Затмение

Открыв глаза, я увидела перед собой лишь мокрую и холодную землю. Я лежала лицом вниз, чувствуя себя едва живой, будто рыба, выброшенная на берег во время шторма. Дождь стучал по спине, ледяными каплями стекая ниже. Холодный ветер обдувал так, что я уже не чувствовала конечностей, лишь каким-то чудом все же была жива и даже смогла прийти в себя. Тело отказывалось меня слушаться, разум – тем более. В голову словно залили расплавленный метал, который отдался болью в ответ на мои жалкие попытки вспомнить что произошло, как я здесь оказалась или хотя бы какой сейчас год. Но ни о каком погружении в воспоминания не могло быть и речи. Сил хватило только на то, чтобы открыть глаза и повернуть голову в сторону звука чьих-то шагов, эхом раздавшихся словно отовсюду и смешавшихся с гулом в моей голове. С трудом оторвав голову от земли, я постаралась повернуться к подошедшему, насколько смогла.

– Я уже думал, что не очнешься, красавица.

Это был небольшого роста мужчина, чуть больше, чем средних лет и на вид совершенно непохожий на типичного маньяка. И это все, что мог понять, разглядеть в темноте и обработать мой еле живой мозг.

– Собирался скорую тебе вызывать. Похоже, ты лежишь тут уже пару часов.

Он попытался поднять меня и у него это получилось, пусть и не сразу. Я же сама едва могла устоять на ногах, не то, что возразить в ответ на прикосновения. Он завел меня в какую-то комнатку и посадил на небольшое кресло – единственный предмет мебели там.

– Помнишь, что с тобой случилось? Как ты вообще там оказалась?

– Я... почти ничего не помню, – смогла произнести я и ужаснулась своему голосу.

– А где была, помнишь?

– В баре.

– В моем баре, значит? Странно, максимум, что тут раньше случалось – это парочка пьяных завсегдатаев, засидевшихся допоздна, начинали буянить, – рассмеялся мужчина, но замолчал, поняв, что я его шутку не оценила. – А с кем ты там была, можешь вспомнить? Или что делала?

– Нет...

– Так, хорошо.

Он куда-то ушел, а затем вернулся с большим стаканом воды, который тут же протянул мне. От неожиданности я немного отшатнулась, что он тут же заметил:

– Да не бойся, пей. Я хозяин этого бара, в котором ты провела столь запоминающийся вечер. И я догадываюсь, что ты там делала. Я знаю, что происходит в моем баре. В общем-то я сам это и разрешил, за небольшой процент. Продавцы следят за состоянием клиентов, которые под кайфом покупают больше алкоголя, и все в плюсе. Но ни разу не случалось чего-то настолько серьезного, как сейчас. Поэтому, я не совсем понимаю, что именно с тобой случилось и тут у нас два варианта: либо я отвезу тебя в больницу и тебе придется все рассказать врачам, но тогда ты подставишь и себя и меня. Либо же я накормлю тебя и отвезу домой, где ты проспишься и тебе почти наверняка станет легче, и больше никто никому ничего не должен. И мы сохраним нашу тайну, во избежание неприятностей для нас обоих в будущем.

– Второй вариант, – прошептала я, почувствовав, как на самом деле хочу есть.

Он кивнул, снова ушел и вернулся через пару минут с подносом, полным всякой разной еды, видимо оставшейся после закрытия бара. Не успев даже подумать, я накинулась на еду, как будто у меня ее пытались отнять.

– Да осторожнее ты, не заберу я ее.

С каждым кусочком, я начинала чувствовать себя куда лучше и даже смогла нормально соображать.

– Спасибо вам.

– Да не за что, девочка. И в следующий раз думай, прежде чем делать такое. Доедай и я отвезу тебя домой.

– А можно... можно переночевать здесь?

– В каком это смысле?

– Мне некуда больше идти.

– Ты сбежала, что ли? – он с сомнением посмотрел на меня и задумался, – а тебе лет-то сколько?

– Двадцать два, – я достала карточку и показала ему.

– Филадельфия, значит, – хмыкнул он и прищурился, глядя на меня. – А зачем ты в Нью-Йорк-то приехала? Да и почему жилье сразу не нашла?

– Это долгая история. Мы приехали сюда с подругой, но сильно поругались и я не могу вернуться к ней, – я передернулась от воспоминаний о том, как вообще попала сюда. – Послушайте, если вы против, то так и скажите. Я уйду и найду, где переночевать.

– Пойдешь одна гулять по ночному Бруклину? Ну уж нет, еще случится с тобой что-нибудь. – Он снова смерил меня сомневающимся взглядом, – деньги-то у тебя есть? – я мотнула головой, и он продолжил: – Свалилась же на мою голову. Эх, ладно, у меня тут квартира наверху, можешь поспать на диване. За это поможешь мне в баре вечером, когда проспишься.

– Конечно! Спасибо...

– Ты, значит, Эбигейл? – он передал мне карточку и забрал у меня опустевший поднос.

– Да, а вас как зовут?

– А я – Рик, – он сочувствующе посмотрел на меня, от его взгляда почему-то захотелось немедленно провалиться сквозь землю, – и запомни, Нью-Йорк – опасный город, не все тут такие добренькие как я. Пойдем, девочка.

Как и обещал, он отвел меня в свою квартиру. Она находилась прямо над баром и оказалась крошечной и чем-то похожей на сам бар – видимо это был стиль самого владельца. Впрочем, здесь было тихо и уютно, а остальное было неважно. Расположившись на маленьком диване, я быстро уснула.

****

За окном шел снег, за рекордное время окутавший все вокруг белым одеянием. Я сидела на диване, на котором провела прошлую ночь, смотрела в окно на падающие хлопья и размышляла, где же я свернула не туда. Я не могла вернуться в Филадельфию, хотя подозревала, что там меня уже разыскивают. Я не могла вернуться к Мэдисон, хотя я и немного жалела, что вот так накинулась на нее, все же я многим ей обязана, но я не могла принять и понять ее мотивов. И не понятно, о чем вообще я думаю сейчас, ведь именно этого я так давно и хотела – остаться одной. Мечта сбылась, но плана как быть дальше, где жить и откуда брать деньги в моей голове почему-то не рождалось.

Мои размышления прервало появление полицейской машины. Из нее вышли двое мужчин, типичных представителя этой профессии, и направились прямиком ко входу в бар. Заинтересовавшись происходящим, я поспешила спуститься вниз, благо из квартиры был отдельный вход в бар и можно было, минуя улицу, попасть внутрь. Зайдя в бар со стороны комнаты для персонала, я спряталась в нише на входе в зал. Отсюда я прекрасно видела все, что происходило в зале, но вот меня не видел никто.

– Добрый день. Офицер полиции Нью-Йорка Стоун, а это мой напарник Маркес, – они подошли к бару и обратились к парню, стоящему там – бедняга едва удостоил их взглядом, учитывая, что, насколько я помню, это была его седьмая смена подряд. – Мы ищем вот эту девушку, – один из них протянул ему фото, – фотография старая. Сейчас она выглядит немного иначе, могла перекрасить волосы. Мы полагаем, что она, возможно, была здесь вчера вечером. Зовут Эбигейл, ей семнадцать лет, но есть вероятность, что она воспользовалась поддельными документами.

– Послушайте, офицеры, при всем желании я не могу вам помочь, вчера здесь было очень много людей, – бармен с трудом выдавил из себя подобие улыбки и хотел уже отойти, вновь заняться своими делами, как его окликнул второй офицер.

– Послушайте теперь вы. Эта девушка сбежала из школы-интерната в Филадельфии и одна приехала в Нью-Йорк. Она несовершеннолетняя, вследствие чего за сокрытие информации о ее местонахождении, если она вам, конечно, известна, вы ставите и себя и свое руководство в очень незавидное положение, – видимо эти угрозы произвели впечатление на парня, потому что он взял фото и стал его рассматривать.

– Мне жаль, но я не помню эту девушку. Фотография действительно очень старая, ей же здесь лет десять. Да сейчас она может выглядеть совершенно по-другому, – он вздохнул и через пару секунд снова заговорил, – попробуйте поговорить с охраной – может кто-то из них ее видел, но сомневаюсь, что кто-то опознает ее по этому фото.

– У вас есть камеры видеонаблюдения?

– Конечно.

– Отлично. Надеюсь, вас не затруднит дать контакты вашего начальства? – трясущейся рукой парень протянул им визитку, после чего они, поблагодарив его, вышли и, сев в машину, уехали.

И как они только смогли так быстро на меня выйти?

****

К вечеру, как и обещала, я вышла на смену в баре. Людей сегодня было поменьше, чем вчера и я сразу увидела за барной стойкой своего вчерашнего нового знакомого. Воспоминания о прошедшем вечере накрыли меня с головой. Я не была уверена, что с точностью помнила все, что вчера сотворила, но надеялась, что, по крайней мере, ничего такого, что нельзя было бы исправить. Однако, трезвой смотреть ему в глаза мне все равно было неловко, поэтому я решила аккуратно прошмыгнуть мимо. Не получилось.

– Привет, детка! Как ты? – крикнул мне Джек, улыбнувшись, но увидев, что на мне одета форма официантки, нахмурился: – Ты здесь работаешь? Не понял.

– Скорее отрабатываю, – вздохнула я, подходя к нему. – А ты что здесь делаешь?

– То же, что и вчера. И почти каждый вечер.

События сложились у меня в голове, словно кусочки пазла.

– Так вот о чем говорил мне хозяин бара. Ты один из тех, кто тут «подрабатывает».

– Типа того. Неужели еще вчера не поняла?

– Честно говоря, я не помню ничего из вчерашнего вечера.

– Да ладно? – воскликнул он. – Погоди-ка. Это странно. От той дозы, что я тебе дал, память бы не отшибло. Что последнее ты помнишь?

– Как раз тот момент, когда мы закинулись, – соврала я. Конечно, я помнила, как купила еще дозу у какого-то парня, но откровенничать не собиралась, – а дальше пустота. Меня в полумертвом состоянии нашел владелец бара прямо на улице и разрешил поспать у себя на диване, вот за это и отрабатываю.

– Черт. Послушай, Эбигейл, я правда не понимаю в чем дело. Я занимаюсь этим уже давно и такого ни разу не было, – он нахмурился, очевидно вспоминая детали вчерашнего вечера. – Но ты отшила меня примерно в середине ночи, поэтому я понятия не имею, как ты в итоге оказалась там, где оказалась.

– Отшила?

– Да, и причем очень грубо, даже несмотря на то, что первые пару часов прям крутилась вокруг меня, – фыркнул он, – но я не обижаюсь. Специфика работы и все такое.

– И ты просто послушался и ушел?

– А что я должен был делать? Но я надеялся, что сегодня снова тебя здесь увижу. И как видишь, это судьба, – он вздохнул и как-то подозрительно улыбнулся. – Кстати, совсем забыл сказать. Кажется, у тебя проблемы.

– О чем ты?

– Пару часов назад здесь были два копа и я не знаю всех подробностей, но я уверен, что они ищут тебя.

– С чего ты взял?

– Это же ты маленькая рыженькая семнадцатилетняя девочка по имени Эбигейл? – усмехнулся Джек. – Так ты правда сбежала из дома? А ты мне нравишься все больше и больше.

– Твоего мнения я не спрашивала, но подтверждать или опровергать твои предположения не стану. А теперь, пожалуйста, оставь меня и дай отработать гостеприимство хозяина заведения, – я развернулась и собралась уйти, как вдруг меня осенило, – а ты-то откуда про визит копов так много знаешь?

– Ну, скажем так, некоторые связи у меня имеются.

Я кивнула, нервно улыбнулась и не удостоив его ответом вновь зашагала подальше от него.

– Эбигейл, подожди! – крикнул он, прежде чем я успела уйти далеко, – сам не знаю почему, но я хочу тебе помочь.

– И чем же?

– Спрятаться, конечно. В таком большом городе одной это сделать нереально.

– Я привыкла со всем справляться сама. И сейчас справлюсь.

– Смело, но ты, кажется, не понимаешь всей серьезности ситуации, – неожиданно сурово проговорил он, а потом резко замолчал, улыбнулся и уже спокойнее продолжил: – Судя по твоей спокойной реакции все как раз наоборот. Все ты понимаешь и прекрасно знаешь, что копы у тебя на хвосте. Значит они либо уже приходили прямо к тебе, либо куда-то, где ты была, но тебя не заметили. Первый вариант невозможен, иначе тебя бы уже везли домой под конвоем, значит остается второе, – он снова замолчал, видимо что-то обдумывая. – Ну конечно, вот я идиот. Если ты здесь ночевала, значит ты видела их сегодня. Послушай, если они идут ровно по тем местам, где ты была, значит они явно тебя отслеживают. И скоро на тебя выйдут. Скорее всего они отслеживают твой телефон или кредитки, или еще что-то, и тогда я тем более прав и одной тебе не справиться!

– Вообще-то у меня нет ни кредиток, ни телефона, но я приятно удивлена тем, что ты признал себя идиотом, – не сдержавшись, усмехнулась я. – Не знаю, кем ты работаешь – имею в виду в дневное время – но если ты не коп, то ты явно не ту профессию выб... Подожди, ты ведь точно не коп?

– Был бы я копом, вырубил тебя еще вчера и увез домой. И уж точно не давал бы тебе наркоту и алкоголь, ведь если помнишь, твои поддельные документы я распознал сразу, даже издалека. Хотя и удивлен, что тебе семнадцать. Думал, ты немного постарше.

– А вот это действительно странно. Может я зря мило болтаю с тобой и вместо этого мне следует начинать волноваться или бежать как можно дальше?

– Послушай, моя работа связана с тем, чтобы понимать и буквально «видеть людей насквозь», я должен постоянно смотреть по сторонам, подмечать любые мелочи и строить логические цепочки. Еще я немного понимаю в психологии, медицине и умею оказывать первую помощь – девчонки обычно ведутся на это, – он расплылся в довольной улыбке, откинувшись на спинку стула, – именно поэтому я – единственный, кто может тебе помочь.

– И как же ты мне поможешь? Сделаешь искусственное дыхание, если я упаду в обморок от страха, когда копы в очередной раз заявятся ко мне?

– Уважаю твой безграничный оптимизм и чувство юмора, – усмехнулся он, нервным движением взъерошив свои волосы. – Ты все поймешь, но мне нужно, чтобы ты, как минимум, доверилась мне.

– Вот еще, я даже самой себе не доверяю, не то, что первым встречным типам в баре, – я закатила глаза и недолго подумав, продолжила: – Но на этот раз выбора у меня все равно нет, так что ладно. Но учти, я мастерски владею искусством сарказма, громко кричу и могу заболтать тебя до смерти.

– Учту, – Джек хохотнул, явно обрадовавшись моему решению. – Тогда поехали.

– Эй, я же должна отработать смену.

– Рик – мой старый друг, я договорюсь с ним, – он встал и подмигнул мне, а затем скрылся в комнате для персонала.

****

Место, в которое привез меня Джек, выглядело, мягко говоря, уныло. Путь сюда занял не очень много времени, но в совершенно незнакомом мне направлении, хотя я и не так чтобы успела хорошо узнать город за эти дни. Вокруг были маленькие однотипные домики типичные для пригорода американского городка. Мы остановились возле дома, разительно отличающегося от всех остальных. Это было небольшое двухэтажное здание, чем-то напоминающее старый отель, но совсем не выглядящее заброшенным. Кое-где покосились окна, облупилась краска на здании, но и сам дом и площадка перед ним выглядели достаточно ухоженными. О том, что он не заброшен так же говорили редкие окна, в которых ярко горел желтый свет.

– Только не говори, что ты меня здесь убьешь.

– Для наркоманки ты слишком труслива, – улыбнулся Джек и зашагал к дому. – Пойдем уже.

– Я не наркоманка!

– Да, точно, поэтому решила, что лучше довериться драгдилеру, чем вернуться домой с полицией, – он остановился увидев, что я не иду за ним и обернулся, – о, не делай такое удивленное лицо, будто испугалась этого страшного слова. Я ведь прямым текстом говорил тебе, чем я на самом деле занимаюсь.

Мне было нечего ответить, ведь я знала, что он прав. Но сдаться и вернуться сейчас – означало признать поражение. Признать победу Ванессы и... Ника.

Внутри все выглядело куда лучше. Первой, куда мы попали, была огромная комната со светлыми стенами и высоким потолком. Здесь был довольно свежий ремонт, много мебели, посередине ярко светила громадная люстра, а на окнах даже были шторы. Теперь это действительно было похоже на неплохой отель.

Как только мы зашли, с другого конца комнаты к нам двинулся мужчина, а рядом с ним, держа его под руку, шла девушка. Мужчина выглядел лет на сорок с небольшим, одет был вполне солидно, редкая седина оттеняла короткие темные волосы, а недешевая одежда говорила сама за себя. Он и в самом деле напоминал владельца отеля, который умел «держать себя».

Девушка, стоящая рядом с ним, – невысокая и симпатичная брюнетка на высоченных каблуках – была намного младше него и чувствовала себя здесь явно очень уверено, словно смотря на всех присутствующих свысока. Выглядела она под стать ему.

Следом за ними из тени вышел русый худой парень, немногим старше и чуть выше меня. Он уверенно направлялся за парочкой, но замер, увидев меня. Остановившись на выходе из коридора, он облокотился о стену, не сводя с меня странного пристального взгляда.

– Ты видимо Эбигейл? – спросил мужчина с удивительно холодным, даже немного пугающим, голосом, подойдя к нам.

Вблизи он оказался еще старше, чем показалось вначале, но выглядел он впечатляюще. Он определенно был красив, имел уверенный серьезный взгляд и все это лишь убеждало меня в моих первоначальных догадках.

– Можно просто Эбби, а вы?

– Меня зовут Итан, – он кивнул в сторону девушки, что стояла рядом с ним, – это – Агата, – кивок назад в сторону стоящего в отдалении парня, – а это – Лиам.

– Привет, – произнесла Агата, уверенно улыбнувшись мне.

Парень же промолчал, лишь продолжая сверлить меня презрительным взглядом.

– Не хочу показаться грубой, но вы уже можете объяснить мне какого черта здесь происходит?

– Конечно, не волнуйся, – улыбнулся Итан. – Пойдем со мной, – он подошел ко мне и протянул руку.

– Я пойду с вами, но давайте, пожалуйста, без личных контактов.

– А ты бойкая, мне нравится. Думаю, ты был прав, Джек, она – именно то, что нам нужно, – улыбнулся Итан, затем снова взял под руку Агату и пошел в сторону темного коридора.

Я подняла голову и посмотрела на Джека, он усмехнулся и мотнул головой в сторону, куда только что двинулась парочка. Мне ничего не оставалось как пойти за ними.

Проходя мимо русого парня по имени Лиам, что все еще подпирал собой стену, я остановилась и окинула его вопросительным взглядом. Он в ответ посмотрел на меня так, словно тот факт, что я стояла сейчас здесь, причинял ему чуть ли не физическую боль. Руки его были сжаты в кулаки, будто он злился или нервничал, но все так же продолжал сверлить меня непонятным взглядом. Не придав этому значения, я тряхнула головой и двинулась дальше.

В коридоре было темно. Так, конечно, показалось сначала. Чуть позже глаза привыкли к полумраку, и я смогла рассмотреть его получше. Все такой же неплохой ремонт, кое-где были ободраны стены, но все же было заметно, что здесь и правда постоянно кто-то живет и заботится об этом месте. В конце коридора располагалось большое окно, выходящее на вполне оживленную улицу с тускло горящими фонарями. Возле него стояли Итан и Агата, не спеша я подошла к ним.

– Мы называем это место Домом, – медленно заговорил Итан, спустя пару минут молчания, – здесь два этажа и подвал. Я купил его чуть больше двух лет назад, оно было абсолютно заброшено почти тридцать лет. Раньше здесь был приличный, по меркам того времени, отель. Я сам делал здесь ремонт, покупал и завозил мебель, в общем обустраивал его.

– Но для чего? – не выдержав его медленного тона, я перебила.

– У меня есть бизнес, – как ни в чем не бывало, продолжил он, – но он не совсем... обычный. С самого его основания, на меня постоянно работали разные люди. Некоторые из них были самыми обычными, имели свой дом, работу. Но большинство были изгоями общества, которым просто некуда было пойти и приходилось выживать, – он тяжело вздохнул, будто этот рассказ затронул давно зажившую рану, – мне было их жаль, ведь у меня было почти все, а у них не было ничего. Тех денег, что я мог им платить, им бы все равно не хватило на жизнь в Нью-Йорке. Тогда я и решил сделать это. Я продал свою квартиру в Верхнем Ист-Сайде, машину премиум класса и все деньги вложил в покупку и ремонт этого дома и еще нескольких таких же по всей стране. Я хотел, чтобы люди, которые когда-то принесли мне состояние, могли жить, не волнуясь о завтрашнем дне.

– То есть, это сеть приютов?

– Это очень грубо сказано, но в целом точно. Однако я предпочитаю думать, что это пристанище для обездоленных.

– Я жила в приюте, поверьте, это он и есть.

– Ты можешь думать что захочешь, и я буду не в обиде. Сейчас в этом доме живем только мы с Агатой, Джек и еще несколько людей, работающих на меня уже довольно давно. У каждого есть своя спальня и ванная, поэтому мы все живем вполне дружно. Джек сказал мне, что тебе некуда пойти и ты готова на все, чтобы остаться в Нью-Йорке.

– Это очень грубо сказано, но в целом точно, – передразнила я его, на что он только рассмеялся.

– Тогда я предлагаю тебе работу.