Глава 4: Зашедшие в тень
Холодный ветер Манхэттена бил в лицо, пока Лилия бежала по пустой улице, пытаясь собраться с мыслями. Её сердце продолжало бешено колотиться после странного появления фигуры напротив редакции и пугающего сообщения.
Она остановилась на углу, тяжело дыша. Город был странно безмолвным. Свет рекламных вывесок мерцал, и на мгновение Лилия почувствовала себя героиней ночного кошмара, который невозможно закончить.
Она посмотрела на телефон, на холодные слова, сверкавшие на экране: "Остановись, пока ещё можешь."
– Кто ты? – прошептала она, как будто ожидала ответа.
Но вместо этого вокруг воцарилась тишина.
Когда она добралась до своей квартиры, внутри всё было так же тихо, как и на улице. Закрыв за собой дверь, Лилия прислонилась к ней и закрыла глаза.
– Это просто нервы, – пробормотала она, стараясь успокоиться. – Это всего лишь… случайности.
Но разум не давал ей забыть. Кто оставил записку в редакции? Кто был на улице?
Она прошла в кухню и включила чайник. В углу стоял стол, заваленный её записями, вырезками из газет и фотографиями жертв. Всё это смотрело на неё, как призраки, не дающие покоя.
На полке рядом с окном лежала записная книжка, исписанная мелким почерком. Лилия взяла её и открыла на последней странице. Там, среди заметок, она нашла три строчки, которые явно не писала сама:
"Документы - ключ."
"Луиза контролирует."
"Остановись."
Лилия смотрела на слова, чувствуя, как по коже пробегает холодок. Она не помнила, чтобы записывала это.
Её размышления прервал звонок телефона. Это была Джессика.
– Лилия, – голос подруги звучал напряжённо. – Ты сказала мне проверить кое-что.
– И? – Лилия пыталась не показывать, как сильно дрожит её голос.
– Лоусон… Он опасен. Очень опасен. У него связи с криминальным миром, которые уходят так глубоко, что даже полиция не рискует к нему приближаться. И Луиза…
– Что с ней?
– Есть слухи. Она, как тень, которая управляет всем. Никто её не видел, никто ничего о ней не знает, но её имя шёпотом произносят все крупные фигуры города. Она словно… миф.
– Это не миф, – перебила её Лилия.
– Лили, – голос Джессики стал мягче, – что бы ты ни задумала, будь осторожна.
– Спасибо, Джесс.
Повесив трубку, Лилия ещё некоторое время сидела в полной тишине.
К утру Лилия, кажется, совсем потеряла ощущение времени. Чашки с остатками кофе и недосып делали своё дело: она была на грани, но её мозг продолжал работать.
Она нашла старую статью о Генри Мортоне – адвокате, исчезнувшем три недели назад. На снимке он выглядел обычным человеком, но некоторые детали привлекли её внимание.
В статье говорилось, что Генри работал на некую загадочную организацию. Его последнее дело было связано с передачей документов, но о содержании информации ничего не упоминалось.
«Документы, – подумала Лилия. – Это они… Это то, что я ищу».
Она поняла, что должна узнать больше о тех бумагах.
Позже, ближе к обеду, в редакцию заглянул Роберт. Его строгое лицо выглядело обеспокоенным.
– Ты выглядишь ужасно, – заявил он с порога.
– Спасибо за поддержку, – усмехнулась Лилия, хотя она и сама знала, что вид у неё не самый лучший.
– Слушай, я поговорил с одним своим знакомым. Он тоже упомянул имя Луизы. Но, Лили, эта женщина – тень, её не найти. Ты лезешь в такую грязь, что даже я начинаю за тебя волноваться.
– Роб, – она взглянула на него с вызовом, – ты ведь знаешь, я не могу просто так остановиться.
Он покачал головой.
– Тогда позволь хотя бы помочь тебе. Если тебе что-то нужно – звони.
Его забота была искренней, и Лилия почувствовала, как тёплая волна благодарности накрывает её.
Ближе к ночи Лилия решила выйти на свежий воздух, чтобы немного развеяться. Она шла по улице, наслаждаясь прохладным ветром, пока не заметила, что кто-то следит за ней.
Она ускорила шаг, стараясь не оглядываться, но чувство тревоги только усиливалось.
На пересечении улиц она резко обернулась. За ней шёл высокий мужчина в пальто. Его лицо скрывал капюшон, но фигура казалась странно знакомой.
– Кто вы? – спросила она громко.
Мужчина остановился. На мгновение наступила мёртвая тишина.
– Ты слишком глубоко копаешь, Лилия, – произнёс он, и голос прозвучал так, будто она уже где-то его слышала.
– Что вам нужно?
– Ответы… Но готова ли ты услышать правду?
Не дав ей времени на ответ, он развернулся и скрылся в темноте.
Когда Лилия вернулась домой, на двери её квартиры была приклеена записка. Красным маркером на ней было написано:
"Документы находятся в сейфе. Станция Гранд-стрит. Ячейка 17."
Она сорвала записку и вошла внутрь. Сердце колотилось от напряжения.
«Это ловушка? Или… шанс?»
Она провела ночь, размышляя над решением, но к утру сомнений у неё не осталось.
Она отправится на Гранд-стрит