Куклы

Хэйли

Методично повторяющийся звук вырвал меня из сна, и я резко открыла глаза в поисках своего телефона.

Не люблю утро. Не знаю, кто придумал, что учебный день должен начинаться так рано, но этот человек точно не был моим любимчиком. Как можно быть работоспособным, когда твой организм планирует проснуться только через пару часов? Будь моя воля, я бы начинала свой день часов в 11 утра.

Но у системы образования другое мнение.

Перевернувшись на спину и нащупав телефон, я снова закрыла глаза, в надежде, что дополнительные две минутки помогут мне собраться.

Сегодня день моего совершеннолетия. День, когда всё должно измениться. Я перестану быть ребёнком и смогу жить так, как того желаю. Подальше от матери, которая разрушила нашу семью, и я вынуждена жить вдали от папы, наслаждаясь лишь редкими встречами. Оправдание, что она каждый день спасает чьи-то жизни, не работает, если твоя собственная жизнь превращается в прах, а близкие люди страдают.

Я открыла глаза и, решительно поднявшись с кровати, направилась в душ. Прохладные струи, врезающиеся в мою кожу, - вот, что способно привести меня в чувство перед тяжёлым днём.

Закрыв глаза и пытаясь дышать размеренно, пока вода струится по моим волосам, я обдумывала план.

В школьном шкафчике у меня припрятаны некоторые вещи, кое-что из косметики, так что пару-тройку дней продержусь. А потом, когда мать будет на смене, вернусь и заберу остальное.

Сразу после школы отправлюсь к папе в Бостон, и мы отметим мой День рождения вместе, как он и обещал.

Накрасив ресницы тушью и уложив светлые волосы крупными волнами, я натянула гольфы, чёрные джинсы-скинни, обтягивающее белое боди с высоким воротом и объёмный серый свитер. Да, может это звучит странно, но я терпеть не могу массачусетские зимы. Хоть я и живу не на самом побережье, всё равно частенько замерзаю, вынужденная добираться до школы на школьном автобусе, а не на собственном автомобиле, который мать не позволяет мне водить вот уже на протяжении двух лет. Так что одеваться как капуста - жизненно необходимо. Да и к тому же добираться до Бостона тоже придётся общественным транспортом, и отмороженные конечности не очень-то меня обрадуют.

Я подняла свой кожаный серый рюкзак с пола и скидала в него сменный комплект белья, зубную щётку, пижаму, тушь для ресниц и зарядные устройства. Закинув рюкзак на плечо, я подошла к двери и, набрав в лёгкие воздуха, оглядела комнату на прощание.

Тёплые огоньки гирлянды над кроватью. Статуэтки, награды и фотографии на полках с книгами. Огромный плюшевый медведь в кресле у окна. Это место перестало быть домом. Малышка Хэйли стала взрослой и больше не будет терпеть помыкания матери.

Захлопнув дверь, я стремительно спустилась с лестницы.

Обув ботинки, быстро надела куртку, вязаную шапочку, обернулась шарфом на два раза, расправила волосы и прихватила с комода перчатки и ключ от дома.

Не позволяя себе задержаться ни на секунду, я заперла входную дверь и сбежала вниз по ступенькам крыльца, торопясь успеть на автобус.

Прощай, мама. Больше ты меня не удержишь.

***

-Холи! - услышала громкий задорный голос откуда-то слева.

Продолжая переодеваться в форму, я не обращала внимание на разговоры девчонок. Странно, но за время нахождения в школе сегодня я не встретила ни одного знакомого лица. Такое ощущение, будто я заблудилась и ошиблась местом.

-Эй, Холи! - кто-то хлопнул меня по плечу, и я развернулась, ошарашенная такой наглостью, - ты не выспалась что ли?

-Прости? - я уставилась на девушку передо мной. Насыщенно-зелёные глаза, живая жизнерадостная улыбка, светлые кудряшки, выбившиеся из короткого хвостика.

Понятия не имею кто ты такая.

-Что с тобой сегодня? - спросила девушка, внимательно разглядывая меня, - вся школа шепчется, что ты сегодня сама не своя.

-Извини, мы знакомы? - оглянувшись по сторонам, я в замешательстве вернула взгляд незнакомке.

-Очень смешно, - фыркнула девушка и, захлопнув мой шкафчик, подхватила под локоть и потащила в сторону зала, - соберись! Кларенс сегодня рвёт и мечет. Игра уже через несколько дней, а мы не отработали связки.

Девушка буквально тащила меня за собой, тараторя без остановки, а я не успевала и слова вставить.

Ворвавшись в спортивный зал, я почувствовала лёгкое головокружение. Не успела прийти в себя, как меня кто-то подхватил сзади и, подкинув в воздухе, развернул к себе. Высокий брюнет, оказавшийся лицом к лицу со мной, широко улыбнулся и чмокнул меня прямо в губы, крепко прижимая мои бёдра к своему торсу.

-Привет, куколка, - парень снова прильнул к моему лицу, сверкая белоснежной улыбкой, - где ты пропадала целый день?

Его пальцы легонько сжали кожу на моих оголённых бёдрах. Из моих лёгких будто высосали весь воздух, когда я почувствовала, как он бесцеремонно стал лапать меня на глазах толпы незнакомцев. Охваченная паникой, я принялась колотить ладошками по его груди и вырываться.

-Отпусти, - запищала я, пытаясь отстраниться и соскочить на пол.

Взгляд парня переменился. Замешательство сверкнуло в голубых глазах, и, прищурившись, он резко выпустил меня, вскинув ладони кверху, от чего я грубо приземлилась на паркет.

-Да что опять не так? - зашипел парень, оглядываясь по сторонам, и схватил меня за запястье, - что за концерт?

Я потянула руку на себя и окинула взглядом толпу парней и девчонок, внимательно наблюдающих за нами.

-Отпусти, - снова попыталась одёрнуть руку, чувствуя, как ладонь парня сильнее смыкается на запястье, - ты делаешь мне больно.

Его челюсть напряглась, а взгляд вдруг стал холодным и злобным.

-Терри! - послышался уже знакомый голос из-за спины, - отпусти её.

Девушка, втащившая меня в спортзал, потянула меня за руку, и парень, ослабив хватку, хмыкнул и растянул губы в улыбке, но в глазах мелькнуло что-то зловещее.

-Да больно надо, - выплюнул брюнет и попятился к толпе парней.

Потирая запястье, я закрутила головой по сторонам, осознавая, какую толпу зевак собрала вокруг себя.

В висках пульсирует, сердце бешено колотится в груди. Шагаю спиной вперёд в сторону выхода и жадно хватаю ртом воздух.

-Холи, - голос доносится словно со дна бутылки.

Девчонки, столпившиеся в дальнем углу зала, хихикают и перешёптываются, а тот брюнет по имени Терри пихает другого парня в плечо, сверля меня взглядом.

-Джебсон! - выкрикнул парень, глядя на меня, - я с удовольствием послушаю твои извинения, когда ты разберёшься со своими шальными тараканами.

Джебсон?

Развернувшись лицом к выходу, я со всех ног побежала в сторону раздевалки.

Какого чёрта происходит?

За спиной послышался хлопок двери.

-Холи! Подожди! - всё та же девушка, заступившаяся за меня перед этим кретином, догнала меня и поймала за руку, - ты в порядке?

Она с беспокойством оглядела моё запястье, заметив покрасневшие полосы.

-Вот ублюдок! Что на него нашло? - в её глазах засверкала злоба.

-Кто ты? - я потянула руку на себя, глядя в глаза девушке. Беспокойство в её взгляде сменилось испугом, - кто этот парень? Кто вообще все эти люди? Почему тебе есть дело до меня, когда я даже не знаю, кто ты такая?

-Холи, ты шутишь? - девушка снова взяла меня за руку, - это я - Кайла.

-Какая к чёрту Холи?! - нахмурившись, я снова выдернула руку из её ладони, - меня зовут Хэйли. Хэйли Джонс, - я чеканила каждую букву, - и я понятия не имею, кто ты и все эти люди. И какого чёрта этот урод лапал меня?

-Что с тобой? - глаза девушки наполнились страхом, - ты несёшь какой-то бред. Тебя зовут Холи Джебсон. Я - Кайла - твоя подруга. А Терри - твой парень. Хоть я не очень его одобряю, но вы встречаетесь с прошлого лета.

Я почувствовала, как моя голова будто потяжелела на несколько килограммов. А спустя пару секунд я засмеялась.

-А, я поняла! Это, очевидно, какой-то розыгрыш в честь дня рождения? Окей, где здесь скрытая камера? Думаю, пора сворачивать это шоу, - я развернулась к шкафчику, стягивая рашгард и юбку с шортами, - надеюсь, вам хорошо платят за это, потому что я, честно признаться, нехило перепугалась на мгновение. Но сейчас ты несёшь полнейшую чушь. Холи Джебсон, - я разразилась хохотом, - думаешь, я не знаю, кто я на самом деле?

Девушка продолжала стоять рядом со мной, не говоря ни слова, будто оцепенела, и просто наблюдая, как я натягиваю свою одежду.

-Спасибо за помощь, но я умываю руки, - глянула на её растерянное лицо, а затем задрала голову наверх, - слышите? Игра окончена! Где там ваши цветы или что вы там дарите, когда розыгрыш раскрыт? Я ухожу!

-Холи, - эта Кайла схватила меня за плечи и встряхнула, - посмотри на меня. Ты явно не в себе! Что-то произошло? Давай я отвезу тебя к врачу?

-К врачу? Да это вы все ненормальные! Я в полном порядке! - я скомкала свою форму и на автомате закинула в рюкзак, даже не знаю зачем.

-Холи, - глаза девчонки заблестели, - Холи, ты меня пугаешь. Давай позвоним твоей маме, или я отвезу тебя к ней. Что-то не так. Тебе явно нужна помощь.

-Ну уж нет, только не к матери, - зарычала я и, схватив рюкзак, выбежала из раздевалки.

***

Всю дорогу до Бостона я пыталась дозвониться папе. Немые гудки в телефонной трубке, казалось, уже слились со стуком колёс вагона, вводя в транс. День обретал всё более мрачные краски, и никакой день рождения уже не был в радость.

За последние сорок минут мне дважды позвонила мать и один раз абонент по имени Кае. Узнав на фото ту самую девушку - Кайлу, я решила не брать трубку.

Анализируя весь тот дурдом, который происходил вокруг меня сегодня, я несколько раз позволила поддаться сомнению в трезвости своих мыслей.

Всё это и правда выглядело слегка странно. То, как те ребята общались со мной. Словно мы так делаем каждый день. Эта девушка Кайла выглядела весьма дружелюбной и встревоженной, заступившись за меня перед тем парнем. И потом в раздевалке. Да и вообще, откуда её номер в моём телефоне? И этот Терри... Он позволял себе такие вещи, будто имел на меня право.

Но я впервые вижу этих людей.

Голова раскалывается.

До папиной квартиры в центре Бостона пришлось добираться с пересадками. Время уже позднее. Я устала от неразберихи, нервного напряжения, и всё, чего я хотела сейчас больше всего - просто оказаться в папиных объятиях.

Выбравшись из подземки метро, я резко ощутила, как изменилась погода с приближением к побережью. Спрятав руки в карманы и зарывшись носом поглубже в шарф, я пыталась укрыться от мокрого снега и промозглого ветра, характерного для середины декабря.

Улицы стремительно покрывались огнями разноцветных гирлянд, яркими вывесками на дверях баров. Отовсюду слышны смех и возгласы студентов - основного населения этого района. Здесь царит какая-то особая атмосфера праздника и жизни. Словно город не затихает ни на секунду. Здесь бы мне действительно хотелось жить. Рядом с человеком, который меня любит.

Перейдя дорогу, я направилась к дому напротив, где живёт папа. Даже, если его ещё нет, я подожду. Хотя занятия в университете уже давно закончились. Возможно, он не брал трубку из-за шума автомобилей и голосов, пока возвращался с работы. А сейчас уже был дома.

Поднявшись на третий этаж невысокого кирпичного дома, я нажала на кнопку звонка. Не прошло и несколько секунд, как дверь резко распахнулась, но на пороге стоял вовсе не папа.

Я взглянула на номер квартиры, подозревая, что ошиблась дверью. Но нет, всё правильно, ошибки быть не может. Я снова перевела взгляд на дверной проём.

-Вы что-то хотели? - высокий тонкий голосок источал напряжение. Девушка, стоящая передо мной в крохотных шортиках, короче чем моя пижама, и с босыми ногами, упёрлась рукой в дверной косяк и внимательно разглядывала меня.

Я на мгновение растерялась, оглядывая девушку с ног до головы.

-Вы что-то хотели? - более настойчиво и раздражённо повторила девушка.

На вид ей не больше двадцати. Крохотная фигурка, вьющиеся тёмные волосы, раскиданные по плечам, и слишком мало одежды.

-Простите, - выдавила я, - мне нужен Кристофер. Кристофер Джонс.

Девица прищурилась и снова смерила меня взглядом. Затем, скрестив руки на груди, произнесла:

-Крис ещё не вернулся. Ему что-то передать?

Крис?

-А вы кто? - выпалила я, вытащив руки из карманов и так же скрестив их на груди.

Губы девушки искривились в усмешке.

-Я - Лайла. Мы живём с Крисом вместе.

Живём?

Внутри что-то оборвалось, грохнувшись прямо в желудок. Меня замутило от противного осознания, что папа завёл себе пассию почти одного возраста со мной. Мерзость! Поверить не могу.

Кто она? Его студентка?

Вмиг моё уважение и восхищение отцом улетучилось, и сознание заполнилось отвращением и разочарованием. В висках снова запульсировала кровь, голова начала гудеть, а в горле встал ком. Из груди снова выбили весь воздух. Я, старательно сдерживая слёзы, попятилась в сторону лестницы, на ходу распутывая шарф, чтобы дать себе больше пространства для нового вздоха.

Я не помню, как преодолела лестничные пролёты. Моя голова более-менее прояснилась, лишь когда я выскочила на улицу, едва не налетев на проходящую мимо толпу студентов. Крики и смех вперемежку с порывом морозного ветра отрезвили меня, и я наконец-то смогла вдохнуть воздух.

Опираясь на стену здания, я нетвёрдой походкой направилась вдоль тротуара.

Нет. Определённо. Не было никаких сомнений. Мой папа трахает свою студентку.

Господи.

Слёзы разочарования хлынули из глаз.

И он притащил её к себе домой? Сегодня? В день моего рождения он притащил её сюда? Он предлагал жить вместе! Вместе с кем? С его малолетней подружкой?

И куда мне теперь идти? С этой девицей в одной квартире я не останусь. И к матери возвращаться нельзя.

Рыдания вырвались из груди, сопровождаясь потоком слёз, превращавшихся в льдинки на моих щеках.

Я прислонилась спиной к кирпичной стене и подняла голову.

Нужно успокоиться. Перестать рыдать, иначе заработаю обморожение.

Сняв перчатки, провела пальцами по щекам в попытках высушить кожу раньше, чем ветер до неё доберётся. Затем снова намотала на шею шарф, натягивая его как можно выше, надела перчатки и огляделась по сторонам.

Куда, чёрт возьми, я забрела?

Улица казалась незнакомой, рядом не виднелись выходы к станциям метро. Оглянувшись в сторону, откуда, как мне помнится, я пришла, я увидела двух мужчин. Чёрные куртки, вязаные тёмные шапки с подворотами, высокие ботинки. Я их сегодня встречала уже дважды. Да. Кажется, я их уже видела. Сперва в вагоне поезда на пути в Бостон. Затем в метро, когда вышла на своей станции. И сейчас снова. Они стояли на другой стороне улицы, болтали, прислонившись к передвижному вагончику с фастфудом.

Нет. Хэйли, тебе показалось. На самом деле, сколько людей одеваются подобным образом? Миллионы. Это всё твой уставший от всей этой неразберихи мозг. Это могли быть совершенно другие люди. А ты уже напридумывала себе чёрт знает что.

Надев перчатки, я двинулась в обратном направлении. Перейдя дорогу, краем глаза заметила, как оба оживились и, не дождавшись своей очереди, отошли от вагончика и двинулись вперёд.

Таааак, ладно. Они могли просто передумать. Не поддавайся панике.

Но ноги инстинктивно ускорились, заставляя меня пересекать улицу быстрее, чем обычный пешеход.

Чтобы проверить обстановку, я вытащила из кармана телефон и, заблокировав экран, подняла его так, чтобы в отражении было возможно разглядеть, что происходит сзади.

Сердце словно подскочило и застряло где-то в глотке.

Нет, они точно следят за мной. Это уже не паранойя.

Стараясь не поддаваться панике, я аккуратно осмотрелась по сторонам.

Главное, не совершать ошибок и ни в коем случае не уходить ещё дальше вглубь района. Нужно двигаться в ту сторону, откуда пришла. Так у меня будет больше возможностей оторваться от них, добежав до знакомых заведений или магазинов. Или в крайнем случае до квартиры отца.

Увидев поворот перед светофором, я, изо всех сил пытаясь не подавать виду, что мои преследователи были обнаружены, свернула вправо и побежала со всех ног. Нас разделяли метров сто, прежде чем я свернула за угол. Если прямо сейчас куда-нибудь свернуть, это может их задержать, пока они будут соображать, куда я подевалась.

Я буквально чувствовала, как шестерёнки крутятся в моей голове. Пробежав пару баров, куда без документов меня точно не пустят, я заметила узкий проход с мусорными контейнерами, почти перекрывающими переулок. Разбежавшись, я подпрыгнула, зацепилась рукой за крышку мусорного бака и запрыгнула на него. Удивившись своей ловкости, я чуть не расхохоталась, спрыгнула на тротуар и, пригнувшись, как можно тише побежала вдоль тёмного переулка, надеясь, что не оказалась в тупике, и что контейнеры собьют со следа моих преследователей.

С улицы послышался топот, с каждой секундой становящийся всё громче и громче.

-Куда она подевалась? - послышался голос одного из преследователей.

Я прижалась к стене, натянула капюшон пониже, стараясь максимально слиться в своей чёрной куртке с обстановкой вокруг, и торопливо зашагала спиной вперёд в сторону небольшого углубления в стене здания.

-Она не могла далеко уйти, - я заметила, как один из них появился в проходе, прямо перед контейнерами.

Только бы не заметили.

Я двигалась наощупь, боясь выпустить из виду выход на улицу, и ощутила ужас, когда наступила на чей-то ботинок и наткнулась спиной на кого-то позади себя. В тот же миг мой рот зажала огромная ладонь, другая рука крепко прижала меня к твёрдой груди, и тело, словно ватное, дёрнулось куда-то в сторону.

Перед глазами всё потемнело.

_______________________________

Ну вот! Наконец-то первая глава.

Есть что сказать?

А пока вы размышляете над тем, какого дьявола происходит, я хочу поздравить вас с Днём всех влюблённых.

Знаете, не важно, есть у вас вторая половинка или нет. Главное, что нам всегда есть в кого влюбиться, благодаря вымышленным героям, прототипы которых (я верю 🤞🏼) существуют и в реальном мире. А если и нет, уж поверьте, не в мужчинах дело. Полюбите себя, полюбите мир, в котором вы живёте, или измените его. Позвольте себе наслаждаться жизнью. Разве кто-то может вас остановить, а?

Хочется верить, что традиции существуют не зря, и мы сегодня получим какой-нибудь приятный сюрприз от тех, чьё имя лучше не произносить, чтобы лишний раз не злиться 😂 Но если нет, я буду радовать вас вместо них 😉

⭐️ ✍️ 🫶🏼