыв о ране. Сила ещё помнила канал, открытый им для Одал, и метнулась в сторону грифона. Он впитывал её, как губка. В изумлении парень отдёрнул руку, но было, мягко говоря, поздновато.
Грифон впитал всю силу, и из небольшой собачки вырос в жлобину поздоровее волкодава. Перья на крыльях приобрели стальной оттенок, морда, казавшаяся милой, стала хищной, шерсть потемнела.
- Что за?!
- Какого?!
Александр повернулся к Заку, стоявшему в дверях.
- Ты что сделал?! - накинулся на него хозяин квартиры.
- А я знаю?!
- Как я его выгуливать буду?!
- Ты собирался его выгуливать?!
- А ты хочешь, чтобы он гадил дома?! Я уже и поводок купил, - он поднял широкий ошейник, подкрепляя свои слова доказательствами.
Спустя секунду молчания, Александр не выдержал, и захохотал.
- Анна, как ты думаешь, почему Александр не отправляет назад своего грифона? И вообще, с чего ему вызывать птенца?
- Это очевидно. У него нет опыта.
Они уже несколько часов наблюдали за нефилимом, и теперь полуденное солнце нещадно жарило их на крыше одного из домов кембриджского Риверсайда.
- А если у него нет опыта, с чего Прима говорит, что он нам не по зубам?
- Потому, Дерек, что у него есть учитель, - Анна назидательно подняла указательный палец.
- И кто он?
Дерек скорее наблюдал за голубями, чем за окнами квартиры, в которой теперь проживал Александр.
Утром они посетили дом Маккоев, но тот оказался пустым. И если бы не случайность в виде призванного существа, которого почувствовала Анна, бродить бы двум серафимам по городу, выискивая след нефилима.
- Вот это нам и предстоит узнать.
* * *
Спустя всего пару часов после того, как я лёг спать, меня разбудил звонок в дверь.
Чёрт бы побрал все дверные звонки и тех, кто их производит! А ещё лучше тех, кто в них звонит.
Но делать нечего, придётся открывать, ведь Зака сейчас даже из пушки не разбудишь - этот гад запасся берушами.
Я открыл дверь, даже не поинтересовавшись, кто за ней стоял - знаю, что глупо, особенно в моём положении (кстати, надо будет придумать, как надеть футболку, а то щеголять топлес с крестом на груди как-то неудобно). Представьте глубину моего изумления, когда на пороге я обнаружил своего новоявленного учителя.
- Ты хоть когда-нибудь спишь? - вместо того чтобы пустить его в квартиру, я решил задать ну просто очень интересовавший меня вопрос.
- Какой ты вежливый, - усмехнулся этот мучитель ни в чём не повинных людей.
Вообще-то, я учился на последнем курсе литературного факультета, и при должном желании мог послать его в самых цветастых выражениях. Но вот настроения не было. Поэтому пришлось пустить нежданного гостя в квартиру. В этой чудовищной пародии на прихожую мне и одному то тесно было, что уж говорить про нас двоих? Места катастрофически не хватало.
- Я пришёл отправить твоего грифона обратно в эфир.
- А раньше нельзя было? А то он у нас тут подрос, - Я хмыкнул, показывая Маркусу нашего возмужавшего питомца.
- Ты его хорошо подкормил.
- Что?
- В этом мире все призванные существа питаются той силой, что течёт сквозь нас. К тому же, птенцы, щенки и так далее начинают расти. Теперь он привязан к тебе, но пока ты не привяжешь его к какому-нибудь талисману, назад его не отправить.
- Хочешь сказать, что я должен создать для него амулет вуду?
- Не юли, Александр, тебе это не идёт.
- Ладно, - я не стал с ним спорить, - и как же это сделать?
- Вот для этого я и нахожусь сейчас здесь, - Маркус впервые улыбнулся.
Надо сказать, что человеку лет тридцати с орлиным носом, квадратной челюстью, мышиными волосами и ультрамариновыми глазами, кольца нокс-атра в которых даже не были заметны до поры, до времени, такая улыбка придавала вид маньяка, готового расправиться со своей жертвой. Наверное, когда у него не было крыльев и черты лица были мягче, она делала его добрее. Как жаль, что я не знал его до того, как он стал нокс-атра, а то я всё не могу отделаться от неприятных ощущений когда он рядом.
- Ты уже дал ему имя?
- Что? Ему имя надо давать?
- Чтобы привязать существо к себе, имя обязательно. Иначе как ты его будешь призывать?
- А-а... - очень «умно» протянул я. Вообще вид задумчивости мне давался не очень, больше презрительный. - Ну, тогда Мефистофель.
Маркус аристократично поднял бровь, изображая крайнюю степень недоумения. Правильно, пускай недоумевает.
- Мефистофель?
- Ну, он настоящий дьявол.
Ага, я сам был в шоке от выбранного имени. Учитель понимающе ухмыльнулся. И опять у меня сложилось впечатление, что моё мясо уже готовы отправить на фарш. Ненавижу людей, заставляющих меня чувствовать себя неуютно!
- Хорошо, к чему мы его будем привязывать?
Я автоматически схватился за серьгу в виде распятия, что осталось мне от матери. И опять мой гость так садистически улыбнулся, что аж мурашки по коже пошли.
- Кажется, я знаю, к чему мы его привяжем.
* * *
После ритуала привязки грифон исчез в эфире, а Алаксандр и особенно Зак вздохнули с облегчением.
Ритуал был долгим, нудным и сложным из-за чрезмерной силы, что так и пёрла из молодого нокс-атра. В результате отправившийся домой грифон набрался ещё больше энергии и вырос раза этак в три, став размером с Маркусова Балдора.
Сейчас два нефилима сидели на кухне и пили чай. Им обоим было тесновато, поэтому Зак решил постоять в дверях. Ухо Александра нещадно чесалось. Затерев его до покраснения, парень принялся за другое, предварительно откинув прядь волос, чтобы подставить раскрасневшуюся плоть под струю холодного воздуха из кондиционера.
- Что с твоим ухом?! - голос Зака выражал всю степень его недоумения.
Александр инстинктивно повернулся к отражающей поверхности, чтобы посмотреть, с чего это его друг так удивился. При этом он повернулся боком к Маркусу.
Человек вопрошающе посмотрел на того.
- Я не видел ранее ничего подобного, - нокс-атра казался заинтересованным.
Наконец найдя зеркало, Александр не смог сдержаться:
- Что за?!
Его уши стали острыми, наподобие эльфийских в фэнтезийных книгах.
- Что я с этим делать буду?!