Куклы

Хэйли

Чёрт возьми! Я действительно это делаю?

В моей голове мелькал один и тот же вопрос, пока я медленно следовала по лестнице вверх за Маркусом. Или Мэтью...

Неважно!

Я понимала, что повела себя безрассудно, согласившись пойти с ним.

Хэйли, ты понятия не имеешь, что у него на уме! Собирай задницу в руки и вали отсюда! А что, если он психопат? Или маньяк?

Мне просто было интересно узнать больше. То немногое, что он рассказал о себе... Это очень похоже на то, что происходило со мной сегодня. И эти преследователи. Они точно гнались за мной. Я это слышала там, в переулке. Я видела их в поезде. И в метро. Я не придала этому значения, люди часто следуют одним и тем же маршрутом. Но сейчас понимала, что это было не совпадение. Получается, они следовали за мной от самой школы?

И они преследовали его.

Не слишком ли много совпадений для людей, которые никогда в жизни не пересекались?

Маркус отпустил мою руку, когда мы подошли к одной из трёх дверей на четвёртом этаже.

Щелчок замка, и он повернулся ко мне, толкая дверь внутрь помещения.

-Дамы вперёд, - махнул рукой по направлению в темноту, и я, замешкавшись, отступила на шаг назад.

Тёмно-карие глаза закатились, а на губах снова растянулась ухмылка.

Маркус, не говоря больше ни слова, толкнул дверь, распахивая её шире, и просто вошёл в помещение и щёлкнул выключателем.

Сквозь дверной проём мне удалось разглядеть некоторые детали интерьера. Это была квартира. Точнее лофт. Довольно просторный и, судя по всему, двухъярусный, потому что в конце комнаты я заметила лестницу.

-Хочешь отужинать на лестничной клетке, как бездомный котёнок? Или всё-таки войдёшь? - равнодушно произнёс парень, снимая с себя куртку.

Что он о себе возомнил? Бэмби? Бездомный котёнок?

Фыркнув себе под нос, я вошла в квартиру и хлопнула дверью.

-Поаккуратней, поздно уже вообще-то. И у меня есть соседи. К чему тревожить их маленькими вспышками гнева? - не глядя на меня, он развернулся и пошёл в сторону кухонного острова.

На секунду я почувствовала себя глупо. Моё поведение соответствовало маленькой капризной девчонке.

Тебя задело то, как он тебя назвал? Ты серьёзно собираешься ему показывать, как это на тебя повлияло? Какое тебе дело до того, что он говорит? Всё, что тебя интересует - какого чёрта происходит.

Маркус открыл холодильник и принялся что-то искать.

-У тебя есть аллергии на что-нибудь? - выкрикнул, находясь головой наполовину в холодильнике. Он был настолько высоким, что пришлось сложиться почти вдвое, чтобы разглядеть всё, что находится на верхней полке.

-Не знаю... - я замялась, расстёгивая куртку, - не уверена.

-Ладно, тогда с арахисовым маслом рисковать не будем.

Я нерешительно стянула куртку и шапку и аккуратно сложила их на мягкую скамью возле входа. Волосы от снега намокли и превратились в сосульки, болтающиеся вокруг лица. Посмотрев на себя в зеркало, я ужаснулась тому, как отвратительно выглядела. Лицо раскраснелось от ветра и слёз, тушь слегка потекла, волосы стали серыми и безжизненными, словно использованная ветошь.

Мда, ты и правда выглядишь, как бездомная кошка.

Я провела пальцами под глазами, вытирая остатки туши.

-За той дверью ванная комната, - он указал на дверь позади обеденного стола, - можешь умыться.

-Чтобы ты успел мне что-нибудь подсыпать в еду, усыпить, а потом провернуть какие-нибудь грязные преступные делишки? - фыркнула, пристально наблюдая за тем, как он раскладывает хлеб, индейку, зелень и овощи.

Его плечи дрогнули, будто это его рассмешило, а затем он извлёк нож из подставки и, повертев его в руке, медленно повернулся ко мне.

-Что по-твоему я собираюсь с тобой сделать? - его бровь приподнялась, а взгляд стал пронзительным.

Он был немного пугающим: высокий рост, намного выше моего, широкие плечи, тёмные густые волосы, немного взъерошенные и спадающие на глаза, будто он не стригся уже пару месяцев. Такие же густые хмурые брови, придающие его взгляду суровость. И лёгкая щетина, из-за которой он выглядел немного дико и гораздо старше меня.

Мои глаза сосредоточились на лезвии, отражающем лампочки, встроенные  в панель у него над головой. Я инстинктивно двинулась на другую сторону островка, отступая ближе к двери.

-Расслабься, Бэмби, - он подкинул луковицу, поймал и приземлил на столешницу, а затем открыл дверцу, чтобы извлечь урну, - я не собираюсь тебя убивать, расчленять или тем более насиловать. Ты не в моём вкусе, - он снова ухмыльнулся, и его глаза сверкнули весельем.

Я скрестила руки на груди и отвернулась в сторону, делая вид, что изучаю интерьер.

-Я хочу понять, почему у нас столько общего. Люди называют тебя иначе, чем ты думаешь на самом деле, - нож разрезал луковицу с глухим деревянным стуком, словно отсчитывал факты, - те парни следили за тобой, - снова стук, - что ещё я не знаю о тебе?

-Я не знаю, что ещё я упускаю, потому что ничего не знаю о тебе, - я махнула рукой в его сторону.

-Хорошо, - он кивнул, принявшись раскладывать ломтики хлеба, - мне двадцать один год, студент третьего курса медицинской школы Гарварда, сам родом из Веллингтона. Точнее мой отец живёт там. Моя квартира на этом берегу, - он принялся раскладывать листья салата.

-Подожди, это не твоя квартира?

-Нет.

-А чья? - я нахмурила брови, снова оглядевшись по сторонам.

Дизайн был стильный и современный. Кирпичные стены, высокие потолки, огромные окна, тёмная мебель, оригинальное освещение, напоминающее прожекторы, игровая консоль и плазма над лестницей...

Всё это напоминало мужскую берлогу. Эдакое место для развлечений.

-Друга.

-У тебя есть друг? - я снова повернулась к нему.

-Думаешь у меня не может быть друзей? - он снова взглянул на меня из-под опущенных бровей.

-Я имею в виду, - я выдвинула барный стул и взобралась на него, - у тебя есть друг. Он знает тебя как Маркуса или как Мэтью?

-Отличный вопрос, - парень кивнул, снова ухмыльнувшись, - он знает меня как и того, так и другого. Он рассказывал, что я довольно популярен среди моих друзей. Но я их не знаю.

Я вдруг задумалась.

-Девушка, Кайла кажется, было похоже, что она всерьёз была напугана моим состоянием. Возможно она моя подруга, но я её не помню. Вообще, если честно, я не помню никого, кроме своих родителей. Я точно знаю, что у меня есть друзья. Я была уверена, что меня кто-то поздравит сегодня с Днём рождения. Но тишина. Будто я осталась одна одинёшенька, - я уставилась на свои ладони, терзающие край кухонного полотенца, лежащего на столе, - я собиралась к папе. Я точно знаю, что мы планировали сегодня праздновать мой День рождения. Но вместо него я встретила молодую вертихвостку на пороге его квартиры, - на глаза снова накатили слёзы, но я сжала челюсть и вдохнула поглубже, чтобы заглушить этот приступ.

Маркус молча пододвинул ко мне тарелку с сэндвичами и взял один из них.

-Итак, - твёрдо произнёс он, - что мы имеем? Нас, по мнению окружающих, не существует как Маркус и... - взглянул на меня вопросительно.

Я уставилась на него.

Что? Он серьёзно? Трудно запомнить имя?

-Хэйли, - выдавила сквозь зубы.

-Правильно, Хэйли, - щёлкнул пальцами, будто его только что осенило.

Я закатила глаза.

-Значит мы на самом деле не мы, но мы точно знаем, чем живём, где учимся, так? - я кивнула головой, - но мы не помним никого, кто нам близок, кроме наших родителей? Тебе не кажется это странным?

Я потупила взгляд.

-Мы вряд ли когда-то пересекались, потому что выросли в разных городах, я намного старше тебя. Мы не могли посещать общие секции, одну и ту же школу. Но нас обоих преследуют одни и те же сомнительные типы.

Я снова кивнула.

-Ешь давай, я для кого готовил? - я подняла на него взгляд. Облокотившись на столешницу, Маркус расслабленно сидел на стуле, жевал сэндвич и изучал меня, - давай, а-то урчание в твоём животе меня убивает.

Я нерешительно взяла один бутерброд и поднесла к носу. От аппетитного запаха индейки мой рот заполнился слюной, и я зажмурилась. Очередная мысль о том, что я оказалась совсем одна, без каких-либо вариантов ночлега, почти добила меня.

Услышав тихий смешок, я открыла глаза и увидела, как он, прикрыв рот кулаком, насмехается надо мной.

-Там нет яда, ешь уже быстрее! А потом решим, как доставить тебя домой.

-Я не могу вернуться домой, - сдавленный шёпот вырвался из моих губ.

-Что значит не можешь вернуться домой? - он снова вздёрнул бровь и перестал жевать.

-Я сбежала от матери. Это долгая история. С сегодняшнего дня я решила жить с папой, но он... - сэндвич встал поперёк горла из-за подступивших слёз. Я закрыла глаза.

Не собираюсь я плакать при нём. Нет уж. Не буду.

Тихо выпустив воздух из лёгких, я быстро дожевала и проглотила кусок бутерброда.

Ещё раз тихонько вдохнув и выдохнув, я открыла глаза и заметила, что рядом со мной оказался стакан полный воды.

-Спасибо, - схватила стакан и сделала жадный глоток.

В этот момент из коридора донёсся рингтон моего звонка.

-Кажется, это твой, - парень кивнул головой в сторону моих вещей, и я сползла со стула.

Вынув телефон из кармана куртки, я посмотрела на экран.

Мама.

Ну уж нет, мне не о чем с ней разговаривать.

Я нажала кнопку отмены и вернулась к столу.

-Тебя ищут? - Маркус перевёл взгляд с меня на телефон.

-Это моя мать. И ей нет до меня дела. Обычно.

Я пролистала список входящих вызовов и с горьким комом в груди осознала, что за весь этот сумасшедший вечер папа мне ни разу не позвонил.

Как же паршиво!

На кухне воцарилась тишина. Я смотрела на свой потухший смартфон, но взгляд не фокусировался. Всё вокруг расплывалось.

Я накрыла веки ладонями и сжала зубы.

Мне ужасно хотелось спать. Я была обессилена, истощена морально и физически. И несмотря на голод, съесть хоть что-то не было никакого желания.

Мне бы только закрыть глаза, а когда проснусь, всё будет нормально. Весь этот дурдом окажется чьей-то глупой шуткой. Всё это не может быть реально.

-Я так понимаю, ночевать тебе негде? - низкий голос Маркуса нарушил тишину.

Я скользнула ладонями по волосам, открывая глаза, и посмотрела на него.

-Ты выглядишь неважно, - спокойно прокомментировал парень, - можешь переночевать на диване.

Я повернула голову назад и осмотрела гостиную. Огромный сине-коричневый диван казался мягким и таким соблазнительным, что я чуть не застонала от предвкушения.

-Но есть одно но, - продолжил Маркус, а я всё так же гипнотизировала мягкий велюр, - взамен ты поможешь мне разобраться.

Я перевела уставший взгляд на него.

-Чего именно ты хочешь?

-Ты можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь, но взамен расскажешь и покажешь мне всё о своей жизни.

-Мы вроде разобрались, что я мало что знаю.

-Тебе так кажется, - ухмыльнулся брюнет и протянул руку, - по рукам?

Я перевела взгляд на его раскрытую ладонь.

-С чего я должна тебе доверять? Я тебя совсем не знаю.

Парень ухмыльнулся, но всё ещё держал ладонь раскрытой.

-Не знаешь, - он кивнул, и улыбка стала шире, - но разве это не интерес мелькнул в твоём взгляде? Спорим, тебе хочется разобраться в том, что произошло с тобой сегодня, не меньше моего? И разве у тебя есть выбор, в конце концов?

Разобраться.

Я определённо хотела понять, что за чертовщина происходит.

Подняв подбородок, я вновь посмотрела прямо в его глаза и протянула ладонь.

-Идёт, - он сжал мою ладошку и легонько встряхнул.

-Договорились, - кивнул и поднялся из-за стола.

Не говоря больше ни слова, он направился в сторону лестницы, поднялся по ступеням и скрылся из виду.

Хэйли? Ты отбитая на голову? Нельзя оставаться с ним наедине! Ночью! Ты даже не знаешь, где находишься!

Ты не в моём вкусе, - пронёсся в голове его презрительный смешок.

Я ведь люблю детективы. Так, если я оказалась в загадочной ситуации с не менее загадочным напарником, почему бы не поиграть в Шерлока?

Тем более, что у меня действительно не оставалось вариантов.

Маркус снова показался на лестнице, в руках у него было что-то похожее на одеяло или плед, сложенное в несколько раз.

-Можешь укрыться этим, - он бросил одеяло на диван и подошёл ко мне, - и ещё кое-что.

Его взгляд заскользил по столу, будто он что-то искал.

-Меня не должны обнаружить. А пока ты здесь, я рискую. Так что - твой телефон, - он протянул руку. Я замешкалась, но встретившись с его настойчивым суровым взглядом, потянулась к карману джинсов и извлекла телефон.

Маркус разогнул скрепку и вставил её в отверстие отсека с сим-картой. Достав симку, покрутил её между пальцев, а затем согнул и сломан пополам так резко, что одна половинка отлетела куда-то в сторону.

-У нас будут всего сутки, чтобы перенести все данные с твоего телефона. Затем, если ты решишь остаться, я уничтожу и его.

-Что значит уничтожу? - воскликнула я, пытаясь вырвать свой смартфон из его руки. Но он задрал её у себя над головой так, что мне пришлось бы залезть на стул.

-Твой телефон смогут отследить. Но это произойдёт не раньше, чем полиция объявит в розыск. У нас будет очень мало времени. Так что ложись спать, я дико устал, - он положил телефон на столешницу и снова направился к лестнице.

Когда его шаги стихли где-то наверху, я поднялась со стула и поплелась в сторону дивана. Подняла одеяло и сжала его в руках.

Сказочно мягкое. Воздушное. Как мамины объятия.

Не знаю, каково это по ощущениям, но мне казалось, что должно чувствоваться примерно так же.

Сверху не доносилось ни звука. Я сняла свитер, но остальную одежду решила оставить, хоть в моём рюкзаке и была пижама.

Я не доверяла ему. И не могла знать наверняка, что у него на уме. К чёрту комфорт, мне просто нужно закрыть глаза.

Я тихонечко легла на диван, подложив под голову одну из декоративных подушек, укрылась одеялом и вздохнула.

Я действительно пошла на это?

Ты можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь.

Лёжа на спине, я подняла взгляд на верхний ярус. Мне была видна только стеклянная матовая стена, во всю длину этажа.

Что там находилось? Спальня? Или какая-то потайная комната с орудиями для пыток?

-Хэйли! У тебя поехала крыша. Он не похож на маньяка. Да, он немного пугает своей суровостью и габаритами, но в нём больше человечного, чем в бездушном истязателе. В конце концов, он помог тебе там, в подвале.

-Он же и стал причиной этой панической атаки. Что если он психопат? Или шизофреник? Или страдает расстройством личности? А вдруг он лунатик и перережет тебе глотку во сне? Ты только посмотри, какой тут порядок. Всё лежит на своих местах, кухня просто стерильная! Может у него обсессивно-компульсивное расстройство!

-Тогда я тоже нездорова, раз разговариваю сама с собой, - прошептала себе под нос, но бросив взгляд на лестницу, всё же поднялась с дивана и направилась в кухню. Вынув из подставки один из ножей, покрутила его в руке.

-Лишним не будет, - не сводя глаз с лестницы, я вернулась к дивану, подняла подушку и спрятала нож между отсеками. Затем резко оглянулась на стену второго этажа, проверяя, не наблюдает ли он за мной. Там было пусто.

Взбив маленькую подушку, я снова нырнула под одеяло и легла так, чтобы было видно и стену, и весь верхний этаж.

Это поможет заметить его раньше, чем он приблизится ко мне.

Натянув одеяло повыше, я осмотрела ещё раз верхний ярус и закрыла глаза.

________________________________

Итак, что скажете?
Будь вы на месте Хэйли, остались бы под одной крышей с таким как Маркус? Или плюнули на всё и бежали бы как можно дальше?

✍🏼⭐️🫶🏼