Глава 23.
Тут, звуки осьминогов разбавил не более приятный, пронзительный свист. С уцелевшей части Северной башни ряд пушек дал залп, но противнику особого вреда не причинил, обычное оружие не способно уничтожить то, что создано и укреплено магией. Розали очнулась, когда её кто-то грубо толкнул в плечо. Это был Арман, дрожащими руками она показывал ей записку: «Иди вместе с Ноа в королевский архив, забери документ, который я тебе вчера показывал, а мы с Джорданом и Эрин пойдём к Эльбестии. Поторопитесь, пока архив не превратился в развалины.»
До Розали смутно стало доходить, что сейчас произойдёт, она не могла смириться с тем, что умереть придётся тому, кто меньше всего этого заслуживает, но Арман прав, медлить сейчас нельзя. Последний раз взглянув принцу в глаза, тот в свою очередь попытался выдавить слабую улыбку, девочка схватила Ноа за руку и утягивая его за собой, выбежала в коридор, одновременно прокручивая в голове прошлую ночь. Сейчас она ругала себя за то, что не следила за всеми поворотами и не запомнила путь. Какого чёрта она вообще ушла в воспоминания с Юнасом? Сейчас они её не спасут.
- Куда мы? – сорвавшимся голосом спросил Ноа. Он бежал следом за подругой, всё ещё держа её за руку и пригибаясь так, словно потолок мог в любую секунду рухнуть. Хотя, это действительно вероятно.
- В архив, за документом. – коротко ответила Розали, чьи глаза метались от коридора к коридору, открывавшихся перед ней, к каждому повороту, создающему развилки, не замок, а лабиринт какой-то. На улице послышался леденящий душу рёв огромного чудовища, подростки посмотрели в небольшое окно и замерли от поражающего зрелища. Один из осьминогов, яростно размахивая щупальцами, попятился назад, к обрыву, скидывая с себя шамана. Он уже достиг края скалы, но даже не думал останавливаться, до тех пор, пока не сорвался вниз. Розали видела, как его огромная туша исчезает за скалой, как он пытается ухватиться за край суши, но щупальца ему не подчиняются. Когда он упал, берег накрыла волна морской воды. В этот же миг все наступающие осьминоги замерли на секунду, словно поняли, что случилось. Внезапно, чудовище, которое самым первым вскарабкалось на скалы, замахнулось и ударило своего сородича, скидывая с него управляющего человека. Ноа радостно рассмеялся.
- Что происходит? – поразилась Розали.
- Шаманы Раухельма. – ликующе ответил Ноа. – Они, слава богам, умеют перехватывать контроль над разумом живого существа. У нас есть шанс выжить! – воскликнул парень. – Мы вроде торопились?
- Ах да. – Розали заставила себя отойти от окна и пойти дальше к архиву.
От комнаты Ноа он оказался дальше, чем от её или девочка просто заблудилась. Её всё больше охватывала паника, к глазам предательски подступили слёзы, Розали позволила себе всхлипнуть. Очередные два коридора, и она без понятия в который из них идти. А если архив уже разрушен? Или документ забрал Эрих, а может Хаким. Все эти мысли разрывали голову Розали, она ещё раз всхлипнула и остановилась.
- Ты чего? – взволновано спросил Ноа. Девочка растеряно развела руками и сиплым голосом проговорила:
- Я не знаю куда идти.
- Так, тихо, тихо, не беда. – пытаясь отдышаться, забормотал парень. Он заходил из стороны в сторону, впиваясь руками в свои волосы. – Слушай, а почему вы вчера сразу не забрали этот документ, если он нам нужен?
- Потому что Арман боялся, что он может понадобиться Эриху или Хакиму, он слышал, как они обсуждали его и, если бы договор не нашли в архиве, естественно его отправились бы искать, а это ставило под угрозу всё, что мы собирались сделать. – всхлипывая, ответила Розали.
- Так, ясно. – он остановился и пристально посмотрел на подругу, словно изучая её. – Я сейчас кое-что сделаю, обещай потом плохо обо мне не думать.
- Что? – не поняла девочка.
- Я попробую нас вытащить, но сначала обещай. – потребовал Ноа.
- Я никогда не стала бы думать о тебе плохо. – заверила его Розали.
- Да? Ну сейчас и проверим. – кивнул парень и достал откуда-то из рукава, как волшебник, маленький ножик. С улицы послышался рёв ещё нескольких падающих осьминогов, маленький дождик стал сильнее, в землю ударили две алые молнии, Плувия и Эльбур посчитали этот хаос достаточным для своего внимания и решили внести немного разнообразия. Недолго думая, Ноа полоснул ножом вену на руке.
- Эй! – воскликнула Розали. - Ты же умрёшь.
Она подбежала к другу и попыталась зажать его руку подолом юбки, но он осторожно отстранился от неё и грустно улыбнувшись, сказал:
- Чего стоит одна жизнь по сравнению с целым королевством? Сейчас мне нужно много крови.
Парень повернулся к стене и начал рисовать на ней непонятные для Розали символы.
- Две жизни, ещё Арман. – хрипло напомнила она. – И все те, кто сейчас на улице пытается защитить Раухельм. Зачем, Ноа? Я не выдержу ещё и твоей смерти. – пробормотала девочка.
- Есть вероятность, что я не умру. – заметил он.
- Очень маленькая. – она лучше рассмотрела пентаграмму, вырисовавшуюся на стене. – Это теневая магия. – поразилась Розали, вытирая испачканными в крови руками слёзы.
- Эй, помнишь обещание?
Она кивнула. Ноа зашептал шаманское заклинание, в котором не просто смысла, даже отдельных слов разобрать нельзя было. Вдруг от стены отделилась красная тень, а рисунок исчез. Она лишь размытыми очертаниями напоминала человека, у неё не было ни лица, ни ушей, даже ноги как таковые не ноги, а просто две подвижные палки… С коленями. Призыв фантома был запрещён, потому что предполагал много человеческой крови, а значит требовал чьих-то жертв.
- Отведи её к архиву. – приказал Ноа тени, затем как-то странно покосился на Розали, приблизился к своему творению и около того места, где у обычных людей должно быть ухо, прошептал что-то неразборчивое. Когда фантом странно, слишком по-человечески кивнул, Ноа, зажимая руку, осел по стене. – Следуй за ним, он выведет. – обратился парень к Розали.
- А ты? – сквозь непрекращающиеся всхлипы, невольные подвывания и вздохи спросила девочка, её лицо уже тоже было немного перепачкано кровью, как, в принципе, и платье.
- Я не могу, сил нет. – он посмотрел на подругу уставшими зелёными глазами. Кожа Ноа стала ещё бледнее, щёки впали и появились странные синяки, всё это последствия ритуала, за магию всегда надо платить.
- Я не оставлю тебя! – выкрикнула Розали и почувствовала прилив невероятной злости, сильной и жгучей, порождённой её беспомощностью.
- Всё будет хорошо, я порезал вену, а не артерию и протяну ещё около… - Ноа отвёл взгляд. – Часа.
- Нет. – девочка покачала головой. – У тебя не больше двадцати минут, ты выдавил много крови из себя. Ты умрёшь, если останешься.
- И ты тоже, если сейчас же не уйдёшь отсюда! – голос Ноа стал громоподобным, на мгновение его глаза сверкнули более глубоким зелёным цветом на грани с синим, какая-то неведомая искра промелькнула в них, искра, из которой может разгореться целый дьявольский костёр.
Розали попятилась, он потратил последние силы, заставляя её отойти и последовать за фантомом. Когда девочка вместе с тенью прошла этот коридор и свернула в другой, ведущий в новое крыло, всё затряслось, посыпалась пыль, Розали упала на колени и обернулась. Недалеко от неё, буквально в том месте, где она проходила секунду назад, валялась груда камней и всё ещё сыпалась пыль, с этих развалин спокойно уползала щупальца, весом в несколько тонн. Девочка прищурилась и попыталась вглядеться в предыдущий коридор, разглядеть хотя бы силуэт Ноа, но ничего не было видно, а ей надо было двигаться дальше. Через переплетения дворцовых лабиринтов фантом привёл её к архиву и даже к нужной полке, а затем стал терпеливо ждать указаний. Розали отыскала нужный ей документ и обратилась к тени:
- Ты можешь отвести меня к Ноа? Через какой-нибудь другой путь?
Тот кивнул и сразу же побрёл ко второму, противоположному выходу из архива. Они вышли в совершенно новый коридор, ещё не тронутый разрухой войны. Окна отсюда открывали вид на знаменитый Раухельмсикй базар, который без прохода и не казался чем-то особенным, сейчас к несчастным маленьким палаткам торговцев ползла армия осьминогов, которая наступала со стороны гавани. Вдруг Розали ослепила яркая вспышка, девочка зажмурилась, её глаза заслезились, но когда она всё-таки смогла их открыть, то увидела, как откуда-то из пасмурных облаков, наперерез мрачным каплям дождя посыпались золотые искры и сверкающая линия в одно мгновение открыла обзору контрастное тучам голубое небо Алархольда. Параллельная улица вернулась на своё место, такая же, как и раньше, словно никуда и не исчезала. Дыхание Розали сбилось от осознания произошедшего, она сможет вернуться домой, но какой ценой? Жизнь Ноа и жизнь принца Армана. Девочка зажала рот ладонью и позволила себе разрыдаться, с громкими завываниями, так, как позволяла себе только до четырёх лет, как плачут маленькие дети. Фантом не позволил ей долго плакать сидя на корточках у стены и прижимая к себе колени, он дёрнул её за плечо и мотнул головой в глубь коридора. Розали поняла, что тот хочет завершить их путь, ей надо отыскать среди обломков Ноа, желательно живым, ещё не всё потеряно. Собравшись с силами, она поднялась с пола, подобрала документ из архива и последовала за своим проводником. Они вышли к лестницам и фантом направился вверх.
- Эй, нам надо к Ноа, твоему создателю. – напомнила девочка. Тень просто, покорно кивнула и продолжила свой путь, не меняя маршрута, поднимаясь всё выше и выше. К своему ужасу Розали начала замечать, что фантом становится прозрачнее. Значит ли это, что действие заклинания проходит? Или они просто ушли далеко от места, где была начертана пентаграмма? А может дело в Ноа, который совсем ослаб и уже почти отдал душу богам? О последнем девочка старалась не думать, она убеждала себя, что сможет его спасти, надо только найти другой ход. Лучше бы эта тень действительно вела её к другу, а иначе ей не поздоровиться. Розали не знала, как именно она сможет навредить фантому, но она это сделает. Наконец они добрались до самого верхнего уровня замка. Здесь, перед лестницей был тупик, точнее стена с небольшой деревянной дверью, на которой были вырезаны странные существа и нечитаемые письмена. Фантом указал на дверь.
- Надеюсь ты привёл меня к Ноа. – прошипела Розали и открыла дверь. То, что она увидела, заставило её отступить назад, она совершенно забыла обо всём, в том числе, что сзади ступеньки, ведущие вниз.