Куклы

Маркус

Мне удалось поспать часов пять. Это огромный прогресс. Не так хорошо, как прошлой ночью, но хоть что-то после того, как Хэйли разбудила меня там, на диване.

Около двух часов я просто лежал и смотрел, как она спит, всё так же продолжая держать её за руку, периодически поглаживая пальчики. Некоторое время мы разговаривали, пока она не заснула, а я так и остался лежать и разглядывать её: милые пухленькие щёчки, вздёрнутый аккуратный носик, нежно-розовые губы и пышные белокурые волосы. Сейчас они были прямыми, слегка вьющимися на концах, и лёгкими. Но я помню, как они выглядели, когда я рассматривал её в соцсетях.

Она была похожа на куклу, реальную копию Барби: пышная причёска с длинными золотистыми волнами, лежащими так, словно ей в лицо дул лёгкий ветерок, заставляя их колыхаться. Она выглядела превосходно. Тогда я решил, что мне в соседки досталась искусственная глупышка, заботившаяся только о своей внешности, волосок к волоску, ресничка к ресничке. Глупая кукла. Я и мысли не мог допустить, что эта девчонка куда более реальная, чем пытается казаться.

Как же я ошибался.

Хэйли была сообразительной, остроумной, смелой, забавной и понимающей. Она нашла в себе силы поддержать меня, даже когда я сам вёл себя как придурок. Эта девушка была необыкновенной.

Я не знаю, почему она так влияла на меня. Ей удивительным образом удавалось отвлечь меня от безумия, творящегося в моей голове.

После того, как мы оба успокоились, Хэйли рассказала о сне, который приснился ей накануне. В нём не было картинок, а лишь голос. Её голос. И присутствие кого-то по имени Мика. Было ли это воспоминанием? Она не знала. Как и не знала, кто этот Мика.

Совпадение ли, что нам обоим снилось то, что нас беспокоило? Но почему я помнил причину своих кошмаров, а она нет? Возможно, нам предстояло разобраться с этим.

Миниатюрная девушка, лежавшая всего в нескольких сантиметрах от меня, поморщилась и поводила носом по подушке из стороны в сторону, будто пытаясь почесаться. Я заметил пару волосинок, упавших на её щеку и утыкавшихся в кончик носа, и аккуратно подцепил, чтобы не разбудить её. Малышка нахмурила бровки и задышала чаще, приоткрыв рот. Зажмурившись сильнее, она широко открыла рот, резко вдохнула и, пискнув, тихонечко чихнула, точно и правда мышка. Моё лицо оросилось мелкими каплями, словно кто-то распылил спрей, и я инстинктивно отклонился назад. Её глаза распахнулись, и она уставилась на меня, а затем чихнула снова.

Вырвав руку из моего захвата, она зажала рот и виновато посмотрела на меня.

-Прости, - прошептала девушка и стыдливо зарылась в одеяло.

В ответ я легко улыбнулся.

-Всё нормально.

Она зажмурилась и простонала, заглушив звук одеялом, а затем рассмеялась.

-Боже, как стыдно! Я всего тебя заплевала, - она закрыла глаза ладошкой, а когда я рассмеялся от того, как мило она смущалась, раздвинула пальцы и посмотрела на меня сквозь них.

Я чувствовал, как улыбка растягивается сама собой, и у меня начинает сводить скулы.

Хэйли вынырнула из-под одеяла, с интересом изучая меня.

-Как ты себя чувствуешь? Удалось поспать?

Не переставая улыбаться, я кивнул и заметил облегчение в её взгляде.

-Я проспал больше, чем ожидал на самом деле. Большая радость, что ты не храпишь и не пинаешься, - одарил её игривым взглядом, и щёчки девушки залились румянцем.

Боже, она выглядела прелестно: заспанная, немного взлохмаченная, без грамма косметики и такая застенчивая. Игнорировать её естественную красоту было чертовски трудно.

-А как ты? Ты всю ночь проспала на одном боку. Плечо ещё болит?

Взгляд Хэйли стал задумчиво-растерянным, будто она только сейчас попыталась почувствовать, как себя вело её собственное тело. Несколько секунд спустя, она вернула мне взгляд и, улыбнувшись, покачала головой.

-Плечо не болит. Немного ноет рана, но вот плечо уже не беспокоит, - она широко улыбнулась, - это значит, что мы наконец-то можем снять эту ужасную повязку?

Её глаза стали такими большими и круглыми, словно у кота, выпрашивающего еду.

-Ещё нет, - отрезал я, на что Хэйли надула губы и жалостливо изогнула брови.

-Маркус, ну, пожалуйста.

-Ты же понимаешь, что, если я позволю её снять, - я приподнялся на локте и подпёр рукой голову, - ты пустишься во все тяжкие.

С умоляющим взглядом она замотала головой.

-Я подумаю, - с серьёзным видом я поднялся с кровати и направился в сторону ванной, всё ещё удерживая контакт глазами.

-Маркус, ну правда, это невыносимо! - она подорвалась и села на кровати, сбрасывая с себя одеяло, - я не буду усердствовать, но мне хотелось бы иметь возможность хотя бы пользоваться пальцами. Я бы испекла фруктовый кекс к праздничному ужину, - её улыбка приняла коварные нотки, и глаза загорелись хитрыми огонёчками.

-Не дави на меня, - я пригрозил ей пальцем, когда мой рот наполнился слюной от одного только предвкушения сладкого ароматного десерта, тающего на языке. Я покачал головой и закрыл дверь ванной, намереваясь принять прохладный душ. Слабый разочарованный стон раздался по другую сторону двери, и я широко улыбнулся.

***

Когда я вышел из душа, Хэйли уже не было в комнате. Решив, что она тоже отправилась умываться, я поспешил опередить её и приготовить завтрак самостоятельно. Мне хотелось показать, что мы вполне можем справиться и с тремя руками.

Достав из холодильника яйца и молоко, я решил приготовить омлет. Это ведь, должно быть, проще простого, да? Всё перемешать и вылить на сковороду. Звучит легко, так почему бы нет?

Взболтав и вылив ингредиенты на сковороду, я принялся нарезать овощи и индейку.

Хэйли вышла из ванной и с лёгкой улыбкой на лице подошла к столу. С интересом заглянув в сковороду, она поджала губы, как если бы пыталась сдержать смех, и посмотрела на меня.

-Что?

-Если это попытка приготовить омлет, то ты рискуешь провалиться, - она протянула руку к стеклянной крышке и накрыла ею блюдо. Стекло мгновенно затянуло паром, - так он станет пышным и не подгорит.

Я рассмеялся и кивнул в ответ.

-Я запомню. Будут ещё какие-то секреты от шефа? - изогнул бровь и закинул в рот кусок индейки.

Хэйли тоже стащила ломтик и, откусив кусочек, пожала плечом.

-Может быть. По мере необходимости.

Прижавшись боком к столешнице почти вплотную ко мне, девушка впилась в меня испытующим взглядом.

-Итааак?

Я перевёл на неё взгляд, ожидая, когда она продолжит.

-Ты подумал?

-О чём?

-Что насчёт моего желания снять повязку? - продолжая смотреть на меня из-под полуопущенных ресниц, она потянулась за очередным куском индейки.

-Мне это не кажется хорошей идеей.

-Ну почему? - разочарованно вздохнула блондиночка, - ну уже ведь не болит.

-Пусть не болит. Но тебе нужно хотя бы дней пять, чтобы оно более-менее зажило. Так что, чем меньше ты им двигаешь, тем быстрее сможешь пользоваться рукой.

-Какой же ты зануда, - прорычала девчонка, и я рассмеялся.

-Это только ради твоего блага. Считай, тебе повезло, что я такой педантичный.

Смирившись, малышка вздохнула и принялась доставать тарелки, приборы и накрывать на стол.

Во время завтрака Хэйли начала активно планировать праздничный ужин.

-Как ты смотришь на то, чтобы запечь индейку с клюквенным соусом, зажарить картофель с беконом, брюссельскую капусту, испечь фруктовый кекс и имбирное печенье?

Она тараторила без умолку, перечисляя все эти соблазнительные блюда, что я от гастрономического шока чуть не выронил вилку.

-Ты можешь всё это приготовить? - я реально почувствовал, что у меня отвисла челюсть.

-Да, - Хэйли перевела взгляд от тарелки на меня, - если ты не хочешь что-то из всего этого, я приготовлю то, что хотел бы именно ты.

-Ничего не меняй, - я поднял ладони кверху, - мне всё нравится. Словосочетание клюквенный соус, кажется, вообще отключило все мыслительные процессы.

Хэйли захохотала и опустила голову. А я, как дурак, расплылся в улыбке, наслаждаясь её жизнерадостностью.

-Раз алкоголь мне противопоказан, пожалуй, я бы не отказалась попробовать тот безалкогольный глинтвейн, о котором ты говорил, - на её пухлых щёчках показался румянец, и что-то тёплое и лёгкое разлилось внутри, наполняя каждую клеточку.

Хэйли смущённо улыбнулась и продолжила:

-Нужно проверить, всё ли у нас есть необходимое, и позвонить Дэнни, чтобы докупил недостающие ингредиенты.

-Хорошо, я наберу его.

***

Покончив с завтраком, Хэйли начала обшаривать шкафы, болтая с Дэнни по телефону, а я - убирать со стола и мыть посуду.

-Нет, нужны именно цукаты, Дэнни. От свежих тесто останется сыроватым. И ещё корица, гвоздика и мускатный орех. У тебя есть ром? - она продолжала кружить по кухне, проверяя шкафчики, - нет! - её смех разнёсся по кухне, и я оглянулся через плечо.

Хэйли выглядела такой непринуждённой, с этой улыбкой до ушей от того, что Дэнни говорил ей по другую сторону трубки. Я наблюдал исподтишка, как она облокотилась на столешницу и, смеясь, пытается ему что-то растолковать про корицу.

Что этот засранец говорил ей, что она становилась такой?

Каждый раз Хэйли расцветала, общаясь с ним, и сейчас я поймал себя на том, что чересчур сильно тру тарелки губкой и с грохотом опускаю их в раковину.

-Ты останешься на ужин? - её лицо всё ещё довольно сияло, - хорошо, надеюсь, мы успеем до вечеринки.

Она была с ним настолько любезной, что во мне вспыхнуло странное ревностное чувство. Я изо всех сил пытался наладить с ней контакт, старался вести себя дружелюбно, чтобы она чувствовала себя комфортно и легко рядом со мной. Но я ни разу не получал такую лучезарную улыбку в свой адрес, не провоцировал этот заливистый смех. В то время как ему удавалось поднять ей настроение на раз-два.

-Итак, Дэнни принесёт всё необходимое часа через полтора, - она подлетела ко мне, слегка пританцовывая. От смены её настроения после разговора с парнем мои скулы напряглись сами собой, а вымытый стакан с грохотом приземлился на столешницу.

-Что-то не так? - голос Хэйли приобрёл настороженные нотки, и, переведя взгляд на неё, я увидел растерянность на её лице.

Придурок.

Шумно выдохнув, я поджал губы и скривился:

-Я терпеть не могу мыть посуду, - произнёс как можно более правдоподобно и закрыл кран.

-Ну, если бы у меня было две руки... - протянула девчонка и с загадочной улыбкой пропорхала в сторону холодильника на своих изящных ножках, обтянутых спортивными гольфами.

-Ты не остановишься, да? - я вытер руки полотенцем, всё ещё продолжая любоваться: узкие лодыжки перетекали в рельефные икры, формируя что-то похожее на вытянутое сердечко, а вид голых бёдер, мелькавших во время движений из-под моей длинной футболки, доходящей почти до колен, заставил тело напрячься.

-Ага, - её звонкий голосок донёсся из холодильника, - я буду продолжать терроризировать тебя до тех пор, - она вытащила пакет замороженной клюквы из морозильной камеры и захлопнула холодильник плечом, - пока ты не снимешь с меня эти доспехи.

-Эй! - я рассмеялся и сделал шаг в сторону, когда она подтолкнула меня бедром, пытаясь пробить себе путь к раковине. Этот жест удивил меня, и, наверняка, на моём лице отпечаталась дурацкая гримаса.

Я ошибся. Эта девушка начинала осваиваться и небрежно сокращать расстояние. И я совершенно не понимал, что с этим делать.

***

-Маркус, помоги, пожалуйста, собрать волосы, - Хэйли протянула мне резинку и повернулась спиной, - собери в хвост повыше, чтобы короткие пряди у лица не выбивались.

Я закусил резинку и принялся собирать рассыпчатые мягкие волосы, одновременно прочёсывая их пальцами. Это выглядело ужасно неуклюже и оказалось гораздо сложнее, чем я себе представлял: мои огромные пальцы постоянно путались, пряди выпадали, и я тихо чертыхался под насмешливым взглядом Дэнни. В очередной раз потерпев неудачу, я сжал губы, и парень предложил:

-Давай я, - сделал пару шагов, но я бросил в его сторону недовольный взгляд.

Ну уж нет, засранец. Ты не будешь к ней прикасаться.

-Я сам справлюсь.

Друг усмехнулся, а Хэйли внезапно произнесла:

-Мой папа постоянно заплетал мне косички. До тех пор, пока мне не исполнилось десять, и я не научилась справляться со своими волосами сама. Так что, возможно, когда-то тебе пригодится этот навык, - девушка хихикнула, а потом тон её голоса сменился более грустным, - хотя, надеюсь, что нет. Пускай лучше у твоих детей будет достойная, заботливая мама.

Замерев на мгновение с её волосами в кулаке, я опустил взгляд на дрогнувшие скулы.

Неужели её мать была настолько плоха, что не делала для неё даже этого? Неужели эта заботливая, небезразличная девушка никогда не ощущала материнского тепла? С возрастом мы все теряем связь с родителями, особенно когда становимся подростками. Меньше нуждаемся в их прикосновениях. Но в детстве. Как она смогла вырасти такой, не ощущая заботы, будучи ребёнком?

Мой взгляд опустился к тонкой линии шеи, где по контуру роста волос выбивались маленькие светлые завитки. Она была ангельски прекрасна. Настоящим воплощением нежности и невинности.

-Ну что? Справился? - её голос снова стал задорным, и я заторможенно вернул взгляд к её макушке и поспешил закрепить волосы резинкой.

-Да, готово.

-Спасибо, - она мило улыбнулась и направилась к духовому шкафу.

Хэйли покрутила регулятор температуры духовки и включила её. Затем вклинилась между мной и Дэнни, пока мы, как пещерные люди, пялились на разложенные перед нами продукты, и попеременно с широченной улыбкой посмотрела на каждого из нас.

-Ну что, мальчики? Займёмся птичкой?

Мы с Дэнни переглянулись, и парень закатал рукава своей кислотно-яркой толстовки, в которой были перемешаны все цвета радуги и рябили так, что мне казалось, глаза вот-вот вылезут наружу или взорвутся.

-Ты об этом попугае? - я ухмыльнулся, и Хэйли, повернув голову в сторону Дэнни, окинула его взглядом и расхохоталась.

-Ахаха! Ты такой остряк, Маркус! - парень манерно махнул рукой.

-Какого хрена ты так вырядился? У меня уже глаза от тебя слезятся.

-Неужели я наконец-то смог довести тебя до слёз, железный человек? - Дэнни протянул руки, широко разведя их, - поплачь у меня на плече, выпусти это, - он обхватил меня и похлопал по плечу, зажав между нами Хэйли, и на всю кухню разнёсся писк вперемежку со смехом.

-Перестаньте! - взмолилась девушка, пытаясь выпутаться, - Дэнни!

-Кто здесь? Маркус, ты слышал этот звук? Кажется, кто-то пищал, - парень замотал головой, а затем резко вскрикнул и отскочил от нас, - эй! Это запрещённый приём!

Он потёр бок где-то в районе рёбер.

-Чёрт! Ты опасна даже с одной рукой! - рассмеялся блондин, корчась от боли, - не снимай с неё эту смирительную рубашку, а-то она задушит тебя ночью!

Хэйли схватила апельсин со стола и бросила его Дэнни в живот, отчего тот театрально опрокинулся на пол и застонал.

Рот Хэйли распахнулся от неожиданности, но она всё ещё продолжала смеяться.

-Дэнни, ты уверен, что хирургия это твоё? По-моему ты отстал от передвижного театра, - я опёрся одной рукой о столешницу, легко прижавшись грудью к плечу Хэйли, и зачерпнул горсть орешков, подготовленных для кекса. Когда я закинул их в рот и захрустел, Хэйли резко повернулась и возмущённо изогнула брови.

-Так, всё! Прекращайте оба! Давайте за дело, - Хэйли всё ещё хихикала, - Дэнни, поднимайся и берись за нарезку специй и бекона. Маркус, - она снова повернулась ко мне, - у тебя будет ювелирное задание - отделить кожу от тушки, не повредив её. А я пока займусь соусом. За работу! - она звонко пошлёпала себя по бедру, а я представил, как бы она командно прихлопнула в ладоши, и снова не удержался от улыбки.

Каждый был занят делом: Дэнни кряхтел, пытаясь измельчить все специи, и ворчал по поводу невозможности сделать это в кухонном комбайне, так как в этом «не будет души», по словам Хэйли; я с точностью хирурга отделял кожу, как инструктировал шеф-повар, чтобы потом нафаршировать её начинкой; а Хэйли варила клюквенный соус, периодически поторапливая Дэнни подготовить цедру апельсина.

Это было забавно. Кто бы из нас всего несколько месяцев назад мог представить, что отпразднует Рождество именно так: трое незнакомцев, так идеально сплотившихся, чтобы создать праздничный дух. Хотя, честно признать, всё это было организовано только ради неё. Будь я один - это был бы совершенно обычный день.

Пряный аромат клюквенного соуса заполнил кухню, когда мы с Дэнни с трудом начинили индейку и отправили запекаться.

-Прекрасно! Вы такие молодцы, - похвалила девушка и одарила нас улыбкой, - теперь нужно приготовить кекс. Доставайте миксер.

Пока Дэнни собирал конструкцию, Хэйли подцепила ложкой небольшую порцию соуса, подула на неё и осторожно попробовала.

-Попробуй, - она протянула длинную деревянную ложку почти мне под нос, - мне кажется, чего-то не хватает.

Глянув на неё, я наклонился и слизал часть соуса. Мои рецепторы резко отреагировали на раздражитель, и нейроны в моём мозгу зашевелились и словно засияли разноцветными огнями. Сладость, кислинка, лёгкая пряность. Каждый вкус раскрывался друг за другом, и мне казалось, я сейчас сойду с ума от удовольствия. Слабый стон вырвался из груди, и, облизнув губы, я закусил нижнюю.

-Ну что? - голос Хэйли был настороженным.

Я открыл глаза и взглянул на неё. Она выжидающе-серьёзно смотрела на меня, всё ещё держа ложку у моего рта.

-Это безумно вкусно, - я активно закивал.

-Не стоит ещё добавить сахара? - нерешительно уточнила малышка.

-Нет. Хотя, если только самую малость, - я не хотел, чтобы она почувствовала себя дискомфортно из-за того, что у неё что-то не получалось, но и в то же время, не хотел, чтобы чувствовала себя неуверенно, испытывая ощущение незавершённости во время ужина. Больше всего мне хотелось, чтобы сегодня она наконец смогла почувствовать себя счастливой, смогла насладиться чувством благодарности, чего не давала ей собственная мать.

-Ты ей нравишься, - с усмешкой шепнул Дэнни, когда Хэйли запустила миксер, приступив к приготовлению десерта.

-Не говори ерунды! - фыркнул я, отводя от неё взгляд.

-А я и не говорю. Эта девчонка смотрит на тебя так, будто вокруг тебя крутится весь мир. Она вся покрывается румянцем, когда ты смотришь на неё. И тебе она тоже нравится.

-Заткнись, - прошипел я, надеясь, что Хэйли этого не слышит.

-Я просто говорю, как вижу. Ты постоянно пялишься на неё. Как она ещё этого не заметила? - довольная улыбочка растянулась в зарослях этой дурацкой бородки, - скажи, что ещё ни разу не представлял, как она окажется под тобой. Ты слишком давно сидишь взаперти, чтобы не реагировать на такую девушку, как она. Держи, - он выложил на стол серебристую ленту презервативов, и я, клянусь, готов был оторвать ему башку, - считай, это мой тебе рождественский подарок.

-Убери это! Сейчас же! - грозно прошептал я, сметая со стола его «подарочек», - ничего не будет!

-Ты шутишь? Ещё поблагодаришь меня за это, когда обратной дороги не будет.

Я схватил его за ворот толстовки и приблизился лоб в лоб.

-Это никогда не случится, - прошептал ему прямо в лицо.

-Не зарекайся, - он подмигнул и отошёл от стола, оставив презент, - Хэйли! - крикнул парень, и я молниеносно сгрёб презервативы и спрятал в карман домашних штанов, - нужно ещё чем-то помочь?

-Не знаю, я, вроде как, справляюсь, - Хэйли оглянулась на нас через плечо, а Дэнни одарил меня хитрой улыбочкой, за которую мне хотелось ему врезать.

Я развернулся и поспешил на второй этаж, поскорее избавиться от улик его проказы.

Добравшись до спальни, я открыл прикроватный ящик, надеясь, что Хэйли не станет в него заглядывать, и закинул их туда.

Затем сел на кровать, упёрся ладонями в матрас и постарался унять волнение.

Разумеется, тогда, в душевой я представлял все эти грязные вещи, которые мог провернуть с Хэйли, но это было совершенно невозможным. Я отчаянно пытался создать для неё комфортные условия, чтобы рядом со мной она чувствовала себя в безопасности. Что произошло бы, если б я решился хотя бы поцеловать её? Что, если бы она не захотела этого? Она бы потеряла точку опоры и никогда не смогла бы мне доверять.

Мы ничего не знали друг о друге, а Хэйли и того хуже - даже не представляла, чем жила до этого. В её голове было слишком много пробелов, и секс - худшее, что могло бы произойти между нами.

_________________________________

О, уже и Дэнни почуял дымок от костра, который разжигается между ними 🤭

✍🏼⭐️🫶🏼