Драконник

Аспен медленно приблизился к Эллис, сердце его колотилось, а мысли метались в поисках верных слов, чтобы описать череду случившихся событий. Она сидела в углу, обхватив колени, и во взгляде её не было ни надежды, ни веры.

- Эллис, — начал он, стараясь говорить спокойно, не желая спугнуть её, — пожалуйста, послушай меня.

- Что ты хочешь сказать? — её голос звучал слабым, но каждое слово было пропитано яростью. — Хочешь назваться героем? Объяснить, как всё это вышло не по твоей вине? Или, может, оправдать Кайли и Эрика?

Аспен закрыл глаза, собираясь с мыслями. Он не выдерживал её уничижения, видя в полутени лица её страдание.

- Я никогда не хотел причинить тебе боль, — произнес он, искренне. — Думал, смогу защитить тебя, уберечь от опасностей. Всё это время я пытался найти способ избавить тебя от угроз, не понимая, что сам становлюсь частью проблемы.

Эллис резко подняла голову, её глаза пылали яростью.

- Защищать? Ты называешь это защитой? Прятаться за спинами тех, кто готов предать? Я надеялась на твою силу, а не на слабость. Ты подставил меня, когда я ждала поддержки!

- Поверь мне, я боролся за тебя. Я даже сейчас готов... — ему не хватало воздуха, слова застревали на языке.

- Готов на что? На обещания, ничего не значащие? — она поднялась, её движение было целеустремлённым и уверенным. — Мне не нужны слова, Аспен. Мне нужны действия.

Дверь в дом скрипнула, и Аспен вздрогнул. Он резко обернулся, мгновение тянулось долго, но ничего не произошло. Он снова сосредоточился на Эллис, её взгляд стал настороженным.

- Пожалуйста, Эллис, дай мне шанс объясниться, — он шагнул ближе. — Я не хочу терять тебя. Не сейчас, когда всё так сложно.

- Всё сложно, потому что ты позволил этому случиться! — её слова звенели, как металл. — У тебя была возможность остановить это. Вместо этого ты только оживлял игру предательства.

- Это не так. Я сделал всё, чтобы спасти тебя... — его голос дрожал, он не мог допустить, чтобы её обидели. — И сейчас продолжаю стараться.

Эллис сделала шаг назад. То ли страх, то ли решимость управляли ею. Её лицо открывало признаки истощения и желания покоя. Вместо этого её окружала только тьма. Каждое слово Аспена погружало её в глубокую тоску.

- Хватит! — воскликнула она, её голос стал резче. — Хватит оправданий. Я должна сама решить, кто я и что мне делать. А не бояться твоих решений.

- Ты не одна, Эллис! — он снова сделал шаг к ней, и она отошла назад. — Не приближайся! — крикнула она, её голос стал неожиданно визгливым. — Я не знаю, кто ты сейчас. Может, ты предатель под маской друга.

Его сердце сжалось от её слов. Он продолжал идти к ней, его намерения были ясны, но он понимал опасность, о которой она говорила.

- Не слушай свои страхи, Эллис. Я здесь, чтобы защитить тебя от всего скрытого.

- И что же ты собираешься сделать? — её голос стал тише, но в нём слышалась дрожа. — Закончить то, что должен был сделать давно?

Аспен искал силы, чтобы найти нужные слова, вырваться из драмы.

- Нет! Я хочу освободить нас обоих! Я готов сражаться — для тебя, ради нас! — он глубоко вздохнул, собирая всё мужество, как последний, решительный жест.

Эллис, разорванная страхом и надеждой, колебалась. Но в её глазах появлялась трещина сомнений, возвращая проблеск доверия.

Аспен стоял перед Эллис, ощущая, как каждая молчаливая пауза нависает над ним тяжким грузом. Её лицо менявшееся под влиянием внутренней борьбы, пробуждало в нём угасающую надежду.

- Ты не понимаешь, — прошептала она, дрожащим голосом, — я больше не могу доверять никому. Всякий раз, когда я это делала, я оставалась обманутой и разочарованной.

Он отринул свои страхи и, не дождавшись слов, шагнул к ней ближе, не принимая её боязни за окончательное решение.

- Я знаю, что ты страдаешь. Но хочу, чтобы ты поверила: я готов сделать всё, чтобы вернуть твоё доверие. Просто дай мне шанс.

Эллис замерла, разрываясь между нежеланием и потребностью быть понятым. Она обхватила колени, но её поза, вместо защиты, теперь стала напоминать короткую передышку для раздумий.

- Как ты собираешься это сделать? — спросила она, всё ещё избегая его взгляда.

- Я найду способ удалить предателей из нашей жизни. Я сделаю всё, чтобы ты больше никогда не чувствовала себя незащищённой. Это моё обещание, — произнёс Аспен с твёрдой решимостью в голосе.

В её глазах вновь мелькнуло сомнение. Она знала, насколько опасен, путь, который им предстояло пройти. Но также понимала, что в одиночку нельзя победить тьму, надвигающуюся на них.

- Даже если ты что-то сделаешь, — сказала она, — как я могу быть уверена, что это не приведёт к ещё большей боли?

- Я не могу ничего гарантировать, кроме своей искренности, — произнёс Аспен, глядя ей в глаза. — Я соберу всё своё мужество и буду сражаться. Не только за нас, но и за то, чтобы ты знала: я здесь и никуда не уйду.

Мгновения тишины продолжались, и Эллис всё ещё не могла решить, готова ли она вновь довериться ему. Но в её сердце зародилось давно забытое чувство: надежда.

- Если ты действительно готов сражаться, — произнесла она, её голос смягчился, — тогда, возможно, стоит попробовать. Но я буду следить за каждым твоим шагом.

Аспен почувствовал, как напряжение слегка ослабело. Она снова смотрела ему в глаза, и он понимал, что это первый шаг на пути к восстановлению доверия.

- Я буду рядом, — ответил он, не отводя взгляда. — Исделаю всё, чтобы вернуть твою веру в меня.