35 часть
АИДА
Пока Николас заводит машину во двор дома, я смотрю по сторонам через боковое стекло.
Всё выглядит так, будто за участком тщательно ухаживают каждый день: газон идеально ровный, а за растительностью на участке кто-то тщательно следит. Дорога до места назначения пролетела незаметно, хотя мы ехали около сорока минут. Я была так взволнована, что мне хотелось как можно дольше не приезжать сюда.
Хотя это был день рождения чужого ребёнка, а я не знала, о чём говорить с его родителями, для меня было важно другое — он хотел, чтобы я была рядом с ним.
Возможно, наши характеры похожи на бушующий пожар, и, находясь рядом, мы рано или поздно уничтожим друг друга. Но сейчас, когда мы уже стоим перед входной дверью в дом, он говорит мне, что будет рядом, и я могу не беспокоиться. Его слова словно уносят все тревоги, и я чувствую умиротворение.
Его слова «я всегда рядом» звучат так успокаивающе, и не только в контексте этого вечера, но и в наших отношениях в целом. Мне сложно описать словами, насколько сильно я ощущаю себя частью его.
— Если я начну вести себя слишком активно, пожалуйста, останови меня.
— Мне кажется, человек, который мог бы успокоить тебя, когда ты рассержен, ещё не появился на свет.
— Родился, — он нежно убирает волосы с моей шеи, и от лёгкого прикосновения его пальцев я ощущаю волну мурашек, пробегающую по всему телу и замирающую внизу. — Пятого июня.
— Я не говорила, какого числа у меня день рождения.
Удивительно, как он помнит обо мне такие детали, о которых я даже не упоминала, или говорила лишь вскользь. Создаётся впечатление, что моя болтовня действительно имеет для него значение.
Николас открывает дверь дома, кладя руку на талию подталкивает меня для того, чтобы я сдвинулась с места и перешагнула наконец порог. Внутри светло, просторно, дом действительно большой. Из-за угла коридора выходит девушка, с ребёнком на руках.
— Ой, наконец-то! — воскликнула она, подходя ближе и пытаясь приподняться на носочки, чтобы поцеловать Николаса в щёку. Однако он ловко уклонился от её попытки обнять, и по его лицу она поняла, что лучше не рисковать. — Приветик!
— И вам добрый вечер.
Этот тон разговора Николаса до боли мне знаком. Голос звучит ровно и спокойно, но манера речи выдаёт его недовольство.
— Ты нас не представишь?
— Это Аида, а это Инна, — произнёс парень, нехотя указывая пальцем то на меня, то на девушку.
— Очень приятно, — произносит она, стараясь не замечать пренебрежительный тон Николаса. Затем она наклоняется и нежно целует меня в щёку.
— И мне.
— Проходите.
Он был совершенно прав, когда утверждал, что мы похожи друг на друга как ровесницы. И она определённо не похожа на чью-либо мачеху.
У неё светлые крашеные волосы и зелёные глаза. Она очень привлекательная, и, несмотря на то, что у неё есть маленький ребёнок, её фигура в прекрасном состоянии. Его отец сделал удачный выбор. Мы направляемся в просторную и светлую кухню. Краем глаза я замечаю, что стол накрыт только на четверых человек.
— Больше никого не будет? — спрашивает Николас.
— А кто-то ещё нужен? — спросила она, продолжая накрывать на стол и держа на одной руке малыша. — Это просто семейный ужин в честь дня рождения, и не стоит собирать много людей, особенно учитывая, что ребёнок часто болеет.
Он так пристально смотрит на эту девушку, что на мгновение меня охватывает ревность. Однако, когда я вспоминаю слова Николаса о ней, это чувство отступает. Тем не менее, ситуация остаётся довольно неприятной.
— Где отец? — спрашивает Николас, и в его голосе звучат такие нотки грубости и злости, что я крепко сжимаю его руку. Я хочу, чтобы он понял, что сейчас не время для резких движений.
— Он жарит стейки на заднем дворе. Как ты знаешь, он уверен, что никто не готовит рибай лучше него.
— Не хочешь пойти поздороваться?
— Не стоит, так уж и быть, проживу без тебя пару минут.
Он с такой любовью и нежностью, словно хочет присвоить меня себе, обхватывает одной рукой мою голову и приближается губами к моему лбу, нежно целуя. После этого он уходит, оставляя нас наедине с девушкой.
— Ты не могла бы подержать его, пока я накрываю на стол?
Я киваю, и ребёнок оказывается у меня на руках. Впервые в жизни я нахожусь так близко к ребёнку. Он смотрит на меня своими карими глазами, такими же, как у Николаса. Он улыбается, и я улыбаюсь в ответ. Немного смутившись, он кладёт голову мне на грудь.
— Обычно он не так быстро идёт на контакт с новыми людьми, — с улыбкой говорит Инна, наблюдая за своим сыном. — Ты ему явно понравилась.
— Я тоже обычно держу дистанцию с детьми.
Это вызывает у меня улыбку, но я не испытываю того умиления, которое многие люди чувствуют при общении с маленькими детьми.
— К сожалению, я не успела ничего сделать, несмотря на то, что вы пришли с опозданием.
— Не стоит беспокоиться.
— Аида, я ведь могу задать тебе вопрос.
Возможно, я чего-то не понимаю, и я точно не буду спрашивать об этом у Николаса. Но моё любопытство не даёт мне покоя.
— Конечно.
— Не обижайся, я не хотела тебя обидеть. Просто я была почти уверена, что девушка Николаса - брюнетка. Возможно, это моя память после родов меня подводит? — она останавливается между столом и кухонным гарнитуром, задумавшись. — Я видела её только на фотографиях, и Николас нечасто навещает отца. Я очень удивлена, что он приехал сегодня.
— Да, у Николаса была другая девушка, вы правильно заметили. Они расстались недавно.
— Удивительно, — говорит она, приподняв брови в изумлении. — Я думала, у них всё серьёзно, а Николас, как всегда, находит способ удивить.
Я стараюсь сохранять улыбку, чтобы не показать, насколько меня задевает это высказывание. Я ожидала подобных вопросов и была готова к ним как со стороны его семьи, так и, возможно, от наших друзей в будущем. Но сейчас я поняла, что не готова.
— Что ты имеешь в виду?
— Ой, я не хотела тебя обидеть, честно. Просто раньше у него чуть ли не каждую неделю появлялась новая девушка. Мы все были уверены, что хотя бы с одной из них у него всё будет серьёзно и надолго. Поэтому я очень удивилась, когда он приехал не с ней.
Каждую неделю новая подружка. Ревность сжимает моё горло, и я делаю более глубокий вдох, чем обычно. Я уже сталкивалась с этой информацией, но каждый раз она вызывает у меня неприятные чувства, словно я переживаю это впервые.
— Ты была знакома с кем-нибудь из них?
— Нет, он никогда никого сюда не приводил. Я, честно говоря, очень удивлена. Наконец-то я поняла, какие девушки в его вкусе.
— В чьём вкусе? — раздался за моей спиной знакомый мужской голос, и я почувствовала, как по телу разливается спокойствие. Он вернулся даже раньше, чем я ожидала.
— В твоём, — отвечает она, не менее удивлённо наблюдая за его появлением.
— Всё хорошо? — он наклоняется ближе к моей шее, его голос звучит тише обычного.
— Да.
Вслед за Николасом я увидела его отца, который тепло обнял меня за плечи и забрал у меня ребёнка. По его лицу было видно, как он искренне рад нашему приезду.
Когда мы сели за стол, разговор шёл вполне спокойно, но напряжение между некоторыми присутствующими было заметно невооружённым глазом. Отец Николаса, осознавая, что только немного алкоголя может разрядить обстановку, налил нам с женой красного вина, а себе и сыну достал бутылку коньяка.
— Мы ведь доедем потом нормально домой? — с небольшой тревогой в голосе спрашиваю я, когда Николас уже было собирается сделать глоток, но услышав мой вопрос, останавливается.
— Разве вы не на такси? — удивляется отец Николаса, сразу догадавшись о моих намерениях. — И ты хочешь выпить?
Я не говорю ему, что это нормально для него, потому что, несмотря на мои внутренние переживания и опасения, он всегда ведёт себя за рулём так, что до сегодняшнего дня мне не было страшно ездить с ним. Я даже не уверена, что этот почти двухметровый любитель бокса вообще может почувствовать опьянение от алкоголя.
— Всё в порядке, дорога и так почти пуста, а ночью там вообще никого не будет.
— Вы ведь можете остаться у нас, не так ли? — спрашивает Инна, и отец Николаса с радостью поддерживает её предложение. — У нас есть свободная комната для гостей, она расположена далеко от нашей спальни, поэтому ночные крики Земфира не будут вам мешать.
Мы обмениваемся взглядами, и он явно ждёт моего решения. Наклонившись, он шепчет мне на ухо.