Куклы

Хэйли

Удар. Ещё удар. Оглушающий. Как если бы молот Тора столкнулся с щитом Капитана Америки.

Именно с таким звуком пульсировала кровь в моих висках, разносясь вспышками адской боли. Но, несмотря на это, мои глаза были широко распахнуты в попытках удержать контроль. Огромная ладонь зажимала мой рот, но мне всё ещё удавалось жадно втягивать воздух ноздрями, чтобы оставаться в сознании и не позволить себе отключиться.

С улицы доносились голоса тех двоих, что гнались за мной. Но кто сейчас удерживал меня? Третий? Их было трое? Чего они от меня хотят?

Мысли неслись со скоростью света, пока мой рот был зажат, а руки зафиксированы так, что оказались прижаты к бокам. Я отчаянно пыталась высвободиться, но в попытках вырвать руки из плена безумца, поймавшего меня, была похожа на этих дурацких динозавриков с коротенькими бесполезными лапками, болтающимися на уровне моей талии.

Я всхлипнула и сквозь звон в ушах услышала глубокий низкий шёпот:

-В твоих же интересах не издавать ни звука.

От его горячего дыхания на моей щеке тело словно оцепенело, и я буквально впечаталась в него спиной. Мои ноги подкосились. Глаза, казалось, вот-вот выскочат из орбит.

Он был огромным. Я осязала его всем своим телом и могла поклясться, что он, как минимум, на целую голову выше меня.

Господи! Да ему не составит труда разделаться со мной, а я даже пискнуть не успею.

Чего он от меня хотел?

Всё ещё стоя на его ботинке, я со всей силы нажала пяткой на носок и покрутила.

Незнакомец чертыхнулся и, сделав широкий шаг вправо, потянул меня во тьму. Мои ноги волочились по земле, барахтаясь и едва поспевая за ним. Просвет между зданиями исчез, а вместе с ним пропали из виду и преследователи.

Из моего рта вырвался глухой вопль, но никто, кроме меня и его, не услышал бы этого. Осознание неизбежности накрыло с головой, из глаз хлынули слёзы, а грудь сотряслась от немых рыданий. Но всё же я не закрывала глаза ни на секунду.

-Не бойся. Просто следуй за мной.

Его шёпот вмиг отрезвил меня, когда я почувствовала, как мы начали спускаться ниже уровня переулка.

Действуй, Хэйли! Собери мысли в кучу! Ты должна действовать.

Почувствовав, как наши тела слегка отклонились назад, пока он спускался всё ниже и ниже, я навалилась на него всем весом, напрягла пресс и, рывком согнув колени, принялась колотить по его ногам.

-Твою мать! - зарычал незнакомец и подкинул меня выше, - прекрати сейчас же! Я не причиню тебе вреда!

Не причиню вреда? Да, как же!

Продолжая тихо ругаться, он остановился.

-Пожалуйста, - он запыхался, - просто успокойся, и я отпущу тебя. Клянусь, я не наврежу тебе. Только не кричи.

Он серьёзно? Не кричи?! То есть, он думает, если попросить жертву не кричать, она радушно согласится?

Он принялся крутить бёдрами прямо на уровне моих ягодиц, будто приплясывая.

Господи... Пожалуйста, не делай этого.

Моё тело инстинктивно сжалось, а глаза впервые зажмурились. А затем послышался слабый скрип стали. Незнакомец потянул меня влево, и в следующий миг мы оказались в тёмном помещении, похожем на подвал. В нос ударил слабый запах сырости. Где-то вдалеке послышалось журчание воды в трубах. Освещение было слабым, местами то горели, то мигали жёлтые лампочки.

Да твою ж мать! Всё это напоминало какой-то фильм ужасов. Кто он, чёрт возьми, такой? Маньяк? Каннибал? Насильник?

Когда он поставил меня на ноги и немного наклонился, нависнув надо мной и прижимаясь к моей спине, его губы снова поравнялись с моим ухом:

-Я знаю, как это выглядит, - прошептал снова, - и ты напугана, понимаю.

Напугана? Я в ужасе!

Из моих глаз всё ещё текли слёзы, а тело колотило от страха.

-Но у меня не было другого выбора. Сейчас я уберу руку и отпущу тебя. Пообещай, что не закричишь, - он сделал паузу.

Я стояла не двигаясь. Моя грудная клетка плясала под его мощным предплечьем, а воздух со свистом скользил между пальцами его ладони.

-Пожалуйста, - его голос стал мягче, - пожалуйста, доверься мне. Я пытаюсь нас защитить. Просто доверься, ладно?

Нас? Защитить? От тех двоих? Его тоже преследовали?

Я замерла, прислушиваясь к нему. Он дышал тихо, но даже через слои своей одежды и рюкзак я ощущала, как вздымается и опускается его грудная клетка. Он склонился так близко, что волосы, выбившиеся из-под шапки, развевались от его дыхания. Я перестала  вырываться, и он ослабил хватку, но пока не отпустил.

-Я могу тебе доверять?

Что? Может ли он доверять мне?

Его поведение выбивало меня из колеи. Неизвестный схватил меня, испугал до чёртиков, затащил непонятно куда и спрашивает, может ли он доверять мне?

-Сейчас я отпущу тебя. Только не кричи, - предупредил, а спустя секунду его правая рука опустилась, и я инстинктивно взметнула ладони вверх, чтобы отлепить вторую руку от моего лица.

-Будь хорошей девочкой, - снова прошептал у моего уха, и мне послышалось, будто он ухмыльнулся.

Ладонь исчезла с моего лица, и я резко развернулась, отчаянно вдыхая воздух.

Передо мной стояла высокая мужская фигура. Он был высоким настолько, что мне пришлось задрать голову, даже когда отступила на шаг назад и упёрлась в стену. Его лица не было видно из-под капюшона чёрной куртки. Всё, что мне удалось разглядеть, пока мои глаза бегали по его телу, оценивая масштабы опасности, это узкий, выраженный подбородок, покрытый тёмной щетиной, и чёрные густые брови, из-за которых в этой темноте я почти не видела глаз.

Моё сердце заколотилось быстрее, и я резко вздохнула и перевела взгляд на дверь, через которую мы вошли.

Как быстро он поймает меня, пока я буду бежать эти несчастные три метра?

Но прежде, чем я успела сделать хотя бы шаг, парень сорвал с себя капюшон и шагнул ко мне.

Я открыла рот и вжалась в стену, но не смогла проронить ни звука. Лёгкие не успевали за сердцебиением. Частые удары сбивали все остальные процессы с ритма. Я чувствовала, как открываю рот, но просто давлюсь воздухом, не могу протолкнуть его дальше, и он будто застревает в горле.

-Почему они преследовали тебя? - он замер на расстоянии вытянутой руки и посмотрел прямо в глаза.

Я продолжала задыхаться. Вытаращив на него глаза, принялась распутывать шарф, чтобы открыть больший доступ воздуху. Но ничего не выходило, я не могла понять, где конец, и просто крутила его вокруг своей шеи. От паники в глазах помутнело, всё вокруг стало погружаться во тьму. Я ощутила, как мои ноги ослабли, и поползла вниз по стене, приземлившись прямо на бетонный пол.

Прохладные ладони стянули с моих рук перчатки и приложили их к моему лицу. Заставив сложить ладошки вокруг рта и носа, незнакомец прорычал:

-Дыши! Слышишь меня? Постарайся замедлить дыхание. У тебя гипервентиляция лёгких. Смотри на меня, - его голос звучал мягко, но настойчиво. Он обхватил мои плечи и встряхнул, - смотри на меня! Вдох... Выдох... Вдох... Выдох... Давай, дыши со мной!

Я сложила руки лодочкой и, глядя прямо в его тёмные глаза, попыталась подстроиться под ритм, который он устанавливал.

Вдох... Выдох... Вдох... Выдох... Вдох... Выдох...

Его голос проникал в моё сознание и диктовал правила, заставлял подчиниться ему.

-Вот так. Молодец. Дыши, - в его голосе послышалось облегчение. Я опустила глаза и заметила, что он сидел прямо напротив меня, так же на голом бетоне, широко расставив ноги по бокам от меня, - сосредоточься на мне. Ничего вокруг нет. Замедляй ритм. Вдоооох... Выыыыдох...

Не знаю, сколько времени прошло, но постепенно я смогла вернуться к стабильному ритму и почувствовала, как боль в груди начала отпускать. Когда я наконец смогла успокоиться, опустила ладони и закрыла глаза.

-Прости. Я не думал, что у тебя может случиться паническая атака, - я снова распахнула глаза и уставилась на него.

-Что? - мой голос был охрипшим, и в горле першило.

-Паническая атака. Было неправильно так нападать на тебя, но у нас не было времени на разговоры. Как тебя зовут?

Я продолжала молчать и тупо пялиться на него.

Кто он такой? Пару минут назад он тащил меня практически волоком по земле, а потом принялся приводить меня в чувство. Если он маньяк, которому в кайф забавляться с живой игрушкой, это полный пиздец!

-Ладно. Будем считать, ты ещё не отошла от шока. Я - Маркус. Хотя, может и нет.

-Что это значит? - с трудом выдавила из себя, ощущая, что моё горло раздирает.

-Отлично, ты умеешь говорить, - ухмыльнулся парень, и на его губах заиграла улыбка, - как тебя зовут? - проигнорировав мой вопрос, повторил свой.

-Хэйли, - на автомате выпалила я и поёрзала на месте, потому что мои ягодицы начали ощущать, насколько холодным был пол.

Парень протянул мне руку и, оттолкнувшись от пола, поднялся на ноги, всё так же держа руку передо мной.

Я недоверчиво оглядела его, но всё же потянулась к его руке, и он обхватил мою ладонь. Незнакомец дёрнул меня вверх, и я снова оказалась на ногах. Не видя больше причин поддерживать с ним телесный контакт, я отпрянула и отряхнула джинсы.

-Так ты знаешь, почему за тобой гнались? - я отрицательно покачала головой, - я видел этих парней несколько раз, до того, как оказался здесь. Это было два месяца назад. Я удивился, встретив их снова. Решил, что они вычислили меня. Но потом заметил, что они, кажется, заинтересованы вовсе не мной, - он пристально смотрел мне в глаза, будто пытаясь что-то прочесть.

-Зачем им за тобой следить? Ты что-то совершил, за что тебя могут разыскивать?

-А ты? - склонив голову слегка набок, он окинул мою фигуру взглядом.

Я снова покачала головой.

-Ну да, что могла совершить такая крошка, что за ней будут гоняться двое здоровяков? Сколько тебе лет?

-А тебе? - я нахмурилась и сделала шаг в сторону.

Он проследил за мной взглядом, и его губы снова дрогнули.

-Мда, так мы ни к чему не придём, - покачал головой и сделал несколько шагов назад, - смотри, я не нападаю на тебя и не удерживаю. Я останусь стоять здесь, чтобы тебе было комфортно. Но я хочу кое-что узнать о тебе, чтобы понять.

-Понять что? - мой голодный мозг слабо соображал.

-Я перебрался сюда два месяца назад, когда почувствовал слежку. Это были те двое. Ну, или похожие на них, - он кивнул в сторону выхода, но не оторвал взгляд от меня.

-Но в моей жизни произошли странные события. Мой отец и все люди, которые окружали меня в университете, утверждали, что меня зовут Мэтью Гарднер. Но я знаю себя как Маркус Греймор.

Знаю себя...

-Поэтому я повторю снова: как тебя зовут?

-Меня сегодня несколько раз назвали Холи. Но меня зовут не так, - тихо прошептала я, просто проговаривая мысли вслух.

-Кто тебя так называл?

-Ребята в школе. Они называли меня Холи Джебсон. Но я - Хэйли Джонс, - с полной уверенностью взглянула на него.

-Как давно это произошло?

-Что именно?

-Как давно тебя так называют? - уточнил парень.

-Сегодня. Насколько я помню, это произошло сегодня, - я на мгновение засомневалась.

-А что родители? Ты ещё учишься в школе? Сколько тебе лет?

-Я не разговаривала с родителями сегодня. И мне восемнадцать, - на глаза накатили слёзы, и я постаралась унять дрожащий подбородок, вспомнив сегодняшнюю встречу на пороге папиной квартиры.

-Восемнадцать, - тихо повторила я, - сегодня мне исполнилось восемнадцать, - я закрыла глаза и обняла себя руками.

-Что ж. С Днём рождения, - спокойно произнёс парень, - где ты живёшь?

-В Ньютоне.

-Почему ты забралась так далеко от дома в такое время? - Маркус нахмурился и оглядел меня снова.

Я молчала, не зная, стоит ли рассказывать сомнительному парню о всём дерьме, творящемся в моей семье.

Стоит ли вообще ему что-то рассказывать?

Он выглядел пугающе. Высокий здоровенный парень с сомнительно схожей историей, которую я сама ещё не до конца приняла. Но в тот момент, когда он приводил меня в чувство, я заметила что-то в его глазах. В них не было злости или опасности. В них было беспокойство и какая-то странная уверенность.

В этот момент в моём животе словно кит завыл, и я вздрогнула от неожиданности и неприятных ощущений.

-Как давно ты ела в последний раз? - парень нахмурился и перевёл взгляд на мои напряжённые руки.

Я продолжала молчать, готовая разрыдаться от осознания, что теперь даже не знаю, куда податься. К матери я не вернусь. Если я сделаю это, второй раз сбежать будет гораздо сложнее. Но и к отцу не пойду. И, честно признаться, я сегодня съела всего лишь сэндвич и перекусила на пути в Бостон злаковым батончиком.

-Могу ли я в обмен на информацию накормить тебя? А потом решим, как вернуть тебя домой?

Я продолжала стоять, как вкопанная, и глазеть на него.

-Господи Иисусе! Бэмби! Ты всегда такая заторможенная? - закатив глаза, он схватил меня за руку и потащил куда-то вглубь помещения, в котором мы находились.

И что самое странное, я поддалась.

________________________________

Кажется, становится всё интереснее 😏
Ещё одна часть загадки с подобными симптомами?
Стоит ли ему доверять?
Узнаем в следующей главе 😉

✍️⭐️🫶🏼