Драконник

Аспен стоял на краю пропасти, и каждая клетка его тела ощущала надвигающуюся опасность. Он не мог позволить Кайли навредить Эллис, но горечь беспомощности сжимала его сердце, словно холодные пальцы.

- Ты не убьешь её, Кайли, — произнес он решительно, пытаясь преодолеть страх, который плотно охватил его разум. - Эллис — не выбор между богатством и нищетой, она — человек. Если бы ты оказалась в ее положении, она никогда бы не отказалась от тебя и искала пути, чтобы никто не пострадал.

- Один человек уже пострадал, Аспен. Ада мертва из-за тебя.

Аспен сжал кулаки, внутри него нарастала буря эмоций. Он снова вспомнил слова Эллис: "Мне все равно! Ты понимаешь, все равно?! Рядом со мной может быть как убийца, так и соучастник убийства"

Кайли посмотрела на него, её взгляд был хлестким и беспощадным.

- Ты не понимаешь, — произнесла она холодно. — Каждый выбор имеет свою цену. Ада заплатила за свои слова, когда рассказала Эллис о тебе. Сегодня — твой последний шанс. Если ты не решишься, Эллис погибнет, и ты с ней.

Он сделал шаг вперед.

- Я не убегу, как трус, — произнес он. — Но ты и не заставишь меня причинить ей вред. Ты никто. Татуировки нет, значит прав на убийств тоже нет.

Кайли медленно подняла рукав, обнажая татуировку на своём предплечье. Линии чернил плавно изгибались, образуя символ их банды, который сверкал при свете луны.

- Теперь я часть вашей банды.

Аспен почувствовал, как холодные капли пота скользят по его лбу. Каждая клеточка его существа молила о принятии решения, но беспокойство в сердце не утихало.

- Ты не осознаешь, что теряешь, — произнес он, его голос трясся от напряжения. — Вы — подруги. Вы понимаете друг друга без слов, знаете, как каждый из вас может поступить в трудной ситуации. А теперь, когда твоя жизнь висит на волоске, ты готова отдать всё, включая жизнь и Эллис тоже. Это не жизнь, это простое существование.

Кайли сжала кулаки, её лицо искривилось от ярости.

-У меня есть выбор? Если я не сделаю этого, Эллис всё равно умрёт. Но с нами обоими. Эрик позаботится об этом. Я слышала его разговор с незнакомцем. Там ставка безмерная, поверь мне. Его глаза сверкали, когда он говорил по телефону. Так что, даже если цена — чужая жизнь, я всё равно это сделаю. Либо сделаешь ты.

Кайли начала протягивать холодное оружие Аспену, но вдруг выронила его, почувствовав сильный удар со спины. Это была Вейн.

Сердце Аспена замерло, когда он увидел Эллис. Она стояла, дрожа, с бледным лицом, полным решимости.

- Эл...Э...Эллис?! - тихо произнес Аспен. - Ты все слышала?

- Да, я всё слышала,— произнесла Эллис, её голос дрожал от горечи. Она сделала шаг вперёд, излучая решимость. — Я думала, что рядом со мной истинные друзья. Я верила, что вместе мы сможем преодолеть любые бури. Но ты, Кайли, оказалась лишь меркантильным человеком,— резко произнесла она, бросив взгляд на Кайли. Затем обратила голову к Аспену: — А ты молчал, хотя кричишь о том, как меня любишь и что защитишь. Ты подставил меня под удар. Кто-то готов заплатить целое состояние за мою голову. Да разве ты не тот, кто убивает ради денег? Ты стал причиной моих страданий. Какое предательство — чувствовать себя в безопасности, когда опасность скрывается среди своих. Я надеялась на верность, на поддержку, но вместо этого обнаружила три неприглядных лица. Ты, Кайли и Эрик. Вы сделали свой выбор

Кайли, словно уколотая её словами, остановилась, и ненависть в её взгляде сменилась удивлением. Аспен не мог отвести глаз от Эллис. Он чувствовал, как сердце сжимается от горечи, осознавая, что они сами стали причиной её страданий.

Кайли закатила глаза, показывая своё раздражение, и, решительно наклонившись, потянулась за холодным оружием. В этот момент внезапная боль пронзила её руку — Аспен крепко схватил её, не позволяя направить нож на Эллис. Его голос прозвучал резко и властно.

— Беги, Эллис! — закричал он, не отрывая взгляда от Кайли.

Эллис замерла, сердце её бешено колотилось в груди, но в сознании пробудилось решение. Полная решимости и страха, она развернулась и помчалась в темноту, оставляя позади свои сомнения и предрассудки.

В глазах Кайли вспыхнула ярость, но Аспен не собирался уступать. Он ощущал, что ответственность за её жизнь теперь целиком легла на его плечи. Каждый миг затягивался, приближая неизбежное окончание этой опасной игры. Война между ними только начиналась, и он был готов сражаться за её спасение, даже если это стоило ему всего.

Когда Даркнегер расправился с Кайли, из-за дерева внезапно выступила вторая фигура — Эрик, молодой человек Кайли. Заметив его, Аспен усмехнулся, и сарказм с презрением прозвучали в его голосе.

- А вот и тот, кто пришел справляться со мной, — бросил он с нескрываемым презрением. — Ты, Эрик. А с Эллис пришла справиться Кайли. Но вот, увы, Эллис тут уже нет. А Кайли теперь лежит без сознания на земле.

Эрик, сжав кулаки, ринулся вперед, но одно резкое и точное движение Аспена уложило его на землю в мгновение ока. Аспен не позволял себе ни мгновения слабости; каждый его удар был точен и силен. Вскоре Эрик, как и Кайли, оказался неспособен сражаться. Оба они лежали без сознания, но их дыхание оставалось ровным.

Даркнегер, тяжело дыша, осмотрелся вокруг. Ночь была полна звуков — шелестение листьев, далекий крик ночных птиц и его собственное напряженное дыхание.

Он направился к дому Эллис, куда она убежала. Каждый шаг казался ему тяжелым. Мысли были полны беспокойства о том, что ещё могло ждать впереди. Когда он приблизился к дому, заметил, что дверь была приоткрыта, как будто приглашала его внутрь. Аспен насторожился, осознавая, что это может быть ловушка, но решимость в его сердце не позволила ему остановиться.

Войдя в дом, он увидел, что Эллис, сидя в углу,держала в руках небольшой, но внушительный объект. Она подняла на него взгляд,полный боли и недоверия. Аспен понимал, что каждое его действие сейчас будетоцениваться как вектор возможного будущего. Он медленно подошел к ней, пытаясьнайти в себе слова, чтобы объяснить всё, что произошло.