Глава 22 «The winner takes it all»
Я иду по тёмному коридору с охапкой документов, которые распечатала для Аллана. В офисе почти никого не осталось. Рабочие места давно опустели, и лишь тусклый вечерний свет, пробивающийся через окна, освещает мне путь.
Заворачивая за угол, я направляюсь к его кабинету.
Что? Он всё ещё здесь?
За стеклянной стеной горит свет.
Может, не стоит его тревожить и просто отдать документы завтра? Хотя после того, что произошло сегодня, пара колких слов ему бы не помешала. Если бы он хоть иногда переставал действовать мне на нервы, я бы помогала ему гораздо охотнее.
Я останавливаюсь возле стеклянной перегородки, закрытой изнутри белыми жалюзи.
Почему он до сих пор не ушёл?
Наверное, наконец осознал, что Люцилла действительно может добиться его увольнения за постоянные прогулы. Вечно исчезать с работы — это уже слишком. Впрочем, ничего нового. В университете, когда он был преподавателем, он вёл себя точно так же.
Я машинально подношу взгляд к узкой щели между полосками жалюзи. И замираю.
Всё внутри меня мгновенно каменеет.
Я даже перестаю дышать.
Полуобнажённая девушка с длинными светлыми волосами стоит перед ним на коленях. Аллан запускает пальцы в её волосы, удерживая голову. Она своими тонкими пальцами медленно растягивает ширинку его джинс перед своим лицом.
Нет...
Нет, этого не может быть.
Мир словно рушится в одно мгновение.
Сердце болезненно сжимается, и мне хочется ударить по стеклу со всей силы. От мысли, что я знаю эту девушку, мое сердце пропускает последний удар.
Но я не двигаюсь.Лишь стою, не в силах отвести взгляд от запрокинутого лица Аллана, улыбающегося ей в ответ. Он ловко берет рядом стоящую бутылку с виски и подносит к губам, закрывая глаза.
Почему я увидела это именно сейчас?
Почему именно я?
Разве после всего, через что мне пришлось пройти рядом с этим человеком, я заслужила стоять здесь и смотреть, как другая женщина ублажает его?
Грудь сдавливает так сильно, что становится трудно дышать.Я делаю шаг назад и внезапно теряю равновесие. Перед глазами будто все темнеет...
Папка выскальзывает из рук и документы разлетаются по полу с громким шелестом.
Испугавшись шума, или того, что меня заметят, я тут же вскакиваю на ноги и бросаюсь прочь по коридору.
Добежав до своего кабинета, захлопываю дверь и поворачиваю ключ в замке.И мне всё равно, что я просижу здесь до самого утра.Всё равно, что, возможно, так и не смогу уснуть.
Потому что эта картина снова и снова прокручивается у меня в голове, словно жестокая пытка.
Сжавшись в кресле и обхватив колени руками, я чувствую, как по щекам бесконечным потоком текут слёзы.
И впервые за долгое время понимаю, что совершенно не способна остановить этот взрыв боли внутри себя.
Неделю спустя
Я аккуратно вдела в уши белые серьги дрожащими от волнения пальцами. Ощущение было такое, будто я собиралась на свидание. Хотя причина была совсем другой.
После нашей неожиданной встречи Лола всё-таки ответила на десятки сообщений, которые я отправляла ей ещё летом. Желание наконец разобраться во всём оказалось сильнее обиды, и я пригласила её на встречу в один из лучших ресторанов города.
Но сейчас я нервничала слишком сильно для обычной встречи с подругой.
С подругой ли?
Кети, соберись!Вы просто поговорите. Всё выясните. В этом нет ничего особенного.
Я, кажется, не волновалась так даже перед собеседованием на работу. А тут всего лишь встреча...
Я распустила свои вьющиеся чёрные волосы и накрасила глаза чуть ярче обычного, надеясь, что это придаст мне уверенности. Но внутри всё равно дрожала, словно осиновый лист на ветру.
На всякий случай я отпросилась у Люциллы на длинный обеденный перерыв. Вдруг разговор с Лолой затянется дольше, чем я рассчитывала.
Сегодня я была настроена решительно.Я хотела помириться.Хотела наконец закопать наш топор войны по имени Джереми.
В ресторан я приехала почти на двадцать минут раньше, боясь опоздать. За окнами густыми хлопьями валил снег. Впрочем, ничего удивительного — на календаре уже была середина декабря.
Возможно, сегодняшний разговор должен закончиться прощением.В конце концов, впереди Рождество. А чудеса случаются именно тогда, когда меньше всего их ждёшь.
Внутри ресторана играла тихая рождественская музыка. Людей оказалось неожиданно много. В дальнем углу возвышалась огромная двухметровая ёлка, украшенная золотыми шарами и гирляндами. Красные бархатные шторы создавали ощущение уюта и тепла.
Место выглядело роскошным.Я нервно поправила рукав блузки.В этот момент возле входа появилась Лола.
Светлые волосы лежали на плечах, а на лице играла вежливая улыбка, адресованная официанту. Тот сразу проводил её к моему столику.
Сердце забилось быстрее.Я даже поднялась со стула, приветствуя её.
— Лола...
Собственный голос прозвучал непривычно тихо. Будто я встречала не бывшую подругу, а очередного инвестора моего отца.
Мы не обнялись.Не улыбнулись друг другу по-настоящему.
Просто быстро сели напротив.От этого стало ещё более неловко. Лола была почти без макияжа.Это удивило меня больше всего.
В университете она никогда не выходила из дома без ярко-красной помады и идеально выведенных стрелок.Сегодня же она выглядела уставшей.И какой-то чужой.
— Хорошо выглядишь, — уверенно сказала она, открывая меню.
— Ты тоже... — ответила я и тут же пожалела об этом.
Прозвучало слишком натянуто.Её взгляд быстро скользил по строчкам меню.Словно она тоже нервничала.
— Ты специально выбрала такой ресторан? — спросила Лола, переворачивая страницу.
— Здесь просто уютно. Мне нравится это место,- соврала я. На самом деле, это было единственное место, где я могла почувствовать себя собою. Так как моя семья почти каждый год встречалась именно в этом ресторане, на кануне Рождества.
Я сжала кулаки под столом.Лола усмехнулась.
— Конечно. Тебе ведь это по карману.
Её слова неприятно кольнули меня где-то под рёбрами.Я не сразу поняла, что именно почувствовала. На самом деле, я уже привыкла к колким высказываниям Лолы. Мне кажется, именно эта черта делала из нее мою давнюю подругу.
Повисла неловкая пауза.К счастью, подошёл официант.
После недолгих раздумий мы заказали по бокалу просекко. Нам обеим ещё предстояло вернуться на работу после обеденного перерыва, поэтому ничего крепче мы позволить себе не могли.
Когда официант ушёл, за столом снова воцарилось молчание.
Именно то молчание, которое невозможно спрятать за улыбками или разговорами о погоде.То самое молчание, в котором годами копятся обиды.
— Как у тебя дела? Я слышала, ты устроилась на новую работу, — осторожно начала я с улыбкой, замечая, как Лола пристально смотрит на меня, словно ждёт, когда я первой заговорю о главном. — А как у вас дела с...
— Мы подали на развод в прошлом месяце, — перебила она и сделала большой глоток просекко. — Но Джереми даже не пришёл.
Я замерла.Слова застряли где-то в горле.Странно было осознавать, что я каким-то образом стала частью истории, которая закончилась разрушенным браком двух людей, когда-то самых близких для меня.
Когда-то мне казалось, что наша дружба переживёт всё.Но были ли мы действительно так близки?
Или это были лишь мои красивые фантазии?
— Как ты вообще могла не рассказать мне, что вы поженились? — наконец спросила я.
Лицо Лолы заметно напряглось. Я почувствовала напряжение между нами.
— Я знала, как ты на это отреагируешь.
И это все? Все что она может сказать? Я ждала хоть какого-то ответа на мои вопросы о том, почему Лола так не искренна со мною.
Она отвела взгляд и снова поднесла бокал к губам, не в силах посмотреть мне в глазах.
— Не думала, что эта глупая влюблённость приведёт нас всех к такой ошибке...,- сквозь улыбку сказала я, пытаясь сдержаться.
Лола резко поставила бокал на стол.
— Это не была глупая влюблённость,- Её голос прозвучал громче, чем следовало.Несколько человек за соседними столиками обернулись.
— И откуда тебе вообще знать, что значит любить кого-то? Я любила Джереми даже тогда, когда ты была полностью одержима Алланом.
Слова ударили сильнее пощёчины.Они словно разрезали воздух между нами. Ну вот этого, я точно не ожидала услышать.
— Я не была им одержима, — процедила я сквозь зубы.
Но злость вспыхнула именно потому, что где-то глубоко внутри я понимала, что Лола попала в больное место.
Она горько усмехнулась, и в этой улыбке просматривалось какое-то жалкое сожаление.
— Правда? Тогда почему ты до сих пор крутишься вокруг него? Надо же, даже устроилась работать в ту же компанию. Тебя жизнь ничему не учит, Кети. Ты осталась такой же наивной, как и была.
— Откуда ты вообще об этом знаешь?
— Мир не такой большой, как тебе кажется,- Лола демонстративно развела руки в сторону.
— Это получилось случайно.
Лола покачала головой, будто игнорируя мои слова. Она чувствовала какое-то превосходство и успокоение от того, что у меня все также не срослась личная жизнь, как и у нее.
— Не ври мне, Кети,- Она посмотрела прямо мне в глаза,— Просто скажи честно. Во что превратится твоя очередная влюблённость? Или правильнее будет сказать — одержимость?
Что-то внутри меня оборвалось.Я резко поднялась из-за стола, так что ножки стула громко скрипнули по полу.Несколько посетителей снова повернули головы в нашу сторону.
Лола вздрогнула от моей реакции. Она посмотрела на меня как виноватая собачка, которая что-то сделала не так.
— Это моё дело, в кого влюбляться, с кем быть и кем быть одержимой! — выпалила я.
Дрожащей рукой я бросила деньги на стол и залпом допила остатки просекко.
— Я пришла сюда не обсуждать свою личную жизнь. Я пришла увидеть тебя. Я хотела помириться!
Голос предательски дрогнул, но я не подала виду. Плевать, что на этот разговор я потратила столько своих сил и усилий, даже просто чтобы прийти себя. Плевать на то, что этого разговора я ждала четыре месяца, каждый раз прокручивая его в своей голове, бесконечно пытаясь найти ответы.
— Но если ты до сих пор ненавидишь меня из-за Джереми, тогда продолжай. Только не делай вид, что во всём виновата одна я. Ты тоже принимала решения. Ты сама выбрала оставить в секрете то, что ты вышла за этого урода замуж!
Я схватила с вешалки чёрное пальто и крепко сжала рукава в руках.Хотелось уйти, немедленно, пока обида окончательно не раздавила меня.
— Кети...
Голос Лолы сорвался. Я замерла, не в силах посмотреть на нее. Слова предательски не выходили из моих уст, но мне так хотелось её попросить, перестать плакать...
— Прости меня.
Когда я обернулась, по её щекам уже текли слёзы, и мне вдруг стало понятно, почему она перестала краситься....
— Я не хотела, чтобы всё закончилось именно так...
Она быстро вытерла глаза ладонью и шагнула ко мне. Это короткое расстояние разрывало меня изнутри.
— Я скучала по тебе.
Эти слова прозвучали совсем тихо, но как громко в моей душе. И на секунду в моей памяти возникли все наши счастливые воспоминания проведенные вместе. И все то тепло и надежда, которая у нас была, показалась такой огромной и приятной.
Облегчение.
Какое же это удивительное чувство — когда оно медленно растекается по телу, от макушки до кончиков пальцев, вымывая изнутри тревогу и напряжение.
Я откинулась на спинку кресла и запрокинула голову, довольно улыбаясь потолку.
Наконец-то.
Впервые за долгое время мне стало по-настоящему легко.Я дала нашей дружбе с Лолой второй шанс.
Мы не решили все проблемы разом. Не стерли прошлое. Не сделали вид, что ничего не произошло.
Но мы начали говорить друг с другом.А это уже было больше, чем я могла надеяться ещё вчера.
— Где его носит на этот раз?! — раздался из коридора голос Люциллы.
Я вздрогнула.Покой закончился.
— Я не знаю... Может, он заболел? — виновато пробормотал Седрик.
— На голову он заболел! — рявкнула Люцилла. — Регулярно не появляться на работе — это всё равно что собственноручно подписывать себе смертный приговор!
Дверь моего кабинета распахнулась.
Люцилла стремительно прошла мимо, стуча каблуками так, словно собиралась проломить пол, и скрылась в своём кабинете, предварительно одарив меня тяжёлым взглядом.
— Ни одной подписи! Ни одной чёртовой подписи от этого раздолбая! — донеслось оттуда через секунду. — Он вообще читает материалы? Он хотя бы знает об их существовании?!
Сегодня она напоминала разъярённого быка.Разъярённого быка, которого заставили работать в последний день перед концом света.
Впрочем, неудивительно.
Конец года приближался стремительно, дедлайны множились как кролики, а работа над новым фильмом высасывала из всех последние силы.
Мне показалось, что Люцилла собирается что-то сказать и мне.Поэтому я молниеносно схватила ручку и сделала вид, что с невероятной сосредоточенностью заполняю документы.
Так усердно, будто от моих записей зависела судьба сегодняшнего дня. План сработал.Её внимание тут же переключилось на бедного Седрика, который застыл у двери с видом человека, ожидающего публичной казни.
— Позвоните ему ещё раз! — приказала Люцилла.
Потом её голос стал пугающе спокойным.
Что было гораздо страшнее крика.
— Если через полчаса его здесь не будет, вслед за ним полетит весь его отдел.
Седрик побледнел.Она сложила руки на груди.
— Заместитель. Подчинённые. Съёмочная группа. Звукооператоры. Все дружно вылетите отсюда вместе со своим горе-начальником.
Мне показалось, что её волосы вот-вот вспыхнут синим адским пламенем и уничтожат половину офиса.Седрик, кажется, представил себе ту же картину.
Люцилла с грохотом захлопнула дверь своего кабинета.Через секунду послышался громкий вздох.
Я осторожно выглянула наружу.Седрик стоял посреди коридора совершенно потерянный.Мы переглянулись.
У него был такой вид, будто волосы начали вставать дыбом не только на голове, но и вообще на всём теле.
— Он не берёт трубку... — тихо сказал Седрик. — Я правда не знаю, что делать.
Как хорошо, что это не мои проблемы...
Имя Аллана неприятно кольнуло меня.
И тут же внутри поднялась знакомая волна раздражения.К ней примешивалась странная тошнота, которая появлялась каждый раз, стоило мне вспомнить его.
Никогда бы не подумала, что однажды меня начнёт мутить просто от его имени.Перед глазами мгновенно вспыхнула та сцена. С тех пор каждая светловолосая девушка в офисе невольно напоминала мне её.
Меланию.
Это ведь была она.
Кто ещё это мог быть?
Я отвернулась к окну.За стеклом медленно кружился снег.А в голове почему-то зазвучала старая песня.
The winner takes it all...
Вот только я чувствовала себя проигравшей.Хотя, если честно, будь Аллан главным призом, я уже не была уверена, что вообще хотела бы побеждать.
Кто бы мог подумать, что всего через десять минут этого подонка всё-таки принесёт в офис.И именно в мой кабинет.
Сердце предательски отозвалось быстрым ударом ещё до того, как дверь открылась.
Аллан зашел тихо и без стука.
Я подняла голову и тут же встретилась с виноватым взглядом карих глаз, которые пьяно смотрели на меня.
— Она всё ещё здесь? — негромко спросил Аллан, убирая упавшие на лоб кудрявые волосы.
Я ничего не ответила.Только смотрела, как мой бывший преподаватель пытается прийти в себя.
И сейчас мне казалось, что меня стошнит прямо на собственный стол от одного его вида.
Аура вина или виски, а может и все сразу окутала весь мой кабинет. Аллан не дождался ответа и тихо направился в кабинет Люциллы.
Я бы многое отдала за возможность не слышать их разговор.Но даже если бы я заткнула уши руками, это бы не помогло.
— Ты знаешь, который сейчас час, Аллан? — раздался голос спокойный голос Люцыллы. После короткой паузы послышалось тихое и монотонное «Да».
— А какой сегодня день, ты тоже знаешь?Сегодня вторник. Рабочий день. На всякий случай напоминаю.
Я невольно усмехнулась.Похоже, Люцилла только начинала разгоняться. Я не переставала удивляться скрытой силе этой женщины, которая могла держать в страхе даже такого непокорного раздолбая, как Аллан Ортега.
— Может, мне ещё напомнить про документы, которые были подготовлены для тебя неделю назад? Которые ты с огромным удовольствием проигнорировал?
— Я не игнорировал!
— Молчать, Аллан!
От этих слов даже я вздрогнула.Через стену было слышно, как она глубоко вдохнула.Наверное, чтобы не задушить его собственными руками.
— Если бы ты до сих пор работал моим заместителем, ты бы вылетел отсюда после первых десяти минут отсутствия на рабочем месте.
Повисла тяжёлая пауза.
— Тебя спасает только то, что теперь у нас одинаковые должности. Но не путай это с безнаказанностью.
— Мне очень жаль...
Голос Аллана дрогнул.
Не помню, когда в последний раз Аллан позволял его себя вот так ругать. Хотя последний раз я четко помню был за мистером Адлером, когда Мистер Ортега наорал на очередного студента, за позднюю сдачу курсовой.
— Знаешь, чего я вообще не понимаю? — продолжила Люцилла. — Как человек с таким набором отвратительных человеческих привычек и качеств умудрился пять лет преподавать в университете?
Я едва не подавилась воздухом от смеха, но вовремя сумела себя сдержать.
— Ты был примером для студентов, для таких же людей, как и Кети. Тебе вообще не стыдно смотреть ей в глаза?
— Она сейчас всё слышит, — процедил Аллан сквозь зубы.
— Мне плевать!— отрезала Люцилла. — А теперь иди к Катерине, возьми документы и молись, чтобы у неё нашлось время исправлять последствия твоей безответственности.
Через несколько секунд дверь снова открылась.Я тут же уткнулась взглядом в монитор.Хотя прекрасно знала, что он подошёл к моему столу.
Слишком близко.Я чувствовала запах алкоголя даже отсюда.Аллан наклонился вперёд, упираясь руками в край стола.
Я невольно подняла глаза.И тут же столкнулась с его пристальным взглядом.
— Да? — холодно спросила я, без единой эмоции.
— Слушай, Кети. Могла бы ты ещё раз распечатать материалы, которые...
— Не сейчас, Аллан.
Каждый раз, когда его губы шевелились все больше, я представляла, как он этими же губами целовал Мелонию. Прямо за стенами моего кабинета и без всякого стыда и страха, что я могу это увидеть.
— Нет, Кети, ты не поняла. Мне нужно это сегодня. Я...
— Аллан, пошел ка ты Нахуй!
Он явно этого не ожидая, тут же замолчал и пару секунд просто пристально смотрел на меня. Жевательные мышцы на его целости очень быстро зашевелились, а взгляд заметно потемнел.