Часть 9. Астра.
Немного подумав, я решила предпринять определенные действия. Стараясь совершать минимум движений и не разбудить Аластора, так мирно спавшего рядом, я поднялась с постели и подошла к шкафу, тихо выдвинув дверцу. В висящее на вешалке пальто я сунула руку в карман, вытащила ещё одну бумажку, раскрыла её и сравнила с той, что в руке. Рисунки абсолютно идентичны. Старли уже давала мне этот рисунок. Заподозрив неладное, я попыталась открыть дверь комнаты и выйти. Когда я уже прошла в коридор, то тут же тронулась с места и стала стремительным шагом идти в библиотеку.
Ясность ума только подкидывал новых идей, и мысли смешивались друг с другом, выбрасывая самые разные версии, мало проходившие на правду.
Было темно, светильники, увешанные с каждой стороны от номеров, горели тускло, но этого света мне было достаточно, чтобы не пропустить поворот или на споткнуться на лестнице.
Войдя в библиотеку, дверь я закрыла сразу, а после — приступила к поискам. Помещение было огромным; стеллажи, выстроенные из темного дерева, простирались до потолка внутреннего балкона, опоясывающего всю комнату изнутри, и ещё несколько было расположено на втором этаже.
Я подошла к стеллажу с гравировкой на деревянной полке с надписью «Астрология/Астрономия» и стала вытаскивать по книге за корешок, читая названия.
Луна.
Планеты Солнечной системы.
Земля.
Рукав Ориона.
Местная группа галактик.
Комплекс сверх скоплений Рыба-кит.
Андромеда.
Галактики.
Пособие для гаданий по звёздам.
Звёзды.
Двойные звёзды.
Черные дыры. Туманности. Скопления.
Тринадцатый зодиак. Змееносец.
Среди груды не отсортированных книг на первом этаже я нашла наконец то, что мне нужно. Это была гигантская книга с синим переплётом и полумесяцем на обложке, залитой золотыми линиями и складывающимися в обруч, изнутри разделенный на двенадцать частей. Я раскрыла последнюю страницу, прочла оглавление и открыла ее на нужном разделе.
Созвездия.
Всего их было восемьдесят восемь. Искать предстояло долго, но терпения у меня хватило. Я села на пол и положила два рисунка один поверх другого и книгу. Я листала довольно быстро и стремительно, переворачивая картины на все триста шестьдесят градусов прикладывая рисунки и сравнивая, чтобы найти нужное созвездие. О каждом созвездии было написано страниц десять-пятнадцать; содержание включало в себя даты открытия, кем были открыты, комментарии принцев и принцесс Гоэтии, что по ним предсказывалось и так далее, вплоть до названий и космических расположений этих звёзд.
Только через час я нашла нужное созвездие. Когда я с улыбкой убедилась, что все три картины совпадают, я подняла взгляд на название.
Созвездие Девы.
В голове что-то щёлкнуло.
— План «Дева»... — вспомнила я о том, что говорила Ванесса. — И созвездие Дева... — ворковала я под нос, а затем быстро вскочила с пола и стала пальцами перебирать другие корешки, бормоча под нос: — Где же ещё я видела это слово... Астры... Астры... Адские Астры...
К счастью, эта книга была здесь. Я схватила за корешок, вернулась к своему месту и раскрыла этот огромный томник. С трудом вспомнив страницу, я открыла её и вновь стала читать.
— Адские Астры... Адская Астра (лат. Aster) — род травянистых растений семейства Астровые.... включающий более двухсот видов, широко распространенных в культуре как декоративные растения с красивыми соцветиями-корзинками разнообразной окраски в кругах Гордыни и Похоти.... — я снова стала провожать строчка глазами, — Астра — символ любви, изящества, изысканности, а также — воспоминаний. Не то... Легенды... Рецепты... Иные значения... Этимология... Астра в переводе с латинского означает «звезда». Астра в астрологии: девушек, родившихся под созвездием Девы также называют... Астрой.
Рисунок созвездия Девы...
Цветы Астры, означающие звёзды...
План «Дева». Под этим созвездием рождаются Астры.
В дневнике было написано про букет цветов, про Астры... Это был шифр.
В голове вдруг всплыли строчки из дневника:
«...У нашей любви даже появился символ — Астра, цветок жизни означающий нашу любовь и воспоминания. Потом Аластор исчез, оставив меня одну с букетом наших цветов на семь лет...»
А потом и диалог с Ниффти несколько недель назад:
— Вендетта!
— Что ещё?
— Если бы у тебя была дочь, как бы ты её назвала?
— Астра. Ну, или Астория.
Внезапно пришедшая в голову мысль заставила мое сердце пропустить удар и замереть, а тело — напрячься каждой мышцей. Дыхание сбилось, а волосы встали дыбом — я это почувствовала.
Астра — это не цветы, это имя.
— Её зовут Астра... Ту девочку зовут Астра и она... наша дочь.
Оставив всё на полу, я поднялась и рванула вон из библиотеки. Не думая о шуме, который я создаю, я бежала напролом в свою комнату, не разбирая дороги, пока мрачные мысли забирались в голову и создавали пелену в глазах, мешающую разбирать дорогу.
— Аластор!!! — ворвалась я в свою комнату с криком, но тут же замолчала. Даже перестала дышать от вида комнаты.
Она пуста.
Кровать расправлена, половина одеяла свисала на пол. Трость оставлена у подножья.
Он бы не оставил трость...
Дыхание перехватило. Я подняла микрофон и снова стала бежать вон из комнаты, крича во всю глотку:
— Ал!!! Аластор!!!
— Эй, какого черта?! — вышел из своего номера сонный Хаск, потирая глаза.
— Аластор исчез! Поднимай всех!
— Этот фрик наверняка сейчас в городе, кошмарит жителей.
— Без этого?! — подняла я на уровень его лица трость Аластора.
Хаск будто очнулся, с изумлением взглянув на предмет в моей руке. Вдруг его веки раскрылись, словно перед ним приведение, а после он перебежал к другому номеру с розовыми неоновым и фонарями, рисующими паутину с сердцами и фотографиями, и открыл его.
— Эй, парень!
Я заглянула в номер: комната Даста перевёрнута верх дном. На полу валялись белые пакетики, подушки лежат по сторонам, а Толстый Наггетс забился в углу под столом с трёхстворчатым зеркалом, сотрясаясь от страха.
— Поднимай всех... Их похитили... — дрожащим шепотом едва произнесла я. — Я в Город Каннибалов. Хоть бы она была там...
***
Я бежала без остановки минут двадцать, а то и больше. Сердце неистово стучало, уровень тревоги вырос до невозможного уровня, а я все не могла успокоиться хоть немного. Грешники удивлённо смотрели вслед, но мне было все равно. По памяти я побежала до спящего городка и до пекарни, остановившись только возле неё. Стирая тыльной стороной ладони пот с лица, другой рукой я стала бить по стеклянной двери.
— Рози!!! Рози, открой, прошу!!!
Через несколько минут в дальней комнате загорелся жёлтый свет и из коридора вышла высокая женщина в ночном платье и шапочкой на голове. Она выглядела сонной и озадаченной. Увидев меня, ее брови взлетели от удивления.
— Вендетта? — спросила она, увидев меня.
— Старли... — пыталась отдышаться я. — Где Старли?!?!
Рози несколько долгих секунд недоуменно смотрела в мои глаза, не меняясь в лице. Наконец, она произнесла несколько слов, которые заставили меня ощутить, как уходит земля из-под ног:
— Кто такая Старли?