Параллельная улица. {РЕДАКТИРУЕТСЯ}

Девочка оступилась, пол ушёл у неё из-под ног, и она почувствовала свободу и страх падения, но не успела она коснуться земли, как кто-то поймал её, подставив своё плечо.
- Кто жертва? – спросили в ужасе позади Розали. Она обернулась и увидела Ноа, точно такого же мертвенно-бледного, но живого. Рука мальчика была кое-как наспех заживлена плохим шаманом, если вообще шаманом, на ней остались рытвины шрама неприятного розово-сине-фиолетового оттенка. Он наполовину повис на бледном и перепуганном принце Армане, глаза которого остекленели от злости, когда Розали встретилась с ними потерянным взглядом и отошла, открывая обзор на комнату.

*Пол часа назад*
Эрин, сражённая неподдельным ужасом наблюдала, как к ним лезут склизкие твари, прямиком из моря. Они напоминали ей о том, насколько ничтожен её рост, по сравнению со всем, что её окружает. Не сдержавшись, девочка сделала шаг назад, это был приступ паники, позорный и непозволительный для Эрин Ласар, приступ, который она не смогла контролировать. Кто-то остановил её, осторожно придержав за плечи. Обернувшись, она увидела Джордана, который не на много выше неё самой.
- Идём, - шепнул он ей на ухо. – навестим с Арманом Эльбестию.
Девочка кивнула, но не смогла сдвинуться с места, страх сковал её тяжёлыми оковами, воплощённый всеми её ночными кошмарами в реальности, он нашёл Эрин и теперь наступал, чтобы убить. Джордан настойчиво потянул девочку за собой, и она позволила себя увести, когда же подростки оказались за пределами комнаты, в коридоре, Эрин стало проще контролировать себя. Не задавая лишних вопросов, она последовала за другом и принцем, которые привели её к извивающейся бесчисленным количеством ступеней, уходящих вверх лестнице. Арман уже проскочил три ступени, как вдруг замер, его глаза округлились, дыхание замедлилось, он надавил пальцами на вески и словно впал в транс, а затем жестами приказал Джордану и Эрин подниматься до самого верха и ждать его там. Язык жестов для принца был непривычен, он объяснял неуклюже, но не ушёл, пока не убедился, что мальчик и девочка его поняли. Оба подростка поднялись до самого верха, где упёрлись в дверь.
- Мы будем ждать его здесь или зайдём? – спросила Эрин.
- Думаю, надо оставаться здесь. – уверенно ответил Джордан.
- Почему?
- Мы не знаем, как выглядит дух и что он делает с непрошеными гостями, Арман сказал ждать его, так что мы будем ждать.
- Нет. – выдала Эрин. Она пристально смотрела на дверь, что-то тянуло её туда, и девочка сомневалась, что это простое любопытство, словно сама судьба звала её. Эрин впервые за эти несколько дней точно знала, что она должна сделать.
- То есть как нет? – не понял Джордан.
- Ну, можешь оставаться, но я иду туда. – твёрдо сказала девочка и положила руку на дверь. Джордан встал между ней и входом в обитель духа, она встретилась с ним взглядом, странным, слишком спокойным, не холодным, а наоборот, каким-то тёплым и добрым, не свойственным для неё, затем, не сказав ни слова, отодвинула мальчика со своего пути и толкнула дверь.
Перед подростками предстала каменная площадка, стен и потолка у комнаты не было, точнее, это была даже не комната, а место, просто место, возможно даже не находящееся на самом деле в замке, и та дверь, что осталась позади, была очередным порталом. Вокруг было чёрное, звёздное небо, космос, а каменная площадка висела в этом пространстве, как кусочек суши в бескрайнем море. Эрин, как и Джордан, была поражена этим местом, но ещё больше её поражал дух пространства. Он, как и осьминоги, что атаковали Раухельм, и Параллельная улица, выходил за рамки привычной, даже магической реальности, его величие ощущалось на расстоянии, оно витало в воздухе, находилось в атомах и частицах, пульсировало и жило, воздействуя на каждого пришедшего. Подростки по-разному представляли себе Эльбестию, но никогда вот так. В самом центре, на мягкой подушке, которая состояла, будто из тёмной материи, или чего-то, из чего состоит сам космос, положив огромную голову на столь же огромные лапы, дремал чёрный пёс. Он мирно посапывал, не утруждаясь взглянуть на гостей, его дыхание не чувствовалось, но было слышимым, шерсть, чуть вздыбившаяся на загривке, подрагивала.
- Пёс? – не сдержалась Эрин, Джордан не успел на неё шикнуть. Дух глубоко вдохнул и заговорил томным, человеческим голосом, не открывая при этом глаз:
- Ты ожидала другого, маленькая девочка?
- Не особо. – как можно почтительнее сказала она. – Это не важно.
Джордан даже не смел шевелится, словно дух, как любая дворовая собака мог искусать его, видимо так сказался его опыт общения с Акелем, шаманом-барсом. Хотя пёс не барс, но тоже с клыками.
- Уж, конечно, не важно. – усмехнулся дух и приподняв голову открыл глаза. Три глаза. Два как обычно и один чуть выше, по центру. В каждом из них, вместо привычных зрачков и радужки, отражались целые галактики с миллиардами звёзд, которые, как живые вращались, образовывая красочные водовороты. Эрин стояла поражённая могуществом и нереальностью существа, лежащего перед ней. – Хм, интересно. – заговорил дух. -Ты для себя уже всё решила?
- Да. – как можно твёрже ответила она.
- Что ты решила? – не понял Джордан, его потрёпанную душу стали терзать смутные, неприятные, волнительные догадки. Эрин зашагала к духу и через плечо, произнесла:
- Я отдам своё сердце.
- Нет, не смей! – воскликнул Джордан и кинулся к ней, но, когда попробовал схватить её за руку, между ними образовалась невидимая стена. Мальчик умоляюще посмотрел на Эльбестию, но дух лишь молвил:
- Выбор сделан давно.
- Давно? – пробормотал мальчик.
- Я долго думала об этом. – призналась Эрин.
- Пожалуйста, Эрин. – взмолился он. – Почему? – по щекам Джордана покатились крупные слёзы, прямо как когда он узнал о смерти отца и брата, они были похожи на чистые утренние росинки, оставленные туманом.
- Потому что так должно быть. – дрожащим, надломившимся голосом проговорила девочка. – Исаак умер в этом мире из-за меня, я не могу дальше жить с этим, вернуться к родителям и каждый день видеть их скорбь, от чего чувство вины будет только расти, оно будет съедать меня. Возможно, в этих мучениях я бы смогла найти прощение вселенной, но я не хочу прощения. Я не смогу себя простить. Я тоже хочу умереть в этом мире, помочь друзьям, нашим общим друзьям и родным, и воссоединиться с ним там.
- Это глупо! – сквозь слёзы воскликнул Джордан. – Загробной жизни нет, не делай этого!
- И после всего увиденного, ты в этом ещё уверен? – грустно улыбнувшись, спросила Эрин. – Это моё искупление, которое я готова принять. Так должно быть. – повторила девочка и обратила свой взор к Эльбестии. Дух кивнул в сторону длинного камня, в центре которого была выемка.
- Подойди к нему. – произнёс пёс. Эрин молча повиновалась.
- Эрин, пожалуйста. – продолжал умолять Джордан. – Подумай о своих родителях, думаешь им легко будет пережить потерю сразу двоих детей?
Девочка замерла, не поворачиваясь к другу лицом, опустив глаза в пол, она, коротко вздохнув, попросила:
- Скажи им, что я хотела этого.
- Им это не особо поможет. – настаивал Джордан, подумав, что зацепился за то, что может остановить Эрин. – Прежде чем сделать это, подумай, скольким людям ты делаешь больно, сколько жизней губишь, сколько судеб ломаешь.
- А сколько сохраняю. – пробормотала она. – Хватит! – выкрикнула Эрин. - Я не отступлю, теперь нельзя.
Джордан опустился на колени перед невидимой стеной, которая всё ещё не пускала его к Эрин, руки мальчика безвольно повисли.
- Вместе со своими родителями ты убиваешь меня. Я… - он запнулся лишь на секунду, прежде чем сказать: - Я привязался к тебе.
Губ девочки коснулась лёгкая улыбка, она стёрла свою слезинку и наконец повернулась к нему.
- Знаю. - кивнула она. – Как ни странно, я к тебе тоже.
- Так не бросай меня.
- Я тебя не бросаю, а спасаю.
В руках Эрин из воздуха появился чёрный острый нож, она с испугом посмотрела на духа и тихо спросила:
- Я должна это сделать сама?
- А ты видишь у меня руки? – в ответ поинтересовался дух.
- Я не смогу, я готова, но вырезать сердце самой… Помогите мне.
- Только ты можешь себе помочь. Или твой друг, - Эльбестиа перевёл третий глаз на Джордана. – но я не уверен, что он согласится. – Эрин крепче вцепилась в нож.
- Но я не успею его вырезать, я умру.
- Знаю, - кивнул пёс. – тебе надо только сделать разрез, а я заберу его.
- Почему ты сразу не можешь забрать?
- Я не имею права, только хозяин может отдать, делая надрез ты предлагаешь своё сердце мне. – вдруг пёс нахмурился. – Так ты действительно сделала выбор или я ошибся?! – прогремел дух.
- Сделала. – уверено кивнула девочка, её хватка окрепла, а взгляд ожесточился, она сделает это сейчас или останется стоять здесь на вечно. Кто-то подошёл к ней со спины и положил ладонь ей на локоть. Эрин почувствовала холодное знакомое дыхание. – Исаак? – неуверенно спросила она. Непонятно откуда раздался его смех. – Эрин улыбнулась и поднесла нож к груди.
- Не надо. – продолжал бормотать Джордан, потеряв всякую надежду, он спрятал лицо в согнутые колени, прижатые к груди, и зажал руками уши.

В это время Арман шёл на зов умирающего шамана. Он не знал кто это, но знал, что ему нужна помощь. Некоторые люди могут настраиваться на волну сильных шаманов и вступать с ними в контакт, и со временем, после долгого обучения с одним напарником-шаманом, они могут устанавливать постоянную связь и общаться мысленно. Но это большая редкость, ведь надо, чтобы и человек, и шаман гармонировали друг другу. Арман торопился, чувствуя, что может не успеть, заглядывая в каждый коридор, за каждый поворот, он шёл туда, где связь была ярче, где она крепчала. Так принц пришёл к развалинам, у которых сидел истекающий кровью Ноа. Причём кровоточила у него не рука, которую он, еле как, временно заживил, а голова. Когда осьминог сделал дыру в коридоре, Ноа лишь чудом не завалило, только один камень упал на голову. Парень искренне удивился, когда увидел Армана и пробормотал:
- Ты хорошо ловишь волны.
Тот лишь развёл руками. Пока принц помогал Ноа идти к лестнице, он рассказывал ему как и почему оказался там один в столь опасном положении и упомянул, что Розали, после того как заберёт документ из архива направится к духу, потому что он строго приказал фантому вести её туда и никуда более.

Теперь, когда дух поглотил сердце Эрин и открыл проход, Джордан тихо плакал в плечо Розали, которая тоже не могла сдержать своих слёз, она чувствовала себя потерянной, смотреть на Эрин казалось невыносимым, сразу вспомнился Исаак… Теперь нет обоих Ласар. Арман сидел над телом девочки, с сожалением и горечью осматривая его, Ноа всё ещё приходил в себя, после того как сам чуть не умер, его кожа так и оставалась бледной и синяки не собирались исчезать, правая сторона взъерошенных жемчужных волос окрасилась в красно-розовый. Принц посмотрел на духа, безразлично наблюдавшего за детьми, он понимал мальчика без слов и записок.
- Да, я принял бы твою жертву. – кивнул дух на взгляд Армана. Брови принца болезненно и жалобно сделались домиком. – Она сама сделала этот выбор, я не вправе отказывать. – мальчик яростно вскочил, было опасно злиться на могущественное существо, но, видимо, Армана это не волновало. – Тебе тогда отказал в наказание твоему брату и его советнику. – терпеливо пояснял Эльбестиа. – Идите, займитесь более полезными делами, вам ещё много новостей придётся сегодня узнать. Нет, стойте. – приказал пёс. Его трёхглазый взор устремился в космическую даль, мимо двери, словно висящей в воздухе. По полу подул холодный ветер, принёсший с собой осенние листья в инее и немного снега. За ветром на площадку ступил человек, у него не было обуви, босые ноги мягко и бесшумно опускались на подмёрзший каменный пол, и, что странно, оставляли за собой кошачьи отпечатки. Одет он был в свободный коричневый халат из грубой ткани, руки прятались в широких рукавах, лицо скрывал капюшон, точнее, он скрывал его отсутствие. У явившегося не было глаз, чтобы видеть они ему не нужны, вместо них было два шрама, словно оставленных ожогами, рот и нос были абсолютно кошачьими, всё покрыто бежево-рыжей шёрсткой. Вестник или, как его ещё называют, Отшельник, дух прошлого, настоящего и будущего, видящий незрячими глазами всё и всех. Легенды Раухельма гласят, что Вестника нельзя призвать, он приходит сам, когда хочет и иногда вмешивается в судьбы и историю, но вероятность этого настолько мала, что гораздо быстрее можно отыскать джина в другом мире, ведь в этом их не существует. Дух подошёл к Эльбестии, тот наклонился ближе и повернулся своим ухом к Вестнику. Маленький кошачий ротик стал что-то тихо, неразборчиво нашёптывать псу хриплым от столетий молчания голосом. Они переговаривались на древнем языке духов и нимф. Розали не знала, что происходит и её это не особо волновало, с появлением Вестника всё стало иначе, пропали все чувства, кроме спокойствия и умиротворения, даже освежающий, ледяной ветер её больше не беспокоит, теперь у неё нет желаний и мыслей, она просто ждёт. Когда духи договорились, Эльбестиа кивнул и Вестник ушёл тем же путём, что и пришёл. Подростки почувствовали, как вновь возвращается их реальность, словно просыпаясь ото сна, после которого опять появляется боль, проблемы, потери, осознание.
- Вы привлекли внимание Вестника. – сказал дух. – Арман, ты же знаешь, что Эрих не может больше править, по многим причинам, но и Дориан будет плохим правителем. Вестник предлагает, не навязывает, а только предлагает вам расклад событий, с которым ваше королевство начнёт процветать и всё вернётся на свои места. Этот расклад возможен с учётом трёх главных фигур. Первая – это ты, Арман, в роли короля, но твоё правление никогда не будет хорошим без ещё двоих верных советников, тех, кто по гроб жизни будет верен только тебе. Знаю, ты уверен, что таких нет, но Вестник считает по-другому. Вторая фигура – это Ноа Рахель, который должен занять место справа от тебя в роли шамана-советника. И третья фигура – Джордан Дель, который будет по левую руку от тебя, как главный сенешаль. В остальных случаях тебя, немой принц, ждёт крах ещё больший, чем твоего брата. Я передал вам слова Вестника, а теперь идите, дальше вам решать, что делать.