Глава 5: Ячейка 17
Лилия проснулась рано. Её тело было тяжёлым, как будто она провела ночь, таская мешки с цементом. Утренний свет, пробивающийся сквозь занавески, не приносил привычного облегчения. Голова болела, и в ней словно крутились обрывки сна, который она никак не могла вспомнить.
Её взгляд упал на записку, которую она нашла вчера вечером. «Станция Гранд-стрит. Ячейка 17.» Эти слова словно пульсировали у неё в голове. Сомнений не оставалось – туда нужно было идти.
Ощущение тревоги, смешанное с непреодолимым любопытством, гнало её вперёд. Она быстро оделась: чёрные джинсы, свитер и пальто. Никакой косметики, никаких аксессуаров. Она схватила сумку, куда бросила блокнот, фонарик и телефон.
План был прост: выяснить, что хранится в ячейке, а потом всё рассказать Роберту. Или не всё. Она ещё не решила.
Улица встретила её серым небом и прохладным ветром. Люди спешили на работу, машины заполняли дороги, но всё это казалось далёким и чужим. Лилия шагала быстро, словно опасалась, что кто-то может её остановить или следовать за ней.
Подойдя к станции метро, она ощутила странный холод, который не имел ничего общего с погодой. Гранд-стрит не была популярным местом – старая, слегка заброшенная станция больше напоминала декорацию из триллера, чем действующую транспортную развязку.
Лилия купила жетон, оглядываясь через плечо. Её беспокойство усилилось, когда ей показалось, что кто-то стоит в углу, наблюдая за ней. Она резко обернулась, но увидела лишь пожилую женщину с тростью, ждущую поезда.
«Нервы, – сказала себе Лилия. – Только нервы».
Когда она спустилась вниз, тёмные коридоры станции встретили её звуком капающей воды и эхо редких шагов. Лилия внимательно оглядывалась, пока искала нужное хранилище.
Длинный коридор с металлическими дверями показался ей почти бесконечным. Она обратила внимание на номера: 10, 12, 15… И наконец – 17.
Её руки слегка дрожали, когда она вставила код, найденный в записке, в электронный замок. На долю секунды она подумала: «А что, если это ловушка?»
Но дверца ячейки мягко открылась, и её сердце замерло. Внутри лежал чёрный портфель.
Лилия осторожно вытащила его, стараясь не издавать лишнего шума. Он был тяжёлым, но главное – закрыт на кодовый замок.
Она осмотрела портфель, перебирая в голове возможные варианты.
«1702», – внезапно мелькнули у неё в мыслях цифры.
Почему они показались ей такими знакомыми? Она не помнила, чтобы видела этот код раньше, но что-то в нём заставляло её пальцы машинально набирать комбинацию. Замок щёлкнул, и портфель открылся.
Внутри лежали документы: десятки страниц, аккуратно сложенных в папки. Лилия быстро пролистала первую. Её взгляд остановился на словах:
"Контракты", "Лоусон", "мафия", "Луиза".
Каждое слово было как удар молота. Она поняла: эти бумаги могли не просто разрушить чьи-то жизни, но и обнажить самые мрачные тайны города.
Глухой звук шагов заставил её вздрогнуть. Резкие, уверенные, они приближались из дальнего конца коридора.
Лилия быстро закрыла портфель и прижала его к груди. Она старалась дышать медленно, чтобы шум её дыхания не выдал её.
Фигура мужчины появилась в конце коридора. Высокий, в длинном пальто, с тёмной шляпой. Лилия почувствовала, как её сердце заколотилось.
– Что вы здесь делаете? – его голос был холодным и угрожающим.
Она постаралась выглядеть спокойно, хотя каждая мышца её тела была напряжена.
– Я… просто ищу выход, – соврала она, делая шаг назад.
Мужчина склонил голову, словно изучая её.
– Этот портфель, – произнёс он, указывая на её руки. – Отдай его мне.
Лилия замерла, её пальцы крепче сжали ручку портфеля.
– Я не знаю, о чём вы говорите, – сказала она, пытаясь сохранить спокойствие.
Он шагнул ближе, и она заметила блеск ножа в его руке.
– У меня нет времени на игры. Отдай портфель, или ты сильно пожалеешь.
Лилия знала, что бежать – единственный вариант. Она резко бросила портфель в сторону, и, когда мужчина рванулся за ним, она развернулась и побежала.
Она неслась по коридорам, не разбирая пути. Тяжёлые шаги мужчины эхом отдавались за её спиной.
Её дыхание стало прерывистым, ноги словно налились свинцом, но страх гнал её вперёд. Завернув за угол, она увидела старую техническую дверь.
Дёрнув ручку, она почувствовала, как дверь поддалась. Лилия быстро вошла и захлопнула её за собой, прижавшись спиной к холодному металлу.
Её дыхание было громким, сердце стучало так сильно, что, казалось, его можно услышать за дверью.
Она осмотрелась. Помещение было старым, пыльным, с ржавыми трубами и коробками, сложенными в углу. Вентиляционная шахта на стене показалась ей единственным возможным выходом.
Лилия направилась к шахте, но в этот момент дверь за её спиной с грохотом распахнулась. Мужчина ворвался внутрь, и их взгляды встретились.
Её охватила паника. Она схватила ближайший предмет – металлическую трубу – и выставила её перед собой, как щит.
– Не подходи! – закричала она, её голос дрожал, но звучал твёрдо.
Мужчина усмехнулся, его глаза сверкнули.
– Ты думаешь, можешь меня остановить?
Он сделал шаг вперёд, и Лилия, не раздумывая, бросила трубу в его сторону. Она ударила его по плечу, заставив замешкаться на долю секунды.
Этого было достаточно, чтобы она бросилась к вентиляционной шахте. Открытие люка заняло у неё несколько секунд, но казалось, что прошла вечность.
Она влезла внутрь, стараясь двигаться как можно быстрее. Шахта была узкой, стены холодные, но это было её единственным спасением.
Мужчина ударил по металлическому люку, но не смог пролезть вслед за ней.
– Ты всё равно не убежишь, – услышала она его голос, пока карабкалась дальше.
Выбравшись наружу, Лилия оказалась в тёмном переулке, полном мусора и запаха сырости. Её ноги дрожали, а руки были испачканы в пыли.
Она пыталась успокоить дыхание, но страх всё ещё сковывал её.
«Что это было? Кто этот человек? Почему он охотился за мной?»
Она посмотрела вокруг, пытаясь понять, где находится. Переулок выглядел заброшенным, но звук шагов вдалеке заставил её снова побежать.
Лилия понимала, что должна найти безопасное место, где сможет осмыслить всё, что произошло.
Её ноги сами привели её к редакции. Уже издалека она заметила свет в окнах. Это было странно – в такое время офис всегда пустовал.
Когда она вошла, её встретил Карл.
– Ты в порядке? – спросил он, его лицо было встревоженным.
– Нет… – прошептала Лилия, едва стоя на ногах.
Она не успела ничего объяснить, потому что увидела на его столе чёрный портфель.
– Как… – начала она, её голос дрожал.
– Это ты оставила его здесь, – ответил Карл, нахмурившись.
– Оставила? – Лилия застыла, чувствуя, как холод проникает в каждую клетку её тела. – Это невозможно.
Карл встал со своего кресла, подошёл ближе и положил руку ей на плечо.
– Ты принесла его сюда сегодня утром. Сказала, что это что-то важное, и просила меня никуда не уходить, пока ты не вернёшься. Ты выглядела так, будто не спала несколько дней.
– Я… я не могла… – Лилия чувствовала, как её мозг отказывается воспринимать происходящее. Она была уверена, что только что бежала через тёмные коридоры метро с этим портфелем, спасаясь от мужчины с ножом.
Она взглянула на портфель. Он был всё тот же – чёрный, с металлическими застёжками. Но теперь он выглядел странно чистым, без единой царапины или следов её бегства.
– Ты хочешь мне рассказать, что в нём? – спросил Карл, наклоняя голову.
Лилия не знала, что ответить. Её разум метался между воспоминаниями и страхом. Её сердце подсказывало, что раскрывать правду нельзя.
– Я… ещё не открывала, – соврала она, отводя взгляд.
Карл нахмурился, но не стал задавать лишних вопросов.
– Ты выглядишь ужасно. Иди домой, отдохни. Я останусь здесь, если что-то понадобится.
Она медленно кивнула, не в силах спорить. Но пока она шла к выходу, её внутренний голос кричал, что с Карлом что-то не так.
Когда дверь за ней захлопнулась, она бросила последний взгляд на светящиеся окна редакции. В тот момент она впервые поняла: игра, в которую она втянулась, гораздо сложнее и опаснее, чем она могла предположить.
И её участники явно знали о ней больше, чем она сама.